Ночь, когда пролились звезды

Звезды солгали. Она уснула. Мир снова окрасился в серый и потух. Это случилось с ней снова. Она выбрала молчание. И оно укрыло ее своими теплыми материнскими руками с накинутым на них пыльным пледом. Леви спрашивала, как она здесь оказалась. Она молчала. Эльза допытывалась о золотом взрыве и о том, как ей удалось вернуть на небо звезды. Она молчала. Леви трясла ее за плечи и пыталась узнать, что произошло. Она молчала. Казалось, если она заговорит — если превратит в слова все то, что произошло — то все станет необратимой реальностью. Если она произнесет вслух, что его больше нет — это станет правдой. — Я чувствую себя… странно. Надо вернуться в лагерь, — голос Леви звучал приглушенно сквозь звон в ушах. Зачем? — Люси, милая, ты можешь встать? — необычно ласково спросила Эльза. Милая… Ее затрясло. Безразличие. Она была знакома с этим чувством лишь поверхностно, но теперь оно заполнило собой все. Значит, она не уснула. Хотя, если честно, по ощущениям — то же самое. Так даже лучше. Ничего не чувствовать — не так уж и плохо, как все вокруг твердят. Было бы хорошо снова потерять душу прямо сейчас. Но, наверное, теперь это уже невозможно. Как грустно, она сама сделала это невозможным именно в тот момент, когда начала так отчаянно нуждаться в этом. Убеди меня и всех, что ты ни на что не способна, окончательно. Просто признайся, что ты слабачка, и я лично отведу тебя к Светочу. Спящей никогда не проснуться по-настоящему. В голове всплыл далекий разговор с… Греем. Как же давно это было. Люси беззвучно хмыкнула не замечая, что ее куда-то ведут, как безвольную куклу. И как она тогда не поняла, что он говорил это не для того, чтобы обидеть. А для того, чтобы разозлить и заставить бороться вместо того, чтобы пожалеть себя и сдаться. У него получилось. Она день изо дня доказывала ему, чего стоит. Доказывала, что она сильная. А теперь, когда его больше нет… Какой в этом смысл? В лагере творилось черти что, но она лишь скользила по улицам стеклянным взглядом. А посмотреть там было на что. Люди в панике высыпали на улицы и шумно переговаривались друг с другом. Мира хваталась за живот и болезненно морщилась. А ее аккуратно уложенные волосы сами по себе взлетали в воздух и будто бы меняли цвет. Земля под ногами Макса превращалась в песок, и он, как обезумевший, перебегал с одного места на другое. Но песок следовал за ним. А вот Джет уже был знаком со своей силой, и не паниковал. С безумной восторженной улыбкой он проносился меж домов лагеря с сумасшедшей скоростью. — Да что же это происходит, — растеряно лепетала Леви. — Чувство очень странное, мне как-то не по себе… — Все с тобой нормально, — заверила ее Эльза. — Ты еще никогда не использовала на себе Эфирион, поэтому не знаешь, как это бывает. — Но я не использовала на себе Эфирион и сейчас. — Видимо, это больше и не нужно. Не знаю, что такое сделала Люси, но… Это потрясающе. — Только вот ей от этого совсем плохо стало. Такая бледная… Даже зеленая. — Нужно отвести ее домой. Когда они завели ее в дом, где царил полумрак и пахло давно непроветриваемым помещением с примесью старого дерева и пыли, она просто сползла по стенке вниз и затихла на полу, обняв колени. Прямо напротив ее лежал бледный Нацу, который так и не сумел проснуться. А в дальнем углу, сверкая наполненными страхом глазами, забилась Лисанна. — Не подходите! — предупреждающе вскрикнула она, но Эльза все равно сделала к ней широкий шаг. — Успокойся, Лис, — Алая выставила вперед руки в успокаивающем жесте. — Все в порядке. — В порядке?! Лисанна всхлипнула, пытаясь спрятать за спиной ладони, который вдруг превратились в звериные и покрылись шерстью. А на ее голове виднелись большие белые уши. Совсем, как у Иксида. — Да, — голос Эльзы звучал убаюкивающе. — В тебе проснулась магия. Сейчас это происходит со всеми. Тебе нужно успокоиться. — Где Мира? Эльфман? — встрепенулась девушка, неуверенно поднимаясь на ноги. — Я видела их на улице. Эльза помогла Лисанне подняться, и они вместе покинули дом. А Люси все смотрела на спокойное лицо Нацу и на его методично вздымающеюся грудь. Он словно был здесь, но на самом деле его здесь не было. Она осталась одна. Совсем одна в их вдруг опустевшем доме. — Давай, Люси, я тебе помогу, — она и забыла о том, что Леви все еще здесь. Девушка заставила ее подняться на ноги и куда-то повела. Она не сопротивлялась — не было сил. — Пожалуйста, скорее приходи в себя… Подруга привела ее в комнату и заставила лечь в кровать. Люси сама натянула на себя одеяло и отвернулась от нее, прикрыв глаза. Она чувствовала ее взгляд на своем затылке, поэтому старательно изобразила глубокое размеренное дыхание, как если бы она спала. Сейчас ей просто хотелось остаться одной. Ей хотелось, чтобы все ушли и оставили ее в покое. Наконец, кровать слабо качнулась, когда Леви встала. Она мягко сжала ее плечо напоследок, а после скрипнула дверью. Люси выждала еще немного и встала. Ноги несли ее сами. А куда они принесли ее, она поняла уже тогда, когда опустила металлическую ручку в чужую комнату. В комнате Грея каждый уголок пропах мятой, масляными красками и грифельными карандашами. Люси прикрыла увлажнившиеся глаза и долго стояла, просто втягивая в себя этот запах. Так глупо, но ей просто хотелось запомнить его, навсегда запечатлеть в своей памяти, и вспоминать каждый раз, когда что-то напомнит ей о нем. Ей казалось ужасно несправедливым то, что однажды в мире не останется и намека на запах человека, который был его частью. Она могла думать о чем угодно, но думала только об этом, утирая с щек горячие слезы. Они были очень странными. Ее горло не сдавливало спазмом, она не тряслась в истерике. А они просто стекали по ее щекам сами по себе. Прикрыв за собой дверь, она двинулась вглубь комнаты. Кровать была заправлена, но одна из подушек упала с нее и теперь лежала под большим деревянным столом, по которому были раскиданы белые листы бумаги. Люси досадливо закусила губу — жаль, что он не успел нарисовать на них хоть что-то. Она медленно продвигалась вдоль кровати, задумчиво проводя пальцами по колючему покрывалу. Она должна была сделать хоть что-то. Напротив окна стоял накренившийся вбок деревянный шкаф. Люси замерла перед ним, поколебавшись. Ведь каждое упоминание о нем делало ей очень больно. Так для чего она пришла сюда? Чтобы сделать себе еще больнее? Разве мало того, что ее грудную клетку будто разорвало пополам, обнажив все органы? Мало того, что все внутри кричит при том, что сама она так и не произнесла и звука? Тем не менее, она протянула руки к дверцам и медленно распахнула их. Она ждала, что запахнет корицей. Но вдруг неожиданно запахло цветами. Она провела рукой по аккуратно развешанным курткам и футболкам. А когда опустила взгляд ниже, молча осела на пол. В глубине шкафа, на самой нижней полке, стояло ведро, полное ледяной воды. А в ней терпеливо дожидалась своего часа целая охапка белых ирисов. Дрожащими пальцами, Люси достала цветы наружу и долго смотрела на них абсолютно пустыми глазами. А потом картинка перед глазами начала размываться. Когда она протерла глаза, то заметила на той же полке, где стояли ирисы, еще кое-что. Протянув руку, она поднесла к свету тонкий лист в клеточку, на котором рваными карандашными штрихами была нарисована спящая девушка. На подушке перед ней одиноко лежал цветок. А сзади, бережно дотрагиваясь до ее волос, над ней завис парень. Кажется, она уснула прямо в чужой комнате, но как именно уже не помнила. Просто проснулась в кровати Грея, продолжая сжимать в руке рисунок, который слегка помяла во сне. Больше не в силах здесь находиться, она сложила рисунок вчетверо и сунула в карман, возвращаясь в свою комнату. В окно пробивался вечер, с улицы доносились чьи-то голоса. Но она не была готова возвращаться в реальный мир, да и не могла с уверенностью сказать, что когда-то действительно будет готова. Поэтому она снова свернулась калачиком, но теперь уже на своей постели, и уснула. Пару раз, сквозь сон, она слышала, как кто-то заходил к ней в комнату и трогал холодными пальцами ее лоб. Но сон тут же утаскивал ее обратно, уцепившись своими цепкими пальцами. Все это было похоже на какой-то бред, нежели на реальность. Даже когда она выныривала в явь и пыталась прийти в себя, у нее все равно было ощущение нереальности происходящего. Даже когда она поднималась с постели и спускалась вниз, чтобы заставить себя съесть хоть что-то и убедиться, что Нацу все еще дышит, зыбкий туман в голове не отступал. Она понимала, что вокруг что-то происходит, но все, что могла сделать — это сесть на пол напротив дивана, на котором спал Нацу. Она думала о том, что будет, когда он очнется. Как ей посмотреть ему в лицо и рассказать о том, что его лучший друг… из-за нее… Она видела, что Лисанна снова пришла в себя и проводит все свое время рядом с ней и с Нацу. Она слышала постоянный шум снаружи. Понимала, что там что-то происходит, но не выходила. Эльза и Леви тоже заходили несколько раз. Пытались разговорить ее, но все без толку. Даже Мира заходила, пытаясь ненароком вывести ее на непринужденный разговор. А потом приходили Кана, дедушка Макаров, Эльфман, Биска, Бикс и даже Макс с Макао. Люси понимала, что все они волнуются, она очень хотела очнуться и снова ответить им. Но будто разучилась это делать. Потом Леви и Лисанна сменили тактику. Они начали разговаривать между собой нарочито громко, обсуждая происходящее вокруг, в надежде, что Люси заинтересуется и сама встрянет в разговор. Так она узнала о том, что к стенам лагеря пришла целая армия Саблезубов. Хотя, армия — звучит слишком воинственно, учитывая то, что соседи пришли с миром. Она узнала о том, что слухи о темном Боге, который просто приходит во все лагеря подряд и безжалостно и без разбора убивает людей — правдивы. Эти же слухи долетели и до Саблезубов, к которым пришли те, кто остался от небольшого лагеря под названием «Пята русалки». Вместе с ними они покинули стены своего лагеря, не став дожидаться Бога на пороге, и направились сюда. К Хвостатым. От Леви она узнала, что Эльза впустила их на свою территорию, и теперь все улицы были заставлены палатками и завалены спальными мешками. Несколько Искателей направились к остальным уцелевшим поселениям, чтобы собрать и их всех здесь. Они собирали армию. Люси сочла это логичным, учитывая то, что Зереф обещал вернуться сюда в самую последнюю очередь. Так у магов будет больше времени, чтобы подготовиться и принять удар. С другой же стороны, этот процесс мог ускориться, учитывая тот факт, что Бог не найдет то, что ищет в соседних поселениях. Не сказать, что это не волновало ее, но, с другой стороны, она не знала, чем могла бы помочь. Она и так сделала все, что могла. И заплатила за это слишком высокую цену. — Ты давно спала? — Леви с беспокойством поглядывала на Эльзу, когда та зашла к ним поздним вечером абсолютно разбитая. — Выглядишь очень уставшей. Никому не будет лучше, если ты вырубишься в самый ответственный момент, Эльза. — Мне не хватает Искателей, — призналась Алая, устало надавив на переносицу. — Люси и Нацу болеют, да и Грей куда-то подевался. Когда найду его — прибью. К горлу Люси подступил горький комок. Она так и не рассказала. Так и не смогла сказать им, что случилось. Она должна, черт возьми, взять себя в руки и произнести это вслух! — Может, я смогу помочь? — смело предложила Леви, но Эльза лишь устало улыбнулась ей. — Прости, но дело слишком опасное, чтобы посылать кого-то неопытного. — Что за дело? — полюбопытствовала Лисанна, утирая со лба Нацу капли пота. — Ох, — простонала Эльза, скривившись. — Только я улаживаю одну проблему, как вырисовывается новая. Все дело в демонах. — А что с ними? — не поняла Лисанна. — Бог ведь… То есть Зереф. Он ведь закрыл расщелину, разве нет? — Да, он закрыл ту расщелину, что обещал, — едва заметно кивнула Эльза. — Да только вот мы сами, по незнанию, кажется, открыли новую, еще больше предыдущей. Да еще и прямо у лагеря. Внутри у Люси тихонечко щелкнуло. Она нахмурилась и подняла взгляд на Эльзу, которая теперь смотрела на Леви со смесью укора и снисходительности. — Эй, не смотри на меня так! Ты сама одобрила тот план, — возмутилась Леви. — Кто мог знать, что темный Эфирион расколет землю и проделает там новую дырку в чертов ад? На этот раз внутри у Люси не то, чтобы щелкнуло. По ней прошелся разряд тока. От кончиков пальцев на ногах и до самой макушки — он грубо и бесцеремонно жалил и пробуждал все, что уже несколько дней дремало. Вновь возвращаться в реальность было больно. Но неизбежно. Люси вцепилась ногтями в пол, царапая пальцы и выпрямилась натянутой стрункой, резко разворачиваясь к Леви. Она проснулась. — Повтори, — после долгого молчания голос звучал хриплым и ослабевшим. Но все услышали ее и тут же удивленно обернулись. — Ох, Люси, наконец-то, — Леви потеплела в лице, протягивая к ней руки, но Люси даже не шелохнулась, снова прохрипев: — Повтори, что ты только что сказала. Леви смутилась и так и застыла с протянутыми перед собой руками. А после чуть прищурилась и настороженно проговорила: — Ну, я сказала, что Эльза сама… — Нет, — Люси прокашлялась. Сердце стучало, как сумасшедшее. — О какой расщелине вы говорите? — Ну как о какой, ты же сама там была, — осторожно, будто ступая по минному полю, ответила ей девушка. — У Ночлега же… Мы сбросили туда Эфирион, а он взял и открыл там ту штуку, из которой вылезают демоны. Люси вскочила на ноги и подошла вплотную к Эльзе. — Ты уверена, что это не обычная дыра в земле? — Пару часов назад из нее вылез первый демон. И из нее светит алым, — Эльза чуть прищурилась, вперившись в блондинку подозрительным взглядом. — Люси? Объяснишь? В голове будто разрастался воздушный шар, в котором было так много мыслей, что в совокупности они превращались в один монотонный гул, давящий на черепную коробку изнутри. Она отшатнулась к двери и бездумно схватилась за ручку. — Люси? — теперь уже взволновалась и Лисанна, медленно вставая и замирая так, будто Люси — дикий зверь. И нападет при любом резком движении. Увидев напуганный взгляд Лисанны, она встряхнула головой и медленно выдохнула. Молчать, определенно, было проще. — Мне надо проветриться, — Люси дернула ручку, впуская в комнату прохладный вечерний воздух. Но вот Эльза уже поднялась, явно не намереваясь отпускать ее просто так. — Я правда в порядке. Просто дайте… мне минутку. Выскочив на улицу, она не узнала свой собственный лагерь. На узких улочках было не протолкнуться — тут и там виднелись абсолютно незнакомые лица. Многие уже готовились ко сну прямо на тротуаре в спальных мешках, но некоторые все еще куда-то спешили. Атмосфера напряженного ожидания ощущалась здесь практически физически. Было ощущение, что она отключилась не на каких-то два дня, а на целый год. Может быть, так оно и было? Проталкиваясь сквозь очередную толпу и бесконечно извиняясь, она, наконец, добралась до паба. Конечно, мест здесь уже не было, но ей чудом удалось пристроиться у пышущего теплом камина. Мира, заметив ее, без лишних слов сунула ей чашку с горячим чаем и, послав извиняющийся взгляд, унеслась обслуживать посетителей. Без Лисанны ей было явно тяжело, тем более что людей стало в разы больше. Она сделала глоток и прикрыла глаза. Гул людских голосов вокруг, как ни странно, помогал ей заглушить хор мыслей в собственной голове. И тогда у нее начали вырисовываться нужные мысли. А точнее всего лишь одна, которая сияла ярче звезд на темном небе. Он может быть жив. Но стоит ли сильно надеяться на это? Даже с учетом того, что он просто не разбился о камни, а все-таки попал к демонам — жив ли он до сих пор? Не задохнулся ли до того, как звезды вернулись на небо? Ведь прошло так много времени, он там абсолютно один, без оружия, наедине с местом, которое почувствует его присутствие и обязательно попытается сожрать. Хотя, с другой стороны, у него ведь могла проявиться магия? Но сильно ли это помогло? Люси отставила пустую чашку на пол и бездумно сжала маленький кулон с каплей Эфириона, что прятался у нее под футболкой. Она понимала, что в нем больше нет никакой нужды, но так и не смогла снять. Она обернулась и задумчиво обвела паб взглядом. Саблезубы явно спелись с Хвостатыми. А ведь еще совсем недавно считались страшными врагами. А теперь сидят большими компаниями, пьют и громко смеются, демонстрируя друг другу свою магию. Еще два дня назад она была в огромном дефиците, а сейчас какой-то парень показывал с ее помощи фокусы визжащим от восторга детям. Она невольно улыбнулась этой картине и подняла перед собой ладони. Только сейчас она поняла, что и ее собственная магия должна как-то себя проявлять. Не только же звезды она на небо умеет возвращать? Сосредоточившись и изо всех сил зажмурившись, она напряглась всем телом. Открыла глаза — ничего. От досады и раздражения у нее задергался глаз. Неужели даже теперь она снова осталась не у дел? — Вот мы и встретились снова, — раздался тихий голос у нее за спиной. Люси обернулась и в этот момент рядом с ней на пол неуклюже опустилась та, кого она и не надеялась увидеть снова. — Юкино! — Люси дернулась было к ней с объятиями, но тут же неловко одернула себя, припоминая последние события, при которых они расстались. Но девушка вовсе не выглядела злой на нее. Напротив, она сама приветливо улыбнулась ей и положила руки на невероятно большой живот. — Как ты? — Люси смущенно покосилась на ее нижнюю часть тела и тут же подняла взгляд. — Думаю, что со дня на день малыш появится, — Юкино была такой спокойной и умиротворенной, что Люси ей даже позавидовала. Как можно быть спокойной, когда безумный Бог по непонятной причине решил устроить всему миру геноцид? Когда он придет к воротам со дня на день? Когда какой-то парень самозабвенно плюется фиолетовым огнем в свой стакан в паре шагов от них? Когда из тебя вот-вот вылезет настоящий человек? — Слушай, Юкино… — Я знаю, что ты ни в чем не виновата, — перебила ее девушка. — Уж не знаю, что там произошло и что не так с тем брюнетом, но я видела твое лицо тогда. Просто не было времени на разговоры, я должна была увести оттуда Монти. — Грей не виноват, — спешно выпалила Люси, но не было похоже, что Юкино сможет поверить в это так легко. Поэтому она не стала даже пытаться — какая теперь разница? — А как Монти? Он в порядке? — Очень горевал, но вся эта беготня здорово его отвлекает, — Юкино кивнула головой куда-то в сторону и Люси увидела его. Монти кажется даже немного повзрослел. Но смеялся над фокусами наравне с другими детьми. — Выходит, ты вернулась в свой лагерь? — поняла Люси. — Не совсем так, — смущенно заулыбалась девушка. — Меня туда вернули. Люси хотела уточнить, что она имеет в виду, и уже собиралась это сделать, как к ним вразвалочку подошел слегка выпивший Стинг. И, наклонившись, с широкой улыбкой, чмокнул зардевшуюся Юкино в щеку. — О, ну здравствуй, злостная виноубийца, — Стинг плюхнулся рядом с Юкино и ласково приобнял ее за талию, не сводя веселого взгляда со смущенной Люси. — Что-то я тебя тут до этого не видел. Где пряталась? — Я не очень хорошо себя чувствовала, — уклончиво ответила Люси и изобразила на лице не совсем убедительную улыбку. — Ну что за кислая морда, — закатил глаза парень, задорно улыбнувшись. И часть его настроения невольно перетекла и к Люси. Этот парень напомнил ей Нацу, и это больно кольнуло ее под сердцем. — А вам разве не страшно? — Люси обвела взглядом собравшихся в пабе. Не было ни одного лица, которое бы не улыбалось. — Я не понимаю. Вам пришлось бросить свой лагерь, нам угрожает неуязвимый неуравновешенный Бог… — Нет ничего неуязвимого, блондиночка, — беспечно пожал плечами Стинг. И, повернувшись к Юкино, он ласково потрепал ее по животу. — Не вижу смысла лить слезы раньше времени. Все мы живы и хорошо проводим время. А визит того типа — неизбежен. Для того мы и собираемся все вместе. Чтобы дать ему самый коллективный в мировой истории пинок под зад. — Стинг! — возмутилась Юкино, но как-то совсем не убедительно. А парень лишь приглушенно расхохотался над ее негодованием. — Когда я впервые узнал о том, что происходит, я реально не знал, что делать, — вдруг посерьезнев, Стинг снова обернулся к Люси. — А потом, как по волшебству, бах, — Стинг изобразил в воздухе маленький взрыв и заулыбался, как мальчишка, — И на небе появились эти штуки. Колдовать теперь можно без Эфириона, сколько влезет! Это ли не чудо, блондиночка? Видимо, в мире есть не только безумные Боги, и они решили нам не хило так помочь, да? Так с чего бы мне грустить? Люси открыла было рот, но, поразмыслив, лишь улыбнулась и коротко кивнула. — Да, так у нас и правда появился шанс, — солгала она. *** Когда она шла домой, начался дождь. Но даже не смотря на капли, заливающие лицо, она не могла перестать смотреть на сияющее звездами небо. У нее снова появилась — пусть и крошечная — но надежда. И она сжимала ее в ладонях, не собираясь отпускать. Она еще не знала, как и есть ли в этом смысл, но она просто обязана спуститься за Греем в чертов ад. Потому что он — ее семья? Потому что она чувствовала свою вину? Потому что он важен для Нацу? Потому что он важен для нее? Она не знала. Вдруг в нее кто-то больно врезался. Она охнула и опустила влажное от дождя лицо. Перед глазами мелькнула только темная потрепанная ткань. Незнакомец, не извинившись, пронесся мимо нее дальше, оставив после себя только смутно знакомый шлейф. Кажется, пахло чем-то горелым? Она обернулась, наблюдая за спиной грубияна, как вдруг этот запах задел какие-то рецепторы, и она вспомнила. Вспомнила и его, и этот потрепанный плащ, и эту ткань, скрывающую голову… — А ну стой! — она рванула вперед, не обращая внимания на удивленные взгляды из спальников. Кажется, она потревожила чей-то сон. Но незнакомец только прибавил шаг, будто и не слышал ее. А она не собиралась отступать, переходя на бег. И как только он завернул в узкий проход между домами, она резко прыгнула вперед и мертвой хваткой вцепилась ему в плечо, разворачивая к себе. Теперь, когда она увидела его глаза сквозь узкую щель между тканью, у нее больше не осталось сомнений. — Это же ты! — вскрикнула она, отшатываясь. — Ты! Тот парень из преисподней! — Тише ты, — Люси уже поняла свою оплошность и приготовилась звать на помощь, но парень вдруг навалился на нее всем телом и прижал к стене, зажимая ей рот рукой. Она забилась в его руках, как рыба на суше, но он был сильнее и больше, и вскоре она прекратила эти бесполезные попытки. А парень будто бы и не собирался ее убивать. Только тяжело вздохнул и отстранился, чтобы устало посмотреть ей в лицо. — Я уберу руку, а ты обещаешь не кричать. Идет? Люси прищурилась, но все-таки медленно кивнула. И пусть он пытался убить ее там — у демонов — но он не убил ее сейчас. И отвлек врагов тогда, чтобы они могли уйти. Ну, или он тогда преследовал какие-то свои цели. Парень убрал руку и, подумав немного, стянул с лица ткань, видимо решив, что так Люси будет проще ему доверять. У него были длинные волосы, неопределенного в темноте переулка цвета, и странная татуировка, пересекающая глаз. — Как ты здесь оказался? Ты ведь явно не из Саблезубов, так? — свистящим шепотом перешла в наступление Люси. — Так, — хмуро согласился парень. — Тогда что ты здесь делаешь? — То же, что и остальные. Готовлюсь к войне с богом. Люси не ожидала такого ответа, произнесенного ровным спокойным тоном. Но этого было недостаточно. — Почему ты напал на нас тогда? Парень смерил ее долгим тяжелым взглядом. И ответил очень нехотя: — Я не хотел, чтобы вы трогали тот гроб. — Почему? Парень раздраженно провел рукой по волосам, с трудом выдерживая этот допрос. — Потому что благодаря ему в эту комнату не могли войти демоны. Ни низшие, ни даже высшие. Люси замолчала, окончательно запутавшись. Кажется, парень это понял и даже тихо усмехнулся, прежде чем снова заговорить. — Послушай, никто не должен знать, что я здесь, понятно? Я пришел сюда просто, чтобы помочь. Я не сделаю ничего плохого. Если бы хотел, уже давно сделал бы. — От кого ты прячешься? — недоумевала Люси. Осознание пришло к ней молниеносно. Ведь здесь полно незнакомых Хвостатым людей. И он вполне мог бы слиться с толпой, если бы только… — Ты прячешься от кого-то конкретного, кто знает тебя? — Да, — устало признался парень. — Прости, но я не могу молчать, если ты можешь быть опасен для кого-то из моих друзей, — честно призналась Люси, хоть и не чувствовала больше, что он может быть опасен. — Говорю же, я ни для кого не опасен, — разозлился он, но это был скорее жест отчаяния. — Я не опасен для нее, просто… Ей было бы очень неприятно меня увидеть, понимаешь? И тут у Люси в воспоминания всплыло очень далекое воспоминание. Лес, костер без дыма, Нацу, Грей и один очень неприятный разговор. — Наша Эльза была Искателем до того, как начала строить из себя главную, — тихо начал Грей, нашарив рукой на земле какую-то палку. Говоря, он старательно выводил на земле что-то ее концом. А что именно, Люси не видела. Но, когда он был увлечен этим занятием, стал казаться девушке менее противным. Может, дело в том, что он просто перестал сверлить ее взглядом? — Ее напарника звали Жерар. Они таскались вместе не только за Эфирионом, но и в лагере не отлипали друг от друга, — придирчиво осмотрев свою работу на земле, он поднял взгляд на девушку. Но, заметив, что и она смотрит на него, тут же опустил взгляд, и продолжил водить палкой. — А потом Жерара укусил демон похоти. Я свечку не держал, но всем было понятно, что он изнасиловал ее тогда. А потом, когда очухался, собрал свои вещи и свалил из лагеря. Вот и вся история. — Ты Жерар? — вдруг в лоб выпалила она. И по тому, как он отшатнулся от нее, поняла, что попала в точку. — Откуда ты меня знаешь? Я не помню, чтобы ты была в лагере, когда… — Да, я появилась здесь уже после того, как ты ушел, — кивнула она и прищурилась, глядя на него. — Это очень глупо. — Что? — не понял парень. — Прятаться от нее — это очень глупо, — повторила Люси, сверкнув недовольством в глазах. — Тем не менее, я планирую продолжать это делать. И был бы очень признателен, если бы ты в это не влезала, — от его голоса повеяло холодом. — Я не стану, — пообещала Люси. — Это не мое дело. — Рад, что ты так благоразумна. Но Люси не собиралась заканчивать этот разговор вот так просто. — Как долго ты жил в мире демонов? — Несколько лет, — пожал плечами парень. — Но… зачем? Как можно добровольно уйти жить туда? Тем более, когда у тебя был свой дом. Здесь! — Я не мог вернуться сюда после того, что случилось, — упрямо мотнул головой парень. — Все, чего я хотел — убивать демонов. За то, что они делают с людьми. Они… не должны существовать в нашем мире. — Поэтому ты решился спуститься прямо к ним в лапы, даже при том, что раньше оттуда никто не возвращался? — Да, — пожал плечами парень. — Но как ты выжил там? Это место… Оно как огромная пасть, которая поглощает тебя и делает все, что только хочет. — Мне просто повезло, — он снова посмотрел в глаза Люси. И немного расслабился, больше не увидев в ней угрозы. — Я сразу нашел ту комнату с девушкой в Эфирионе. А демоны, что гнались за мной, просто встали перед дверьми, как вкопанные. Тогда-то я и понял все. Не знаю как и почему, но я уверен, что они не могли войти именно из-за нее… А потом вы ее украли. Люси виновато покосилась на него, а он лишь досадливо хмыкнул. — Так что я больше не мог там оставаться. А когда вышел — понял, что происходит. Услышал, что здесь собирается армия, и пришел, чтобы принять участие в битве. Последнюю фразу Люси уже почти не слышала. Ее вдруг осенило. В нее только что, по счастливой случайности, врезался человек — пожалуй, единственный в своем роде — который точно знает, как попасть в самое сердце логова демонов. И уйти оттуда живым. *** Дома ее ждал еще один сюрприз. Бледный, как простыня, с темными синяками под глазами и пересохшими губами, на диване сидел Нацу, опустив лицо на ладони и тяжело дыша. Над ним нависала Лисанна, пытаясь заставить его снова лечь. Люси застыла в проеме, чувствуя, как ее сердце начинает оттаивать и покрываться сладким теплым сиропом. С души упал один внушительный камень, она улыбалась, как дура, и не могла ни говорить, ни перестать таращиться на него. И вот он будто почувствовал на себе ее взгляд и поднял осунувшееся лицо. Его тусклые глаза в этот момент наполнились жизнью, и, если бы не истощение, это был бы тот самый вечно неугомонный прежний Нацу. Конечно, она уже знала, что он не мог «уснуть», но снова видеть его целым и невредимым, было безумно радостно. Не смотря на свое состояние, Нацу широко заулыбался до пресловутых ямочек на щеках и предпринял попытку привстать и выйти ей на встречу. Но Лисанна надавила ему на плечи, тихонько ругаясь, усаживая обратно. Он не сопротивлялся, потому что и сам понял, что не смог бы встать даже не будь рядом Лисанны. Тогда Люси сама подошла к нему и присела перед ним на корточки, положив ладони на плед, накинутый ему на ноги. — Ты столько всего проспал, — улыбнулась она. Ее голос дрогнул. Он накрыл своей ледяной рукой ее ладошку. — Есть хочу — умираю, — бодро пожаловался он. Услышав это, Лисанна тут же бросилась к столу, на котором привычно стояла еда на случай, если Нацу проснется. — Только много пока что нельзя, — предупредила она, сходя с ума от волнения. Она бережно поднесла к его губам трубочку, торчащую из стакана с каким-то пюре. Он поморщился и отобрал у нее стакан. — Я сам, — проворчал он и сморщил нос. — То же мне, распереживались с ничего. — С ничего? — нахмурилась вдруг Лисанна. И это был первый раз за все эти дни, когда она показала свои настоящие эмоции. — Ты болван, Нацу! — Спорить не буду, — хохотнул парень и быстро осушил свой стакан. — Ну вот, жить можно. А нет ничего, кроме детского питания? — Для тебя — нет! Дурак! — продолжала злиться Лисанна, а Люси просто молча улыбалась и роняла непрошенные слезы, наблюдая за ними. Тепло. Ей было так тепло. — Эй, это еще что такое? — Нацу заметил влагу на ее щеках и аккуратно приподнял ее лицо двумя пальцами за подбородок. Тогда Люси ощутила, как сильно тряслись у него руки. — Ты чего, Люси? — Не знаю, само как-то, — засмеялась она и сама утерла слезы тыльной стороной ладони. Нацу наклонил голову вбок и долго смотрел на нее с безумной всепоглощающей нежностью. Под этим взглядом она снова едва не расплакалась. А потом он вдруг повернулся к Лисанне и мягко сказал ей: — Ты не оставишь нас вдвоем? Ненадолго. Лисанна, едва присевшая рядом с ним на диван, вдруг дернулась, как от удара. Но быстро взяла себя в руки. Тем не менее, Люси успела это заметить, но не знала, стоит ли как-то реагировать. — Конечно, — мило улыбнулась Лисанна и, легонько тронув его за плечо, спешно удалилась. Нацу откинулся на спинку дивана и постучал рукой рядом с собой, приглашая Люси сесть с ним рядом. Она послушалась, и как только опустилась рядом, он тут же сгреб ее в неуклюжие, но до безумия искренние объятия. — Прости, что заставил поволноваться, — пробубнил он ей в макушку, едва касаясь ее губами. — Не думал, что все так получится. — Что с тобой там произошло? — оплетая его руками в ответ, спросила она. Так они и сидели — крепко прижимая друг друга к себе и перешептываясь, будто бы кто-то мог их услышать. — Ох, там было очень стремно, — признался Нацу. Люси была благодарна, что он не стал отмахиваться от нее, говоря, что все в порядке и отмалчиваясь. — Если коротко, то сначала я чуть не оглох, потом вроде бы немного разогнал этих тварей бомбами Леви, но неподрассчитал, и снес одну из колонн. А потом я не очень понял, что произошло. Помню, что на меня посыпались эти камни, а потом раз — и я уже стою прямо перед ними. Целехонький и невредимый. Но чувствую себя погано. Еле вышел оттуда, думал отрублюсь в подвале, как дурак, и кто меня потом там найдет? Люси сжала влажную от пота ткань футболки на его спине. — Кстати, — Нацу чуть отстранился, и принялся стягивать перстень с пальца. Но Люси его остановила. — Не надо, — грустно улыбнулась она. — Оставь себе. — Ой, кажется, я его еще и сломал, — Нацу виновато взъерошил волосы на затылке. Теперь ей было понятно, что там произошло. Звезды пытались заговорить с ним, или даже не пытались, но в маленьком помещении было трудно держать дистанцию. А кольцо спасло Нацу совсем от другого. И кажется воспользовалась частью его собственной магии, осушив его и без того скудный на то время источник. — А где Грей? — вдруг спросил он, и Люси вздрогнула. Подняв глаза, она максимально расслабилась и мягко улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. Она собиралась впервые в своей жизни солгать ему. А иначе, узнав правду, он сорвется в безумное путешествие прямо сейчас, в таком состоянии. Уж она его знала. — Как всегда, где-то пропадает. Кажется, у нее получилось. Только радости от этого она не испытала. А Нацу на это громко фыркнул и закатил глаза. — Нашел время бухать, чертов мудак. Люси чувствовала, что ее улыбка становится все натянутее. Но, к счастью, Нацу и сам вдруг переменил тему: — Я бы хотел о многом тебя расспросить. Лисанна успела рассказать мне о Саблезубых и все такое, но… — он поднял на нее смущенный взгляд и его бледные щеки покрылись легким румянцем. — Сейчас меня больше волнует другое. Нам есть о чем поговорить, да? Теперь уже настала очередь Люси краснеть. Она начала молча теребить край пледа Нацу, но тот вдруг перехватил ее пальцы и мягко сжал в своих руках. — Я уже понял, что отмалчиваться — здесь не поможет, — он слабо усмехнулся, наклоняясь к ней чуть ближе. — Тем более, что ты уже обо всем знаешь, и деваться мне некуда. Моя страшная тайна раскрыта. Он страшно округлил глаза и слабо усмехнулся, разряжая неловкую обстановку. А Люси наконец нашла в себе смелось снова заглянуть ему в лицо. — Я очень сильно злюсь на тебя, Нацу, — призналась она, ловя лицом его тяжелый вздох. — Знаю, — виновато кивнул он. — Но вот такой вот я нерешительный дурак. Думал, что сейчас не время, что еще рано и все такое. А на самом деле просто чертовски боялся и оттягивал. Его искренний шепот оглушал. Его честный, чистый, открытый взгляд, ослеплял. И ей было больно из-за того, что одна должна была ему сказать, не могла не сказать. А иначе все, что между ними происходит стало бы сплошной ложью. — Нацу, я… — она запнулась, но он ободряюще сжал ее пальцы и улыбнулся. Но в глазах плескалось волнение. — Я так долго гадала, что со мной не так. Что не так с нами. Это продолжалось так долго, и так мучало меня… А потом, когда мы играли в ту игру, и ты сказал, что влюблен в меня, все встало на свои места. Мне сложно сказать тебе, что именно я почувствовала в тот момент, но тогда, когда ты спустил курок, я увидела, как сильно ты пожалел о том, что сказал. — Я ужасно перепугался, — простонал Нацу. — Почему ты не сказала? — Потому что я не хотела, чтобы все было так, — ее голос дрожал от досады и обиды. — Я пыталась сказать тебе что-то тогда, но ты не дал мне этого сделать. Ты просто нажал на курок! Как будто сбежал… И тогда я решила, что ты пожалел о сказанном. Подумала, что ты ошибся, и все не так. Поэтому я не сказала. Я ждала — я очень ждала — что ты скажешь это снова, но уже без той игрушки, понимаешь? А тот твой поступок… И то, что ты сделал потом. Я так сильно зла на тебя, что ты решился только тогда, когда думал, что больше никогда не вернешься ко мне. Ты хоть представляешь, что я тогда чувствовала? Это было ужасно нечестно. — Знаю, — Нацу снова притянул ее к себе, и она позволила ему обнять себя. — Я дурак, Люси, я это знаю. Но сделай мне скидку на то, что у меня это тоже впервые. Я никогда не испытывал того, что испытал к тебе. Он отстранился, и его лицо стало непривычно серьезным. Они долго просто смотрели друг на друга. Он — с немой надеждой на лице. Она — с тихой болью. А после он снова заговорил, ни на мгновение не выпуская ее пальцы из своих рук. — Я боялся, что если наброшусь на тебя со своими чувствами, то ты просто запутаешься в своих собственных. — А я все равно запуталась, — призналась Люси, грустно улыбнувшись. — Совсем? — Нацу грустно усмехнулся. — Знаешь, ты был не прав. Теперь я это понимаю. Поговори мы вот так какой-то месяц назад, и я бы ответила тебе, даже не задумываясь, — она сама наклонилась ближе и сделала то, чего очень сильно хотела — прислонилась своим лбом к его и прикрыла глаза. — Я с самого начала чувствовала к тебе гораздо больше, чем к кому бы то ни было. Но мне было сложно. Сделай скидку и мне, потому что я уж точно ничего подобного до этого чувствовать не могла. — Чувствовала? — напряженно проговорил Нацу, и Люси почувствовала, как напряглось все его тело. — Нет, до сих пор чувствую, — Нацу заметно выдохнул, и его рука скользнула по ее спине. — Люси, я с ума схожу, хватит меня мучить, пожалуйста. — Потерпи, — тихонько засмеялась она. — Ты же мучил меня. — Месть тебе не к лицу, Люси, — хохотнул в ответ Нацу. Она выпуталась из его рук и больше не смеялась. Она долго смотрела в его добрые зеленые глаза и тщательно подбирала слова, которые так много раз прокручивала в своей голове все время, что он спал. — Случилось так много всего и сразу, — начала она осторожно. — Наверное, я представляла себе все совсем по-другому. Но вышло, как вышло, и я не виню тебя. Я просто рада, что ты снова рядом. Ты безумно-безумно дорог мне, Нацу. И я чувствую что-то огромное вот здесь, — она взяла его руку и положила себе на грудную клетку, чтобы он мог почувствовать, как сильно бьется ее сердце. — Но, как я уже сказала, все стало очень… сложно. И я думаю, что мне нужно еще немного времени, чтобы с этим разобраться. Ты дашь мне его? Чтобы понять, какое из двух абсолютно разных чувств настоящее. То, что она испытывала к Нацу с первого же дня их знакомства. Или же то, что она начала испытывать к Грею, сама не понимая, когда именно это все началось. — Стало сложно — это из-за Грея, да? — понимающе кивнул Нацу и тут же улыбнулся ей. А она сидела, как громом пораженная, не понимая, как он мог догадаться. — Не удивляйся так. Не смотря на нашу с тобой маленькую проблемку, я еще и твой друг, Люси. И это единственная вещь, которая всегда останется неизменна, — он ласково провел ладонью по ее скуле. — Я все понимаю. Привел тебя в огромный незнакомый мир. Напугал страшными монстрами, а самыми страшными оказались мы с моим отбитым на голову другом, которые запутали бедную девчонку. Подонки. Он хрипло засмеялся, но не сумел скрыть таящейся внутри грусти. — Откуда… — начала она, но не успела договорить, как он закатил глаза и указал пальцем на свою все еще фиолетовую скулу. — Понял это, когда он вмазал мне за то, что «сделал блондиночке больно из-за своего тупорылого эго». Там было еще много не самых приятных выражений. Но опустим это. Люси шумно выдохнула и долго молчала, прежде чем снова заговорить. — Я просто хочу, чтобы все было честно, понимаешь? Боюсь сказать тебе да, а потом понять, что неправильно поняла саму себя. — И это чертовски правильное решение, — кивнул Нацу, хмыкнув. — Я вообще за честные поединки. Но это не значит, что сейчас я не сделаю это. И, наклонившись к ее лицу, он оставил на ее губах нежный мимолетный поцелуй. Совсем невесомый, но такой обжигающий. Его глаза сгорали от нежности. — Я люблю тебя, Люси. И я буду очень сильно ждать твоего ответа. Каким бы он не был.

All Beauty Fades - One Less Reaon