***
Кас окликнул Сэма по имени и схватил за руку, останавливая его стремительный шаг к Импале. Но когда младший Винчестер обернулся, готовый защитить свое приглашение отцу, в глазах Каса он увидел не злость, а гордость. — Вот, — сказал лучший друг Дина, бросая ему ключи от Импалы. — Просто, чтобы ты знал, если с деткой Дина что-нибудь случится, будет не важно, что ты его брат, — предупредил он, занимая пассажирское место и надеясь, что Сэм выйдет из ступора. Сэм моргнул и сел в машину брата, вставив ключи в зажигание. Когда двигатель машины довольно заурчал, младший Винчестер улыбнулся. В следующее мгновение он протрезвел и принялся разглаживать помятые бумаги, на которых была подпись отца. — Кас, спасибо за… — начал он, его полные слез глаза остановились на Касе. Он не знал, как выразить все, что этот человек сделал для него в той комнате. — Не за что, — сказал детектив, не нуждаясь в благодарности. В конце концов, он сделал это не для Сэма, а для Дина. Все это. Младший Винчестер выглядел так, будто хотел добавить что-то, потом просто кивнул и передал бумаги Касу, увидев, что тот обращается с ними, как с древним пергаментом, который может рассыпаться в любую секунду. В этот момент Сэм знал, что Дин посмеялся бы над ними обоими. Если бы его брат сейчас был рядом, он бы вырвал бумаги у Каса и небрежно бросил бы их на заднее сиденье Импалы. — Я мог бы привыкнуть иметь федерала в качестве телохранителя, — пошутил Сэм, наслаждаясь раздраженным взглядом Каса. — Как будто держать твоего брата в безопасности не занимает все мое время, — проворчал Кас в ответ, но затем его веселье исчезло, когда осознание начало впитываться в его душу. Сэм остался. Сэм действительно остался. Он сказал Джесс «прощай», сказал отцу, где «мы будем» имея в виду себя и Дина. Сэм остался… «И мне придется уйти». Потому что Кас не собирался заставлять Дина делать выбор. Нет, он сделает это ради Дина: уйдет, позволит младшему братишке быть рядом, где ему и место. И не имело значения, что Касу казалось, будто он ампутировал конечность. Он делал то, что было правильно для людей, которых любил, даже если это причиняло боль до мозга костей. Дин научил его этому, показал, что когда ты заботишься о ком-то, то должен заботиться о нем больше, чем о себе, должен быть готов пожертвовать всем, чтобы у тебя было все, и всем чего у тебя никогда не было. «Даже отпустить друга, которого ты любишь как родного брата». И даже сейчас Кас не мог не задаться вопросом, знает ли Сэм Винчестер, какой он на самом деле счастливчик. За то, что имел Сэм, Кас отдал бы не только свой жетон.***
Дин не удивился, что попал на голосовую почту Каса, но это все равно было досадно. Бросив телефон на кухонный стол, он обдумал свой следующий шаг. Не нужно быть гением, чтобы понять, к какой миссии приступили его лучший друг и младший брат. Идиоты думали, что он нуждается в спасении, что он не выживет, если не будет детективом. Но он пережил худшее, намного худшее. Прикусив губу, Дин неистово боролся с собой. Винчестер знал, что нужно делать, но это было последнее, что он мог вынести. Сэм скоро уйдет, и если Дин сделает то, что собирался, то и его друг тоже не задержится рядом. И Дин останется один. А одиночество он ненавидел больше всего на свете. «Дело не в тебе. Это насчет Каса и того, что ты испортил ему жизнь», — упрекнул себя Дин. Выдохнув, он потянулся к мобильному и набрал номер, который скачал с телефона своего лучшего друга. — Генерал Анджело, мы никогда не встречались, но меня зовут Дин Винчестер. Я работаю с вашим внуком, Касом… Кастиэлем. — Я знаю, кто ты, — холодно ответил дед Каса. — Думаю, моя репутация опережает меня, — пошутил Винчестер, выдавив из себя смешок, который был встречен лишь презрительным молчанием. «Дерьмо, это хуже, чем говорить с моим отцом». — Ну, этот звонок не о моей репутации. Это насчет Каса. — Ты должен был подумать об этом до того, как из-за твоих выходок он попал в национальные новости, — выплюнул генерал. Он прекрасно помнил, как к нему в кабинет ворвался секретарь и сообщил, что его внук в новостях из-за того, что произошла стрельба. У него тогда кровь застыла в жилах. Генерал думал, что знает, на какой риск идет внук, ошиваясь вокруг этого Винчестера… до этого момента. Внезапно его поразила истинная цена восстания внука: Кас мог умереть. Слепая преданность Дину Винчестеру могла стоить ему больше, чем шанс вернуться к прибыльной карьере. Это могло стоить Касу жизни. Дин в замешательстве склонил голову. «Национальные новости? Что за?..» Да, Сэм говорил, что услышал о стрельбе из новостей, но Дин не знал, что Кас был в новостях… это было… ну, для него это стало новостью. — Дело в том… Я хочу, чтобы Кас начал все с чистого листа. В своем резюме… и с вами, — Дин понял, что его просьба потонула в молчании собеседника. — Не надо больше держать его за глотку из-за того, что он покинул ФБР и связался со скромным детективным агентством. Просто… позвольте ему вернуться, помогите найти работу, которая ему нравится… Даже если вы не одобряете ее. — И зачем мне все это делать? Просто потому что ты просишь об этом? — спросил генерал. В его тоне было больше любопытства, чем презрения. Он понял, что друг и босс внука не тот, за кого он его принимал. — Нет, — твердо ответил Дин, зная, что не заслуживает такого уважения со стороны старика. — Я думаю, вы сделаете это, потому что любите Каса, потому что вы лучше моего отца. Дедушка Каса был ошеломлен грубым, серьезным утверждением Винчестера. — Потому что Кас не заслуживает меньшего, — жестко продолжил Дин. Он не принял бы меньшего ради своего лучшего друга, не позволил бы будущему Каса быть таким же мрачным, как его собственное, не позволил бы семье Каса относиться к нему с неуважением. — Он ведь не знает, что ты мне звонишь? — спросил дед Каса, его голос сменил общий патриархальный тон на веселую мелодию. Сбитый с толку вопросом, Дин неуверенно протянул: — Нет. — Я не уверен, на кого он будет злиться больше, на тебя или на меня, — в голосе генерала звучало искреннее веселье. — Ну… на меня, — признался Дин. Кас надрал бы ему задницу, если бы знал, что у него есть номер его дедушки. Не говоря уже о том, что Дин воспользовался им, чтобы поговорить с генералом за его спиной. — Не будь так уверен, сынок, — усмехнулся дед Каса. Он знал, как сильно его внук любит Винчестера, что Кас будет возражать против того, что дед разговаривает с его лучшим другом. И генерал начинал понимать, почему его внук так ценит детектива. Этот Дин Винчестер не был чванлив, у него было доброе сердце. И он был предан Касу. Так что суждение его внука не было таким неуместным, как думал старик. Кас не был так потерян, как думал его дед, может вообще не был потерян. Может быть, он там, где должен был быть. И генерал Анджело сделал то, что делал крайне редко: он уступил. — Я сделаю, как ты просишь, — и прежде чем Винчестер успел среагировать, он продолжил: — но Кастиэль не пойдет на работу, которую я ему предложу. И не позволит мне помочь ему найти новую работу. — Что? Почему? — в замешательстве спросил Дин. Он не думал, что Кас настолько упрям. Генерал улыбнулся, но скрыл это из своего тона, когда ответил детективу. — Назовем это инстинктом, — неопределенно ответил он, не желая подпитывать эго Дина правдой. Генерал знал, что Кас выбрал сторону давным-давно, нашел место, которое подходит ему лучше, чем даже в его собственной семье. Его внук не покинет Дина, несмотря на все проблемы, с которыми им придется столкнуться. И какую бы ужасную дыру в душе внука ни прорвала смерть его родителей, Дин начал заполнять эту пустоту. К своему удивлению, генерал почувствовал благодарность за присутствие этого человека в жизни внука. — Но вы попытаетесь? — настаивал Дин. Он знал, что уговорить Каса сделать то, что тот не хотел, довольно трудно. Дин понял это на собственном опыте. — Я предложу ему любую помощь, какую смогу. Но мы оба знаем, что он останется в вашем агентстве, — сказал генерал. Он знал, что Кас останется с Дином, и неважно, если это означало, что они вдвоем окажутся на линии безработицы. — Ну, это не вариант. Я рассчитываю, что вы поступите с ним правильно, — огрызнулся Дин, нуждаясь в большем заверении, чем в «я постараюсь». И генерала унизило, что кто-то другой решил, что может указывать ему, как обращаться с собственным внуком. Но когда он размышлял о своем взаимодействии с Касом в течение последних нескольких лет, он с позором должен был признать, что, возможно, был слишком резок с внуком. — На этот раз я сделаю все как надо. Обещаю. — Спасибо, — сказал Дин, наконец убедившись, что генерал позаботится о своем внуке.***
Сэм бросил взгляд на своего спутника на пассажирском сиденье Импалы. — Это снова Дин? — спросил он, кивнув в сторону телефона Каса, на котором высвечивался пропущенный вызов. — Да, — согласился Кастиэль. Он выключил телефон до того, как Дин перезвонит, или прежде чем он успеет триангулировать сигнал GPS. Сунув телефон в карман, он вернулся к созерцанию пейзажа за окном. Сэма пронзила тревога, заставила сделать то, чему Дин учил его в таких ситуациях: озвучить это как шутку. — Чувак, если ты дал обет молчания, то это будет долгая восьмичасовая поездка. — Я не давал обета молчания, — проворчал Кас в ответ, по-прежнему не сводя глаз с пролетающих мимо деревьев. — Докажи это. Поговори со мной, — бросил вызов Сэм. Он достаточно хорошо узнал Каса и понимал, что с ним что-то не так. Ведь они должны праздновать, а это больше походило на то, что они были частью похоронной процессии. — Сейчас мне нечего сказать, — монотонно произнес Кас. Он понимал, что говорит как капризный ребенок, но ничего не мог с собой поделать. Не мог не чувствовать злость на Сэма Винчестера за то, что он вернулся, за то, что оказался не такой сволочью, каким считал его Кас. За то, что он не был бессердечным придурком по отношению к Дину. За то, что занял его место рядом с Дином. «И я помог ему. Я привел его в дом брата, играл роль посредника в их отношениях. Я виноват в том, что все так закончилось». Но Сэм был таким же проницательным, как и его старший брат. — Тебе вообще нечего сказать… или только мне? — спокойно спросил младший Винчестер, и Кас почувствовал тревожную вибрацию, от которой у него скрутило живот. — И то и другое, — быстро согласился он, на мгновение встретившись взглядом с Сэмом, прежде чем снова отвернулся. Сэму не нужно было проходить курс психологии, чтобы понять, что слова Каса означают, что он на него злится. Но чтобы прочесть между строчками, нужно было знать связь между Касом и Дином. — Все дело в том, что я остаюсь, не так ли? — спросил Сэм, нервно переводя взгляд с дороги на Кастиэля и обратно. Изменение позы Каса было достаточным ответом. — Я знаю, ты думаешь, что не можешь доверять мне, что Дин не должен доверять мне… Но если бы Кас не доверял ему, то остался бы рядом с Дином, был бы буфером, которым он всегда стоял между Дином и его семьей. — Я доверяю тебе, — и Кас, правда, доверял ему, доверил бы Сэму жизнь Дина, сердце Дина, доверил Сэму защищать брата, а не причинять ему боль. Сбитый с толку этим заявлением, но по-прежнему не видя глаз собеседника, Сэм вынужден был барахтаться в поисках объяснения. — Тогда я не понимаю, что случилось. — Что может быть не так? — язвительно спросил Кас, его глаза встретились с глазами Сэма. — Ты вернешься на то место, которое покинул, как будто ничего не случилось. Сэм сглотнул, понимая, что заслужил презрение Каса за свои прошлые грехи, и так же хорошо понимая, что друг брата был неправ. Он причинил Дину боль, и брат практически простил его, но Дин никогда не забудет, что Сэм оставил его, бросил его. Никогда не ослабит бдительности, никогда не доверится ему полностью. Был только один человек, который заслужил доверие Дина и никогда его не нарушал. — Нет, этого не произойдет, — хрипло возразил Сэм, глядя на человека, который заслужил доверие и дружбу Дина. Когда Кас с удивлением и беспокойством посмотрел на него, Сэм горько улыбнулся. — Это место больше не мое, не так ли? — он почти надеялся, что Кас откажется от него, вернет ему то, что Сэм хотел больше всего. — Так и будет, — спокойно объявил Кас, отводя взгляд от широко раскрытых глаз Сэма. — Во вторник у меня встреча с дедушкой. Он хотел, чтобы я вернулся в семейный бизнес… У Сэма перехватило дыхание, он вспомнил насмешку Габриэля о том, что Кас использует связи деда, чтобы получить новую работу, но это было… до того, как они получили документы, которые спасли все и всех. — Но… лицензия агентства будет продлена. Тебе не нужно искать новую работу. «Ты не можешь оставить Дина!» Кас откашлялся, выпрямился и снова встретился взглядом с Сэмом. — Думаю, нужно. И внезапно все части сошлись вместе: молчание Каса, его обида, его печаль… Кас думал, что должен уйти ради Дина. Должен дать другу то, что, по мнению Каса, тот хотел. «Но он ошибается. Я бы хотел, чтобы это было не так, но Кас ошибается», — понял Сэм. Потому что Дин всегда хотел, чтобы он был его партнером, но Сэм бросил эту просьбу, это желание обратно в лицо брата. Выбрал кого-то другого, кого угодно, только не его. И это было невозможно отменить. Но кто-то смягчил боль, которую он причинил, кто-то, но не Сэм. — Нет, не нужно, — прорычал младший Винчестер, вцепившись в руль. Он не позволит, чтобы Дину снова причинили боль. — Сэм, ты и Дин… — начал Кас, хотя слова, которые он собирался сказать, задели его за живое. Но Сэм оборвал его, зная, к чему все идет: — Дин должен принять меня, потому что я его брат, но он выбрал тебя, впустил в свою жизнь, — подчеркнул Сэм, глядя больше на Каса, чем на дорогу, ему нужно было заставить мужчину понять причину. — И поверь мне, это большая редкость. Особенно после того, что случилось с мамой, после того, как мы с папой обращались с ним. Так что только попробуй уйти от моего брата, и, несмотря на твои безумные боевые навыки ФБР, клянусь Богом, я тебя прикончу. Ошеломленный, Кас не сразу понял слова Сэма и его намерения. Но потом до него дошло, что Сэм не собирал его вещи, нет, брат Дина угрожал ему, если он уйдет, осмелился сбежать от Дина. Встретившись взглядом с Сэмом, он понял, что молодой человек ждет его решения, чтобы определить, должен ли он нанести удар или нет. — Поразительно. Ты бредишь, как и твой брат. Напряжение Сэма улеглось, сменившись облегчением и благодарностью. — Это не бред, а решимость. Кас, ты ему нужен, он хочет, чтобы ты был рядом. Это я точно знаю, — искренне поклялся он, видя, как смирение и радость появляются в глазах Каса. — Хочет ли он, чтобы я был рядом? Это уже другая история. Но я возьму все, что он мне даст. Я знаю, он не доверяет мне, и я этого не заслуживаю, пока. Но я собираюсь вернуть его доверие. — Я знаю, что ты это сделаешь, и я… Я не хочу все испортить, — осторожно признался Кас, боясь, что Сэм откажется от своего предложения остаться в агентстве, но в то же время, он хотел поставить счастье Дина на первое место. Сэм ухмыльнулся. — Ты не ничего не испортишь. Ты не позволишь нам с Дином порвать друг друга на части. И как ты сказал, держать Дина в безопасности — это твоя работа. — Наша работа, — поправил Кас. — Нет. Я не хочу переступать свои границы, — поддразнил Сэм. Улыбаясь, Кас бросил Сэму его же собственные слова: — Как ты и сказал: уберечь Дина от неприятностей — это работа не для одного человека. Так что я приветствую любую помощь, — и он протянул Сэму руку. Не колеблясь, младший Винчестер принял рукопожатие, скрепляя их собственный договор о партнерстве. А потом он рассмеялся. — Чувак, я бы не хотел быть на месте агентов морской разведки прошлой ночью. Потому что отвлекать Дина, когда его брат хотел что-то сделать, было все равно, что идти с голыми руками против тарана. Кас ухмыльнулся. — Я сказал Габриэлю забрать телефон Дина… но принеси ему кофе. — Правда? — развеселился Сэм. Ухмылка Каса превратилась в самодовольную улыбку. — Когда я сравнил Дина с Халком, Габриэль спросил, любит ли Дин сливки и сахар в кофе. Сэм рассмеялся, и через секунду Кас присоединился к нему. Но слишком скоро Кастиэль посерьезнел, и его глаза тревожно сузились. Он изучал младшего Винчестера. — Так что ты собираешься рассказать Дину о своем визите к отцу? Губы Сэма сжались в тонкую линию. Последнее, что он хотел делать, — это лгать Дину… но самое первое, что он сделает, — это удостоверится, что Дин не пострадает. — Я еще не решил, — пробормотал он, робко встретив сочувственный взгляд Каса. — Что бы ты ни решил… — начал Кас, и, заметив, что тревога Сэма усилилась, пообещал: — я поддержу тебя. Потому что он верил, что Сэм поступит правильно. Несмотря на все споры, опасные для жизни ситуации, поразительные откровения последних нескольких дней, они обнаружили, что независимо от того, насколько он и Сэм отличались друг от друга, они чувствовали одно и то же по отношению к Дину. И они оба сделают все, чтобы защитить его… даже если это означало, что они с Сэмом сговорятся против Дина, ради его же блага. Сэм не ожидал благословения Каса, даже не знал, что его решение будет зависеть от реакции другого мужчины, пока бывший агент ФБР не встал на его сторону. Он кивнул в знак благодарности, прежде чем сосредоточиться на дороге. Дороге, которая приведет его… их к Дину.