***
— Об этом ты не предупреждала, — Январь не казался расстроенным или недовольным, он вообще стал вести себя намного спокойнее после того, как вернулся. Может, оно и к лучшему, но если бы он всё же немного покричал, то Фию бы это определённо позабавило. А так Циант лишь озадаченно рассматривал рекламную голограмму около входа в клуб, где и собралась очередь. — Просто подыграй, я ведь тебе не жениться предлагаю, — отшутилась Июль, откинув за спину свои длинные светлые волосы, которые она решила не заплетать в сложные причёски, а только придать в меру пышного объёма. Чтобы не скучать, Фия повернулась к Январю и стала поправлять воротник его куртки. — Нет, ну мы, конечно, можем напиться до беспамятства и подать заявку. Поженимся, станем молодой семьёй, заведём деток. Циант, очевидно, решил сделать вид, что ничего не услышал, но всё равно смущённо отвёл взгляд. Июль не особо волновало, что он там себя нафантазировал, так что она продолжила молча поправлять чужой внешний вид. Распустив небольшой хвост Января, Фия взлохматила его чёрные волосы, что тут же упали на плечи, и поправила несколько прядей, спадающих на глаза с одной стороны лица. Июль долго думала над тем, стоило ли Цианту вообще стричься, но в итоге пришла к выводу, что, наверное, нет. Пусть оставляет свой неряшливо-мальчишеский вид, ведь что-то более утончённое будет смотреться на нём жуть как нелепо. Тем более у Января, как и у его сестры, волосы были довольно густыми и волнистыми, так что их и впрямь было лучше отращивать, чем тратить время на выпрямление. Наконец удовлетворившись результатом, Фия глянула на охранника у дверей клуба, который раздавал парочкам яркие розовые браслеты. И, естественно, прямо на входе был датчик, сканирующий чипы на предмет совершеннолетия. По таким местам лучше было не ходить, но несмотря на то, что сам клуб располагался всего лишь на двадцать первом этаже, снаружи всё было оформлено вполне прилично. Пёстрые неоновые вывески, голографические фигуры танцующих людей и музыка, отголоски который были слышны даже на улице. В клуб удалось пройти без проблем, Июль было достаточно взять под руку тормозящего спутника и немного поболтать с охранником, не забыв при этом подключить свою самую очаровательную улыбку. Обстановка внутри сразу напомнила старые добрые клубы Северного Кластера, только тут всё было куда более… пристойно. Толпы шумной и относительно трезвой с виду молодёжи, гуляющие по залу яркие софиты и пол, усыпанный глянцевыми квадратами, что по очереди подсвечивались оттенками синих и фиолетовых цветов. На стенах же хаотично мелькали самые разные голограммы, начиная от чего-то абстрактного и заканчивая объёмными видами космоса, от которых вполне могла закружиться голова, особенно если уже было опустошено пару стаканчиков. Многие крепкие алкогольные напитки на этой колонии были запрещены, так что действительно упиться в ноль здесь было затруднительно, но не невозможно. — Что будешь? — первым делом спросила Фия, как только заняла высокий барный столик в углу зала, подальше от танцпола. Июль была ещё не в подходящей для него кондиции, поэтому, деловито нахмурившись, стала пролистывать на маленькой сенсорной панели список из десятков коктейлей, пытаясь найти знакомые. — Ничего, меня всё равно не берёт. Больше не берёт, — добавил Циант, начиная ненавязчиво оглядываться вокруг, а Фии на секунду даже захотелось узнать, когда и как он успел это проверить. — Прожить всю жизнь трезвым… херово, — поджав губу с наигранной грустью, Июль всё равно заказала два коктейля, приложив к панели розовый браслет. — Тебе вообще нравится? Ну, в смысле, с таким телом? — Да, но почему-то я чувствую себя виноватым из-за этого, — предельно честно ответил Январь. — Будто это… так неправильно, словно я не заслужил иметь что-то, чего не имеют остальные. — Я понимаю, в какой-то степени. Фия не хотела поднимать всю эту тему «особенностей», тем более сегодня. Она сама не знала, зачем спросила, вопрос будто вылетел сам собой. Как-то на досуге, чисто из любопытства, Июль покопалась в единой сети, чтобы найти информацию о своих новых напарниках, и случайно наткнулась на фото выпускных классов одной старшей школы. Ещё два года назад Циант и вправду был очень похож на сестру, но теперь же сильно изменился, начиная от мелочей, вроде более чётко очерченных скул, и заканчивая цветом глаз, что из ярко-голубых стали насыщенно-синими. Если честно, то эти изменения определённо пошли на пользу, но принять их, должно быть, было не так легко. Просыпаться по утрам и видеть в отражении человека, лишь частично тебя напоминающего. Так и свихнуться можно. У каждого в их большой команде были свои личные «заскоки», но Фия прекрасно осознавала, что их с Июнь ситуация и близко не была такой тяжёлой, как у всех остальных. Их способности не разрушали им жизнь, наоборот, очень даже помогали. Они легко поддавались контролю, а освоение новых возможностей не вызывало затруднений. Единственной вещью, отравляющей их с сестрой существование, была абсолютно идентичная внешность. Вот из-за чего действительно было пролито много слёз и сказана масса ненужных слов. Коктейли принесли довольно быстро, да и разговор начал как-то клеиться. Январь неохотно стал рассказывать о том, как вообще оказался в команде, через что ему пришлось пройти за последний год, и как сестра врала ему на протяжении всего этого времени. В психологи Июль не нанималась, поэтому не переставала то и дело заполнять паузы саркастическими комментариями, а когда Циант дошёл до того, что случилось после его недавнего ухода, Фия и вовсе чуть не подавилась содержимым бокала. — Ты серьёзно не понял, что ей от тебя было нужно?! — Да ей… ничего и не нужно было, она просто предложила, а я согласился, — растерянно ответил Январь, явно не ожидав такого вопроса. — Окей, так уж и быть, раскрою тебе одну тайну. Если девушка зовёт тебя к себе пожить, то тому есть только три причины: она хочет, чтобы ты что-то починил, она хочет от тебя валюту или она хочет с тобой переспать. Даже если тебе кажется, что причина в другом, то она в любом случае вытекает из этих трёх. Ты что-то чинил? — Нет. — Она просила у тебя валюту? — Нет. — Значит, вы переспали? — Совсем не веришь в дружбу между мужчиной и женщиной? — Девка сохла по тебе со средней школы, а ты этого не понял и продинамил её! Ещё и свалил так некрасиво! Какая тут дружба?! Двадцать лет скоро, вроде уже большой мальчик, — ощутимо громко возмутилась Июль. — Ну а если рассуждать в целом, то нет. Я верю в дружеский секс или любую другую взаимовыгодную услугу, а всё остальное чушь. Судя по всему, в голове Цианта всё-таки что-то щёлкнуло, и к нему наконец пришло осознание. Слишком уж задумчиво он отвёл взгляд в сторону танцпола, смотря куда-то сквозь людей. Фия на это лишь фыркнула, продолжая помешивать светящейся трубочкой остатки шипящего бледно-зелёного коктейля. — Знаешь, мне её даже жаль. Хотя нет, не жаль. Ты, конечно, можешь сейчас набрать ей душераздирающий мэйл с извинениями, но я бы не стала. Это будет унизительно, для неё. Возможно, она будет плакать, но что поделать, жизнь штука такая, несправедливая. — Хочешь поговорить об этом? — с невозмутимым спокойствием в голосе предложил Январь, словно Июль и не пыталась вывести его из себя на протяжении последнего получаса. — О несправедливости? С чего ты решил? — Вы поссорились утром, — прозвучало не как предположение, а как констатация факта, из-за чего Фия цокнула и допила свой коктейль, тут же заказав второй. — Хорошо, ладно, я тебе расскажу. Расскажу замечательную историю о том, как отец ушёл из семьи, когда нам было лет по десять. И вместо того, чтобы уйти с ним, мы остались с мамой и этой тварью, которую она притащила в наш дом. Он пропивал всю мамину зарплату, никогда не мог отличить нас с сестрой, а когда мы стали постарше, — Июль вновь начинала закипать изнутри, вспоминая об этом, но была вынуждена прервать монолог, когда официант принёс очередной коктейль и быстро удалился. Фия не знала, стоило ли продолжать, но Циант слушал её очень внимательно, поэтому, для большей уверенности, она отпила треть бокала. — Я не хотела, чтобы эта мразь трогала мою сестру, так что всегда старалась перетянуть ситуацию на себя, но когда… когда всё было плохо, то я была рядом. И когда она угодила в эту паршивую компашку, я тоже была рядом. И когда она подсела на эту дурь, то даже тогда я была рядом с ней. Но я всё равно продолжаю слышать ото всех вокруг о том, какая я эгоистичная и самовлюблённая сука, а она лучшая версия меня. Вот что такое несправедливость. Не сдержавшись, Июль опустошила коктейль залпом и, лишь немного поморщившись от горького вкуса, заказала третий, при этом вальяжно откинувшись на мягкую спинку высокого барного стула. Январь продолжал молчать, должно быть, не нашёлся с ответом, но он был вовсе и не нужен. Фия не нуждалась в жалости или словах поддержки, и уж тем более ей не были нужны чьи-то попытки убедить её в том, какая она на самом деле внимательная и заботливая сестра. Они двое недостаточно хорошо знакомы для того, чтобы это выглядело правдоподобно. Но и врать самой себе Июль тоже не хотела. Утром она опять повздорила с сестрой на эту тему, поэтому и почувствовала острую нужду в том, чтобы хоть ненадолго покинуть временную базу. Однако даже сейчас Фия чувствовала, как Мия пыталась пробиться, очевидно, желая извиниться. Но Июль продолжала блокировать подсознание, поскольку хотела услышать извинения от сестры лично, смотря ей прямо в глаза, а не ведя мысленный диалог. У Июнь всегда были проблемы с тем, чтобы принимать решения и брать на себя ответственность, поэтому лидером в их дуэте и была Фия. Июль не гордилась своим поведением, но не было ничьей вины в том, что ей всю жизнь приходилось заботиться не только о себе, но и о сестре, бесхребетной и вечно подстилающейся под всех врушке. Жизненные обстоятельства вынудили Фию обзавестись таким характером и, если честно, она ни о чём не жалела. Благодаря ей они вдвоём и оказались здесь, в команде, ведь в противном случае одно единство знает, чтобы с ними было сейчас. Миз Кален появилась в их с сестрой жизни именно тогда, когда была нужна им сильнее всего. Учиться дальше они не пошли, найти работу было затруднительно, а возвращаться в их тесную квартиру с каждым разом становилось всё страшнее. Находиться под одной крышей с этим животным было невыносимо, но валюты на отдельное жильё не было. Их с сестрой родная колония была не самой благополучной, так что способов нелегального заработка было предостаточно, тем более учитывая способности. Однако это могло стать билетом в один конец. На территории Единой Нации практически не было тюрем. Земля была одной большой тюрьмой, живыми из которой возвращались единицы. Но тогда они с сестрой настолько отчаялись, что даже на такие страшные последствия было плевать. Всё изменил роскошный аэромобиль, остановившийся рядом с очередным сомнительным заведением, в котором Июль с сестрой коротали время, прежде чем снова вернуться домой за полночь. Фия с детства питала слабость к индустрии моды, поэтому сидеть на расстоянии вытянутой руки от своего кумира казалось чем-то немыслимым. Сердце стучало, словно бешеное, язык заплетался, а слова и мысли столь беспорядочно вертелись в голове, что никак не могли сложиться даже в одну короткую фразу. Июль согласилась на предложение миз Кален без каких-либо раздумий, в то время как Мия дала заднюю. Отчасти её можно было понять, ведь по итогу они всё равно занялись опасной и местами отвратительной работой, но зато теперь у них был покровитель, который волновался за них, всегда мог выслушать и дать совет. Который показал им совсем другую жизнь, убеждая их в том, то они были этого достойны. И который, в конце концов, дал им второй шанс. И кем они тогда станут, если упустят его? С того самого дня, как они покинули родную колонию, они с сестрой ни разу не пытались позвонить маме или бывшим друзьям. Откинуть прошлое оказалось не так сложно, только вот перестать ссориться по этому поводу почему-то не получалось. Обсуждение личных проблем портило Фии настроение, так что, подпев играющей на весь клуб песне, она отпила свой третий коктейль, который так кстати появился на столике. Язык уже ощутимо начал развязываться, поэтому Июль улыбнулась своим мыслям и решила ненавязчиво озвучить их вслух. — На самом деле, грустно это всё. Вот даже взять Рафаэля, он ведь меня отшил. Притом настолько интеллигентно, что виноватой почувствовала себя я. Мне кажется, у него кто-то есть. И вот так всегда, находишь себе молодого человека, воспитанного, умного, красивого, а он уже занят. Это ещё большая несправедливость, — Фия рассуждала вполголоса, но Циант всё равно прекрасно её расслышал, оттого и повернулся к ней с какой-то насмешливой и одновременно неловкой улыбкой. — Поэтому… я бы на твоём месте не была так категорична к тому, что твоя сестра втрескалась в Флэзо. Главное, чтобы ей было комфортно. Но если бы он действительно выглядел на свой возраст, то подобной ситуации бы вообще не возникло, понимаешь? А так они с Рафаэлем выглядят как ровесники, поэтому вполне естественно, что всё воспринимается немного... иначе. — Не знаю, — Январь резко изменился в лице и всё же отпил немного из своего бокала. — Лезть в её жизнь и указывать ей — это неправильно, но я не хочу, чтобы… чтобы она потом переживала и накручивала себя. — Было бы из-за чего. Давай смотреть правде в глаза. Во-первых, Флэзо глубоко плевать на чувства малолетки. Ему в принципе плевать на всех, кроме себя. Во-вторых, он из диаспоры, из русской диаспоры, так что твоей сестрёнке заведомо ничего не светит. Поэтому причин для волнения лично я не вижу. — Уверена? — Вполне. Да и это может быть обычной временной влюблённостью, такая быстро проходит, — Июль пожала плечами и бегло проверила маникюр. — В детстве я тоже была влюблена в одного актёра, но потом это чувство прошло. И если бы мне сейчас предложили с ним переспать, то я бы согласилась, но не потому, что он мне когда-то нравился, и даже не потому, что он двоюродной брат мистера Андэса, а просто... почему бы и нет. Ну, ладно, пример не очень, но суть ты уловил. Скоро она сама всё поймёт и переключится на кого-то другого, и молись, чтобы это был не конченный мудак. Прими как факт то, что девочки взрослеют быстрее, так что и в своих чувствах она прекрасно разберётся без тебя. Научись ей доверять, а не только поучать тому, о чём сам представления не имеешь. — Я думал, ты её ненавидишь. — Я её не ненавижу, а тогда за завтраком я… ляпнула наугад, ещё на корабле стала подозревать, но кто же знал, что попаду. И про то, что нас «разберут на кусочки», тоже. Вбросила смуту, так сказать, чтобы посмотреть, из какого теста вы все сделаны, — Фия самодовольно усмехнулась, но поняв, что это не тот ответ, на который рассчитывал Циант, громко выдохнула. — Я… не люблю эгоистов, понимаешь? Я бы никогда не променяла сестру на мужика, каким бы он ни был, а твоя сестра, считай, это сделала. Она могла рассказать тебе всё с самого начала и, вполне возможно, с тобой не сотворили бы такое. Ты ведь обычный эксперимент, мог и умереть, но она продолжала молчать. Если это не эгоизм, то что тогда? — Я понимаю, я всё понимаю, но… она моя сестра. Я всё для неё сделаю, — Январь произнёс это не столько уверенно, сколько вымученно и смиренно, будто уже давно убедил себя в том, что никак иначе и быть не могло. — И я думаю, что иногда нужно просто поступать правильно, независимо от обстоятельств. Если бы она сказала мне правду с самого начала, то я бы всё равно пошёл на это, даже ради малейшего шанса защитить её. Разве ты не сделала бы также? — Сделала бы, — без колебаний ответила Июль. Она прекрасно понимала, о чём говорил Циант. То самое безграничное чувство любви к сестре, за которую ты готов в любой момент отдать жизнь, но в то же время у тебя не было никаких гарантий того, что она сделает то же самое для тебя. В такие моменты начинаешь задумываться о том, стоило ли вообще ставить чью-либо жизнь выше своей, а потом подолгу упрекаешь себя за подобные мысли. Решив сменить столь неприятную и абсолютно ненужную сейчас тему, Фия облокотилась на столик и стала водить ногтем по краю бокала. — Если честно, то не понимаю, почему Флэзо. Он так-то смазливый, Андэс горячее. Чтобы ты знал, смазливый мужик и горячий мужик — это не всегда одно и то же. Тем более смазливым мужикам веры нет, с ними всегда что-то не так. — Точно хочешь обсудить это со мной? — Не ты ли мне тут минуту назад заливал про дружбу между мужчиной и женщиной? Друзья разговаривают о своих интересах, представь себе! А с тобой даже папиков обсудить нельзя! Ну и какой из тебя друг? — Плохой, наверное, — сделал вывод Январь, после чего всё-таки повернулся к Июль. — Но я всё равно хотел бы кое о чём тебя попросить. — Без проблем, вся твоя. — У неё скоро день рождения, а я не знаю, что ей подарить. — Но ты же что-то дарил до этого, — предположила Фия и склонилась к Цианту, чтобы заглянуть тому в глаза. — И запомни, никогда не спрашивай у одной девушки о подарке для другой девушки. Мы существа крайне обидчивые и злопамятные. — Но это ведь... моя сестра. — Неважно, Циант, неважно. Сестра, мама, тётя, да хоть твоя дохлая прабабка. Это не имеет никакого значения, — Июль отчеканила это почти что по слогам, на что Январь лишь как-то неуверенно кивнул в ответ. — Обычно я откладывал валюту и покупал что-то по мелочам. Но теперь она может купить себе всё сама, а я только недавно осознал, что совсем ничего не знаю о её увлечениях и интересах. Вот я и… решил поинтересоваться. — Её день рождения... за день до Дня всех влюблённых, да? Ну, что-нибудь купим, не переживай. Может быть, наконец, нормальную палетку, но тогда она сразу поймёт, что выбирал не ты. Ладно, я ещё подумаю, — Фия опустошила очередной бокал и снова стала пролистывать список, ведь у неё остался последний коктейль, который она могла выпить бесплатно, поэтому и к его выбору нужно было подойти более щепетильно. — А сам-то что хочешь? У тебя же раньше, через пару дней. — Точно, — едва слышно произнёс Циант, вновь задумчиво глянув куда-то в сторону. — Ты помнишь о её дне рождении, но забыл о своём? Это уже странно. — Да нет, просто… в Южном Кластере таким вещам не особо придают значение, мол, пережиток прошлого, все дела. Но мне нравится видеть улыбку на её лице, поэтому и дарю подарки. — Тогда понятно, почему вы все тут такие снобы, — фыркнула Июль, убрав за ухо выбившуюся прядь волос. Естественно, глупо было обобщать сразу несколько миллиардов людей, но пока что этот кластер производил исключительно такое впечатление. На Земле, вроде как, каждая страна имела какие-то свои культурные особенности, но в Единой Нации это всё смешалось в одну большую неразбериху. Первое время кластеры действительно были своеобразным отражением земных континентов, и пусть в большинстве своём эти границы также стёрлись, но Южный Кластер своим принципам до сих пор не уступил. Гражданство можно было получить только после ряда генеалогических ДНК-тестов или поднятия архивов, которые должны были подтвердить наличие в роду как минимум трёх переселенцев из Европы или Северной Азии. Так сильно цепляться за происхождение, но при этом обесценивать даже такой важный праздник, как день рождения. Выглядело противоречиво, но, судя по всему, приносило свои плоды, ведь Южный Кластер уже давно зарекомендовал себя как второй самый благополучный для жизни, после Центрального. Многим людям до сих пор было интересно узнавать о своих предках, поэтому копаться в исторических архивах и базах данных в единой сети для кого-то становилось целым хобби, пусть и земное происхождение, по большей части, уже давно было приравнено к таким не особо значительным вещами, как, например, знак зодиака. Сама Фия никогда об этом особо не задумывалась, но Сентябрь протрещала ей об этом уже все уши и умудрилась втянуть в разговор ещё и Декабря, который смог рассказать немного почти о каждом, о ком было разрешено. О себе Июль узнала лишь то, что первые переселенцы по линии матери были австралийцами, тогда как со стороны отца всё было куда более запутанным и уходило к островам Океании. Фия вспомнила об этом разговоре и сейчас, поскольку Котас упоминал о том, что в роду Января и Февраль практически все браки были заключены между потомками переселенцев со Скандинавского полуострова. И если Цирно уж точно была воплощением нордической пассивности, то к Цианту это не относилось явно. Это могло даже показаться забавным, если бы Июль с сестрой тоже не были полными противоположностями. Должно быть, так это и работало. — Думаю, тебе уже хватит, — осторожно подметил Январь, оглядев последний бесплатный коктейль, появившийся на столике. Насыщенный красный цвет и белоснежная пенка в охлаждённом бокале, украшенном сахарным песком по краям. — А я думаю, что тебе нужно заткнуться. И вообще, я курить хочу. Но на этой колонии сигареты не продают, а последнюю из тех, что дал мне Дэмиар, я скурила перед самым выходом. И она была отвратительной, так что да, я хочу запить эту мерзость, — отмахнулась Фия, за раз отпив половину коктейля. Вместо малинового сиропа отчётливо чувствовался гренадин, а лимонный сок был бесстыдно заменён на лаймовый. Отвратительно. И всё же южане совсем не умели отдыхать со вкусом и стилем, хотя бы в этом плане северяне ушли далеко вперёд. — Ну что же, ладно, время пришло. Спустившись с высокого барного стула на пол, Июль взяла Цианту за руку и стянула его следом, потащив за собой к танцполу. Январь стал было сопротивляться, но сдался быстро. Фия была далеко не фанаткой бесцельной тряски головой под хаотичные звуки, лишь отдалённо напоминающие музыку. Только причёску лишний раз портить, на хер надо. Июль нравилось что-то более утончённое, поэтому, когда до неё донеслись знакомые нотки, она незамедлительно направилась к большому подиуму, на полу которого также скользили всевозможные цветные голограммы. Кто бы мог подумать, что медляки в клубах вновь вернутся в моду. Впервые Фия столкнулась с этим на одном из своих последних одиночных заданий. Это был элитный клуб в одной из столичных колоний Северного Кластера. Июль надеялась, что сможет весь вечер спокойно просидеть в сторонке и понаблюдать за своей целью, но, взявшийся словно из ниоткуда, очаровательный незнакомец пригласил её на танец. И если бы Фия знала движения, то выглядело бы это определённо чуть менее неловко, пусть и разобралась она довольно быстро. Однако сложно было назвать этот танец полноценным медляком, как в старых земных фильмах, это скорее было ещё более упрощённым его переосмыслением. Это же касалось и музыки, что не была столь же ритмичной и монотонной, как раньше, но в то же время оставалась достаточно неторопливой по своему темпу, к чему прибавлялись чарующие мотивы диско, синти-попа и спейс-синта конца второго тысячелетия прошлой эпохи. Всё это создавало настолько невероятную и волшебную атмосферу, что Июль была готова начать чаще ходить в клубы исключительно ради этого. Мода на этот «нео-медляк» пошла из Центрального Кластера и успела дойти даже до таких небольших частных колоний, чего Фия никак не ожидала. И судя по тому, как быстро сориентировалась окружающая молодёжь, дошла уже давно. Обычно этому уделялось не так уж и мало песен, часть из которых были просто ремиксами хитов из далёкого прошлого, но здесь всё могло быть иначе, поэтому отсиживаться и упускать возможность Июль не собиралась. — Так, запоминай, — остановившись посреди танцпола, Фия притянула Цианта к себе и положила его руки себе на талию. Почему-то Июль уже заранее знала, что эта новая мода прошла мимо кое-кого, так что стала поэтапно объяснять и показывать Январю всё, что надо было делать. Слушал он внимательно, но упорно продолжал понемногу отстраняться, тем самым создавая ненужную дистанцию. Лишь закатив на это глаза, Фия обвила руками шею Цианта и вновь притянула его вплотную к себе. — Ну нельзя же так, надо быть смелее. А то подберёт тебя какая-нибудь стерва, загонит под каблук, там на всю жизнь и останешься. — Я просто уважаю твои личные границы, — вполголоса пояснил Январь, на что получил лишь ироничную улыбку. — И мой глубокий внутренний мир, да? — поинтересовалась Июль, положив голову Цианту на плечо, благо не столь значительная разница в росте это позволяла. На полу, стенах и потолке снова отобразились голограммы открытого космоса. Выпила Фия не так уж и много, но даже у неё начала кружиться голова от такого обилия движущихся звёзд и стремительно приближающейся Луны, поэтому она была вынуждена бесшумно вздохнуть и ненадолго прикрыть глаза. Впервые за долгое время Июль чувствовала себя спокойно, находясь в столь близком контакте с парнем. К сожалению, на её жизненном пути попадалось много подонков, которые пытались либо подсадить её на что-нибудь, либо поскорее затащить в постель. Справедливости ради, невинной овечкой Фия никогда не была и провоцировать уж точно умела. Но она просто любила хорошо повеселиться и её раздражало, что многие расценивали такое поведение как призыв к чему-то. Поэтому сейчас Июль действительно могла расслабиться, медленно танцевать и напевать «шери, шери леди», звучащую на фоне. Не приходилось ждать подвоха, непроизвольно напрягаться от каждого чужого движения и быть готовой в любую секунду постоять за себя, если потребуется. Неужели Фия всё это время просила слишком многого? — Только, пожалуйста, не становись мудаком. Оставайся хорошим, ладно? — Ладно. — Пообещай! — Обещаю, — куда более уверенно ответил Январь, будто прекрасно понимал, что Июль подсознательно имела в виду. Хотя, будучи старшим братом, он, наверное, и вправду прекрасно понимал. Веди себя так, как хочешь, чтобы вели себя другие с твоей сестрой. Если бы всё в этом мире было так закономерно... — Что с вас, южан, ещё взять. Сплошь интеллигенция, тьфу. Наконец открыв глаза, Фия подняла их на Цианта, невольно встретившись с ним взглядом. Было сложно сказать, пожалеет Июль потом или нет, но внутренний голос буквально кричал сделать именно это. Обычно она старалась его не слушать, уж больно он был шкодливым, но сейчас противиться совсем не хотелось. Запустив руку в чужие волосы, Фия притянула Января к себе и накрыла его губы своими, утягивая того в глубокий поцелуй. По телу сразу разлилось обжигающее тепло, вплоть до дрожи на кончиках пальцев. Июль и впрямь успела соскучиться по этому дивному чувству, ведь в один момент она перестала придавать этому действию какое-то особое значение, а зря, очень зря. Однако не получив желаемой реакции, Фия отстранилась и ощутимо нахмурилась. — Что? Не нравлюсь? — она не пыталась скрыть недовольства, но, увидев перед собой самое потерянное выражение лица за этот вечер, и сама слегка опешила. — Оу, я… извини. Не для неё роза цвела, всё понятно. Хотя… почему это не для неё? Было похоже на то, что планы на ближайшую ночь резко изменились. Только для их воплощения в жизнь нужно было для начала немного сбавить возникший градус напряжения и неловкости. Вернувшись в исходное для танца положение, Июль вновь положила голову на плечо Цианта и стала ненавязчиво перебирать пальцами чёрные пряди его волос. — Давай начистоту, я хотя бы красивая. Так что можешь хвастаться, я разрешаю, — тихо прошептала Фия и сразу же почувствовала, как Январь всё-таки немного расслабился и снисходительно выдохнул. Однако он внезапно на что-то отвлёкся, на пару секунд замерев на месте и сбив неторопливый темп танца. — На нас смотрят. — Конечно, смотрят. Ты меня видел вообще? Я так-то модель, если ты не знал. — Думаю, смотрят всё же на меня. — Не льсти себе. — Нет, я серьёзно, мы играли с ними в спидбол. Лишь каким-то чудом вспомнив об этой игре, Июль проследила за взглядом Цианта и повернулась в сторону дальней части клуба, где стояли столики. За одним из них сидело четверо парней, которые действительно поглядывали на них двоих и активно о чём-то переговаривались. — Смотрят не очень доброжелательно. Вы им что-то сделали? — Просто выиграли у них. Не совсем честно, но они первые начали. — Ну вы прямо нашли друг друга. Делать-то что будем? — Валить отсюда, что ещё. Январь не казался трусом, тем более с этими ребятами он уже виделся раньше и явно знал, что они из себя представляли, поэтому возражать Фия не стала. Пусть ей и хотелось потанцевать подольше, но сейчас интуиция подсказывала, что лучше довериться Цианту и последовать за ним к выходу. Только вот пробираться через танцующую молодёжь оказалось задачей не из лёгких. Теперь уже сам Январь взял за руку Июль, а она лишь шла за ним, стараясь не запнуться на своей узкой танкетке. Они были уже почти у самого выхода, когда путь им преградили трое, пока четвёртый медленно подходил сзади. Охранник то ли не заметил, то ли сделал вид, что не заметил намечающуюся конфликтную ситуацию и скрылся в ближайшем проходе для персонала. Но, может, волноваться было не о чем? Не будут же местные устраивать разборки прямо в клубе. Не будут же, верно? — Далеко собрались? — Мы выиграли, а вы — проиграли. Конец истории. До сих пор плачешь в подушку по ночам? — с ходу огрызнулся Циант, сразу давая понять, что спокойного и мирного диалога не выйдет. — Да причём тут проигрыш? Валюта моя где?! — повысил голос один из парней, по-видимому, главарь этой небольшой банды. Остальные пока что молчали, но, судя по их лицам, настроены они были не менее решительно. — Мы играли не на валюту. — Да что ты говоришь! — саркастично хохотнул главарь. — Ставка была ровно тысяча, но какого-то хера со счёта у меня слетело десять! Фии было глубоко плевать, вот что и как они там играли, но даже она знала, что ставок не было. Но если учесть, что инициировал это всё Октябрь, то не стоило удивляться тому, что в итоге кого-то всё же развели. Не то чтобы Июль инстинктивно чувствовала ублюдков, но Дэмиара она раскусила в первый же день. Поэтому почему для всех остальных это стало каким-то невероятным открытием осталось для Фии загадкой. Только вот в этот раз Октябрь развёл, походу, всех, а разгребать последствия придётся Январю и Июль, здесь и сейчас. На самом деле, сумма-то была неплохая. В Северном Кластере это была бы зарплата какого-нибудь мелкого офисного работника, примерно за год. И зачем Дэмиару вообще нужна была чужая валюта в таком количестве, если у него в свободном доступе был далеко не пустой банковский счёт? Бери, сколько хочешь! Скорее всего, Циант в настоящий момент задавался тем же вопросом. — Я правда впервые об этом слышу. Но я обязательно поговорю с… тем парнем, когда он вернётся. Он сейчас не в колонии. — То есть он ещё и умотал с моей валютой?! — Вам же сказали, что это недоразумение. Как вернётся, так и разберёмся, поняли? Всё, пошли, — встряла в разговор Фия, взяв Января за руку и потащив его к выходу. Правда, далеко они так и не ушли. — То есть так и будешь за своей девкой прятаться? — Как ты, ещё раз, меня назвал? — Июль моментально остановилась и повернулась обратно, смерив незнакомцев уничижительно-брезгливым взглядом. — Вы вообще понимаете, что он вас всех сейчас побьёт? — Давай без этого, — вмешался Циант, потянув Фию к выходу, но она и с места не сдвинулась. Пропускать мимо ушей откровенные провокации она умела, но оскорблений в свой адрес стерпеть не могла, даже таких незначительных. Это было делом принципа! — Да я и сама с вами, неудачниками, справлюсь. В одиночку, — выпитые коктейли придавали Июль уверенности, и пусть её навыки прогера были не так хороши, как у сестры, но драться она умела определённо лучше. Однако осознание пришло довольно быстро. Фия была на танкетке, в не самом трезвом состоянии, в то время как перед ней стояло четверо здоровых парней, воспринявших её слова как вызов. Хорошая новость была в том, что бить девушку они всё же не собиралась, «интеллигенция» как-никак, а плохая в том, что драться они собирались в любом случае. Когда Январь плавно оттолкнул Июль, то один из незнакомцев тут же замахнулся в его направлении. Но Циант успел перехватить чужую руку и, заломив её, приложить нападавшего лицом о ближайший столик, после чего взял того за воротник и толкнул в сторону главаря и остальных его подпевал, чтобы выиграть время. Без проблем поняв намёк, Фия поспешила к выходу, старательно обходя всех озадаченных и напуганных посетителей клуба. Видимо, к дракам тут не особо привыкли. Насколько же всё-таки скучно им тут жилось. Оказавшись на улице, Июль вдохнула свежий воздух ночной колонии и повернулась к Январю, который вышел следом. — Лифты тремя этажами ниже, но лестница далеко, я не побегу, — сразу же пояснила Фия, указав пальцем на свою обувь. Циант на это понимающе кивнул и, оглядевшись вокруг, потащил Июль к ближайшим перилам. Прямо под ними была нужная платформа, а чуть дальше несколько свободных кабин лифтов. Но неужели Январь собирался… — Я спрыгну первым, а потом поймаю тебя. По рукам? — Совсем с ума сошёл?! Давай ты лучше с ними подерёшься? — Не сегодня. — В смысле «не сегодня»?! В чём проблема? — спросила Фия, скрестив руки на груди, но Циант продолжал смотреть на неё выжидающим взглядом, поэтому она повторила свой вопрос с куда более требовательной интонацией. — В чём проблема? Июль и сама не особо хотела доводить ситуацию до крайностей, но других вариантов не было. Проще будет всех побить и быстро уйти отсюда, а если всё это затянется, то прилетит гвардия и начнутся эти никому не нужные разборки. Им двоим всё равно ничего не сделают, но... в таком случае они подставят Рафаэля, который и отпустил их в клуб, хотя не должен был. И тогда обо всём непременно узнает миз Кален. И она разочаруется. А Фии бы очень не хотелось, чтобы миз Кален разочаровывалась. Идея Января резко перестала казаться такой уж безумной. Окончательно растерявшись, Июль глянула обратно на клуб. Те парни уже разговаривали о чём-то с охранником у входа и демонстрировали тому своего товарища, у которого вовсю кровоточил нос. А следом на улицу вышло ещё двое охранников, которые стали оглядываться по сторонам, выискивая нарушителей порядка. — Ладно, твоя взяла. Циант без лишних слов перемахнул через металлическую ограду. Фия невольно вспомнила то самое задание своей команды, которое они провалили, и то, как Эзра с такой же смелостью прыгнул вниз, будто делал это каждый день. Только вот три этажа здания и три этажа платформы — это высоты «немного» разные. Но Январь приземлился без проблем и кивнул Июль в знак того, что можно прыгать. Трусишкой Фия тоже не была, но здравый смысл всё ещё пытался убедить её не делать этого. Хотя, в конце концов, она ничего не теряла. Максимум сломает ногу, подумаешь, пустяки. Собравшись с мыслями, Июль перелезла через ограду и, зажмурившись, постаралась оттолкнуться как можно сильнее. Циант действительно её поймал, крепко прижав к себе и поставив на ноги. Фия даже испугаться толком не успела, обидно, упустила такую возможность погонять адреналин. Стоило Июль открыть глаза, как Январь тут же потянул её за собой к лифтам, дав возможность бросить взгляд на верхнюю платформу, где уже стояли эти неудачники и несколько охранников. Свободной рукой послав им воздушный поцелуй, Фия плавно сменила жест на средний палец, но увидеть ответную реакцию так и не успела, поскольку Циант завёл её в лифт и выбрал на панели нужный этаж. Двери закрылись, а сама кабина стала подниматься вверх, оставляя клуб и исходящую от него музыку далеко позади. — Ну и вечерок, — Июль взмахнула своими волосами и принялась приглаживать особо растрепавшиеся пряди обратно. В очередной раз проверив свои ногти, Фия повернулась к Январю и, положив обе руки ему на грудь, прижала того к ближайшей прозрачной поверхности. — Так на чём мы остановились? — Ни на чём? — предположил Циант, начиная судорожно оглядывать кабину, очевидно, в поисках путей к отступлению. Только вот, к несчастью для него, лифт был пространством замкнутым. — А, по-моему, мы остановились на том, что мы сейчас возвращаемся в особняк, поднимаемся к тебе в комнату и... — Нет, такого уговора не было, — совсем уж тихо произнёс Январь, одарив Июль строгим, но в то же время каким-то обеспокоенным взглядом. Ей и вправду нравилась эта противоречивая смесь упрямства и покладистости. Как это вообще могло уживаться в одном человеке? Фия и сама не знала, почему продолжала так сильно настаивать на близости. Возможно, она просто изголодалась? Находила всю эту ситуацию до жути забавной, способной её развеселить и скрасить очередной скучный вечер? Или же банальная нужда удовлетворить любопытство и узнать, чем же будет отличаться генетически улучшенный человек от обычного смертного? Может быть, всего понемногу? Или ничего из этого? Обычно Июль была более разборчива в своих желаниях. Во всяком случае, отступать на полпути Фия не собиралась. Облизнув слегка пересохшие губы, она скользнула руками ниже и почти забралась ими под чужую майку, но Циант быстро и одновременно с этим бережно перехватил запястья Июль. — Это уже харассмент. — Какие умные слова мы знаем. — Здесь камеры. — Ну и что? — Ты выпила. — Ты меня уговорить пытаешься или себя? — мгновенно парировала Фия, ловко высвободив свои руки и положив их Январю на плечи. Чуть приподнявшись, она сократила дистанцию между ними и медленно прошептала каждое своё слово прямо Цианту в губы. — Я тебя не обижу, честно-честно. Не сдержав хитрой полуулыбки, Июль с заботливой нежностью убрала несколько мешающих прядей с лица Января, не разрывая при этом прямого зрительного контакта. Циант смотрел также пристально и неотрывно, словно никак не мог решиться. Этажи за прозрачным стеклом пролетали один за другим, но до них уже никому не было дела. Будто бы всё вокруг резко перестало существовать. Терпение Фии закончилось первым. Приняв молчание за согласие, она вновь накрыла чужие губы своими, усмехнувшись сквозь поцелуй и прижавшись к Январю только сильнее, когда его руки всё же сомкнулись на её талии.***
Будильник на экране Циант не ставил, но он так и не успел отвыкнуть от расписания, поэтому и проснулся за полчаса до завтрака. Январь слегка зевнул и молча обвёл сонным взглядом Июль, которая по-прежнему безмятежно спала у него на плече. Не приснилось. Но Фия оказалась более ответственной, поскольку не прошло и десяти минут, как сигнал с её экрана всё-таки прервал тишину в комнате. Циант любезно отключил будильник, невесомо проведя по чужому тонкому запястью, в то время как Июль, слишком уж бодро для только что проснувшегося человека, окончательно улеглась на Января сверху. — Что нужно сказать? — Доброе утро? — версия казалась вполне логичной, но Фия лишь скептично поджала губу. — Неверно. Первым делом ты должен сказать мне то, какая я красивая. Я начну свой день с улыбки, которая осветит твоё утро, и вот уже тогда оно станет добрым. Всё элементарно, — уверенно заявила Июль и, скинув одеяло, начала приподниматься. Циант, когда вставал ночью, удосужился надеть обратно хотя бы штаны, но Фию, по-видимому, не особо волновали такие мелочи, как одежда. Так что, стараясь не смотреть лишний раз в сторону Июль, Январь уставился в потолок, где ещё мелькало несколько лучей света, что пробивались сюда через полуприкрытые панели на окнах. Фия так и осталась сидеть на Цианте сверху, но стоило ей выпрямиться и глянуть в зеркало, что висело прямо над кроватью, как она тут же вполголоса выругалась. — Нет, ну серьёзно? Вся помада размазалась! Часть по твоему члену, а часть по моему лицу, — лизнув кончик большого пальца, Июль принялась стирать остатки косметики с губ. — А тебе нормально, да? Мог и сказать: «Моя прекрасная богиня, на твоём великолепном лице осталось немного помады». Сложно, что ли?! — Скоро завтрак. — Да забей. Ксая ушла почти сразу после тебя, поэтому дисциплины больше нет. Рафаэлю вообще плевать, он просто попросил нас не поубивать друг друга, а будильник я для себя ставлю. Так что, — приведя себя в порядок, Фия склонилась обратно к Январю и чмокнула его в щёку, — можно не спешить. Циант не особо поверил, но спорить не стал, а лишь аккуратно поправил волосы Июль, убрав несколько светлых прядей ей за ухо. Истолковав этот жест по-своему, Фия мурлыкнула что-то себе под нос, увернулась от прикосновений Января и стала тереться бёдрами о его пах. Острые ногти вновь заскользили вдоль тела, от груди до пресса, а лёгкие поцелуи стремительно переместились на шею. Однако Циант планировал начать это утро немного иначе, поэтому ловким движением подмял Июль под себя и навис над ней сверху, на что та громко пискнула и недовольно нахмурилась. — Да что такое? Я думала, что вчера мы уже во всём разобрались. — Это было вчера. — Нет, даже не думай, меня ты динамить не будешь. — Я не динамлю, — поспешно заверил Январь и, приподнявшись, сел на край своей кровати. — Мне просто... надо подумать. — Какие мы нежные, — съязвила Фия, лениво перевернувшись на живот. — То есть на совместный душ могу не рассчитывать? — Может, в следующий раз, — Циант ответил уклончиво и со слабой улыбкой повернулся к Июль, после чего подушка в тот же момент полетела в его сторону, но она была быстро перехвачена на полпути и возвращена на своё место, к изголовью кровати. Поднявшись на ноги и покинув свою часть комнаты, Январь направился в ванную, дверь которой открылась почти бесшумно. Привалившись к столешнице, Циант принялся умывать лицо холодной водой, стараясь побороть дрожь в руках. И если вчера было просто плохо, то сейчас Январь чувствовал себя как никогда херово. Судороги снова неприятно напомнили о себе, ломило всё тело, перед глазами было одно сплошное расплывчатое пятно, а звон в ушах заглушал собой практически все посторонние звуки. Циант был настолько дезориентирован, что далеко не сразу заметил отражение Декабря в зеркале, отчего и резко вздрогнул. — Хватит подкрадываться! Сколько ещё раз нужно повторить? — даже злиться сил не было, так что вряд ли это прозвучало угрожающе. Котас лишь медленно подошёл ближе, тем самым заставив дверь позади закрыться. — Ты должен был услышать. Насколько всё плохо? — Ты мне скажи, — Январь, сделав глубокий вдох и выдох, склонился обратно к раковине и прикрыл глаза. Он не привык жаловаться на проблемы, поэтому и поспешил ретироваться от Фии как можно быстрее, пока она ничего не заметила. Наверное, нехорошо было использовать её для того, чтобы хоть как-то отвлечься, но, судя по их вчерашнему разговору, у них это было взаимно. — Ты решил прервать процесс модификации своего генома на предпоследнем этапе. Вполне естественно, что это могло вызвать последствия, заранее знать о которых мы не могли, но о которых мы тебя предупреждали. — Твои нотации не помогают, — устало протянул Циант, посмотрев на своё отражение в зеркале, затем на отражение Декабря, а потом снова на своё. Мотнув головой, Январь вновь плеснул холодной водой себе на лицо. Уже начинало мерещиться. — Рафаэль хотел поговорить с тобой об этом, после завтрака, — уточнил Котас, повернувшись обратно к двери. — Не буду тебя больше отвлекать. — Ты пришёл сказать мне только это? — Я хотел убедиться, что ты проснёшься вовремя. Ты не поставил будильник на экране, а завтрак начнётся через пятнадцать минут, — монотонно произнёс Декабрь, после чего покинул ванную комнату. Циант же был готов поклясться, что уже слышал эту фразу, слово в слово, или он и вправду начинал потихоньку сходить с ума? Понадобилось ещё минут пять, чтобы окончательно прийти в себя и вернуться в общую часть комнаты, где Январь чуть не столкнулся с тем, кого видеть сейчас хотел меньше всего. Август смерил его вопросительным взглядом, ощутимо задержавшись на штанах. Заботили Эзру скорее не они, а тот факт, что кто-то копался в его вещах, но оправдываться Циант не собирался. — Я тоже не очень рад тебя видеть. И нет, я тебе их не отдам. — Чужие вещи желательно возвращать на место. — Ты ещё тут? — моментально поинтересовался Январь, бросив взгляд на Котаса, который почему-то до сих пор был в комнате. Вероятнее всего, его отвлекла разговором Июль, которая тоже уже была здесь. Она стояла неподалёку, прислонившись к ближайшей стене, и поправляла на себе длинную майку с пёстрым принтом, что, по-видимому, была единственной одеждой на ней. — Пусть оставляет себе, — великодушно изрёк Август и, бегло оглядев всех присутствующих, направился в свою часть комнаты. Циант хотел было задать вопрос, но Эзра, словно прочитав его мысли, ответил быстрее. — На кухне. Кивнув самому себе, Январь направился к выходу, но был вынужден остановиться на самом пороге. Стоило двери открыться, как в комнату влетел Пирожок, который, скорее всего, просто побоялся заходить вместе с Августом. Щенок несколько раз обежал Цианта и улёгся прямо у его ног, завиляв пушистым хвостом. — Его ещё не хватало, — возмутилась Фия, громко цокнув. — Ну давайте все тут соберёмся! — Это самка, — учтиво поправил Декабрь, указав на собаку, на что Июль лишь закатила глаза. — То есть я больше не единственная сука в этом доме, да? Котас явно хотел переспросить, но его безмерная вселенская воспитанность не позволяла повторить подобную формулировку вслух, поэтому он так и завис, неотрывно уставившись в одну точку. Дослушивать столь информативный диалог Январь не стал. Аккуратно переступив Пирожка, он покинул комнату и направился в сторону лестницы. Разгуливать по особняку в одних штанах было не самой лучшей идеей, но на пути пока что никто не попадался, кроме всё того же щенка, который семенил следом, торопливо перебирая лапами. Буквально ворвавшись в пустую кухню, Циант подлетел к сестре, которая уже пила кофе, и сжал её в своих объятьях. — Прости меня, пожалуйста. За всё, что я тебе наговорил и сделал за все эти годы. Мне не плевать на тебя и никогда не было, потому что я правда очень сильно люблю тебя. Я действительно не способен понять то, через что ты была вынуждена проходить, но я всегда старался быть рядом с тобой. И если этого оказалось недостаточно, то это только моя вина. Возможно, я и вправду ужасный старший брат, но если ты сможешь меня простить, то… то я… — Январь на одном дыхании выпалил всё, о чём не переставая думал последние несколько дней. Циант не знал, стоило ли говорить что-то ещё, поэтому неловко закусил губу и немного ослабил объятья. Они с сестрой не обнимались настолько давно, что Январь успел уже и позабыть о том, насколько ещё более хрупкой и миниатюрной стала теперь Февраль по сравнению с ним. Но даже Цирно, привыкшая к излишней эмоциональности своего брата, сейчас заметно опешила. Какое-то время она молчала, но всё же приобняла Цианта в ответ и уткнулась ему в плечо, тихо выдохнув. — Ты дурак. Оделся бы хоть.