Пятнадцатый отряд

      Начали офицеры с краткой, вполне обычной речи о том, что нам стоит проявить себя на высоком уровне, поскольку скоро мы закончим это дело, ибо такова воля старейшин, приславших подмогу в виде капитана. Со своего места, среди толпы, не мог увидеть того, чтобы эти слова придали воодушевления. Возможно, уверенности и сосредоточенности — это мне удалось отметить по лицам сотоварищей. Вообще обстановка хоть и выглядела схожей с тем, к чему нас готовили на первом курсе в десятом отряде, но всё же нечто расходилось с моими представлениями. Пока не мог решить что именно, да и не до этого — к тому моменту командующие потребовали всех стабилизаторов отделиться от группы солдат. И я осторожно наблюдал аурой за магами, что выходили вперёд и становились напротив оставшихся, за спины офицеров. Четыре групп побольше и четыре поменьше — наглядный перевес в магических аспектах. Волшебников, профессионально работавших с упорядочиванием частиц, существенно меньше. И не скажу, что по ауре прям чем-то выделяются. По своим ощущениям можно различить: солдат со стихией, с нарочито выхолощенным присутствием, и более сильных офицеров — всё. Пока я занимал другое место, перестраиваясь с рядом стоящими на освободившиеся места, собранный Коррадо начал вещать о том, что нам, собственно, предстоит сделать: — Масгью в ближайшее время снова нападут на нас, и атака будет массированной. Нужно основательно подготовиться, поскольку это наш шанс покончить с их набегами. Капитан Орголиссо вместе с бароном Жонсавио утвердили план, при коем наши жертвы будут минимальными, а успехи наглядными и неоспоримыми, — он внимательно обвёл всех, не только свою группу, близко посаженными чёрными глазами. — И наша задача исполнить свою роль. Мы будем оборонять Ризаннату, выманивая вожаков масгью, защищая кодонэтэ и всех нас. Это поможет не допустить ещё больших жертв, и для поставленных целей лучше всего подходит приём валодиере. Он позволит круговым куполом накрыть всё по периметру и не пустит ни огненных снарядов, ни обращённых полулюдей. Для этого годятся перво-наперво стабилизаторы и более или менее пригодные маги с устойчивой и развитой аурой. Мы проведём для начала этот отбор. Отходим в стороны, разбивайтесь на пары. Стабилизаторы — разминайтесь.       Офицеры, не сговариваясь, привычно повели нас на отдаление друг от друга, чтобы не мешаться. Отобранные маги же начали сами собой, вполне организовано сбиваться в круг из цепи, чтобы начать неизвестную мне тренировку со своими хитростями.       Хотелось бы за ними понаблюдать — это очень интересно и полезно, однако нужно было скорее собраться и приготовиться самому демонстрировать результаты. При поисках напарника сказывался тот факт, что я среди них всех новичок. Небольшие заминки в общении и присматривающиеся взгляды присутствовали, но я старался держаться как ни в чём не бывало и без очень серьёзных затруднений удалось найти себе напарника — парня, лет двадцати, наиболее вероятно, из того же восьмого отряда. Мы быстро обменялись именами, его звали Закери, а вокруг уже растекалась аура Бистале, желавшего следить за ходом отбора. Она приглушала ауры от соседних пар, но не мешала частицам течь. — А теперь, — раздался голос мерный, уверенный нашего офицера где-то сбоку, и я покосился на его фигуру, — ближайшие двадцать минут вы будете выталкивать ауры друг друга. Проведите черту перед друг другом и не пускайте партнёра за неё. Я буду наблюдать за вами и на своё усмотрение выбирать солдат на следующий круг. Для валодиере нужны пригодные маги, и я рассчитываю, что вы проявите себя. Начинайте.       Хм-м-м, выталкивать ауру? Как вытеснять присутствие или пресекать чужой магический приём? Не успел я прикинуть, каким образом мне разумнее подойти к исполнению, как Закери начал сдавливать мою ауру, словно хотел загнать её обратно в меня. Я даже хмыкнул от неожиданности, но его действие с волшебством всё же было бесконечно далёким от давления ауры Сельвигг, поэтому я, стараясь не сразу использовать все свои силы, начал осторожно, медленно, отгонять ауру парня обратно. Это получалось с непривычной лёгкостью, хоть всё же и чувствовал сопротивление удивлённого и даже возмущённо-озадаченного огенивика. Отметил это между делом, тот явно не ожидал. Напарник демонстрировал вполне хороший уровень и умение, да только я буквально чуял ту разницу то ли в природе нашей магии, то ли в том, как мы привыкли с ней обращаться. Первая задача оказалась для меня на порядок легче, чем я воображал себе. Почти как соревнование по силе рук. Да и в пятнадцатом мы уже занимались подобным.       Я несколько раз едва ли не вытеснил насовсем ауру Закери, однако он так рьяно сопротивлялся, что я откровенно поостерёгся давить дальше. Ещё повредит себе магические потоки. Я знал, что могу доставить ему очень много боли, если действительно захочу или применю всю силу, и это знание вместе с полученными ранее наставлениями Сельвигг призывало меня поступать ответственно. И пока он пробовал воздействовать на меня по-разному, мне даже удалось оглядеться, оценить успехи остальных и найти взглядом светловолосого Флавио, который наматывал вокруг нас круги, заложив руки за спину. Огни всё ещё висели высоко над нами, немного уменьшились — заклинание уходило. Между рыжими сгустками виднелось небо. Фиолетово-чёрное с изгибами сероватых облаков. Вдобавок ещё и тяжёлых — ни одной звёздочки не выглядывало сквозь это полотно. Надо же, считай, опустилась ночь, на стенах, наверное, уже выставлена новая дозорная смена. Надеюсь, что до рассвета всё останется тихо и мирно. Взгляд скользнул к домам вокруг. Окна, закрытые пузырём, казались мутными и очень тёмными, словно на улице и без магического огня было куда светлее. Вряд ли через них кто-то смотрит за подготовкой войска Делрегайта. Будь то те же конники или кодонэтэ. Первые отдыхают и спят, вторым же подобное чуждо. Да и как мне показалось, офицеры второго порой аурой проверяют пространство возле самой площадки. Все эти думы не отвлекали меня от работы со своей магией. Точнее, это была даже не работа, а… я нахмурился в попытке лучше сформировать мысль, а Закери тем временем сопротивлялся заметно слабее. Не работа, а проявление? Движение подобное тому, как движется моё тело? Кажется, что да. Как и говорила наставница: волшебство — часть меня, мой лучший друг, что всегда со мной.       Я украдкой улыбнулся этому чувству, что могу ощутить, пожалуй, только сравнивая действие с другими. Оно наполняло меня неподдельной радостью и немного гордостью. Движусь вперёд, развиваюсь правильно, и это здорово. Но отвлекаться на такое я себе не позволил — вернулся к задаче, отмечая что Флавио уже начал ходить среди нас и указывать на тех, кто выбывает. Кто-то с облегчением кивал и уходил в указанную сторону, кто-то с недовольством принимал такое решение, но по большей части главенствовало спокойствие. Моего напарника отправили вместе с ними, и мы успели обменяться лишь благодарными кивками. Закери хотел было что-то сказать, а может, и спросить, однако офицер миролюбиво подгонял всех без исключения. По итогу к следующему отбору в нашей группе осталась дюжина магов. Я для того, чтобы снять однообразное напряжение, поводил аурой из стороны в сторону, стараясь никого не задеть и не привлечь ничьё излишнее внимание. Его и так хватало на уровне взглядов, что прибавились и сделались вдобавок подозрительными. Бистале тем временем перешёл к объяснениям: — Валодиере приём, который связывает ваши усилия в одну яркую и крепкую магию. Землевики останутся на подхвате и дополнительной охране изнутри. В цепи будут вспомогательные элементы, огневики, молнивики, водники подходят неплохо, и они поддержат ведущие опоры, — мужчина ходил перед нами, зыркал периодически, склоняя голову на бок, как какой-то зверёк. — Для них же мы отберём воздувиков, поскольку ветер сможет уплотнить воздух вокруг города в идеальный щит и позволит нам наблюдать за врагом, готовиться к собственной атаке. — Мы из защиты перейдём в атаку? — спросила женщина с другого края, и в её голосе слышалось вежливое сомнение, настойчивость. — Не вы, — покачал Флавио головой, растрепав золотистые волосы, и от пояснений к этой части воздержался, вернулся к нашей роли: — Запомните: вы, отобранные для защитного купола, недвижимые единицы. Без непредвиденных обстоятельств поддержка щита ваша приоритетная задача. В ней треть нашей победы. А теперь делитесь по стихиям, как выделил. Опорные маги, связующие.       Да уж, не знаю, радоваться или нет тому, что я подхожу к несущим магам. Сразу с нуля и прям на особо важное место в приёме, о коем я впервые в жизни и слышу. И тем не менее, сам образ защиты и её назначение казались мне вполне подходящими и эффективными в данном случае.       Всяко лучше, чем если бы планы руководства вызывали откровенные вопросы по части практичности и недоумения по части перспектив. Вдобавок, такое частично ограничит меня от участия в открытом столкновении, даст подготовиться к нему. И в этом составляющая треть успеха, логично предположить, что вторая треть это конная дружина Жонсавио, им тоже прилетели указания тогда на плацу. Та-ак, а третья какая? Думая об этом, я наблюдал за тем, в какие стороны отходят солдаты, чтобы примкнуть к своей группе. По левую руку офицера народу собралось больше, по правую меньше. Логично предположить, что там, где меньше, идут представители одной стихии. Для надёжности попробовал лучше вникнуть аурой, сосредоточиться на этом мельтешении, впрочем ставшем менее спутанным. Действительно, справа собирались воздуховики, и я устремился занять там своё место. Теперь перед Флавио стояло три группы. Побольше, средняя и самая малая. Пока шёл к последней, успел оглянуться — у трёх других офицеров наблюдалась похожая картина, да и стабилизаторы вроде тоже начали перестраиваться в цепи по стихиям. И вот магия там, уже непривычно видная и простому глазу, привлекла моё внимание, побуждая направить ауру к ним. Воздух светился как кайма облака, когда солнце прячется за ним, только немного слабее. Мерцание позволяло разглядеть и людей за собой, и форму купола, и плывущее, точно вяжущее марево — физическое воплощение незримой силы. Силы, которая напоминала плетение. Ровное и аккуратно, но не тугое. Я осязал этот рельеф, находил стыки, где магия одного соединялась с магией другого. Ого, это действительно очень сложно. Связаться с двумя магами да ещё не забыть, выстроить правильный порядок и поддерживать его. И мы подготовимся к этому за ночь?! Как-то слишком амбициозное намерение, для рассудительной Сельвигг тем более. Внутрь закралось волнение, неуверенность тут же зазмеилась на душе. Новизна впечатляла.       Бистале, убедившись, что все подчинённые перевели дух и собрались на следующее действие, нарушил своё молчание. И я сосредоточился, чтобы тщательно вслушиваться в его мерный голос и интонации старшего по званию, что могли бы что-то подсказать. — Теперь формируем круг, ну или овал. Воздуховик, огневик, молниевик, воздуховик, молниевик, водник, воздуховик, водник, огневик, и далее повторяем схему, — мужчина кивнул, взор на несколько секунд сделался пустым, потом прояснился. — Для начала становитесь с интервалом в три метра.       Все пришли в движение, перекликаясь друг с другом, выкраивая удобные себе позиции рядом с друзьями. Мне же оставалось скромно занять оставшееся место между двумя молниевиками, девушкой и мужчиной постарше. Ну отлично просто — стихия, к которой я готов менее всего и которая будет сквозить в этом сплетении и усилении аур. Придётся очень постараться — предстоит кропотливая работа. Кажется, что поначалу сила тут мало что решит, нужно суметь хорошо сцепиться, связаться между собой. Вдох-выдох, Этел. Всё получится, по крайней мере, я постараюсь. — Попробуем освоить первый этап. Сперва вам нужно без конфликтов соединить свои ауры. Энергия должна будет струиться именно по этой связи. Поэтому очень важно, чтобы она была единой, иначе где-нибудь ведущее волшебство найдёт выход и разорвёт цепь — щит надломится, откроется брешь, в которую тут же сунуться масгью. И снова поздороваетесь с их зубами, вспоротыми животами ваших товарищей, оторванными головами, — Флавио коротко хмыкнул в недоброй улыбке, поскрёб куртку на груди. — Сплетать магию нужно очень ровно, тянитесь друг к другу. Коснитесь, а потом установите баланс силы, в котором не будете мешаться. Лучше, когда это будет плотное и неслабое соприкосновение. После этого позвольте своей магии течь к напарникам. В идеале вы должны позволить вашей вливаться в магию рядом стоящих и так же принимать их магию. Приступайте.       Те, кто постарше и, разумеется, опытней, тут же принялись за дело. Я же предложил двоим соседям начать первыми, чтобы самому подстроиться и ко всему не натворить дел своим даром. Мало ли что. Я такого ещё ни разу не творил, откуда мне знать свою реакцию на подобное и очень близкое вторжение?       Общение при помощи аур с Сельвигг и даже Джинно всё же по-иному. Совсем. Более естественно. Отличие есть и с офицерами пятнадцатого, оно более поверхностное, граничное что-ли. Там есть эмоции, живое — здесь сила. Ещё и жесты... Всё по-другому. Нечто важное отсутствовало в них, выделяя куда более глубокое различие между нами в самом корне. Совершенно другая единица измерения. И напарники не заставили меня долго ждать, чтобы опробовать её на себе. Умеренное, плотное давление с двух сторон я выдержал уже привычным образом — без проблем сам отодвинул чужие ауры к точкам, находившимся посредине между нами. Хотя вот одновременность двух задач в первые минуты две сбивала с непривычки. Потом я начал постепенно увеличивать силу своей ауры, призывая девушку и мужчину приступить к этой части. К слову, они зачем-то поднимали руки, вытягивая их ко мне и к другим соседям. Понятия не имею, что они чувствуют с других сторон, но во взаимодействии со мной они возились минут десять. В конце концов, мы вроде подобрали напряжение и должный уровень силы, который подходит всем. Без перегрузки, с запасом на потенциальное усиление. Пообвыкнув с такой стыковкой, мы начали осторожно пускать магию течь друг к другу. В первые заходы это больше походило на пробные импульсы. О да, это далеко не родное и абсолютно естественное прикосновение моего капитана. Походило на тупые палки, коими меня неаккуратно тыкали. Ещё примешивалась вибрирующая колючесть их стихии. Не самое приятное ощущение. И не только для меня, когда я попробовал уже сам «вторгнуться» в чужое волшебство, дать выход своему, девушка тихонько вскрикнула, заёжилась на месте, и её аура отшатнулась, точно обожглась. Более старший напарник проворчал мне быть аккуратней, хотя по своим меркам я и так действовал бережно.       Моя сила добавила мне задачку сверху. Я закусил губу, размышляя о том, что я могу с этим сделать, не испортив связности общего приёма. Пока думал об этом, пытался привыкнуть и помочь их магии течь через мою. Через минут семь с этим стало проще, а я решил, что должен попробовать направлять свою, более тяжёлую и особую, во-первых, в меньших количествах, и во-вторых, медленней. Это сработало. Слабый поток, однако далее не только моя забота. Соседи по цепи возились с тем, чтобы обеспечить моей магии более лёгкое течение, а я чувствовал непривычное напряжение. Удерживал свою ауру, обживался с чужой, помогая ей, при этом направлял ещё и свою. В совокупности всё складывалось в очень непростую задачу, требующую постоянной концентрации и внутреннего баланса. И тем не менее через минут двадцать более или менее равномерный ток энергии заструился между нами тремя, и я с нескрываемым облегчением выдохнул. За всеми этими усилиями я перестал следить за окружением, поэтому подошедший Флавио стал для меня неожиданностью. Он осмотрел нашу связку и, видимо, удовлетворился результатами, наказал теперь пробовать горизонтально переплетать волшебство как нити на гобелене для более прочной сцепки. Эта работа потребовала ещё больше усилий и времени — никто из нас троих не хотел торопиться и упускать результат, хотя соседние им маги доставляли хлопот. Там-то связь ещё не достигла нужного уровня, и офицер двигаться дальше тем не разрешал. Через час мне удалось привыкнуть к такой нагрузке, правильно поддерживать усилия, чтобы не судорожно держать волшебство и не расслаблять хватку. Переплёт магии не рушился, напоминая теперь хоть какой-то забор. Потом нас стали отдалять друг от друга. Сперва на несколько шагов, потом уже на десяток метров.       Но благодаря плавности действа мне удалось поддерживать магию, направлять и укреплять истончающуюся связь. Далее стали добавлять стабилизаторов в эту схему, а потом Бистале дал команду магам ветра направить стихию, вместе с волшебством перед нами стеной. Преодолев свою тревогу и волнение перед новым приёмом, я осторожно последовал указанию. Перед нами слабо засветилась будто плёнка, воздух начал сгущаться, прессоваться в преграду, а когда по общей связи до меня дошла и созданная магия, то процесс пошёл быстрее — щит стал расти в купол. Я успел догадаться, что должен пропустить силу дальше по цепи, до того, как меня поправили. Так что лично я остался довольным своими результатами. Результатами, которые мог видеть и чувствовать. Я с небольшим удивлением рассматривал барьер вокруг нас. Не верилось, что всё получилось. Однако глаза убеждали в обратном. Продержав нас в таком состоянии ещё полчаса, офицеры дали нам отбой. Я, особо не думая, поскольку сил на это не оставалось, пошёл вместе с остальными. В казарме нам раздали порции на ужин, принесли разогретую воду для обтирания, и уже после всего этого я, лёжа на койке, с радостным облегчением в полной мере ощущал, что день, переполненный событиями, информацией и потрясениями, наконец-то заканчивается. Хорошо. Надеюсь, что сон не прервёт призывной сигнал.