***
Народ не был глупым. И как только лекарь стал катить кресло вперёд, многие заметили, что младший принц не двигается, а его везут словно какого-то немощного калеку. Первые ряды стали громко кричать, чтобы их слышали остальные. Отовсюду раздавались недовольные возгласы и вопросы и из-за недовольства всей собравшейся толпы на площади поднялось целое гневное восстание. Уже не скрывая своей злости, люди выкрикивали разные гневные вопросы и предположения, обращённые к королевской чете. Они со всей серьёзностью требовали выдать того, кто посмел сделать подобное с принцем, что тот в буквальном смысле находился между небом и землёй. И из-за того, что их разумы в тот момент были покрыты злобой, они не могли думать логически и совсем не осознавали, что виновник всем бедам принца — был их король Кристо л’Моралик. Слыша и воочию видя смуту между местными жителями, Кристо сохранял на своем лице нейтральное выражение лица с лёгким намеком на улыбку. Сейчас было главным передать Антуана под полную опеку лекарю, иначе если тот потеряет ребенка, то головы с плеч полетят без каких-либо причин и суда. В нем ещё клокотала злость на двух предателей, которых не удалось собственноручно отправить к праотцам за то, что они так нагло посмели пытаться навредить королевскому омеге и его будущему наследнику. Ну ничего.. У Алана и Эльзара ещё остались семьи. Чуть позже король обязательно поквитаеться, и под корень вырежет весь их род, испепелит до основы дома и не пощадит ни одного малолетнего дитя или младенца предателей.***
Лишь слыша чужие громкие голоса, Антуан чувствовал, что его сейчас стошнит прямо тут на месте и на виду у всех. Живот разрывало на части от боли, принц порывался встать с кресла, но становилось только хуже. Его тело ослабло, а разум почти отключился от усталости. Первые сутки в пути проходили совершенно нормально. Чтобы немного выкинуть из головы происшествие перед отъездом, омега попросил лекаря сделать ему укол и дать выпить снотворного. Против такого желания принца никто не был. Это Кристо и лекарь были привычные к виду крови, а вот для омеги в положении оказалось все намного тяжелее перенести. Хоть он и попытался уснуть полусидя в удобном кресле, но безумные, кровавые глаза Эльзара будто бы въелись в воспоминания Антуана, а слова Алана про ненависть добивали, отчего сон омеги был крайне тревожным. Антуан пытался заставить себя расслабиться и снова крепко заснуть, но эта постоянная тряска вкупе с постоянным стрессом из-за кошмарных видений стали причиной плохого самочувствия принца. Сначала у него заболел низ живота, а ещё через пару часов поднялась температура. Лечить в пути было тяжело, пусть у лекаря были и травы, и все необходимые настойки, но омеге требовались тишина и покой, а в дорожных условиях такого быть не могло. Лекарь просил у Его Величества остановить карету, чтобы в спокойной обстановке тот мог обследовать омегу. А пока двое мужчин между собой переговаривались и даже немного переругивались, Антуану становилось больнее даже дышать. В конце концов, когда терпеть боль стало совсем невозможно и омега жалобным голосом прервал их дискуссии на тему — как лучше всего? — лекарь прервался на полуслове и принц покорно дал себя осмотреть. Пока что не было серьёзных причин прерывать путь и останавливаться где-то ещё. Через час после выпитой принцем настойки температура и боль в области живота спали. И Антуан погрузился в сон. Однако, когда до дворца оставалось всего два часа езды у Антуана открылось кровотечение. Сначала сам принц не понял, что же происходит. Он проснулся от того, что появилось ощущение якобы ему надо было срочно справить нужду. Понятно, что в карете для этого не было необходимого места и пришлось останавливаться там, где они проезжали. Спустив кресло с омегой на сырую землю, где-то, в месте окружённом темным и непроглядном лесом, Антуан скинул с себя одеяло и в тот момент глаза у лекаря расширились от страха. Лекарь стоял как вкопанный. Он смотрел на промежность омеги и весь подрастерялся. Всё было так не вовремя! Он быстро заскочил в карету и вынес на улицу свой чемоданчик с лекарствами. Такое поведение не скрылось от внимания самого короля. И тот, не спрашивая, вылез из кареты, под предлогом размять ноги, однако первым делом его взгляд пал на кровавое пятно на одежде Антуана. Оба, что Кристо, что сам лекарь тогда перепугались не на шутку, заметив, что нижняя половина одежды омеги стала мокрой и на ней появилось бордовое пятно крови. Антуан не знал, как реагировать на эти серьезные и в то же время озабоченные взгляды. Он не мог самостоятельно нагнуться и посмотреть, что же такого увидели оба его попутчика. И когда Кристо, повелительно холодным тоном спросил: «Откуда здесь кровь?» Только в тот момент до Антуана дошло. Его просьбы скинуть плод почти осуществились. Пусть их не исполнил ни король, ни лекарь, но богиня никогда не оставляла его. И пусть принц уже сам не знал, был ли он рад тому или нет, но в глубине души он чувствовал какое-то противное чувство, что, может быть, он был чересчур строг по отношению к этому «кому-то», но тем не менее живому и растущему в его теле? Незнамо, что Кристо увидел тогда в выражении лица принца, но его строгое: — «Спасти наследника любой ценой!» — отпечатались глубоко на подкорки сознания Антуана. Им повезло, что кровотечение не было сильным, но в любом случае это мог бы значить только выкидыш. Лекарь молился. Впервые он молился, чтобы этот плод, которому едва исполнилось пять месяцев и он ещё слишком слаб, чтобы перенести стрессы, испытуемые его носящим папой, не погиб в утробе. Лекарь со всей осторожностью и внимательностью делал всё возможное, чтобы кровотечение остановилось. Однако лекарь не был богиней, он был всего лишь Меридианским человеком, что означало, что не все ему подвластно. Так и случилось. Принца переодели, подложив в его одежду наспех сделанные подкладки, чтобы кровь впитывалась в них и они двинулись быстрее в путь во дворец. Оставалось не так много времени до того, как они приедут, поэтому все молча надеялись на положительный результат. В итоге кровь остановилась только перед самым приездом в назначенное время. Поэтому сейчас и лекарь, и принц выглядели сильно измученным. Но это не помешало принцу перед тем как заснуть, бросить взгляд в сторону многих столпившихся вдоль всей площади, и услышать негодование в их голосах. Омега так же успел заметить свой родной дом — дворец. Глядя в его сторону тяжёлыми закрывающимися глазами, Антуан не смог сдержать эмоций. Думая, что говорит эти слова у себя в уме, омега хрипло проговорил: — Отец, я наконец-то вернулся. Натянутая на лицо Кристо улыбка тут же исчезла после услышанных им слов. Его лицо стало настолько холодным, а глаза выражали презрение, будто бы натянутые с трудом губы в лёгкой улыбке — были лишь мимолётным видением. Дворцовая охрана сменила на посту прибывшую во дворец уставшую стражу и заметив, что король выглядит более чем зловеще, тут же обступили принца. Расталкивая в стороны поступающую всё ближе толпу, они стали двигаться по направлению к главным воротам.***
От возвращения короля советник не ожидал многого, но также и ничего хорошего для себя самого. В последние двое суток король не послал ему ни единой весточки, и это навевало конкретные мысли — король невероятно зол. После ярмарки советник подумывал сбежать из дворца, прихватив все свои вещи, но в итоге понял, что в южном государстве, куда бы он не сбежал — он будет пойман. Поэтому много нервничая все эти дни, он практически перестал есть. Сон тоже был слишком тревожным, но он решил, что дождется прибытия короля и будет молиться богини, чтобы с ним не расквитались тут же на пороге. Идо (имя советника) надеялся, что хотя бы присутствие во дворце младшего принца Антуана как-то улучшит настроение короля, но не ожидал что всё будет совсем по-другому. Не дожидаясь, пока Кристо войдёт во дворец. Советник спустился вниз в первый зал, примыкающий к входу, и заметив охрану, тут же в зале упал на колени, доказывая свою преданность и вину за допущенную ошибку. Не смея поднять на короля свой взгляд, советник лишь краем глаза оценил вид Его Величества и вся надежда на пощаду сдулась. Достаточно уставшему Кристо сейчас не было дел до советника. Где-то в глубине души он признавал, что сам виноват. Он не должен был так надолго оставлять свой трон и давать проходимцу власть принимать решения за себя. Однако об этом позже. На первом месте стояло сохранение беременности принца. Если надо, то он сделает все, что угодно, лишь бы Антуан умышленно не навредил его ребенку: запрёт или же даст разрешение постоянно усыплять принца, но этот ребенок у него внутри должен выжить любой ценой. На принца, к слову, Кристо был зол не менее. Он с трудом верил в эти сказки, что омега сейчас слишком эмоционален и из-за какого-то недоразумения с детской попыткой сумасшедшего на него напасть перенес сильный стресс. Кристо отчётливо видел по лицу Антуана, как тот рад, что так произошло и поэтому король сейчас находится в подвешенном состоянии и любая мелочь могла легко вывести его из себя. С самого начала Антуан не хотел вынашивать это дитя, а сейчас, когда есть угроза потерять ребенка.. Нет, лучше Кристо пока будет держаться от омеги подальше, иначе он не сможет себя контролировать и они оба погибнут от его руки. Пока что только плод спасает Антуана от наказания, но если.. Тогда ему придется сильно пожалеть, что этот ребенок мертв. И тогда лишение жизни с помощью перерезания горла покажется принцу сущим подарком.***
Разгребая тонны макулатуры, которая собралась за пять месяцев отсутствия Его Величества во дворце, сжимая от гнева зубы, он то рвал, то подписывал каждую уже до белого каления осточертевшую бумажку. Рядом с ним, на твердом полу и коленях, сидел советник. Он помогал королю разбираться с этой бесконечной стопкой дел, и в наказание советнику пришлось делать это молча сидя на коленях. Кристо пощадил советника. Его убийство стало бы дополнительным грузом на плечах короля, но так он поступил далеко не из-за молчаливой совести, просто Кристо следовало ещё решить, что делать с трупами предателей Эльзара и Алана. К слову, оба трупа были доставлены в тот же день, когда прибыл во дворец король. И было удивительно, как народ не заметил такой мелочи, как отсутствие рядом с Его Величеством королевского супруга л’Рор. Если бы кто-нибудь из глупых простолюдин заметил, то было бы всё намного проще решить, а так. Как выдвинуть обвинение уже мертвым, чтобы те предстали перед судом и народ не поднял бунт? Ведь убийство супруга короля — это не просто избавиться от какого-то преступника. Усиленно думая об этом, Кристо наконец придумал подходящий план и для его осуществления прекрасно подойдёт провинившийся перед ним советник.***
Спустя две недели как король вернулся обратно в столицу по всему Южному государству прогремели ошеломляющие всех и каждого новости: «Дворянский род л’Рор был полностью уничтожен! Не осталось ни одного человека или ребенка с такой фамилией. Все поголовно пали от рук жадных до наживы и жестоких разбойников!» Все время, пока велось расследование король был в глубоком трауре. Сочувствующий народ бесконечно писал письма со словами поддержки и посыльные, уставшие от их бесконечного потока, каждых пол часа приносили целые мешки, наполненные письмами обращённых к королю. И, как настоящий король, через три дня Кристо вышел на дворцовую террасу, чтобы показать и рассказать всем, как же дошло до столь ужасной трагедии. Близился вечер, но с самого утра на территории дворца и главной столичной площади собралось немеренное колличество людей. Все они были одеты в траурные одежды, кто-то даже плакал, ведь то, что случилось... Нет, не так — произошло такое зверство! Кто же мог так поступить с супругом Его Величества и со столь благородной аристократической семьёй л’Рор? А ведь не только они пострадали. Также была подчистую вырезана ещё одна семья из простолюдин, но никто толком не знал их фамилии, а те, кто знал — их угрозами заставили молчать. На улице повсеместно горели траурные факелы. Тел погибших было слишком много, посему церемонию сожжения проводить было бессмысленно. Так как всю семью л’Рор сначала изрезали, а позже спалили дотла их родовые имения. Одетый в черный траурный костюм и темно-синюю накидку с изображением двухголового орла король почтил всех присутствующих на площади своим присутствием. Он вышел на покрытую черной тканью дворцовую террасу и обождав, пока людские голоса смолкнут, начал свою речь. — Мой народ. В этот раз мы собрались по столь траурной причине, как убийство моего драгоценного супруга. — Кристо сделал небольшую паузу, чтобы понаблюдать за народом и, пытаясь сдержать радостные эмоции, продолжил, — мой супруг последовал за мной в имение, когда пришла информация из надёжных королевских источников, что младший принц Антуан находится в южном государстве. Ваш король не мог не поехать туда, чтобы собственными глазами увидеть живого и здорового принца, ведь он мой младший брат. Так как же я мог его бросить? Мой супруг долгое время был со мной рядом в имении, они с принцем сильно сдружились за это время, но, к сожалению, произошла столь ужасная трагедия. Ваш принц не может присутствовать сейчас здесь, так как его здоровье сильно подорвалось и он искренне переживает всё случившееся наравне с вами и мной. Кристо снова пришлось остановиться. Ложь с его уст срывалась так легко и те, кто знал правду, стояли с ничего не выражающими лицами. Все боялись того, на что ещё способен король. А Кристо тем временем глубоко в душе веселился, смотря на скорбные лица стада из людей, которые внимают каждому его лживому слову и плачут. — Мы провели в имении чуть больше четырех месяцев. Мой драгоценный супруг Эльзар немного захворал за то время. И Король не думал*, что всё плохо, однако супруг мой выразил желание посетить своих родителей. И король согласился. Ведь наша любовь была столь сильной, так как же я мог не согласиться на его просьбу? Из толпы послышался плач. Люди стали заливаться слезами, так как верили во все эти слова. Да и сам Кристо был отличным актером. Он не раз и не два обманывал свой народ, но как они могли знать об этом? Ведь только приближенные слуги, стража и доверенные люди знали, каков их король на самом деле. И что всё сказанное им здесь и сейчас абсолютная и наглая ложь! — Этому королю пришло это горькое известие поздней ночью. Весь род л’Рор был вырезан вплоть до последнего младенца рода и их дома были безжалостно сожжены неизвестными. Мы предполагаем, что это сделали разбойники, но, к сожалению, большего нам не удалось узнать. Следы были хорошо заметены, а от имения л’Рор остались одни лишь сгоревшие развалины. Ваш король находится в глубоком трауре и скорби, ведь пострадала не только семья моего драгоценного супруга, но также и одна семья, в которой был рождён один из моих самых послушных и преданных слуг. Ту семью также не пощадили, ведь тот слуга поехал вместе с моим ныне почившим, но всё ещё горячо любимым омегой. Никто из стоявших на площади не смел что-либо сказать. Омеги, некоторые чувствительные альфы и беты горько плакали, в глубине души испытывая боль от столь великой потери для государства и всех её жителей. Слезы по их щекам текли солёными дорожками, что казалось, будто через совсем короткий миг земля, на которой они стояли пропитается горьковато солёной влагой. Прошла минута молчания и народ зажёг принесенные из дому факелы, тем самым выражая свою скорбь. Больше не требовалось слов, ведь погибли невинные люди. И было совершенно не важно, были ли они аристократами или же простолюдинами. На Меридиане, люди ещё верили в единство, в котором они жили до принятия трона нынешним королем л’Моралик. Кристо, как Король, должен был отстоять всю траурную церемонию от и до. По его приказу во дворец был призван оракул. Его Величество не боялся, что оракул видел всю истину, ибо этот старик Кримо, был достаточно стар, чтобы понимать суть происходящего и что никто не имеет права идти против короля. К тому же, этот же старик был тем, кто провожал в последний путь Его Величество Максимилиана, но и тогда зная всё, тот не посмел сказать того, что от него не требуется. Когда факелы почти догорели, на террасу подошли Кримо и его внук омега Лей. Оракул развернул свой свёрток с предсказаниями и, немного помедлив, сказал: — Смерть этих невинных не была напрасной, ведь как к нам придет император, если не будет жертв? Голос Кримо звучал по-старчески тихо и очень хрипло. Его внуку приходилось поддерживать оракула под локоть и повторять его слова так, чтобы каждый их мог расслышать. — Отныне душа Императора переродилась и находится между небом и землёй в чреве одного меридианского омеги. Священная богиня приняла жертву. Нас ждут большие перемены и это произойдет очень скоро. Бойтесь гнева богини, ибо только она знает, кто виноват. Услышав предсказания оракула Кристо, будто бы нечаянно, отпихнул старика в сторону. Старик покачнулся, но не упал, так как был поддержан со стороны омегой Леем. Король с ненавистью сжал губы. Он посмотрел на оракула, будто бы выбирал очередную жертву, но на него никакие угрозы не действовали. Кримо был достаточно мудр, чтобы ответить королю на его гневный взгляд, не боясь расправы, и в этом было его преимущество. Народ внял словам оракула, ведь он ни разу ещё не ошибался. Факелы наконец догорели и площадь снова окутало мраком приближающийся ночи. С одной стороны в душах расходящихся по своим домам людей стоял глубокий траур, но из-за долгожданных известий о просвете и о том, что когда-нибудь к ним придет новый император, давали надежду. Все окончательно разошлись по своим домам далеко за полночь в непонятных чувствах некой радости вкупе с глубокой скорбью. Тем временем возвратившийся во дворец король первым делом приказал снова запереть принца в северной башне, а лекарю делать всё возможное, чтобы дитя родилось на свет, но с одним важным условием — Антуан никогда не должен быть исцелён от своей хвори!