***
Пройдя ещё пару коридоров, Томас наконец пересёк черту. В этом замке было две «части». В первой находились кабинеты, жилые помещения, в общем всё, что находилось «на поверхности». Во второй же... Она была закрыта от глаз простых обывателей. У Тома было даже сомнение о том, бывал ли кто-то из профессорского состава в этой части Хогвартса. Всё здесь было поросшее паутиной. Не было ни одного горящего факела, а потому, Тому пришлось использовать Люмос. Это простенькое заклинание очень сильно помогало в таких ситуациях. Вот только в открытой части замка её использовать слишком рискованно. А вот здесь, без проблем. Используя это заклинание, Том очень часто ловил себя на мысли, что что-то с ним не так. Вот только понять, или пронаблюдать несовпадение было слишком сложно. Это мимолётное чувство исчезало сразу же после появления. И вот, он наконец достиг своей цели. Перед ним были огромные ворота. Старые, каменные, поросшие мхом, они вызывали смешанные чувства. Запах древности, исходящий от них, был особо сильным. Только он приложил к ним свою руку, как из-за них зазвучал вой. Несколько голосов синхронно кричали, завывали и рычали. Это могло бы напугать любого, но не Тома. Толкнув ворота, юноша сделал пару шагов внутрь комнаты. В этот же миг, что-то на него налетело и сбило с ног. Совершив переворот в воздухе, мальчик сделал резкий рывок в сторону. Коснувшись таинственного белого силуэта, который на него напал, Том замер и впервые за долгое время оказался в полнейшем ступоре. — Миртл? — Том в изумлении раскрыл свои глаза настолько сильно, что казалось, что они выпадут. — Привет, Том... — Тебя ничего не смущает? — Спросил Том, глядя на плечо девочки, на котором всё ещё лежала его рука. — Да нет... А должно? — Миртл прищурила свои глаза и задумалась. — То есть, ты ничего не чувствуешь? Например, моя рука, которая лежит у тебя на плече? То, что я ощущаю тебя материальной? Абсолютно ничего? — А... — Она снова перевела взгляд на руку, лежащую на её плече. — Ого! Как это возможно? — Я не знаю... Ни разу не сталкивался ни с чем подобным... Хирсин, ты знаешь, в чём дело? — Нет, не знаю. Я также как и ты вижу что-то такое впервые. — Послышался ещё один голос. Том перевёл взгляд в сторону постамента, на котором стоял рогатый призрак. Хирсин ничуть не изменился с их последней встречи. — Я должен буду разобраться с этим. А пока, у нас есть дела поважнее. — Том взмахнул рукой и в пространстве вокруг появилось множество воронок. Из них тут же выпали каменные и деревянные таблички. — Я работал над ними всё лето. Теперь я смогу вас освободить. — Каждая табличка излучала яркий белый свет. А потому, было сложно сказать, что было на них изображено. Как только Том сказал это, многие призраки заликовали. — Как это работает? — Спросил Хирсин. — Я снимаю печать, а затем, пока Дамблдор не заметил, накладываю свою собственную, но уже без привязки. Вы свободны, директор ничего не знает. Вот и весь план. — Это... Поразительно... — Хирсин не верил своим ушам. — Также, хочу добавить кое-что. Вам ведь некуда идти. Я предлагаю всем вам совсем новый мир. В нём нет людей. Его населяют волшебные существа. Все живут вместе, дружно. Там не будет никаких злых волшебников, которые захотят вас поработить. Процент магии там намного выше, чем здесь. Это значит, что вы даже сможете взаимодействовать с предметами, что будут вас окружать. Все призраки Хогвартса переглянулись между собой. Хирсин задал один общий вопрос, который засел в головах многих. — Такой мир и вправду существует? — Да... Имя ему — Нигдея. Это мой мир. Твердыня... — Глаза Тома загорелись янтарём. Улыбка на его лице могла показаться жутковатой, но даже так, многие из присутствующих ему верили. — Я отказываюсь. — Прозвучал голос Профессора Бинса. — Я хочу остаться здесь. — Но ты развоплотишься! — Почти Безголовый Ник, до этого момента витавший чуть поодаль, приблизился к профессору. — Том обрубит всю связь с замком. Когда она исчезнет, он опустошит твои резервы и ты исчезнешь! — Ник, может я этого и хочу? — Но... — Почти Безголовый Ник хотел что-то сказать, но Бинс его перебил. — Я всё решил. — Сказал он, и не принимая возражений перелетел на другую платформу. — Том, я хочу остаться на посту профессора Истории Магии. Сколько я продержусь без подпитки? — Хм, два-три года, я полагаю. — Этого хватит... — Сказал Бинс. — С головой... Наступила тишина. Все присутствующие смотрели друг на друга в ожидании, пока кто-то также захочет остаться. Но этого не произошло. — Как я понял, никто не против, все согласны. В таком случае, из-за того, что Бинс хочет здесь остаться, мне придётся немного видоизменить наш план. Вы можете не переживать, я гарантирую, что уже на следующей неделе вы все будете свободны... И даже уйдя оттуда, Том продолжал думать. Зачем он это делает? Почему зашёл так далеко, чтобы помочь этим призракам. Они ему ничем не помогли. Даже информация, которую они могли предоставить о Дамблдоре была настолько скудной, что есть она, или нет её, разницы никакой. Так почему же он так сильно хочет им помочь? А ведь он хочет, и очень! Какое-то внутреннее чувство продолжало его сдавливать.***
— Джинни, привет! — Астория подошла к младшей Уизли перед общим уроком зельеварения. В кабинете ещё никого не было, кроме них двоих, поэтому, она могла не переживать о своей репутации. Она была сильно огорчена, когда узнала о том, что Слизерин и Гриффиндор не ладят. При виде подруги на лицо Астории наползла детская улыбка. Количество светлых эмоций в ней мог бы заметить даже слепой. — Привет, Астория. — Джинни выглядела несколько растерянно. Её кожа была бледной, а в глазах виднелись красные прожилки. — Ты что-то хотела? — С тобой всё хорошо? У тебя болезненный вид... — Всё абсолютно хорошо. Иди на своё место, скоро начнётся урок. — Последняя часть фразы была сказана в довольно агрессивной манере. — Но... — Ты же не хочешь, чтобы Снейп пожаловался твоим родителям? — В этот момент улыбка окончательно исчезла с лица Астории. Не найдя слов, она отправилась на своё место. Джинни продолжила заниматься своими делами, так и не замечая взгляда Снейпа. — Как и ожидалось. Крестраж уже начал действовать. Полагаю, намечается кое-что занимательное...***
— Мы собрали в этой комнате все зацепки, которые только смогли найти. Большая часть из них, это просто разные вещи, найденные рядом с жертвами. Конечно, на них могут быть отпечатки. Но не это самое главное. У нас есть следы ауры арометра, найденные около жертв. Они — это наши самые весомые доказательства. Мы, конечно, не можем напрямую с ними взаимодействовать. Для этого нужны специально обученные авроры. Мы уже их вызвали, они прибудут в течении двух-трёх дней. — Макгонагалл ввела Локонса в курс дела, и сразу же ушла, сославшись на важные дела. Златопуст, недолго думая, направился к столу. На нём лежали самые разнообразные вещи. Начиная со стеклянных пластинок, на которых были запечатлены отпечатки ауры, и заканчивая бытовыми предметами, в контакте с которыми, судя по всему, были жертвы до нападения. — И как это поможет моему расследованию? Учебники, несколько кусков ткани, пластинки ауры, куски стекла и зубная щётка... — Как только Локонс собрался прикоснуться к одной из табличек, прямо позади него взметнулся чёрный дым. Из него появилась рука, которая тут же легла ему на голову, после чего он закатил глаза и обмяк. Выйдя из тени, Тому пришлось быстро оглушить Локонса, чтобы тот не повредил зацепки. Подойдя к столу, Томас взглянул на лежащие там предметы. Схватив предмет, названный Локонсом куском стекла, мальчик хотел ударить себя по лбу. Точнее, своего гениального профессора Магловедения. — Это чешуйка, идиот... — Переведя взгляд на остальные предметы, Том заприметил странный шероховатый кусок чего-то, отдалённо похожий на прозрачный магловский полиэтиленовый пакет. — Кожа? И зубная щётка... В общем-то, всё понятно. Переложив все предметы, кроме зубной щётки, в пространственный карман, Том развернулся к выходу. Вдруг, уже дойдя до двери, он развернулся и подошёл к лежащему Локонсу. Схватив его за плащ, он поволок тело к двери. — Жаль я не могу считать твои воспоминания... Был бы здесь Снейп. Мы бы узнали всё! — Вспомнив то, как они прочитали воспоминания Квирелла благодаря какому-то зелью, Том сильно пожалел о том, что он плохо разбирается в зельеварении. Положив Локонса возле двери, он повернулся в сторону стола, на котором лежали зацепки. Щёлкнув пальцами, он злорадно усмехнулся. На столе появился маленький огонёк. Мгновенно расширившись, он сначала охватил весь стол, а затем и всю комнату. Но в коридор огонь не выходил. Всё было предусмотрено. Вскоре сюда придёт Филч, и Локонс будет спасён. Он по-любому скажет что-то про нападение тёмных волшебников, и про то, что он сражался доблестно... — Отвратительно...***
— В общем, как я понял, Малфой передал крестраж девочке-Уизли, знаешь её? — Спросил Даррен. — Да, видел. Младшая Уизли. У неё проблемы с Асторией Гринграсс. — Том сразу вспомнил недавно подслушанный разговор. — Именно так. Непонятно только, взял ли крестраж её под контроль, или она делает это по своей воле. — Грин-де-Вальд потёр переносицу. — Я ещё не знаю, что мы будем делать дальше. У тебя, Том, какие-то тёрки с призраками, мы с Северусом ещё должны вести свои уроки. Да ещё и эти нападения. Вдруг, словно вспомнив что-то, Том потянулся к карману. — Северус, ты знаешь, что это такое? — Достав из кармана чешуйку, он передал её Снейпу. А тому хватило одного взгляда. — Это чешуйка Василиска. Где ты её достал? — Локонсу поручили вести школьное следствие по нападениям. — Ах, окаменение, чешуя... Василиск?! Легенда Слизеринского факультета... — Северус мгновенно сложил паззл воедино. — Я подумал об этом, когда только увидел чешуйку. Значит, это действительно он... — Том медленно закрыл глаза. — Что мы будем делать? — Спросил Грин-де-Вальд. — Василиска нам тут не хватало. — Могла ли Джинни открыть Тайную Комнату? — Спросил Том у Снейпа. — Вряд ли. Она никак не связана со Слизерином. — Снейп крепко задумался. — Значит, крестраж. — Вдруг, Том резко встал. Его глаза ослепительно блеснули. После чего, он повернулся к двери. — Сюда кто-то идёт. Сделайте вид, что говорите об уроках. — Сказал он, и скрылся в тени. Вдруг, дверь открылась. На пороге стояла Макгонагалл. — Северус! Ах, Даррен, и ты здесь. Случилась беда! На Златопуста напали. И целое школьное крыло горит! Мы не знаем кто, это может сказать только Локонс. Но он без сознания. Нам нужны твои лекарства. — Минерва, а Поппи, что, не может заняться этим? — Тон Снейпа был колючим и ядовитым, как и подобает змею. Находясь в небольшой панике, Макгонагалл на мгновение забыла, кто стоит перед ней. — Нет, не может. Она уехала в Мунго. Так что поторопись. — Она развернулась, чтобы пойти дальше, но остановилась. — Прошу тебя. — Сказав это, она всё-таки скрылась в коридорах. — Том... Ты избил Локонса и поджёг школьное крыло? — Спросил Грин-де-Вальд, повернувшись к мальчику, уже воплотившемуся в кресле. — Ну... Видимо, да? — Спросил он словно у самого себя. — Видимо, пламя таки вырвалось в коридор...