Ведьмина сказка

      Десяток молодых заклинателем столпился вокруг ХуаЯо. Их ценные одежды на фоне крестьянской робы и бинтов блистали почти нелепо. Местные жители, обычно бодро торгующие на главной площади, рассредоточились по стенам домов и настороженно смотрели на разворачивающуюся сцену.       - Благородные господа, что такого сделал этот заклинатель, что вы жаждете отмщения? - он расслабленно щурился на подростков ниже него на две головы.       - "Что такого?" Да ты снёс двух из нас своими корзинами и не заметил! - молодой человек с резкими чертами лица, не лишёнными привлекательности, гневливо хмурил брови и тянул руку к мечу.       Парень извинился, поклонившись, и пошёл было мимо, но кто-то из путешественников поставил подножку. Перепрыгнув чужую ногу, ХуаЯо подхватил коромысло с корзинами фруктов и двинулся к купеческим домам.       Редко богатые южные заклинатели забредали в северные земли. Обычно это были главы и их помощники кланов, нуждающиеся в торговом пути по реке Ху, а не молодняк, ни разу не бывавший на Большой Ночной охоте. Задумчиво потирая плечо с коромыслом, Лин ХуаЯо дошёл до дома Ин.       Купец Ин Вей Сюн был в тягости от сильного заклинателя, и потому нуждался в богатых духовной энергией фруктах. Удивительно, что молодой человек, маленький и миловидный, не только смог приумножить богатства семьи, но и выйти замуж за известного заклинателя из Сорных Трав, которые отличались дикостью и собственничеством на грани помешательства.       - Ох, глава Лин, зачем же вы так напрягались ради этого слуги? - молодой человек отпустил помощника и медленно поклонился.       - Господин Ин, ради вашего здоровья я бы принёс даже чёрные лотосы Мрачного озера, что для меня вишня из усадьбы? - Лин ХуаЯо весело улыбнулся и наклонился в три погибели к собеседнику.       Разница в росте была невероятная - Ин Вей Сюн едва доставал макушкой до солнечного сплетения главы Лин.       - Я хотел бы поговорить о небесных кораблях и пристани. Что думаете? - ХуаНяо отнёс вишню в холодную и присел перед знакомым саидза.       Вей Сюн примостился на высокие подушки напротив, приказав принести чай и сладости. Его лицо приобрело слегка удивление выражение.       - С чего бы вы о таком задумались? - мужчина зацепил руки в замок, тяжёлым взглядом вцепившись в лицо собеседника.       - Река Ху не бесконечна. Недавно пришло предложение торгового союза от клана Мо Хуан Куа, но ведь корабли уже не помещаются в трёх речных портах. Либо мы отказываемся от союза с кочевниками и, возможно, с драконами, либо придумываем способ каким образом их разместить в портах. Так как увеличить реку мы не можем, то вырисовывается перспектива построить воздушный порт. Я слышал, что это намного выгоднее, чем строить речной порт.       Купец медленно пил чай, в раздумьях не замечая, что сложил отёкшие ноги на бёдра главы Лин. Солнце мягко освещает просторную комнату, полупустую, но дышащюю жасмином и дорогим чаем. Лин ХуаЯо прикрыл глаза в ожидании рассуждений старого знакомого.       Его больше интересовали те подростки, с которыми он столкнулся на главной улице. Судя по голубым жемчужинам в ушах, это был клан Мо ЖаньДзюнь. Не самые богатые, но самые активные в охоте на чудовищ. Кодекс чести весьма своеобразен, гордость превыше жизни, а богатство ценится лишь как способ повышения эффективности заклинателя и клана. Возможно, они прибыли за товарами в Сяо Мей?       - Что ж, глава Лин, я узнаю насчёт воздушной пристани, но ничего не обещаю. Клан ПиэнСюнжан вряд обрадуется, так что готовьтесь к противостоянию. Но также я считаю, что это неплохая идея. Возможно, стоит посадить небесную сосну?..       Лин ХуаЯо почтительно кивнул в знак признательности.              ***       - Я позволю вашим кораблям проходить по моим землям по стандартному налогу, если вы вернёте Кладбишенские холмы и Искристое болото.       Ледяной дракон нервно дёрнул бровью, улыбка водного духа окончательно увяла.       - Глава Сяо Мей Лин, эти территории весьма обширны и ценны, мы не можем их отдать просто так, - Мо ГуаньШань натянуто улыбнулся.       - На них живёт мой народ, предлагаете согнать мирных жителей с насиженного места? - Бин Фон Дзюнь дёрнул хвостом и чуть не сбил вазу в углу.       - Выбора нет, - Лин Бай Мей вытащила из-за пояса свитки и протянула их главам.       За стеной что-то упало с диким грохотом, а затем раздался крик. Глава Лин раздражённо вздохнула и дёрнула глазом. В проходе показался Лин ХуаНяо, брат-двойняшка главы. Он кинул свежеотрубленную голову водного демона, которая прокатилась по комнате и остановилась перед столом переговоров, залив всё чёрной кровью.       - Глава Мо, ну что за херня? - мечник порывисто вытирал лезвие Сяо Ню, - говорили же, все сопровождающие остаются во дворе. Этот был особо недалёким? Несмотря на оказанное доверие, вы нарушили правило этого дома.       Лицо Мо ГуаньШаня застыло ледяной маской, рука сжалась до хруста. Свобода прохода торговым кораблям по реке Ху была необходима западным землям для торговли, и если подписание договора не состоится, то владения Мо Хуан Куа просто захиреют как болото. Не подписав договор, он должен будет найти альтернативу. Небесные корабли проходят по землям клана Пиан Сюнжан, а они захотят повышенную ставку за товары кочевников.       - Главы Сяо Мей Лин, чего вы добиваетесь? - неожиданно Бин Фон Дзюнь хлопнул когтистой лапой по столу и оскалился.       - Верните земли нашего народа, - Лин Бай Мей отпила вино; Лин ХуаЯо сел по правую руку от неё и двумя пальцами столкнул драконью лапу со стола.       Повисла тяжёлое молчание. Водный дух прикрыл глаза в раздумьях, ледяной дракон с нарастающей тревогой смотрел на Лин ХуаЯо.