K. Flay — Bad memory
Взяв в здоровую руку кнут, она взмахнула им, распрямляя. И как раз вовремя. Ближайший к ним демон решил, что сегодня было бы не плохо поужинать чем-то блондинистым. И так воодушевился этой мыслью, что не заметил летящего сбоку товарища, чье лицо уже стекало в полете на землю, оплавившись в огне Нацу. Не воспользоваться этим было бы грешно, поэтому Люси тут же метнулась в сторону. Воздух, свистя, рассек кнут, молниеносно оплетаясь вокруг шеи монстра. Рывок изо всех сил — и демон не смог восстановить равновесие, падая окончательно. Не теряя времени даром, Люси одним рывком оказалась в опасной близости от него и, извернувшись, врезалась ему в голову шипастым носком ботинка. С омерзительным хрустом в воздух взлетели черные зубы. Сзади с грохотом упал второй демон, на которого Нацу взобрался верхом, обхватывая его лицо руками и превращая в зловонный уголь. Они пересеклись мимолетными взглядами, и Нацу протянул ей руку. Он с силой сжал в свой кулак ее, все еще сжимающий кнут, и раскрутил девушку, помогая оставить четвертого демона с дырой в голове, в которой у девушки так неудачно застряла нога. Нацу заметил это, но ему пришлось отпустить ее, потому что еще двое уже наступали на него. Приземлилась она далеко не мягко — прямо на склизкое тело демона, который все еще щелкал зубами в воздухе, пытаясь укусить ее за плечо. А сбоку на нее уже надвигался еще один монстр. Времени осторожничать не было, и она с силой впечаталась подошвой ботинка свободной ноги в щеку полуживому демону и упала на спину, пытаясь вытянуть ногу. И ей это удалось. Но только ботинок. Шипастая насадка навечно застряла в черепушке притихшего демона. — Леви меня точно убьет, — досадливо прошептала девушка. Она попыталась встать, но новый демон уже пригнулся к земле и вытянулся в резком прыжке, широко раскрывая пасть и выпуская длинный язык бороздить пространство вокруг в поиске жертвы. Еще не успев подумать, она отдала управление инстинктам, и они вернули ее обратно на землю, заставляя все тело вжаться в ледяную почву с колючими сухими ветками. Мгновение смертельной опасности просвистело у нее над головой, а потом она вскочила, делая в воздухе восьмерку, чтобы хлыст сперва разрезал воздух у нее перед лицом, а после, ускорившись, ушел за спину. Туда, где сейчас находился демон. И суда по вою, хлыст нашел его спину даже вслепую. Не теряя свое мимолетное преимущество, она плавно сменила траекторию движения хлыста, крутанув им над головой и разворачиваясь, чтобы после уронить его — набравшего безумную скорость — перед собой, рассекая тело демона напополам. С ног до головы ее окатило черной горячей кровью. А она так и застыла на месте, все еще не веря, что у нее и правда получилось то, что она тысячу раз отрабатывала в тренажерном зале. Но и сама никогда до конца не верила, что это действительно сработает в реальном бою. И плевать, что ей потом придется отмываться от всего этого целую вечность. Зато Нацу, который уже расправился со своими демонами, теперь смотрел на нее с нескрываемым удивлением, выразительно приподняв бровь. — Уговорила. Покажешь потом, как пользоваться этой штукой? — хмыкнул он. — Только если вы с Греем попросите у нее прощения, — улыбнулась Люси, вытирая лицо рукавом. — Грей в это никогда не поверит, пока сам не увидит, — Нацу многозначительно кивнул в сторону располовиненной туши. — Кстати, заметила, что эти твари днем ужасно хилые? Рассыпаются с двух ударов. Это хорошо. Люси тактически промолчала. Потому что до этого момента была абсолютно уверена, что это она такая невероятно крутая. И вот надо было ему это комментировать?! Договорив, Нацу безразлично переступил через кусок сожженной плоти и уже намеревался пуститься в бег дальше, когда совсем недалеко от них раздался взрыв, а сразу за ним звериный рык вперемешку с человеческим. Нацу и Люси переглянулись. — Это все равно по пути, — озвучила их общую мысль Люси, и они оба со всех ног бросились бежать. Это действительно оказалось по пути. Они смогли бы пройти мимо, только сделав большой крюк по лесу. Добежав, Люси юркнула за ближайшее дерево, с опаской выглядывая из-за него и не спеша врываться в сражение. Разумнее всего было бы сначала оценить ситуацию, расставить приоритеты, и только потом… — Нахрен пошли из моего леса, уроды! — заголосил Нацу, даже не пытаясь скрываться. И тут же бросился в самую гущу сражения с возбужденной улыбкой на лице. Люси оставалось только вздохнуть и покинуть свое укрытие. Момент неожиданности явно был не для Нацу. Почему Грей до сих пор их не догнал? А битва шла уже нешуточная. Совсем молодой парень со смуглой кожей и светлыми выгоревшими волосами ловко лавировал меж полчищ демонов, швыряя в них что-то маленькое — Люси не видела, что именно. И это «что-то» создавало бесконечную серию взрывов. Впрочем, не настолько мощную, чтобы сразу разорвать демонов на клочки. Он вот-вот должен быть здесь. Мужчина с угловатыми чертами лица растворялся в пространстве облаком помех и тут же появлялся уже за спинами демонов, остервенело вонзая в них короткий нож и снова исчезая. Но в какой-то момент его схема дала сбой, и он появился не за спиной демона, а перед лицом. И тот не стал терять времени зря, вонзаясь клыками ему в плечо. С ним ведь все будет в порядке? Нацу уже был рядом. Он поднырнул под демона, скользя спиной по опавшей листве, хватаясь ему за ноги и воспламеняя руки. Демон взревел от боли и разжал челюсть, но угловатый мужчина уже повалился на землю, заскулив от боли. Это был демон Лени. Он просто не мог проиграть. Еще чуть в стороне высокий крепкий мужчина со шлемом от доспехов на голове творил что-то невероятное. Вокруг него будто вырос кокон, внутрь которого солнечный свет не поступал. И как только он бесшумно приближался к демонам, они будто теряли зрение, вслепую натыкаясь на деревья, пока мужчина не отрубал им головы. Он вернется к ней. Она точно уверена. Но Люси взглянула на них лишь мельком. Она уже бежала к девушке с рыжими взъерошенными волосами. У нее на голове виднелись большие кошачью уши — совсем как у Лисанны — а ее кошачий хвост удлинился до невероятных размеров. Он плотно оплел одного из демонов, сковав его по рукам и ногам. Но сама она при этом лежала на земле и безрезультатно пыталась дотянуться до кинжала, который выронила при падении. Она была в ловушке. Стоило ей чуть ослабить хватку — и демон навалится на нее всем своим весом. Он обещал ей, что с ним все будет хорошо. Он обещал. Люси была на пол пути к ней, когда не увидела, а скорее почувствовала опасность. И резко отклонилась назад. Там, где мгновение назад был ее живот, просвистела когтистая лапа, оставляя на ее футболке длинный разрез. Демон оказался справа, и она могла бы сперва расправится с ним и не рисковать, но силы рыжей девушки явно были на исходе. Демон стремительно спускался все ниже и ниже. Мысленно выругавшись, Люси схватила с земли горсть сухой листвы и швырнула в лицо демону. Тот замешкался лишь на секунду, но этого было достаточно, чтобы сорваться с места и рвануть вперед. Было бы проще, функционируй у нее вторая рука. Тогда она бы просто достала клинок, и воткнула его в голову демону. Но тогда ей пришлось бы бросить кнут. Поэтому она сделала первое, что пришло ей в голову. — Отпускай! — крикнула она девушке, оплетая шею монстра кнутом, но не сбавляя скорости. Девушка замешкалась, но все-таки послушалась. А Люси уже оббежала демона сзади и с силой потянула на себя, перепрыгивая через корни лабиринта с шипами, что спускались с вертикальной стены и змеями плелись на земле. Демон упал чуть левее, чем она рассчитывала, но и этого хватило, чтобы распороть ему бок, из которого с омерзительным чваканьем вывалились кишки. Люси дернула кнут на себя, но уже понимала, что не успеет размахнуться. Второй демон все еще преследовал ее и вдруг оказался слишком близко. — Сдохни! — кровожадно заверещала девушка-кошка и с нечеловеческой ловкостью запрыгнула ему на плечи, вонзая свой клинок в плотный череп. А после, уже в прыжке, бросила Люси короткое: — Спасибо. Сколько она убила демонов тогда? Не так уж и много, на самом деле. Но тогда, утопая в леденящем душу реве и смердящей тухлым крови, ей казалось, что это продолжалось целую вечность. И им не было конца. Изрешетив могучую грудную клетку очередного демона кнутом, она оглянулась через плечо. Там девушка-кошка сидела верхом на уже давно поверженном демоне и остервенело вонзала в него свои острые когти, крича и рыдая навзрыд. На ее коже не осталось ни одного светлого пятна — все было в темной — почти черной — крови. И снова новый враг. И снова она сжимает в ладони, кровоточащей от лопнувших мозолей, свой кнут. Снова разрезает им воздух, не давая демонам и шанса подобраться ближе. Она шла вперед, потому что знала — сзади не осталось противников. Они убили их всех. Осталось немного. Удар. Такой резкий и внезапный, что она не успела до конца осознать, что он пришелся по ней не спереди. А сзади. Она вскрикнула — острие полоснуло ее по полученной в лабиринте царапине на спине. А когда обернулась, предупреждающе щелкнув кнутом у демона перед лицом, увидела, как Нацу вырубает девушку-кошку четким ударом кулаком в голову. — А что еще я должен был делать? — завидев ее удивленное лицо, с нескрываемой досадой, выдал Нацу. — Укусили ее. Демон Гнева, похоже, — и снова смущенный взгляд на напарницу. — Ну да! Да! На чаепитие клуба джентльменов меня точно больше не позовут! Демон, отшатнувшийся было от кнута, начал надвигаться и уже зарычал, раскрыв пасть над головой Люси, с явным намерением ее откусить. Тогда Нацу резко развернулся в его сторону и, набрав побольше воздуха в легкие, дыхнул на него огнем, всего в паре сантиметров от головы девушки. Она ахнула, вся левая сторона лица покрылась ледяным потом. — Нацу, ты совсем сдурел?! — возмутилась Люси, пытаясь потушить вспыхнувшие кончики волос. Запах был просто ужасающим. А Нацу только весело улыбнулся. — Волосы у тебя отрастут, а вот на счет новой головы я не очень уверен, — хмыкнул он, выпрямляясь и бегло осматривая себя на наличие серьезных ранений. Но он отделался лишь ссадинами и царапинами. — Спасать союзников от других союзников… Не думал, что будет такой насыщенный денёк. Как только начало казаться, что они отбились, в поле зрения появились новые союзники. И они привели за собой вдвое больше врагов. Этому просто не было конца и края, и, если они продолжат терять время здесь, разбираться с Богом придется кому-то другому. Если Люси могла бы еще задуматься над этим вариантом, то Нацу он определенно не устраивал. — Проскочим, — коротко бросил он, позволяя Люси бежать первой. Новая битва стремительно смещалась в сторону лабиринта — прямо им наперерез. И Люси ускорилась, не понимая, откуда до сих пор берет силы. Ноги гудели, в груди жгло, к горлу подступала тошнота, но она неслась вперед, как ненормальная. Так, будто за ними гнался сам Мард Гир. Мгновение. Слева на солнце сверкнул наконечник союзной неудачно запущенной стрелы. У Люси в голове успело промелькнуть лишь одно слово: Дерьмо. Рывок. Стрела пронеслась в мгновении от ее лица, со свистом разрезая воздух. Нацу врезался спиной в ствол дерева, в последний момент успев обхватить ее руками и рвануть на себя. Очень долго они просто стояли так и тяжело дышали. Спиной она чувствовала, как тяжело вздымается его разгоряченная грудь. Шею щекотало его дыханием, а на животе продолжали лежать его пальцы. И в какой-то момент она поняла, что он бессознательно прижимает ее все крепче к себе, а его дыхание учащается. Это был взрыв, состоящий из сладости былых воспоминаний, давно позабытых чувств и горькой вины от желания срочно отстраниться. Она напряглась. И Нацу тут же расцепил пальцы, позволяя ей сделать шаг вперед. — Прости, — хрипло выдавил он. Она не могла смотреть на него прямо сейчас. — За что? Ты спас меня. Спасибо, — она выдохнула, сбрасывая с себя всю неловкость. Сейчас не лучшее для нее время. — Нужно идти. Лабиринт казался бесконечным только изнутри. Снаружи они очень скоро нашли, где он заканчивается, и выбежали на открытую местность. Туда, где лес перетекал в бесцветный песок. А тот в свою очередь — в зеленый луг, заканчивающийся обрывом. Искать Зерефа долго не было необходимости — местность просматривалась далеко вперед. Они видели очаги сражений то тут, то там. Видели, как из трещины в земле продолжали выбираться демоны, но им на встречу уже не бежали напуганные волшебники. Они все уже давно были мертвы. Люси прищурилась, вглядываясь в поисках смертоносного алого пятна. И оно нашлось неподалеку от выхода их лабиринта, рядом с обрывом. Алые волосы Эльзу периодически мелькали меж демонической темноты, но она была там не одна. Словно метеор, сверкая золотым светом, разил демонов Жерар. Они справлялись и вот-вот должны были, как и они с Нацу, ринуться в погоню за Богом. А Зереф тем временем, будто ему было абсолютно все равно, неспеша брел вдоль берега, любуясь бушующим морем. За ним по пятам двигался покорный Мард Гир. А каждый смельчак, которому удавалось подобраться к ним близко, будто отскакивал от невидимой преграды при любой попытке напасть на Бога. А Зереф и не замечал этого, прогулочным шагом направляясь в лагерь Хвостатых. — Как к нему подобраться? — растерянно прошептала Люси. — Разберемся. Сначала подойдем ближе, — Нацу буквально пылал решимостью. И первым понесся по песку, стараясь держаться подальше от особо яростных стычек на поле боя, чтобы ненароком не стать ее участником снова. Весь обрыв был усыпан магами и демонами, которые хотели только одного — крови. Пытаясь не отстать от Нацу, Люси думала о том, как же просто сломать, разрушить, уничтожить мир. Достаточно щелчка пальцами — и вот маги, которые еще вчера жили, верили, смеялись и любили лежат на песке бесполезными кусками разорванного мяса. А чтобы — наоборот — все это восстановить… Чтобы все это восстановить не хватит и всей магии звезд. Но был ли у человечества хотя бы малейший шанс избежать всего этого? Кто и в каком моменте истории повернул не туда? Грей, который открыл гроб? Нацу, который его нашел? Она, по чьей вине они вообще оказались в этих руинах? А что, если Зереф прав? Ведь если стереть с его слов весь налет безумства и высокомерия — в его словах был смысл. Нет. Люси мысленно отругала себя. Разве жертва насилия виновата, что на нее однажды обратил внимание маньяк? Разве ограбленный виноват, что решил подсказать дорогу незнакомцу? Разве крайние меры, выдаваемые Зерефом за истину — единственный выход? Добраться до Зерефа оказалось на удивление просто. Но все дело в том, что приблизиться к нему — еще не самое сложное. Уже на подходе, прямо у них на глазах, Ромео, с воинственным кличем, кинулся на Бога в одиночку. И чем ближе он приближался к нему, тем медленнее становились его движения. Время будто постепенно замедлялось только для него одного. И как только от его вытянутой ладони до шеи Бога оказался всего какой-то метр, время резко ускорилось, с силой отшвыривая мальчишку назад. Проехавшись спиной по песку, он болезненно застонал и закашлялся. Зереф за все это время не моргнул и глазом. Только Мард Гир, который тоже находился в границах невидимой защиты, с высокомерным любопытством наблюдал за жалкими попытками магов. Так наблюдают за муравьями, которые сбиваются в кучу, чтобы победить и съесть навозного жука. — Зереф! — что есть сил рыкнул Нацу, не сбавляя скорости и уже занося над головой кулак. — Хватит прятать свою трусливую рожу, выходи и дерись, ублюдок! Его тело дернулось, как от неожиданной боли. Движения замедлились. Он снова досадливо зарычал сквозь сжаты зубы и… отлетел назад. — Скотина! Нацу вскочил на ноги сразу же, будто и не разодрал локти в кровь, проехавшись по песку. На этот раз Люси присоединилась к нему, размахиваясь кнутом. Она понимала, что физически к нему не подобраться, так может хотя бы оружием дотянется… Но с оружием случилось ровно то же самое, что с Нацу уже второй раз. Застыв в воздухе изящной змеей, кнут рвануло назад, больно вырывая его из рук девушки. — Не надо, — прохрипел Нацу, морщась и поднимаясь на кулаках. С его ободранной щеки стекала кровь. — Я сам. Он мой. Отойди. — Но… — возразила было Люси, но тут парень повернул к ней лицо и тепло улыбнулся. — Я его уделаю. А ты прикрой, ага? Люси поджала губы и коротко кивнула. У нее не было иллюзий на свой счет. Да, без сильной магии она абсолютно бесполезна. И сейчас Нацу приходилось следить не только за врагом, но и за тем, чтобы ее попросту не убили. Ведь Зереф должен избавляться как раз от таких, как она… Так ведь? — Эй! Какой ты после этого бог? Противника отстойнее тебя у меня еще не было! — крикнул Нацу, с вызовом задирая подбородок. Но ни слова, ни действия не вызывали у Зерефа абсолютно никакого интереса. И даже Мард Гир отвернулся, явно показывая, что бесполезные метания Нацу ему порядком наскучили. Пока Люси выкапывала из песка свой кнут, Нацу снова предпринял попытку дотянуться до Бога. А вместе с ним и Ромео, и еще двое магов. Они навалились все разом, но снова были позорно отброшены назад. — Нацу, — помогая ему подняться, отчаянно зашептала девушка. — Это бесполезно. Надо найти другой способ… Но Нацу не стал ее дослушивать. Расправив плечи, он снова врезался в невидимую преграду. — Я все равно тебя достану! В лепешку расшибусь, но достану! И когда его движения начали вязнуть в необъяснимой магии, он начал гореть. Было видно, что это дается ему с титаническим трудом — в предыдущих сражениях ему не составляло труда вспыхнуть моментально, как спичке. Сейчас же языки пламени сперва лениво прошлись по его рукам и, словно в замедленной съемке, перетекли на плечи. И его снова отшвырнуло назад. — Нацу… — снова предприняла попытку Люси. — Еще раз! — Нацу утер кровь, проступившую в уголке рта.Bring Me The Horizon — Parasite Eve
На этот раз он воспламенился сразу — еще до того, как увяз в ловушке. Огонь застенчиво зародился на кончиках его пальцев, а как только Нацу с силой сжал кулаки — вспыхнул обжигающим взрывом, переходя на плечи, шею, волосы. Нацу горел. Горел полностью. Как только он снова врезался всем телом в вязкую стихию, огонь потух, и Люси издала досадливый разочарованный стон. Но вот мышцы Нацу напряглись, и едва потухшее пламя разгорелось вновь. С новой силой. Она ощущала его жар на своем лице. Движения Нацу снова начали замедляться. Он замедлился почти полностью, но вдруг осознал, что все еще продолжает медленно, но все же идти вперед. И его лицо озарила возбужденная ухмылка. Стало еще горячее. Он выжигал вокруг себя не только кислород, но и все, что попадалось на пути. В том числе и магию, что не позволяла ему дотянуться до Бога. Когда Мард Гир снова обернулся к нему, на мгновение на его лице промелькнуло удивление. Впрочем, оно моментально сменилось высокомерным любопытством. — Ты что, — с насмешкой спросил повелитель ада, склонив голову набок и наблюдая за тем, как рука Нацу сдвинулась еще на жалкий миллиметр, — решил сжечь Бога? — Если бог угрожает моему лагерю и моим друзьям, — сквозь зубы процедил Нацу. Огонь вспыхнул еще ярче, — то — да. Что-то произошло в тот момент. Воздух вокруг Зерефа вдруг почернел и… стал прежним. Огонь, до этого сдерживаемый барьером, вырвался на свободу, поглощая и Нацу, и Мард Гира, и Бога. Люси прикрыла лицо рукой, боясь ненароком сгореть заживо. А как только убрала руку, увидела, что Нацу стоит прямо перед лицом Зерефа, с занесенной пылающей рукой. А тот смотрит на него с удивленным восхищением и вытянутой перед собой рукой. Одной рукой он заставил замереть Нацу, второй — Мард Гира, который уже бросился на наглеца из-за спины своего создателя. — Потрясающе, — с холодной отрешенностью восхитился Бог. — Вот о чем я говорил. Вот какие маги нужны новому миру… Я приятно удивлен твоей отвагой. И, конечно, готов простить тебя за это ради нового, лучшего, мира. — Простить? — сквозь сжатые зубы, с ненавистью процедил Нацу. — Засунь свое прощение себе в задницу. Я убью тебя. Зереф вскинул бровь. — Ты? — уголки губ Бога застыли в снисходительной улыбке. — Не думаю, что тебе это под силу. А вот твоим внукам… Если вы, маги, наконец отбросите эмоции и задумаетесь над моими словами — однажды вы поймете. Просто подумай, огненный волшебник. Делая вас — людей — сильнее, я подвергаю опасности свое существование. Ведь однажды плоды моих стараний — ваши внуки — могут обратить свои силы и против меня. Такова человеческая натура. Но я продолжаю бескорыстно помогать вам, потому что так и должен поступать истинный правитель. Я забочусь о вашем будущем. — Продолжай убеждать себя в том, что говоришь, — хватка Бога чуть ослабла, и Нацу смог сплюнуть на землю сгусток крови. — Но правда в том, что мы становимся сильнее только тогда, когда нам приходится защищать слабых. Только они — наши родные и друзья, дети и жены, родители… Они делают нас по-настоящему сильными! Те, за кого хочется идти до конца! А если их не станет, то в этом нет никакого смысла! Ты не просто ошибаешься, ты и есть ошибка. И я по-любому ее исправлю! Кулак Нацу все еще был скован магией Бога, но ему не нужно было двигаться, чтобы достичь своей цели. Огонь снова вспыхнул на руке, и начал стремительно разгораться. До тех пор, пока не коснулся темных волос Бога. На лице Зерефа не дернулся ни один мускул. — Жаль, — только и сказал он, резко уводя руку в сторону. Словно прилипнув к ней, Нацу повис в воздухе и дернулся в ту же сторону. Он схватился за горло, будто кто-то душил его, но Зереф его даже не касался. Его ноги беспорядочно пинали воздух, так и не коснувшись земли. Он будто пытался что-то сказать, но изо рта вылетал только неконтролируемый отчаянный свист. И как только Люси осознала, что он висит прямо над обрывом, тут же схватился кнут и ринулась на подмогу. Но ее ноги вдруг сковали выросшие из земли корни с острыми шипами, тут же вонзившимися ей в кожу, казалось, до самой кости. Она вскрикнула и упала. А как только подняла лицо, увидела лишь макушку розовых волос, скрывшуюся за краем обрыва. — Нет! — она не узнала своего голоса. Это был вопль дикого зверя, это был сгусток эмоций, рвущийся наружу. Она кричала, сжимая пальцами ткань футболки у себя на груди. Удары сердца слились в один сплошной сумасшедший гул. Ей было больно. Слезы застилали глаза. Она беспомощно наблюдала за тем, как безразлично Бог отвернулся от обрыва, будто моментально позабыв о смельчаке — единственном, кому удалось пробить его защиту. Единственном, кто никогда не сдавался, не изменял своим принципам и убеждениям. И был побежден так… жалко. Просто скинут с обрыва, как что-то ненужное, незначительное. Нет-нет-нет, Нацу должен был погибнуть стоя на ногах с гордо поднятой головой. Только так. Он не заслужил иного исхода. Только не он. Сквозь пелену слез Люси начала остервенело разрывать корни рабочей рукой, беспощадно режа ладонь о шипы. На зеленую траву полилась ее алая кровь, с такой насмешкой олицетворяющая ее внутреннее поражение. Она снова их потеряла. Снова не смогла ничего сделать. Она ненавидела себя за это. Вдруг со стороны обрыва она заметила движение и вскинула голову. Подул шквалистый ветер, шевельнув траву. А на фоне серого неба, пулей взмывая снизу-вверх, рвануло нечто. И как только она поняла, что именно, ее сердце забилось еще чаще, а в груди растеклось теплом облегчение. — Вперед, Хеппи! — Кричал Нацу, сидящий верхом на крылатом иксиде. Одной рукой он вцепился в его голубую шерсть, а во второй сжимал свой начищенный до блеска, старый-добрый револьвер. Хеппи ловко извернулся в воздухе. Теперь Нацу летел вниз головой, крепко сжимая бока зверя коленями. Выстрел. А за ним еще один. И еще. Этого маневра не ожидал даже Бог. Все случилось так быстро, что он обернулся на звук лишь в пол оборота. Первая пуля просвистела воздух в двух миллиметрах от его макушки. Вторая врезалась в землю. А третья пробила плечо Зерефа насквозь. Люси не верила своим глазам. До этого момента она вообще не верила, что это в принципе возможно. Она вскочила на ноги, вместе с остальными воодушевленно бросившись в атаку. Их было по меньшей мере семеро — и каждый из них был максимально заряжен поступком Нацу. У них снова появилась надежда. Хеппи развернулся в воздухе, чтобы Нацу снова мог прицелиться и выстрелить. И он уже возвел курок, когда иксид вдруг захрипел, как от боли. Траектория его полета сменилась, и он с грохотом свалился на землю. Нацу слетел с его шеи и кубарем покатился по земле. И как только — случайно или нет — он оказался у ног Зерефа, тот грубо остановил его ногой, поставив ее парню на грудь. Все, кто бежали к Богу — застыли. — Ты даже не представляешь, что натворил, щенок, — лицо Зерефа — до этого момента непроницаемо спокойное — исказилось от гнева. — Я мог подарить тебе легкую смерть. Я мог быть добр ко всем вам несмотря на то, что вы вышли против меня. Против своего Бога! А теперь… Рана на его плече затянулась. От пулевого ранения не осталось и следа. Трава под его ногами начала стремительно увядать и чернеть. А под кожей Нацу проступили вены — они тоже стали чернеть. Он болезненно сжал зубы, из последних сил сражаясь, чтобы просто оставаться в сознании. — А теперь я убью вас всех. — Да? — прохрипел Нацу. Было видно, насколько сильно ему больно. Но он все равно нашел в себе силы, чтобы нахально ухмыльнуться пересохшими и потрескавшимися в одно мгновение губами. — И куда подевались твои принципы? Убьешь даже тех, кто «достоин»? — Вы не единственные. Это будет уроком для остальных. Область разрастающейся черноты ускорилась. И теперь вся растительность вокруг была мертва. И даже бесцветный песок стал вдруг черным. Потемнело небо. Люси, застывшая в воздухе, начала чувствовать, как чернота разрастается и у нее внутри. Взгляд Бога стал ужасающе безумным. Люси прикрыла глаза, чтобы не видеть всего, что происходило вокруг. Ей было страшно. — Прочь! — голос Бога прогремел раскатом грома. Люси открыла глаза. Нацу все еще лежал на земле, прижатый ботинком Бога к земле и задыхался. Черные сплетения вен выделялись ярким пятном на фоне непривычно бледного лица. Поворот головы в их сторону, и вот она уже летит спиной вперед со скоростью летящей пули через всю поляну. Было ощущение, что от возросшего до предела давления вот-вот взорвутся глаза, а за ними и черепная коробка. Удар, и она с силой впечаталась в ствол дерева, уверенная, что переломала позвоночник напополам. Еще никогда она не ощущала такой боли и отчаяния. Еще хотя бы мгновение наедине с этой болью, и она точно сошла бы с ума. Но вот спасительная темнота раскрыла перед ней свои объятия. Она потеряла сознание.