Жизнь после смерти

      Это была невероятная смесь страха и бодрящего адреналина в крови. Ощущение сродни грядущей хирургической операции. С одной стороны, так сильно не хочется, чтобы её делали, а с другой — только и мечтаешь о том, чтобы злополучный час поскорее настал. Ведь ожидание куда хуже самого страшного процесса.       Питер забрался на обломок космического корабля и затаился за металлическим выступом. Он сидел прямо над головой Стренджа, оставшегося внизу в качестве приманки, поэтому первым увидел огромного синекожего титана, неторопливо бредшего по песчаной земле. Тому не нужно было представляться — паучье чутьё буквально взвыло при его появлении. Танос. Он явился, как все того и ожидали.       Танос подошёл ближе, неспешно разговаривая с колдуном о судьбе планеты, на которой все они сейчас находились. Питер подобрался поближе, стараясь не издавать ни малейшего звука. Не то чтобы ему было интересно разглагольствование злодея (все они любили оправдать свои кошмарные поступки), просто Паучок хотел быть готовым ринуться в любую минуту в бой или на помощь, если их план пойдёт под откос.       Впрочем, была и интересная информация. О камнях, которым Тони не уделил достаточного внимания, когда посвящал Питера в курс дела. Слабо верилось, что могущество каких-то драгоценных стекляшек может быть настолько огромным. Но если всё было так, как вещал Танос… Если при помощи этих камней одного лишь щелчка пальцев достаточно, чтобы уничтожить всё живое во всех вселенных…       Питер сморгнул наваждение. По спине прошлись холодные, противные мурашки. Ему не хотелось верить в это, но досаждающее паучье чутьё уверяло его, что этот амбал с бурдюком вместо подбородка говорил правду.       Наконец, Стрендж поднялся. Он развёл руки в причудливом жесте, призывая свои волшебные щиты — и это был знак к наступлению. Питер ощутил, как напряглись все мышцы, но первый шаг был за Тони.       Танос поднял голову, но было уже поздно. Железный человек, воспользовавшись отвлекающим манёвром колдуна, обрушил на голову титана многотонный космолёт. Металлические детали так и брызнули в разные стороны, а песок поднялся плотным облаком, на несколько секунд закрывая обзор.       Если кто-то и подумал на миг, что они победили, то только не Питер. Глаза обманчиво говорили, что с Таносом покончено, но чутьё твердило об обратном.       — Тони, назад, — едва слышно шепнул Питер в микрофон в маске, обращаясь к кружащему вокруг обломков корабля Старку.       Внезапно космолёт засветился сиреневым, и этот свет становился всё пронзительнее, буквально пробиваясь лучами из-под завалов. Когда глаза начали слезиться от яркости, раздался взрыв. И без того изувеченный космический корабль разметало на мелкие ошмётки. Питер едва успел пригнуться и прижаться к своему укрытию.       Титан взревел. Сжав руку в перчатке, он превратил обломки космолёта в чёрные сверкающие клинки из стали, которые разом обернулись в сторону Железного человека. Секунда, и хищная стая ринулась на Тони.       — Да пошёл ты! — рыкнул Питер, выскакивая из своего укрытия. Теперь уже точно было пора.       Пролетев мимо Таноса, он выстрелил паутинной бомбой ему в лицо, и с огромным удовлетворением успел заметить, что залепил ему глаз. Тут же, пользуясь моментом, на титана напали сразу трое — серый здоровяк Дракс, Стрендж, вооружённый огненным мечом, и Звёздный Лорд. Последний умудрился подлететь настолько близко, что оставил на спине Таноса небольшое взрывное устройство, саданувшее титана током.       Питер переглянулся с колдуном и кивнул. Они успели обсудить некоторые стратегии, хоть им было и сложно подстроиться друг под друга за какой-то ничтожный час времени. Паучок прыгнул в появившийся перед ним портал и оказался снова рядом с Таносом, которого с превеликим удовольствием ударил по огромной морде.       — Фокус! — воскликнул он, пропадая в другом портале прежде, чем титан успел схватить его.       Следующий портал, и Паучок схватил Таноса за голову, впечатывая ту в камень.       — Ещё фокус! — выкрикнул он и снова исчез в золотистом мерцании.       «И за Тони ты у меня получишь», — мстительно подумал Питер, выпрыгивая снова и врезаясь ногой в сине-фиолетовую челюсть.       Четвёртая вылазка оказалась неудачной. Порталы открывались в разных местах, но Танос успел отреагировать. Огромная рука сомкнула пальцы на шее Паучка и с силой припечатала того к земле.       — Вредитель, — процедил сквозь зубы титан.       Питер пытался разомкнуть его руку, но тот был невероятно силён. Танос поднял его в воздух и отбросил, как надоевшую игрушку. Не успев выпустить паутину и остановиться, Питер врезался спиной во что-то мягкое, а затем грохнулся на камни. Рядом болезненно выдохнул Стрендж, которого, вероятно, Паркер и сбил.       Раздался новый грохот, и Танос погряз в пламени взрыва. Возвращался Тони, и не хватало только героической музыки, насколько это было эпично. Питер даже не удержался от улыбки, гордый за своего мужчину. Жаль радоваться пришлось недолго.       Танос буквально впитал в себя огонь, а затем направил его прямиком на костюм Железного человека. Титановую броню снесло, как мотылька случайным ветром.       — Я же сказал: пошёл ты! — рявкнул Питер.       Он прыгнул и выпустил паутину, связывая руку титана и резко опуская её, чтобы прервать огненный вихрь, направленный на Старка. Питер попытался удерживать путы и дальше, но Танос был сильнее. Дёрнув небрежно рукой, он отбросил Паркера в противоположную сторону.       Впрочем, это было даже кстати. Упрямо поднимаясь на ноги, Питер вздрогнул — титана перед ним за секунду снёс космический корабль, летевший с огромной скоростью. На сей раз виной тому был не Тони. Из космолёта выскочила какая-то синяя девчонка и тут же принялась лупить по гиганту.       Такое прибавление не могло не радовать. Пусть Питер и был настроен оптимистично, он осознавал, что пока они просто сдают позиции.       Подоспел Стрендж, впившись в перчатку Таноса магическими путами. С другой стороны накинулся Дракс, точным ударом заставляя титана опуститься на колени. Звёздный Лорд вытащил что-то из кармана и бросил в эпицентр событий. Странный механизм моментально сработал, раскрывшись как цветок. Из сердцевины его вырвались молнии, только они не поражали Таноса, а оплели его вторую руку, не позволяя ею двигать.       Этого времени хватило, чтобы Питер присоединился к команде, оплетая грудь титана паутиной и опять пытаясь его удержать. Выпустив железные паучьи лапы, он вонзил их в камень, используя как опору. Тони подоспел последним — он вцепился в перчатку и потянул изо всех сил, пытаясь её снять.       Всё это было обговорено заранее, но нужен был финальный штрих. Стрендж открыл портал над головой великана, и на его шею ловко спрыгнула Мантис. Она прижала ладони к вискам Таноса и её странные усики замерцали.       По их плану Мантис должна была заставить Таноса заснуть, но тот был крепок. Даже в полубредовом состоянии он продолжал дёргаться и сжимать кулаки. Старку никак не удавалось стянуть злополучную перчатку.       — Паркер, — наконец, прорычал он, — подсоби.       Питер тут же бросил своё дело и подбежал к Тони, хотя мысленно пообещал ему припомнить такое обращение. Впрочем, в серьёзных ситуациях у Тони проскакивало подобное. Все вокруг становились некими солдатами, а его тон становился не просто приказным, а прямо-таки офицерским.       — Хватайся, ну, — хрипел Тони. — Надолго её не хватит. Вперёд!       Не тратя время даже на кивок, Питер схватился за металл перчатки, помогая партнёру. Та засела на руке титана так плотно, словно тот с размерчиком ошибся.       С неба опустился Звёздный Лорд. Пропустив пару уже привычных шуточек, он неспешно подошёл к поверженному Таносу.       — Где Гамора? — зло спросил он прямо в лицо синему титану.       Танос промямлил что-то невнятное, но Мантис скривилась. Она, можно сказать, копалась в голове злодея и чувствовала то, что чувствовал Танос.       — Ему больно, — проговорила она, и на глазах её появились слёзы. — Он скорбит.       — Он скорбит по Гаморе, — проговорила незнакомая девчонка, сбившая титана своим космолётом. — Он увёз её на Вормир и вернулся с камнем души. Один.       Чёрт, только этого не хватало… Питер кинул быстрый взгляд на Тони: сделай же что-нибудь! Конечно, они могли только гадать, что чувствовал Звёздный Лорд в тот момент, но эта новость была сейчас совсем некстати!       — Так, Квилл, давай успокоимся, — вступил Тони, убирая шлем, чтобы смотреть тому прямо в глаза. — Понял меня? Тихо, не впадай в ярость. Осталось всего ничего!       Но как бы долго и громко не разглашался Тони, Звёздный Лорд его не слышал. На его лице застыла маска ужаса и горя. Как в замедленной съёмке Питер видел, как он отводит руку с зажатым в ней оружием для удара.       — Нет, Квилл! — гаркнул Тони, но было уже поздно.       Три мощных удара пришлись по голове Таноса. Старк бросился на мужчину, отводя его руку, но всё тщетно. Титан пришёл в себя.       Одним щелчком Танос отшвырнул Питера от себя. Больно ударившись спиной о камни, Паучок на пару секунд замер и беспомощно наблюдал за происходящим.       Титан грубо схватил Мантис, тщетно пытавшуюся удержаться на его шее, и бросил в сторону с такой силой, что у Питера сердце замерло. Боже, боже… Позабыв о боли, он прыгнул следом, схватив девчонку-насекомое на лету, и выпустил железные когти, создавая вокруг себя эдакий титановый шар. Они рухнули на землю, прокатившись по пыли, пока Танос расшвыривал остальных героев, как слепых котят.       Вправо полетели одни, влево другие. И только Тони бесстрашно и отчаянно продолжал наседать, нанося по титану удар за ударом. Питер поднялся на ноги, чтобы броситься на помощь, и отчаянно прося у мироздания удачи для Старка.       Танос творил что-то невероятное. Он вскинул руку к небу, и спутник планеты просто-напросто взорвался. Секунда-другая и воздух наполнился огненными метеоритами, бороздящими и взрывающими несчастную твердь.       — Тони! — закричал Питер, пытаясь подобраться ближе.       За всем этим апокалипсисом он не видел, что произошло со Старком, и не слышал его дыхания в динамиках. Прыгая по обломкам и лавируя между огненно-каменными сгустками, Питер продолжал искать. Он почти не обращал внимания на магический поединок, разразившийся между Стренджем и Таносом. Его сердце безумно колотилось в груди.       В какой-то момент звон стих, Питер обернулся и увидел, как Танос держит колдуна за горло, а затем бросает на скалы. И в этот момент в титана врезались сотни маленьких, но убойных ракет. Их мог выпустить только один человек. Питер даже представить не мог, каким сильным может быть облегчение.       — Чёртов сукин сын, — выдохнул Паркер и моргнул, сам от себя такого не ожидая.       Только радоваться было рано — Тони схватился с разъярённым безумцем один на один. Он лупил по Таносу всем своим арсеналом, но тому было словно плевать. Всё, чего Старк смог добиться — крохотной капли крови из рассечённой скулы титана. Тот был насмешкой над всеми ними и их усилиями.       Питер бежал со всех ног, насколько это позволял продолжавшийся вихрь из камней и огня. Он видел, как Танос повалил Тони на спину и наносил сильнейшие удары по трещавшей броне. Шлем раскололся, и Питер едва не заорал от ужаса. На миг он был уверен, что сейчас увидит, как следующий удар титана разбивает голову Тони. Он хотел отвернуться, но не мог, а внутри всё похолодело и перевернулось.       Старк чудом выскользнул, но от его брони почти ничего не осталось, а Питер был так далеко. Там, где только что была ровная земля, зияла пропасть, а там, где лежала груда кораблей — в воздухе плавала магма. Если бы Питера впоследствии попросили описать это, он бы ограничился тремя словами: «как конец света».       — Пожалуйста, пожалуйста, — беспомощно шептал Паучок, выпуская паутину, чтобы перебраться через появившуюся расселину.       Врезавшись в край обрыва, отчего рёбра противно заныли, Питер забрался наверх и…       — Нет! — вскрикнул он, спотыкаясь и падая на колени.       Танос замахнулся стальным лезвием и пронзил им тело Старка. Питер не мог кричать, в лёгких словно кончился воздух. Зато он внезапно прочувствовал всю боль, которую испытывал Тони. Будто клинок вонзился в бок ему, а не Старку.       Дрожащими руками Питер оттолкнулся и заставил себя подняться. Он должен был атаковать, должен был… убить этого ублюдка.       — Пощади его, и я тебе отдам камень, — донёсся до ушей Питера голос мага.       — Что? Что происходит? — беспомощно прошептал Паучок.       Они не обсуждали такой возможности. И, конечно, Питер был отчасти рад, что Стрендж остановил Таноса перед тем, как он забил Тони насмерть, но… Если на кону стояла судьба миллиардов людей и других живых существ… Сердце кричало «нет», но убийственно трезвый разум понимал, что одна смерть — ничто по сравнению с худшим исходом.       Тем не менее, зелёный камень поплыл по воздуху к Таносу. Придирчиво осмотрев тот, титан аккуратно вложил камень в специальную лунку на перчатке. Паучье чутьё, и без того вывшее на надоедливо высокой ноте, начало кричать. Питера будто разрывало изнутри от «предсказания» опасности, исходящей отовсюду. Танос исчез.       Собрав все силы в кулак, Питер перебрался через последние преграды и рухнул рядом с Тони, молча осматривая его рану. Старк находился в сознании, но был настолько разочарован поступком Стренджа, что кроме него ни на кого и не смотрел.       — Вот зачем было? — печально спросил он.       — Помолчи, — внезапно бросил Питер. — И потерпи.       Он схватился рукой за обломок лезвия и вытащил его из раны, поморщившись от болезненного стона Тони. Клинок прошёл через бок насквозь, но, кажется, жизненно важных органов не задел.       — Карен, что скажешь?       Питер внезапно стал таким серьёзным, словно повзрослел сразу лет на двадцать. Он слушал информацию от искусственного интеллекта и следовал её советам, оказывая любимому человеку первую медицинскую помощь.       Руки проворно сновали над боком Тони, пока Питер думал, что пошлёт всё к чёрту. Все эти межгалактические разборки, геройства, Таноса, колдунов — всё. Если ему удастся доставить Тони до дома живым, он больше никогда и ни за что… На этом месте Питер едва не усмехнулся. Кажется, именно сейчас он понял, почему мисс Пеппер Потс так и не сошлась с Тони, несмотря на очень уж долгий роман. Он не могла остановить Старка от безудержной тяги к геройству. Не получится и у Питера.       — Подняться сможешь? — тихо спросил Питер, закончив с перевязкой. — Давай, я помогу.       Крепко держа Тони под локоть, Паркер помог тому встать на ноги. Медленно, будто в трауре, к ним подтягивались другие участники команды.       — Что-то надвигается, — проговорила Мантис, глядя на небо.       Питеру было всё равно. Из-за оглушительного зуда паучьего чутья он почти ничего не ощущал. Разве что… боль нарастала. Сначала он подумал, что это рёбра — сломал при падении на край ущелья. Но боль разливалась по всему телу.       Подняв взгляд, он с ужасом увидел, как Мантис попросту растворяется в воздухе, превращаясь в черный жирный пепел. Следом за ней исчез и Дракс, растерянно глядя на свою распадающуюся на атомы руку.       — О господи, — выдохнул Квилл. Он был следующим.       Старк растерянно оглядывался по сторонам.       — Тони, — произнёс, немного задыхаясь, Стрендж, — по-другому не могло быть.       Он успел сделать ещё пару вздохов, как странное нечто настигло и его. Тело колдуна медленно растворилось и поплыло по воздуху лепестками пепла.       Боль тем временем стала невыносимой. Питер уже понимал, что это. Он умирал, точно так же, как и все остальные. Только вот в его крови был паучий дар… или проклятье. Повышенная регенерация Паучка отчаянно цеплялась за жизнь, пытаясь соединить распадающиеся ткани, и только продлевала его агонию.       — Тони, — выдохнул Питер, — мне так больно…       Ноги его почти не держали. Он спотыкался, пытаясь дойти до любимого.       — Со мной это тоже происходит, — констатировал Паркер, в отчаянии глядя на Тони, и хуже своей боли была лишь боль, застывшая в глазах мужчины, чьё сердце сжималось в осознании, что он ничем не может помочь.       Питер споткнулся и начал падать, но Тони подхватил его, крепко прижимая к себе. Паучок вцепился в его плечи. Было так больно и невероятно страшно. Почему он? Он был так молод и столько ещё не успел. У них с Тони всё только начиналось, и эти отношения были такими прекрасными. Так почему именно он?       — Я не хочу, — прошептал Питер в плечо, последний раз вдыхая запах любимого мужчины, пусть и перемешанный с гарью и кровью. — Пожалуйста…       Наверное, он был жалок, но Питеру отчаянно хотелось разреветься. От боли, от отчаяния, от страха и безысходности. Он не хотел умирать, не хотел!       — Пожалуйста, я не хочу, — он продолжал умолять, опускаясь на землю.       Ног Питер уже не чувствовал, и в этом было небольшое облегчение. Когда всё закончится, одуряющая боль уйдёт. Останется лишь тишина и пустота.       Эти два ощущения плавно разливались по телу, а вместе с ними пришло осознание, доставившее куда больше страданий, чем всё предыдущее. Он умирал на глазах у Тони. Человека, который любил его всем сердцем. Питер бросал его на пустынной планете одного среди сломанных звездолётов и почти без единого шанса выбраться.       Зная Старка, тот никогда не простит себе, что позволил мальчишке остаться на космическом корабле, который принёс их сюда. Даже понимая, что Питер умер бы и на Земле, пади на него выбор Таноса.       Паучок перевёл взгляд на Тони и едва вздрогнул, видя всё это на лице мужчины. Он винил себя. И как Питер не мог отвести глаз от того, как безумный титан избивал Старка до смерти, Тони не мог прекратить смотреть на смерть своего мальчика.       — Прости, — прошептал Питер, не желавший такой судьбы тому, с кем навсегда связал своё сердце.       В следующую секунду его дрожащее в агонии тело рассыпалось в прах, нежно скользя серыми песчинками по рукам Тони.