≫-------->•×•<--------≪
Странно то, что это состояние не было для меня новым, особенным. Я помню, как отказывал Алëне в день, когда Астра впервые увидела еë. И тогда я был уверен. Но тогда у меня была другая причина отказать — Астра! А теперь мне предстояло отказывать ради себя одного. Только статус джентльмена (или каблука) помог мне как можно скорее отработать уверенность при отказе. Теперь мне было не страшно говорить «нет», несмотря на ещë присущую мне неловкость. Девчонки школы всегда что-то просили, ставили меня в неловкие положения, пытались надавить. Но с каждым разом у них выходило всë хуже и хуже. Вот он — тот самый момент, когда я понял, что неловкость пропала навсегда: — Нет, — ответил я девчонке, улыбаясь тем временем самому себе. Еë глаза быстро округлились, а брови поднялись вверх. Она ошеломлëнно сделала шаг назад. — Но… — девчонка разозлëнно на меня посмотрела, — мне сказали, что ты всегда готов помочь девушкам! — Но не в ущерб себе, однако, — уголки моих губ чуть приподнялись. Она недовольно поджала губы, сжала ладони в кулаки, круто развернулась и ушла. Я был доволен собой. Сегодня вторник. «Сможет ли Астра встретиться со мной? , — спросил я сам у себя, — ведь прошло уже больше недели, а от неë всë ещë ни ответа ни привета». Я снова прочитал сообщение Астры и не нашëл в нëм информации о том, кто же из нас через неделю должен был начать диалог. «Ну, раз она не сказала, что напишет, значит, меня ничего не останавливает самому ей написать», — обрадованный этой мыслью, я с удовольствием написал ей небольшое сообщение.«Привет, Астра. Прошла неделя, а ты ещë не написала мне».
«Нет, не то», — подумал я.«Привет, Астра. Я выполнил задание».
— Это тоже не то… — уже вслух прошептал я.«Привет, Астра. Как ты? Я справился».
Вот это уже мне нравилось больше. Я подумал ещë немного, затем добавил последнее предложение:«Готов предоставить отчёт и получить следующее задание».
Я, чуть улыбнувшись, кивнул сам себе и отправил. Теперь мне предстояло получить ответ. В моей голове загорелась идея. Точнее, я кое-что вспомнил и кое-что понял. Очень важное, однако, кое-что! Я стоял дома перед зеркалом и расчëсывался. Отложил массажку, оценивающе на себя посмотрел, понял, что выгляжу смешно и прилизанно, и растрепал волосы. Проверил содержимое карманов, убедился, что ничего не забыл, почесал Рея за ухом, попросил его пожелать мне удачи и ушëл. Назначенное Астрой место встречи совершенно не удивило меня, лишь вызвало улыбку. «Снова там», — подумал я. В этот раз я пришëл первым. Оглядел площадку, переполненную детьми начальной школы, останавливаясь взглядом на каком-то мальчишке, который с улыбкой бегал за своей подружкой вокруг горки, выдохнул и сел на Скамейку. Устроился поудобнее, вновь поймал взглядом мальчишку и стал ждать. Через пару кругов догонялок рядом со мной села Астра. Я чуть повернул голову вправо, хотя осмотреть девчонку, и едва сдержался, чтобы не отскочить на дальнюю сторону скамейки. Под глазом у Астры красовалось фиолетовое пятно. «Прекрасно, — подумал я, — когда она успела стать великомученицей?» — Что стряслось? — это было первое, что я смог выдавить из себя. — В смысле? — Астра непонимающе на меня посмотрела, а потом засмеялась: — Ах, ты про это! — роллерша провела пальцем по краю синяка, — Уже заживает, не переживай. — Как умудрилась?.. Я внимательно оглядел еë лицо, вновь изучая его тонкие приятные черты. На бледной коже было весьма ясно видно фингал, оставленный каким-то идиотом или идиоткой (второй вариант почему-то казался мне более сомнительным). В секунду меня одолела злость. Я сжал губы и отвернулся от Астры. Она изогнула бровь: — А с тобой что?.. Я постарался немедленно взять себя в руки. «К слову, Астра могла и сама как-то неудачно упасть, — промелькнуло у меня в голове, и я вновь украдкой на неë посмотрел: — Исключено». Тем не менее, я уже был спокойнее. — Не обращай внимания, Астра. — тихо сказал я, уже совсем поворачиваясь к ней, — просто я немного удивился. — Это я уже поняла, — девчонка криво улыбнулась. Я чуть помолчал, осматривая улыбку роллерши, и встал со Скамейки Дружбы. — Слушай, — начал я, — ты сказала мне ждать неделю, поэтому я и не писал тебе, но… — я вновь сел, уже ближе к Астре, — у тебя в субботу был день рождения, а я тебя не поздравил даже… Девчонка окинула меня удивлëнным взглядом, отвела глаза в сторону и чуть смутилась. — Сначала я хотел подарить тебе стикеры и поздравить с днëм рождения, а потом подумал, что ты не так просто попросила подождать именно неделю. И я решил поздравить тебя здесь. — Я извлëк из кармана небольшой красочный пакет. — Да, я не знаю, что бы ты действительно хотела на день рождения, но твои ролики явно мечтают именно об этом. С прошедшим, Астра. С этими словами я аккуратно передал свой подарок девчонке. Она молча посмотрела на меня, потом на подарок, затем снова на меня и, наконец, на подарок. Неловкой рукой развернула упаковку, и перед ней предстали новые подшипники. Роллерша медленно подняла голову и остановилась на моих глазах. — Спасибо, Ник. — тихо сказала Астра. — Я не ожидала. Правда, спасибо. Это… Думаю, это лучший подарок. Она улыбнулась. — Не за что, — ответил я, тоже улыбаясь. Мы немного помолчали. Астра убрала свой подарок в карман лёгкой ветровки, приняла более серьëзное выражение лица, и начала: — Не стоит забывать, что мы собрались здесь не просто так! У нашей встречи есть более серьëзные намерения и цели. Во-первых, я жду от тебя отчëта. — Девчонка серьëзно мне кивнула. — Во-вторых, ты должен получить ответ на сегодняшний вопрос. — Она снова кивнула. — И, в-третьих, я должна дать тебе новое задание. — Астра кивнула в третий раз. — И всë за сегодня? — спросил я. — А почему нет? — девчонка улыбнулась. — Согласен. Мы снова немного помолчали. — Начнëм с отчëта. — сообщила Астра. Я сел поудобнее, собрался с мыслями и начал рассказ с Полины. Передавая всë в мельчайших подробностях, на которые я только был способен, мой отчëт дошëл до просьбы Вики. — Это случилось вчера в конце учебного дня. Тогда я готовился к контрольной по какому-то гуманитарному предмету. Кажется, это была биология. Я стоял в коридоре и, вроде бы, никого не трогал. Так я думал. Однако, только мне стоило открыть тетрадь, ко мне сразу же подлетела девчонка из девятого. «Никита, мне нужна твоя помощь», — начала она, и стала рассказывать про то, что есть какой-то парень из еë параллели, который с ней встречался, или не встречался, в общем, что-то такое он ей сделал, что она зла на него была безумно. В этом и смысл. Попросила она меня «отомстить» ему, как выразилась Вика. Я не понял, чтó от меня требуется и когда, и переспросил. Дальше пошëл совершенно странный ответ: «Мне нужно, чтобы ты стукнул его за меня пару раз». «Стукнул? — удивился тогда я в своих мыслях, — она понимает, чего вообще просит?» «И насколько же сильно я должен его «стукнуть»?» — спросил я. «Не знаю, просто мне очень нужно, чтобы ты объяснил ему, как себя с девушками вести нельзя». К слову, Астра, я знаю этого паренька, и не считаю, что он заслуживает быть побитым, несмотря на то, что я не до конца понял суть происходящего. В общем, там, в коридоре, я сразу решил, что не буду выполнять просьбу Вики, причëм по нескольким причинам. Первая и, наверное, основная: я не хотел ввязываться в драку. Вторая, исходящая: кто я такой, чтобы бить бедного паренька за какую-то девчонку. Третья, тоже исходящая из первой: если в итоге получится, что побьют меня? Мне совершенно хватало этих трëх причин, чтобы отказать. Однако, я немного колебался с ответом. Немного. На мгновение дар речи пропал, я уже было испугался, что совершенно забыл как отказывать, но тут же дар речи вернулся снова. Я чуть улыбнулся и вежливо объяснил, что не могу ей помочь. — Молодец, — улыбнулась Астра. — Это не всë, — я тоже улыбнулся. — Вика, разозлëнная, ушла, и я думал, что на этом всë и закончится. Не тут-то было. Сегодня утром ко мне подходит еë подруга, не помню, как зовут, и рассказывает ситуацию ещë раз, причëм на эмоциях. Смотрит на меня не особо доброжелательным взглядом, и спрашивает, могу ли я помочь. И именно здесь я окончательно понял, что теперь отказ для меня — не проблема. Я сообщил, что себе во вред не буду ничего делать, девчонка в ответ лишь зло поджала губы и ушла. Я посмотрел Астре в глаза, желая получить её одобрение ещë раз. — Отлично, — улыбнулась роллерша, кивая, — ты действительно проделал большую работу. А все эти девчонки, кстати, самовлюблëнные эгоистки. — Даже и не сомневаюсь в этом. Я вновь посмотрел на фиолетовое пятно под глазом девчонки и не удержался: — Откуда у тебя фингал? — спросил я. — Хэ-эй, — улыбаясь, протянула Астра, — не время давать тебе ответы на вопросы! Я изогнул бровь с серьëзным взглядом: — Вообще-то, самое время. Отчëт закончен. Девчонка покрутила пальцем у виска: — Ну всё, я совсем уже. Ты прав. — Она скрестила руки на груди, и опустила взгляд чуть вправо. — Я хочу знать, откуда у тебя фингал. — повторил я чуть надавливающим, но в то же время и заботливым голосом. — Нет, Ник. — прошептала Астра. — Что?.. — Я… Роллерша замялась, то поднимая глаза, то опуская вновь. Еë волосы стали непослушно падать на лицо, руки судорожно пытались поправить пряди, брови то хмурились, то складывались домиком, губы сжимались. Она резко выдохнула, задувая волосы назад, расслабила плечи, опустила руки, посмотрела на меня и сказала: — Я не готова. Я чуть нахмурился. — Я помню, что обещала тебе. — продолжила Астра. — Но… Я расслабил брови и слегка улыбнулся: — Хорошо. — Я, вдохновлëнный возникшей идеей, встал со скамейки. — Тогда сегодня я ничего не буду спрашивать у тебя. — Мой голос звучал почти торжественно. — Но взамен. — Я многозначительно посмотрел на неë с улыбкой, — ты расскажешь мне про это в следующий раз. И про ту встречу, с которой началось моë обучение. А сейчас… Мой голос достиг максимальной торжественности, я хотел закончить фразу, но вдруг осëкся и замолчал. Астра подавила подступающий смех, и с улыбкой посмотрела мне в глаза: — Что сейчас? — Сейчас я бы хотел спросить у тебя кое-что совершенно другое. Она изогнула бровь, закидывая ногу на ногу и складывая руки, продолжая улыбаться: — И что же? — Ты была когда-либо на крышах? — с замирающем сердцем я произнëс это и стал ждать ответ. Я услышал тихое: — Никогда. Шагнул к девчонке: — Пойдëм со мной? — Пойдëм. Услышав еë такой же тихий, но заинтересованный ответ, я воодушевился ещë больше. Астра встала со скамейки, а я кивнул ей в сторону выхода с детской площадки. Мы вышли на тротуар. Ветер, взявшийся словно из ниоткуда, резко растрепал волосы девчонки, услужливо закрыв ими её лицо. Астра, приняв приветствие ветра, небрежным жестом убрала волосы назад и прищурилась: — Я тоже рада тебя видеть, Ветер. Я немного посмеялся, направляя роллершу к одному из переходов. — Что ж, зато сегодня к тебе не лезет Господин Асфальт, — весёлая улыбка не покидала мои губы. — Он предпочёл уступить перед могуществом Ветра, — недовольно буркнула Астра, вызывая у меня короткий смешок. Мы прошли несколько кварталов, обсуждая плюсы и минусы Господина Ветра и Господина Асфальта, и зашли в один из дворов. В какой-то момент я заметил, что девчонка напряглась, но не подал виду. Мы шли дальше молча. Я наблюдал за поведением роллерши. Она украдкой направляла взгляды в левую сторону на протяжении длительного времени, затем резко отвернулась, смотря куда-то сквозь меня. Там стоял парень. Очень высокий и очень худой. Я отчётливо запомнил силуэт, совершенно не обращающий внимания на нас с Астрой, поймал взгляд девчонки и кивнул в противоположную сторону: — Давай-ка там пройдём? — я продолжал улыбаться, словно не замечал резкой перемены в роллерше. В ответ она лишь кивнула и взяла чуть правее. Несколько домов спустя мы оказались напротив девятиэтажки, я пошёл в сторону одной из парадных, Астра двинулась за мной. В этот момент из подъезда вышла маленькая девочка, услужливо оставив дверь нараспашку. Я быстро перехватил ручку, кивнул девчонке, указывая на дверь, и мы прошмыгнули внутрь. Роллерша молча оглядывалась по сторонам. Я подождал, пока она насмотрится на стены, затем указал на лифт. Наш путь лежал на последний этаж. Кабинка лифта оказалась грязной, имела характерный запах алкоголя и других неприятностей, была изрисована различными надписями. Находиться там было весьма некомфортно. — Может пешком? — спросила девчонка в тот момент, когда я нажимал на кнопку этажа. — Поздно, — я виновато пожал плечами. Двери лифта закрылись, и теперь можно было в полной мере ощутить тесноту кабины. Однако она не являлась особо тесной для нас, свободно находящихся в лифте, заполняющих поездку разговором: — А как мы сможем зайти на крышу? — Тут открыт чердак, мы заходим туда, затем поднимаемся вверх по небольшой лестнице, открываем дверь и — вуаля, мы на крыше. — А нас может кто-нибудь заметить? — Астра видимо заволновалась, натягивая на ладони рукава чёрной кофты, выглядывающей из-под ветровки. — Конечно, может, — спокойно отвечал я, — например, выходящий из квартиры сосед, или спускающая шпана с крыши. — Есть возможность, что мы окажемся там не одни? — Она замерла и прикусила губу. — А ты будто людей боишься, — неожиданно вылетел подкол из моих уст. — Боюсь, что застану суицидника, — почти прошептала роллерша. — Оу… — лишь смог выдавить я. Двери со скрипом открылись, и перед нами предстал девятый этаж. Я выскочил первый, оглядел обстановку в длинном коридоре, и уверенно направился к чердаку, жестом позвав девчонку.≫-------->•×•<--------≪
Дверь не очень охотно, но поддалась рукам Ника, и нашим глазам открылась просторная плоская поверхность крыши, полуметровые бортики с небольшим старым забором и ярко-голубое небо с пушистыми длинными облаками. Ник смело шагнул на крышу, повернулся ко мне и мягко протянул руку. Неуверенный шаг, второй. Я на крыше! Здесь ветер был сильнее. Он безжалостно раздувал мои волосы, закрывая практически весь вид. До моих ушей дошёл добрый смешок Никиты. Я убрала волосы с лица, и вновь огляделась по сторонам. Мне открылся вид на крыши других домов, пониже. Я подошла к забору на краю и осмотрелась: крохотные люди передвигались в виде пятнышек, ветер наклонял макушки золотистых деревьев, создавая красочные листопады, солнце запускало яркие солнечные зайчики на окна, заставляя глаза щуриться. Я облокотилась о перила, проверяя их на прочность, и залюбовалась небом с быстро проплывающими по нему облаками. Рядом пристроился Ник, тоже оглядывая всё вокруг. — Согласен, — почти прошептал он, заворожённый, — нереально классный вид. Я даже не повернула головы, продолжала смотреть вдаль. Мы простояли молча некоторое время, каждый в своих мыслях. — О чём ты думаешь? — незаметно для себя спросила я. Я услышала его ухмылку: — О том, что у тебя глаз фиолетовый. — Серьёзно? — я смутилась и повернулась к нему. «Это его так волнует?» — Нет, — он тоже повернулся ко мне, чуть улыбаясь, — я думаю о том, что погода прекрасна. — Совершенно не понимаю, что из этого шутка! — я отвернулась от него, подпирая подбородок кулаком. В ответ Ник рассмеялся. — А ты о чём думаешь? — Он поспешил сменить тему. — О твоей неудачной шутке, — я не собиралась так просто это оставлять! Теперь же Ник смеялся в голос, однако всё равно как-то тихо и по-доброму. У него был очень приятный смех. Через пару мгновений он успокоился, посмотрел на меня, сохраняя веселье в глазах, и спросил: — О чём ты думаешь, когда находишься одна? — Вот это вопрос, — я удивилась, — кто-то обещал не спрашивать меня сегодня личное. — Ты не обязана отвечать, если я обещал. Изогнутые брови расслабились, и лёгкая улыбка тронула мои губы. — Обычно я думаю о… — я замолчала и перестала улыбаться.