***
Он пускал слюни. Это было отвратительно. Прошло почти две недели с тех пор, как он впервые открыл глаза. С того момента он успел привыкнуть к яркому свету ламп, отражающемся от белых больничных стен, научился лучше фокусировать взгляд, почти нормально двигать глазами и, хоть и доводил себя до истощения по несколько раз за день, но с каждым разом держал глаза открытыми все дольше и гораздо реже проваливался в сон, вместо того чтобы просто моргнуть. Но оставшиеся части его тела все еще были совершенно бесполезны. За него все еще дышала громкая машина-вентилятор, и, да, с его губ капала слюна, которую вытирали медсестры и иногда, к еще большему смущению, мама. Уилл помнил, что когда сестра Майка Холли была совсем крошкой, она все время была с повязанным слюнявчиком, потому что, как объяснил Уиллер, «не могла контролировать слюноотделение». Байерс же сейчас был бесполезнее даже грудничка. Но слюни его не беспокоили так сильно, как процесс подмывания и намазывания мазью против пролежней, который он теперь мог созерцать воочию. В такие моменты он всегда закрывал глаза, даже если еще не был настолько уставшим, и либо пытался заснуть, либо мысленно кричал Оди, чтобы она забрала его прямо сейчас, пожалуйста. Ему нравилось говорить с Одиннадцать. И не только потому, что ему просто хотелось иметь возможность открывать рот, пусть и в каком-то ментальном пространстве. У них с девочкой не было общих увлечений, что очевидно, учитывая, что Оди не провела детство, играя в настольные игры и читая комиксы. Но у нее было много историй, и Уилл с очарованием слушал, как она постигает мир вокруг. Одиннадцать также говорила о фильмах, которые видела по телевизору, о жизни с шерифом, о своем даре. Байерс знал о прошлом девочки от Майка, и они молчаливо согласились не бередить старые раны, но Оди рассказала ему о своей сестре, маме и тете. Уилл тогда очень заинтересовался самим существованием Кали, и они вместе пришли к выводу, что, если детей под другими номерами не было в комнате с радугой, то их, видимо, не существует. Одиннадцать убедила Байерса, что врата теперь действительно закрыты, но Уилл не мог заставить себя перестать беспокоиться и задаваться вопросами о том, а что если. В целом, он наслаждался общением с Оди, и она, казалось, тоже. Ведь они оба страдали от одиночества, пусть и по разным причинам: девочке нельзя было появляться на улице еще почти год, что она очень остро переживала. Одиннадцать передавала ему сообщения от друзей. И если Дастин и Лукас говорили о том, как скучают, то Майк обычно просто сообщал, когда появится в следующий раз, чтобы Уилл «набрался сил, ведь мне столько нужно тебе рассказать». Уилл не мог передать словами, как сильно тосковал по друзьям. Это в том числе придавало ему сил двигаться дальше, заставляло не сдаваться, не оставлять попыток привести свое глупое тело в рабочее состояние. Он ставил маленькие цели: продержаться в сознании на три секунды дольше, пошевелить носом (пока безуспешно), бровями. Байерс чувствовал, как напрягаются мышцы его лица, хоть и не добивался результата. Это, однако, не мешало этим самым мышцам гореть от напряжения и болеть до онемения. Уилл бы точно свихнулся, если бы не Оди.***
Мама зашла в его палату немного запыхавшейся, словно бежала (что она, несомненно, делала). — Эй, детка, как ты сегодня? — с улыбкой спросила она, сразу же сжимая его ладонь. — Как всегда холодный. Думаю, им стоит достать тебе чертово одеяло. Уилл был полностью согласен с этим заявлением. — У меня хорошие новости, кстати, — продолжила мама. — Доктор сказал, что завтра они попытаются вытащить трубку, так как твои легкие работают гораздо лучше. Если все пройдет как надо, то ты сможешь дышать сам. Байерс решил, что это и вправду неплохая новость. Может, это означало меньше слюней возле его рта. — И они проверят твой глотательный рефлекс. Могут достать этот… зонд. Да, эта идиотская трубка в его носу. Без нее будет несомненно лучше. — А еще завтра придет Джонатан. Он, наконец, поменял свой график, и теперь мы будем навещать тебя вместе. Они столько делали для него. У Уилла сжималось сердце каждый раз, когда мама так просто говорила о том, как им приходится подстраивать свою жизнь под него. — Джейн говорит, что ты не падаешь духом, — добавила мама. — Это самое главное, малыш. У тебя с каждым днем получается все больше. Ты такой молодец. Байерс не любил, когда она так хвалила его. Будто моргать один раз для «да» и два раза для «нет» — это величайшее достижение. Сам Уилл только злился на себя за беспомощность. Он чувствовал свои костлявые пальцы в ее и так старался, так сильно старался сжать их в ответ, но не мог. — Я знаю, знаю, — сказала мама, вытирая проступившие на его глазах слезы. — Но это непростой путь. И ты справляешься. Верь мне. Мальчик всегда верил. Но сейчас его веки снова стали слишком тяжелыми. — Все в порядке, детка. Отдохни… И Уилл заснул.