Пятнадцатый отряд

      Прошло всё не так плохо, как могло бы быть. Джинно, конечно, вдоволь нарявкался на нас, да и урок прошёл в жёсткой манере, но всё оставалось в пределах терпимого. Даже дождь не пошёл. Нового для себя я ничего не выудил из этих трёх часов — офицер сочетал общие знания для всех магов Делрегайта с иным подходом, не совсем привычным моим товарищам. Упор шёл не на диапазон ауры, а на её силу. Тянуть, толкать, забирать частицы и, наоборот, вытягивать свою магию. И мне хватало ума понять, что это та самая основа для дальнейших возможностей: лучший захват частиц, большая чувствительность к течению магии вокруг, более точный контроль. То, с чем я столкнулся летом как самый инициативный ученик, что не пренебрёг всеми лекциями и смыслом озёрных прогулок. Слабость своей собственной магии. Только в моём случае я рос всё это время из-за особенности дара, целенаправленных тренировок и усилий, а в случае остальных они только-только стали развиваться и крепнуть своими потоками волшебства. Ещё одно наглядное различие между нами. Подумать об этом на тренировке не особо довелось — у меня было скрытое персональное задание в дополнение к общим. Лёгкость и незаметность своей ауры путём лучшего маскирования под естественное течение частиц вокруг. Это оказалось той ещё задачкой — сразу концентрироваться на трёх действиях: направлять ауру, прислушиваться к ощущениям, заставлять её течь более или менее похожим образом с природной магией вокруг. Особенно на фоне непривычной усталости из-за сотен попыток зажечь огонь и удержать его как следовало б. Однако меня не спрашивали, и я сам не собирался ныть из-за этого. Задание дано, понятно — нужно пытаться справиться. К тому же, я теперь осознанней понимал необходимость умения. Я могу стать незаметным сам, но вот манипуляции ауры могут выдать. Правда, мне не хотелось представлять ситуацию, где мне это очень потребуется. Даже сидя на крыльце сруба в безопасном лагере пятнадцатого.       Я переводил дух, как и мои сокурсники, уставшие, кажется, больше моего. Джинно отпустил нас на отдых только минут двадцать назад, и Нола с Реидом ещё тяжело дышали. Феличе почти оклемалась, а я просто наслаждался возможностью расслабиться и не двигаться лишний раз. — Это нелегко, — наконец заговорила самая младшая из нас и, сглотнув, облизнула пересохшие губы. — В тринадцатом отряде мы ничего такого не делали. Я даже не знаю, что и думать. — Да ничего сложного, — сварливо отозвалась Нола, не особо успешно делая вид, что ей нормально после таких нагрузок. — Ага, пот подотри, — Реид кивнул на её лоб. — Ничего сложного, ага. Это комбинирование привычной работы с аурой и противоположной. То самое пятнание потоков. — В частичной форме, — фыркнула девушка, сверкнув чёрными глазами, резко и будто назло утерев рукавом лоб. — Зато получилось вроде, — проговорил я, глядя в серое небо. — Летом и этого не получалось. — Угу, это хороший знак, — с мягкой рассудительностью поддержала Феличе и пересела поудобнее, собирая ноги под себя. — Прогресс кажется небольшим, но на самом деле работа ведь большая. Много недель. Я чувствую, что и вода получается эффективней. А у вас как?       Она открыто взглянула на меня радостными голубыми глазами, потом на Реида и сокурсницу. Ответить ей, как у меня обстоят дела на самом деле, я не мог. К тому же, в такие моменты я волей-неволей задавался теоретическими вопросами о том, порадуются ли за меня знакомые или же начнут завидовать. Так что моё молчание к лучшему. Поэтому коротко согласившись с тем, что стихия получается лучше и у меня, я задумался над другим, слушая остальных вполуха. Вот любопытно, Феличе всегда создаёт воду, мой друг тоже. Я не видел, чтобы он использовал уже созданную жидкость. Создать ведь труднее, чем направить готовую. И Нола создаёт пламя, удерживает его какими-то всполохами. Хм-м, быть может, надо поспрашивать у них об этом? Я, конечно, раньше тоже тратил силы на создание ветра, пока не выяснилось, что этого не требуется вообще. Я, по сути, ни разу ещё не работал в таком ключе созидания. И огонь и вода другие стихии, противоположные вдобавок, однако обе создаются. Лишним узнать мнение природных пользователей не будет. По крайней мере, я просто посмотрю, как они это делают. Лучше пойму, увижу что-нибудь. Я посмотрел на них, троих уставших, сидящих рядом и вяло переговаривающихся о пользе сегодняшней тренировки.       Ну или хотя бы услышу, что они скажут об этом, вряд ли они в состоянии давать очень наглядные демонстрации. Мне, правда, стала интересна эта разница между использованием и созданием. Ещё и между огнём и водой, противоположных по своему смыслу. — У нас была похожая тренировка. Пробовали охватить разные уровни по частицам. Ауры работают так, что их можно направлять по разной частоте и высоте, как вы знаете, — с видом всезнания разглагольствовала Нола, поправляя чёрные прямые волосы, — и чем разнообразней может маг стабилизировать, направить к своим соратникам, тем лучше. А тут нас, скорее, натаскивали для противостояния с другим стабилизатором.       Она наклонила голову, будто бы что-то будило в ней какие-то сомнения или непонимание. Однако те остались невысказанными. И я внезапно понял — девушка боится показаться глупой, потому что сейчас не уверена в своих выводах. В том, чего не знает и уже не может причислить к чуши просто потому, что оно противоречит общему учению. — Это для укрепления собственной магии, как мне показалось, — ответил я и поскрёб макушку, частично всё ещё занятый своими думами. — Входит в общее обучение не только для аур. Для стихий тоже полезно. Это та самая основа. Не аура, а именно магия. — Мне тоже так кажется, — задумчиво произнесла Феличе, свела золотистые брови на переносице. — Цель именно в усилении собственной магии. Не терпится сравнить завтра. — Ну почему тогда нам сразу не давали это упражнение? — скептично фыркнула Нола, потом язвительно добавила: — Не логично тогда сразу с основы и начинать, нет? Или аура всё же идёт в основу всего? Или здесь просто не знают, что делать? — Забыла? — лениво вмешался Реид, не скрывая насмешливой улыбки. — Здесь частиц вокруг больше, нам тяжелее. Видимо, мы только сейчас готовы обращаться с ними так. — Ещё скажи, что дурацкие прогулки к озеру помогли! — взвилась черноокая девушка, сжимая губы. — Помогли. Ты же сама чувствуешь, что результат есть, — я пожал плечами, обрывая этот негатив. — А это главное. — Ну не знаю, — ворча засопела Нола, кривя прямой тонкий нос. — Я хотела бы понимать то, что от меня требуют и как меня учат.       Тут с ней сложно не согласиться. Всегда хочется быть уверенным хотя бы в целесообразности своих же усилий.       Это наше время, наша подготовка до весенних экзаменов, где нам придётся конкурировать со вторым курсом. Я выдохнул, вспоминая свои ощущения в самом начале обучения в этом отряде. Могу только посочувствовать девушке, возможно, переживающей нечто похожее до сих пор. Впрочем, печальный опыт и наше общение только на пользу — накидываться сразу на кого-то, вымещая свои эмоции, она не спешит. И это уже хорошо. — Это всё сложно, иначе бы мы успешно прошли первый курс, — я не дал паузе затянуться, развивая беседу, чтобы увести от скользкой темы и поговорить о любопытном. — Вот, например, ты можешь сказать, чем на самом деле огонь отличается от воды? Просто в основе. Эти стихии создаются. Обе. Одной и той же магией.       Нола внимательно смотрела на меня всё это время, внимая голосу, затем скрестила руки на груди, наклонила голову налево с самым серьёзным, думающим видом. Я бросил взгляд, заметив, что Реид повернулся ко мне полубоком. Он выгнул бровь в вопросе и недоумённо усмехнулся так, как будто я спросил весьма и весьма очевидную вещь. Я улыбнулся, приглашая тоже пораскинуть мозгами, что делать он умел. Младшая же сокурсница уже думала без всякого приглашения. Потирала поднятое к груди левое запястье правой ладонью. На её округлом лице прибавилось застенчивости, какой-то мечтательности, а голубые глаза она отводила в сторону. Мой вопрос установил молчание на несколько минут. Я расслабленно думал, Нола хмыкала и сопела, рыжеволосый парень привычно рассматривал небо, а Феличе осторожно, почти что украдкой, создала у пальцев несколько капель воды.       Она вытянула руку перед собой, и вода тихонько заструилась вокруг по спирали, по кругу, то разделяясь на капли, то соединяясь в тонкую струю. Постепенно создавались и новые. Как мне показалось, девушка погружена в процесс, слушает свои ощущения в этот момент. Правда, через минуту чему-то смутилась и отвернулась, на щеках прибавилось румянца. Это не мешало мне рассуждать о тонкости созидания магии. Реид тем временем пересел, откидываясь на руки, тоже посмотрел на воду, что кружилась у сокурсницы, вздохнул и вернулся к медитативному созерцанию неба. Тоже думал, хоть и не так активно. Тишину нарушила Нола, которая со всей ответственностью подошла к моему вопросу: — Я не из стихийного отряда, но много спрашивала о них и прочих деталях офицеров четырнадцатого, — она высвободила одну руку и начала ею жестикулировать, подчёркивая важность определённых слов. — Огонь противоположен воде по самой природе, в первозданных формах. Огонь жар, вода холод. Огонь живёт, пока уничтожает, и исчезает, когда вокруг ничего не остаётся. Вода не существует за счёт чего-то и остаётся. Она есть для всего, тогда как у огня всё для него. Я не говорю уж о структуре. Поэтому огонь превосходен для атаки, тогда как вода более вариативна.       Как же эти слова разнятся с тем, что я услышал от Джинно. Он говорил о пламени, как о равной части себя. В сказанном же сейчас нету ничего подобного. Да и если подумать, Сельвигг тоже отзывалась о ветре и воде, да и магии в целом с уважением, особым пониманием. Впрочем, чего удивляться — отношение к волшебству разное у каждого. В этом нет ничего плохого или странного. И такие маги учатся в Делрегайте.       Ученики-то ладно, зато очень уж неуютно и погано представить себе капитана с таким видением. Человека, который вот так вот учит молодых, которые иного могут просто и не ощутить, не узнать. Никогда. Быть может, это лишь моё видение. Но я правда рад, что обучаюсь в другом ключе. Страшно вообразить, чтобы я так же обращался со своим даром. И тем не менее, это не давало ответа. — Это по философским рассуждениям, — я улыбнулся, возвращаясь к этой части вопроса. — Но что со стороны магии? Вот, что я имел ввиду. Ветер направляют, питают магией.       Для демонстрации я поднял кисть ладонью вверх, создавая над ней маленький крутящийся вихрь. Не так наглядно из-за бесплотности, зато ветерок ощутили все рядом. Я чувствовал, как тот гладит лицо, ерошит волосы, как моя магия в этом обличии гармонирует со стихией, как… ликует в этом существовании. Это правильно. Насладившись этим, я продолжил: — Что делают для создания огня? Воды? — я плавно отпустил частицы магии и воздух, которые быстро вернулись к окружению, к не потревоженному состоянию. — Не думаю, что так же как и с ветром. Подход разный. — Да, если подумать, то всё логично, — наконец высказался Реид, прищурив салатовые глаза, потирая большим пальцем остальные на смуглой руке. — Это то, о чём мы говорили раньше — кто-то может направлять магию от рождения одним образом, для родной стихии, кто-то другим для своей. Конечно, это ещё предрасположенность души и куча всяких хитростей, но основа магия остаётся так же, как и сам результат. Как ты направляешь волшебство для огня?       Он повернулся к Ноле, что возмущённо хмурилась одновременно с выражением оценивающего колебания. На лице Феличе собранность, как на уроке, оттенила прежние безмятежные эмоции. Её голубые глаза осторожно касались сокурсницы. Та же помялась несколько секунд, потом заговорила: — Это нужно делать резко. Сперва забираешь частицы, сжимаешь, начинаешь их, ну не знаю, раскручивать внутри, потом как удар наружу, — она щёлкнула пальцами. — Магия без порядка расходится в стороны, растёт — нужно мягко контролировать. Ещё я знаю со слов офицеров четырнадцатого, что нужно его накидывать на что-то, чтобы ему было чем питаться. А для этого постоянно пропитывать цель магией, чтобы огонь перекидывался на неё как по фитилю. Я пока до этого не дошла, да и здесь пока этому не учат. Но да, их нужно постоянно двигать таким образом — сжимать и распространять, иначе он затухнет.       Явно не то, что мне полезно в моих познаниях и уроках, но всё равно дополнительные, интересные сведения. Всегда не лишнее слушать окружающих. Значит, общепринятая школа огня, по крайней мере одна из них, заключается в том, чтобы дать пламени внешний источник, а не внутренний. Стоит запомнить на будущее.       Нола продемонстрировала несколько слабеньких огненных сгустков, зато таяли те медленней моих. Я наблюдал глазами и аурой — ничего нового не увидел. Если следовать трактовке моего обучения, то она просто оттягивала агонию увядания, тратя при этом внутренний ресурс. Может, Сельвигг пока не даёт ей всех знаний. Хотя та и не особо заинтересована во всех учениках. От этого на душе появилась не вина перед соучениками, но некая неловкость. Уж не знаю, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к своей особенности. Отличию от остальных. Нола и Феличе ведь стараются не меньше моего, а результаты и отношение разные. Но я же не выбирал такого, хоть и рад этой внутренней, неповторимой силе чародейства в моей крови. — А что с водой? С ней не так? — спросила девушка, обратив к нам выпуклые чёрные глаза, в которых читался сдержанный вызов и терпение сперва выслушать. — С ней очень не так, — хохотнул Реид, плавно крутанул правым предплечьем перед собой, забирая частицы внутрь на первом полукруге, а на втором выпуская наружу, направляя уже своей магией.       Вода тут же заструилась следом, появляясь из ниоткуда, сливаясь, набирая в объёме. То, как он обращался со стихией, совпадало с тем, как Сель наказывала мне управляться ею, и с тем, до чего я дошёл своим умом. Парень держал контроль, сохранял единое, стройное движение самих частиц в одну сторону и одновременно форму. Как итог: вода прекрасно его слушалась. А ещё я пристальнее всмотрелся в процесс создания — сокурсник как бы множил частицы, насыщая, усиливая их в этом движении. Как же всё же ветер похож и на воду, и на огонь. По разным параметрам, но похож. Даже не знаю, как я буду справляться с ними, когда освою хоть на базовом уровне. А ещё земля и молния. Голову кружило заранее. Ах да, трансформация, изменение пространства, как я забываю постоянно про это. В такие моменты сама мысль о том, что человек действительно может с этим всем совладать, пугала.       Правда, это не мешало мне любоваться самой магией. Чувствовать свою близость всему этому, и само оно несколько успокаивало меня. А ещё и хоть какие-то крепнущие взаимосвязи со сверстниками. Так всё же проще морально. — Вода это движение, причём слаженное и упорядоченное, — Реид не стал вдаваться в рассуждения и просто, кратко изложил то, как чувствовал, видел это всё. — Непрерывный контроль и непрерывное движение. — Да, так и есть, — поддержала Феличе и кивнула с улыбкой. — У меня вот капли, но всё то же самое, только сложнее потока, потому что больше одномоментной концентрации. — Понятно, — заключила Нола без прежнего скепсиса и протяжно выдохнула, потом всё же добавила, немного споря: — Но стихии часть души. Разницы такой быть не должно, по моему мнению. Это окраска самой магии, как и цвет глаз, волос. Иначе это как-то странно. По логике, я могу направлять магию так же, как вы, только это ничего не принесёт, получается. — Или тебе самой будет тяжелее так направлять магию, — я пересел поудобнее, радуюсь, что сегодня вполне тёплый по меркам поздней осени день. — Я же говорю, сложные вещи. Мы не всё понимаем. Да даже методички, что мы читали год назад, не могут вместить в себя всё это.       Реид согласно, примиряюще кивнул, выплеснул созданную воду на землю, и его внимание вновь привлекло небо. Феличе же принялась раскачиваться на месте в такт с качанием созданных капель. — Ладно, хватит отдыхать, — совсем сдалась Нола и начала вставать. — Я хотела успеть написать письмо родителям до стихийной тренировки. — Нола, а у тебя не найдётся запасного конверта? — тут же спросил я, озарённый этим косвенным напоминанием. — Я не успел купить в городе. А самодельные не надёжные. — Да, у меня есть. Я люблю перестраховаться на всякий случай, — девушка польщённо и самодовольно улыбнулась мне. — Идём, выберешь какой лучше.       Через несколько минут я с конвертом в руках уже возвращался к своему срубу, где всё ещё сидели двое воднивиков. Парень выглядел спокойно и непринуждённо, тогда как Феличе как-то насторожённо смотрела на меня, сжав губы. Может, расстраивается из-за письма родным. Чтобы не напоминать ей об этой теме, я быстро убрал конверт во внутренний карман куртки. Взгляд наткнулся на лужу у крыльца, оставленную магией Реида. В голове зашевелился ещё один вопрос, и я решил, что раз мы так сегодня обсуждаем такие темы, то я могу его задать с чистой совестью. Остановился у лестницы. — А почему вы создаёте воду, а не берёте ту, что есть? — я посмотрел на друга, что медленно опустил взгляд на меня, на Феличе, которая непонимающе наклонила голову. — Ты задаёшь странные вопросы, Этел. Хотя в воздухе, наверное, такой разницы нет. Проще так, создать что-то уже в движении, чем сдвинуть с места, ещё и не своё колдовство, — пожал плечами Реид. — Управлять уже имеющейся водой это второй шаг. Хотя вот встречаются маги, у которых это от природы. Вспомни ту женщину. — Пожалуй, — хмыкнул я и поднялся по ступеням.       Занял прежнее место. Письмо успею написать вечером, а пока лучше посидеть с ними, отдохнуть и поговорить о разном.