Путеводная звезда

Кесем было ужасно скучно заниматься делами, что должны были делать беременные фаворитки. Вышивать, читать, вязать - все это она не очень любила. Иногда, от скуки, она играла на флейте, пытаясь убить время до того момента, пока её не позовёт к себе Баязид. Но однажды шехзаде позвал её в сад, где как раз собрались все его дети. Мальчишки с особым рвением тренировались. Кто владением мечом, кто стрельбой из лука. Самый старший, Орхан, не очень любил её, старался всячески избегать любого общения. Девушку это не сильно гложило, но иногда она все-таки расстраивалась. В этот раз она решила подойти другим путем. Увлечься тем, чем увлекался юный шехзаде. - Знаешь, мне всегда была интересна стрельба. Не научишь? Орхан посмотрел на девушку с пренебрежением. - Ты женщина. Тебе не престало таким заниматься. Кесем усмехнулась и заговорщицки сощурилась, вызывая этим мальчиший интерес. - Просто боишься, что я могу тебя превзойти? Щеки юноши вспыхнули от смущения. Надо признаться, это его жутко разозлило, но отказаться было равносильно тому, что он сдался. Ну, уж нет, подумал мальчик про себя и протянул фаворитке лук и стрелу. - Только учить я тебя не буду. Кесем улыбнулась. - А давай поспорим? Ровно через неделю мы проверим наши навыки, и если я буду стрелять лучше тебя, ты должен будешь мне желание. Конечно, если мне будет позволено тренироваться в любое свободное время. Юноша долго думал, но интерес все же был сильнее здравого смысла. Он медленно кивнул, получив в ответ бурю радости. Впервые он видел женщину, которой было интересно такое. Но их пари было слишком заманчивым, чтобы он мог отказаться. - Тогда вам стоит приготовиться к поражению, - произнёс он с завидной самоуверенностью. Кесем на это улыбнулась, склонив голову. Что же, лёд на сердце мальчика, она надеялась, треснул. Заодно у неё появится действительно забавное хобби. Это лучше, чем часами сидеть с нитями и иголкой, пытаясь хоть что-то пустить не через одно место. В это же время, за много миль отсюда, Нурбану ждала в своей комнате старую гадалку. Она знала, что новая наложница Баязида была в положении, и ей нужно было знать, не изменилась ли судьба. Когда девушка была ещё в столице, она навестила предсказательницу, а та поведала ей, что род продолжит Венеция. По крайней мере, она сказала про льва. Но Дефне тоже была венецианкой, да и про эту Кесем было известно слишком мало. Ей не терпелось узнать хоть что-то из будущего, чтобы в настоящем предпринять какие-нибудь действия. Вскоре в комнату пожаловала горбатая старая женщина, чьё лицо было настолько уродливым, что в него было страшно смотреть. Гадание началось. Ведьма долго молчала, но вскоре пристально посмотрела султанше в глаза. В этот раз Нурбану не смогла отвести взгляда. - Вижу, что льва скоро уничтожит огромный двуглавый орёл, одной лапой он наказывает, а другой милует. Вижу много крови и страданий, алые слезы оросят землю, предательство на каждом углу. Нурбану нахмурилась, резко поднявшись. Не может быть. Орёл это уже не Венеция. Значит ни она, ни Дефне. Двуглавый орёл... Что-то такое крутились в её голове. Что-то знакомое. Девушка глянула в окно, прикусив губу. И тут до неё дошло. До завоевания Константинополя, им правила династия Палеолог. Их гербом был двуглавый орёл, как и гербом Византийской империи. Неужели, эта Кесем была их потомком? Злость взяла её душу. Она должна была избавиться от этой девицы как можно скорее. *** Баязид устало закрыл глаза. Кто бы знал, что творилось сейчас в его душе. Последние лучи солнца лениво прошлись по комнате и, отразившись бликом на перстне мужчины, исчезли. Наступил вечер. Казалось, время пролетело молниеносно с того момента, как утром к нему пришёл Локман и доложил об ответе кадия. Как бы ненавистна была ему Дефне, он не хотел её казни, пока она носила его ребёнка. Он вспомнил слова Кесем. Её мнение было идентичным - ребёнок от предательницы будет пятном на роду, девушка должна быть казнена без ожидания вместе с плодом внутри. В дверь постучались, но шехзаде даже не шевельнулся. Вскоре на его плечо легла маленькая тёплая ладонь, и Баязид почувствовал прилив силы, что исходил от неё. Протянув руку, он сжал её ладонь. - Я не могу. Не могу этого сделать... - Ты должен. Ради будущего Османов, ради твоего будущего, Баязид. Как только придёт ответ от повелителя, ты должен отдать приказ. Мужчина зажмурился, словно пытаясь сдержать слезы, и мотнул головой. - Я не представляю, насколько тебе сложно. Но я могу взять этот груз на себя, если ты позволишь. Девушка осторожно присела рядом, прижимаясь к любимому. Тот ничего не ответил на её слова. У него ещё оставалась надежда, что повелитель не позволит. Но повелитель позволил. Для этого он даже лично приехал в Кютахью, чтобы поддержать сына. В этот момент он неожиданно остро почувствовал, что важен, что нужен, что отец переживает за него. Ведь не так давно тот и сам принял подобное решение. Кесем наблюдала за казнью с балкона. В груди тяжело билось сердце. Было неприятно от чувства, что она причастна к этой смерти. Кровь теперь на её руках. Но она должна была, должна была это сделать ради будущего своего шехзаде. Тёплое ещё тело грузно упало на зелёную, ещё покрытую росой траву. Дело было сделано. Только что предательница покинула этот мир, чтобы предстать перед всевышним. Кёсем резко развернулась. Ей стало не по себе. В эту ночь Баязид провел время за разговором с отцом, и у девушки было много свободного времени. Она незаметно выбралась из дворца, чтобы потренироваться и сбросить тяжёлый груз с души. Стрельба из лука хорошо опустошала мысли, приводила к равновесию и спокойствию. Как раз то, чего ей не хватало. Конечно, она за неделю не набралась такого уж большого опыта, но теперь девушка хоть изредка попадала в мишень. От частых тренировок стали болеть пальцы, кожа огрубела, но ей это даже нравилось. Кесем также незаметно вернулась во дворец - окно прекрасно для этого подходило. Теперь для её вылазок у неё была особая одежда, которую она попросила купить Локмана. Этот ага всегда поддерживал её, хоть и не сильно доверял, чтобы стать верным слугой. Всему свое время. Девушка скинула с себя кожаный кафтан, больше походивший на берцовку, и обтягивающие брюки. Она настолько полюбила этот наряд, что теперь с большой неохотой одевала платья. Утром состоялась прогулка с детьми в парке. Сегодня Орхан вёл себя иначе. Кёсем не могла понять, в чем именно, но он был заметно дружелюбней. - Вы готовы? - он приподнял бровь, усмехнувшись. - Если вы проиграете, то желание будете должны вы мне. Девушка засмеялась. Вот же хитрец. - На то и рассчитано наше пари. Каждый взял лук и стрелу. Девушка была на взводе и немного нервничала, но, тем не менее, стояла твёрдо и уверенно. Орхан даже похвалил её про себя хотя бы за прямую спину и правильную позицию, но вслух ничего говорить не стал. Сосредоточившись, мальчик натянул тетиву, и вскоре его стрела пронзила центр мишени. Кёсем не была настолько меткой. Она попала в "десятку". Хотя даже это было для неё большим прогрессом, отчего девушка была очень горда собой. Спор был проигран, хотя так было даже лучше. - Неплохо, - сказал Орхан без сарказма. - Всего неделя и такой результат. Но теперь ты должна мне желание. Кесем улыбнулась, склонившись. - Чего желаете, шехзаде? Орхан задумчиво посмотрел на свою мишень. Казалось, он пытался сформулировать свою мысль, или же просто все-таки не придумал желание. - Когда-то у нашей бабушки, Хюррем-султан, была соперница, чей сын был намного старше её детей. Он был самым главным наследником. Но она одолела его. Теперь идёт борьба между моим отцом и дядей Селимом. Поэтому моё желание таково - сделайте все, что от Вас зависит, чтобы на трон взошел мой отец. Кесем была удивлена. Такие серьёзные мысли таились в этой маленькой голове, по-настоящему взрослые для пятнадцати лет. Кёсем печально улыбнулась, потрепав мальчика по голове. - Даже не сомневайся.