Ты будешь страдать.

      — Ладно, ожидайте подкрепления после двух! — второпях пропыхтел Джеки, натягивая куртку.       — Не беспокойся, Джеки, до этого времени проблем возникнуть не должно, — Жанна помахала в ответ и одарила парня тёплой улыбкой. — Но постарайся не задерживаться, ладно?       Парень кивнул и уже было открыл дверь, но женщина его окликнула:       — Стоять!       Джеки медленно повернул голову:       — Да?       — Шапку почему не взял? — поинтересовалась женщина, подойдя, и, не дожидаясь ответа, натянула её парню на голову.       — А-а… — Джеки ошарашенно убрал с глаз шапку. Щёки мгновенно покрылись румянцем. — Спа-спасибо.       — Ты опаздывал, вроде. — улыбнулась Жанна, уперев руку в бок.       Из-за её спины тихонько выглянула Оливия и вяло помахала рукой:       — Иди уже.       Парень, улыбнувшись, кивнул и вышел из «Рандеву». Каникулы кончились, поэтому приходится возвращаться к учёбе. Немного больше гемора, но ведь школу никто не отменял, верно? Тем более, что от кафе до школы идти было куда ближе, чем раньше. Направившись в нужную сторону, Джеки поводил носом.       Утречко выдалось довольно-таки морозным. Но от того не менее красивым. Солнечные лучи падали на заснеженные деревья, превращая их в искрящиеся факелы. Да и солнце находило себе отражение на окнах домов и машин. Улица будто светилась. Красота.       Джеки остановился и, глубоко вдохнув, выпустил пар через рот, представляя себя каким-то паровым драконом. Когда ещё он мог радоваться каким-то мелочам? Когда ещё мог ощутить некую… беззаботность?       Верно, кафе «Рандеву», Госпожа Жанна и Оливия подарили ему эти чувства. Как когда-то подарили ему и ощущения дружбы Рич с Лилит. От воспоминаний по телу разлилось приятное тепло.        «Лилит, Джеки, махнули в парк после школы, малышню гонять?» — едва ли не кричал им Рич. У этого заводилы всегда был какой-то весёлый план на день. Правда, в тот же день малышню гонял он один.       «Спорим, что я стащу больше жвачек, чем ты?» — чванился Рич перед Джеки. Тогда их обоих поймали, а больше всех жвачек спёрла Лилит. Благо отделались одними оплеухами.       Парень улыбнулся. Да-а, весёлые были деньки. За каникулы он успел соскучиться по своим друзьям. Сколько он не проводил с ними время? Месяц? Вряд ли. Три недели? Уже ближе. Да и в кафе они что-то больше не заглядывали. Всё же стоит как-нибудь вновь собраться вместе, как раньше, просто забыв всё плохое. Жанна рассказала, что живя прошлым, человек не сможет насладиться настоящим, поэтому посоветовала ему отпустить всё плохое и налаживать всё хорошее.       Ещё никогда он не шёл в школу с такой спокойной душой. Может, уверенности придавала его новая сумка, купленная за свои легально заработанные деньги. Кто знает…       Когда Джеки подошёл к зданию школы, то замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Чувство, что день пройдёт замечательно улетучилось в момент — на его место пришло чувство тревоги.       «Так, спокойно, — мысленно успокоил себя парень. — Посидишь на уроках и свалишь».       Раньше у него не было места, где он чувствовал бы себя в безопасности. Постоянные побои дома и полный игнор со стороны сверстников — это уже было в порядке вещей. Но тут появилась Жанна, приютившая, принявшая его. У мальчика появилась новая зона комфорта, которую покидать не хотелось. Он почти успел привыкнуть к новому образу жизни и возвращаться в эту обитель страданий у него желания не было от слова совсем.       Джеки хотел сделать ещё шаг, но ноги не слушались.       — Да ладно, парень, это же чёртова школа, — пробубнел он себе под нос, — хватит уже топтаться.       Судорожно вздохнув, он прикрыл глаза.

***

      В свете уличного фонаря снежинки водили хороводы. На ночном небе не было видно звёзд, будто кто-то ревностно навёл облака, не позволяя людям любоваться их красотой. Звёзды заменяли лишь фонари и свет из окон домов тех, кто либо страдал бессонницей, либо видел в ночи вдохновение. Джеки с Оливией стояли на крыльце ночного «Рандеву» — новых посетителей не было, потому Жанна объявила перерыв. Девушка безуспешно пыталась подкурить сигарету, а Джеки ёжился от холода.       — Что будешь делать, когда вернёшься в школу? — наконец, подкурив, Оливия выдохнула дым в ночь.       — Ну, учиться, — Джеки передёрнуло.       — И всё? — не одарив парня взглядом, она изогнула бровь.       — Мне больше нечего там делать, — парень пожал плечами, — друзей у меня нет, не считая двух людей, с которыми я познакомился по случайности и теперь считаю их единственными друзьями. В остальном, люди в школе на меня не обращают внимания.       Девушка хмыкнула.       — Что смешного?       — Как думаешь, с чем связано отсутствие нормального окружения вокруг тебя?       — С тем, что оно мне не нужно?       — Не обманывай себя Джеки, — Оливия посмотрела на парня. — Я вижу твои глаза, когда мы говорим об этом. Поэтому позволь дать тебе дружеский совет, ладно?       С этими словами она легонько ткнула в него кулачком.       — Дружеский совет?       — Именно. Ты бесхребетный, Джеки. На тебя смотреть жалко. И меня такие, честно признаться, раздражают. Но Жанна говорит, что ты не так прост. Не знаю, что она в тебе разглядела, но у меня нет оснований ей не доверять. А раз так, то в моих силах тебе помочь.       — Не очень похоже на помощь, знаешь ли, — парень смущённо почесал затылок.       — Расценивай мои слова как хочешь. Так о чём это я? Такой сорт людей выводит из себя не только меня, но и подавляющее большинство общества…       «Сорт…?» — мелькнуло в голове у Джеки.       —…такие как ты не воспринимаются обществом, потому что от вас банально нет толку. Вы бесполезные. Мусор…       «Она точно хочет втоптать в грязь мою самооценку».       —…и я что хочу сказать, Джеки. Покажи обществу свой внутренний стержень, если он у тебя есть, яйца, если они у тебя есть, называй как хочешь, чёрт возьми, — Оливия затянулась и развеяла дым над собой, слегка погрустнев. — Ты симпатичный мальчик, но скучный до безобразия. Скучный, хоть волком на Луну вой. Кстати, о Луне…       Луна застенчиво выглянула из-за тёмных облаков, словно её поймали за подслушиванием разговора.       «Внутренний стержень, хм?» — в голове неприятными обрывками вспомнилась поножовщина в доме дяди.       — Покажи обществу, что ты чего-то стоишь, лады? Тогда, возможно, я смогу гордиться собой, что помогла тебе. Мимо них прошла компания и послышался звон дверного колокольчика — компания зашла в ночной бар.       — Ну что, идём? — девушка потушила сигарету о стену. — Время работать.

***

      «Показать обществу, что я чего-то стою», — прокручивал в голове Джеки, нерешительно направлясь к школе.

***

      Если бы у Лилит спросили, как она провела свои каникулы, то ответ был бы прост — дерьмово. Девушка подпёрла голову рукой, опираясь на бачок унитаза. Ежедневно встречаться с клиентами, при этом сохраняя лицо любящей девушки — это надо уметь. Однако сейчас она допустила серьёзную ошибку. Она издала сдавленный стон, но не от удовольствия, а от боли — её имело прыщавое чудище из банды Скотти прямо в туалете школы. И имело очень неумело.       «Господи, поскорее бы он кончил…» — подумала Лилит, прикусив руку. Жирный ублюдок, видимо, знал, что ей больно. Знал и получал от этого удовольствие.       — Френки, — как можно более томно простонала девица, — дорогой, ты скоро?       — Да, ещё чуть-чуть. — промычал парень, тяжело дыша.       Повезло ещё, что в это время народу в школе не так много. Иначе их бы запросто поймали. Может, стоит покричать, чтобы ускорить процесс?       — Я уже! Уже! — послышалось сзади. Затем послышалось что-то среднее между рёвом и отрыжкой.       «Паренёк-то без резинки. — пронеслось в голове у Лилит. — Снова сидеть на противозачаточных».       Сдерживая слёзы, девушка чувствовала, как внизу живота медленно разливалось тепло. Ещё один курс противозачаточных она, может, и выдержит — уж больно тяжело её организм переносил подобный способ предохранения. А презерватив был готов натянуть далеко не каждый. Это чучело принципиально отказалось от резинки, но зато предложило солидную сумму денег и у Лилит не хватило сил отказаться. Давно, видимо, хотел ей присунуть, раз так раскошелился. Лилит сжала бачок до побеления пальцев. Между ног ужасно болело, а сами ноги подкашивались и едва её держали.       «Ну же, девочка, — внушал ей внутренний голос. Тот самый голос, который просыпался, когда её рассудок уже не мог справиться сам. — Ты сильная. Ты справишься. Осталось совсем немного. Ну же, встань и потребуй своё с этого Квазимодо!»       Пошатываясь, она повернулась и протянула руку.       — Деньги.       — Пф, какие деньги? — Френк, застегнув ширинку, открыл кабинку, намереваясь выйти.       — Эй, ублюдок! — девушка, пытаясь остановить парня, зацепилась за его рубашку.       Размашистый удар по лицу заставил Лилит осесть на унитаз. Сознание помутнело, по губе и подбородку потекла кровь.       — Ты что это, шлюха, творишь? — парень, поправив рубашку, схватил её за волосы.       — Деньги, — как можно более внятно повторила девушка. Взгляд её был пустым, — иначе…       — «Иначе» что? Директору расскажешь, «лучшая ученица школы»? — толстяк рассмеялся девушке в лицо. — Слушай сюда: нехуй мне делать, тратиться на такую шваль как ты, ясно? Завтра у Скотти намечается туса — обслужишь всех, кто там будет. Усекла?       С этими словами он плюнул ей в лицо и, отпустив обмякшую девушку, вышел из помещения.       «А чего ты хотела, девочка? — спросил у неё внутренний голос. — Вся такая осторожная, ты, маленькая сучка, повелась, когда на горизонте появилась большая сумма денег. Ты правда в это верила?»       — Да… — ответила она голосу и по её щекам покатились слёзы.       «Тогда почему ты плачешь?»       В голове всплыла кашляющая кровью мать.       — Просто…была надежда, что это всё, наконец, закончится, — девушка обречённо опустила голову. — Этой суммы бы хватило, чтобы всё закончить…

***

      Когда из туалета вышел Френк, Джеки напрягся. Едва зайдя в школу, он уже наткнулся на потенциальный источник проблем. Заприметив парня, жирный хотел ему что-то сказать, но, словно опомнившись, осёкся и пошёл восвояси, махнув рукой. Такое поведение слегка озадачило Джеки: ни издёвок, ни оплеух — такое поведение не свойственно такому садисту, как Френк. Но что больше озадачило парня, так это то, почему этот фрукт вышел из женского туалета. В мужском сломался толчок или кран? Да вряд ли — у школы хороший бюджет и директор такое вряд ли бы допустил.       «Проверь, — шепнул Джеки внутренний голос».       «Нет, — мотнул головой парень, — вдруг там девочки?»       Через мгновение поняв всю абсурдность данного монолога, Джеки вздохнул и всё-таки направился к туалету.       Приоткрыв дверь, парень услышал всхлипывания. В голове будто промелькнула молния. Джеки почувствовал, как его начинает трясти.       «Садист, женский туалет, женский плач. Нет-нет-нет…»       Сложив дважды два, Джеки проник в туалет и распахнул кабинку, откуда доносился плач.       «Блять», — выдохнул парень, чувствуя, как его ноги подкашиваются. Ему пришлось опереться спиной о стену, чтобы не упасть. Джеки до последнего надеялся на чудо, но увиденное едва не заставило его потерять сознание.       Лилит сидела на унитазе, оперевшись локтями в колени. Рубашка была порвана на плече, её даже не пытались расстегнуть — пуговицы были сорваны, юбка спущена и в чём-то заляпана. Когда девушка подняла голову, Джеки увидел приличных размеров ушиб: его естественно-желтоватый цвет смешался с некогда ядрёным макияжем. Как только она увидела парня, из покрасневших глаз снова брызнули слёзы.       — А я в дежавю не верил, — парень впился ногтями в руку, пытаясь успокоить дрожь.       — Джеки… — проскулила Лилит, попытавшись встать, но тут же свалилась на пол. Ноги её совсем не держали.       Шатаясь, юноша поковылял к девушке:       — Это… это сделал тот ублюдок? — Джеки помог девушке встать.       — Да…— Лилит вновь разразилась слезами и обняла парня. — Пожалуйста, не рассказывай никому.       — И не собирался, — Джеки прижал девушку к себе.       — Джеки… у матери операция скоро, я не знаю, что делать…       — Ты справишься, Лилит. А я тебе помогу. Сколько тебе не хватает?       — Нет, я должна…       — Блять! — Джеки вскрикнул. — «Я должна справиться сама», да? На кону стоит жизнь твоей матери, а ты только и думаешь о том, как в одиночку со всем справиться. Не думаешь, что нужно отбросить свою чёртову гордость и поскорее её спасти, а не угробить?       — Но…       — Даже если у тебя и получится, — парень не унимался, — не думаешь, что когда у тебя будет ребёнок, то ты окажешься в такой же ситуации? Что тогда прикажешь делать?       Девушка не отвечала, лишь обидчиво шмыгая носом. Парень достал из сумки кошелёк и выудил оттуда деньги, ошарашив подругу.       — Я не знаю, хватит ли этого, но сохрани их. И не дай бог выбросишь — нашей дружбе придёт конец.       — Я… Джеки… ты.       — Прости, если резко, — парень пришёл в себя и погладил девушку по щеке. — Ты — моя подруга, и мне ужасно больно смотреть на тебя, когда тебе плохо. Если твоя мама не выживет, то я не представляю, что будет тогда с тобой, мной и Ричем. Поэтому отставить глупости. И давай договоримся преодолевать все трудности вместе.       Девушка долго мялась, но кивнула на ободряющую улыбку Джеки, вновь залившись слезами.       — Давай…       Было только утро. В таком виде на занятиях ей нельзя было появляться. Мало того, что одежда порвана, так ещё и избита.       «Внутренний стержень». Слова Оливии вертелись в голове, словно торнадо. Это нельзя просто так оставлять.       — Так, слушай, — юноша накинул на девушку свою куртку. — Сейчас ты приводишь себя в порядок и возвращаешься домой. В таком виде на занятиях тебе появляться нельзя. Придумай какую-нибудь чепуху, почему тебя не было. Как придёшь домой — отпишешь. Договорились?       — А ты? — Лилит подняла голову.       — А мне надо с кое-чем разобраться. — Джеки, пошатываясь, встал и направился к выходу.       Хоть девушка и не понимала, что её друг собирался сделать, но судя по тону и исходящей от него дрожи, что-то нехорошее. Но всё же…       — Эй, Джеки…       — А? — парень замер.       — Спасибо… спасибо тебе… — одними губами прошептала Лилит.       — Ладно тебе, — Джеки обернулся и одарил подругу теплейшей улыбкой, его щёки слегка покраснели. — Мы ведь друзья, тебе не за что меня благодарить.

***

      Френк сидел, откинувшись на стуле и закинув ноги на парту. Парень был доволен собой: развести первую ученицу школы, ещё и на видео заснять. Хотелось бы и выложить куда, но портить себе жизнь не очень хотелось. Похоже придётся ограничиться понтами перед друзьями.       Он провёл языком по брекетам. Да-а, утро явно удалось на славу. В классе собралось уже достаточно народа. И никто, мать их, не знает, что он только что трахал девочку-отличницу. Даже её парень не знает. Ха, никчёмный лох не подозревает, что его девушка скачет по членам за деньги.       Подобная мысль заставила его член встать. Чёрт, надо будет как-нибудь снова отыметь ту идиотку. Возможно, он даже поделиться ею с друзьями. Эта Лилит…с какого она класса?       Вошедшая в класс фигура привлекла внимание парня.       «Это же тот мудофел, которого Скотти запрягает за наркотой? Какого хрена он тут забыл?»       Юноша поискал глазами Френка, и, найдя последнего, направился к нему.       — Эй, — Джеки кинул толстяку что-то на парту, — узнаёшь это?       На столе лежала серьга Лилит, без сомнений. Узнает ли её Френк?       — Чё? — Френк тупо уставился на украшение. — Впервые вижу. Ты от меня чего хочешь, вафел?       — Не ври мне. Чем ты занимался двадцать минут назад?       — А-а! — толстяк расплылся в довольной ухмылке. — Кажется допёр.       — Отвечай на вопрос, — Джеки начал закипать.       — Ты её сутенёр типа, хы-ы! — Френк поразглядывал серёжку и сунул в карман. — Ну да ладно, отвечу. Двадцать минут назад я трахал твою шлюшку. И знаешь, ей это понравилось.        — Жирный ублюдок, ты хоть понимаешь, что натворил? — Тихо с ним решить вопрос было сложно, потому на них уже начали смотреть другие люди. До Джеки доносились перешёптывания:       «Это же тот чудак из другого класса?»       «Он самоубийца что ли? Что он хочет от этого психа?»       — Чё? — Толстяк подорвался. — Чё ты там вякнуло, мясо?       Джеки не успел среагировать. Мощная пощечина едва не смела его прочь из класса.       «Сам нарвался!»       «Этот парень был из тех…»       «Бедняга, над ним ведь итак смеются…»       Да какого чёрта…       — Ха, такому лоху и не снилось, то, как ему девка отсасывает, потому и решил мне мозг поеб… Френк не успел договорить, так как получил удар в скулу. Парня развернуло, но тот быстро восстановил равновесие.       —Че ты…       Удар в подбородок вновь его прервал и Френк медленно скатился спиной по стенке.

***

      — Итак, Джеки, жадно впитывай всю инфу, что я буду тебе говорить, — Рич неловко почесал затылок.       — Я весь внимание.       — В драке самое важное — стойка. Будешь неправильно стоять — либо с ног собьют, либо пропустишь пару ударов. Смотри.       Парень продемонстрировал стойку, с той же неловкостью смотря на Джеки. Его удивил тот факт, что его друг попросил научить его драться.       — Стоишь полубоком, ноги на ширине плеч и слегка согнуты. Так как ты правша, то у тебя левая нога ведущая. Её ты выставляешь вперёд. Будешь стоять прямо — будет больше мест, по которым можно ударить, плюс тебя будет гораздо проще сбить с ног. Пока понятно?       — Вроде бы, — Джеки повторил всё по инструкции. — Типа так?       — Да, только левую ногу чуть поближе к себе. Так, дальше руки. Левая рука также слегка вытянута перед лицом, правой прикрываешь подбородок, окей? Старайся, чтобы кулак защищал подбородок, а локоть — печень. По ней удары приходятся особенно болезненно. Джеки глянул на Рича:       — А по рукам не больно будет?       — Могу тебе по печени ударить, а потом по руке — скажешь, что больнее.       — Понял, глупых вопросов больше не задаю.       — Умница. Итак, куда же бить своего визави? Ну, удар в носогубную область отлично дезориентирует противника, но гарантированно вырубить его сможет удар в челюсть или подбородок…       Рич осёкся и посмотрел на Джеки, который явно был слегка в замешательстве:       — И чего поплыл?       — Я-то бить толком не умею…       — Легкотня! Сожми кулак.н-нет, большим пальцем наружу. Да, вот так. Для ударов в челюсть подойдёт хук — удар сбоку, а для подбородка — апперкот, собственно, удар снизу. Гляди.       Парень несколько раз продемонстрировал каждый тип ударов по воздуху, пока завороженный Джеки всеми силами запоминал технику и стиль.       — Единственный их недостаток — это скорость. Точнее то, что она меньше, чем у прямого удара.       Слегка помолчав, Джеки спросил:       — А что будет эффективнее в бою?       — Уличный бой, как и любой в принципе — не театральная пьеса, где всё запланировано. Всё будет зависеть от ситуации, Джеки: расстояние до противника, его стойка, габариты. Но подскажу тебе великую тактику-галактику: если до начала драки противник решил сократить расстояние, кхм, задавить авторитетом типа, то самым охрененным вариантом будет — влупить с локтя. Неожиданно, быстро, практично. Лучше начни драку первым, иначе на месте валявшегося противника валяться будешь ты.       — Хороший совет, — Джеки поднял брови. — А непосредственно в драке?       — В драке локти будут не особо эффективны, поэтому анализируй его стойку, ищи открытые точки и самое главное — если видишь, что он начинает бить, то ни в коем случае не закрывай глаза. Следи за руками противника.       — Столько информации…       — Вот только понять не могу, Джеки. Зачем тебе это?       Парень склонил голову и, немного погодя, ответил:       — Ну, ты ведь не всегда сможешь быть рядом, чтобы защитить меня. Да и кто знает, может, настанет момент, когда мне придётся защищать кого-то, кто мне дорог.       Между парнями возникла секундная пауза. Рич хмыкнул:       — А ведь не поспоришь.

***

      И вот, этот момент настал.       — Если хочешь, чтобы соперник упал, то бей кулаком, дебил, — Джеки потёр раскрасневшуюся щёку и, нервно усмехнувшись. неумело встал в стойку. — Твоей шайки здесь нет, так что с тобой-то я уж постараюсь управиться. На самом деле, в своих словах он не был уверен. Помимо того, что ему не раз приходилось драться с теми, кто хотел забрать товар силой, первый удар прошёл не так, как он планировал. Тупая боль медленно растекалась по запястью.       — А вот тут ты не совсем прав, малыш, — кто-то подошёл и схватил его сзади. — И за «шайку» было обидно, знаешь ли.       Судя по голосу, это был «Дылда» Марко. Похоже, тот спал, положив голову на парту, поэтому Джеки его и не заметил.       — Да уж, Френк, не ожидал, что именно он тебя ударит, — язъвил Марко.       «Крепко держит, сука. Не вырваться». — Джеки судорожно перебирал варианты.       — Ублюдок неожиданно ударил, — пришедший в себя Френк грузно поднялся и поиграл челюстью. — Но ничего, сейчас отыграюсь.       Зеваки даже не планировали встревать: кто-то снимал на телефон, кто-то делал вид, что ничего не происходит.       «Блядь, и такому обществу я должен что-то доказывать? Свора ублюдков, школа ублюдков!» — Джеки понял, что выбираться ему придётся своими силами.       Френк облизал брекеты и направился к парням:       — Ну что, дорогуша, сейчас я остужу твой пыл.       Когда толстяк подошёл почти вплотную, Джеки подпрыгнул и оттолкнулся от грузного тела Френка. «Дылда» был явно не готов, поэтому, приняв на себя вес юноши, полетел вместе с ним на пол. Джеки буквально почувствовал, как под его весом из лёгких Марко вышел воздух, и его хватка ослабилась. Воспользовавшись шансом, юноша вырвался из хватки и рванул прочь из класса. Только вот, выбегая, врезался с кем-то головами. Это был Скотти.       — Твою мать, — пошатнувшись, парень схватился за нос и посмотрел на Джеки. — Какого, блядь, чёрта?       Понимая, что против троих он вряд ли выстоит, Джеки рванул по коридору. Смотря парню вслед и потирая нос, Скотти вошёл в класс.       — Ну и какого хрена тут произошло? — только и смог он сказать, заметив валяющихся друзей.

***

      Джеки долго петлял по школе, ловя сонные недоумевающие взгляды людей. Парень быстро забежал в свой так удобно оказавшийся рядом класс и плюхнулся за парту. Очень опрометчиво сразу после инцидента сюда заваливаться, но, по крайней мере, тут есть Рич. Вдвоём будет проще справиться с недругами.       Парень огляделся. А, его нет — он опять опоздает. Промашка вышла. Но учитель уже здесь, потому неприятностей быть не должно. Откинувшись на стул, Джеки вздохнул:       «Ну и ну, куда я только встрял?»

***

      — Эй, Джеки, — кто-то ткнул парня в спину, заставив того обернуться, — у тебя найдётся ручка?       — Рич, это третий раз за день, когда ты у меня что-то просишь, — проворчал Джеки, достав ручку из пенала. — Ты мне ластик с точилкой не отдал.       — Всё это вернётся к тебе со временем, друг мой, — улыбнулся Рич, расписывая ручку. — Мерси.        На самом деле его мало волновала канцелярия, которую он уже вряд ли увидит. Правильно ли он поступил, устроив потасовку в школе? Его ведь не вызовут к директору? А если и вызовут, то его что, исключат? В школу он попал с не очень законной руки дяди.       «Всё это не важно, — парень мотнул головой, — я сделал то, что должен был. Этот ублюдок ведь…»       С другой стороны, что это дало? Френк был не тем человеком, который всё поймёт и прекратит творить то, что ему вздумается. Он ответит местью на месть. Мало того, возможно, это ещё сильнее нацелит его на Лилит.       «В таком случае, для чего был весь этот цирк?» — спросил сам себя Джеки и ответ пришёл незамедлительно.       Ради себя.       Ему хотелось доказать самому себе, что он чего-то стоит, что не просто так он сотрясает воздух. Если он ничего не может дать своим друзьям, то пускай он хотя бы защитит их. Особенно Лилит.       «Отныне, Рич будет драться не один», — Джеки слабо усмехнулся.       Телефон в кармане завибрировал.       «Неужто Лилит домой добралась? Надеюсь, без приключений»       К сожалению парня, сообщение было от Оливии. Та прислала ему фотографию апельсинового чизкейка. Хотя до её перерыва было слегка рановато — Джеки должен был вернуться со школы как раз к перерыву. А она уже торт хомячит.       «Дразнится», — не без улыбки подумал Джеки, переводя взгляд на сумку. В сумке лежит небольшая коробочка, в которую госпожа Жанна учтиво положила такой же чизкейк. Дразнилка не удалась.       — Пс-с, что за девочка? — прозвучал голос Рича над ухом.       — Не твоё дело, — прошептал в ответ Джеки, попутно отправляя Оливии смайлик с языком.       — Да ладно тебе, расскажи.       — Напарница. Из кафе.       — А, та, что с каре?       — Угу.       Послышался голос учителя:       — Я вам не мешаю, джентльмены?       — Нисколечки, — воскликнул Рич. — Хотите присоединиться?       Джеки прикрыл глаза рукой.       Спустя мгновение они уже были за дверьми кабинета.       — Похоже, твои любовные дела мало её интересуют, — задумчиво протянул Рич.       — Я домой, — закинув сумку на плечо, Джеки направился к выходу.       — Прогулять решил? Ах ты сукин сын, я в деле! Только в толчок сгоняю.       Пока Рич справлял нужду, Джеки вышел на крыльцо. Рядом, на лавочке, сидела девочка. Он её сразу узнал — эдакая бэд-гёрл, которую постоянно отчитывали на общих собраниях за прогулы и курение. И это ведь первая красавица школы. Заприметив парня, та, улыбнувшись, встала и направилась к нему.       — Йо, неплохо ты отделал того урода, а?       — А, ну… — Джеки замялся. — Скорее, это меня чуть не отделали.       — Да ладно тебе, к Френку никто в здравом уме не сунется, — девушка как-то нехорошо улыбнулась. — А ты…взял да набил ему морду. Меня, кстати, Карен зовут.       Резким движением девушка прижала опешившего Джеки к стене, перегородив рукой выход:       — Знаешь, а мне нравятся парни, которые умеют драться, — томно прошептала Карен, находясь в опасной близости.       «Что…происходит?» — пронеслось в голове у Джеки, когда их губы соприкоснулись.       Дверь крыльца открылась:       — Джеки, представляешь, в раковину кто-то наср…оу, — Рич слегка опешил от увиденного. — Я невовремя?       — Йо, Рич, — девушка оторвалась от Джеки, дав ему отдышаться, и помахала парню рукой.       — Йо, Карен, — Рич мельком глянул на Джеки. — Что за романтика посреди уроков?       — Мы уже заканчиваем, Ричи-бой, — смешливо протянула девушка.        Карен достала листок и протянула Джеки.       — Вот мой номерок. Звони, потусим, — протянула она, делая акцент на последнем слове и, задев Рича плечом, пошла вовнутрь.       —…Чел, ты только что закадрил, мать его, Карен?       — Иди ты, я её впервые вижу.       — Тогда какого хрена я видел, как вы в дёсна долбились?       — О-она первая начала, — Джеки густо покраснел.       — Пизде-ец. Везёт же дуракам. Хотя выглядел ты жалко, положа руку на сердце.       — Говорю ещё раз: пошёл нахер, — парень отвернулся.       — Ага, на твой. Кстати, ты Лилит не видел? Её сегодня не видать было.       — На подработке, — Джеки пожал плечами. — Да и у матери её скоро операция, не думаю, что у неё будет настроение.       — Операция? Уже?       — А ты не знал?       Рич отрицательно покачал головой:       — Нет, она пока что не настроена чем-то делиться со мной.       — У вас всё хорошо? — осторожно спросил Джеки.       Блондин пожал плечами:       — Без понятия. Ей сейчас тяжело, а женщин лучше не трогать, когда им плохо. Поэтому я не лезу.       Джеки мало что смыслил в отношениях, но, по его скромному мнению, что-то его друг делает не так.       — Знаешь, — чутка подумав, как правильно донести мысль, произнёс юноша, — ей не хватает твоей поддержки. А ты со своим этим «не трогай женщину».       — Так ведь проще нам обоим, — Рич снова пожал плечами.       — И именно из-за этого о её проблемах первым узнал я, а не ты.       Блондин промолчал. Получилось немного не то, что Джеки хотел изначально донести, но, кажется, это тоже возымело эффект.

***

      — А-ха-ха, ну вы и дебилы, — Скотти, с ватой в носу, расхохотался. — Вдвоём не смогли опиздюлить наркошу?       Они стояли в переулке недалеко от школы, который был местной курилкой.       — Да этот придурок неожиданно напал, — буркнул Френк, потирая рубец на скуле.       — Да уж, ребята, я в вас разочарован. А теперь вопрос дня: какого хрена этот долбанный обмудок припёрся в наш класс?       Марко моментально соскочил:       — Я не знаю, это у Френка какие-то тёрки с ним.       — Френк?       — А, ну. Я трахнул его шлюху и ему это не понравилось.       — «Шлюху»? — Скотти повёл бровью. — У него девушка есть?       — Не девушка — подружка. Я даже видос заснял, ща зацените.       Френк достал телефон и включил видео, не без удовольствия отметив, что оба парня были заинтересованы. Правильно, пускай пускают слюни. Им придётся хорошо его попросить, чтобы он поделился ею.       — Эй, — Скотти помрачнел. — Это случайно не девушка Рича?       — Да! Это Лилит, она…       Прямой удар в нос заставил Френка осесть. Когда сознание слегка прояснилось, он почувствовал капающую с подбородка кровь.       — К-какого хрена ты творишь? — Френк хотел было встать, но кроссовок Скотти врезался в челюсть толстяка.       — Это я хочу тебя спросить, — спокойно произнёс Скотти. — Какого хрена ты творишь?       — Бля…я не понимаю.       — Тебе и не дано, — парень упёрся ногой в макушку Френка. — Удаляй видео.       — Н-но зачем? — жалобно хрюкнул толстяк. — Она сама позволила…       — Ты контуженный, что ли? — Скотти занёс ногу и с силой принялся опускать её на голову парня. — Я сказал тебе, удаляй блядское видео.       —П-прости, прости! — Френк начал хныкать. — Я удалю, удалю я-аа.       Толстяк трясущимися руками поднял телефон и, чутка мешкаясь, удалил видеофайл.       — Умничка. Ещё раз учудишь подобное — пристрелю, садюга хуев.       С этими словами он кивнул Марко и они вышли из переулка.       — «Сама позволила», значит, хм? — раздражённо пробормотал Скотти.       — Это было слишком, Скотти, — Марко слегка подрагивал. — Не обязательно было его…       — У всего есть свои границы и этот скот их нарушил. Глаз с него пока не спускай.       — Понял. Что делать с Джеки?       — Завтра я с ним встречусь и поговорю. Найди его и предупреди об этом. Только не спугни.       — Ясно. Ты сейчас куда?       — Пойду решать вопросы по поводу завтрашней тусы.       — В таком случае, до завтра.       Марко протянул Скотти руку, но тот развернулся, не обратив на это никакого внимания.       — Самовлюблённый мудак, — зло сплюнул Марко.

***

      — Я дома, — поднявшись по лестнице, Джеки скинул сумку и плюхнулся на диван. У него есть около двадцати минут, чтобы привести себя в порядок и пойти работать.       — Пить будешь чего? У меня лимонад есть, — буркнула Оливия, сидя в кресле за столом. На столе стояла тарелка со свежевыпеченным чизкейком и стаканом лимонада. Сама же девушка не спешила его есть, читая какую-то книгу с кислой миной.       — Нет, спасибо. У тебя опять перерыв?       — Типа того.       Джеки поднял бровь.       — Что с настроением?       Вздохнув, Оливия отложила книгу и начала тараторить:       — Я споткнулась и выронила на гостя торт, после чего этот козёл на меня наорал, назвал «сукой» и даже хотел ударить.       — «Ударить»?       — Да. Этот мудак натурально на меня замахнулся, но Госпожа Жанна, хм, урегулировала конфликт, извинилась и предложила кусок блядского торта за мой счёт и отправила сюда приходить в себя.       — А что бы ты делала, если бы он…ударил?       — Он бы и не ударил, — Оливия хмыкнула. — Я просто держалась до последнего из своего профессионализма, но если бы он перешёл черту…то получил бы в ответ.       Парень задумался на пару секунд, а потом улыбнулся.       — Что смешного?       — Да так, знакомо.       — Что?       — Когда не встреваешь в неприятности, чтобы сохранить лицо и тихо-мирно жить, но если будет повод — то ты дашь сдачи.       — Ты? Дал сдачи?       Джеки смущённо улыбнулся, потирая руку:       — Ну…показал свой…”внутренний стержень»…       — Я немного не это имела ввиду, но…       Девушка осеклась, увидев слезу, катящуюся по щеке парня.       — Э-эй…       — Моего друга очень сильно обидели, Оливия. Раньше я бы не знал, что предпринять в этом случае. Но твои слова заставили меня задуматься, что я должен делать. Ведь по факту всегда, ВСЕГДА мои друзья меня защищали и для них я был лишь обузой. Ребёнком, за которым нужно следить, оберегать, чтоб он не вляпался в неприятности, но сейчас…       — Мне кажется, ты преувеличиваешь…       Парень перевёл дух:       —…сейчас пришла моя очередь защищать. И всё благодаря тебе, Оливия. Это слёзы счастья, что я, наконец, переступил через себя и начал менять свою жизнь к лучшему. Этого бы не произошло без вас с Жанной. Я даже не знаю, где бы я был, если бы не вы. Ещё раз…сп-спасибо вам.       Шокированное выражение лица Оливии сменилось доброй, но неумелой улыбкой:       — Ты молодец, Джеки. Полагаю, я могу собой гордиться. Да и тобой тоже. Девушка поднялась и отвесила парню затрещину:       — А теперь, может, объяснишь, куда ты ввязался, дебила кусок?! Какая драка? Да ещё и в школе, а? Ты как посмел мои слова переиначивать? Теперь будешь лупить всех, кто не понравится, да?!       — Так ты этим сейчас и занимаешься!       — Мне можно, потому что я — это я. А ты даже драться толком не умеешь! Что бы мы делали, если б ты к нам побитый пришёл? Распугал бы своими фонарями всех посетителей, идиот!       — Но не пришёл же.       — Да не хватало нам! Не смей больше подобным заниматься. Всё можно решить дипломатией! Ди-пло-ма-ти-ей, понимаешь?!       — Ага, а у самой-то способы ведения дипломатии что надо, — пробормотал Джеки, трогая затылок.       Успокоившись, Оливия села обратно в кресло.       — В любом случае, будь осторожнее. Я рада, что ты цел, но и нам проблем не хватало. А теперь рассказывай.       Джеки кратко пересказал мотив своего поступка и результат.       —…оо, значит, крупногабаритный кекс, который даже бить не умеет. И его свалил такой доходяга как ты? — Оливия радостно ударила себя по коленям. — Хорош! А дальше?       — Подключился его друг и приобнял сзади, — Джеки усмехнулся, — но мне удалось вырваться и скрыться.       — Вот ведь, шакалы-неудачники. — девушка презрительно хмыкнула. — Один тебя не смог вывезти, так второй на помощь и подскочил. Как твоя рука?       — Я думаю, что ничего серьёзного. Уже не так болит, как в начале, так что не критично.       — Это доставит проблем, если она будет мешать тебе работать, — Оливия отправила в рот вилку с последним кусочком торта. — В любом случае, мы тут чуть-чуть задержались, оставив Госпожу Жанну на растерзание гостям. Так что я пошла вниз, а дуй переодеваться и выходи на смену.       — Ага.       Вздохнув, Джеки направился в свою комнату, снял с вешалки привычную рубашку с красным жилетом и брюки. Переодевшись, парень посмотрел в зеркало и улыбнулся: уже казавшаяся ему родной бледность прошла, глаза перестали казаться безжизненными и впалыми. Только вот волосы были всё ещё казались неухоженными и практически падали на плечи, потому придётся походить с хвостом.       «Да уж, юный официант, с каждым днём ты всё больше становишься похож на человека, — парень неумело подмигнул отражению. — Как ужасно. А теперь за работу!».

***

      Рич стоял на балконе заброшенного здания. Его практически достроили, но какое-то там ответственное лицо поймали то ли на взятке, то ли обязанности он выполнял так себе, но его закрыли, а назначать нового не стали. Так и стоит себе это здание где-то скраешку Нью-Йорка, открывая красивый вид на океан. Но место это было в основном пристанищем бездомных, а иногда и наркоманов. Ричу было всё равно, его здесь не тронут. Но вот человека, которого он ждал…       — Привет, — фигура облокотилась на перила балкона рядом с ним. — Получше места не было, что ли? Позвал меня в этот притон, аж мерзко.       — Ну извиняй, — парень, усмехнувшись, пожал плечами и протянул фигуре зажигалку. Луна показалась из-за туч и, наконец, осветила лицо собеседника. — Курить будешь, Скотти?       — А то! — парень подкурил от протянутой зажигалки и развеял дым по воздуху. — Как сам?       — Потихоньку. Учёба, честно говоря, заебала, но матери ведь надо, чтобы я поступил в «престижный», мать его, университет Нью-Йорка.       — Ага, с твоими мозгами только в такси, — Скотти усмехнулся. — И то, ты в глаза долбишься постоянно, потому и туда тебя не возьмут, а то хаос в городе устроишь.       — Пошёл ты, Скотти. — Рич сплюнул. — Отец напротив: «Он пойдёт по моим стопам и станет полицейским». Ага, как же. Жопой рисковать я не хочу, да и от города этого тошнит уже, хочу свалить отсюда поскорее.       — А как же твой друг? — собеседник изогнул бровь. — Оставишь его одного?       — Возьму с собой, — парень уверенно улыбнулся. — С ним, почему-то, хочется возиться.       — В пожизненные няньки записался?       — Ну есть такое, — Рич смущённо почесал затылок. — И Лилит с собой возьму. Как только закончим школу — голов наших тут не будет.       — И Лилит, да? — Скотти отведя взгляд, затянулся, вспомнив видео и едва заметно покачал головой. — Она первая ученица школы и горячая штучка, причём неприступная. Я как-то пытался к ней подкатить, так она меня чуть не кончила. Как у вас с ней?       — Поначалу был порядок, но как её мать заболела, то она устроилась на подработку и теперь между нами что-то типа пропасти.       — «Подработка», значит? — внутри у Скотти похолодело. — А кем она работает?       — Без понятия.       — Че?       — Я же говорю, «пропасть». Она ничего не рассказывает, а я и не навязываюсь. Девушкам так проще. Это ж…это ж девушки, ёпт.       — Это не «девушки», это ты — долбоёб.       — Пускай так, но гемора зато меньше.       — И с таким отношением ты хочешь с ней всю жизнь прожить?       — Ага.       — Точно долбоёб.       — Ага. Кстати, ты ведь отстал от Джеки, как я и просил?       — Пф, отстал, — Скотти засмеялся, вспомнив рассказ жиробаса-Френка. — Только теперь он к моим пацанам лезть начал.       —…что ты имеешь ввиду?       — А, ты ещё не вкурсе? — парень докурил сигарету и сунул бычок в карман. — В таком случае не буду распространяться. Сам спросишь, если так нужно. А я пойду. Ты точно завтра на тусу не придёшь?       — Меня подобные мероприятия не интересуют.       — Хорошо. И да. Я завтра поговорю с Джеки, он мне нужен. Не ссы, ничего такого.       — Тронешь его — и тронется твой зубной состав, чувак.       — Не ревнуй ты так, просто задам пару вопросов.       Скотти развернулся и хотел было уйти, но остановился у двери.       — Эй, Рич?       — Что? — принявшийся ловить снежинки Рич застыл с открытым ртом и перевёл взгляд на парня.       — Что бы ты делал, если бы твоя девушка тебе изменила?

***

      —…и потому США является самой технически развитой и лучшей страной для жизни! — яро протараторил учитель истории.       Кто-то возразил:       — Но ведь самая технологичная страна — Яп…       — А ну вон из класса, мелкий засранец!       «На уроках истории ничего нового», — лениво подумал Джеки, подперев голову рукой.       Прозвенел звонок. Учащиеся, аки заключённые, устроившие бунт, ринулись к свободе. Джеки же спокойно собрал вещи и хотел было выйти из класса, но его окликнули:       — Не так быстро, джентльмен. Подойди-ка сюда.       — Что-то не так, господин Кемпбелл?       — Моя жена положительно о тебе отзывается, но я вижу, как ты витаешь в облаках.       — Ну, просто задумываюсь над вашими словами. Они заседают в душу.       — Это в каком ещё плане? — учитель поднял бровь.       — Ну, сначала мне казалось, что в этой стране мало кого заботит проблема бездомных, — Джеки начал загибать пальцы. — Затем, проблеме наркотиков, как я думал, власти уделяют очень мало внимания. А проблема коррупции…       Парень сделал акцент на последнем слове:       —…мне показалась особенно острой. Особенно если она связана со вторым пунктом. Но ваши слова…       Парень показательно сделал судорожный вдох и выпалил:       — Ваши слова открыли мне глаза, мистер Кемпбелл. И я полюбил свою страну. Правда, здесь можно жить припеваючи, а остальные страны — шлак.       — И жизнь готов отдать за свою страну, боец? — едва ли не возбуждённо спросил учитель.       — Конечно! — Джеки поднял указательный палец. — Я уже для себя всё решил: как только мне исполнится двадцать один, то незамедлительно пойду служить, где погибну трагичной смертью героя от снаряда массового поражения. Надеюсь, мне организуют почести и вручат медаль посмертно.       — Молодец, Джеки. Сегодня ты получаешь самую высокую оценку, в отличие от этих предателей родины. А ты молодец! Настоящий патриот.       — Мне крайне приятно слышать эти слова, — Джеки терпеливо улыбнулся. — Но я стал таковым благодаря вам, ведь в нашей Стране нет большего патриота, чем вы!       — Ой, да что ты, Джеки, смущаешь старика…       — Сейчас вынужден откланяться. Нужно готовиться к математике, и всё на благо моей родной страны!       — Конечно, мальчик, иди-иди. Будь выше этих невежд.       «Боже, наконец-то отстал, — Джеки устало почесал шею. — И я ещё чепуху молол, какие «почести», чтоб их?»       Так, теперь кабинет математики. Это нужно на другой этаж.       «Эй, Джеки, — сзади послышался знакомый до ужаса голос. — На пару слов».       — Эм, Скотти? — Джеки обернулся.       «Марко, ублюдок, — Скотти зло стиснул зубы. — Просил же предупредить, этот парень ведь сейчас обосрётся».       — Ничего такого, Джеки, — сказал юноша с такой улыбкой, с какой всегда говорил ему перед тем, как начать избиение.       — Да? И чего же ты хочешь?       «Ого, как взгляд поменялся. Интересно.»       — Хочешь проучить за ту ситуацию в классе, Скотти? Ну так вот, твой шакал первым начал, — Джеки оскалился.       — Придержи коней, приятель, — Скотти оскалился в ответ. — На ту ситуацию мне по барабану, но да, я хочу поговорить насчёт неё.       — «Поговорить», хах? — Джеки нервно усмехнулся. — Так и где же твоя свита?       — Один чиллит в больнице со сломанным носом, второй — шароёбится чёрт пойми где.       — Что?..       — Вижу, теперь ты готов приступить, блять, к нормальному диалогу. Это я сломал тому недоумку нос, причём вместо тебя.       — Ты…       Скотти подошёл поближе, заставив парня вздрогнуть.       — Я всё знаю, Джеки, — серьёзным тоном прошептал юноша, чтобы их не услышали. — Ты поступил правильно, защитил честь своей подруги и девушки друга, отмудохав зазнавшегося долбоёба. За это я тебя зауважал. Но в наших же интересах, чтобы Рич об этом не узнал. В противном случае…       Джеки услышал, как он переводит дух.       — В противном случае нам всем пиздец. И мне, и тому долбоёбу и даже тебе с Лилит.       — Но…       «Нужно ещё кое-что проверить», — подумал Скотти.       — В любом случае, — Скотти отошёл от парня и быстро сменил тему. — Как ты смотришь на то, чтобы прийти ко мне сегодня на тусу?       —Чего? Туса?       — Именно, я снял хату. Будет клубняк, девушки, алкоголь и.ну.ты понимаешь.       — Я с этим завязал, Скотти, — парень покачал головой. — И тебе советую.       «Ясно, значит, он больше не способен достать наркотики», — Скотти улыбнулся и молча развернулся.       —…но если мне это поможет подружиться с такой элитой общества, как ты, то я достану.       —…что?       Парень развернулся. Джеки смотрел на него, мягко улыбаясь.       — Скажу открыто: сейчас мне нужны хорошие связи, а хорошая связь для тебя — я, верно? Ну так давай использовать друг друга?       «Жутковато. Рич, ублюдок. Ты умеешь выбирать друзей».       — Значит, достанешь?       — Значит, партнёры? — Джеки протянул руку.       «Сука, он меня бесит!»       «Господа, простите что прерываю», — прозвучал со стороны незнакомый голос с очень сильным акцентом.       Парни повернулись. Людей в коридоре уже не было, так как начался урок. Но рядом с ними стоял высокий бритый парень и несколько девушек.       «Нихрена себе рост, — Джеки смотрел на громадину напротив него. — Два метра ростом точно будет».       «Чёрт, он… — Скотти скорчил недовольную рожу».       — Ты ведь Джеки, да? — громила улыбнулся.       — А зачем тебе Джеки? — осторожно спросил Скотти.       — Да, это он, — Карен вышла из-за спины амбала. — Это он меня поцеловал.       — Че? — Скотти удивлённо склонил голову.       Громила поиграл жвалами.       — Чт… но это ты…       — Мне было так страшно, Юра, — девушка начала плакать. Подруги, которые её успокаивали, смотрели с ненавистью на Джеки. — Потом он заставил меня дать ему свой номер и сказал, что «развлечётся» со мной позже.       — Что за пиздёж? — Скотти оскалился. — Такой лох как он даже конфету из фантика не достанет, а тут «насильно поцеловал». Ты, Карен, не умеешь врать.       «Ну спасибо, Скотти».       Юра сначала посмотрел на Скотти, потом на Карен. Затем начал громко материться на чистом русском языке, размахивая руками, затем достал телефон и повернул экраном к парням.       — Ну надо же… — Скотти, приняв поражение, посмотрел на Джеки.       На экране было фото, явно сделанное издалека. Кто-то запечатлел их поцелуй крупным планом. Джеки глянул на Карен. Та, находясь позади амбала в объятиях подружек, показала ему язык.       — Это…это она меня поцеловала!       Скотти ему кратко кивнул, показывая, что тоже заметил жест девушки. Громила что-то начал орать на Джеки на родном языке.       —Я… я не понимаю…       —Да сука! — амбал в сердцах ударил в шкафчик, оставив на нём впечатляющих размеров вмятину. — ФАЙТ ВИЗ МИ, ГОВОРЮ, ДОЛБОЁБ!       — Я не…       В следующую секунду мир перевернулся и весь воздух вышел из лёгких. Дыхание перехватило. Кажется, его просто бросили об пол. Сразу после этого в голову что-то прилетело, вероятно, тяжёлый ботинок с высоким берцем.       — Ёбаный дрыщара, как ты посмел… — мощный удар прервал здоровяка и тот отлетел подальше. Скотти с разбега впечатал своё колено в нос Юры, заставив того отключиться.       — Надо же, как просто, — высокомерно произнёс парень. — Крестьяне всегда отличались скудным умишкой и слабым здоровьем. Затем, Скотти повернулся к Джеки, стоящему на четвереньках и пытающимся восстановить дыхание.       — Партнёры, — Скотти улыбнулся. — А сейчас вали.       — Господи, они напали на моего парня! — Карен с подружками заверещали. — Пожалуйста, остановите этих психопатов!       Из класса повыбегали учителя с учениками — всем было интересно, что за шум посреди недавно начавшегося урока.       — Всем стоять! — учитель быстро заломал Джеки. К Скотти же никто подходить не стал. — Что вы тут устроили? Мы ведём вас к директору!

***

      Джеки сидел на диване в приёмной. Ужасно болела голова, вероятно, после встречи с ботинком того урода. Парень дотронулся до места удара: там уже прощупывалась приличных размеров шишка. Если Оливия её заметит, то не факт, что от его головы вообще что-то останется.       Скотти отпустили сразу же. Едва парень зашёл в кабинет, директор с улыбкой махнул рукой и отпустил парня. С Юрой всё было прозаичнее: из кабинета доносился русский мат, что если бы не родители-идиоты, то вертел бы он на причинном месте этих американцев и ноги бы его здесь не было. После тирады дверь с грохотом открылась и оттуда вышел разгорячённый Юра. Заприметив Джеки, он хмыкнул и склонился над парнем:       «С тобой мы ещё поговорим, дружок», —прошептал он ему на ухо.       Джеки поднял голову и слабо ухмыльнулся:       — В следующий раз я не дам себя так легко схватить.       — Да ну? — громила ухмыльнулся в ответ. — Бросаешь мне вызов?       — Больно надо, — Джеки выдохнул куда-то в сторону. — В моих интересах с тобой больше не пересекаться. Но если уж придётся.       Парень вновь посмотрел на Юрия.       — …не думай, что победа дастся тебе так же легко.       Амбал рассмеялся:       — Думаю, будет очень весело. Бывай, дружок.       Юра развернулся, махнув парню рукой. Из кабинета донёсся голос директора:       — Джеки, твоя очередь, заходи.       Вздохнув, парень вошёл внутрь кабинета. Комната напоминала дворцовые апартаменты: лакированный пол из досок, картины в роскошных рамках с изображениями предыдущих директоров школы, хрустальная люстра, правда, со светодиодными свечами, чучело медведя, мать его…       » И это всё куплено на деньги богатеньких родителей Скотти», — с какой-то неловкостью подумал Джеки.       За огромным столом из тёмного дуба сидел директор — подтянутый мужчина средних лет с причёской андеркат. Не знай Джеки, что он директор, то принял бы за успешного бизнесмена. На руке блестели ролексы, идеально подходящие к тёмному пиджаку.       — Привет, Джеки, садись, — устало махнул рукой директор.       — Спасибо, сэр… — Джеки плюхнулся на стул, скрестив предплечья на коленях.       — Что, по-твоему, ты делаешь, Джеки? — директор изогнул бровь.       — Разве я что-то сделал? — парень опустил голову на руки.       — Просил тебя, как человека: «не высовывайся, в неприятности не попадай, просто закончи эту чёртову школу и катись куда подальше». Помнишь такие слова?       — Помню, сэр. Но ведь неприятности сами могут меня найти. Вы должны были учесть и это, приняв меня в эту школу за килограмм мефедрона, даже не внеся меня в реестр.       — На язык острым стал, я посмотрю, — вздохнув, директор сцепил руки в замок. — Ладно, не важно. Заявление в полицию ты писать не будешь, а твоему опекуну придётся хорошенько дать мне на лапу, чтобы я тебя отсюда не вышвырнул. Джеки замолчал. Холодный страх цепкой рукой сжал его внутренности, собираясь вытащить их через пищевод.       — Побледнел ты что-то, — с мягкой улыбкой заметил директор. — Да и уверенность твоя пропала. Неужели представил, как тебя заставят отрабатывать за полтора килограмма, хм, героина, например? У меня большие запросы, вам стоило это учесть. Не думаешь, что за такой каприз тебя могут, к примеру, в рабство продать, как слишком затратную единицу?       — Вы…       — Даже два килограмма, дорогой. За твой острый язык. Богатенький обмудок, к моему удивлению, замолвил за тебя словечко, но за такую наглость я просто обязан получить компенсацию.       Дверь внезапно приоткрылась.       — А вы хорошо подготовились, господин директор.       Директор слегка побледнел, посмотрев за спину Джеки. В дверном проёме стоял Скотти, одной рукой подбрасывая телефон.       — О, Скотти, — лёгкий страх на лице директора сменился фальшивой приветливостью, — ты забыл что-то?       — Абсолютно нет, господин директор, — парень прикрыл за собой дверь и уселся в мягкое кресло. — Просто пока слушал вас, у меня возникло пару вопросов.       — «Слушал»? — бледность снова заиграла на лице мужчины.       — Ага. Джеки, будь добр, покажи нашему другу телефон.       — У-угу…       Парень достал из-под предплечий телефон и показал мужчине. На экране был изображён значок вызова с подписью «Скотти». Звонок шёл уже около пяти минут.       Скотти пояснил:       — Перед тем, как зайти в кабинет, я дал свой номер Джеки и попросил позвонить мне перед вашим разговором. Так, послушать, как вы сдержите своё обещание касаемо этого джентльмена. Но я узнал гораздо больше, чем мог предположить. Разговор, кстати, записан.       Лицо Скотти исказилось в злобной улыбке.       — «Не внеся в реестр», наркотики, «богатенький обмудок» — как и ожидалось от коррумпированного уёбка.       — Стой, Скотти, это…       — Не перебивай, — зло отсёк Скотти. — Ты в любом случае избавился бы от Джеки. «Закончи» он обучение здесь, ты бы его так же вышвырнул — его ведь нет в реестре, если я правильно понял. Вот он есть — и бац! Его нет. «Призрак школы». Забавно звучит, а?       — Ты преувеличиваешь…       — Насчёт коррупции. Мефедрон, героин. Серьёзно? Моя семья давала тебе достаточно бабок на содержание школы в идеальном состоянии. Я закрывал глаза на то, что половину этих бабок ты тратил на свои хотелки. Но скажу прямо — несколько поколений моего рода получали здесь образование. И каждое поколение с гордостью вспоминало годы, проведённые в этой школе. Что я могу сказать? Школа это — дерьмо полное. Из-за тебя!       — Из-за меня?! — директор подорвался с кресла, уперев руки в стол. — Посмотри внимательнее, молокосос! Школа вылизана дочиста. Туалеты, классы, коридоры, материально-техническое оснащение — я привёл эту дыру в порядок. Мы находимся практически на одном уровне с Гарвардом!       — И это не твоя заслуга, — Скотти зло оскалился, — а заслуга моей семьи. Твоя заслуга лишь в том, что на коридорах этой «Гарвардской» школы дети толкают наркоту, что, в принципе, роднит их с директором этой школы. В туалетах насилуют учениц, некоторые вообще телом торгуют. Ты преподавателям вообще давал бланки по учебно-воспитательной работе? Полная социальная разруха. В подобном дерьме я учиться не намерен. Пиздец тебе, директор.       — Мерзавцы… вы…       — В полицию обращаться будет глупо, ведь посадят и самого Джеки, — задумчиво пробормотал Скотти. — Поэтому судить будет моя семья. За осквернение школы ей с тобой будет о чём поговорить. Бежать нет смысла — тебя найдут, где бы ты ни зарылся. Счастливо оставаться.       Парень встал и, подойдя к Джеки, потянул того за капюшон.       — Погнали, партнёр, нам есть о чём поговорить.       — Да-а… иду. Отпусти только, — махая руками, Джеки высвободился из хватки.       Директор, трясясь, наблюдал за парнями. Джеки, пропустив Скотти, посмотрел на директора, заставив того обессилено плюхнуться в кресло — лицо парня искажала злобная усмешка, а взгляд прожигал тело и, казалось, терзал душу.       — Зло должно быть наказано, — услышал мужчина перед тем, как дверь закрылась.

***

      Выйдя со школы, парни направились в тот самый переулок. Благо, он был пуст. Скотти зажёг сигарету.       — Так о чём ты хотел поговорить, Скотти? — Джеки сморщился от запаха табака.       — По поводу сегодняшней тусы. Ты в деле? — парень выдохнул дым. — С тебя наркота.       К удивлению парня, Джеки только рассмеялся, запрокинув голову.       — Сильно же тебе прилетело, а, — нервно усмехнулся Скотти, почувствовав, что по телу пробежали мурашки.       Отсмеявшись, Джеки поднял ладонь:       — Ты уж извини, просто забавно. Такие громкие предъявы были: «Да мой род, в этой школе…», «тут дети наркоту толкают». Сломал жизнь человеку из-за этого, а сам у этих же детей наркоту и покупаешь. Не сильно ли ты сам портишь репутацию своей дорогой шк…       Скотти схватил парня за горло и прижал к стене. В стену рядом с ухом парня врезался кулак.       — Не говори… — он задохнулся от распирающей ярости и повторил громче. — Сука! Не говори о том, чего не знаешь, блять! Я сыт по горло этими ёбаными слухами!       К его удивлению, Джеки не трясся от страха. Наоборот, он смотрел на Скотти едва ли не насмешливым взглядом. Это очень бесило.       «Блять, то выглядит так, будто уссытся, то спокоен, как удав? Что за обмудок?»       Джеки улыбнулся, насколько это позволяла хватка.       — Хочешь сказать, что ты всё это время покупал у меня наркоту не для того, чтобы использовать её по назначению?       — Это уже не твоё дело. — Выдохнув, Скотти отпустил парня и поднял с земли сигарету.       — Думаю, друг для друга мы полны сюрпризов, — Джеки потёр горло дрожащей рукой. — И ты прав. Мне нет дела, зачем тебе всё это. Если так мы сможем быть полезны друг для друга, то меня устраивает.       — Сможешь ведь достать до вечера?       — Ага. У меня есть один экспресс-знакомый.       «Отлично!»       — Тогда вот тебе адрес, куда приходить, — Скотти протянул ему бумажку. — Не волнуйся, тебя там и пальцем не тронут. Наоборот — примут, как родного.       С этими словами он развернулся к выходу из переулка.       — Скотти, — слегка погодя, Джеки окликнул парня.       — Чего ещё?       — Ты ведь ищешь возможных поставщиков через таких, как я?       Слегка погодя, Скотти развернулся:       — Тебе-то чт…       И осёкся, потому что его встретил взгляд Джеки.       — Если это так, то ты мне нужен, — парень сжал кулаки и отвёл взгляд. Перед глазами мелькал силуэт дяди. — Потому что… мне тоже нужно кое-что знать. Кое-что, от чего зависит моя с друзьями жизнь.