***
— Здравствуй, дитя... Я резко открыл глаза, и понял, что ничего не вижу. Вокруг меня была полнейшая темнота, иногда вспыхивающая алыми красками. Неловко встав на ноги, я крикнул: — Где я? Всё пространство отозвалось глухим звуком и я не понимая что происходит, вытянул руки вперёд, пытаясь нащупать стены или дверь, хоть что-нибудь. Страх медленно сковывал всё тело по мере того, как я не находил совершенно ничего, в этом чёрном, бесконечном помещении. — Тебе не стоит меня бояться... Глухой голос с бархатными нотками прозвучал во всём помещении звеня так, словно был в моей голове. Я резко обернулся, пытаясь понять, кто говорит и откуда. Что происходит вообще? Меня похитили слуги Некроманта? — Ответь, кто ты? Что тебе нужно от меня? — оглядываясь по сторонам, тихо спросил я. В этот раз голос не заставил себя ждать. — Мы не знакомы лично, но я слышал о тебе, Тим. Ты особенный, я чувствую... Нет, я знаю это... Я вновь завертел головой в разные стороны, но после поняв, что всё-равно не увижу того, кто говорит со мной, прикрыл глаза и твёрдо спросил: — Повторяю, что тебе нужно? Верни меня обратно! — Ну что ты, не нужно ругаться. Я ниоткуда тебя не забирал, ты всё ещё здесь, во дворце Элдарии. А это всё, происходит лишь в твоей голове... — на этот раз, в голосе прозвучала насмешка, и я нахмурился. — Ты не ответил на мой вопрос, — хмуро произнёс я и голос, насмешливо ответил: — Да? Ну что-ж, ладно. Я хотел поговорить с тобой без лишних ушей. Моё имя Клаус, но я известен тебе под немного другим именем. — Ты Некромант... — его имя вырвалось у меня против воли, и я, вздрогнул, ощутив холод и пробирающий до самых костей, страх. — Да, это я. А ты, Элементал Эфира. Я счастлив говорить с тобой. Сейчас, чувствуя тебя так близко, я могу с уверенностью сказать, что ты такой, каким я тебя представлял. Безрассудный, жестокий, безжалостный... — голос будто гипнотизировал меня, и я почувствовал, как всё моё тело сковывает холод. Мне было страшно. Я не хотел признаваться в этом, но мне было жутко страшно. Я никогда не чувствовал такого ужаса перед другим человеком. Или это был страх перед... существом? — Я не такой, как ты говоришь! Я не жестокий и не безжалостный! — пытаясь пошевелиться, выкрикнул я и Некромант слегка ослабил свои сети. — Пока что... — усмехнулся он и я, почувствовав, как он вновь опутывает меня, резко открыл глаза и сжал кулаки. Нет, я не дам страху победить! Тёплая волна, резко прокатилась по моему телу и я почувствовал, как тьма отступает, а яркий свет заливает всё вокруг. Злой, наполненный яростью, крик. Это было последним, что я услышал в уходящие минуты пребывания в моём разуме, а после, резко провалился в забытье.***
Проснулся я утром, когда яркое солнце озаряло комнату и его лучи нагло светили мне в глаза. Осмотревшись, я понял, что лежу на кровати, словно и не вставал ночью. Нахмурившись, я провёл пальцами по губам, отчётливо помня как тяжёлая рука закрыла мне рот ночью. Покачав головой, я запустил пальцы в свои волосы, приводя мысли в порядок. Ладно, всё нормально. Это лишь сон... Навеянный злым колдуном, который хочет моей смерти, сон. Я задумался над его словами. Я ведь не жестокий и не безжалостный. Безрассудный, может быть... Пока нет... Что это значит? Нужно посоветоваться с Исильдором. Спустя пару минут ко мне в комнату зашла девушка с подносом, на котором был мой завтрак. Пока я залипал на её милые тигриные уши и хвост, она расставила мне еду на столике возле кровати и почтительно поклонившись, ушла, покачивая длинным хвостом. Покачав головой и стараясь не думать о расе этой девушки, я принялся за еду. Когда с завтраком было покончено, а одежда похожая на древний воинский наряд, найденная мною в одном из шкафов, была на мне, я решительно направился к двери, желая найти Исильдора и навтыкать ему по первое число. Ну а чего он и утром не пришёл? Сам притащил и кинул! Не успел я выйти, как дверь открылась и в неё прошёл Исильдор. Помяни чёрта... — Доброе утро, Тим. Всё хорошо? — улыбнувшись, спросил мужчина, который, кстати, был одет в странную одежду, представляющую собой длинную бежевую мантию, тёмную рубашку, и такие-же тёмные штаны с кучей склянок на кожаном коричневом поясе. Длинные волосы мужчины были собраны тугой резинкой в высокий хвост на затылке. И вообще казалось, словно он помолодел лет на десять или больше. — Доброе. А я думал, ты уж не придёшь, — не скрывая раздражения, фыркнул я, скрестив руки на груди. Исильдор виновато отвёл взгляд, а после прищурившись, извиняющимся тоном проговорил: — Извини, Тим. Я говорил с королём насчёт твоего обучения в Академии. Ну, он всё сам тебе расскажет, после... Смотрю, одежда тебе подошла, — резко перевёл тему маг, оглядывая меня внимательным взглядом. Я утвердительно кивнул. Странно, но необычная одежда, похожая на наряд какого-то ниндзя-убийцы, сидела на мне идеально. Особенно, обтягивающие мои ноги, чёрные штаны и сапоги, на невысоком каблуке с золотыми пряжками. Насчёт рубашки, я сомневался. Она была бежевая, свободного покроя, и с блестящими пуговицами. Обычно, я носил приталенные футболки и сейчас, немного смутился. Но хоть какая-то одежда... Одежда... — Исильдор, хорошо, что ты напомнил! Посмотри, что это такое... — вспомнив про метку на плече, попросил мага я, высоко задрав рукав рубашки. Исильдор вытащил маленькие очки из кармана и нацепив их себе на нос, усадил меня на кровать, а сам опустился рядом, бережно прикоснувшись пальцами к метке. Я вздрогнул, от ощущения холодных пальцев на своей коже, но спокойно сидел, молча ожидая слов мага. — Это потрясающе... Она прекрасна. Тим. Ты... прекрасен... — восхищённо прошептал Исидор, опаляя мою кожу своим жарким дыханием. Я даже почувствовал некое дежавю. — Я не понимаю... О чём ты? — не разделяя восхищённого тона мага, настороженно спросил я. — Такие метки есть у всех Элементалов. Они свидетельствуют о силе мага. Но твоя... Она особенная... Я никогда не чувствовал такой силы. Это невероятно. Могу я ещё, прикоснуться к тебе? — восхищённо спросил Исильдор, заворожённо смотря на меня, странным взглядом. — Пожалуй, не стоит, — пробормотал я, пытаясь встать. Внезапно, пальцы мага сжали моё плечо, не дав отстраниться. Его глаза полыхнули странным огнём и вдруг, он будто очнулся и отпустил меня. Резко встав, я отошёл в конец комнаты от мужчины, с настороженностью смотря на него. — Полегчало? — саркастично спросил я, не подходя к магу. Тот, потерев виски пальцами и несмотря на меня, виновато произнёс: — Прошу прощения, Тим. Твоя сила... она очень сильна. Не каждый сможет устоять перед ней. Эфир светлая и тёмная магия одновременно. Это очень опасный дар. Встав с кровати, мужчина принял спокойный вид и продолжил: — Извини, если я напугал тебя. Обещаю, такое больше не повторится. Кивнув, я подошёл к Исильдору, почти не стараясь от него отстраниться. Ну, с кем не бывает? Я ведь ещё так мало знаю о своей силе... — Идём, я отведу тебя к королю. Он хочет поговорить с тобой, — проговорил маг, пропуская меня вперёд, а после, когда я вышел в коридор, Исильдор тихо спросил: — Тим, скажи мне, только честно, ты хорошо спал? Я замялся. Я не знал, стоит ли говорить ему о Некроманте... Наверное, всё-таки стоит. Он же как никак крутой маг. — Не совсем. Мне снился Некромант. Он разговаривал со мной... — отведя взгляд, нехотя произнёс я, и Исильдор понятливо кивнул. — Не волнуйся о снах, Тим. Но будь настороже, — произнёс Исильдор, несмотря на меня. Говорить о том, что этой ночью во дворце была замечена тёмная магия Некроманта, Исильдор не стал...