Шетти

— Да господи ты боже мой! — восклицает Зои, когда я делаю шаг в сторону лифта. Правила нарушаю не я один: Шетти тоже движется к нам. Её выражение больше не кажется застывшим в романтической идиллии, теперь на её лице смесь любопытства и — недоумения? — что почему-то замедляет мой порыв. — Лукас, — говорит она, обращаясь больше к Зои, чем ко мне. — Лукас? — переспрашивает Зои. — Джордан? — Привет, я бы хотел прогуляться с тобой, — как можно скорей выпаливаю я. — Ты свободна? Зои хочет хлопнуть рукой себя по лбу. Шетти подавляет маленькую улыбку, переводит глаза на управляющую, и между ними происходит молчаливый обмен репликами: Шетти приподнимает бровь, Зои слегка кивает и морщится, показывая жестом у шеи, что кому-то может не поздоровиться, и Шетти раздумывает две секунды, а затем едва заметно склоняет ко мне голову. Её взгляд темнеет, полнится напряжением. — Привет, sweetheart, — отвечает она. — Сколько же ты тут прождал? Я не могу ответить: вся моя дерзость потихоньку испаряется. Зои перебегает глазами от меня к Шетти, от Шетти ко мне, и мы втроём стоим невыносимо долго, пока из лифта вдруг не выбирается низенький кучерявый юноша. Зои, отбежав от нас, подхватывает и уводит его в зал, попутно оборачиваясь ко мне. Мы с дублинской певицей остаёмся одни.

***

— Ты агент на секретном задании? — тихо спрашивает она. — Я? — Да. Вас, агентов, заставляют менять имена, я видела в кино. — Ах, — дёргаю я головой, — я просто так сказал, что меня зовут Джордан. Никто здесь не называет настоящих имён, я уверен. — Но я ведь знаю твоё, так что это лишено всякого смысла. — Ты тоже используешь псевдоним. Да и тут всё у всех ненастоящее. — У меня-то они настоящие, мистер Джордан, — с улыбкой говорит она, прикладывая ладони к груди. Я выдыхаю: — И что, это смешно? — А смешно гоняться за мной по всему городу? — Да я не гоняюсь… Просто так выходит, что ты везде оказываешься. — Я прожёвываю эту глупость и несколько секунд наблюдаю за её лицом: Шетти, должно быть, вот-вот расхохочется. — В Бойстауне я случайно тебя повстречал. — А покой Зои тоже случайно потревожил? — Нет, я… здесь неподалёку работаю. Что я несу. — Вот это совпадение, — отвечает Шетти, — я тоже. — Да, я знаю, как это выглядит! — нервно бросаю я, и вдруг мне кажется, что Шетти вырастает в размере в два или три раза, а я сам становлюсь меньше её туфли, и мне остаётся только умолять Большую Женщину о пощаде, глаза у неё чёрные, она надвигается на меня, сейчас задавит, и я спрашиваю: — Ты хочешь… У Холстед-центра она смотрела так же насмешливо, но всё время порывалась уйти. У себя дома она была в задумчивости. А сейчас? С какой версией Шетти я сейчас разговариваю? — Ты хочешь послушать, чем кончился роман? — спрашиваю я. Она немного хмурится и смотрит на меня уже без всякой улыбки. — Никакого хэппи-энда там не было. — Значит, я ошиблась, — говорит Шетти. — Да, ещё как. Знаешь, что случилось с главным героем? — Расскажи. — Расскажу, если ты со мной пойдёшь. — Но куда? — Не знаю, на свежий воздух, может… Хочешь выпить? — Мне показалось, что у тебя проблемы с алкоголем. — Зато нет проблем с деньгами. Зои уже забрала конверт. — Я бросаю на Шетти мрачный, выжидающий взгляд. — Ты пойдёшь? Она долго и несносно молчит, прижав руку с кольцами к шее. — А ты всегда так с людьми разговариваешь? — Пойдёшь. Или. Нет? — Пойду, — на выдохе сдаётся она. — Обычно я не выхожу из отеля с теми, кого толком не знаю, но с тобой, похоже, особый случай. Только учти, дорогой, что я всегда смогу позвонить тем, кто придёт мне на помощь, а ты попадёшь в чёрный спи… — Хорошо, — киваю я, обрадовавшись и заторопившись. — Хорошо. Шетти косится ещё с полсекунды, затем поправляет мне съехавший галстук и говорит: — Голова у тебя всё-таки не на месте, ты согласен? — Совершенно. — Подожди тут минуту, я вернусь. — Убегаешь? — Я чуть не дёргаюсь. Только не рассказывай никому, Шетти, не рассказывай никому. — Да? — Куда убегаю? Я оденусь.

***

— Ухожу, Марго, где моя сумочка? — Только был Каннингем, и сейчас ты уже уходишь? — Да, да, прогуляться. Скоро вернусь. — Будешь курить? — Да нет, я бросаю. — Береги себя, ладно? Что-то тебе последнее время везёт на ублюдков. — Скажи Зои, что я ушла с мистером Джорданом, она поймёт. — Ладно. — Вот она! Нашла. А пальто?

***

Я жму кнопку, подзывая лифт, и провожу языком по высохшим от волнения губам. Разве могло в действительности произойти то, что только что произошло? Я пригласил Шетти пройтись? Господи, о чём нам говорить? Что нам делать? Нет, думается, она ушла к своим и не придёт. Придёт — стук каблуков позади — одетая, Шетти спешит обратно. Подойдя, она встаёт рядом и взглядывает на меня с успокоившейся улыбкой: — Вот и я, мистер Джордан. — Вот и ты, — говорю я, и мы входим в розоватую кабинку. Светящийся от напряжения, я прикрываю глаза под тихий канатный гул и чувствую, как Шетти касается моей ладони, царапнув ноготками её тыльную сторону. От этого прикосновения я запоздало вздрагиваю. — И сколько конечностей у него отказало? — Ты помнишь, — слабо улыбаюсь я, лихорадочно перебирая в голове, как мне надо на это реагировать. — Конечно.