Альдерамин

Во-первых, Наруто чувствовал себя неловко. Он сидел в оживленном кафе за самым дальним столиком и терпеливо ждал, периодически отбиваясь от официантов, которые очень хотели, чтобы он заказал хоть что-то. Кафе было самое обычное, недалеко от его дома. Оно было небольших размеров, рассчитанное, видимо, максимум на пятнадцать. Столиков было не так много, и они казались такими маленькими, что едва ли там помещались два человека с тарелками. Зато Наруто нравился их цвет: ярко-оранжевый, но не режущий глаза. Посередине каждого стояла маленькая баночка с живыми цветами, а рядом — белые плетеные стулья. И вот, как раз за одним из таких милых столиков, сидел Наруто, облокотившись локтями и нервно постукивающий ногой по полу. На фоне всего этого он казался слишком широким и большим и, возможно, это была одна из причин его волнения. Во-вторых, Наруто пришел слишком рано. За час до встречи. И, вроде как, это не сильно мешало: ну, сидишь и сиди себе на здоровье, хоть весь день, но чувствовалось неуютно. Вокруг сновали маленькие дети, которые то и дело ныряли под столиками и лавировали между ними, громко при этом взвизгивая и смеясь; их мамы спокойно пили кофе, абсолютно не обращая никакого внимания на происходящее, и разговаривали с другими такими же мамами; официанты бегали то по залу, то на улице, где были выставлены несколько столиков под красивый навес с цветочными горшками: огромные окна в пол открывали прекрасный вид на все тех же посетителей, пусть и немного мрачноватый из-за защиты от солнечных лучей; какие-то две девушки с соседнего столика мило подмигивали Наруто и негромко хихикали каждый раз, когда он поворачивал голову в их сторону. И в этот самый момент, сидя за своим столом со стаканом воды, Узумаки понял, почему Саске выбрал такое время. Через час закончится обед, пройдёт неустановившаяся жара, которая появилась резко и неожиданно сегодня утром, и в этом заведении станет поспокойнее. По крайней мере Наруто так хотел. И, наконец, в-третьих, Наруто не знал, что говорить. Да, он знал, о чем хотел поговорить с Саске, но не знал, как. Ему хотелось с кем-то посоветоваться, спросить, что делать, но Суйгецу сегодня утром лишь отмахнулся, говоря что-то про наитие и импровизацию, а Шикамару просто не ответил на звонок. Поэтому Наруто пришел за час, сел за самый дальний столик и судорожно пытался придумать хоть какие-то слова — хотя прекрасно понимал, что ему гораздо проще плыть по течению, чем говорить заготовленными фразами. Сказывалось из ниоткуда взявшееся волнение. Ему хотелось предложить Саске подружиться по-хорошему, чтобы со всеми тусовками, прогулками и разговорами по ночам, но он не знал, как сформулировать, чтобы это не звучало глупо или как, прости Господи, предложение встречаться. А еще его сильно напрягало, что же такого хотел сказать ему Саске, раз сам позвонил вчера вечером? Должно быть, это было что-то важное, что не требовало никаких отсрочек. И вот это-то, как раз, не давало успокоиться в большей степени, чем неподходящий ему по размеру стол. Время прошло незаметно. Хоть первые минуты и были неловкими, Наруто немного посидел и успокоился. По крайней мере он уже не чувствовал себя неуютно в маленьком помещении, в котором, как ему казалось, достаточно было просто встать, чтобы все пошло верх дном из-за любого движения рукой. Поэтому, когда через порог кафе шагнул Саске, Наруто аккуратно привстал со своего места и замахал рукой, надеясь, что тот заметит. И Учиха заметил. Обводя взглядом небольшое кафе, наткнулся на Узумаки — на его лице появилась легкая тень улыбки, и он приподнял руку в знак приветствия. Преодолев все расстояние в несколько широких шагов, Саске присел на кресло напротив и, поставив локти на стол, практически копируя позу Наруто, выдохнул. — Здорово! — начал Наруто, не зная, что еще сказать. — Привет, — было сказано в ответ практически без эмоций и достаточно напряженно. Узумаки хотел было удивиться, но, заметив чуть подрагивающие кончики пальцев — тактично сделал спокойный и расслабленный вид. — Давно здесь? — Нет, недавно пришел, — соврал Наруто. Его взгляд невольно зацепился за тот столик, за которым сидели девушки. Еще полчаса назад они, краснея, подошли к нему и предложили присоединиться, и Наруто был чрезвычайно рад, что он умеет общаться с людьми и выходить из таких ситуации сухим из воды. Поэтому он просто сказал, что ждет своего друга и, обворожительно улыбаясь, подмигнул, выказывая все сожаление, от такого стечения обстоятельств. Девушки, хихикнув, извинились и в хорошем настроении ушли. А Наруто остался размышлять о том, почему же с Саске он всегда садиться в какую-то лужу. Спойлер: он до сих пор не понял. Саске проследил за взглядом Наруто, но за тем столом увидел лишь пустоту и стоящего рядом с ним работника кафе, который убирал крошки. Заметив на себе взгляд, парень насупился и ускорился, поворачиваясь спиной к их столику. Наруто и Саске, не сговариваясь, одновременно отвернулись и посмотрели друг на друга. Они явно хотели друг другу что-то сказать, но продолжали пялиться, не зная, с чего начать. Периодически кто-то из них открывал рот, собираясь с мыслями, но также благополучно и закрывал его. Их неловкие попытки прервал официант, подошедший к столику очень незаметно. — Что-нибудь будете заказывать? Наруто прервал гляделки с Саске и взглянул на подошедшего к ним парня. Он его сразу узнал — этот молодой человек подходил к нему в течении часа раза три, если не больше, из-за чего пришлось-таки заказать хотя бы воду, иначе бы тот не отвязался. — Воды, пожалуйста, — подал голос Саске и усмехнулся, незаметно кивая Наруто на его полупустой стакан. Официант состроил смешную гримасу, кивнул и, сказав дежурную фразу, удалился, делая пометки в своем блокноте. Парни снова остались одни. Только на этот раз оба выглядели решительнее, будто парнишка их подтолкнул побыстрее закончить с этим делом. — В общем, я… — Знаешь, я… Начали Наруто и Саске одновременно и тут же остановились, засмеявшись. Узумаки полностью расслабился и откинулся на спинку плетеного стула, очень надеясь, что сделал это не настолько резко, чтобы тот сломался в эту же минуту. — Ладно, давай ты, — сказал Саске, отмахиваясь рукой. — Нет уж, давай ты, — запротестовал Наруто, — всё-таки, инициатором встречи был именно ты. Узумаки показал пальцем на Учиху и сразу же опустил руку, засовывая ее в карман. Где-то на фоне играл Элвис Пресли*, создавая неповторимую атмосферу, сужая весь мир до жалкого клочка земли, который занимал маленький стол в кофейне. Наруто очень пожалел, что телефон лежал в сумке и зашазамить песню сейчас не получится. Поэтому он просто сидел и наслаждался мелодией, ожидая, когда Саске соберется с мыслями и скажет то, ради чего они собрались. Саске же, когда понял, что Наруто так просто не отстанет, тяжело выдохнул и чуть нахмурился, дергая головой, чтобы убрать упавшие в лицо прядки черных волос. Узумаки, если честно, был немного в растерянности, когда увидел парня с небольшим хвостиком. Это было и забавно, и неплохо, одновременно. Еще и как-то… мужественно. Не то что бы у Наруто были предрассудки, что парни с длинными волосами, как девчонки — в конце концов у Шикамару была завидная шевелюра — просто Саске с этим небольшим хвостиком выглядел так непринужденно, так вписывался в атмосферу кафе вместе с мелодичной музыкой восьмидесятых, что хотелось только восхищаться его умением везде и всегда выглядеть к месту. А о том, что уже видел Учиху с собранными волосами, он и думать забыл. — У меня к тебе деловое предложение, — заговорил Саске тоном, не принимающим никаких возражений. Весь он — полная сосредоточенность, отчего Узумаки тоже невольно подобрался. — Давай продолжим дело наших отцов. Вот так вот. Резко. Метко. В стиле Учихи. Никаких сюсюканий, никаких лишних слов и разглагольствований — четко и по делу. Наруто, который должен был уже привыкнуть к такому, опешил. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрыл, понимая, что в голове полная пустота. Лишь последняя выжившая клетка мозга жмет на красную кнопку и судорожно пытается все исправить. А исправлять было что. Например, полную неспособность выдать что-то адекватное. И пока Наруто мучился, Саске сидел напротив него и смотрел ему прямо в глаза, положив руки на стол и скрепив их в замок. Он терпеливо ждал и, видимо, верил, что Узумаки чудом обретёт способность говорить и сможет выдать хоть что-то. — Э… ну, — Наруто потянулся левой рукой к стакану с водой и начал его крутить. Вода внутри повторяла за ним все его движения, крутясь то влево, то вправо. Он смотрел на нее и восстанавливал способность мыслить и говорить. Саске перевел взгляд на стакан, продолжая молчать. — Это очень неожиданно, если честно. — Да? — искренне удивился Учиха, приподнимая одну бровь. — Ну, вообще-то да, — Наруто отстал от стакана и засунул вторую руку в карман. Вода продолжала крутиться. — Ты уверен? — Мой отец очень хотел, чтобы я продолжил его дело. Один я не решался это делать, но, когда все так удачно сложилось, — Саске указал подбородком на них с Наруто, — я понял, что нам нужно поговорить и, вероятно, продолжить выпуск книг. — Ох. Наруто и не знал, что ответить на это. Если отец Саске хотел, чтобы выпуск книг продолжался и после его смерти, если он об этом думал, то думал ли Минато? Думал ли он об этом, когда держал Наруто на руках, играл с ним, ходил на работу и встречался с Фугаку? Или отец Саске задумался об этом только после смерти своего друга? Вопросов было много. Голова снова начала опухать от кучи мыслей, а язык во рту так и не хотел шевелиться. Было необычно вот так вот сидеть и не мочь собраться, сказать пару слов и разобраться в ситуации. Как бы ни хотелось вернуть все свое хладнокровие и умение выкручиваться из ситуаций — ничего не выходило. Но через несколько минут полного молчания под звуки расслабляющей музыки Наруто собрался и с мыслями, и с силами. Нужно было что-то решать уже, наконец. — То есть ты предлагаешь возобновить серию «Пешком по Млечному Пути»? — начал Наруто издалека, поднимая взгляд на Саске. — Да. — А о чем мы будем писать? Ну, знаешь, мой отец был преподом в универе, а твой летал в космос, так что они явно знали, о чем поведать читателям, — хмыкнул он, начиная нервно постукивать ногой по полу. — Ты поступил в академию, — сказал Саске утвердительным тоном, приподняв одну бровь. От жесткого и не требующего возражений тона Наруто чуть не поморщился. — Ну и? — Ты будешь летать в космос и вести научно-исследовательскую деятельность, я буду помогать с текстами: исправлять твои ошибки и писать на интересующие меня темы. — Как все продумано, — усмехнулся Наруто, поправляя руки в карманах. От его позы уже затекала спина и болела шея, но он упорно продолжал так сидеть, иногда передвигая голову с места на место, чтобы спинка стула не так сильно давила на многострадальную шею. — Если тебя это не интересует, то мы можем сейчас же закрыть эту тему, — жестко отрезал Саске, хмурясь и скрещивая руки на груди, при этом откидываясь на спинку стула. Наруто почти растерялся, но быстро взял себя в руки, потому что, наконец-то, знал, как себя вести. Такого серьезного Учиху он видит впервые. Узумаки выпрямился, положил локти на стол, свесив кисти рук, и посмотрел прямо в глаза Саске. Он почувствовал, как по венам потекла решимость. — Меня, как раз-таки, очень интересует твое предложение, — начал он спокойным тоном. — Просто мне нужно понять, зачем тебе это, и почему твой отец так хотел, чтобы выпуск продолжился. Интересуюсь в личных целях, так сказать. Такая напористость и серьезность Узумаки, видимо, здорово удивила Саске. Тот несколько секунд поморгал, прежде чем снова заговорить. — Я понимаю, что тебя это тоже затрагивает, но я многого не могу рассказать, — Саске отвел взгляд в сторону, сосредотачиваясь на людях на улице. — Сам понимаешь, мы не настолько близки, — Наруто утвердительно кивнул, и Саске, скосив взгляд в его сторону, продолжил: — Но я точно могу сказать, что отец очень хотел, чтобы я занялся чем-то таким с человеком, который бы горел космосом так же сильно, как Минато. Наруто при звуке этого имени дернулся. Было непривычно слышать его от кого-то другого. Узумаки очень тревожила и удивляла напористость Саске в этом вопросе. Он был груб, резок и решителен, будто все давно уже было придумано и сделано, а от Наруто оставалось лишь сказать «да» и успокоиться. Что-то в этом решении казалось поспешным, неправильным. Хотелось напомнить Учихе, что они знакомы-то всего ничего, что такая работа требует доверия и кучу нервов, но Наруто догадывался, что тот и сам все понимает. Понимает все преграды, с которыми им придется столкнуться, понимает, через что придется пройти, понимает, что писать сразу же не получится — Узумаки только-только поступил в академию и до полетов ему еще очень далеко. Поэтому, откинув все шутки в сторону и включив невероятную серьезность, Наруто настроился на разговор. — Не слишком ли мы торопимся? Я имею в виду, что это тяжелый труд, а мы максимум, что знаем друг о друге — имена и где учились, не считая истории про отцов. Да и летать я буду ой как не скоро. — У меня есть наработки отца, можем начать с них. — Ты на самом деле настроен серьезно, — проговорил Наруто больше для себя, чем для Саске. — Да. Наруто потер ладонями лицо, стараясь вникнуть в то, что только что произошло. Саске, который еще недавно узнал, что отец Узумаки — Минато, предлагает на полном серьезе продолжить выпуск книг. И, что самое интересное, Наруто очень хотелось ответить утвердительно и весело уйти в закат с новым другом и новым хобби. К счастью, разумная часть него кричала и вопила о том, что сначала стоит все взвесить и только потом соглашаться. И, как бы не хотелось этого делать, он был с ней согласен. Оставалось только достучаться до Саске и высказать ему свою позицию. Именно поэтому, тяжело вздохнув и оторвав руки от лица, Наруто встретился с Саске взглядом и самым краешком губ улыбнулся, пытаясь создать хорошее впечатление. — Саске, я хорошо понимаю твое желание, — он остановился, проглатывая накопившуюся во рту слюну, — возобновить серию, тем более, если этого так хотел твой отец. Просто… не пойми меня неправильно, мне кажется, мы спешим. Откуда ты знаешь, что у нас получится сработаться, что мы сойдемся характерами и не поругаемся в первый же день? — Наруто перевел взгляд на полупустой стакан, по которому стекала капля воды. — Откуда ты знаешь, что у нас получится так же, как и у наших отцов? — Мне хочется в это верить, — Наруто приподнял голову, с интересом вглядываясь в Учиху. — До наших разговоров о космосе, до встречи я в принципе не хотел продолжать ничего. Желание отца было просто какой-то ошибкой, я считал, что не смогу как он, но… Когда мы встретились в первый день и поговорили тогда о пришельцах, когда я прочитал твой диплом и заметил сходства с книгой отца, когда я увидел, как ты говоришь о космосе — все резко перевернулось. Я захотел писать. Я захотел возобновить. Я захотел… попытаться, — Саске говорил куда-то в сторону, его взгляд блуждал где-то позади Наруто, но в голосе все еще присутствовала решимость, пусть и приправленная неким смущением. — На следующий день я достал черновики отца и начал их редактировать. — Вот как, — Узумаки почесал затылок правой рукой, задумчиво улыбаясь. — Не думал, что у тебя были на меня какие-то планы. — Хм. Их прервал телефонный звонок, раздавшийся неожиданно громко. Учиха достал телефон из кармана, несколько секунд посмотрел на экран, будто прикидывая, стоит ли отвечать сейчас или можно отложить, и, извинившись, встал из-за стола и направился в сторону выхода из кафе, попутно нажимая кнопку ответа. Наруто остался один. Он продолжал смотреть на отодвинутый стул напротив него и думать о том, что только что услышал. Он был удивлен. Действительно, он не думал, что Саске с самого начала заинтересовался в нем и продолжал общение, возможно, только ради этого разговора — Наруто думал, несмотря на все заверения, что дело совсем в другом. Он не брал во внимание, что просто мог вдохновить Саске, подтолкнуть на исполнение воли отца. Он сомневался. Сомневался настолько сильно, что хотелось убежать из кафе, пока Учиха стоял и разговаривал по телефону. Ничего не мешало ответить положительно. Ничего не мешало взяться за это дело вместе, раз в последние встречи они достаточно хорошо провели время, пусть и со ссорами, и с обидами. Ничего не мешало попробовать, рискнуть, погрузиться с головой. Но Наруто колебался. Он всегда принимал решения быстро, пробовал много нового, решаясь в два счета на что-то интересное и порой экстремальное. Он никогда ничего долго не обдумывал. Но сегодня — другой случай. Какие-то сомнения грызли его, не давая просто открыть и рот и сказать пресловутое «давай». Все кругом будто намекало на то, что он должен принять предложение, но он упорно зачем-то сопротивлялся, будто боясь обжечься, оступиться. Он уже знал о том, что глубоко внутри себя уже принял решение, просто боялся его озвучить. Почему-то не хотелось брать на себя такую ответственность. Он перевел взгляд на фигуру Саске на улице. Тот стоял, немного сгорбившись, засунув одну руку в карман, и что-то настойчиво говорил в телефон. Он был зажат, видимо чувствуя неловкость, оттого, что приходится говорить при незнакомцах о своих делах, но все также решителен, как был несколько минут назад с Наруто. Невольно вспомнив слова Саске, он прищурился и на секунду попытался представить реакцию парня на его согласие. Он обрадуется, воодушевится? Или просто уверенно улыбнется краешком губ? Или же не выкажет никаких эмоций, продолжая строить из себя королеву драмы? Такие мысли успокаивали и не давали отвлечься на сомнения. Ему хотелось уже быстрее сказать свое решение, чтобы не успеть передумать, ведь он был очень близок к этому. Саске, закончив свой разговор, косо посмотрел на соседний столик, который явно слышал все, и зашел внутрь, чуть сжимая телефон в руке. Как только он сел за стол и посмотрел на Наруто, его лицо разгладилось, а на губах появилась легкая усмешка. Узумаки уже потом понял, что в тот момент по его лицу все было понятно. Набрав в легкие побольше воздуха, Узумаки выпалил: — Я, думаю, нам стоит попробовать, раз ты горишь этим, — Саске было хотел открыть рот, но он его перебил. — Нет, я это не подачка, я давно искал себе занятие, которое бы хоть как-то разгружало и ставило передо мной новые цели, — Наруто провел рукой по волосам и опустил взгляд. — Не знаю, что из этого выйдет. — Мы попробуем. — Ага. В воздухе витала странная атмосфера. Каждый для себя только что принял сложное решение, задумчивость отражалась на их лицах, но в то же время всю ситуацию разбавляла легкая музыка, ненавязчиво играющая на фоне и негромкие разговоры с соседних столиков. Пройдясь взглядом по кафе, Наруто задумался, о чем мог рассуждать каждый из посетителей: о бытовых проблемах или о всяких романтичных штучках? Это, казалось, в разы было интересней, чем странный и напряженный разговор с Саске, который, в свою очередь, уже допивал свой стакан воды, появившийся будто бы из ниоткуда. — Есть планы на завтра? — Вроде никаких. — Тогда, — Саске отодвинул стакан и снова скрепил руки в замок, вглядываясь в глаза Наруто, — предлагаю завтра вместе посмотреть черновики отца. — Почему бы и нет, — пожал плечами Узумаки, чувствуя, как внутри что-то предупреждающе царапнуло. Он поднял взгляд и, мельком глянув на часы на телефоне, проговорил: — Можем зайти ко мне. — Хорошо. Саске отодвинулся на стуле и, стащив с его спинки сумку, встал, намереваясь уйти. Наруто решил не вмешиваться, продолжая наблюдать за его движениями. Саске же, казалось, не обращал никакого внимания на пристальный взгляд парня и, разгладив складки на брюках, кинул на прощание: — Созвонимся. И ушел, быстро передвигая ногами, будто сбежал от чего-то. Наруто лишь вздохнул и решил не придавать никакого значения ни чему-то царапнувшему его изнутри, ни побегу Саске. Он поднял руку, завидев близ него официанта, и попросил счет, намереваясь потом, если все сложится хорошо, припоминать Учихе его стакан воды еще долго. Думать о плохих последствиях не хотелось, а о хороших — было страшно. Казалось, будто стоит только представить хороший исход, тут же его сглазят и ничего не получится. И Наруто несколько минут повтыкал в вазу с цветами перед собой, практически ни о чем не думая, а потом резко встал с места и, не задвигая за собой стул, в полной задумчивости ушел из кафе, не оглядываясь. На следующий день встретиться не получилось. Саске вечером того дня позвонил и предупредил, что ему поставили смену в магазине по причине болезни одного из сотрудников. Практически так и выразился. Официально и очень напыщенно. Наруто списал это на то, что, вероятно, рядом был кто-то, отчего Саске решил не церемониться. И только через день у них получилось договориться снова. Наруто был свободен вечером, после занятий в академии, поэтому к семи он ждал парня у себя дома. Суйгецу был весь на нервах. Он все утро прожужжал над ухом у Узумаки, напоминая про встречу и подбивая рассказать что-нибудь, что не стоит делать с Саске. — Разговаривать. Даже не пытайся. Не выдержал в какой-то момент Наруто и вытолкнул из своей комнаты друга, закрывая за ним дверь. Оставшийся день прошел спокойно и без происшествий. Саске пришел вовремя и без опозданий. Он был в форменной одежде магазина и с какой-то папкой в руках, на которой виднелись маленькие капельки от моросящего на улице дождя. Наруто радостно поприветствовал его и, дав разуться, проводил сразу в свою комнату, намереваясь пить чай именно там. Суйгецу сидел тихо за своим столом, развернувшись на стуле лицом к выходу и наблюдая за шествующей процессией. Наруто, на всякий случай, по дороге незаметно показал ему кулак, чтобы тот даже не пытался устраивать клоунаду. Не то что бы Узумаки не хотел портить впечатление, просто работа ждала серьезная, не требующая никаких шуточек — особенно в их ситуации. Ему все еще хотелось разобраться в поведении Учихи, потому что тот вел себя крайне подозрительно, даже для столь короткого знакомства. В комнате они уселись сразу за стол: Наруто на свой стул, Саске — на стул с кухни. — Вот, — сказал Учиха и с громким хлопком положил на стол папку. — Заметки отца, которые он собирался в следующих выпусках публиковать. Папка была средней толщины. Она надежно скрывала от любопытных глаз содержимое с помощью плотного материала. Веревочки на ней были чуть мокрые, но все такие же неяркие. Капли почти высохли. Наруто потянулся к ней руками, отчасти боясь, что Саске не даст этого сделать, но, несмотря на все опасения, тот с неким интересом следил за ним, давая полную свободу действий. Поэтому Узумаки, взяв папку в руки и чувствуя внутри себя волнение, аккуратно развязал веревки и открыл ее. Внутри были обычные листы, какие-то даже в клетку, все исписанные чернилами. Казалось, будто пустых мест не было вообще. Вытащив несколько, Наруто быстро пробежался по ним глазами, отмечая каллиграфичность почерка и интересную тему. Затем он засунул листы обратно, и вопросительно посмотрел на Саске, кладя папку на стол, но не завязывая веревки. — Все читать не будешь? — Думаю, ты уже прочитал и сможешь рассказать мне, на что действительно стоит обратить внимание, — усмехнулся Наруто, следя за изменениями на лице Саске. — Хорошо, — он повторил усмешку за парнем, но добавляя в нее больше высокомерия. Наруто с интересом приподнял бровь и молча начал смотреть за тем, как Учиха уверенно взял папку в руки и достал оттуда все страницы, которые там только были. Затем он начал их перелистывать, держа левой рукой и быстро пробегаясь глазами по заметкам. Его брови были чуть нахмурены, лицо сосредоточено. Наруто следил за ним со стороны, с довольно большим интересом. Движения Саске были уверенными, без единого сомнения, на левой руке негромко тикали наручные часы серебряного цвета, о которые, при каждом движении руки вперед, бились коричневые камушки красивого браслета. В кармане брюк выпирала пачка сигарет и что-то еще, чего не мог опознать Узамаки. Волосы Учихи были собраны в неряшливый небольших размеров пучок. Со стороны казалось, что все происходящее — традиционная посиделка двух давних друзей, обсуждающих каждый раз что-то новое. Но внутри все равно было странное чувство, которое никак не могло смириться с целеустремленностью и решительностью Саске. Наконец, вытащив несколько страниц, Учиха отложил стопку в сторону и протянул их Наруто. На вид их было всего пять или шесть, в общем — немного. Узумаки взял страницы и быстро пробежался глазами по ним, отмечая темы заметок. Несколько было про открытия новых спутников Юпитера, штуки две про черные дыры и попытки доказать их существование, одна про то, как образовалась галактика Млечный Путь и еще одна была предположением, как формируются галактики. Все они были довольно интересно написаны, полны авторских комментариев и разъяснений по поводу сложных терминов и явлений. Но, как успел заметить Наруто, из них невозможно было собрать что-то стоящее, потому что заметки датировались девяносто девятым годом, а на дворе стоял двадцать первый век. Множество открытий и предположений того времени уже были либо опровергнуты, либо давно известны как азбучная истина. И делать из этого книгу было, мягко говоря, стыдно. Поэтому, отложив листы, Наруто развернулся к Саске лицом и, решив не скрывать своих мыслей, подметил: — Заметки прекрасные, но, — он сделал паузу, чтобы вздохнуть и подобрать правильные слова, — старые, неактуальные. Из них было бы тяжело собрать книгу и поднять серию на тот уровень, на котором она, как мне известно, была. Саске внимательно слушал, сидя полубоком и уставившись в стол. Когда Наруто закончил, то он повернул к нему голову и, чуть прищурив глаза, сказал: — Я понимаю, но, если мы хотим возродить серию, нам нужно хоть с чего-то начать, например — старые заметки отца, — он скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу, чуть ударяясь о столешницу острой коленкой. — Можно сделать специальный выпуск, включающий в себя старые записи авторов серии и рассказывающий об открытиях на рубеже 20-21 веков. Наруто пожал плечами и уставился в пол. В словах Учихи была правда. Идея создания специального выпуска тома в память об авторах казалась неплохой, даже отличной, но почему-то начинать возрождение серии с такого не хотелось. Многие фанаты могли взбеситься и решить, что они лишь наживаются на них, выпуская через кучу лет лишь выпуск-воспоминание. — Не думаю, что это радостно примут. — Главное, что мы начнем хоть что-то делать. — Но разве мы так не потеряем кучу наших читателей? — Какая разница? — Саске вопросительно выгнул бровь, чуть повышая голос. Наруто неверяще уставился на него. — Что? — Я сказал, что неважно, сколько читателей мы потеряем таким образом, важно — сколько обретем потом. Наруто скептически посмотрел на Саске, стараясь сильно не заводиться по этому поводу. Учиха был непреклонен. Он жестко стоял на своем, не пытаясь услышать то, что говорил ему Наруто. Он был каким-то отчужденным и колючим. И Узумаки это совсем не нравилось. — Ты не можешь так говорить! Наш первый том может не окупиться, никто не захочет иметь с нами дело и следующие выпуски будут простаивать на полках книжных магазинов, тебе ли не знать! — Я, как раз-таки, знаю, что говорю, — он смерил Наруто уничтожающим взглядом, крепче сжимая руки на груди. — Окей, — Узумаки поднял руки в защитном жесте, пытаясь дружелюбно улыбнуться, — окей, мистер я-все-знаю, я понял. Ты хочешь в скором времени хоть что-то выпустить, чтобы все очнулись? Типа закинуть удочку? — Да. — Хорошо, это неплохой план, — Наруто почесал затылок, подбирая слова. — Только нам все равно понадобится время, понимаешь? Создать том на семьсот с лишним страниц только из заметок твоего отца, — он указал ладонью на стол, — не получится. Их мало, половина не дописаны. Наработок моего отца, скорей всего, просто не существует. Так что нам в любом случае придется добавлять что-то свое, а я, еще раз повторяю, не ученый и не космонавт. — Что ты хочешь этим сказать? — Нам нужно время, понимаешь? — Наруто заговорил намного мягче, стараясь заглянуть в глаза парня. Тот упорно смотрел в листы на столе, поджав губы. — Я уважаю твое рвение и тоже хочу поскорее выпустить хоть что-то, но таким образом мы не сможем заинтересовать читателей, ты сам понимаешь. Пожалуйста, — Узумаки положил руку на спинку стула, на котором сидел Саске, не решаясь сейчас дотронуться до его плеча, — давай спокойно поговорим, будто не собираемся завтра же относить книгу в типографию. Саске скосил взгляд в его сторону и негромко выдохнул, но, как заметил Наруто, плечи опустились, а скрещенные руки расслабились. Они погрузились в тишину. Узумаки сидел в том же положении, продолжая опираться на спинку стула, Саске молчал, прожигая взглядом в столе дырки. О чем тот думал — Наруто даже и близко не мог представить. Сейчас он сделал все возможное, чтобы хоть как-то успокоить и примирить поднимающийся гнев и назревающую ссору. Не хотелось поддаваться эмоциям, но и соглашаться с учиховским бредом тоже не хотелось. Поэтому, давая Саске время, Наруто буравил взглядом его плечо и про себя повторял глупую считалочку, которая отвлекала от накатившего возмущения. В какой-то момент молчание нарушилось еще одним тихим вздохом Саске и его неторопливой речью. — Хорошо, давай обсудим содержание. Дальше все пошло как по маслу. Наруто изо всех сил пытался сгладить острые углы, чувствуя себя на месте родителя подростка, а Саске продолжал местами гнуть свою линию, категорически не соглашаясь со многими моментами. Они спорили, соглашались, иногда повышали тон, но работа, на удивление, шла. Через три часа у них были отобраны наиболее хорошие заметки и в отдельную стопку отложены те, которые нужно будет доработать. Наруто был доволен, чуть ли не светился весь, хоть и очень вымотался из-за постоянных стычек. Он не представлял, что с Учихой будет настолько трудно работать. Анализируя их предыдущие встречи, пока Саске складывал свои вещи, Наруто понял, что представлял парня совсем по-другому. Он казался тихим, спокойным и насмешливым — Узумаки упрямо игнорировал тот факт, что в первую же встречу они чуть ли не поругались, а в другие разы Саске тоже был достаточно эмоциональным. Он помнил, что Учиха был отчасти сдержанным, поэтому напрочь отказывался соглашаться с тем, что с самого начала заметил некую непостоянность парня в плане настроения. Он скидывал все на сложную творческую работу, с которой им пришлось столкнуться впервые, так что оба наговорили всякого. Из комнаты парни вышли вместе. В коридоре, будто невзначай, стоял Суйгецу и гаденько ухмылялся. Наруто резко захотелось его побить. — Добрый вечер, — начал он, растягивая гласные и чуть наклоняя корпус вперед, — или правильней сказать «ночи»? — его губы растянула невероятно широкая ухмылка. Саске застыл на проходе. — Саске, это Суйгецу — мой сосед и друг, — устало проговорил Наруто, потирая лоб и понимая, что еще одного клоуна он сегодня не переварит. Саске приветственно кивнул и продолжил стоять на месте, видимо, не зная, что делать, потому что Ходзуки перешагивал с ноги на ногу от нетерпения прямо перед ними. — Я слышал, вы что-то бурно обсуждали сегодня, — он сделал отвратительно сыгранный задумчивый вид и попытался сдержать смешок. — Не поделитесь, что? — Суйгецу, сгинь, пока… — Писали книгу. — Ох, — Ходзуки театрально приложил ладонь ко рту, переводя взгляд то на Наруто, то на Саске, который, казалось, уже заводился. Узумаки, стоя за спиной у Саске, прекрасно понимал, о чем тот сейчас думал, поэтому решил сразу же предпринять все меры, направив на это оставшиеся капли сил. — Суйгецу, я тебе потом расскажу, если Саске будет не против, — начал он, будто перед ним был пятилетний и ужасно приставучий ребенок. — Тем более он, — Наруто кивнул на Учиху перед собой, — еще раз придет к нам, так что вы успеете пообщаться. А теперь, — он вытянул руки и толкнул ими Саске в спину, — пошли, иначе опоздаешь на метро, или куда тебе там надо. Суйгецу вежливо отошел в сторону, наблюдая за всем происходящим с интересом, пока Наруто проталкивал Учиху вперед в прихожую. Когда закрылась входная дверь, Узумаки прошел в свою комнату, по пути кидая убийственный взгляд на друга, и закрылся там, несильно хлопнув дверью. За окном ухудшалась погода. Где-то вдалеке сверкала молния, ветер то поднимался, то успокаивался, а вместе с ним и дождь. Тяжелые капли бились об окно в комнате, издавая громкий и приятный звук. Фонари покачивались от порывов ветра. Наруто, сидящий за столом перед окном, специально выключил весь свет, наблюдая за стекающими по стеклу каплями и качающимися за окном деревьями. Душевное равновесие медленно, но верно восстанавливалось. Думать не хотелось, поэтому он умышленно залипал на улицу, выгоняя все мысли и повторяя про себя лишь какую-то дурацкую фразу, услышанную недавно. Спустя несколько часов сидения на стуле, когда пятая точка уже стала такой же плоской, как и сам стул, Наруто быстро снял с себя одежду и завалился спать, не умываясь и не встречаясь с Суйгецу. Получилось забыться сном в ту же минуту, как голова коснулась подушки. Ветер за окном переменился. Следующий раз парни встретились в книжном магазине во время обеденного перерыва Саске. Это был выходной день, Наруто, освобожденный от занятий в академии по причине хорошо сданных промежуточных физических тестов, сидел на диване и непринужденно болтал с Учихой. На удивление, в этот раз они оба были в хорошем настроении, и весь их разговор был переполнен шутками и интересными фактами. Даже Какаши, уходящий на перерыв домой, косо посмотрел на них и покачал головой, загадочно при этом бормоча себе под нос. Саске был мягче и не требовал полностью следовать его идеям. Он выслушивал Наруто, иногда его поправлял, но, в целом, был согласен с ним во многих вещах. Например, они решили, что заметки Фугаку используют, но в качестве небольшого приложения к выпуску. Сам новый том будет содержать в себе некоторые выписки из дипломной работы Наруто, переводы некоторых иностранных статей и объяснения сложных вещей простым языком. — Какая будет обложка? — спросил Узумаки, разваливаясь на диване и закидывая ногу на ногу. — По-моему, сейчас это не самое важное, — хмыкнул Саске в ответ, поправляя на столе стопку листов, делая ее идеально ровной. — Да ладно тебе, — он махнул рукой и откинул голову на спинку дивана, смотря на стеллаж за спиной верх ногами. — Это ведь самое интересное. Я бы какую-нибудь комету на обложке разместил. Либо из новых, либо из самых известных старых. Саске улыбнулся краешком губ, но все равно задумался, сцепляя руки в замок и кладя их на свои бедра. — Я думал на обложке разместить Цефей или Альдерамин. — Серьезно? — Наруто резко поднял голову, отчего перед глазами все закружилось. В голосе прозвучала надежда и неподдельный интерес. — Да, — кивнул Саске, чуть поворачивая голову в его сторону. — А что такое? — Ничего, — пожал он плечами, возвращаясь в позу, в которой он был до своего всплеска эмоций. — Очень хороший выбор, я даже теперь переживаю за свою комету, ведь у нее появился достойный соперник! Саске весело хмыкнул и чуть приподнял брови, когда увидел поднятый у Наруто кулак и до смешного серьезное лицо, на котором глаза светились и искрились. Закончив спектакль, Узумаки дотянулся до первого тома, предварительно принесенного из дома Учихой, и открыл ровно на середине. — Саске? — Хм? — Как ты узнал, что твой отец хотел, чтобы серия продолжала выпускаться? — Наруто провел пальцами по строчкам книги, не поднимая глаз на парня. — Тебе кто-то передал его желание? — Ну, оказалось, — Учиха тяжело сглотнул и правой рукой потянулся поправить и так идеальный хвостик, — он написал мне письмо на восемнадцать лет, в котором было много всего, но большая часть — его мечты по поводу того, что я когда-нибудь продолжу серию и стану известным автором, — Наруто чуть посмеялся, качая головой, и продолжая листать страницы. Саске вопросительно посмотрело на него, тут же закрываясь и, видимо, жалея о своем ответе. — Что смешного? — Да так, просто, как я понял, — он встретился глазами с Учихой, широко улыбаясь, — у наших отцов был один мозг на двоих. — Что ты имеешь в виду? — Мой тоже написал мне на восемнадцатилетие письмо, правда, без подробностей насчет книги. Не удивлюсь, если они делали это одновременно, сидя друг перед другом, — отшутился Наруто и опустил взгляд в книгу, которую слишком сильно сжимал в своих руках. — Тебя так сильно это задевает? — поинтересовался Саске. — Письма? Нет, — он перелистнул страницу и уставился на снимок Земли с расстояния почти около шести миллиардов километров. Тот самый легендарный снимок Вояджера-1 «Бледно-голубая точка»**. — Полное игнорирование моим отцом в письме того факта, что он писал книгу — да. А также его отношение в принципе. Мне порой кажется, что твой отец любил меня больше, уж извини за такие слова. — Не буду спорить. — А? — Наруто удивленно зыркнул на Саске. — Тот факт, что в последнем томе тебе посвящен целый абзац с хорошими и воодушевляющими словами, а мне — личное письмо с надеждой, что я все верну, говорит о многом. — О, они, видать, были еще теми придурками, — кивнул Наруто, фыркая. Учиха сначала открыл было рот, но потом закрыл и промолчал, оставляя последнюю фразу без особого внимания. Над головой снова играла тихая музыка, вокруг не было ни души, а импровизированную зону отдыха освещала лишь напольная лампа, принесенная Саске из подсобки. Чай в кружках уже давно остыл, оставляя на стенках коричнево-красные разводы, печенье все также лежало в небольших размерах коробочке из картона, на столе был полный беспорядок. Валялись карандаши, ручки, листы, исписанные и неисписанные, несколько книг и два журнала на иностранном языке со статьями про космос и физику, которые услужливо притащил с собой Узумаки. Они сидели чуть поодаль друг от друга, чувствуя при этом присутствие каждого. Даже в полной тишине, пока в головах крутились мысли разной степени важности, они слышали дыхание друг друга, видели каждое движение, даже не смотря, и, возможно, волновались об одном и том же. В такие моменты Наруто казалось, что тот вечер в его комнате был всего лишь сном. Глупым кошмаром и очередной выдумкой его взбеленившегося мозга. Он смотрел за поведением Саске, за его эмоциями и словами и не видел ничего общего с тем парнем, который приходил к нему в гости. И от этого все в голове разрывалось на две части, каждая из которых отчаянно пыталась перетянуть на себя одеяло. Хотелось спросить, почему Саске вел себя так в тот вечер, узнать, вдруг тогда случилось что-то плохое, помочь разобраться и забыть как страшный сон. Но он не решался. Он боялся, что своими вопросами усугубит ситуацию, вернет тот настрой Учихи и остановит весь их процесс доверия, только-только начинающий зарождаться. Поглаживая пальцами гладкую обложку, Наруто смотрел в книгу, продолжая думать о своем. Его уже перестали удивлять их резкие игры в молчанку, когда диалог на самом интересном месте прерывался и каждый задумывался о своих проблемах или о том, что только что говорили. Он выжимал из таких моментов максимум. В это время можно было спокойно вспомнить академию и ближайшие тесты с зачетами, не сделанные дела, продукты, еще не купленные в магазине и прочее, и прочее. Некая рекламная пауза в их затянувшейся драме. Свежий глоток воздуха, так необходимый для того, чтобы хоть как-то выдержать их напряженное общение. Поэтому, когда Саске снова решил заговорить, Наруто поднапрягся, ожидая чего-то серьезного, колючего или обидного. Удивительно, что раньше, при первом знакомстве, он даже и не мог представить, что будет порой бояться их разговоров. — Что думаешь об убегающих звездах? Наруто уже перестал удивляться таким неожиданным вопросам о каких-либо космических явлениях, поэтому просто закрыл книгу и, оставив ее у себя на коленях, повернул голову к Учихе. — Знаю только одну. АЕ Возничего. — О, туманность Пламенеющая звезда***, очень красивая, кстати. — Ага, очень скоро мы не сможем увидеть ее. Ну, до тех пор, пока новая звезда не пройдёт через нее и не подсветит, — Наруто отложил книгу на диван и закинул ногу на ногу, заводя руки за голову. Разговор казался бессмысленным и натянутым. Хотелось поскорее уже собрать вещи и вернуться домой, какой бы интересной работа над книгой не казалась. — Знаешь, я бы сравнил наших отцов с АЕ Возничего, а серию — с Пламенеющей звездой, — проговорил Саске, вперяясь взглядом в стеллаж напротив и заметно напрягаясь. — А нас с новой, пролетающей мимо звездой? — Именно. — Романтично, — буркнул Наруто, стараясь не думать о том, что это звучало действительно очень красиво и правдоподобно. Саске скривился и шаркнул ботинком по полу. Звук разлетелся по всему магазину, ударяясь то в стеллажи, то в пол, медленно затихая в глубине. Наруто никак не отреагировал на это, продолжая смотреть вперед и покачивать ногой от нетерпения. До конца перерыва оставалось полчаса, и он молил все и вся, чтобы Саске прямо сейчас закончил работу над книгой на сегодня и ушел готовиться к наплыву посетителей. — Хочу, чтобы серия снова засияла. После этих слов, Учиха, не поворачиваясь лицом к Наруто, встал со своего места, неаккуратно собрал листы со стола чуть дрожащими руками и всучил их ему, все также игнорируя пристальный взгляд. Узумаки решил подчиниться и взял листы, не зная, что с ними делать. Саске в это время уже подхватил кружки и печенье и понес их в сторону подсобки. Наруто остался один с кучей бумаги в руках и практически в полной тишине. Диван, в месте, где сидел Учиха, медленно возвращал свою исходную форму, разглаживая все складки и деловито надуваясь. Где-то на фоне играл Крис Айзек. В голове крутилась одна единственная фраза, будто заевшая пластинка. Прекрасным солнечным и теплым днем всех парней из недавно набранной группы вытащили на улицу на недавно отремонтированный стадион. Их было человек восемь, не больше. Все, как на подбор: высокие, спортивные, с отпечатком ума на лицах. Академия славилась своим умением отбирать перспективных парней с волевым характером, что невероятно сильно заставляло гордиться поступивших туда ребят. Правда, спустя год обучения, парни ломались, забывали о своих проблемах, планах на жизнь и простом человеческом высокомерии. Их воспитывали жестко, не жалели, заставляя вычеркнуть из памяти такие слова, как: гордость, вседозволенность, чувство собственной значимости, самовлюбленность. И это делало из них самых лучших и самых перспективных космонавтов, выполняющих свою работу и полностью сосредоточенных на космосе. Но сейчас, будучи еще зелеными, парни стояли на дорожке стадиона и терпеливо ждали своего преподавателя, который обещал им ужасно сложное, но продуктивное занятие. Наруто был среди них. Пока все парни иногда перекидывались различными фразочками и шуточками, он сидел на свежем газоне и смотрел в небо, прищурив глаза от яркого солнца. Настроение почему-то подводило, дружелюбие — практически впервые в жизни — отключилось, оставляя после себя неприятную пустоту и чувство неполноценности. По небу плыли пушистые и легкие белые облака, подгоняемые холодным и сильным ветром там, наверху. Наруто тяжело вздохнул. Меланхолия пробралась и сюда, в святое для него место. Когда она успела — неизвестно. В голове лишь продолжала крутиться одна единственная фраза, а на сердце была пустота. Даже невероятно погожий день не исправлял ситуацию. Даже улыбки парней и их неловкие шутки. Даже красивого зеленого цвета трава и бегающие по ней муравьи. Все сходилось в одной точке, будто засасывалось черной дырой, имя которой Наруто так и не смог придумать. События последних дней смешались в одну кучу, все разговоры появлялись в памяти обрывками, давя на сердце и на мозги. Ожидание тяжелой физической нагрузки, которая могла бы хоть как-то облегчить душевное состояние, убивало. На небе появилась белая длинная полоса от пролетающего самолета. Наруто опустил голову и уставился в землю, разводя колени и соединяя кроссовки вместе. В руках у него была небольшая травинка. — Эй, слушай, с тобой все нормально? Наруто поднял голову и увидел перед собой паренька, который услужливо встал спиной к солнцу, загораживая его собой. Тот смотрел на него чуть взволнованно, с интересом. Его руки были в карманах серых спортивных штанов, на груди от ветра то поднималась, то опускалась футболка, губы были чуть поджаты, а бровь приподнята. Наруто пошевелил мозгами и вспомнил, что как-то уже пересекался с ним на каком-то из занятий, так что вопрос, в принципе, был логичным. Несколько раз глупо моргнув, Узумаки чуть нахмурился и выкинул травинку в сторону, поднимаясь с земли. Снизу парень казался выше и больше. — Да, все отлично, — улыбнулся он, лениво растягивая уголки губ и хлопая паренька по плечу. — Что-то препод все никак не приходит. Наруто развернулся ко всем и стал смотреть в ту сторону, с которой обычно приходил их физрук. Его рука все еще лежала на плече у парня. Тот не собирался ее скидывать, а просто продолжал пристально всматриваться в лицо Узумаки, пытаясь подметить все изменения. На тот момент дежурная улыбка уже сползла, и на лице появилось задумчивое выражение, никак не увязывающееся со недавно произнесенными словами. — Уверен? Узумаки развернулся лицом к пареньку и устало улыбнулся, чуть приподняв брови. В уголках глаз появились небольшие морщинки. — Просто одна вещь не дает мне покоя, вот и все, — Наруто, наконец, заметив, что так и не убрал руку, тихонько приподнял ее и убрал в карман таких же серых спортивных штанов. — Не бери в голову. Парень согласно кивнул и отошел к своим друзьям, оставляя Наруто одного. В тот же момент кто-то заметил спокойно идущего к ним физрука, и они тут же начали строиться в шеренгу, выпрямляясь. Скоро должен начаться ад. Узумаки очень надеялся, что парни из его группы, а также тяжелые физические и умственные нагрузки помогут выкинуть из головы лишние мысли и сосредоточиться лишь на природе и своих мышцах. Но не тут-то было. Все их занятие он был невероятно задумчив, отстраненно выполнял упражнения, а когда они побежали три километра на время, то он вообще пропал в своих мыслях, несмотря на то, что прибежал первым. Препод несколько раз в течение всего занятия пытался достучаться до Наруто, кричал и что-то говорил, но когда увидел хорошие результаты в различных испытаниях, махнул рукой и отстал от парня, переключаясь на тех, у кого все получалось значительно хуже. Наруто в группе был вторым человеком, у которого уже было высшее образование. Еще одним был парень по имени Генма. Остальные шесть ребят были еще молодыми и зелеными, только-только выпустившиеся из школы. Лишь поэтому он выделялся среди них не только знаниями, но и физической подготовкой, из-за чего некоторые преподаватели закрывали глаза на какие-то его закидоны, что, порой, было несправедливо по отношению к другим парням. Наруто прекрасно видел, как многие из его группы были намного талантливее и активнее него. Но, в любом случае, такое отношение льстило и заставляло ребят стараться изо всех сил, чтобы соответствовать уровню Наруто и Генмы. Хотя, если бы они могли, что Ширануи, что Узумаки изо всех сил попросили бы не брать с них пример, потому что в своей жизни они наделали немало глупостей. Но молодые всегда смотрели и будут смотреть на более опытных с восхищением и благоговением, поэтому никто из старших ребят не останавливал детишек, когда те в открытую превозносили своих более взрослых знакомых. Наруто чисто механически выполнял упражнения, напевая какую-то песню себе под нос, чтобы отвлечься. Генма стоял рядом и жевал зубочистку, взятую из столовой после завтрака. Чуть поодаль от них молодые ребята разминались перед еще одним забегом на три километра, данным им в наказание за плохие результаты. Легкий ветерок обдувал волосы, заставляя их лезть и в глаза, и в нос, мешая при этом спокойному темпу упражнений. — Ты сегодня крайне задумчив, — поморщился Генма, чуть сильнее прикусывая зубочистку. — Раньше был повеселее. Проблемы с девушкой? — Да какой там, — отмахнулся Наруто, заканчивая отжиматься и отряхивая ладони от прилипшей к ним травы. — Тяжелый период с… — он сделал небольшую паузу, не решаясь говорить пришедшее на ум слово, — другом? В последнее время он стал вести себя странно, часто ссоримся. — Так переживаешь из-за этого? — Ага, — он уселся на траву и посмотрел в сторону разминающихся парней. — С ним я могу поговорить о космосе. — Да уж, ты действительно помешан на нем, — присвистнул Генма, вытаскивая изо рта зубочистку и осматривая ее. — Впервые встречаю такого человека. Наруто покачал головой и махнул рукой, явно не принимая эти слова всерьез. — Тут каждый второй сходит с ума по космосу, иначе нас бы не взяли сюда. — Но не каждый будет переживать из-за друга, с которым можно поговорить про звезды. — Справедливо, — хмыкнул Узумаки и встал с земли, намереваясь продолжить упражнения. Минут пять они пробыли в полной тишине, изредка нарушаемой свистком преподавателя и шарканьем ног о дорожку. Наруто чередовал планку с приседаниями, Генма продолжал стоять, переступая с ноги на ногу. — Я тебе вот, что скажу, — пробасил он, кивая в сторону молодых ребят. Узумаки остановился и внимательно посмотрел на Ширануи. — Если тебе так важен твой друг, что ты не хочешь поболтать со своими одногруппниками, которые явно интересуются космосом больше, то просто поговори с ним, — он повернулся и посмотрел Наруто прямо в глаза. — Обсуди, что не так, выскажи свое мнение. Честность — катализатор человеческих отношений. Сказав это, он засунул зубочистку в рот и снова начал ее жевать, стоя чуть поодаль. Наруто застыл на месте, продолжая автоматически смотреть на лицо парня перед собой. В голове все смешалось, к той единственной заевшей фразе прибавилась еще одна, тоже решив не давать ему покоя. И он понимал, что в словах Генмы была правда. Действительно, они ведь особо не разговаривали честно и открыто. Наруто лишь пытался сдерживать себя и Саске одновременно, не давая себе высказываться открыто. Он, как только началась работа по книге, добровольно сел в лужу и вместо того, чтобы попытаться встать и высушить свою одежду дома, грустно шлепнул по воде руками и согласился со всем происходящим. Он не спорил, как обычно это делал с Суйгецу или же с Шикамару, он не закидывал кучей идей, он сдерживал свои порывы, пытался мыслить — как ему казалось — адекватно, ломал себя ради мнимого благополучия в их работе. И все это конкретно складывалось на его самочувствии как ментальном, так и физическом. Он начал грустить, задумываться, практически перестал спрашивать совета у своих друзей, намереваясь все проблемы решить самостоятельно. И, как бы похвально это ни было, все взваливать на себя оказалось плохим решением. Ужасным. Поэтому, твердо решив начистоту поговорить с Саске, Наруто продолжил заниматься, но уже гораздо веселее и свободней. Было страшно, но легко из-за принятого решения. Он практически рвался на эту встречу, в глубине души боясь ее исхода. Но Генма оказался чертовым гением в человеческих отношениях, потому что Наруто бы ни за что не решился на откровенную честность с человеком, которого так отчаянно — неизвестно почему — не хотелось отпускать. Придя домой, Узумаки тут же рассказал Суйгецу о своих намерениях и написал смску Саске, с предложением встретиться и обсудить несколько важных тем. Учиха ответил сразу же, соглашаясь и заверяя, что сам хотел это предложить. Договорились на вечер. На вечер этого же дня. Не сказать, что Наруто сильно нервничал. Да, его немного потряхивало, но в целом он был спокоен. В голове крутилась огромная куча мыслей и идей того, что нужно сказать, что хочется сказать и как лучше это сделать. Он пил успокаивающий чай и все время до встречи провел у Ходзуки в комнате, стараясь отвлечься на глупые разговоры и смешные видео с ютуба. Ему хотелось, чтобы и сам Саске был настроен на честность сегодня, высказал ему свои претензии и мысли. Ему хотелось, чтобы на этой встрече все решилось в лучшую сторону, все недомолвки и скрытые мысли были озвучены, старые обиды, если таковые есть, были прощены. Он грезил тем, что, спокойно все обсудив, их работа над серией пойдет как по маслу, Саске станет спокойней и дружелюбней, а Наруто перестанет бояться их встреч и громких споров. И уже вечером, собирая вещи и надевая удобную одежду, Узумаки перестал думать о плохом развитии событий, выкинул все мысли из головы и настроился на полную импровизацию. Суйгецу, который уже не первый раз видел встревоженного чем-то друга, привычно поддерживал его и помогал отвлечься и расслабиться, прекрасно зная, как хорошо у того получается плыть по течению. — Удачи, — сказал ему Ходзуки на прощание, когда Наруто уже вышел из квартиры. — Она мне понадобится, — усмехнулся тот в ответ и, резко развернувшись, пошел в сторону лифта, периодически поправляя объемную красную папку в руках. Наруто стоял у уже знакомой двери и терпеливо ждал, пока ему откроют дверь. Перед этим он уже несколько раз нажал на звонок, каждый раз проверяя, слышно ли его в квартире. Он неловко переступал с ноги на ногу, зачесывая свободной рукой свои волосы назад и тихонько что-то про себя повторяя. Наконец, он расслышал приближающиеся шаги и, выпрямившись, встал, ожидая, когда откроется дверь. Замок щелкнул, и она открылась. Перед ним стоял до жути спокойный Саске в домашней одежде и с собранными в пучок волосами. Наруто широко улыбнулся и в знак приветствия приподнял руку. Учиха кивнул и отошел с прохода, пропуская парня внутрь. Привыкший к таким молчаливым приветствиям, Узумаки спокойно стянул с себя ботинки и прошагал за Саске к нему в комнату. Внутри ощущалась какая-то легкость, а в горле отсутствовал ком, мешающий обычно спокойно общаться на серьезные темы. Зайдя в комнату, Наруто приметил подготовленный для него стул у стола и зажженную лампу. Внутри было все так же пусто, только на стене теперь висела смутно знакомая старая карта звездного неба. Учиха уже сидел, закинув ногу на ногу, и смотрел в экран телефона, периодически что-то печатая. Наруто, кивнув сам себе, прошел к столу и, отодвинув стул, уселся на него, кладя при этом папку к себе на колени. Поставив точку в смске, Саске заблокировал телефон и положил его на стол, выжидательно посмотрев на парня перед собой. В комнате подул прохладный ветерок, и Узумаки кинул взгляд на окно, которое оказалось чуть приоткрыто. Он успел подумать, как же Учиха еще не замерз, сидя в домашнем, перед тем, как набрал в легкие побольше воздуха и заговорил: — Нам нужно серьезно поговорить? Получилось не сильно убедительно. Больше вопросительно, с какой-то надеждой. Наруто потом долго думал, почему он начал именно так, и пришел к выводу, что все это было из-за вида Саске. Тот сидел перед ним, будто насмехаясь над его серьезностью и некой нервозностью. Он смотрел ему в глаза с интересом, но так же и со скукой, будто ожидал чего-то глупого и не такого важного. Видимо, в тот момент Учиха действительно не слишком-то и воспринимал его всерьез, хоть и предлагал такую работу как написание книги. Наруто, к счастью, в тот момент ничего этого не понимал. Будучи погруженным в свои собственные мысли, он не отдавал отчета некоторым словам и действиям, не обращал внимания на поведение людей вокруг и на невербальные знаки. Положив, наконец, папку на стол, тем самым освободив свои руки, Узумаки потер свои ладони и уставился на Саске. — Эм, наверное? — он вопросительно приподнял бровь и развернулся на стуле лицом к Наруто. Кивнув сам себе, Узумаки несколько раз вдохнул и выдохнул, заставляя Саске посмотреть на него как на идиота. Затем он развалился на стуле, занимая максимально удобную позу и выдал: — Зачем мы пишем вместе? Лицо Саске в этот момент надо было видеть. Такое выражение за всю оставшуюся жизнь ни разу не вернулось к нему. Момент был уникален. — Зачем мы что? — Пишем, — Наруто коротко сглотнул, стараясь игнорировать тон Саске. — Ну, типа, причем тут я и какова цель? Узумаки закусил губу, понимая, что это не то, что он хотел спросить, но сказанного не воротишь. Если он попытается все исправить — выйдет только хуже. Именно поэтому он, нервно стуча ногой по полу, ждал хоть какой-то реакции Учихи, который, в свою очередь, нахмурившись, смотрел прямо в глаза. Его взгляд мог сжечь дотла. — По-моему, мы уже это обсуждали, — выплюнул Саске. — Да, я помню, только в этот раз я хочу серьезно и честно поговорить. — Ты в тот раз был не честен? Наруто закатил глаза и тяжело вздохнул. Какое счастье, что до этого они с Саске уже спорили. — Я был откровенен с тобой, но начинаю сомневаться, что ты — тоже. — Как интересно, — Учиха скрестил руки на груди и едко ухмыльнулся. — Скажи, пожалуйста, почему тебе нужен именно я? Ты так доказывал, что нам нужно продолжить дело отцов, так отчаянно боролся за то, чтобы мы быстрее начали хоть что-то делать, но ни разу за все наши встречи спокойно не выслушал меня, не дал мне и шанса хоть что-то сказать. Все силы я тратил на то, чтобы предотвратить назревающую ссору, соглашаясь с половиной того, что ты предлагал. Да, мы продвинулись дальше, теперь у нас есть план новой книги, но у меня до сих пор не укладывается в голове, почему мы так спешим, и почему именно я. — Попахивает нарциссизмом, — начал Саске, выслушав разразившуюся тираду. Его взгляд выражал полное спокойствие, в какой-то степени даже хладнокровие. Казалось, еще минута, и он, не жалея, разорвет Наруто на куски. Воздух вокруг будто бы сжался до размеров кварка. По спине пробежали мурашки. — Я не понимаю, почему тебя так интересует, что мною движет. В который раз я твержу, что это просто воля отца, но ты все никак не отстаешь. Хорошо. Ладно, — голос Саске резал как стекло, не оставляя шансов на спасение. Наруто пытался заставить себя пожалеть о сказанном, но адреналин и гнев достигали своего пика, смешиваясь вместе как акварельные краски. — Мне нужен ты, потому что ты поступил в академию Тоехиро. Мне нужен ты, потому что твой диплом перекликался с книгой отца. Мне нужен ты, потому что один, без особых знаний о космосе, я не смогу ничего сделать, а знакомиться с кем-то новым — не моя история. Ты слишком удачно подвернулся, вот я и решил, что мы просто обязаны продолжить серию, как этого и хотел отец. Ничего особенного. Просто профессиональный интерес. В глазах Саске был огонь. Он и завораживал, и пугал. Его ледяной голос с горящими от гнева глазами лишь подогревал Наруто, не давая ни малейшей возможности сдержать себя. Вся вспыльчивость собралась в одном месте, радостно крича и вопя, надеясь, что ее тут же выпустят на волю после долгого игнорирования. И Наруто не собирался ей пренебрегать. — То есть ты хочешь сказать, что тебе абсолютно плевать на меня? — он сжал кулаки и гневно уставился на парня. — Тебе плевать, с кем продолжать серию, лишь бы было выполнено отцовское наставление? Я просто удачно подвернулся? Ты в своем уме? — Абсолютно. — Что-то я в этом не уверен. — Что, так тяжело слышать правду? — Саске гаденько усмехнулся, отводя взгляд. В его глазах на секунду промелькнула грусть, но Наруто списал это на разыгравшееся воображение. — Невыносимо чувствовать себя обычным человеком? — Да причем тут это?! — А при том, что ты слишком зациклен на том, чтобы все вертелось вокруг тебя. — Мне плевать, я имею в виду… — Если бы тебе было плевать, ты бы завел разговор об этом? Ты бы продолжал так отчаянно спрашивать, зачем я тебя позвал, в глубине души желая услышать приятные слова? — Кому не хочется услышать о себе приятное? Саске вздохнул и пальцами потер глаза. Когда он поднял взгляд, в них читалась разочарование, смешанное с недовольством и болью. — Я лишь хотел возродить серию, вот и все. Это моя цель, — он поднял взгляд на полку над столом, — не более. Если что-то не нравится, — холодный взгляд снова сцепился с огненным взглядом Узумаки, — я никого не держу. И, застыв на месте, Саске, видимо, стал ждать хоть какую-то реакцию от Наруто. И она не заставила себя ждать. — Как же это мерзко, — выплюнул Узумаки, — до жути мерзко. Я думал, самый холодный объект во Вселенной — Туманность Бумеранг****, но ты отлично сгодишься на ее место. Ты так эгоистично следуешь своей цели, не считаясь с людьми, — он тяжело вздохнул, чувствуя, как внутри закипала кровь. Покачав головой, продолжил: — Ни за что бы ни сказал при нашей первой встрече, что ты способен на такое. Резко встав со стула, отчего тот с ужасным звуком проехался по полу, Наруто смерил Учиху разочарованным взглядом и, еще раз покачав головой, развернулся в сторону выхода. Где-то внутри, возможно, было тайное желание, чтобы Саске схватил его за руку, ну или просто остановил какой-нибудь глупой фразой, что он не прав, не это имел в виду и вообще Узумаки все накрутил. Но нет. За спиной была тишина. Учиха, сгорбившись, сидел на стуле и тяжело дышал, не смотря в сторону Наруто. Именно поэтому он сделал шаг, потом еще один, потом еще несколько, добрался до прихожей, в каком-то трансе надел на себя кроссовки и ушел, хлопнув входной дверь настолько громко, насколько смог. Уже на улице, стоя перед подъездом и зачарованно смотря на небо, которое стремительно покрывалось отвратительно черными тучами, Наруто понял, что такой шанс дается лишь раз в жизни.