Колпак ведьмы

      Кэрол казалось, что если клиент, вот уже второй час вопрошающий её про свою личную жизнь, требуя всяческих подробностей, сейчас же не уберётся, она превратит его в жабу. И плевать, что она не сильна в заклинаниях преобразований.       Он сетовал на то, что ему уже немного за триста (Кэрол усмехнулась, если тысяча триста — это «немного», то она тогда волшебница в десятом поколении! Однако для вампиров возраст — деликатная тема, поэтому она лишь продолжала улыбаться), а избранница до сих пор так и не нашлась.       Кэрол вздохнула и выглянула из-за хрустального шара, ещё раз разглядывая клиента. Да, не красавец: низкий лоб, узкие губы и маленькие серые глазки выглядели отталкивающе, и хотя по отдельности смотрелись неплохо, симпатичным его можно было назвать с большой такой натяжкой. Вероятно, Кэрол думала так ещё и потому, что её не привлекали мужчины. Ему бы причёску поменять — сделать модную стрижку, одежду новую прикупить и тогда люди к нему потянутся. И ведь видно, что пытается молодиться, старается, но всё равно не поспевает за временем. — Так, Льюис, давайте в последний раз, — устало махнула рукой Кэрол, и шар предсказаний перед ней перестал источать слабое свечение, дымка внутри рассеялась. — О чём я говорила вам на прошлой нашей встрече? — Сходить к вашей знакомой, которая поможет мне преобразиться, — буркнул он. — Именно! — щёлкнув пальцами, воскликнула она и заправила за ухо вьющуюся прядь, которая так и норовила залезть в рот. — Ну, а вы? Прекрасно понимаете, что я предсказатель и внешний вид — не мой профиль. Какой это уже сеанс, пятнадцатый? — Тринадцатый! — обиженно произнёс Льюис.       Кэрол едва удержалась от язвительного замечания, что он не посчитал чуть ли не ежедневные похождения в её магазин, вовремя прикусив язык. — Ладно, хорошо. И сколько раз я говорила вам, что для того, чтобы с кем-то познакомиться нужно постараться? В первую очередь заняться собой. М?       Льюис замялся. — Возможно, где-то двадцать семь раз... — И? — Но ваша знакомая девушка — человек! — Вот именно! Вам нужно бороться со своей предвзятостью к людям, на дворе двадцать первый век! Поймите, наконец, что люди — это не только ходячие пакеты с кровью, но и личности. Они такие же отличные специалисты, как вы и я. И, между прочим, я тоже человек! — Вы — ведьма!       Очень некстати вспомнилась глупая шуточка, которую Кэрол часто слышала в детстве, когда на шабаш (торжественное мероприятие для проведения совместных обрядов, на деле же обычная пьянка) приходили мамины подруги. — Ты парень или девушка? — Я ведьма. — Да, но что у тебя между ног? — Обычно метла. — И в чём разница? — подавив смех, спросила Кэрол. — Живём мы, конечно, дольше, чем простые люди и магия — это здорово, но всё же.       Льюис угрюмо молчал. Кэрол взяла старую колоду Таро, перетасовала и вытянула несколько пожелтевших карт, положив их перед клиентом. — Всё идёт друг за другом, видите? Без вашей инициативы ничего не получится, но если попытаетесь, — она положила ещё одну карту, — то встретите истинную любовь. Голубые глаза, светлые волосы, милая улыбка… Мы всё это уже проходили. Хотите такого будущего? — Очень хочу. — Поэтому вы..? — Я схожу к вашей знакомой и начну меняться, — сдался Льюис, а Кэрол победно улыбнулась. — Можно записаться к вам на следующей неделе?       Это у неё глаз от нервов уже задёргался? Кэрол всерьёз задумалась во что бы то ни стало найти бабушкину книгу с заклинаниями… Кажется, в последний раз она видела её в одном из цветочных горшков.

***

— Представляешь, Кэр, магические талисманы стали продаваться везде, в любом супермаркете! Сегодня я самолично видела поддельный оберег от сглаза, чуть не поругалась с консультантом из-за этого, — возмущалась по видеосвязи Майра, пока Кэрол поливала цветы. Книгу она так и не нашла, да и раздражение на Льюиса уже поутихло, поэтому девушка решила, что это сможет подождать до следующего раза, всё равно дотошный вампир снова выведет её из себя. — И теперь различные ведьминские атрибуты будут изготавливаться в огромных количествах на предприятиях, но ты ведь и сама знаешь, что талисманы и зелья домашнего производства гораздо лучше! — Конечно знаю, Май, — хмыкнула Кэрол, опрыскивая цветы янтарной кислотой. Про этот способ она прочитала в интернете, там было сказано, что кислота стимулирует рост и развитие побегов, делает цветение более обильным и продолжительным. Просто магия без колдовства. — Но и ты должна понимать, что ни мой, ни твой магазины не потеряют постоянных клиентов. Понятно, что некоторым людям будет проще купить бесполезную безделушку в супермаркете, однако истинные приверженцы эзотерики знают, куда им идти. — Верно, верно, — задумчиво покивала Майра, звеня украшениями на голове и шее. Она говорила, что так её магический резерв сохраняется дольше, а вот самой Кэрол хватало одного единственного медальона, который она носила не снимая уже много лет. — Как там поживает твой мистер Пушистые штанишки? — Кошмарик передаёт тебе привет, — улыбнулась Кэрол, разворачивая ноутбук к террариуму с птицеедом. Её личный фамильяр, правда помощи по хозяйству и в различных бытовых делах от него никогда не допросишься. Крайне ленивое существо… — Он стал ещё больше! — Недавно была линька, — кивнула Кэрол. — И всё-таки ведьмы сейчас находятся в невыгодном положении, — продолжила жаловаться Майра. — С недавних пор я не могу позволить себе дорогие стеклянные флакончики для зелий и мне приходится использовать вместо них молочные канистры и пластиковые контейнеры для еды!       Кэрол искренне рассмеялась, тряхнув волосами. — А может, не все ведьмы, а одна конкретная, которая тратит деньги на всякую ерунду, вместо чего-то полезного? Вот зачем ты купила дверной звонок с глазом? Или формочки для печенья в виде гробиков?       Майра, состроив из себя оскорблённую невинность, сразу же начала оправдываться, доказывая нужность своей покупки, когда Кэрол услышала переливистый звук колокольчиков, висевших над дверью в магазин.       Уже какое-то время по средам к ней на частные предсказания приходила девушка из кофейни, которая находилась рядом с её магазинчиком и в которую Кэрол была без памяти влюблена… В девушку, не в кофейню. Хотя, признаться честно, кофе и выпечка, которую приносила Бетани в качестве платы за гадания, тоже были бесподобными. Когда Кэрол впервые увидела Бетани, её интуиция начала буквально вопить о том, что если они сейчас же не познакомятся, то чёрта с два, она может попрощаться со своими способностями! — Бетани пришла, мне пора, — прервала Кэрол Майру, до сих пор перечисляющую плюсы своей недавней покупки. — Моя бы воля, и Бетани давно бы встречалась с тобой, — хмыкнула Майра. — Может, всё-таки прислать тебе моё последнее приворотное зелье? От клиентов отбоя нет, так хорошо оно действует. — Ну уж нет, — решительно отказалась Кэрол. — Какая же я ведьма, если не могу приворожить девушку своими собственными силами? — Бестолковая! — выкрикнула Майра и заразительно расхохоталась.       Со смехом попрощавшись с подругой, Кэрол закрыла ноутбук и отправилась встречать девушку. Удобно было жить в одном здании с магазином, Кэрол убеждалась в этом уже не раз. Слова Майры её не задевали, потому что была в них доля правды — она до сих пор училась пользоваться своим даром. Кэрол была относительно «молодой» ведьмой, её способности проявили себя только в подростковом возрасте, мама с бабушкой уже стали переживать, что ей достались гены отца, который был обычным человеком, однако обошлось, и род ведьм в десятом поколении продолжил своё существование. — Сегодня капучино и пончики с вишней, — без сомнений произнесла Кэрол, лишь завидев Бетани с бумажным пакетом в руках. Такие фокусы с предсказаниями были для неё сущим пустяком. — Опять угадала, — улыбнулась девушка, а Кэрол вновь засмотрелась на её дивную улыбку. — Не угадала, а предвидела. — Да, — добродушно согласилась Бетани и, подойдя к Кэрол, заправила тёмную прядь ей за ухо.       И как после такого не влюбиться? — Пойдём наверх, — предложила Кэрол. — Ты даже представить себе не можешь, как, оказывается, трудно гадать на кофейной гуще.       Они поднялись на второй этаж и прошли по коридору к крайней двери справа — здесь и находилась небольшая комната для гаданий и сеансов психотерапии, на которые приходил Льюис и многие другие существа. — Поедим сейчас или потом? — спросила Бетани. — Сейчас! — завопила Кэрол и щелчком пальцев телепортировалась на кухню, подбегая к плите. Она заглянула в кастрюлю, из которой уже наполовину выкипела вода и облегчённо выдохнула — всё в порядке, это поправимо. — Ты варишь зелье? — удивилась Бет, заходя на кухню. — Пахнет прям как ведьмино варево. — Это куриный суп…

***

— Давно хотела узнать, что за кулон ты носишь на шее? — спросила Бетани, когда они доварили суп и сели пить кофе.       Кэрол поймала себя на том, что перебирает пальцами тонкую цепочку, задумчиво глядя в пространство перед собой. Она взяла в руки круглый золотой кулон с выгравированным изображением ветвистого дерева и, стараясь придать голосу больше трагичности, ответила: — Это медальон с фотографией моей возлюбленной, которая десять лет назад погибла в море. — Правда? — Конечно же нет! Я купила его на блошином рынке лет пять назад, в нём удобно сосредотачивать магию. — А что внутри? — Чешуйка дракона.       Кэрол раскрыла медальон и продемонстрировала красноватую треугольную чешую, которую ей подарил знакомый дракон ещё в детстве. Раньше она носила её на кожаном шнурке, но когда появился медальон решила объединить их, лишь усилив силу талисмана. Бетани с интересом выслушала короткий рассказ Кэрол и после этого они переместились в комнату для гаданий.       В фильмах и книгах частенько любили приукрашивать, делая комнаты ведьм каким-то порождением хаоса, увешанным кучей магических атрибутов. У Кэрол же в комнате было только самое необходимое: стол, несколько стульев, свечи, хрустальный шар, руны и карты Таро, однако в её эзотерическом магазине можно было найти всё, что душе угодно. Он был оснащён всевозможными талисманами и книгами по полной. А ещё Кэрол предпочитала не надевать «одеяние мага» и вела сеансы в простых джинсах и свободной рубашке, хотя знавала ведьм, которые любили нагнетать атмосферу. Вот, например, Майра была такой.       Сегодня Кэрол принесла с собой ещё и две чашечки кофе, чтобы погадать на кофейной гуще. Желание Бетани. Раньше Кэрол никогда этого не делала, потому весь вчерашний вечер тренировалась видеть образы на стенках чашки и правильно их истолковывать. С десятой попытки получилось. — На что ты хочешь погадать? — с улыбкой спросила Кэрол, протирая хрустальный шар бархатной салфеткой. — Сегодня я хочу погадать на… любовь.       По кончикам пальцев Кэрол прошла нервная дрожь, она грустно усмехнулась и спросила: — Что? Тебе уже кто-то нравится? — Да, — смущённо улыбнулась Бет. — Но мне хотелось бы узнать точно, как выглядит моя судьба.       Кэрол смотрела на девушку перед собой: на её короткие светлые волосы, пушистые ресницы, прикрывающие карие глаза, веснушки на носу и щеках, маленький упрямый подбородок, и понимала, что с каждым днём влюбляется всё больше. В её улыбку, добрые глаза, голос, манеру речи, аккуратные пальцы и запястья — да во всё!       Вздохнув, Кэрол взяла левой рукой чашку из-под кофе, сосредоточилась на вопросе Бетани и сделала три вращения по кругу в сторону движения часовой стрелки. После этого она перевернула чашку на блюдце, которое стояло рядом, досчитала до семи и подняла чашку. — У твоей судьбы тёмные волосы, тяжёлые и немного вьющиеся, — спокойно говорила Кэрол, неторопливо изучая пятна, которые остались на стенках чашки. — Так, — произнесла Бет, наклоняясь ближе. — Зелёные глаза, я бы сказала колдовские. — Прямо как у тебя, — довольно выпалила Бетани. — Прямо как у меня, — с горечью в голосе сказала Кэрол. Как-то внезапно возникло чувство апатии и безразличия, она даже не задумывалась о том, что говорит. — Серьёзно? — иронично спросила Бетани, возводя глаза к потолку. — Кэрол, можно мне взять твою чашку буквально на минуту?       Кэрол удивлённо посмотрела на Бетани и передала ей чашку. — Значит так, — сказала Бетани, решительно заглянув Кэрол в глаза. — Прямо сейчас напротив меня сидит прекрасная девушка с копной тёмных вьющихся волос. Её глаза, словно два осколка малахитовой шкатулки, я смотрю в них и чувствую себя околдованной. У неё тонкий изящный нос и восхитительные губы, которые мне хочется поцеловать уже, наверное, месяц, но она как будто не замечает меня и мою заинтересованность.       В наступившей тишине было хорошо слышно, как часы с кукушкой пробили восемь. Кэрол не решалась произнести хоть что-то, раз за разом прокручивая в голове слова Бетани. Получается, её чувства взаимны. — Тогда… может, сходим куда-нибудь? — осторожно спросила Кэрол, а Бетани удовлетворённо улыбнулась.

***

      Над дверью в эзотерический магазин с символичным названием «Колпак ведьмы» звякнули колокольчики. — Сегодня горячий шоколад и круассаны с ванильным кремом! — выкрикнула Кэрол из-за стойки. — Снова угадала. — Не угадала, а предвидела. — Да, — ласково произнесла Бетани и чмокнула Кэрол в губы, заправляя прядь тёмных волос ей за ухо. — Ведь моя жена — ведьма.