***
Как оказалось, бабушка Максима жила в квартире рядом с нашей. Когда мы зашли в помещение, я кожей ощутила большое количество магической энергии. Будто вся квартира была ею пропитана. «Вот, что значит жизнь нескольких соулмейтов в одной квартире. Интересно, как в таких местах чувствуют себя другие люди?». Пока я думала о своём и рассматривала коридор, Макс уже скинул куртку и подошёл ко мне, чтобы помочь. Парень достал тапки, показал, где находится ванная и уборная, а после попросил немного подождать и ушёл на кухню. — Привет, ба, — донёсся до меня голос соулмейта. — Здравствуй, Максимушка. А где же твой гость? — Руки моет. Ба, я тебя очень прошу, присядь. — Что-то случилось? — Всё хорошо, не переживай. Настя, заходи! Я затаила дыхание и несколько раз быстро сжала-разжала оцепеневшие от холода пальцы. Выдохнула и, улыбнувшись, вышла на кухню. Максим стоял рядом с бабушкой: прелестной, статной и очень доброй с виду женщиной, с восторгом смотревшей на меня. Между нами воцарилось молчание. Встретившись взглядом с этой женщиной, я подумала о том, что при встрече на улице ни за что бы не поверила, что она бабушка: ухоженные кудрявые волосы аккуратно обрамляли лицо, усыпанное еле заметными морщинками, а ясные глаза излучали доброту и поддержку. Наконец, когда я более-менее смогла справиться с охватившим волнением, поздоровалась: — Здравствуйте! — Ба, это — Настя, моя родственная душа, — с тёплой улыбкой произнёс Максим, беря меня за руку. — А это моя бабушка, Вера Валерьевна. — Я так рада, что вы с Максимом встретились, — тихо проговорила она дрожащим голосом. Макс осторожно положил руку бабушке на плечо. Женщина вытерла набежавшие слёзы и улыбнулась: — Ну что же вы стоите? Присаживайтесь, чаю попьём. Встав с места, Вера Валерьевна подошла к плите и заглянула в духовку, а после взволнованно спросила: — Или вы куда-то спешите? — Нет-нет, ба, всё хорошо. Если ты не против, мы наоборот были бы рады посидеть с тобой, — заверил Максим и любезно уступил мне место у окна. Мы сели за стол и переглянулись. Вера Валерьевна достала что-то из духовки, и по кухне разнёсся сладкий аромат. — Настюша, ты шарлотку кушаешь? — поинтересовалась женщина и поставила перед нами румяный яблочный пирог. Я кивнула: от одного взгляда на угощение хотелось поскорее попробовать его на вкус даже несмотря на то, что до этого мы перекусили в булочной. Тихонько засвистел чайник, и Максим тут же принялся помогать: достал чашки и блюдца, поставил на стол чайничек с заваркой и сахарницу. Наблюдая за соулмейтом, я поражалась тому, насколько разным было его отношение к родным. Во время беседы о родителях чувствовалось напряжение, а сейчас он чуть не светился от счастья и радости, рассказывая бабушке о впечатлениях от нашей встречи. Тепло и уют, окружавшие меня в компании Веры Валерьевны, невольно наталкивали на воспоминания о собственной семье. Я печально улыбнулась, стараясь не привлекать внимания, и пригубила чашку. Чай с мятой, легонько обжигавший горло, успокаивал и дарил приятное ощущение безмятежности. Пусть я и не была любителем чая, этот хотелось пить снова и снова, отдаваясь приятным воспоминаниям и теплу улыбок близких. — Насть, всё в порядке? — взволнованно спросил Макс, вырывая меня из потока мыслей. — Да, всё хорошо. Спасибо за беспокойство, — стараясь скрыть внезапно накатившую меланхолию, улыбнулась и взглянула на Веру Валерьевну. — У вас очень уютно, — вновь окинула взглядом помещение. — Напоминает времена, когда я приезжала к собственной бабушке с дедушкой. У них дома всегда была такая же приятная атмосфера. Только магическая энергия не ощущалась. — Хорошие отношения в семье сами по себе веют магической энергией, — мягко улыбнулась и тихо проговорила Вера Валерьевна, отодвигая в сторону чашку. — Максим, сходи, пожалуйста, в большой зал и принеси мне шкатулку, которая на полке комода стоит. Максим, выслушав бабушкину просьбу, вновь взволнованно взглянул на меня и отправился в комнату напротив, а Вера Валерьевна, тем временем, подалась чуть поближе и проговорила. — Общаться вам с ним будет непросто. Думаю, ты знаешь, что у каждого человека свои тараканы в голове, и у кого они больше и страшнее — неизвестно. Но я буду верить и стараться помогать всем, чем смогу, чтобы вам обоим было попроще учиться общаться друг с другом и окружающими, — женщина говорила полушёпотом. Её взгляд был серьёзным, но в то же время понимающим. — Настенька, хоть я и не имею права просить тебя об этом, но пожалуйста, помоги Максиму наладить отношения с родителями и немного подучиться магии. Иначе ему будет совсем тяжело. Вера Валерьевна вздохнула, подумав о чём-то своём, и продолжила: — Я вижу, ты волнуешься. Но очень надеюсь на то, что вы будете приходить ко мне в гости почаще, — она слабо улыбнулась и села на место как раз в тот момент, когда в кухню вошёл Максим. Парень держал в руках небольшую шкатулку. Вера Валерьевна кивнула внуку в знак благодарности и забрала коробочку, тут же открывая её и заглядывая внутрь. — У меня есть для тебя небольшой подарок, — улыбнулась женщина и вытащила из шкатулки кулон в виде кристалла. — Мне кажется, он тебе подойдёт. Я, не задумываясь, приняла подарок и тут же осторожно повесила на шею, беря в руку и внимательно его рассматривая. От неожиданно нахлынувших эмоций на глаза навернулись слёзы, и Максим тут же приобнял меня за плечи, но ничего не произнёс. Я перевела взгляд на Веру Валерьевну: — Но я даже не знаю, чем вас отблагодарить… Женщина покачала головой, прикрывая глаза: — Просто прими его. Когда-то этот кулон помог мне справиться с волнением и сделать правильный шаг. Надеюсь, теперь он послужит хорошую службу тебе, — Вера Валерьевна нежно сжала мою руку, словно на прощание, и добавила: — Вы ещё посидите, если хотите, а я пойду отдыхать. Приятного вам вечера. — Спасибо, бабушка, — тихо поблагодарил Макс, и мы остались вдвоём.***
Ещё немного посидев в гостях у Максима, я попрощалась с родственной душой и вернулась домой. Родителей в квартире не оказалось, поэтому, на автомате поставив чайник, отправилась в комнату. Скинув на стул школьную сумку, упала на диван и запрокинула голову, упираясь макушкой в стену и прикрывая глаза. День, казалось, был не таким тяжёлым, но переживания за Максима и знакомство с Верой Валерьевной забрали слишком много сил. Я не ожидала, что увиденное в квартире Веры Валерьевны вызовет у меня такую сильную ностальгию и меланхолию. Общение Максима с бабушкой напоминали мне о том, что когда-то и у нашей семьи было столь уютное, тёплое, самое любимое на свете место. И самые близкие сердцу люди: бабушка с дедушкой. И Вера Валерьевна действительно была права: даже несмотря на то, что они не обладали способностями родственных душ, в их квартире всё словно на самом деле было пропитано волшебством. Волшебством любви, взаимопонимания и взаимоуважения. Когда мне было двенадцать, их не стало. И даже несмотря на то, что прошло уже несколько лет, бабушка с дедушкой иногда приходили ко мне во снах. Я была так рада вновь видеть их лица, озарённые улыбкой: даже после смерти в их взглядах всё ещё оставались тепло, забота и любовь, с которыми они всегда смотрели на меня при жизни. В таких снах я частенько рассказывала им, как поживает наша семья, чем мы занимаемся. Делилась радостями и переживаниями, а потом просыпалась посреди ночи, ощущая на щеках влажные следы от слёз. Сейчас, когда я наконец оказалась в одиночестве, можно было дать волю чувствам и тихо поплакать. Повернувшись на бок, я вдруг почувствовала, как что-то скатилось по груди, и на шее натянулась цепочка. Обычно, когда я была в подавленном состоянии, магическая энергия произвольно распространялась вокруг меня холодом. Но сейчас этого не происходило. Я вспомнила о подаренном кулоне. Схватив украшение рукой, подняла его повыше и присмотрелась. «Такой красивый», — рассмотрев кристалл, обрамлённый тонкой серебристой проволокой, задумалась. Может, это кулон повлиял на мои силы? «Можно попробовать спросить у тёти, вдруг она что-нибудь знает об этом», — пришла мысль в голову, и я тут же достала телефон. Открыв «Вконтакте», быстро нашла диалог с Алёной и написала: Привет! Как у тебя дела? Не знаю, рассказывал тебе папа или нет, но я встретила родственную душу) А ещё сегодня мне подарили кулон, который, кажется, поглощает часть моей энергии. Ты, случайно, не знаешь, возможно такое? Тётя была в сети три часа назад, поэтому идея просто сидеть и ждать ответ показалась мне глупой. Отложив гаджет в сторону, быстро переоделась в домашнее и пошла на кухню, заваривать кофе. Интересно, много ли таких предметов существует? И могут ли они являться чем-то вроде амулетов? Если могут, то почему Вера Валерьевна отдала этот кулон мне, а не ему? Любые мысли о контроле способностей возвращали меня к Максиму. Нельзя было просто так оставлять вспышки гнева родственной души: сегодня, стоя в коридоре рядом с Максимом, я чувствовала, что он готов вспыхнуть в прямом смысле этого слова. А учитывая, как парня задевали шутки и подколы одноклассников, в один прекрасный момент он мог и не выдержать. Мне очень не хотелось, чтобы Максим переживал из-за своих способностей и вспыльчивости, а надеяться на адекватность некоторых личностей в классе не было смысла. В прежней школе я встретила не одного подобного человека и знала, чем такие руководствуются. Они лучше всего подходили под определение «энергетических вампиров». Именно поэтому нужно было вспомнить, какие упражнения для развития контроля выполняла я, чтобы постепенно начать заниматься с родственной душой. В раздумьях о насущных проблемах я совсем забыла о недавней печали. И этой ночью, во сне, ко мне вновь пришли бабушка с дедушкой…