Жизнь после смерти

      Неровная земля неприятно холодила спину. Мелкие камешки больно впивались в кожу, а слабый ветерок щекотал щёку. В полной тишине Питер услышал, как его сердце вновь забилось. Он сделал шумный вдох и распахнул глаза.       Вокруг простирались пейзажи незнакомой планеты, сплошь заваленной обломками космических кораблей. Несколько людей поднимались с земли и изумлённо озирались, не понимая, как здесь очутились.       Что произошло? Секунда за секундой мозг восстанавливал прошлые события. Они все собрались здесь, чтобы сразиться с Таносом, могущественным титаном, угрожавшим расправиться с половиной человечества. А потом? Что случилось потом?       Содрогнувшись, Питер вспомнил карие глаза Тони, в чьём взгляде плескались отчаяние и невероятное горе. Он что… умер?       Питер поднялся на ноги, осматривая своё тело. Костюм был на месте, новенький и целый. Паучок вспомнил боль, предшествующую темноте, и вновь поёжился.       — Питер, кажется? — окликнул его мужской голос.       Паркер повернул голову и увидел Стренджа, направлявшегося к нему широкими торопливыми шагами.       — Пришёл в себя? Чудно. Земля снова в опасности, нужна твоя помощь.       Остановившись за пару метров от Паучка, колдун замахал руками. От кольца его отлетали золотистые искры — Стрендж открывал портал.       — Что случилось? — нахмурился Питер, поочерёдно осматривая других героев, подтягивающихся к магу.       — Ты умер, — просто проговорил Стрендж. —Мстители нашли способ вернуть всё на прежние места. Но нам снова надо сразиться с Таносом. Иначе всё это было зря.       — Я… что? И сколько времени прошло? — догадка холодила душу изнутри.       — Пять лет, — отозвался колдун и развернул портал во весь рост. — Давайте, вперёд.       Привыкнув сначала делать, а потом думать, Питер прыгнул навстречу неизвестному. В голове его была настоящая каша. Как это пять лет? Что значит он был мёртв пять лет?       Мысль так и осталась незаконченной. Земля, а точнее то, что от неё осталось, встретила супергероя недружелюбно.       Вокруг простирался обожжённый пустырь, заваленный камнями бывших домов и металлом бывших машин. В сером сумрачном небе, затянутом свинцовыми облаками, висели инопланетные корабли, из люков которых бесконечной чередой выскальзывали монстры, каких Питер ещё никогда не видел.       Чуть поодаль, впереди своей жуткой армии возвышался и Танос. Против него выступал один-единственный человек. Тот, кому хватило на это смелости — Капитан Америка. Стив обернулся на прибывших героев и улыбнулся — теперь он был не одинок.       В небе открывались портал за порталом, впуская на поле битвы новых и новых союзников. Влетали корабли, маршировали взводы, галопом проносились пегасы. Из-под развалин дома вырвался гигантский Человек-муравей. Невольно Питер улыбнулся — теперь у Таноса точно не было ни единого шанса.       Две армии замерли, сверля друг друга ненавидящими взглядами и ожидая сигнала. Стив поднял молот и звучным голосом прокричал:       — Мстители… к бою!       Питеру было страшно, но он не мог не отметить, насколько грандиозно всё это выглядело. То, как две огромные толпы — людей и монстров — начали движение навстречу сражению. Шумно вдохнув, Питер побежал вместе с остальными. Он выпустил паутину, цепляясь за всё, что находилось в небе — корабли, пегасов, даже летающих гигантских чудовищ. Смело опережая многих, он ринулся в бой.       Где-то под ногами сверкнул в неверных лучах солнца, почти закрытого тучами, ярко-красный костюм. Сердце Питера болезненно сжалось. Тони… ему нужно было увидеть его, но враги приближались, не давая времени расслабиться.       Творилось что-то невероятное. Армии схлестнулись в жестокой битве. Кто-то сражался на мечах, повсюду раздавались автоматные очереди и серебристый звон магии. Огромный Человек-муравей отвесил тяжёлый хук с правой по летающему монстру, и тот рухнул на землю, сметая небольшой полк собственных войск. Высокоэнергетические заряды сверкали в воздухе, сбивая корабли.       Связав нескольких противников, а другому десятку отвесив мощные удары ногами, Питер постепенно пробирался в сторону, откуда доносились эти залпы синеватой плазмы. Он точно знал, чьи костюмы атаковали таким образом, и не прогадал. Вскочив на камень, Питер увидел, как огромный тролль (или кто это был вообще?) наседал на Железного человека, вжимая того в камни и нанося сильные удары.       Выпустив паутину, Питер связал руки монстру и с силой опрокинул его назад, заставляя проехаться на спине ещё несколько метров. Он хотел было наброситься на противника, чтобы окончательно обездвижить, но невероятно гигантская нога раздавила тролля, как крошечную мушку. Питер отшатнулся, посмотрев наверх, и помотал головой. Человек-муравей помог, даже не осознавая того.       Проскользнув мимо, Питер направился к Старку. Убрав на время маску, он наклонился, помогая Тони подняться на ноги.       — Боже правый, кому рассказать — не поверят, — затараторил Питер, не в силах прикусить язык. Волнение, страх, адреналин и полное непонимание происходящего выливались в сбивчивые слова: — То мы были в космосе, а потом… я, наверное, отключился. Пришёл в себя — никого! Только доктор Стрендж, и он мне, типа, пять лет прошло, мы нужны им, вперёд! И давай колдовать, создавать свои искрящие штуковины…       С лицом Тони творилось что-то невероятное. Питер даже не мог описать это словами. Наверное, таких слов и не придумали ещё. Тони словно испытывал невероятной силы боль, но почему-то эта боль приносила ему облегчение.       — Паучок… родной…       Голос, этот любимый голос был преисполнен теми же чувствами, что отражались на лице Тони. Сдавленно прошептав лишь два слова, Старк сделал шаг вперёд и так крепко обнял парнишку, что у того заныли рёбра. Впрочем, Питеру тут же стало плевать на это. Осознание резко пронзило мозг, отчего у Паркера перехватило дыхание.       Всё это время, пять чёртовых лет, о которых говорил Стрендж, Тони думал, что Питер был мёртв. Питер даже представить себе не мог, что мужчина пережил тогда и сейчас, вновь увидев того, кого потерял.       — Тони, — выдохнул он, и пальцы его невольно сжались, цепляясь за титановый костюм, словно мечтая сломать его и сжать в объятиях живое, тёплое тело.       Горячие губы подарили нежный поцелуй, запечатлев его на изгибе шеи. Питер чувствовал, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Но минутная передышка закончилась. Не успел Питер произнести больше ни слова, как из-за ближайшего холма вынырнули монстры, вооружённые секирами и мечами.       Теперь они должны были победить, просто обязаны. Питер не мог допустить ещё раз такого, чтобы Тони страдал из-за него.       В какой-то момент, опутывая нападающих и раздавая пинки, Питер понял, что его оттеснили от Тони. Впрочем, Карен подключила его ко внутренней связи и теперь он слышал голос Старка в динамиках маски.       — Надо отнести камни в машину времени, — пробился другой голос сквозь помехи.       — Где она? — в этом баритоне Питер узнал Стива Роджерса.       Пара секунд и над полем битвы раздался до неприличия весёлый автомобильный сигнал.       — Скотти, сколько нужно времени, чтобы подготовиться? — уточнил Тони.       — Где-то десять минут.       Питер отпихнул от себя очередного мутанта и вырубил его точным ударом в висок. Он до сих пор не понимал, что происходит, но по этим отрывистым фразам начинал включаться. Камни, которые были в перчатке Таноса, здесь. Их надо не отдать врагам (что естественно) и отнести к странной машине (что не очень понятно, но надо, значит, надо).       Вскочив на камень, Питер осмотрелся. При помощи Карен он нашёл перчатку и камни. Чёрная пантера бежал с ними, лавируя между врагами, сбивая монстров с ног и отвешивая удары направо и налево.       — Секунду, подстрахую! — подал голос Питер, но его, кажется, никто и не слышал. Он был неподалёку, когда из-под земли выросла каменная рука и схватила короля Ваканды. Т’Чалла изо всех сил сопротивлялся, но было понятно, что удача не на его стороне.       — Эй, я здесь, я здесь! — снова воскликнул Паркер.       Чёрная пантера обернулся и подбросил перчатку в воздух. Пролетая мимо, Питер крепко схватил её. Где же эта чёртова машина?       Ударив ногами в спину противника, на которого нагло приземлился, Питер быстро огляделся. Монстры словно чуяли, у кого камни. Моментально развернувшись, они окружили Человека-паука в плотное кольцо и угрожающе надвигались.       — Режим «Мгновенное убийство», — сцепив зубы, произнёс Питер. У него просто не оставалось другого выбора. Да и монстры не считаются, правда ведь?       Из спинной панели вылезли острые железные лапки паука. Направляемые искусственным интеллектом и волей Питера, они разили подступающих врагов. Один точный удар в сердце или голову, и монстр падал недвижимо, но на его месте появлялось уже двое.       — Я справлюсь, — шипел Паучок. — Точно справлюсь. Хотя… может и нет.       Существа похожие на смесь орков и животных напрыгивали на него, пытаясь свалить с ног. И, если бы у них это получилось, Питер не сомневался, они бы растерзали его.       — Эй, помогите! — сдался он, понимая, что не видит уже ничего кроме озлобленных морд противников.       — Держись, Паучок, — раздался в динамиках голос Капитана. — Хватай!       Питер поднял голову и увидел летящий молот Тора. Высвободив руку, Паучок выпустил паутину, цепляясь за Мьёльнир. Нить натянулась, сильно дёргая его за руку, и буквально вытащила Питера из толпы монстров.       Он уверенно приближался к цели, уже даже видел одинокий фургон, стоящий на территории противника, как огненный залп переплавил паутину. Питер начал быстро терять высоту, и падал он, скажем так, не в самое удачное место. Он бы выжил, но добраться до фургона точно бы не смог — слишком далеко, слишком много чудовищ.       Сильные пальцы впились в руку Питера, останавливая его падение. Паучок посмотрел наверх — костюм точь-в-точь, как у Старка, только… синий?       — Спокойно, всё под контролем, — произнёс в динамиках нежный женский голос.       Это что… Пеппер? Пеппер Поттс? Питер почти не встречался с ней, по понятным причинам, надо сказать, но интервью её слышал не мало. Всё же она была генеральным директором Stark Industries, где Питер немного работал, пусть и не официально.       — Рад познакомиться, — пролепетал он, позволяя нести себя к цели.       Они не могли лететь прямо из-за постоянных залпов огня со стороны противника. Зигзагами, они медленно приближались к машине, но один поток плазмы всё же ударил по Пеппер. Она и Питер разлетелись в разные стороны, и только каким-то чудом Паучок умудрился удержать драгоценную перчатку.       Он рухнул на землю, прокатился по ней, и тут же поднялся на ноги. Бежать, бежать, бежать, не останавливаясь! Ещё один удар, и перед глазами Питера всё вспыхнуло.       В ушах зазвенело так, что Паучок не слышал происходящего вокруг. Он потряс головой и попытался подняться, но ноги заплетались, словно он был пьян в стельку. Тут и там в землю врезались плазменные заряды.       — Чёрт, чёрт, — бормотал Питер, сжимаясь в клубок и обнимая перчатку, надеясь лишь на то, что контузия пройдёт до того, как ему снова придётся умереть.       Внезапно огонь прекратился. Кое-как перевернувшись на спину, Питер увидел, как огромный корабль пришельцев разлетается в клочья. Его таранила настоящая вспышка молнии, пробивая обшивку то тут, то там. С невероятным грохотом, который Питер расслышал даже сквозь звон в ушах, корабль рухнул в залив.       Маленькая молния направилась к Паркеру, но тот даже не успел испугаться — просто ещё не отошёл от всего произошедшего. Приблизившись и опустившись на землю, молния оказалась незнакомой девушкой в супергеройском костюме.       — Есть что-нибудь для меня? — спросила она, добродушно улыбаясь.       — И тебе привет, — прохрипел Питер, поднимаясь, наконец, на ноги. Честно, он был рад погеройствовать, но сейчас ему лучше было бы держаться подальше от проклятой перчатки и камней.       Он отдал свою ношу, проводил девушку взглядом и опёрся о глыбу, дав себе пять минут передохнуть, пока враги направили свой взор в другую сторону. Кажется, костюм был повреждён после попадания в него плазмы, но Питер справится. Он обязан справиться. Собрав волю в кулак, Человек-паук прыгнул в бой. Маска не появлялась, и железных лапок больше не было. Был только он и его отчаянное желание победить.       Он бил и бил, потихоньку приходя в отчаяние, пока рука не прошла сквозь противника так легко, словно тот был соткан из дыма. Тело монстра рассыпалось в пепел и полетело по ветру. Питер обернулся и увидел, как тут и там исчезали противники и их корабли. Надежда и радость наполнили его сердце, и на лице появилась улыбка. Они… победили?       Питер шёл сначала медленно, а затем всё быстрее. Ему нужно было отыскать Тони и разделить с ним эту радость, что битва закончилась. Они победили, Таноса больше нет и никто не угрожал их вселенной.       Наконец, он увидел поблёскивающий костюм Старка. Тот сидел на земле, прислонившись к камню, а рядом молчаливо застыл Воитель.       — Тони? — позвал Питер и почему-то замедлил шаг.       Его мозг быстро понял то, что не хотело принимать сердце. Тони был бледен и почти неподвижен. Вздымалась только грудная клетка — неровно, словно с трудом делая каждый глоток воздуха. Глаза незряче смотрели вперёд.       На руке Тони красовалась перчатка с жутковато блестящими камнями. Рука выше неё была обуглена до таких пор, что титановый сплав костюма расплавился, выжигая живую плоть до ключицы.       В полнейшем ужасе, Питер рухнул на колени рядом с любимым.       — Эй, Тони, ты… слышишь меня? — он взял Тони за здоровую руку, крепко сжимая её пальцами. — Это я…       Расширившиеся зрачки дрогнули и на пару секунд перевели взгляд на Питера. Из горла Тони вырвался сдавленный, едва слышный хрип. Он словно пытался что-то сказать, но уже не мог этого сделать.       — Победа… Тони, мы победили, — кривясь от наступающих на глаза слёз, Питер прижал руку Тони к своей груди, напротив сердца.       Чьи-то пальцы опустились на плечи Питера, но он не замечал сейчас ничего и никого, кроме Тони, от которого с каждой секундой ускользала жизнь. Горячие едкие слёзы потекли по пыльным щекам, скатываясь на подбородок и падая в пепел у ног.       Питера трясло. Он не хотел и не мог поверить в происходящее. Они ведь победили Таноса, всё в порядке, так почему же так больно?       — Прости меня… Тони, — выдавил из себя Питер.       Тело внезапно перестало слушаться, и Паучок, опустив ладонь Старка, едва не рухнул прямо на него. Руки, придерживающие его за плечи, помогли удержаться. Питер приподнял голову и увидел Пеппер. Несмотря на собственное горе, она сочувственно смотрела на Питера, словно знала обо всём давным-давно.       Секунда, и Паучка сломила истерика. Он сидел рядом с остывающим телом любимого, и отчаянно плакал, пока не начал задыхаться от собственных слёз. Хватая воздух ртом и бессвязно бормоча что-то, Питер ощутил, что кто-то поднимает его на ноги и пытается увести в сторону.       — Нет, пожалуйста, нет! — взмолился он, желая остаться с Тони. Остаться с ним навсегда. Он буквально чувствовал, что сейчас его сердце остановится вместе с сердцем Старка, и сразу станет лучше.       Стив, поднявший парнишку, крепко прижал его к себе. Теперь он тоже всё понял, и бесконечно соболезновал потере Питера. Он снова был тем, кто мог понять лучше всех. Стив и сам полюбил девушку в далёких сороковых годах, а потом… неудачное стечение обстоятельств, и ему оставалось только смотреть на свою любовь, умирающую от старости в больничной койке и не узнающую его.       Вот и Питер вернулся лишь только для того, чтобы сказать ещё одно «прости» и попрощаться с Тони навсегда.       — Пожалуйста, — продолжал умолять он. Мозг всё ещё придумывал разные варианты, не желая смириться с такой горькой утратой. — Доктор Беннер…       Когда рядом оказался Халк, вернувшийся к своему человеческому облику, Питер встрепенулся. Он потянулся к нему, с силой хватая за то, что осталось от его рубашки.       — Вы должны мне помочь, — потребовал Питер. — Нам нужно доставить его на базу Мстителей. Моя кровь… у меня способность к регенерации… прошу тебя…       Подтянувшиеся герои смотрели за истерикой молча и с такой виной во взглядах, что Питеру становилось только хуже.       — Пит, — мягко произнёс Беннер, — прости… мы… уже на базе.       Чувствуя, как всё внутри оборвалось, Питер даже перестал плакать. Он обернулся и покрасневшие глаза его расширились.       Вдалеке возвышались небоскрёбы Нью-Йорка. Точно такими же Питер видел их каждое утро, когда собирался в институт и выходил на балкон базы Мстителей, ожидая, что Тони проснётся, подойдёт к нему и обнимет со спины, сонно целуя в плечо и ворча о том, как кому-то не спится.       Питер сделал пару бездумных шагов. Руины из стекла и камня, а там, чуть поодаль, крепкая бетонированная площадка для взлёта джетов. И залив с другой стороны, до которого всегда было как рукой подать.       — Нет… — слабо выдохнул Питер и снова упал на землю.       Они победили, но эта победа забрала у Питера всё. Его дом, его любовь, а вместе с тем и смысл жить дальше. Но чёртово сердце продолжало стучать под рёбрами…