***
Ба-да-бу-у-ух! — громыхнуло где-то в районе лаборатории. Лука Куффен виновато оглянулся на ЛедиБаг: — Эм… кажется, я и повторно был не очень-то убедительным, да? Вместо ответа девушка лишь поджала губки. — А «второй шанс» точно нельзя ещё раз использовать? Героиня лишь сокрушённо покачала головой. Ну, что тут скажешь? Не удалась попытка «упреждения акуманизации». Даже с Талисманом Змеи…***
— Ну же! Давай! Покажи, покажи, покажи! Что там у тебя? — Пла-а-агг, тише ты! — нервно шикнул на друга Адриан. — Услышат же! Идеально подогнанный по фигуре, но застёгнутый на все пуговицы белый фрак ни разу не добавлял ему спокойствия. А уж общая обстановка… — Какой «тише»?! Ты что, совсем с ума сошёл?! Я же почти Кот, а ты тут передо мной упаковкой шуршишь! Блестящей! А ещё и требуешь, чтобы я внутрь не лез! — Ну хорошо, — сдался парень, оглядываясь по сторонам и машинально поправляя бутоньерку. — Там шоколад. — Не ври мне! Шоколад не может так божественно пахнуть! — Это особый заказ, Маринетт сделала его лично, и просила передать отцу, чтобы он «не забывал о сыне, пока вы не будете видеться из-за медового ме…» — Мне глубоко безразличны все эти медовые месяцы, свадьбы, отцовства и прочие сантименты! С чем этот шоколад? — С грушей и горгондзолой. Маринетт сказала, что это тонкий намёк на запа… — Женись на ней! — Плагг, не ори прямо посреди фуршета! — Женись, тебе говорят! — Плагг, имей совесть, мы же практически в церкви! — Женись на ней СЕЙЧАС ЖЕ, ТОРМОЗ! — чуть ли не в голос возопил квами, вылетая прямо перед хозяином и хватая его за грудки. К счастью для Адриана, в этот самый момент из-за спины раздались чьи-то шаги, и парень без зазрений совести сграбастал чёрного бесёнка. Правда, нагрудный карман уже был занят бутоньеркой, а пуговицы были наглухо застёгнуты, так что оставалось только… — Эй, Адриан! — массивная рука легла на плечо парню, и тут же развернула его прямо к чете Буржуа. — Это такая честь для нас поздравить тебя с таким большим событием! — продолжил мэр города, а его супруга учтиво качнула шляпой. — Согласись, не каждый день свадьба в доме Агрестов случается, а? Адриан интенсивно закачал головой. — Да вы только посмотрите на него! — воодушевлённо продолжал восхищаться мужчина. — Выправка — как у офицера, щёчки — как яблоки налитые! Весь аж лучится счастьем! Адриан каким-то немыслимым образом ещё больше надулся от гордости и вздёрнул уголки губ повыше. — Ну что, готов к церемонии, а? Не забыл свою роль на ней, а? Парень одарил собеседника укоризненным взглядом. — Да ладно. Ладно, шучу я! Уверен, всё пройдёт, как по маслу! Жаль только Хлоя что-то опаздывает… — сокрушённо вздохнул мужчина, за что тут же заработал «ненавязчивый» толчок под рёбра от супруги. — Ой, Одри, я тебе что, случайно на ногу наступил? Ох, извини меня в таком случае! — Пошли уже! — женщине оставалось лишь закатить глаза и, подцепив мужа под локоток, утащить его прочь от «не видишь, мальчик и так весь на нервах!» — Удачи тебе! — крикнул мэр на прощание, и Адриан, продемонстрировав голливудскую улыбку с идеально сомкнутыми зубами, показал два больших пальца. Правда, едва высокие гости скрылись из виду… — Бвуак! — … Я. Тебя. Ненавижу! — процедил сквозь зубы мокрый насквозь и словно бы даже «обвисший» шерстью чертёнок. — Это ж надо было додуматься, запихнуть меня в собственный рот, а?! — Думаешь, я в восторге?! — огрызнулся парень, украдкой утирая губы и стараясь не запачкать при этом манжеты. Вместо ответа квами лишь отвернулся и обиженно задрал нос. — Ну, Пла-а-агг! — почувствовал угрызения совести Адриан. — Ну, извини! Я правда не знал, куда ещё тебя можно деть! Тем более, я думал, что, при необходимости, ты вполне можешь и через материальные объекты проходить! — В следующий раз, видимо, и впрямь стоит залезть куда поглубже, чтобы «на душе кошки скреблись»! — Я надеюсь, что следующего раза всё-таки не будет, а? — нервно хохотнул парень. — Нет, ну, правда, извини! — Знаешь, — медленно-медленно развернулся к другу чертёнок, и от одного этого голоса у Адриана ёкнуло сердце. А уж вкупе с прищуром… — Пожалуй, один способ всё же есть! — Жениться на Маринетт? — фыркнул блондин, понимая, куда клонит этот клубок мрака. — Скажи, неужели, добавление сыра в шоколад тебя настолько впечатлило? — Если она способна добавить это благородное лакомство в мерзкую коричневую жижу, чтобы при этом только улучшить запах, то это уже заслуживает восхищения! Такое на дороге не валяется! И вообще! Все дальнейшие комментарии только если пойдёшь на сделку! — провокационно объявил квами, протягивая вперёд лапку. — Идти на сделку! С самим дьяволом! — патетически приложил руку ко лбу и чуть отвернулся Адриан, поддерживая игру. — И это прямо под сводами храма! — Переигрываешь! — насупился Плагг, явно торопя собеседника. — Тем более, что никакой я не дьявол в этой вашей христианской терминологии! Ну так? — Я поду… — с сокрушённым вздохом он протянул вперёд руку, и… — Это просто полный рок-н-ролл, чувак! — раздался из-за спины переполненный энергией голос Джаггеда Стоуна. Омням… — М? — промычал Адриан, разворачиваясь к певцу. — Оу! Да ты прямо-таки лучишься счастьем! — осклабился мужчина, глядя на чужие надутые щёки. А Адриан старательно держал улыбку, размышляя о том, что «кошки на душе скребутся» почему-то очень сильно смахивает на «адская изжога». Похоже, впереди маячило дли-и-инное ожидание церемонии!***
— Дети мои, — голос престарелого, но всё ещё бойкого и крепенького священника гулким эхом разносился под величественными сводами собора. — Сегодня — знаменательный день! Ведь сегодня мы все собрались здесь, чтобы… — Пст! — кто-то пихнул Адриана под бок. Заозиравшись, он увидел, что это Нино, каким-то неведомым образом пробравшийся за условные «кулисы» готовящегося начаться торжества. Что характерно, парень, не парясь, притащился едва ли не в своём школьном прикиде. Даже рюкзак зачем-то нацепил. — Вот, держи твои кольца! Еле нашёл! И как только ты их потерять ухитрился, а?! У Адриана была стройная версия, включавшая злоумышленника с именем на букву «П», обидевшегося на серию водных процедур. Однако всё это пока было тайной следствия и не подлежало разглашению. — От Маринетт, что ли, заразился?! — тем временем, продолжил подначивать Нино и гыгыкнул в кулак. — Кстати, тебе от неё привет, а то она из «комнаты подготовки невесты» буквально не вылезает! Ох, а видел бы ты подвенечное платье, м-м-м! Уж на что я — парень, а и то проняло, прикинь! Даже если Нетти делала только эскиз… Слушай, такие девушки на дороге не валяются! Адриан обречённо закатил глаза. — Ты ещё, блин, по учебнику погадай на нашу судьбу! — огрызнулся блондин тихонько. Видимо, громче, чем нужно, поскольку стоявший неподалёку Габриэль, одетый, как и всегда, безупречно, одарил юношу неодобрительным взглядом. Мужчине явно было что сказать «возмутителю спокойствия», но он, судя по всему, сдерживался, не желая портить торжественность момента. — Ну всё, бро, я пошёл! — одними губами «произнёс» Нино, надеясь, что Габриэль не догадался о причине появления мулата. И как раз вовремя, поскольку, если Адриан правильно помнил порядок действа, ему надо было выходить в сторону алтаря прямо сейчас… Дальнейшее он воспринимал и делал, словно в тумане. Собственное сердце, колотившееся о рёбра, тяжёлая, хотя и компактная коробочка с кольцами, чуть оттягивающая руку, нереально шикарное платье невесты напротив… «Никогда бы не подумал, что она может быть настолько женственной!» — мелькнуло в сознании парня, и он неожиданно для себя понял, что ухитрился пропустить мимо ушей уже почти всю церемонию! По крайней мере, прямо сейчас священник задавал традиционный, пусть и формальный, вопрос: — …пусть говорит сейчас, или хранит молчание ве… — АГР-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-С-Т!!! — массивные двери собора едва не вышибла стройная, по-своему даже миниатюрная фигура со светлыми волосами, мигом привлекая к себе всеобщее внимание. — Хлоя?! — невольно вырвалось у Адриана. — Агрест! Как ты мог! — вещала, тем временем, девушка, чуть наклонив голову и гневными шагами направляясь прямиком к алтарю. — Все эти годы нашего знакомства, нашей дружбы! Неужели, чёрт возьми, ты так и не понял, что я была в тебя влюблена, а?! А теперь ты при первой же возможности выскакиваешь за… И тут она наконец-то посмотрела на скрытую под фатой… — Н-натали?! — аж поперхнулась блондинка, переводя взгляд на жени… — Габриэль?! В повисшем безмолвии было слышно, как кто-то со стороны Адриана давится нервным смехом, хотя на лице парня и не двигался ни один мускул. — Э… — робко нарушил тишину священник. — Юная леди, правильно ли я понимаю, что… — Габриэль? — требовательно вздёрнула бровь Натали-пока-ещё-Санкёр. — Полагаю, что меня спутали с однофамильцем, — с независимым видом поправил галстук пока-ещё-холостяк-Габриэль. Тем не менее, вторую руку, уже державшую коробочку с кольцами, только что забранную у сына, мужчина пока спрятал себе за спину. Смех, доносящийся из неизвестного источника, перешёл в надрывное сипение. — Твою! Мать! — ругнулась Хлоя, прижимая к вискам кончики пальцев и прикрывая глаза, чтобы лучше сконцентрироваться на собственных мыслях и не взорваться. — Ну, говорила же ему, «придумай что-нибудь получше!» Все присутствовавшие недоумённо переглянулись. — А-ангх! Не обращайте внимания, — небрежно махнула рукой девушка, — КУФ-ФЕ-ЕН!!! — и, крутанувшись на каблуках, она тем же стремительным шагом направилась обратно к дверям собора.***
Двумя минутами ранее, где-то на альтернативном витке реальности…. — Хлоя, — преградил дорогу разгневанной особе темноволосый гитарист. — О-ох! Опять ты?! — раздосадовано отмахнулась от него юная Буржуа. — Что теперь тебе от меня нужно, а?! И, мне казалось, я ещё в прошлый раз сказала, что если ты собираешься останавливать меня, когда я в гневе, то тебе стоит придумать что-нибудь получше банального выскакивания из-за углов и хватания меня за ру-у-у-му-фу-ву-фу-ву-у-ф! — замолотила она кулачками по чужой груди, не в силах вырваться из поцелуя. Где-то над их головами грянули колокола, возвещая о свершившемся бракосочетании, но даже после этого брюнет, для верности, выждал ещё пару секунд. А когда их губы всё же разъединились, на его лице появилось донельзя хитрое выражение: — Ну как, — он заговорщицки подмигнул девушке. — Я придумал что-нибудь достаточно небанальное?***
Post Scriptum: Спустя несколько дней Хлоя, наконец-то, в достаточной мере выбесилась, выплакалась и вдоволь наобнималась с подозрительно вовремя возникающим то тут, то там Куфеном. (Роман у них, кстати, закрутился весьма стремительно и бурно — видимо, иногда избалованной «принцесске» просто не хватало банальной прямоты дворового гитариста.) Более того, к девушке всё же вернулся трезвый ум и холодный расчёт. (Ну, насколько это вообще было возможно для юной Буржуа.) И именно пробудившаяся рассудительность привела блондинку… в библиотеку. — Фу-ух! — с натугой, но она всё же подняла массивный фолиант и бухнула его на столешницу. Судя по слою пыли, особой популярностью книга не пользовалась. — Тэ-экс! — со смачным хлопком сомкнула ладони Хлоя и медленно потёрла их, предвкушая собственную маленькую, незаметную для остального мира месть. «Иллюстрированный атлас по занимательной анатомии и хирургии» — значилось на обложке. Ключевое слово — «иллюстрированный». — Ну что, Маринетт, давай-ка я тебе по учебнику погадаю, а? — елейным тоном предложила Хлоя отсутствующей однокласснице. — Интересно, с какой же неизвестной стороны, в каком небывалом разрезе ты передо мной предстанешь, а? Она в показной задумчивости чуть запрокинула голову назад и постучала кончиком пальца по нижней губе. К счастью, «промахнуться» на этот раз было просто нереально! Если верить интернет-описанию книги, в конце каждой страницы имелась красочная картинка или занимательный факт, вроде того, что в средние века одним из самых частых способов лечения было кровопускание с помощью пиявок. Хлою передёрнуло от появившегося в воображении образа, но на что только не пойдёшь, лишь бы хотя бы в твоём собственном мирке ненавистная Маринетт не осталась без «пророчества» о скорой свадьбе с Адрианом?! — Ита-а-ак… Пусть будет страница… Ну, сто сорок пятая, вторая строка снизу… Она зашелестела страницами, и, наконец, увидела вожделенное… «КСТАТИ! Ещё в Древнем Риме врачи полагали, что через четвёртый (безымянный) палец проходит «вена любви» (лат. Vena amoris), идущая прямо к сердцу. И именно поэтому уже тогда обручальные кольца надева…» Дочитать закипающая от гнева Хлоя не успела просто потому, что книга вдруг сама-собою захлопнулась и поползла прочь от неё. — Что-за… — сурово сдвинула она брови, поднимая взгляд перед собой, чтобы увидеть… — К-куффен?! — она поняла, что у неё начинает дёргаться левый глаз. — Чёрт с тобой, что ты меня опять вычислил и подловил, но почему ты… Голый?! — Не голый, а только раздеваюсь, — спокойным тоном возразил парень, без каких-либо комплексов оперативно, но без лишней спешки стягивая с себя штаны. Его толстовка и майка уже покоились на соседнем стуле, и взбалмошная блондинка поймала себя на мысли, что просто не может оторваться взглядом от чужого торса! — Просто опыт мне подсказывает, что иногда обычных поцелуев уже не хватает, и нужно что-то более радикальное… — хитро блеснули его глаза, и Хлоя почувствовала, что у неё срывает крышу. — Может, если стесняешься, немного сладкого в качестве аперитива? — он игриво положил на стол уже раскрытую упаковку с шоколадкой, в которой простая груша соседствовала с благородной горгондзолой. (вкус получил просто бешеную популярность после того, как именно его подарили Габриелю на свадьбу). И девушка, наплевав на всё, впилась губами в гораздо более сладкий и желанный десерт.***
А в это самое время где-то на соседней крыше сидела довольная собою ЛедиБаг, а рядом, чуть пригорюнившись, покачивал свешенной с карниза ножкой Нот Нуар. — Слушай, — нахмурился герой в чёрном. — Неужели, только что опять должна была состояться атака акумы, раз ты гоняла к мастеру Фу за очередной шкатулкой? — О-ой! — отмахнулась Леди в красном, — Да расслабься ты уже! Пусть ребята, наконец, расслабятся и оторвутся! Тем более, — она скосила на напарника лукавый взгляд, — Я хочу удостовериться, что больше на моего котика никто претендовать не будет, м?! — и она скользнула вперёд, даря этому светловолосому оболтусу поцелуй. Примечания: «Ишь, предлагать царскую водку «для понижения градуса» водой разбавлять!» «Царской водкой» называется смесь концентрированных азотной HNO3 (65—68% масс.) и соляной HCl (32—35% масс.) кислот, взятых в соотношении 1:3 по объёму. Одно из немногих относительно простых веществ, способных разъедать золото. Разумеется, «понизить градус» (в смысле «содержание спирта в алкоголе») в ней невозможно, но, поскольку это кислота, согласно технике безопасности, для её разведения нужно _саму_ кислоту наливать в воду (причём точкой струйкой), а не наоборот. »…светловолосый мужчина в чёрном камзоле с красной перевязью — сам капитан…» Отсылка к полотну Рембрандта, наиболее известному как «Ночной дозор», хотя первоначально оно называлось «Выступление стрелковой роты капитана Франса Баннинга Кока и лейтенанта Виллема ван Рёйтенбюрга»