Жизнь после смерти

      Супергерои. Какое дурацкое название. Словно сверхъестественные способности ставили их выше обычных людей, совершающих героические поступки.       Старк никогда особенно не причислял себя к касте супергероев. Да, он любил покрасоваться и доказать всем, и, в первую очередь, самому себе, чего он стоит. Но, серьёзно, какой из него герой? После схватки с Таносом он лишь окончательно уверился в том, что ничего по-настоящему отважного и не совершил.       Легко бороться с титаном, когда на кону стоит жизнь половины человечества. Для этого не нужно особенной храбрости. Нежелание подвергать смертельной опасности себя и своих близких не оставляет другого шанса.       Куда сложнее признать своё поражение и жить с этим дальше. Тони не смог.       Он видел смерть, но это была смерть в её обычном проявлении. Кого-то застрелили, кто-то умер от болезни, но все эти люди всегда оставляли что-то за собой. Они лежали в гробах, пока родственники и близкие прощались с ними, плакали над их холодными, неподвижными телами. Затем их хоронили, и оставалась могила с крестом.       Это маленькое понимание, что человек, который был тебе дорог, покоится в определённом месте, очень важно. Сложно сказать почему, но психология человека устроена именно таким образом.       У Тони украли и это. Человек, которого он полюбил так сильно, ради которого начал меняться в лучшую сторону, просто исчез в руках. Растворился в воздухе, превратился в пепел, оставив за собой лишь пустоту.       Тихое «прости» звенело в ушах, словно не могло найти выход из головы. Питер говорил, он умолял прекратить это, он почти рыдал от страха и безысходности, а Старк… Его охватил такой ужас, что он не произнёс ни слова. И когда прах развеялся по ветру, место страха заняло глубочайшее отчаяние.       Он не сказал Питеру слова любви, не смог попросить у него прощения, но хуже всего — Тони не успел попрощаться. Он прижимал к губам руки, ещё чувствовавшие тепло тела, и понимал, что сходит с ума. Прокручивая в голове всё, чего не сделал, Старк сильнее загонял себя в бездонную яму.       Как Питер и предсказывал, он винил во всём себя. И не только потому, что не настоял на том, чтобы Паркер вернулся на Землю. Именно Тони был инициатором полёта на эту проклятую планету, когда Стрендж чётко и ясно выражал своё желание вернуться и защищать камень на родной планете, где была хоть какая-то поддержка.       Тони не знал, сколько он просидел на одном месте, пока Небула не нашла его и не заставила подняться на корабль. Тот был сломан после битвы с Таносом, но девчонка оказалась недурна в механике. Кое-как починив их единственную возможность вернуться на Землю, они убрались прочь с планеты, где Старк оставил своё сердце.       Честно говоря, Тони надеялся, что умрёт на этом корабле. Боялся этого, как и все боятся собственной смерти, но знал, что только она принесёт ему блаженное успокоение. Поэтому, когда вода и провизия начали подходить к концу, Старк смирился с тем, что найдёт покой в космосе. Он не верил, что попадёт в какое-то загробное место, где сможет воссоединиться с Питером, но точно знал, что его горе утихнет.       Когда припасы закончились, у него оставалось всего несколько дней, пока жажда не доконает его человеческое тело. Тони просто сел на пол и стал ждать. Спустя сутки он включил свой шлем, поставив его на запись, и со слабой улыбкой начал наговаривать своё обращение. Кому? Наверное, это было удивительно, но получателем оказалась мисс Поттс.       Чувствуя бесконечную вину за то, как обернулась схватка с титаном, Тони решил проститься хотя бы с ней. Они давно не общались по душам, но в целом Старк причинил этой женщине немало боли за их долгие отношения. Если он не мог попросить прощения у Питера, он хотел это сделать хотя бы с Пеппер.       Чудом им с Небулой удалось выжить. Только вот Старк не мог сказать, рад ли он этому. Встречающий Стив, безукоризненный Капитан Америка, что-то говорил и говорил, но Тони выдавил из себя лишь одно: «Я пацана не сберёг».       Тони было не слишком интересно, зачем Роджерс вернулся, и он не слишком задумывался, какие у них теперь отношения. Ему было всё равно. Ровно до тех пор, пока на развёрнутом экране, показывавшем погибших от рук титана, не появилось лицо Питера.       Боль резанула с новой силой, и Тони сорвался. Он не хотел ничего делать, как бы ни уговаривал Стив. Никаких атак, никаких попыток, никаких планов. Он… чёрт, он до одури боялся сделать только хуже. Не знал, возможно ли такое, но и проверять не решался. Хватит с него того, что он уже пережил и с чем ему теперь придётся существовать. Назвать это жизнью не поворачивался язык.       Старк кричал на Стива так долго, насколько позволили ему силы, а потом упал, едва не потеряв сознание. Капитан Америка молчал. Он всегда был тем, кто понимал Тони, что бы ни случилось. Он не знал об отношениях с Питером, но этого было и не нужно. Стив был хорошим другом, и поэтому отступил.       Тони же отстранился от всего и, в первую очередь, от своей прежней жизни. На базу Мстителей он не возвращался. Там слишком многое напоминало о Питере и о том, что Тони был недостоин называть себя супергероем. Он словно запер себя в невидимой капсуле и варился в боли, отчаянии и непроходящем страхе.       Пожалуй, с какой-то стороны, это было жестоко, но через какое-то время Тони вернулся к Пеппер. Она была, как всегда, добра к нему и пыталась заботиться об опустившем руки гении, но не это стало решающим моментом. Причина была проста — великий Тони Старк отчаянно боялся одиночества.       Так было всегда. Он отталкивал окружающих своим поведением, но на самом деле не мог быть один. Тони не хотел оставаться наедине с самим собой. Это было страшнее, чем связывать свою жизнь с той, к которой не осталось никаких чувств, кроме дружеских. Собственные демоны пугали сильнее.       Впрочем, эгоистичный брак оказался удобен обеим сторонам. Пеппер также нашла в нём свою выгоду. После долгих лет бок о бок с Тони Старком, её уже не пугали перспективы остаться с ним навсегда. Она была обычной женщиной, хотела семью и детей, и, откровенно говоря, не считала, что сможет найти кого-то лучше для этой роли, чем Тони. Впрочем, наверное, она просто привыкла заботиться о нём.       Они завели ребёнка, и маленькая Морган помогла Тони хоть ненадолго, но отвлечься от страданий. Он подарил этой крохе жизнь. Хоть в этом он не облажался…       Чем Тони занимался все эти годы? Почти ничем. Большую часть ответственности за компанию он привычно переложил на плечи жены. Тони не мог и не хотел больше ничего изобретать. Никакого оружия, никаких костюмов, ничего. Всё это осталось в прошлом, от которого Старк пытался, но никак не мог убежать.       Знала ли Пеппер об истинной причине таких перемен? Да, знала. Тони был знатным эгоистом, но утаить от жены столь огромной тайны просто не мог. Впрочем, на какое-то время он пожалел о своей откровенности. Пеппер не хотела, чтобы Тони забывал о том, кто подарил ему столько прекрасных мгновений. Старк же трусливо сбегал даже от таких чудесных воспоминаний. Мысли о Питере были слишком болезненны.       Он лишь раз посмотрел на их совместную, дурацкую фотографию, сделанную в самый разгар Гражданской войны, которую Пеппер увидела в его вещах и поставила на полку на кухне. Потом Тони задвинул снимок подальше и оставил его собирать пыль.       Чёрт, он даже не нашёл в себе сил, чтобы поговорить с Мэй, когда та, не желая верить в правду, всё продолжала и продолжала искать племянника. Этим тоже занималась Поттс, привыкшая прикрывать задницу героя. Тони лишь купил небольшой домик далеко-далеко от города и наслаждался тем, что его никто не трогает. До поры до времени…       Когда Стив вновь появился на пороге, громогласно заявляя о находке, которая поможет вернуть всё на свои места, Тони прогнал его и всю его шайку. Он больше не в команде, больше не Мститель, и ничего делать не будет. Но едва машина друга скрылась за поворотом дороги, мозг Старка будто ожил.       Тони гнал от себя все эти мысли и поражался тому, откуда берутся все эти сумасшедшие идеи. Словно все пять лет он только и делал, что запасал силы, а теперь наступил час икс, когда накопленная энергия стремилась вырваться на свободу.       Не в силах заснуть, Старк спустился в мастерскую и начал творить. Он старательно не верил, что задумка удастся — слишком невероятной она казалась. Голографический экран неумолимо показывал стопроцентую вероятность срабатывания. У него получилось. Получилось разработать устройство, перемещающее во времени.       Это испугало Тони до чёртиков. Что если он попробует вернуть всё, но затея провалится? Что если он будет вынужден вновь бессильно наблюдать за тем, как умирает Питер и рушится целая вселенная? И таких «что если» был миллион.       Тони подцепил пальцем рамку и подтянул к себе фотографию ближе. С цветного снимка на него смотрел юный парень, смущённо улыбающийся от того, что осмелился приставить «рожки» самому мистеру Старку. Он ведь был так юн и бесконечно влюблён. Питер не должен был умирать, только не он.       Сцепив зубы, Тони сел в машину и впервые за долгие годы покинул своё уютное одинокое логово. Настало время перемен.