Ночь, когда пролились звезды

Вроде бы все тот же лес. Те же деревья, тот же папоротник, можжевельник и мох, медленно поглощающий поваленные кем-то стволы. И даже эта поляна, окруженная плотным кольцом деревьев, была знакома ей. Но именно сегодня, в этих закатных сумерках, она смотрела на то, как кроны окрашиваются оранжевым, и не узнавала ее. То ли звери перестали шуршать по кустам, то ли птицы щебетали как-то иначе, она не знала. Но сейчас, несмотря на летний зной, ей под куртку пробирался леденящий холод. А мысли не давали покоя. А может быть все дело в том, что она еще ни разу не бывала здесь без Нацу и Грея? — А ты не особо разговорчив, — сказала она только для того, чтобы разбить давящую тишину. Ее спутник дернулся от ее слов, будто успел позабыть, что не один здесь. Не удивительно. Когда столько лет живешь совсем один среди монстров, как не отвыкнуть от компании другого человека? — Да, это так, — сдержанно кивнул он и вернулся к изучению карты, которую добыла для него Люси. Девушка досадливо фыркнула, вспоминая, как случилось так, что она отправилась в одно из опаснейших путешествий с малознакомым ей человеком. Она понимала, что спускаться в ад в одиночку, тайком, было просто безумием и самоубийством. Поэтому, провалявшись без сна всю ночь, на утро она решилась и пошла искать по лагерю Жерара. В пабе его не оказалось, и ей пришлось долго петлять по улочкам, вглядываясь в десятки незнакомых лиц. И вот, наконец, она увидела одиноко сидящую фигуру в тени здания, где хранился Эфирион. Увидев ее, он тут же отвернулся, ясно давая понять, что разговаривать с ней он не намерен. Она и сама не горела большим желанием, но другого выхода не видела. — Мне нужна твоя помощь, — сходу заявила она, останавливаясь перед ним. А он даже не поднялся на ноги, косясь на нее недоброжелательным взглядом через щелку своей маски. — И если я не помогу тебе, то тебе станет очень тяжело держать при себе мой секрет, так? — она не видела его лица, но была уверена, что он нахмурился. Она удивленно смотрела на него, понимая, что даже не подумала, что у нее есть такой вариант в запасе. А после вздохнула и опустилась вниз, усевшись перед ним прямо на землю так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Нет. Ты можешь мне не помогать, я все равно не стану выдавать твою тайну, — честно призналась она, разводя руками. — Но это не займет у тебя много времени, я просто хотела кое-что у тебя спросить… Жерар смотрел на нее с легким прищуром, явно не доверяя ей. А она искренне не понимала, чем вызвана такая его реакция. Ведь она и правда не хотела ничего плохого. — Ладно, — наконец протянул он своим спокойным бархатистым голосом. — Спрашивай. — Мне очень нужно незаметно попасть в мир демонов. Найти там кое-что… И выйти так же тихо и незаметно. И я подумала, может быть ты сможешь мне что-то посоветовать? Глаза Жерара округлились. — И зачем же тебе могло понадобиться спускаться туда? Это место плохо подходит для прогулок. Люси поколебалась. Ответить ли ему расплывчато или же выложить всю правду, как есть? Она думала не долго. Правда всегда была ближе ей, тем более, если она хочет искренности от кого-то другого, то было бы честно быть искренней в ответ. — Мой друг… упал в расщелину, к демонам. И я думаю, что он все еще может быть жив. — Как это — упал в расщелину? — Так получилось, это долгая история. Я была там, внизу, ты знаешь… И это место, оно будто бы чувствовало нас, оно как будто живое. И я боюсь, что даже если я явлюсь туда с целой армией, оно сразу заметит нас и проглотит, даже не задумываясь. Поэтому мне интересно, есть ли способ сделать так, чтобы «оно» меня не увидело? Тогда у меня был бы шанс… — Постой, ты что, собралась идти туда одна? — парень вдруг растерял все свое напускное безразличие и подался вперед, оттолкнувшись от стены. — Прости, конечно, но у тебя нет и шанса. — Это еще почему? Жерар фыркнул. — Я же видел, что ты и драться-то толком не умеешь. А магия. Какая у тебя магия? Я не видел, чтобы ты использовала ее, когда я бросился на тебя. — Ну… Моя магия немного… Специфическая, — смущенно залепетала Люси, чувствуя себя при этом полной дурой. — Забудь об этом, — парень покачал головой и снова откинулся на стену, скрестив руки на груди. Люси поднялась на ноги. Ее немного трясло, к горлу подкатил такой ненужный сейчас ком. — Я все равно спущусь туда, — решительно бросила она ему на прощание, закипая от гнева и обиды. — Потому что он мой друг, и он там совсем один. — Если вообще жив, — безэмоционально поддел ее парень. Люси шумно выдохнула. — Я что-нибудь придумаю. С тобой или без тебя. Она развернулась на пятках и решительно зашагала к дому Эльзы, надеясь, что сможет застать ее там. Но вдруг сзади послышался шорох, и на ее плечо опустилась тяжелая мужская рука. — Кто туда провалился? Люси обернулась через плечо и нехотя бросила. — Грей. — Хм, — только и выговорил Жерар. — Ты его знаешь? — Конечно, я ведь жил здесь, — раздраженно буркнул Жерар и опустил руку. Люси медленно развернулась к нему лицом. — В детстве он постоянно задирал Нацу. А Эльза считала своим долгом каждый раз их мирить. — В уголках его глаз прорезались тонкие морщинки. Он улыбался? — Ладно. — Выждав еще мгновение, он посмотрел ей прямо в глаза. — Есть способ. — Ты расскажешь мне? — Нет, — Люси снова вздрогнула от досады. Но его голос вдруг смягчился. — Я покажу. Одна ты там точно заблудишься. Так они и оказались здесь, в лесу. Но перед самым уходом Люси забежала к Эльзе, чтобы предупредить ее. Конечно, в ситуации, когда каждый Искатель был на счету, она не могла просто взять и уйти. Многие из них отправились в соседние лагеря, остальные же не могли покинуть лагерь на случай внезапного появления Зерефа. Все готовились к войне, а некоторые даже взялись обучать тех, кто впервые познакомился со своей магией, сражаться. Эльза была категорически против ее ухода. Поэтому ей пришлось все рассказать. — И ты все это время молчала? Люси… — Эльза сжимала и разжимала кулаки, ее щеки налились красным, и даже глаза увлажнились от внезапной новости. — Я не знаю, что сказать. Она зажмурилась, как от резкой боли и осела на стул. — Я не могла… Я не могла сказать, — дрожащим голосом, прошептала Люси. — Теперь понятно, почему ты молчала. Я и подумать не могла… — Эльза стиснула край стола до побелевших костяшек. Каким бы сложным ни был у Грея характер, было видно, что он ей очень дорог. — И все равно это безумие. Ты же была там вместе с нами. И знаешь, что мы и тогда выбрались оттуда каким-то чудом. А ты собралась туда одна! Я не могу… Я даже не знаю, кого можно туда с тобой отправить. Этот бог, он ведь может прийти в любой момент, а в лагере столько невинных, дети… Да еще и Спящие в Ночлеге начали просыпаться один за другим. — Я не иду туда просто так, — заверила ее Люси, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. — Поверь, я совсем не хочу там умереть. Но у меня есть план. И я иду туда не одна. — С кем? — нахмурилась Эльза. — Он… не из наших. Но на него можно положиться. — Ты точно уверена? — Да. — Что ж, — Эльза подняла на нее стальной взгляд и вдруг устало улыбнулась. — В таком случае, я поручаю это тебе. Верни Грея и вернись сама, целой и невредимой. А если провалишь задание — я лично спущусь за вами, и лучше бы вам до этого не доводить. Но больше всего она боялась не разговора с Эльзой. Люси знала, что она все поймет. Но поймет ли Нацу? Когда она спустилась вниз, облаченная в походную одежду и с кнутом на поясе, он уже не спал. Отставив на пол у дивана тарелку с утренней яичницей, он задумчиво чистил свой револьвер. И лишь заслышав скрип на лестнице произнес: — Не знаю, зачем я это делаю. Я ведь теперь могу в любой момент спалить все вокруг себя, — он положил оружие на колени и любовно провел по стволу пальцами. — Но без него я — как будто без руки. Все еще не могу поверить, что магия не пропадет в самый неподходящий момент. Люси подошла к дивану и опустилась на самый его край, опустив глаза в пол. Так сложно подобрать нужные слова, когда это действительно необходимо. Но вот она почувствовала на себе его настороженный взгляд, и пути назад уже не было. — Ты уходишь? — Да. Есть одно задание… Наконец, она решилась поднять на него взгляд. Он сидел на диване по-турецки, накинув на ноги плед, и выглядел таким уютным и домашним. Лисанна сделала вывод, что при полном истощении источника магии, накопить ее снова не так-то просто. И, скорее всего, не вернись звезды на небо, он мог бы и не проснуться. А сейчас сидел перед ней, хоть и ужасно бледный, с мешками под глазами и с трясущимися пальцами, но все же живой и невредимый. Наклонил голову набок и лукаво прищурился. — Вот значит как, — нарочито обиженно протянул он, но уголки его рта незаметно подрагивали. — Бросаешь меня валяться тут и пухнуть со скуки, а сама идешь развлекаться. Ну что за бездушная женщина. Люси удивленно вскинула брови и тут же обиженно надула губы, усмехнувшись: — И что, ты вот так запросто возьмешь и отпустишь меня? Глаза Нацу сверкнули веселыми искорками, но в их глубине она все-таки уловила беспокойство, которое он так старался скрыть. А он все улыбался одним уголком рта и внимательнее обычного рассматривал ее лицо. — Знаешь, один мудрый человек однажды сказал мне, — он выдержал торжественную паузу, и только после продолжил, — что я делаю только хуже, постоянно опекая тебя. Поэтому, если ты уверена, что справишься, то и я в этом уверен тоже. — Мудрый человек, — Люси запрокинула голову назад и звонко рассмеялась, вспоминая. — Нацу, я была там. Это сказал Грей. И никакой он не мудрый. — Ну, да, он дурак. Но прозвучало-то круто! — возмутился Нацу и сам расплылся в широкой улыбке. А потом вдруг наклонился вперед и притянул ее к себе. — Ты ведь знаешь, что делаешь, так? — Да, — ответила Люси, хотя сама не была до конца в этом уверена. — Тогда возвращайся скорее, — он отстранился, и на его щеках появились две глубокие ямочки. *** Стемнело окончательно, а они пробирались все глубже и глубже в лес. Возможно, идти с ним было ошибкой? Она ведь совсем его не знает. А что, если это и не Жерар вовсе, и она сама себя в этом убедила? Парень был угрюм и совсем ничего не говорил, а ее безумно напрягало гнетущее молчание. Поэтому она предприняла еще одну попытку вывести его на разговор: — Ты долго прожил в лагере до того, как ушел? Он ничего не ответил, лишь срубил клинком попавшуюся на пути ветку. — Ты же поднимался на поверхность, да? Не все же время сидел там, внизу? — Только за едой и Эфирионом, — нехотя отозвался он, а Люси победно заулыбалась. — Не представляю, как можно было провести так несколько лет… Там же и поговорить было не с кем. Он промолчал снова, и на этот раз Люси разозлилась. Они снова шли молча, а она все прокручивала в голове ту историю, что приключилась с ним и Эльзой. И с каждой новой мыслью злилась все сильнее, вспоминая редкие моменты наедине с главой лагеря. — А знаешь, — снова заговорила она, смотря на его широкую спину. — Я думаю, что ты поступил глупо. Его молчание лишь раззадоривало ее. — Я совсем не сильна в вопросах отношений между людьми, но один урок я усвоила на всю жизнь, — его ровный шаг сбился, но он упорно продолжал притворяться глухим. — Если твоему другу нужна помощь — сделай что угодно, в лепешку расшибись, но помоги или хотя бы поддержи его. Жерар молчал, а она упрямо продолжала, искренне сочувствуя Эльзе. Если бы с ней самой такое произошло… — Меня не было там, и я не знаю подробностей. Но я знаю точно — ты был нужен ей. И ты нужен ей сейчас. А то, что ты сделал вместо того, чтобы быть рядом с ней в трудную минуту… Больше похоже на побег. Ты оставил ее с этим один на один. Это нечестно. — Да, — вдруг твердо заговорил парень. — Тебя там не было. К счастью или же нет, но разговор был окончен, потому что Жерар вдруг остановился на берегу небольшого озера. — Я знаю это место, — Люси почувствовала какое-то дежавю, снова оказавшись здесь. Это было то самое озеро, у берегов которого она впервые встретилась с демонами грехов. И в которое впоследствии упала. — Не глотай воду, — только и сказал ей парень, вдруг делая шаг в темную воду и погружаясь в нее с головой прямо в одежде. Эта его манера общения начала порядком раздражать. Секунда — и он сразу вынырнул, убирая руками лишнюю воду с глаз и рта. Маску он снял с себя еще на берегу, и теперь вся его одежда и волосы были насквозь пропитаны черной водой. — Что мы делаем? — засомневалась Люси, но он лишь молча указал ей на воду, мол, делай то же, что и я. Несмотря на теплую ночь, вода была ледяной. Совсем как в тот раз. Люси вздрогнула, вспоминая, как у нее кончался воздух, как с одной стороны ее обдало обжигающим пламенем, а другую едва не сковало льдом. Забавно, но теперь те приключения казались ей такими далекими и безобидными. Хмыкнув своим собственным мыслям, она зажала нос пальцами, зажмурилась и окунулась с головой. Когда вынырнула, Жерар уже спешно шел куда-то вдоль берега. Дрожа от холода, она бросилась за ним, и вскоре они остановились у огромного старого дуба с покореженным необъятным стволом. Кажется, он повернулся и посмотрел на нее впервые за все путешествие. И даже сказал больше трех слов: — В воде слюна демонов. Нужно было пропитать ею и одежду, и волосы, чтобы скрыть человеческий запах. Теперь мы пахнем, как демоны, и чистилище нас не заметит. Надо делать все очень быстро, пока не обсохли. — Насколько я знаю, ближайшую отсюда расщелину закрыл Зереф, — хмуро уведомила его Люси. Если бы он заранее посвятил ее в свой план, то она бы предупредила сразу. — Переходить через большие расщелины опасно. Так нас проще заметить, рядом с ними всегда много демонов, — покачал головой Жерар. — Есть другие. Часто очень маленькие и совсем незаметные. Он запустил пальцы в толстый слой мха на стволе и рванул его вниз. Темноту прорезал тонкий бледный красный свет. Он пробивался из тонкой длинной щели будто прямо изнутри дерева. — Не отставай, — приказал парень и приложил указательный палец к щели. Мгновение — и его тело растворилось в воздухе, будто там никого и не было. Испугавшись потерять его из виду, Люси без промедлений сделала то же самое. Второй раз было ничуть не проще, чем первый. Снова она не ощущала своего тела, снова эта багряная пелена и ничего больше. Снова все семь грехов обрушились на нее гнилой волной. И как только она была уверена, что ее вот-вот стошнит, портал выплюнул ее на холодный влажный камень, предварительно прожевав. Кто-то рванул ее за плечи, поднимая на ноги. Люси хотела что-то сказать, но он приложил палец к губам, призывая ее молчать. Она бегло осмотрелась. Это было очень темное помещение. Не было видно ни потолка, ни стен. Тьма будто сгущалась вокруг длинного коридора из прямоугольников неона. Двери, ведущие в никуда. А прямо перед ней стоял не до конца разложившийся скелет, подсвеченный голубым и розовым. Его костлявая рука тянулась вверх, а между пальцев была зажата ваза в форме яблока. И она светилась алым. Это и был портал, через который они сюда попали. — Идем, — одними губами шепнул Жерар, и Люси послушно повернулась, чтобы побежать по коридору из неона. Но парень едва заметно мотнул головой, схватил ее за запястье и рванул в сторону. В непроглядную темноту. Чернота не расступилась, когда они оказались там, а напротив. Она обступила их, видимость была нулевой, будто пытаешься открыть глаза, но не можешь. Люси лишь чувствовала, как он тащит ее вперед, а после ее ноги и вовсе перестали чувствовать под собой опору. Задохнувшись от неожиданности, она полетела вниз, но это не продлилось долго. Не успели органы прилипнуть к глотке, как ноги снова ощутили под собой твердь, а глаза ослепило тусклым холодным светом. Жерар не останавливался ни на мгновение, он точно знал, куда шел. А Люси только и успевала отходить от одного потрясения, как на нее тут же накатывало следующее. Они бежали по очень странному каменному коридору, где узкий пол неожиданно расширялся ближе к потолку и уходил далеко вверх. И лишь задрав голову она поняла. Это был вовсе не пол. А потолок. Они бежали по сужающемуся кверху потолку так, будто весь мир перевернулся с ног на голову, а гравитация взяла выходной. Сверху — или снизу — над их головами, по красной ковровой дорожке неторопливо вышагивали демоны, даже не замечая того, что творился прямо над ними. Люси пробрала дрожь от осознания того, как же близки они от обнаружения. И каждую секунду она ждала, что вот сейчас они свернут за поворот, и все резко поменяется — она снова окажется совсем одна, а из стен к ней потянутся мертвые руки. Но этого не происходило. Жерар уверенно и бесшумно бежал, сворачивая то направо, то налево, а Люси отчаянно пыталась запомнить дорогу, чтобы в случае чего вернуться назад. После очередного поворота, парень резко остановился и вытянул руку в сторону. Люси больно врезалась в нее животом. Жерар присел на корточки и начал неотрывно следить за демоном, который одиноко прогуливался по круглой комнате, в центре которой стоял давно неработающий фонтан с позеленевшей водой. Со стен на пол тянулись дикие колючие растения, плавно забираясь на мраморное основание фонтана, заканчиваясь на своих концах красными розами. Это было так странно, но в то же время красиво, что Люси на мгновение даже залюбовалась этим местом. Но вот демону наскучило созерцание тухлой воды, и он свернул к выходу из залы. А как только он скрылся за массивной аркой, Жерар вдруг схватил Люси в охапку, зажал ей рот и нос рукой и подпрыгнул вверх. Люси ждала, что сейчас его ноги снова коснуться каменного потолка, но этого не произошло. Они медленно падали вниз, будто сила, примагнитившая их к потолку, ослабла. Они падали вниз головой прямо в фонтан. Люси только и успела зажмуриться, когда ее макушки коснулась зеленая вода. И уже в следующее мгновение, открыв глаза, она поняла, что твердо стоит на ногах на полу, но уже совсем другой комнаты. Жерар выпустил ее из объятий и шагнул назад, прошептав: — Если мы не найдем его здесь, то не найдем уже никогда, — сказал, как отрезал, а у Люси от его слов к горлу подступила горечь. — Почему? — хриплым шепотом выдохнула она, осматриваясь. — Здесь они держат всех, кого поймали на земле и пока… не планируют убивать. А если он жив, и ему удалось спрятаться, то мы просто не сможем найти его, он может быть где угодно. Есть такие места, от которых кровь стынет в жилах, но ты не можешь точно сказать, почему именно. Это место было именно таким. Здесь было очень холодно, изо рта и носа выходил пар. Здесь было темно, лишь тусклые факелы на стенах давали минимальный обзор, хотя по большому счету, только коптили стены и мешали нормально дышать. Вдоль длинной стены тянулись бесконечные ряды решеток. Отовсюду слышались стоны и плач. — Зачем им все эти люди? — с замирающей в жилах кровью, спросила Люси и подошла к ближайшей решетке, вглядываясь в ее темноту. — Лучше не знать, — отрезал парень. Люси обняла себя руками, когда увидела мужчину, свернувшегося на полу калачиком и надсадно кашляющего кровью. — Мы должны им помочь. — Нет, — покачал головой Жерар. — Как только мы откроем одну из камер — они об этом узнают. И у нас будет очень мало времени, чтобы убраться отсюда, — Жерар обвел печальным взглядом ржавые решетки камер и поджал губы. — Я… уже пытался. Но есть вещи, которые нам просто не под силу. Люси заставила себя отвести взгляд от незнакомца и пошла дальше, чувствуя, как сердце каждый раз обжигает кипятком, когда она видит кого-то, хоть немного похожего на Грея. Она могла бы корить себя за бессилие, могла бы убиваться, проходя мимо протянутых к ней рук, но мысли о Грее и его печальных серых глазах были ее щитом. — Поторопись, — напомнил ей Жерар, и она прибавила шаг. Поворот вглубь тюрьмы, еще три камеры с чем-то уже совсем не похожим на людей. Еще две с разлагающимися трупами. Следующая — с человеком, подвешенном за руки к потолку и свежей лужей крови на полу. Люси задержала на нем взгляд, не узнавая, но что-то заставило ее остановиться. Какое-то щемящее чувство в груди. Его было не узнать, но эти руки, этот до боли знакомый силуэт, широкая грудь, плечи… Или ей просто чудится во мраке, но она тихо позвала: — Грей… И пленник чуть дернулся, будто просыпаясь. Дальше все было как в тумане. Сердце бешено заколотилось, все закружилось перед глазами. Задыхаясь, она вцепилась руками за ледяные прутья и дернула их на себя. А потом еще раз, и еще, и еще. Кто-то оттолкнул ее за плечо. Слабая вспышка золотым светом, и вот на месте замка образовалась рваная дыра, съевшая замок. Жерар дернул на себя решетку, открывая ее, и отступил назад, пропуская Люси в недра зловонной камеры. У нее больше не было сомнений — это был он. Не помня себя от нахлынувших волной безумных эмоций, она кинулась к нему, поднимая его лицо и ощупывая скулы и лоб, чтобы убедиться, что это не иллюзия и не плод ее поплывшего рассудка. Грей протяжно простонал и с трудом разлепил глаза. Его щеку прорезал глубокий порез, черная футболка была разорвана на лоскуты, на животе и руках виднелись по три параллельных пореза, как от когтей. Волосы слиплись от запекшейся крови. Не теряя ни минуты, чувствуя, как по щекам струятся горячие слезы, она ломала ногти, развязывая его руки. Как только ее пальцы касались этой черной веревки, она тут же начинала чувствовать, как магия утекает из ее тела прямо по ней. Досадливо выругавшись, она вспомнила, что у нее с собой был нож. И перерезала веревку им. Грей тут же осел на землю, но она изо всех сил вцепилась в него, смягчая падение. И тогда он пришел в себя окончательно, и его глаза расширились, а затем заискрили гневом. — Пошла ты, — сквозь стиснутые зубы, шипел он, отшатываясь от нее, как от пожара. — Пошла ты! Покажи свое лицо, сучка! — Грей, — Люси растерялась на мгновение. Он замахнулся на нее, но был так слаб, что ей удалось поймать его руку на лету. Его пальцы были ужасно холодными, и она, всхлипнув, приложила их к своей щеке. — Это же я. Я пришла за тобой, слышишь? Я тебя нашла. Грей застыл, и удивленно распахнул глаза, будто только что очнулся от долгого кошмара. Он недоверчиво прижал руку плотнее к ее щеке и неуверенно провел по ней большим пальцем. А затем облизал пересохшие губы и все его тело устало расслабилось. — Это ты. Он жадно скользил взглядом по ее лицу, все еще не до конца поверив в происходящее. А потом его лицо медленно начало снова быть похожим на лицо Грея. Спокойное и с легкой наглецой. Он устало усмехнулся и тут же поморщился от боли. Но все же выговорил: — Куколка, ты совсем с ума сошла, да? Люси радостно заулыбалась и приглушенно захихикала. Она была так рада снова слышать это отвратительное прозвище. — Да, наверное. Она хотела сказать что-то еще, но тут в проеме показался Жерар. Грей, уловив за спиной девушки движение, несмотря на свое плачевное состояние, тут же оказался на ногах и застыл, загораживая ее, сидящую на полу, спиной. В его тело начала возвращаться магия. И от локтя к ладоням заскользил ледяной пар. Но этого было недостаточно для адекватной атаки. — Грей, все в порядке, он с нами, — Люси запоздало подскочила на ноги и как раз вовремя, чтобы подставить заваливающемуся набок Грею плечо. Он грязно выругался собственной беспомощности и подозрительно уставился на спокойного незнакомца. — Жерар? — вдруг узнал он, и его лицо удивленно вытянулось. — Как ты… — Все потом, — оборвал все вопросы парень и выглянул в коридор. — Надо уходить и быстро. Они чувствуют, когда открываются камеры. Одним широким шагом он оказался перед Греем и, достав из складок одежды бутылку, наполненную черной водой, вылил ему на голову. — Спасибо, я вообще-то и так уже очнулся, — не без сарказма выговорил Грей, отряхиваясь. Жерар, по своему обычаю, промолчал и первым ринулся по длинному коридору, периодически оглядываясь на Люси и Грея, который теперь пытался бежать самостоятельно. Но она все равно держалась рядом, чтобы подхватить его в любой момент. — Слушай… куколка, — задыхаясь от бега и ран, выговорил Грей. Люси покосилась за спину, убеждаясь, что погони нет, а потом на него. Он смотрел на нее искоса, с легким прищуром. — Ты ведь… слышала, что я сказал перед тем, как позорно упал? — Конечно, — честно призналась девушка и почувствовала, что начинает смущаться. Как невовремя. — Прекрасно, — раздосадовано усмехнулся Грей и закатил глаза, отворачиваясь. — Черт, зачем ты меня спасла? Я же там такой сопливой фигни наговорил! Ох, да лучше б я сдох! Люси испуганно повернулась к нему, но расслабилась, увидев, что он улыбается, упорно продолжая бежать за Жераром. — Нашел время для шуточек, — фыркнула она, хватая парня за локоть, когда его занесло на повороте, и он ухватился руками за стену, оставляя на ней кровавые следы. — Что они с тобой делали? — Все, что только хотели, — хмуро усмехнулся парень, все же позволяя ей поддержать себя за талию. — И все-таки, ты огромная дурочка, что пришла сюда, Люси. — Ты бы сделал то же для меня. Разве нет? — она поймала на себе его мимолетный взгляд. Но успела заметить, какая безграничная ласка и нежность его переполняли. И Грей, будто стесняясь этого, спрятал его от нее. — Вот еще, — фыркнул он и закатил глаза. Она улыбнулась, зная, что это не правда. И вот в конце длинного коридора показался очередной фонтан. Только этот был разрушен, и в нем совсем не осталось воды. Но Жерар все равно ловко перепрыгнул через мраморный борт и исчез. — Какого… — начал было Грей, но Люси уже знала, что делать и уверенно потащила его за собой. Было видно, что каждое движение дается ему не легко, но парень изо всех сил старался этого не показывать. Прыжок, пустота, и вот они уже стоят совсем в другом месте. Рядом с ними Жерар, но он больше никуда не бежал, а лишь нервно сжимал челюсть и кулаки, смотря куда-то перед собой. Люси проследила за его взглядом. Она уже видела это место, только вот раньше здесь все выглядело по-другому. И что самое главное — раньше здесь стоял Эфирионовый гроб. Сейчас же этот тронный зал снова выглядел подобающе своему названию. Вместо гроба — высокое кресло, сплетенное из лоз с острыми шипами. Подлокотники и спинку венчали прекрасные алые розы. Но Люси было сложно рассматривать детали нового интерьера тронного зала по одной простой причине. На троне кто-то горделиво восседал. — Странно, — лениво протянул брюнет, сидящий на троне и закинувший ногу на ногу. У него были длинные темные волосы, собранные в хвост, и пугающая улыбка, не сходящая с лица. — Кьека, ты же сказала, что их было двое. — Прошу прощения, ваше Высочество, — уже знакомая Люси девушка-демон с птичьими чертами лица стояла по правую руку от мужчины, вытянувшись в струнку. — Их было двое. Этот, — она указала длинным острым пальцем на Грея, — мой. — Я уже сказал, что ты не в моем вкусе, сучка, — криво усмехнулся Грей, держась за левый бок. — Так что иди уже к черту. Услышав это, мужчина как-то странно хмыкнул и поднялся на ноги. Он протянул левую руку, и вторая девушка с фиолетовыми волосами и большими рогами, протянула ему плащ. — Спасибо, Сейра, — мужчина накинул плащ на плечи и задумчиво уставился на Грея. У него не было оружия, пока он вел себя достаточно гостеприимно, но в каждом его движении все равно чувствовалась угроза. Возможно, дело в том, что теперь у Люси был полный запас магии, но сейчас она чувствовала уровень силы других людей и… не людей. И от этого мужчины исходила просто ужасающая и давящая энергия. — Забавно, что вы заговорили о черте, — продолжил он, спускаясь с возвышения и останавливаясь прямо перед ними. — Потому что именно о нем я и хотел с вами поговорить. — Поговорить? — зло оскалился вдруг Жерар. — Ты и такое умеешь, Мард Гир? — Зря огрызаешься, лазутчик, — резко развернулся к нему мужчина, разведя руками. — Ты пробрался в наш дом и годами убивал моих подданых. В свою очередь, мы делали то же самое в твоем мире. Так чем же ты лучше нас? — Чего ты хочешь? Почему сразу не убил? Мард Гир обвел нарочито долгим взглядом троицу и остановился на Люси, лукаво прищурившись. — Как там говорится у людей, Сейра? Что-то про общих врагов. — Враг моего врага — мой друг, — послушно отрапортовала девушка, почтительно склонив голову. — Точно, — мужчина медленно кивнул и снова уставился на Грея. — Я уже давно планировал поговорить с кем-то из вас — людей. Знал бы, что Кьека прячет от меня одного из вас, уже давно отправил бы его наверх с посланием. Но эта проказница всегда так ревностно охраняет свои игрушки. Мард Гир безэмоционально ухмыльнулся, а девушка с птичьими чертами лица плотно сжала зубы и скривилась от досады. — Чертова ты психопатка, — не выдержал Грей, процедив сквозь зубы, а у Люси вдруг появилось желание отхлыстать ее своим кнутом. Неужели все это сотворила с Греем одна ненормальная, хрупкая на вид девушка? — Чего ты хочешь? — с пугающим спокойствием вопрошал Жерар. В этот момент он ужасно напомнил Люси Эльзу. — Я хочу предложить союз, — без предисловий, выпалил Мард Гир, а Жерар не выдержал и хрипло рассмеялся. — Зря ты так, лазутчик. Вам угрожает страшный враг. Как и нам. И по одиночке нам его не одолеть. — Это бред какой-то, — высказался Грей, но Люси нашла его пальцы и предупреждающе сжала, делая пол шага вперед. — Вы должны понимать, что мы втроем ничего не решаем, — начала она, тщательно подбирая слова. Страх в ней боролся с чувством какого-то необъяснимого предвкушения. Сложнее всего было расслышать свой собственный голос сквозь шум в ушах. — У каждого поселения есть свои лидеры. И сейчас все решения принимают они. — Я понимаю, — деловито кивнул Мард Гир. — И хочу, чтобы вы передали мои слова своим лидерам. Но времени на принятие решения осталось очень мало. — Я думаю, что простого предложения о союзе будет недостаточно, — подумав, продолжила Люси, и ее голос, кажется, даже звучал твердо и уверенно. Но пальцы… пальцы рук тряслись, как сумасшедшие. — Мне пока не совсем ясны ваши мотивы. А это, согласитесь, немаловажно. — Как приятно встретить воспитанного и разумного человека, — удивленно вскинул брови Мард Гир и склонил голову набок, задумываясь. — Что же, в этом нет тайны. Я мог бы рассказать, с чего все началось. Но, думаю, будет проще показать. С этими словами его лицо, да и вся зала начали мутнеть, и вскоре исчезли вовсе. Люси изо всех сил цеплялась за реальность, боясь отключаться, но бороться с этим было невозможно. Боялась она напрасно. По ощущениям это было похоже на сон, только она наблюдала за всем со стороны и совсем не ощущала саму себя. Могла только видеть и слышать. Это была высокая башня, полностью высеченная из Эфириона. Его здесь было так много, что ее владелец мог бы обеспечить безбедную жизнь сразу десяти поколениям своей семьи наперед. Магия ощущалась настолько сильно, что казалось, ее можно увидеть в пылинках, пропитавших вибрирующий от напряжения воздух. Она находилась на самой ее вершине. На горизонте виднелись необъятные леса и горы, словно одеялом укрытые ярким звездным небом. И за всем этим внимательно наблюдала яркая полная луна. На полупрозрачном полу был высечен красивый резной треугольник. Каждый его угол заканчивался кольцом голубоватого света в каждом из которых кто-то стоял. Двоих она узнала сразу. Ближе всех к ней стояла Богиня Света — Мавис. Она была босая, в легком, развевающемся на ветру белом платье и с красивыми светлыми вьющимися волосами до самых пят. Она была прекрасна и будто бы излучала вокруг себя свет и силу. Прямо напротив нее — Зереф. Он ничуть не изменился за эти сто лет. А вот третьего участника ритуала она видела впервые. Высокий стройный пожилой мужчина с густыми седыми усами. Он был весь облачен в броню, а на его шлеме, прямо на лбу, была выгравирована пятиконечная звезда. Она сразу поняла, кто это. Третий Бог. Тот, чьей задачей являлось сохранение равновесия между светом и тьмой.  — Сегодня нам предстоит очень ответственное дело, — голос седого мужчины звучал грозным эхо, и был отлично слышен даже не смотря на сильный ветер. — Надеюсь, вы не тратили понапрасну свои силы, детишки? Сегодня нам понадобится все, до последней капли. Это случилось сто лет назад. Тогда людям досаждали драконы, и никакая магия не могла с ними справиться. Люси слышала голос Мард Гира в своей собственной голове, но его самого рядом не видела. А вот и я. Взобравшись по винтовой лестнице, на площадку вышел никто иной, как Мард Гир собственной персоной. Он молча встал за спиной Зерефа, но остальным участникам ритуала это явно не понравилось. — Что он здесь делает? Мы же договаривались… — начала Мавис тихим бархатистым голосом. Он звучал легко и невинно, но стоило лишь взглянуть на нее, и становилось понятно — это ощущение обманчиво. И с ней лучше не шутить. — Все в порядке, милая, я позвал его для подстраховки, — Зереф поднял перед собой раскрытые ладони и мило улыбнулся, будто бы заигрывая с девушкой. — Во время ритуала мы будем беззащитны. И драконы или кто угодно еще могут этим воспользоваться. Нужно, чтобы кто-то прикрыл наши спины. — Но он… — нахмурилась девушка. — Я ему доверяю, — отрезал Зереф и загадочно улыбнулся, склонив голову набок. — Как никак, я сам его создал. Помнишь? Голос в голове Люси приглушенно зарычал, но никак это не прокомментировал. Седой мужчина вдруг обернулся на звездное небо и спешно заговорил. — Пора начинать, уже полночь. А ты, — Король хмуро зыркнул на Мард Гира. — Не делай глупостей. Я надеюсь на твою сознательность, Зереф. — Конечно, Король, — Зереф почтительно склонил голову и расправил плечи, занимая свое место на одном из углов равностороннего треугольника. Зереф уже тогда лгал им. Он и не планировал избавлять людей от драконов. Он был против этого с самого начала. Почему? — прошелестел голос Люси в ее собственном сознании. По той же причине, по которой он создал меня и всех остальных демонов. Смотри. Что-то начало происходить. Все трое Богов запрокинули головы к небу и закрыли глаза. Каждый из них начал излучать магию, которая окутывала их коконом — у каждого своего цвета. У Зерефа черным, у Мавис — Белым, у Короля — золотым. А потом вся эта энергия, скопившись, устремилась вверх, к небу. К звездам. Люси уже знала, что суть ритуала заключалась в том, чтобы отправить огромное количество магии в Звездный мир, а затем равномерно распределить ее по звездам, чтобы они, как ретрансляторы, обрушили ее одновременно по всему миру на драконов, как дождь. Чтобы в живых не осталось ни одного. И пока Зереф послушно выполнял свою работу и не делал ничего подозрительного. Верно, план был таким, — Мард Гир будто бы слышал ее мысли. — Но не у Зерефа. Вдруг ее взгляд уловил постороннее движение. Это Мард Гир из прошлого, до этого тихо стоящий в стороне, вдруг подошел к Зерефу со спины и бесшумно опустил свою ладонь ему на спину. И в тот же момент тоже засветился темным светом. Что ты делаешь? Ровно то, что приказал мне Создатель. Ломаю равновесие. В этот момент поток темной энергии стал заметно преобладать над белым и золотым. Но ни Мавис, ни Король будто и не замечали этого, находясь в каком-то онемении. И без того темное ночное небо теперь стало действительно черным. Это был цвет страха, пустоты и смерти. Люси стало страшно, хоть она и понимала, что все это уже давно случилось. Ей показалось, что звезды на небе мелко задрожали. А белый и золотые потоки вдруг начали темнеть. Тело Мавис заколотило крупной дрожью. А Король скривился, как от невыносимой боли. И произошло то, что изменило их мир навсегда. Основание башни разнесло мощным оглушительным взрывом. Осколки разлетелись на сотни и тысячи километров, а звезды… Нет, они не взорвались и не начали падать. Они скорее… стекали вниз по черноте неба, становясь все тусклее и тусклее. И вскоре они окончательно пролились на землю, потухнув. Мир погрузился во тьму, освещаемую лишь одинокой тусклой луной. От взрыва не пострадала лишь платформа, так и оставшаяся висеть в воздухе. И Боги. Они больше не светились безграничной силой. Напротив. Люси больше не ощущала в них вообще ничего, они были абсолютно пусты и ослаблены. Все они, даже Зереф. Их обмякшие и совсем человеческие тела валялись безвольными куклами на углах равнобедренного треугольника. Я не понимаю. Он ведь тоже пострадал. Да. Зереф понимал, что чтобы вывести из игры Мавис и Короля, ему придется здорово рискнуть. Но иначе никак. Так устроен этот мир. Мавис всегда была против его идей и взглядов. Но и сама она слишком идеализировала этот мир. Между ними двумя всегда стоял Король и не давал одной из сторон одержать верх в этом противостоянии. Они оба веками мешали ему. Но чему они мешали? Сделать мир лучше, — хмыкнул голос Мард Гира. — Да, как бы странно это сейчас не звучало, но Зереф всегда верил, что стремится именно к этому. Другой вопрос в его… методах. Я так часто слышала об этом его идеальном мире. Но он никогда не говорил, что именно все это значит. Конечно, он не говорил. Потому что не всем он придется по нраву… Понимаешь, Зереф всегда считал, что люди, постоянно обращаясь за помощью к Богам, лишь сбрасывали на них свою же ответственность. Мавис считала свои долгом помогать и оберегать их. Но Зереф был радикальнее. Он считал, что так она не помогает им, а делает только хуже. Он говорил о том, что маги с годами становятся все слабее. И тут с ним сложно не согласиться. А потом мир начали осаждать драконы, для которых любая людская магия — даже самая сильная — была словно щекотка. Тогда-то Зереф ухватился за свою идею еще яростнее, чем раньше. Он загорелся идеей создать новый вид магов. Лучше, сильнее, выносливее. Тогда и появились мы. Демоны. Но и демоны не смогли справиться с драконами? Нет, смогли. Но проблема была в другом, — ей показалось, что теперь Мард Гир смотрит на нее в упор. — Таких, как я, Кьека или Сейра — единицы. Чаще всего у Зерефа получались недоразвитые, безмозглые, кровожадные существа, не способные ни на что, кроме как стать новой угрозой для людей. Демоны Грехов? Да. Этот план Зерефа провалился. Но тогда у него созрел другой. Еще более безумный. И для этого, он попросил меня явиться на ритуал и вмешаться. Что ты сделал с ними? Ритуал был построен на идеальном равновесии сил. Задача Богов заключалась в том, чтобы равномерно отдать всю свою силу без остатка и обрушить ее на драконов. Но тут вмешался я, и нарушил баланс. Я влил в Звездный мир гораздо больше магии, чем требовалось. Это придумал Зереф. Он знал, что звезды упадут и мир совсем лишиться магии? Нет, даже он не мог предположить такого. Его целью было — ослабить всех, кто принимал участие в ритуале. Теперь Боги оказались абсолютно беззащитны на какое-то время. И моей главной задачей было поместить Мавис и Короля к специально подготовленные сосуды из Эфириона, которые бы не давали им восстановиться долгие годы. Так я и поступил. Люси наблюдала за тем, как Мард Гир опустил Мавис в прозрачный голубой гроб и закрыл крышку. А после он вдруг ухмыльнулся и проделал то же самое и с Зерефом. Ты предал его, — поняла Люси. — Но почему? Чтобы выжить. Все поступки в этом мире совершаются с одной единственной целью — чтобы выжить. Я и мои братья — демоны — были нужны ему до поры до времени. Как думаешь, в его новом, идеальном мире, с людьми, способными справится с любым врагом, будет место кровожадным тварям? Его первому неудавшемуся эксперименту? Значит, Зерефа ты запрятал в тех развалинах. А Мавис спустил в свой мир? Мавис была моей подстраховкой. Чтобы в случае чего, Зереф не смог спуститься в преисподнюю. Но вы все испортили. И теперь он жаждет мести. Люси молча наблюдала за тем, как Мард Гир запечатывает крышки гробов. А где-то там, внизу, уже наверняка начинали задыхаться люди. Ты знаешь, чего он хочет теперь? Почему убивает людей? — решилась спросить Люси. И ей ответили. Конечно, знаю. После неудачных попыток создать идеальную расу искусственно, он решил, что природа должна позаботиться обо всем сама. Он решил, что вся проблема в том, что маги начали рожать детей от простых людей. Запас магических сил мельчал, люди становились все слабее. И теперь его главная цель — геноцид. Он просто убивает всех слабых, оставляя только сильных магов, которые в будущем дадут достойное потомство. Так же он однажды поступит и с их детьми. Проредит стадо, оставляя только достойных. Все очень просто. Люси стало не по себе от его слов. И самое страшное, что она уловила логику в действиях этого безумца. Ужасную, хладнокровную логику. Ее замутило. Видение начало таять, но пока этого не произошло, она увидела еще кое-что. Король Звездного мира засиял золотом, как только к нему приблизился Мард Гир. Его тело подняло в воздух неведомой силой, и он начал таять. Он рассыпался маленькими звездами, которые тут же устремлялись ввысь, к чернеющему небу. Он возвращался в свой мир, где будет заперт еще целую сотню лет. И вдруг его глаза чуть приоткрылись. Это было безумием, но Люси показалось, что он смотрит прямо на нее, прямо ей в глаза. Внимательно и неотрывно. А потом что-то будто дотронулось до ее талии, и тут же исчезло вместе с телом седого мужчины. Очнулась она уже в тронном зале. Грей и Жерар сидели на полу, как и она сама, пытаясь прийти в себя. Значит, они тоже это видели. — Я готов встать на сторону людей в этом конфликте, — вновь заговорил Мард Гир, и его голос разнесся величественным эхом по зале. — Такой союзник был бы весьма кстати, верно? — И взамен ты хочешь… — не без сарказма, хрипло и очень тихо выговорил Грей, все еще хватаясь за бок. Демон расплылся в улыбке и чуть прищурился. — И взамен от вас я не хочу ничего, — усмехнулся он, а Люси даже растерялась от его слов. Но не растерялся Жерар. — Потому что он и без этого останется в выигрыше. Избавится от Бога, который жаждет мести. И сможет и дальше выбираться на поверхность через порталы, которые некому будет закрыть. — Мы жили так многие годы, — беспечно пожал плечами Мард Гир. — И люди не умирали пачками, а всего лишь единицами. Вас же не удивит, если дикий зверь, защищаясь, растерзает охотника? — он расплылся в своей пугающей улыбке. — Так не умнее ли выбрать меньшее зло? Жерар уже начал подниматься на ноги, а его лицо перекосили от гнева. Назревал конфликт, и Люси это понимала. А сейчас куда важнее было выбраться отсюда живыми. Поэтому она опередила его:  — Мы услышали тебя. И передадим предложение нашим лидерам. Но ничего обещать не можем. Мард Гир перевел на нее уже совсем другой взгляд — спокойный, с любопытным прищуром. — Конечно, — он провел по воздуху рукой, и лозы на стене пришли в движение, отодвигая один из гобеленов. За ним оказался очередной незаметный портал на поверхность, скрытый в месте, где не хватало одного камня. — Завтра на рассвете Кьека будет ждать вашего ответа у новой расщелины, недалеко от вашего лагеря. Жерар резко встал и, не глядя ни на кого, быстрым шагом прошел к порталу и ударил по нему кулаком, исчезая. Люси же помогла Грею подняться и дойти до стены. Мард Гир провожал их долгим задумчивым взглядом. Еще раз кинув недоверчивый взгляд на короля демонов, Грей взял Люси за руку и коснулся портала одновременно с ней, крепко прижимая ее к себе. Кажется, она потеряла сознание на какое-то время. А очнувшись, почувствовала приступ паники, не ощутив руки Грея на своей талии. Но вот кто-то протяжно застонал справа от нее. Она повернула голову, понимая, что лежит на спине на чем-то мягком и холодном. Он лежал рядом с ней. Они оба лежали посреди леса. Прямо за ними начиналась грубая скала, над головами неспешно покачивались кроны деревьев, а под спинами лежал мягкий белоснежный сугроб — маленький и единственный кусочек зимы посреди жаркого лета.

Ricky Montgomery — Snow

Шел снег. Но не так, как должен был — мягко опускаться с небес на землю. А наоборот. Пушистые снежинки отрывались от сугроба на земле и неспеша тянулись вверх. Люси подняла руку и попыталась поймать пальцами снежинку. Это было так прекрасно, так невероятно, что ее грудь начало распирать от восторга. Ее первый снег. Она рассмеялась, захотелось расплакаться от внезапного и совсем необъяснимого счастья. Они живы. — Чего ты? — удивился Грей, но она продолжала завороженно наблюдать за танцем снежинок, тянущихся к рассветному небу. — Это же просто снег. — Это не просто снег! — в сердцах воскликнула Люси, и повернула голову. В его темных волосах запутались белые хлопья, но он будто и не видел их. Все это время он смотрел на нее. — Разве ты не видишь? На его губах неспеша появилась удивленная, но ужасно искренняя улыбка. Грей долго смотрел ей в глаза, и чем дольше это происходило, тем мягче и теплее становился его взгляд, пока окончательно не растаял, поразив ее своей неожиданной нежностью. — Да. Теперь вижу, — хриплый шепот неожиданно вызвал в ней неведомое ранее чувство. Как будто задыхаешься, но не легкими. А всем телом сразу. Она застыла, когда он перекатился на бок и навис над ней всем телом. Она видела его лицо — непривычно спокойное и оглушающе искреннее. В этом взгляде больше не осталось злости, обиды и насмешки. Непроницаемый лед вдруг обратился безграничным теплом. Нет, не теплом. Пожаром. Он ничего не говорил и не двигался, но Люси ощущала все то, что происходит между ними сейчас. И в ее словарном запасе просто не было одного слова, способного описать все это разом. Ее удивляло только то, что снег не начал таять. Почему тогда ей так невыносимо жарко от одного лишь внимательного взгляда? Она и сама не поняла, как ее рука оказалась на его груди, касаясь кончиками пальцев горячей кожи. Сама не поняла, когда его губы мягко опустились на ее. Этот поцелуй был таким трепетным, бережным и осторожным, что ей захотелось плакать от сковавшей грудь нежности. И в то же время он был похож на глоток свежего воздуха после вечности, проведенной под водой. В голове не осталось ни одной мысли. Остались только бушующие эмоции. Остались только они и их дыхания, смешивающиеся друг с другом. Она всхлипнула и, закрыв глаза, оплела его шею руками, позволяя его запаху впитываться в свою кожу, позволяя ему проникать глубже, и путать мысли окончательно. Он зарылся пальцами свободной руки ей в волосы, и поцелуй стал увереннее, требовательнее, жарче. Она провела ладонью по его колючей щеке, но губы по сравнению с ней были такими неожиданно мягкими и нежными, как и каждое его движение. Мята и корица. У поцелуя был вкус самой сладкой на свете мяты. — Люси! Грей! — откуда-то сверху эхом раздался голос Жерара. Он искал их. Грей нехотя оторвался, но все еще продолжал рвано дышать прямо ей в губы. Казалось, еще одно неосторожное движение пальцами с ее стороны, и он забудет о существовании Жерара, снова прильнув к ее губам, от которых он не мог оторвать взгляд. И сейчас, смотря на его раскрасневшиеся небритые щеки, на опухшие покусанные губы, на снег, запутавшийся в его волосах, на затуманенный влюбленный взгляд, она почувствовала что вот-вот лопнет от эмоций, скопившихся теплом прямо в центре груди. И она рассмеялась, выпуская их наружу. Легко, звонко и счастливо. Ей просто было очень хорошо сейчас. А Грей, расценив ее смех по-своему, вдруг будто бы очнулся и теперь смотреть на нее со смесью удивления и нежности, приподняв брови. — Смешно тебе? — с наигранной обидой, он сощурил глаза. А Люси продолжала смотреть на него, и не могла перестать приглушенно хихикать. — Ах вот значит, как… Милая, я оскорблен! С этими словами он набрал в кулак пригоршню снега и, с коварной улыбкой, высыпал его ей прямо на лицо. Люси задохнулась от внезапного холода, и стала смеяться еще заливистее. Изобразив на лице возмущение, она швырнула рыхлым снежком в него, но большинство ледяной пыли все равно попало на нее. Теперь уже и Грей рассмеялся хриплым бархатистым смехом и откатился в сторону, приготовившись в ответной атаке. Это было похоже на какое-то безумие. Грея пытали, они чудом выбрались из преисподней, на мир надвигалась смертельная угроза, все готовились к войне. А Люси, несмотря на это, чувствовала непривычную легкость в груди и самозабвенно поднимала вокруг себя снежную бурю из кусочка сугроба, неизвестно откуда взявшегося посреди лета. И не могла перестать улыбаться.