Пятнадцатый отряд

      «Уже знаю. Не давай ему приблизиться к себе. Беги за город», откликнулся спокойный или же собранный Джинно. От его слов во мне всколыхнулось пришпориваемое нешуточным страхом возмущение. Знает он, блядь! Я тут даже не знаю, с кем или чем столкнулся! Бегу, чтоб его! Через десяток метров и целый поворот попытался успокоиться и начать думать. Ноги ещё болели, но не подводили — это сбивало лишь мою магическую концентрацию в них. Да и ладно! Главное, второй раз не попасться под ту атаку, иначе собственное волшебство будет течь затруднённо. Хотя быть может… Снова сзади то странное и опасное, напоминающее удар незримого воздуха. В душе похолодело, и я, концентрируясь так сильно, как только мог, создал позади себя поток ветра и сумел не дать этому сгустку вновь подобраться ко мне. Тот вонзился куда-то в стену. Быть может, смысл именно в том, чтобы лишить меня на время чародейства? А если не на время?! Я как мог направил магию в левую ногу — ощущения стали чуть лучше. Радостного облегчения не принесло: слишком уж сильно давили остальные эмоции. Страх, паника, прежнее непонимание. Дома проносились мимо так быстро, что я даже не замечал их. За город — нужно выбраться из улиц. Я правильно рассудил вначале, и это немного успокаивало, но сейчас не мог понять, почему офицер не приходит на помощь здесь же?! Ещё один удар сзади. Отпрыгнул в проулок, даже не раздумывая о возможном тупике, одним потоком ветра ударил по чужому колдовству, а вторым запустил удачно попавшиеся пустые, разбитые бочонки в фигуру, стоило той показаться из-за угла. Не стал тратить драгоценные секунды на то, чтобы оценить результат, побежал дальше. Ещё несколько поворотов. Улочки то отвратительно сужались, то расширялись. Людей, однако, не встречалось. Да когда же кончится этот город?! По тому, что мой разум отдалённо и кусками воспринимал, можно было сделать вывод, что я действительно где-то на окраине. Рано или поздно выбегу куда-нибудь. Ну, если смогу, конечно.       В меня летела целая серия ударов из магии, напоминавшей теперь небольшие шары. Пришлось сбавить скорость и развернуться, чтобы наверняка отклонить их двумя потоками и увернуться. За эти мгновения враг сократил расстояние и был готов снова броситься на меня. Нет, нет, нет. Мне хватило одного раза и одной попытки его укуса. С усилием, которое отдалось тяжестью в голове, я, не прерывая прежнего ветра, что удерживал ещё остававшуюся враждебную магию, выпустил свою, захватывая новые частицы для ещё двух порывов. Один себе под ноги, чтобы вытолкнуть самого себя прочь из зоны чужой атаки, второй, сжатый в острый диск, в ноги врагу, чтобы сшибить его. Твёрдая опора исчезла из-под ступней — меня несло ветром. Оставалось лишь сгруппироваться и не рухнуть спиной вниз. Шары из сложной магии, благодаря моим стараниям, вонзились в заметном отдалении от меня. Вернул те два потока к себе и слил с тем, которым откидывал меня. И удаляясь, я видел, как ветер саданул по голеням противника, отсекая их. Мужчина начал заваливаться вперёд, а чтобы наверняка увеличить своё время на отрыв, я направил тот же ветер ему в лицо, где обратил в воду. Жидкость моментально окутала глаза. Надеюсь, это лишит его зрения хотя бы на секунды три, и я смогу… Человек перекатился, уставя мне вдогонку злой и алчный взор. Его глаза закрывала та самая мембрана, напугавшая меня ещё у колодца, она же давала ему видеть сквозь воду. Блядство! Я отпустил то чародейство — толку нет никакого. Лишь потрачу силу на такой дистанции, что увеличивалась. Уже пятнадцать метров. Я начал терять равновесие и ослабил ветер под собой, плавно выпуская остававшиеся частицы. Ноги коснулись земли, но из-за набранной скорости я всё же кувыркнулся спиной по ходу движения. Больно шмякнулся в первое соприкосновение головы и опоры, зато во второй раз перекатился как надо, не помешала даже сумка, вскочил и побежал дальше. Впереди мелькнул просвет на пустырь. Тихая искра радости — я добрался хотя бы до границы города, а там мне поможет Джинно. Если поможет. Я отбросил эти сомнения, заставил мысли перейти на проблему, топочущую позади. Тому явно что-то нужно от меня, и это не простой маг. И тут оглушительным звоном, превратившим остальные смутные мысли в ничто, оборвав рваные думки в тишину, в голове отпечаталось наблюдение. Мужчина не удивился тому, что я продемонстрировал три разные стихии. Вообще. Боги, неужели он знает, кто я и о моей силе? И неужели я был так опрометчив, что в бою забыл об этой осторожности. А если кто-то ещё увидел это? Чёрт, чёрт, чёрт. Под новую волну паники я всё же выбежал на расчищенную местность, где все здания резко закончились.       Так ладно, не время об этом — мне бы уцелеть просто в передряге. Я направил ауру так, чтобы спереди и сбоку от меня она распространялась меньше, а сзади увеличил длину до тридцати метров. Конечно, это меня утомит. Но если враг перейдёт к более сложным атакам, то даст мне… Шустрое плетение сконцентрированной магии, потом та быстро стрелой рванула ко мне… Преимущество! Не успею! Оставалось лишь просто направить свою магию стенкой и пытаться грубо сдержать, в надежде, что это сработает. Тут перед чужим заклинанием зашевелились частицы, как если бы их брала под контроль Сельвигг. Джинно! Из земли выскочило препятствие, а через секунду магия столкнулась меж собой. В то же мгновение засёк резкий, невероятный скачок силы в частицах. Рискнул обернуться. Увидел как заторможенные картинки сразу две вещи. Первое, поражённая каменная глыба истаивала на глазах, как клочки тумана. Второе, мой собрат, оказавшись позади нападавшего, занёс над тем яростно бушующий, сжатый ветер. Я моргнул, и за толику этого момента всё наполнилось гулом, звуком громкого удара. Мужчина частично увернулся от атаки, воздух отсёк ему часть тела: от ключицы вниз и до паха, взрезало глубоко и ровно землю перед ним. Выглядело так, как будто та сама разошлась трещиной. Но даже в таком состоянии неизвестный перестроился в нападение, целясь зубами в глотку парню. В мою сторону устремился петляющий сгусток опасной волшбы. Так что облегчение, которое я начал было испытывать, мигом задохнулось под тревогой и ужасом, впрочем более контролируемыми чем минуту назад. Я уже приготовился было уклоняться как прежде, как тут снова резкий скачок, и меня будто бы сшибло чьим-то телом. Дыхание перехватило, перед глазами замелькали, начали вытягиваться разноцветные полосы. Несколько секунд, и я стоял уже в другой местности. Равнина с сухой, безжизненной травой. В сторонах виднеется осенний лес, и никакого города, а парень уже отпускал меня из своих рук. Жадно хватая ртом выбитый воздух, унимая лёгкое головокружение, я догадался, что он перенёс нас далеко в сторону.       Однако спросить его об этом и о том, что делать дальше, я не успел. Мужчина, уже с целым телом и в изрезанной одежде, показался на этой же равнине, выскочив из слабо мерцающего как тусклое зеркало лаза в пространстве. Джинно среагировал сразу же, вытянул руку ко мне, отводя к себе не то за спину, не то поближе к левому боку, не то просто перехватывая поперёк груди. Его пальцы сомкнулись на моей руке повыше локтя. Магия внутри него собралась и пребывала в полной готовности. Это придало чувство защищённости. Стоя рядом с ним, я переводил дух и настраивал мысли на продолжение схватки. Хорошо, он явно знает, кто на меня напал и почему. А самое главное, как бороться с этим. Я содрогнулся при взгляде на «новую» часть тела незнакомца. Как он… восстанавливает их? Если в своей магии я ещё мог сомневаться, то вот в ударе офицера нет. Я сглотнул, чувствуя, что внутри не унимается тревога: что-то грызло в груди, живот неприятно сдавливало, а в голове царила лёгкая степень сумятицы. Мысли казались оторванными от действительности и какими-то ненастоящими. В присутствии старшего и явно более опытного соперника мужчина не стал кидаться в лобовую атаку. Он медленно, осторожно приближался, переходя по окружности то влево, то вправо. И всякий раз Джинно следил за его движениями, отклоняя меня в сторону, прикрывая меня собой. Со своего ракурса, впрочем, я мог видеть и врага, и даже левую часть лица парня. Он был суров и строг даже больше, чем я его видел на уроках. В светло-карем глазу виделась неуступчивость и угроза. Лицо нахмурено, брови сдвинуты к переносице, нос наморщен, а зубы по-звериному оскалены. Мужчина тоже поменялся в лице — радость растворилась, уступив опасливому, но не менее угрожающему выражению. В его серо-голубых глазах угадывалось нечто хитрое. Явно что-то обдумывал и щупал границы «дозволенного». Ходил вокруг, сокращая расстояние, зыркал то на меня, то на офицера. Когда нарушал какую-то дистанцию, Джинно пугающее порыкивал, и тот спешно отступал на несколько шагов. Продолжал кружение. Тишину нарушало лишь шуршание травы под нашими ногами. Он именно приглядывался, оценивал неожиданное препятствие и не торопился. Так прошло несколько минут. Этого времени хватило, чтобы я совсем отдохнул и хоть как-то стряхнул испуг и непонимание.       Надо действовать, и я готов поддержать любое движение своего собрата. Я аурой тихонько послал ему ощущение своей готовности, но в ответ тот прижал меня сверху. Не страшно, но крепко. Видимо, хотел и требовал, чтобы я оставался на месте и не делал лишних движений. Я сконцентрировался на ауре и на враге, что наматывал вокруг нас нервирующие круги. Внезапно тот нарушил молчание. — Отдай мне этого детёныша, — неизвестный замер и ощерился своими острыми зубами. — Отдай и уйдёшь целым.       Его слова ввели меня в ступор. Детёныша? Это он про меня? Но почему именно таким словом? Или он сам не человек, что для него подросток детёныш? Не знаю и не уверен, что хочу узнавать. И самое главное сейчас: что значит его «отдай»? Вновь стали накатывать волны страха. Не надо меня отдавать. Я скосил глаза на Джинно, и испуг лишь набрал силы — его лицо расслабилось, став спокойнее и… оценивающе, будто бы он взвешивает сделанное предложение. Оставить меня и уйти самому. Нет, он не может так сделать. Или… Горло сжалось, а сердце стало пропускать удары. Он ведь не сразу пришёл ко мне на помощь. А если вспомнить, что он недолюбливает меня… — Отда-ай, — прошипел мужчина тем временем и попытался изобразить дружелюбную улыбку, но с его оскалом вышло очень хреново. — С тобой мне не сладить, да и толку не будет. Но изувечить тебя мне по силам. Подумай, стоит ли детёныш того?       Джинно молчал, храня нерушимость в эмоциях — в ауру ничего не просачивалось. Я был уже на грани того, чтобы попробовать пролезть к нему, дабы уловить хоть какое-то течение его мыслей. Он чуть наклонил голову, придирчиво всматриваясь в говорившего, нахмурился. А тот, принимая вместе со мной его молчание за раздумья, продолжил увещевать. — Ты хорошо его воспитал, я понимаю. Тяжело расставаться с таким дарованием, — незнакомец сверкнул широко раскрытыми глазами и посмотрел на меня, потом снова на Джинно. — Но ты уйдёшь и сохранишь свою жизнь. Встретишь рано или поздно следующего ученика. — Занятное предложение, — ответил громко парень, медленно опуская руку, которой удерживал меня.       Отчаяние внутри меня достигло высшей точки, пока я следил за этим невыносимо медленным движением. Меня начало душить, а взор поплыл. Усилием воли я вернул себе какую-никакую трезвость рассудка и заставил себя не хвататься за офицера.       Не хватало ещё унижаться напоследок. Если он решил меня сдать этому существу, то я хотя бы умру достойно. Хочу так, по крайней мере. Дыхание, как я его ни контролировал, начинало сбиваться. Видя все мои эмоции, которые очень отчётливо проступали на лице, мужчина облизнулся и сделал шаг вперёд. — Но знаешь ли, — внезапно сказал Джинно и скрестил руки на груди, усмехнулся. — Я сам ещё всего лишь ученик.       Враг застыл, его глаза расширились в удивлении и заняли собой чуть ли не половину его физиономии. В следующую секунду в них зазмеилось какое-то понимание, он развернулся и побежал что было мочи. Не успел я толком осознать произошедшее, как сбоку от него из неоткуда появилась в прыжке Сель. Привычный вид, свободные штаны и рубашка серого цвета, но лицо было собранным, широкие глаза свирепыми как никогда. Тот же оскал, что у её воспитанника ранее. Растрёпанные тёмно-русые волосы развевались на ветру. Она влетела в убегавшего, но тот успел хоть как-то сгруппироваться, и они сцепились клубком. Покатились по траве, придавливая её. Замелькали части тела, головы, а воздух наполнился вибрирующими звуками. Яростным шипением, скачущим с самого низкого до самого высокого тона. А так же глубоким, утробным рычанием. Я почувствовал, как сильно сталкиваются их ауры, как они борются не только физически, но и магически. От этого меня начала колотить дрожь, вернулся уже подсознательный страх перед такой мощью. Только потом до меня дошло, что Джинно даже и не думал меня предавать.       Я судорожно выдохнул, чувствуя слабость и боль в ногах. Едва не осел на них, но тут же встряхнулся, с охотой хватаясь за правду. Я не один, меня защитили. Всё хорошо. Надо теперь помочь Орголиссо. Я скинул с себя эту круговерть впечатления, собрал частицы для ветра и хотел было побежать к сцепившимся, но парень остановил меня всё так же рукой и вернул на прежнее место. — Не мешай, — непререкаймо сказал он, не сводя глаз с тех двоих.       Я взглянул на него. Тоже собранный, напряжённый как струна. Он не упускал ни единого движения и был явно готов вступить в действо, если что-то пойдёт не так. Я закусил губу и тоже принялся смотреть на схватку. Больше всего они напоминали дерущихся котов. Наставница пыталась занять верхнее положение при этом уворачиваясь от укусов врага: постоянно меняла захват и положение головы и шеи, чтобы было весьма трудно — тот изворачивался не хуже того, как она пыталась его держать. Наконец один переброс и Сельвигг оказалась на спине мужчины, наваливаясь всем весом, нечеловечески рыча прямо ему на ухо. Неизвестный очень активно, но уже как-то слабее пытался перекатиться и стряхнуть с себя девушку. Но она одним движением пересела повыше, на лопатки, придавила коленями его плечи, а двумя руками сжала затылок, придавливая к земле. Её магия вокруг них знакомо зашевелилась. И я понял, что она хочет сделать за мгновение до того, как я увидел это.       Из земли, где расположилось лицо соперника, выскочила каменная глыба, раскроив с невыносимым чавканьем голову на пополам. Вместе с этим мужчина ужасно закричал, и в его голосе можно было без проблем уловить и боль, и ужас, и неверие. Самое отвратительно, что я на этот раз сумел разглядеть всё в красках и подробностях, которые будут сниться мне в кошмарах вместе с этим воплем, который, вопреки законам природы, затихал очень уж долго. Раскуроченная белая кость, серая каша из мозга, ошмётки которого покоились на камне вместе с кровью и, кажется, лоскутами кожи. Что-то ещё стекало, пока тело убитого билось в мелкой конвульсии. А на нём по-прежнему сидела тяжело дышащая Сель. Её рубашку и штаны забрызгало кровью. Ещё один взгляд на две половинки оказался лишним. От этого зрелища меня замутило. По горлу начал подниматься вязкий ком, в животе жгло. Я успел лишь присесть и отвернуться. Меня вырвало мои перекусом. Тот выходил ещё не переваренными кусками, что особо гнусно ощущались на языке. От этого меня скрутил повторный спазм, и всё повторилось. В той стороне раздался хруст с прежним чавканьем и звуком рвущейся плоти. Я заставил себя на секундочку скосить глаза — наставница оторвала то, что осталось от головы и теперь рассматривала выступающие, хищные зубы. Что ж, я расту прямо по минутам — в третий раз не вырвало, хоть и легче не стало. — Он тебя не укусил, Этел? — спросил девушка, нахмуренно расстраивая останки в руках. — П-пытался, — кое-как выдавил я, стараясь удерживать сознание, испытавшее слишком много потрясений, в нужном русле. — За ногу оцарапал зубами.       Ко мне тут же подскочил Джинно, нагнулся, подхватывая меня за лодыжку. Потянул на себя не слишком аккуратно, и я упал на спину с рюкзаком чуть ли не в рвоту. Благо, парень, всё же дёрнул меня в сторону. Я находился уже не в том состоянии, чтобы внятно на него обидеться. Его пальцы грубо задрали штанину, обнажая красные полосы, потом он провёл ими около следов, принюхался. От него исходило беспокойство. — Повезло, — заявил он Орголиссо с неподдельным облегчением. — Если яд и попал, то в ничтожном количестве. — Хорошо, значит за пару дней выйдет без существенных проблем, — кивнула капитан, закидывая на плечи тело, а рукой прижимая к себе составляющие головы. — В тебе, Джинно, не сомневаюсь — вижу, что тебя и не коснулся даже. Молодец. Возвращайтесь лучше сегодня к горе, и глаз с него не спускай.       Я уже отдалённо усваивал сказанное, оно оседало в голове, но как-то без конкретного смысла. Надо… надо отойти от шока. Мою ногу отпустили, и я кое-как сел, зная лишь то, что пока что никакой угрозы не представится. Сель открыла разрыв в пространстве, чёрный и круглый, нырнула туда без всякого прощания, унося с собой мёртвого врага.