Пятнадцатый отряд

      Новый день принёс с собой усталость и полное отсутствие желания что-либо делать. Тело отдохнуло, пускай ушибы и ссадины давали о себе знать ноющей болью. Я ощущал в себе силы встать, да только этого не хотелось. Вереница образов перед глазами, уже не столь ярких и чётких, всё равно отозвалась грустью на сердце. Раскрыл веки и увидел перед собой крышу тента, а скосив их, увидел ещё зеленоватый лес с редкими пятнами жёлтого и краешек тускло-голубого неба. Кажется, что уже позднее утро. Вид не бодрил. Определённо потребуется какое-то время, чтобы начать «нормально» смотреть на всё это. Больше чем один вечер задушевных бесед и одна ночь крепкого сна. Но всё же это нужно. Нужно, чтобы потом уметь преодолевать такое правильно. И чтобы не было как с Бити. Кто бы мог подумать… Сейчас, с этим знанием, многое вставало на место. Вся эта проступающая из-под полога озорства злоба. Всё в мелочах, да. Она именно злобно обошлась с Реидом, когда того только выпустили с больничной койки, хотя в этом не было необходимости. Она не наставница и не боец. «Всегда была просто убийцей — никем больше», всплыли чужие слова в голове. Сколько убито ею? Наверное, немало. Раз уж офицер делала это долгое время на постоянной основе и по долгу службы, то неудивительно, что её отношение к ученикам разительно отличается от отношения Сель. И раз уж в какой-то момент она перестала с этим справляться, ведь оно меняло и её, не удивляло и то, что она думала бросить нас. Эти глаза, её выражение лица. Всё было открыто и понятно, от этого делалось тошно. Но ведь всё же, она нашла в себе мужество. Так или иначе. Да только мысль никуда не уходила — она могла сбежать. Что тогда стало бы с нами? Она могла сбежать и сделала бы это, если бы не подтрунивания врага, что вывели её из шаткого равновесия. Так легко он манипулировал ею во время боя. Теперь, когда всё было позади, я ощущал себя в какой-то степени преданным, и в то же время мне стало жалко Бити. Действительно, как затравленный зверёк, что натворил дел и не может с ними сладить. Даже не знаю, как теперь с ней общаться.       Какое счастье, что всё закончилось благополучно и что я могу рассуждать об этом в таком ключе, спокойном и философском. Да и всё же защитила она нас, а мы защитили её, и все выжили. Это важнее! Стараясь цепляться за это, я наконец сел на своём ложе. Без резвости и энтузиазма, со всё тем же оттенком горечи. Вид изменился на более детальный: кострище, походные сумки, стволы деревьев и кое-где опавшие листья, неспящий Реид полусидел-полулежал недалеко от меня на собранных ветках ели. Его салатовые глаза смотрели перед собой, а смуглое лицо хмурилось. Парень о чём-то явно думал. Да уж, было о чём. — Утра, — поприветствовал я его и потянулся, разгоняя вялость в теле. — Как ты? — Доброго, — он посмотрел на меня задумчиво и малость отстранённо. — К своей сомнительной удаче, могу сказать, что бывало и хуже. А ты? — Не очень-то хорошо, если честно, но думаю, — я поскрёб пальцами скулу, — пройдёт.       Сокурсник понимающе кивнул. Вспомнился разговор в трактире после того, как нам удалось поймать девушку в Къяррании. Как я тогда сказал? Просто принять как взросление или что-то в этом роде? Да-а такое просто так принимать нельзя, а если следовать логике вчерашних наставлений Сельвигг, даже опасно. Выпутавшись из плаща, заменившего мне одеяло, я выполз туда, где ночью горел костёр. Земля там оказалась ещё тёплой, значит, огонь погас не очень-то давно. Поводив головой из стороны в сторону, я приметил Бити на прежнем месте, по всей видимости, та ещё спала — бок мерно вздымался и опускался в глубоком дыхании. Зато отсутствовала капитан. На секунду я ощутил укол страха, а вчерашнее чувство уязвимости вернулось прыжком дикой кошки. Но это было нормальное. Без особых проблем отогнал всё это. — Где Сель? — спросил я и повернулся к другу.       Голос всё же прозвучал хрипло, и мне пришлось откашляться и облизнуть пересохшие губы. Попить бы. Найдя взором тёмный кожаный бурдюк, лежащей в мучительном отдалении от навеса, я нехотя встал. — Ушла куда-то, сказала, что ненадолго, — ответ прозвучал из-за спины, пока я брёл к источнику воды, а когда добрался до него, наклонился и взял, выпрямился и открыл его, чтобы сделать глоток, меня догнала ещё одна фраза. — Я думаю, что этого времени как раз хватит, чтобы я поговорил с тобой о кое-чём, Этел.       И этот тон серьёзный и напряжённый, несвойственный моему другу, заставил меня моментально напрячься.       Пальцы непроизвольно сжали бурдюк, что от этого едва не обдал меня холодной водой. Я смутно подозревал, что он хочет обсудить. Слишком многое случилось, чтобы он не обратил внимание на кое-какие моменты. Хоть я, вроде, и не колдовал второй стихией вообще, и ничего сверх странного не демонстрировал. Радуясь, что стою спиной к нему, я попытался продолжить разговор как ни в чём не бывало. — Да? О чём же? — разворачиваться я не спешил.       А чтобы уж наверняка выкроить себе время на обдумывания ответа, я начал медленно пить. Вот чёрт, надо было спросить: «что такое?», прозвучало бы естественней! Собраться нужно. Что мне ему отвечать? Насколько он уже успел додумать? Он же башковитый. — О том, что за чертовщина происходит вокруг, — начал объяснять сокурсник, раздалось шуршание. — Я хотел ещё вечером в Къяррании просто спросить тебя про озеро и про быстрое наше перемещение от лагеря, но…       Пауза. Секунда, одна, другая. Ну не могу же я глотать воду вечно. Оторвавшись от горлышка, я медленно повернулся, стараясь изобразить на лице внимание и усидчивость, присущие мне обычно. Тайны хранить очень нелегко. Парень же смотрел на меня. Нет, его глаза впивались в меня, желая прочесть ответ прямо так. — Но я видел и слышал достаточно, а ещё я не дурак, Этел, — как же мне хотелось либо просто уйти от этого разговора, либо просто всё ему рассказать без обмана и продолжения этого вывода на «чистую воду». — Всё это действительно странно. Дурацкая прогулка к озеру — лишь очень сложный вид телепортации, ты уже знал об этом, и, как мне кажется, давненько. Огневик тренирует тебя ветру, да ещё и телепатии, как выяснилось, хотя ты не говорил об этом. Ни слова, а это не такое простое умение, чтобы выучить и забыть. Ещё этот вчерашний маг, с которым ты, ученик-второгодка, боролся не хуже Бити. Он что-то заметил, наблюдая именно за тобой. И поэтому Сельвигг убила его, так? Только поэтому.       Ну почему, почему, почему именно сейчас, Реид?! Неужели тебе скучно живётся со всеми этими событиями? Что мне делать? Что ему сказать? Врать не хотелось, и соврать я не мог ему.       Только не сейчас, когда мы уже прошли вместе непростой поворот судьбы. Обманывать друга не хорошо. Да и… если я совру сейчас, то не случится ли с ним беды в дальнейшем из-за его догадок? Или со мной? Тревога и сердце гулко стукнули в груди. С этим нужно было что-то делать. — Я думаю, — я выдохнул, вновь ощутив особый прилив усталости и подавленности, — что ты можешь спросить об этом саму Сель. — Из-за того, что ты чем-то особенный? — голова с густыми, тёмно-рыжими волосами наклонилась на бок, а слова ложились тяжёлым грузом. — И если я правильно думаю, то у меня так же, как у тебя, не выйдет никогда. Я же прав, да? — Скорее да, чем нет, — я грустно взглянул на него и подошёл к тенту. — Это всё сложно, и не мне решать: говорить тебе или нет. Но и обманывать тебя я не хочу — поговори с Сель. Ей решать, как ответить тебе на вопросы. — Я и так собирался это сделать, — он скривил губы и отвёл взгляд.       На душе сразу же защемило горечью. Ну почему должно быть так? Почему нет правильного варианта для всех сторон? Я не хочу, чтобы это как-то разладило нашу дружбу, но не могу вот так вот всё объяснить. К тому же, без спроса Орголиссо. Я дал ей слово, что буду молчать, и она взяла его с меня. Что там бывает с клятвопреступниками? Я присел, чтобы быть вровень с Реидом, не зная, что и делать сейчас. Мне не хотелось оставлять всё так нехорошо, поэтому заговорил, позволив эмоциям самим найти слова. — Это не только моя тайна. Прости меня, я бы очень хотел поделиться с тобой этим, но не знаю даже, не навредит ли оно тебе каким-нибудь образом, — я посмотрел на него, затем на свои руки, на которых виднелись вены, несущие особую кровь. — Я и сам знаю так мало, но не хочу, чтобы мои друзья пострадали так или иначе, ведь всё непросто. И ты мой друг, Реид. Я надеюсь, что ты поймёшь меня, как бы оно дальше не сложилось.       Он повернулся в мою сторону, и что-то в лице смягчилось. Брови поднялись, губы поджались. С минуту молчал, может, размышлял про себя. Затем пересел и приблизился ко мне. Неожиданно обнял. — Ты тоже мой друг, Этел. И я думаю, всё с этим нормально, — он отстранился и забрал бурдюк. — У каждого есть свои секреты, и ничего в этом страшного.       Сокурсник начал пить, а я выдохнул, чувствуя, как облегчение скатывает тяжесть с груди. Оно вместе с радостью затеплилось в душе. Как же хорошо, что мы можем друг друга понять и что Реид не отвернулся даже на малость от меня из-за утаивания.       Большие пропасти начинаются с маленьких трещин. И как же сейчас нужна была такая поддержка. Знание и уверенность в том, что после пройденного мы можем оставаться друзьями. Думать не хочу о том дне, когда всё это станет куда более ужасной проблемой. Я ведь не могу сказать об этом ни дяде Уолту, ни родителям, а рано или поздно это может превратиться в камень преткновения, если я не буду осторожен. Как я буду объясняться с ними, со своими близкими, считающими, что знают меня всего? С Реидом проще. У меня нет ощущения, что я… чем-то обязан или очень уж сильно предаю чужое доверие. Ох, не время в этом всём копаться. Я сел рядом с парнем, чтобы быть лицом к лесу, вытянул ноги. Хоть мы находились много южнее лагеря отряда, но осень начиналась и здесь: на земле виднелась жёлтая и рыжая листва. Возле горы, наверное, уже и лысо и сыро. Скорее бы туда, отдохнуть от сложностей и неприятностей, так внезапно навалившихся. Через какое-то время, проведённое в раздумчивом молчании, из чащи вышла Сельвигг, вертя в руках сорванную траву. Бегло оглядев нас, она прошла к своей сумке, присела на корточки. — Раз теперь оба проснулись — хорошо, — заговорила девушка, копошась в вещах, придерживая тремя пальцами левой руки край рюкзака, а остальными зажав растение. — Скоро отправимся домой. — Мы будем там уже сегодня? — с надеждой спросил я, возможно, попросту пытаясь смягчить грядущие вопросы Реида. — Да, вечером. Не хочу лишать вас дня прочищающей прогулки, — на приглушённый ветвями и листвой свет показалась фляга. — Нужно на свежую память разобрать для вас случившееся со стороны боевой практики, не только с этичной и моральной сторон. Мне же не нужно больше говорить о них? Это нормально, если вам требуется обсудить это ещё раз. Не стоит считать это глупостью или стесняться.       Её тёмно-синие глаза поднялись на нас. Спокойные и чуть уставшие. Я пожал плечами. У меня пока новых вопросов или очередных неувязок в восприятии не было.       Грустно? Да. Не так легко принять такое? Да. Но ко всему этому уже пришло с помощью наставницы понимание, а это самое главное. С ним можно расти дальше. Сокурсник же пожевал губы и сказал: — У меня есть вопрос, — он говорил осторожно, следя за тоном и голосом. — Не уверен, что мне следует знать, но кажется, что лучше мне всё же спросить.       Орголиссо медленно моргнула, сделал приглашающий жест рукой и уткнулась к фляге, открыла её, принялась пальцами растирать траву в кашицу. При всём этом она искоса наблюдала за тем, как ученик её отряда собирается с духом, стараясь подавить нервозность. И кажется, что такая неотрывность чужого взгляда делала только хуже. Когда капитан всё же отвлеклась от него, чтобы зелёную массу добавить внутрь фляги, тот всё же озвучил донимавшее его. — Вы убили того человека, чтобы защитить свои интересы. Связанные с магическими умениями, которыми вы обучаете Этела, — утверждение звучало твёрдо, почти что неоспоримо. — Что в них такого, раз их нужно так хранить? Почему так? Что это такое, раз вы соврали капитану второго?       Когда он закончил, воцарилась тишина. Её нарушил лишь шелест ветра в кронах над нами, однако я мог поклясться, что воздух или атмосфера вокруг как-то сгустились. Не хорошо так. Неуютно.       Сельвигг закончила проталкивать траву, потёрла влажными от сока пальцами. Начала вставать. Медленно. Я почувствовал что-то угрожающее в этом движении, как будто бы над нами нависала гора не меньше той, что служит домом низкорослой девушке. Щёлкнула застёжка на горлышке фляги. Очень уж громко и звонко. — Вот почему ты ждал, когда он проснётся, — широкие глаза плавно переместились на меня, затем на него. — Ты боялся, что тебя я тоже убью, если ты спросишь об этом с глазу на глаз, так?       Она сделала тяжёлый шаг вперёд. Я напрягся, несмотря, что умом понимал: это всего лишь слова, без намёка к действию. Да же? Спокойней от этого не становилось. Щёки Реида зарделись от такого замечания, разоблачая тем самым и для меня основной его мотив поговорить сперва со мной. Но тут его винить нельзя. Не после вчерашнего, когда Орголиссо одним ударом разрубила человека за то, что тот что-то заметил сначала в моём обращении с волшебством, потом и в её. Он не ответил, сглотнул и сжал руки в кулаки. Я уж хотел было что-то сказать, чтобы снизить уровень напряжения, как в моей голове раздалось спокойное и решительное: «Что он спрашивал?». «О том, что происходит, что является причиной… всех странностей. Озеро, моё обучение у тебя и это вчерашнее», ответил я как мог внятно, чувствуя, что дышать стало не легко. Я тоже нервничал от всей этой ситуации.       «Что сказал ему?», она поигрывала флягой, взирая на нас сверху вниз. «Что это не моя тайна, что она может ему навредить, и посоветовал ему спросить тебя. Он всё равно понял, что что-то не так. Может, и раньше, чем вчера», надеюсь, это не звучало как оправдание, потому что я просто поделился своими мыслями. Реид ведь мог заметить что-то подозрительное для себя. Мог. А сейчас у него такая обширная база для связывания фактов воедино. — А ты не подумал своей головой, что его присутствие меня не остановит? — хищно оскалилась Сель, её глаза опасно сверкнули. — Да и расспрашивая его, ты не подумал о его же участи? — Ничего Этел мне сказал, — твёрдо заявил парень, хоть и остался напряжён. — Ни-че-го, слышите? Это всё я. Я хочу понять, что творится. Ничего большего. — Ла-адно, — протянула девушка, резко перейдя на миролюбивый и расслабленный тон, приблизилась к нам, — не буду тебя стращать больше нужного. Цену молчанию в твоём случае ты и так уже знаешь. И раз уж ты не глуп, то будешь его соблюдать. Так же? — Я знаю, что такое держать язык за зубами, — приглушённо ответил Реид, интуитивно пересев вглубь навеса.       Угрозы от неё я не ощущал, поэтому примеру друг не последовал. Впрочем не ощущалось и облегчения. Я знал, что ничего плохого она не сделает. Да и что теперь делать, раз так вышло? Ну не убивать его же, учитывая, что до всей истины он точно не додумается. Думаю, если бы не вчерашняя миссия от второго отряда и то, что Орголиссо рассказала, чтобы помочь нам же справиться с терзаниями, то друг и не сделал бы именно таких выводов. Иронично получается. — Тогда и вовсе замечательно, — насмешливо усмехнулась капитан и присела перед нами. — Есть некое знание, которому я обучаю Этела, раз уж он наиболее способен к нему. И особенность знаний такова, что в чужих руках они наделают непоправимых бед. Поэтому лучше держать его в секрете. Вот и всё, что творится вокруг. Этот ответ устраивает тебя? — Да, — он поправил прядь волос у лба и расслабился — тело как-то обмякло. — Я же не смогу ими овладеть? — Если только будешь очень усердно работать, то сможешь чему-то научиться, — Сель улыбнулась краешком губ. — Полагаю, мне до этого ещё далеко, — Реид неуверенно засмеялся и закрыл лицо руками. — Кажется, мне нужно и вам сказать что-нибудь из своих секретов. Так же будет по правилам? Честный обмен? — Ну попробуй, малец, — заинтересовано проговорила капитан со смешком. — Уже начинаешь понимать, как оно всё работает.       Она выпрямилась во весь рост и направилась к Бити. Парень проводил её понурым взглядом, затем посмотрел на меня. Я улыбнулся ему, чтобы поддержать. Всё же хорошо и вполне нормально разрешилось.       Может, что-то станет проще от этого. И кто знает, вдруг это к лучшему обозначить эту тему в такой момент. Когда мы ещё друзья, когда мы вместе взрослеем и проходим первые трудности. И, возможно, Сель ответила потому, что считает Реида способным принять такое? Просто принять, без того, чтобы использовать это в своих целях. А не для этого ли она его пугала? Чтобы посмотреть, как тот поведёт себя? Хм-м, действительно, я же ни разу не почувствовал от неё реальной опасности. — Я до шести лет рос, думая, что у меня счастливая семья, — начал друг своё встречное откровение, смотря на то, как собственные руки блуждают по иглам хвои под ним. — Отец, мать, любящие друг друга. Старшая сестра и брат. Но потом я как-то заметил, что брат не похож на родителей и что отец не очень хорошо относится именно ко мне. Я поначалу не понимал, почему так и отчего. Поэтому-то начал наблюдать и думать, проверять. И в какой-то момент вызнал, что у отца любовница и что мать не отстаёт от него. И при этом они обманывают друг друга много лет, смешно, да?       Я молча слушал, да и Сель не прерывала его, смотря прямо, продолжив встряхивать над Бити флягу. Жидкость в ней болталась и плескалась. Смешного мало. Особенно для такого наблюдательного человека. Как же ему, ребёнку, тогда жилось с таким осознанием? Реид взял паузу, затем кивнул чему-то своему, продолжил: — Зачем-то они продолжают быть вместе и пытаются изображать семью. Я и мой старший брат рождены от разных мужчин. Думаю, что и младший тоже. Дома столько фальши. А стоило только моей магии проявиться, так они и вовсе вцепились меня как в какую-то игрушку. Будь я младше или глупее, я бы радовался их вниманию, — он презрительно скривился, шумно выдохнул носом. — Но я уже тогда понимал, что ими движет лишь та выгода, что они могут получить от будущего военного мага. Вот такая правда о моём благородном семействе. Я никому ни разу не говорил об этом. Конечно, это лишь пустяк, по сравнению с вашей правдой. Но хоть какой-то обмен. — И я принимаю твои слова со всем уважением, — важно кивнула капитан, затем покачала головой. — Может, тебе стоило с кем-то обсудить это много ранее, а не держать в себе. А теперь, когда мы стали ближе друг к другу, то нужно отправляться назад. Вставай, Тирапо!       Рявкнула она, наклонилась и грубо встряхнула офицера.