Жизнь после смерти

      Питер замер, отчётливо слыша, как стучит его сердце. Горячие губы Тони соприкоснулись с его, подарив горьковато-терпкий привкус алкоголя… И в ту же секунду, сморгнув наваждение, Питер отстранился, сделав торопливый шаг назад.       Движение было неловким, так что Паучок запнулся, едва не потеряв равновесие и не упав. Его округлившиеся от удивления глаза не мигая смотрели на Старка.       Он даже не знал, что сказать. Обычно, попадая в непредвиденные ситуации, язык Питера начинал жить отдельно от мозга хозяина. Он начинал нести всякую чушь, но сейчас в голове было пусто, словно Старк не попытался поцеловать его, а крепко ударил по затылку так, что все слова и мысли вылетели.       — Вот чёрт, — первым опомнился Тони, поняв, что только что попытался сделать.       Он горько усмехнулся под нос. Старый дурак. Повёлся, как пьяная малолетка, на всё это понимание, ободрение. Неужели в его жизни всё действительно стало настолько паршивым, раз он тянет в кровать первого, кто вторит его суждениям?       — Простите, мистер Старк, — тихо проговорил Питер, словно и впрямь был в чём-то виноват.       Тони молчал, да и Питеру не нужен был ответ. Он отступил на пару шагов, развернулся и торопливо вышел из номера под пристальным взглядом Железного человека.       В коридоре он столкнулся с Хэппи, который теперь на самом деле его искал, не обнаружив подростка в надлежащем месте.       — Я… я был у мистера Старка. Я уже ложусь спать. Пока! В смысле, спокойной ночи, — рассеянно пролепетал Питер, вызывая удивление у телохранителя своим видом. Но Питеру было не до того.       Он влетел в свой номер и захлопнул дверь, на минуту прислоняясь к ней спиной. Сердце всё ещё отстукивало ритм лошадиных копыт.       — Что… это было? — шёпотом спросил у самого себя Питер.       Естественно, ответа не последовало. Немного отдышавшись, Питер оторвался от двери и пошёл в душ, включая воду погорячее. Раздевшись, он с удовольствием забрался под тугие струи воды, смывая с себя все переживания и усталость от такого насыщенного дня.       Горячий душ и прохладный гель с мятой отрезвили сознание Питера. Мистер Старк был просто пьян. Ему хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто его поймёт, кто разделит с ним эти тревоги на двоих. Вероятно, от алкоголя и того, что Питер действительно проник ближе, чем планировал, его немного повело.       Вроде бы Питер слышал где-то раньше, что Железный человек не отличался однообразием в сексуальных предпочтениях. В смысле, что его привлекали и парни тоже.       От этих мыслей Питер откровенно и безбожно покраснел. Неужели он мог понравиться Тони Старку? Да, конечно, пьяному и разбитому морально, но… Питер сам не мог понять, отчего его радовала эта мысль. Он вроде как влюблялся только в девушек, а в лице мистера Старка видел только крутого Мстителя, кумира, возможно, наставника или будущего руководителя, если Паркеру посчастливится на самом деле работать в Stark Industries.       — Просто ты восторженный придурок, — поставил сам себе диагноз Питер и совершенно забыл обо всех переживаниях.       Он даже и не думал, что Тони может воспринять это как-то иначе. Скорее всего, утром, с похмелья, тот вообще ничего не вспомнит. Так что Питер быстро выбросил это из головы — ему не терпелось записать в видео-дневник все свои впечатления о настоящем сражении, в котором он побывал. Потом он покажет это Нэду, вот толстяк обзавидуется!       — Это было просто обалдеть! — начал вещать в камеру телефона Питер, и будто снова вернул себе собственное «я». — Мистер Старк такой: «Паучок!». И я прыгаю через Капитана, краду его щит и такой: «Привет, народ!». А потом…       Договорить, что было потом, не позволил Хэппи. Сонный и растрёпанный, в гостиничном халате, он отпёр дверь без стука.       — Здесь тонкие стены, — мрачно проговорил он. Так что пришлось свернуть лавочку.       Засыпал Питер долго. Мало того, что выспался днём, так ещё и эмоции снова захлёстывали через край. Перед тем, как окончательно погрузиться в дрёму, Питер подумал о чём-то серьёзном, связанным со всем, произнесённым в номере Старка, но к утру и это развеялось. Таким уж был дружелюбный сосед.       Он проснулся рано и в приподнятом настроении. Что вообще могло плохого произойти? Питеру просто в голову не приходило, что он мог напрямую попасть под действие акта о регистрации. Кому нужен какой-то прыгающий по паутине пацан? Так что Питер был уверен, что всё это обойдёт его стороной. Да и мистер Старк был теперь совсем рядом, он уж посоветует что-нибудь разумное.       Питер спустился к завтраку — собирать ему было нечего. Зубная щётка уже покоилась в его рюкзаке. Позавтракав, он вернулся в номер, столкнувшись в коридоре с мистером Старком, предупредившим, что они выезжают в аэропорт через десять минут.       Выглядел Тони, как всегда, безупречно, не считая непрошедших ссадин и синяков, которые тот прикрыл темными модными очками. На миг Питер стушевался, ярко припомнив все события прошлой ночи, включая неловкую попытку поцелуя. Но Железный человек вёл себя, как обычно, так что Питер расслабился. Не считая волнения и восторга от осознания, что его кумир полетит обратно в Америку вместе с ним.       Обратный полёт и вовсе развеял все тревоги Питера. В такси до аэропорта он отчаянно сдерживал себя, чтобы не докучать мистеру Старку. Полёт же занимал несколько часов, которые медленно текли в светлом, чистом салоне, где сидело лишь три человека, включая самого Паркера. Так что тот просто не мог молчать.       Хэппи был тем ещё вариантом для диалога. Он уже в машине кидал на пацана недовольные взгляды, видимо, ожидая, когда эта бомба взорвётся. Тони же до сих пор сидел с невозмутимым лицом, и, когда он свернул какой-то голографический экран, Питер поёрзал на кресле напротив, неожиданно для себя выпалив:       — Мистер Старк, а кто вчера был в таком чёрном костюме, похожем на кошку? Я первый раз такой видел. Кто это?       На удивление, его вопрос не вызвал раздражения. Тони усмехнулся:       — А, Чёрная пантера. Это Т’Чалла, действующий король Ваканды. Стыдно не знать, молодой человек.       Питер улыбнулся. Старк явно посмеивался над ним, и такое его настроение очень нравилось Паучку. Вчера казалось, что Тони ещё долго будет отходить от произошедшего, но, кажется, Питер переоценил масштаб трагедии.       — Это он оставил такие следы на щите Кэпа? У него что, когти из вибраниума? — принялся он заваливать Тони вопросами.       Удивительное дело, но последний толком и не возражал, отвечая почти на все из них. На те, которые Старк хотел проигнорировать, он ловко шутил, заставляя Питера то тушеваться, то пугаться того, что сказал лишнего.       Потом Тони позвонил кто-то важный, и Питер отсел в сторону, только сейчас поняв, что в процессе разговора чудесным образом оказался на соседнем кресле. Немного смутившись своего напора — но уж больно всё это было интересно — он промолчал остаток пути, малоубедительно делая вид, что задремал.       Со Старком было так легко общаться, что в своих дерзких фантазиях Питер уже живо представил, как когда-нибудь будет обсуждать с ним разные изобретения или новаторские идеи в сфере нанотехнологий. Из-за этих мыслей улыбка просто намертво приклеилась к лицу Паркера и не думала уходить.       Из самолёта они пересели в машину, которую Хэппи умело, но резковато повёл по трассе. И снова гиперактивный парень был закрыт в небольшом пространстве на некоторое время, выдержать которое без чудачеств он просто не мог. Так что Питер решил продолжить снимать всё на камеру телефона, тем более что Старк был в хорошем расположении духа.       — Это что, видео-дневник? — поинтересовался Тони с добродушной улыбкой. — Ясно. Я поступил бы также.       Хэппи же не был настроен столь позитивно.       — Я сказал ему этого не делать, — ворчливо отозвался он с переднего сидения. — Он снимал всё подряд. Я потом сотру.       — Да ладно, — отмахнулся Тони. — Нам всё равно стоит снять видео. Алиби для твоей тёти. Готов?       — Алиби? — недоуменно переспросил Питер. — Да…       Эта мысль не приходила ему в голову. Мэй обычно верила ему. Он сказал, что отправляется на небольшую встречу вместе с теми, кого выбрал сам мистер Старк. Выглядело всё вполне себе правдоподобно, кроме того, что у Питера не было ни единой фотографии с людьми, о которых он говорил. Так что заснять небольшой материал бок о бок с Тони было, на самом деле, неплохой идеей.       Мол, вот он и вот мистер Старк, который, конечно, не сводил глаз с юного дарования всё их короткое путешествие. Раньше не получилось снять, потому что дел было много. Всякие там обсуждения новшеств техники и технологии, опыт разных людей и всё такое. Это так захватывало, что было не до съёмок. Да, звучало очень убедительно.       Питер придвинулся ближе к Старку, чтобы оба они попали в кадр. Тони снял очки и улыбнулся своей фирменной улыбкой, сразившей многих женщин.       — Привет, Мэй, — буднично проговорил он. — Какого цвета на тебе халатик? Надеюсь, прозрачный?       И если на лице Тони улыбка стала шире, то с лица Питера она исчезла совсем. Недоумённо он обернулся на Старка, пытаясь понять, что он сейчас вообще слышал.       — Это была шутка, — смеясь, Тони похлопал по плечу парня. — Давай сначала, потом вырежешь. Три, два, один, — снова улыбнулся он. — Привет, Мэй! Боже мой, э-эм… Просто знайте, ваш племянник проделал классную работу во время стажировки от Stark Industries. Все в восторге. Все…       — Пошли прочь, неудачники! — грубо ворвался в запись недовольный голос Хэппи и звонкий сигнал клаксона.       — Надо было ехать по бульвару, — прервался Тони, махнув рукой.       И снова Питер ощущал себя на седьмом небе от счастья. Они обсуждали с Тони всё на свете. Подшучивали над Хэппи, когда Питер не удержался и рассказал, как он храпел в самолёте по пути в Германию. Тони в ответ поделился секретом своего телохранителя, который, оказывается, жаждал повышения, а на эту должность выбился из простого водителя.       Пусть сам Хэппи не был рад таким обсуждениям его персоны, Питер верил, что это на самом деле не обидит его. А ещё… Ещё он думал, что всё, жизнь его резко шагнула вперёд на несколько лет. Он теперь был почти полноценным Мстителем. Ехал в одной машине с Тони Старком с очень важной миссии и теперь так будет всегда.       Железный человек доверяет ему, он видел Паука в деле. Он может рассчитывать на Питера в любой ситуации. Конечно, теперь придётся меньше времени уделять патрулированию своего района, так как дела Мстителей будут отнимать у него уйму времени.       — Хэппи, не оставишь нас? — вдруг попросил Тони, когда машина остановилась возле дома, где жил Питер.       — Мне выйти из машины? — недоверчиво уточнил телохранитель.       — Вытащи пока из багажника костюм Питера.       Что? Питер чуть телефон не уронил, на котором просматривал всё отснятое, начав редактировать этот материал, не дожидаясь, когда окажется дома.       — Я оставлю костюм? — выдохнул он, не представляя, что может вообще сделать его сейчас счастливее.       — Да, я ведь так и сказал, — спокойно ответил Тони, покрутив в руках очки, прежде чем их надеть. — Но окажи мне услугу. Хэппи — твой куратор, не доводи его. Не делай глупостей. Я видел его кардиограмму. Хорошо?       Питер, казалось, не слышал всего произнесённого. В голове билась лишь одна мысль. Мистер Старк оставляет ему костюм. Этот крутой дорогущий костюм, всех функций которого Питер ещё даже не видел. Это же буквально VIP-пропуск в Мстители. Такими словами Тони окончательно подтвердил предположения Питера о том, что теперь он — часть крутой команды супергероев, спасающих Землю от всех бед.       — Да, — торопливо отозвался парень, не в силах контролировать удивление, так ярко отразившееся на его лице.       — Не делай ничего, что бы сделал я, — продолжил наставлять Старк. — И уж точно, чего я бы делать не стал. Вот где-то посерединке, — показал он пальцами, — ты можешь действовать.       — Значит, я тоже Мститель?       Слова Тони звучали абсурдно, но что сейчас по-настоящему волновало Питера, так это его нынешнее положение в глазах Старка. Впрочем, отрицательного ответа от Тони Паучок так и не расслышал за хлопком багажника и раздражённым ворчанием Хэппи, который явно не хотел тащить кейс на седьмой этаж.       — Да я донесу, не беспокойтесь, — торопливо проговорил в окно Питер и вновь повернулся к Старку. — И когда следующая… ну… стажировка?       — Задание, в смысле? — приподнял бровь Тони.       — Ну да, задание… работа…       — Мы позвоним, — усмехнулся под нос Старк.       Видимо, Питер был в таком слепом восторге, что он действительно поверил этому. Он не видел этой добродушной иронии в глазах Старка и не понимал, что миссию свою он уже выполнил. Больше Тони не планировал привлекать Человека-паука к опасным заданиям.       Честно признать, Старк долго колебался, когда узнал, кто именно скрывается под маской паукообразного героя. Мальчишка. Школьник. А он хотел его вытащить на схватку с ветеранами войны, наёмными убийцами и магами. Это было чересчур даже для Старка. Но времени передумать не было. У команды Кэпа было громадное преимущество, и сам чёрт не знал, кого тот успел привлечь под своё крыло.       Во время самой стычки у Тони просто не было возможности следить за пацаном, поэтому Старк, если честно, дико перепугался, когда увидел того без сознания на асфальте. Оставляя его отлёживаться, Старк вызвал Хэппи обратно к аэропорту, чтобы он забрал Паучка в отель. Но дальше — уже другая, взрослая история, втравливать в которую Питера Тони не имел ни малейшего желания. Он ещё не заработал премию «Мудак года», хотя некоторые и считали иначе.       Тони действительно приставил к Питеру своего верного товарища Хэппи, пусть тот и не был доволен таким поворотом событий. Но Старку хотелось уберечь пацана от собственной глупости и от возможного внимания со стороны правительства и их шавок. Не хотелось бы, чтобы из-за его наспех слепленного плана пострадал совсем ещё мальчишка.       Питер был… чёрт возьми, он был идеальным в хорошем смысле этого слова. Он был чистым, со своими правильными стремлениями, со своим представлением чёрного и белого. Хоть один человек в этом потерянном мире должен был остаться светлым, нет? Тони надеялся, что им станет Питер, а посему ему самому следовало держаться от пацана подальше.       Он наклонился, чтобы открыть дверцу машины и внезапно оказался в объятиях юного героя. Замявшись буквально на секунду, Тони усмехнулся:       — Это не обнимашки, это я дверь открываю. Мы не настолько близки.       На лице Питера моментально отразилось смущение. Он вышел из машины, подхватив кейс с костюмом, и проводил взглядом уезжающий автомобиль.       Оба тихонько ругали себя. Один за неловкие объятия и за то, что вообще предположил, что Железный человек решит его обнять. Другой за воспоминания о своём проступке прошлой ночью, которые так ярко всплыли от близости Паркера. И какая муха их укусила?