***
Гарри уже был около месяца дома, но его не покидало чувство беспокойства, словно что-то не так. Поведение его дяди и тети было странным, они были какие-то слишком тихие, угрюмые, почти не разговаривали с Поттером, а тема Хогвартса и магии казалось, как и раньше, была под запретом. Раннее более-менее уютный дом снова стал холодным и пустым, а атмосфера давящей. На часах пробило пять вечера, Петуния заканчивала с нехитрым блюдом, Гарри помогал ей готовя чай. Казалось бы, все отлично, все как всегда, вот Миссис Дурсль подала запеченную картошку, Поттер налил всем чай. Дадли спустился сверху и сел за стол, повторяя за Верном. Ели молча, только стук вилок и ложек прерывал тишину. Когда с основной трапезой было закончено, Дадли внезапно для всех, спросил: — Как дела в твоей школе магии? Нашел новых друзей? — Он очень удивил Гарри этим вопросом, что на его лице отобразилось в виде странноватой улыбки. А вот в глазах Вернона и Петунии вспыхнул стыд? Да. Определенно, именно он. — Ох… Да, я нашел много новых друзей, а еще у меня очень много всего произошло… — заговорщически начал мальчик и принялся обо всем рассказывать. На самом деле он очень хотел поделиться этим с родственниками, рассказать о своих приключениях и успехах. Какими бы раньше они ни были, но Поттеру было действительно нужно общение с ними и нормальные отношения, они его семья, а этим он очень дорожил. Рассказ был долгим, но интересным, даже Вернон отбросил свой скептицизм и с интересом слушал племянника, Петуния напрочь забыла про все дела и внимала истории, а Дадли был очень рад, что осмелился затронуть эту тему. — Я рад, что у тебя всё хорошо. — Сказал Вернон, когда Гарри закончил. — Мы тоже, кстати, на месте не стояли. Пока тебя не было, я наработал новый план для нашей фирмы. Если всё пойдёт как надо, то уже к следующему месяцу у нас откроется новый филиал. Кроме того, я подумывал сменить приоритет нашей работы… — После этих слов, Вернон осознал, как много он сказал и ненадолго ушёл в себя. Он взглянул на Петунию, тихо сидящую справа, и на Дадли, вернувшегося к угрюмому выражению лица. Наступила снова гнетущая тишина. Дурсль посмотрел на Гарри с пустым выражением. — Что такое? — Спросил Гарри, прищурившись. Вернон насупился. — На самом деле… — Вернон снова взглянул на Петунию, будто ища поддержки и как-то мрачно сказал. — Большая часть наших с Петунией воспоминаний о тебе бесследно пропала… Только Дадли напомнил нам о том, что ты приедешь. Если бы не он, мы бы тебя даже не встретили месяц назад. Он стыдливо посмотрел на племянника, им с Петунией было правда очень неловко за эту ситуацию, странно, но Дурсли все еще ощущали вину. Гарри же был задумчив, он снова спросил уточняя, так ли это. В ответ был утвердительный кивок. — Гарри, ты говорил что у тебя появились друзья, может тебе стоит пока пожить у них? — Вставила свое слова тётя, начиная собирать тарелки. Поттер утвердительно кивнул. — Хорошо, я напишу Рону, — произнес он, допивая уже остывший чай. Как ни странно, но у него был просто отвратный вкус. — Отлично, а мы постараемся, что-то сделать с этой проблемой… — Неуверенно произнес Вернон, вставая из-за стола.***
Шум толпы распространялся на многие метры вокруг. Именно этот галдёж и не нравился Тому. В Ансикте и Нигдее он никогда не сталкивался с таким большим количеством людей в одном месте. Он попросту отвык, а потому, как сейчас, так и в прошлое его посещение Косого Переулка, он чувствовал дискомфорт. Это окружение давило на него. Не в физическом плане, а в психическом. Это было какое-то сокрытое чувство в глубине его сердца. В этот раз он пришёл сюда не за чернилами или табличками для призраков. Совсем скоро начинается второй курс. А потому, ему надо купить новые учебники, а также новую, явно дорогую канцелярию. Пройдя по большей части нужных ему магазинов, Том наконец дошёл до магазина «Флориш и Блоттс». Это был магазин волшебных книг, расположенный в центре Косого Переулка. В нём, к его удивлению, собралась огромная толпа. Несмотря на то, что большую часть толпы составляли девушки, всё же, парни тоже встречались. Все они с криками и визгами смотрели на подиум, на котором стоял мужчина лет двадцати-тридцати. Его вычурная одежда и «блистательная улыбка» так и фонили гордыней и самолюбием. Его золотистые волосы блестели гелем на свету солнца, проходящего сквозь окна. А голубые глаза, несмотря на всю их красоту и «яркость», всё же были гнилыми. В них можно было увидеть чистую, ничем неприкрытую гордыню, граничащую с безумием. Такие глаза Том видел уже не раз. В ответ на впечатление, создаваемое этим человеком, внутри сознания Тома послышался раздражённый хмык. — Селим, неужели тебя задевает то, что такой болван носит твой грех? — С улыбкой прошептал Том, в ответ на что получил очередную волну раздражения. — Молодой человек, вы стоите на проходе, не могли бы вы пропустить нас? — Послышался позади голос. Обернувшись, Томас увидел знакомое лицо. Это были Драко, и, видимо, его отец, Люциус Малфой, о котором он уже был наслышан от Северуса. Увидев побледневшее лицо своего сына, Люциус сразу же сообразил кто перед ним стоит. Драко уже описывал ему внешность того американца, и судя по всему, это он и был. — Добрый день, мистер Джаспер. — Сказал он, с интересом рассматривая молодого слизеринца. — Вы именно такой, каким вас описывал Драко. Просто невероятно, достичь таких сил в таком юном возрасте… — Что вы, мистер Малфой, я ещё совсем слаб… — Сказал Том, слегка качнув головой. — Драко, ты пришёл за учебниками? В ответ на его вопрос, Драко скривился. Но всё же кивнул. Видимо, это далось ему с трудом. — Что-ж, понятно. Тогда не буду вам мешать. — Сказал Том, и развернувшись, вошёл в магазин. — Мистер Джаспер, я слышал, что вы общаетесь с легендарным Трио Гриффиндора? Я полагаю, у вас есть какие-то цели? Я не думаю, что они вам подходят в роли окружения. Ни тот Уизли, не та маглорождённая… — После этих слов Том остановился. Повернув голову, он исподлобья посмотрел на Люциуса. От этого взгляда у него застыла кровь в жилах. Сила взгляда, полученная всего лишь с одним руническим кругом вокруг сердца. Знал бы он, что этот взгляд может быть ещё как минимум в восемь раз сильнее… — Хорошо, мистер Малфой. Я учту ваши слова… — Доброжелательно улыбнулся Том, и покачав головой, скрылся в магазине. — Драко, с ним нужно сохранять дружественные отношения. — Прошептал Люциус. Его лицо скривилось. — Постарайся. — Хорошо, отец… — Покорно ответил Драко, предчувствуя, что его ждёт на втором курсе. Одного взгляда на Поттера, стоящего в окружении рыжих, в некотором отдалении от входа, было достаточно, чтобы понять, что грядут трудные времена. Да ещё и этот Джаспер. — «Почему он так странно на них смотрит?» — Задумался Драко, завидев взгляд Тома, направленный на толпу Уизли. Гарри, выйдя из толпы, всё же заметил направленный на него янтарный блеск. Или ему показалось? Не успел он осознать, как на месте, где ранее стоял Том, расположился незнакомый ему мужчина.***
Вернувшись домой, Томас сложил все книги на стол. До второго курса осталось чуть меньше сорока дней. За это время он должен стать как можно более сильным. У него было плохое предчувствие на следующий год… Особенно после того, как он увидел в магазине Гарри. Умывшись холодной водой, он отправился в свой рабочий кабинет. На столе лежало два письма. Оба из них были запечатаны магией. Одно было от Северуса Снейпа. В нём он рассказывал о том, что следующим профессором Магловедения будет Златопуст Локонс. Он не понимал, почему известный борец с тёмными силами получит именно эту должность. Скорее всего, в этом состоит план Дамблдора. Но зачем бы ему так делать? Ему недостаточно того, что легендарная страшилка про то, что профессора ЗОТИ больше одного года не работают, оказалась разбита Дарреном? Что он задумал? Также, в письме сообщалось, что будет восстановлен Дуэльный клуб, организатором которого также будет Локонс. Это также было интересным. Сейчас он гадал, стоит ли ему становится «гением» в глазах окружающих? Сколько силы ему нужно продемонстрировать, чтобы не оказаться под ударом? Словно решив для себя что-то, Том вернулся к письму. — Как интересно… Значит, Дамблдор уже начал действовать? — Немного подумав, Том отложил письмо Северуса в сторону. На очереди было второе письмо. Печать уже была знакома Тому. Отправителем письма был Энтони. Это управляющий, которого Томас специально назначил в недавно полностью отстроенный приют Св. Лиды. В отчёте Энтони написал, что все приготовления почти завершены. Здание находится в отличном состоянии. А потому, уже через пару недель приют снова откроется. — Вот и хорошо… — Сказал Том и закрыл глаза. Он снова вымотался…***
— Гарри, вот твоя комната, будешь жить с Роном. — Сразу после похода по магазинам, семья Уизли отвела его в свою обитель. После того, как Гарри сообщил Рону о проблеме с Дурслями, ждать долго не пришлось. Уизли согласились принять его как гостя, но поскольку Гарри не знал, как попасть в Нору, местом встречи был выбран Косой Переулок. Им как раз нужно было пройтись по магазинам для следующего учебного года. — Хорошо, миссис Уизли. — Ответил он, улыбнувшись. Хоть эти люди и добры к нему, он не должен забывать о том, что эта женщина, как и Дамблдор, гениальный манипулятор, и явно не та, за кого себя выдаёт. — Брось вещи и спускайся на кухню, я уже накрыла на стол. — Сказала Молли и улыбнулась. Отчего-то на сердце у него стало теплее. Закинув чемодан на кровать и дождавшись Рона, Гарри спустился в обеденный зал. Здесь уже собралась большая часть семьи. Не было только одного из старших братьев Рона. Заняв одно из свободных мест, Гарри неловко посмотрел на Рона, который в один присест уже доедал свою порцию пюре. — Что такое? Не стесняйся, тут все свои. — Сказал Рон, заметив взгляд своего друга. — Он прав, Гарри, тут все свои. — Миссис Уизли вдруг посмотрела на своего мужа. — Гарри Поттер, Рон рассказал мне о твоей проблеме. Я сожалею о том, что произошло с твоими дядей и тётей. Я постараюсь поспрашивать у знакомых в Министерстве, может кто-то встречался с чем-то подобным. Если повезёт, я даже смогу найти целителя. — Заговорил Артур Уизли, отец Рона. — Фред, Джордж, а где Перси? — Он ушёл. — В два голоса ответили близнецы. — Куда? — Артур удивлённо посмотрел на Молли. — Гулять. — Взглянув друг на друга, сказали Фред с Джорджем. — Наверное. — Странно… — Артур глубоко задумался. Что же произошло, что он даже их не предупредил? Далее ужин проходил в абсолютной тишине. Гарри делал вид, что не замечает взглядов, направленных на него. Видимо, пребывание здесь будет сложнее, чем он думал. Кроме того, один взгляд его даже пугал. Джинни Уизли, младший ребёнок семьи Уизли. Она казалась застенчивой и молчаливой девочкой. По крайней мере такое впечатление у него построилось на основе их первой встречи год назад на платформе. Однако, сейчас её взгляд казался таким странным и пугающим. Совсем непохоже на то, что было годом ранее… — Ладно, мы с Гарри пойдём на улицу. Я покажу ему окрестности. — Сказал Рон, и даже не глядя на мать с отцом, вышел из-за стола и пошёл к двери. Гарри, недолго думая, поспешил за ним. — Рональд, ты помнишь наше условие? — Громко спросила Молли. — Да-да, конечно. К десяти будем дома. — С безразличием ответил Рон. Всё равно, если на улице будет что-то интересное, он без проблем проигнорирует это условие. «Боюсь, меня ждёт опасный месяц…» — Подумал Гарри, выходя из Норы. Его крайне беспокоила возможность того, что даже пребывание рядом Рона не поможет ему расслабиться.***
Дни сменяли друг друга в бесконечном порыве времени. Прошло уже больше месяца с тех пор, как Гарри посетил Нору. И вот, настал тот день, когда он с собранным чемоданом стоял на платформе. Он не мог сказать, что ему не понравилось у Уизли. Это посещение было неплохим. Вскоре, он привык к атмосфере, витавшей в их доме. Однако, в Хогвартсе всё же было лучше. И он был счастлив тому, что скоро он вернётся туда. Устроившись в своём привычном купе раньше всех, они с Роном начали говорить на разные темы. Несмотря на то, что они провели вместе месяц, они всё же не исчерпали весь запас тем, на которые можно поговорить. Так что, когда дверь купе приоткрылась, они не сразу заметили стоящую на пороге Гермиону. — Гермиона! Привет, давно не виделись. — Сказал Гарри, обнимая подругу. — Как ты провела своё лето? — Ох, Гарри. Просто замечательно. — Присев на свободное место, она начала рассказ о том, как её семья, в честь её возвращения, купила ей множество книг, и даже сводили её на экскурсию. В этот момент, дверь купе снова открылась. На пороге стоял Том. Его образ остался без изменений, всё такие же холодные янтарные глаза, и серебристые волосы. Эксцентричная внешность ему не мешала. Это уж точно можно было сказать. — Ты! — Сказал Рон, поднявшись. — Ты…! Его перебил Гарри. — Рон, успокойся. — Подойдя к Тому, мальчик-который-выжил, протянул руку для рукопожатия. — Прости его, ты можешь сесть у нас, если хочешь. — Нет, ничего. Всё хорошо. — Ответил Том, пожав руку Гарри. — Я уже выбрал купе и сложил вещи, я пришёл просто чтобы поздороваться. — Разорвав зрительный контакт, он вскоре вышел, оставив всё купе в молчании. — Странный… — Только и успела сказать Гермиона. Следуя красному ковру, Том пропускал одно купе за другим. Чуть ли не дойдя до конца поезда, он достиг точки назначения. Его рука легла на ручку двери, и приложив небольшое усилие, он толкнул её вбок. — Ты вернулся? — Его встретил уже знакомый ему голос. — Ага. — Устроившись на место возле окна, Том посмотрел на своего собеседника. Дафна внешне оставалось всё такой же, какой и была. Однако её характер всё же немного изменился. Было заметно, что она начала овладевать своими эмоциями. По крайней мере, проблем с их проявлением было всё меньше. Всё же, ранее, даже общаясь со своими близкими, она продолжала сохранять каплю холода. И даже сейчас она наблюдается. Однако, разница между тем, какой она была, и тем, какой она стала, всё же была достаточно огромной. Видимо, время, проведённое с семьёй после долгого отсутствия близких хорошо на неё повлияло. — Как твоё лето? — Спросил Том, положив голову на ладонь. — Много интересного? Улыбнувшись, Дафна ненадолго выглянула в окно. Поезд уже начал своё движение. Выдохнув, она снова улыбнулась. И теплота её глаз явно была настоящей. — Дело было так…