Пятнадцатый отряд

      К сожалению, наутро выяснилось, что некоторые вопросы придётся отложить. Проснулся с привычной усталостью и с непонятной тревогой на душе. Отчего практически подскочил на скрипнувшей кровати — перед глазами промелькнули образы напавшего существа, его пасть, голодные глаза, потом разбитая голова и кровь, а внутри всё содрогнулось от глубины подсознательности тех ощущений. Ощущений опасности, того, что на меня охотятся как на дичь. Я потряс головой, откинул одеяло и принялся ощупывать ладонями ноги. Царапины после миссии второго отряда, оставленные каменными осколками, только начинали затягиваться, но интересовало другое. Я осторожно сконцентрировался на магии в ступнях, поднялся выше к коленям. Всё как обычно: никакого онемения, покалывания или ещё чего-то странного. Магия текла так, как ей и полагалось. Фух, ещё одно подтверждение, что всё во всех смыслах прошло, хотя, казалось бы, нужно ли подтверждение красочнее треснутого черепа? С губ сорвался нервный смешок, и я взглянул в окно. За стеклом как-то тускло, серый кусок неба с низкими, плотными облаками сливался со склоном горы. Кажется, что будет дождь и что ещё очень рано. Я заново укрылся, поскольку тело неохотно сообщало о прохладе, и взял часы с тумбы. Действительно, ещё только семь утра. Летом-то уже пора вставать, но сейчас осень — солнце ещё не начало новый день своим появлением. Но судя по всему, рассвет близок, иначе откуда слабый свет? Я прислушался к себе, оценивая состояние: выспался или же меня именно разбудило что-то другое. Вставать пока не хотелось. И хоть я чувствовал себя спокойно и расслабленно, что-то было не так. Что-то заставляло испытывать слабую тревогу. Через несколько минут заторможенно определил её ко внешнему влиянию, а не внутреннему. Направил ауру вокруг себя. Всё тихо мирно, как и положено утру, но только вот… У ворот стояли Сель и Джинно, который и источал тяжёлое, мрачное.       Это заставило меня подняться с нагретого ложа и шустро одеться. Неужели что-то там происходит? Ещё я чувствовал подсознательную тягу, интуитивную потребность оказаться рядом с наставницей, потому что так было… безопасно. Крайне смутно я отнёс это к вчерашним событиям и высказываниям на тему моего «детёнышества». Лучше не думать пока об этом, но вопросы обо всём: о произошедшем, о непроизвольном проявлении огня — быстро поднялись сквозь остатки сонной скованности разума. Я тихо прошёлся по коридору, чтобы не разбудить спящего Реида, вышел на крыльцо. Сразу окутала прохлада, моментально проникла под накинутую наспех куртку. В чистом воздухе отсутствовали какие-то примеси привычных запахов осени. Полувстревоженный, полузаинтересованный я устремил взгляд в сторону ворот и тут же наткнулся на спокойные и успокаивающие тёмно-синие глаза Орголиссо. Она в походной серой одежде, с на вид лёгкой сумкой медленно моргнула и перевела взор вверх, к лицу возвышавшегося офицера, что-то тихо сказала ему. Тот стоял спиной ко мне, но я мог видеть, как тот набирает воздуха в грудь и запрокидывает голову к облачному небу. От него поднялся пар, либо что-то ещё, и я услышал вполне чёткие слова: — Ничего страшного, он и так проспал немало. Да и вообще…       Остаток фразы парень произнёс куда тише, и мне не удалось разобрать. Зато его колебания, душевные терзания исчезли из ауры, и всё стало совсем тихо и нормально. Ну почти. Девушка, чьи косматые волосы были в кои-то веки расчёсаны и собраны в хвост, явно куда-то собиралась. Это безотчётно волновало, но я отогнал это чувство и поспешил спуститься по ступенькам, чтобы дойти до двоих и самому узнать о том, на сколько и куда отправляется капитан. Моё любопытство было не скупым и не для сводки планов на ближайший день, а дружеским — всё же, она больше чем просто учительница, так что я хотел удостовериться, что всё в порядке и что ничего плохого сейчас не происходит. А если происходит, то может, я смогу чем-то помочь или как-либо поддержать. Да и Джинно… Стоило мне, запахивая полы куртки и поднимая воротник повыше, подойти, как Сельвигг положила ладонь мне на лоб, чуть поглаживая пальцами и удерживая на расстоянии вытянутой руки. — Всё хорошо, Этел, — сказала она, и её бледное лицо малость осветило лёгкой улыбкой. — Но на твои вопросы я отвечу позже, а пока Джинно присмотрит за тобой.       От её прикосновения разошлось тепло на всю голову, спустилось к шее и ниже. Стало уверенней, без магии или без очередного трюка в виде «запаха старшего» тут не обошлось. Однако сказанное действительно, само по себе, успокоило.       Утро перестало казаться пасмурным и сумеречным. И всё же я решил сам осведомиться об этом. Девушка убрала руку, оставив волосы у лба немного взъерошенными, и я смущённо переступил с ноги на ногу, задавая вопрос вслух: — Точно всё хорошо? Просто ты так внезапно уходишь, — прервался, понимая, что бестактно указывать на разоблачающие эмоции Джинно, затем продолжил: — Ничего не сказав. Вот и подумал, что что-то случилось. — У капитанов есть свои дела, — обрывисто ответил парень, даже не удостоив меня взглядом. — У всех капитанов.       Я посмотрел на него, строгого и собранного, насупился, одновременно принимая правоту довода и нет. У служащих Делрегайта дел хватает, и это касается пятнадцатого отряда, пусть самого маленького и неактивного. Да только слова сейчас звучат как некое оправдание или прикрытие из уст человека, который не особо привержен к этой военной структуре, как и сама Орголиссо, не любящая старейшин. К тому же, схожим образом он относился к той отлучке наставницы, когда передали весть от старейшины Таллера. Точно! Наверное, сегодня нечто похожее или как-то связанное с подобным. Правда, об этом оба говорить явно не хотят. Это понятно по тому, как офицер пытался «закрыть» тему. И такое тревожило чем-то. — Тебе пока не стоит забивать этим голову, Этел, — улыбка ушла с лица капитана, уступила прежнему чуть усталому выражению. — У тебя и так хватает о чём подумать, верно? — Да, наверное, но и за вас я тоже переживаю, — я потупился от признания, которое и меня-то застигло врасплох. — Не только потому, что вы меня обучаете и опекаете.       Я, правда, чувствовал себя ближе к ним, разделяющим этот особый магический дар.       Может, просто привык к ним за эти несколько месяцев, может, дело было в том, что у нас имелась общая тайна и что я открывался Сель и доверял ей, или может, нападение серпуомэнтэ как-то всколыхнуло эти чувства, помогая лучше их осознать. Они друзья? Пока ещё нет, но… эта парочка ощущалась вполне серьёзно. — Этел, я принимаю твою заботу и не преуменьшаю твоего отношения — и моё к тебе такое же. Пока тебе действительно не надо переживать или лезть в дела, от которых ты свободен, — Сель чуть кивнула, её черты сгладились, потом обратилась к своему воспитаннику. — Ты всё запомнил, Джинно? — Да, — коротко отозвался тот.       Но в его светло-карих глазах мелькнула какая-то мука, что лишний раз убедило меня в том, что вот такие вот уходы не так просты и несут в себе нечто большее. Служба? Или дела, связанные с домами? Но опять же, мне чётко дали понять, что рано мне знать о них. — Тогда увидимся через несколько дней, — Орголиссо дотянулась до макушки парня и тоже потрепала по волосам.       Тот аж чуть прищурился в довольстве. Девушка развернулась и пошла к створкам, засов уже лежал рядом. Видимо, я успел на прощание в самый последний момент. Тяжёлый скрип, и капитан вышла на тропу, убегающую в сонный перед зимой лес. Фигура в военной серой куртке удивительным образом сливалась с рядами стволов деревьев и теми просветами, что они создавали. Я тоскливо вздохнул, смотря ей вслед, а офицер, кривя губы, закрыл ворота. Пока он возился с брусом, я прислушался к себе. Сельвигг ушла вместе с нормальными уроками и пояснениями о том, как работать с огнём, зато сейчас перспектива остаться под «присмотром» Джинно не нервировала так сильно. По крайней мере, я теперь могу пытаться говорить с ним и дальше. Эх, жаль, что наставница ушла на несколько дней, но хотя бы, как они заявили, проблем нет и всё с этим нормально. Парень, закончив запирать ворота, развернулся, и его подозрительный взгляд практически впился в меня. Я не особо придавал этому какое-то значение, плавая в отстранённых мыслях и ощущениях по поводу удаляющейся непонятно куда Орголиссо. Как выяснилось, зря не придавал.       Он, видя, что я просто стою на месте и не спешу возвращаться в свою комнату, быстро подошёл ко мне и схватил за шкирку до того, как я успел среагировать или что-либо предпринять. Очень крепкая хватка. За несколько секунд я почувствовал, как ноги оторвались от земли, как меня бесцеремонно развернули спиной к забору и потащили в сторону жилых срубов. Я начал упираться, перехватил чужую руку, чтобы высвободиться. — Эти дни ты за частокол не выходишь. Даже близко к нему не подходи, — строго начал чеканить Джинно, игнорируя моё сопротивление такому обращению. — И без всяких глупостей или трюков. Я буду следить за каждым твоим шагом. — Да отпусти же, — засопел я, однако сумел притормозить волочение и собрать мысли в кучу. — Как будто мне надо туда выходить. Особенно после всего этого. — Да? — он легко приподнял меня вровень со своими светло-карими глазами, в которых плясали непонятные огоньки. — Не выходить после заката за ворота без сопровождения в виде офицера — это правило. Простое и очевидное. И кого я увидел вечером в лесу вместе с другими учениками? — Это было стечение обстоятельств, — зашипел я сквозь сжатые зубы, недовольно взглянул на парня.       Тот поставил меня на землю и разжал пальцы. Я принялся поправлять куртку и рубашку под ней, чувствуя, как парень нависает надо мной. Однозначность указаний дошла как никогда ясно. К ограждению лагеря не приближаться — так точно, господин старший офицер. — Вот чтобы даже такого не повторялось, пока Сель не вернётся, — назидательно и требовательно проговорил Джинно, упирая левую руку в бок. — Чтобы ни случилось — будь в лагере. А теперь иди к себе и займись чем-нибудь.       Ну, тут с ним можно поспорить на тему нахождения на определённой территории в случай всяких непредвиденностей. Но я сам могу проследить, чтобы мои сотоварищи не ставили меня в положение, когда выйти за ворота необходимо. Походов к озеру, как я понимаю, не будет, а уж до таких ссор, как тогда, не дойдёт.       Заняться чем-нибудь, пока все спят, неплохо. И я даже знаю, с чего начну, ведь парень не сказал пока ничего о моих тренировках, а несколько насущных вопросов у меня есть. И раз он за старшего, то пускай будет им. — Я хотел спросить, — начал я, не спеша ретироваться в сруб, чем вызвал у офицера сдерживаемую волну недовольства — та промелькнула только на аккуратном лице и всё. — Когда я убегал от серпуомэнтэ, то у меня вместо ветра случайно получился огонь. Не знаю, как так вышло. Но как мне с ним обращаться, если такое повторится? И вообще, можешь рассказать мне об этой стихии?       Джинно нахмурился, наклонил голову, пока я говорил, а когда я закончил, бегло оглядел спящий лагерь вокруг нас, будто проверяя на предмет посторонних. Его аура чуть шевельнулась, но дальше я распознать её не смог — тот скрыл своё чародейство. Минуту он молчал, размышляя про себя о чём-то. Потом сжал губы и закатил глаза, направился к горе. — Иди за мной. Будешь мне мешаться — выставлю вон, — неопределённо бросил он через плечо. — Я постараюсь не мешать, — я пошёл следом, чувствуя, что внутренняя уверенность меркнет.       Кажется, нарвался на урок с ним, а не просто на рекомендации и советы. Ещё и по опасной стихии: вода вот с меньшей вероятностью, чем огонь, навредит мне, если я что-то сделаю не так. Мы быстро миновали середину лагеря, оставляя домики со спящими учениками — их ауры были в самом спокойном состоянии, и кострище позади. Поднялись по ступеням и вошли в гору. Сейчас здесь не было давления магии на входе, да и вид большого зала: серого и неосвещённого, наполненного тенями, усиливал ощущение пустоты и недосказанности. Пока Джинно вёл меня вглубь первого этажа, свернув в один из коридоров, ранее скрытых от взора лестницей, я прислушивался к ауре, осторожно ощупывая пространство вокруг. Высеченные волшебством стены отзывались непонятным, но приятным волнением, передавали чувство надёжности, несмотря на то, что сейчас проходы порой выглядели зловеще в полумраке.       Как чьё-то логово. Какого-нибудь зверя, что может поджидать за углом или спать в скрытой пещере. Если уж на то пошло, этот «зверь», который эту гору и сделал, уже находился далеко от нас. Зато оставался Джинно, обитавший здесь, наверное, на таких же правах. Может, он и помогал возводить этот большой дом. А вот ауры Тэсс, Малоуна и Бити я ощутить не смог — они находились не на первом этаже точно. Мы же вообще спускались: некоторые переходы вели широкими ступенями-плитами вниз. Так что я мог не переживать о том, чтобы вслух не сболтнуть лишнего. — Я и не думал, что есть ещё и нижний этаж, — произнёс я, с любопытством осматривая новые туннели.       Моя реплика осталась без ответа. Я-то ранее ходил только на второй этаж и по большей части к комнате, выделенной Реиду для восстановления после травмы. Здесь же не наблюдалось жилой обжитости: ни привычных дверей, ни мебели или убранства. Тёмные залы, коридоры. Сверху шёл приток свежего воздуха, зато свет почти растаял. Что, впрочем, не мешало офицеру заводить меня куда-то глубже. Приходилось держать его на виду, чтобы не потеряться. Наконец он привёл меня в просторную пещеру. Я не видел этого глазами, но пространство вокруг стало иным, как и потоки воздуха. И когда зажёгся яркий, холодный свет, практически сам собой, озаряя всё, я смог разглядеть место, где, по всей видимости, пройдёт моя тренировка. Ну или хотя бы вводный инструктаж в новую стихию. Свод высотой в пять метров уходил полукругом, напоминая арку. В нём и в стенах установили наподобие линий и колонн кристалльно-цилиндрической формы. Они-то, как и в комнате, где врачевали Реида, и светились. Пол был ровным и литым, я не разглядел стыков плит или камней. Практически пустой зал радиусом метров двенадцать или около того. У одной из стен стоял лишь стол-глыба. Я взглянул на Джинно, всем своим видом показывая, что уже готов слушать то, что он собрался мне поведать. — Иди к той стене, — он указал рукой на ту, что была подальше от единственного ориентира.       Дождался, когда я пойду туда, и пошёл за мной, будто не позволяя мне улизнуть. Шаги с эхом разлетались и затихали где-то в вышине. Я остановился, оглядел стену с её неровностями, развернулся.       Хмурый парень же стоял на расстоянии трёх метров от меня и, вероятно, собирал мысли в нечто внятное. Не помешало бы, учитывая, как проходили наши первые уроки по ветру. Не очень-то мне хочется… обжечься. Почувствовал на губах нервный смешок, но сумел его сдержать. Надо собраться самому. — Огонь привередливая стихия, особенно когда ты не понимаешь его сути, — начал Джинно, скрестив руки на груди. — С тем, что он получился у тебя сам собой, и для нормального обучения, лучше обратись потом к Сель. Я же пока могу тебе объяснить основу и показать, как с ним управляться.       Я кивнул, демонстрируя согласие такому предложению. Он прикрыл светло-карие глаза, вздохнул. Потом его магия легко и одним движением захватила малое количество частиц. Они резко крутанулись, набирая скорость за долю секунды, стали шириться, раскрываться, хаотично двигаться внутри незримого предела и поглощать что-то. А на моих глазах перед парнем появился с приглушённым хлопком огонь. Рыжие языки пламени двигались в своём танце, но не расползались — офицер контролировал размер этого сгустка, зависшего в воздухе. Выглядело необычно и красочно. Я видел даже крохотные искорки, что отделялись от общего огня, устремлялись вверх, где и исчезали. Это колдовство ощущалось спокойно и гармонично, а не опасно и буйно, как вышло у меня. Я осторожно ощупывал его своей аурой, пытаясь понять принцип действия чисто механически, пока Джинно терпел моё прикосновение к своей магии, кося глазами в сторону. — У меня было по-другому, — признался я, покачав головой, и задумался, потом добавил: — Не могу уловить, как он работает.       Парень кисло посмотрел на меня и выдохнул, однако это уныние из-за необходимости всё более подробно объяснить быстро сошло. Через несколько секунд он выглядел собранным, внимательным и ответственным. Я приготовился внимать и запоминать всё с первого раза, чтобы не упустить этот шажок вперёд и поддержать его подобающе.