Глава 4
15 декабря 2019 г., 19:45
Примечания:
Глава, на самом деле, была ещё больше, но я не знала, хорошо это или плохо. Поэтому всё равно решила её разделить. Однако следующая глава теперь уже наполовину готова)
Приятного чтения)
— Для начала. — Перси взял мой блокнот и вытащил из своего рюкзака ручку.
Мы сидели на скамейке на пляже. Мы столкнулись на пробежке, и парень сказал мне явиться сюда в одиннадцать. А потом он признался, что он специально побежал этой дорогой, чтобы встретить меня. Это вызвало у меня улыбку.
— Мы должны составить список вещей, которые поднимают тебе настроение, — сказал Перси, открывая блокнот и нажимая на кнопку автоматической ручки.
— Психолог мне тоже говорил так делать, — произнесла я.
— Важно то, что ты делаешь это потому, что сама хочешь, — указал на меня концом ручки он. Перси приготовился писать и посмотрел на меня. — Что поднимает тебе настроение? Помни, долго не думай.
Я вздохнула.
— Книги, — пожала плечами я. Это первое, что пришло в голову. Перси опустил голову и записал первый пункт.
— Продолжай, — кивнул он. — Не останавливайся.
— Фильмы. Музыка. Младшие братья. Талия.
Я осеклась. Однако Перси спокойно записал имя подруги, без вопросов. Он поднял голову в ожидании следующих слов.
— Прогулки, — сказала я, успокоившись. — Пробежки. Ранние подъёмы. Тепло. Господи, ненавижу мёрзнуть. Так, дальше. Макияж. Укладки. Красивая одежда.
Я подождала пока Перси не запишет все слова.
— А есть что-то из того, что тебе нравится в своей комнате? — спросил он. — Или в месте, где ты проводишь больше всего времени?
Моя комната. Там-то я провожу больше всего времени дома. В других комнатах я мало когда бываю. За пределами дома я трачу время в парках, книжных и музеях. На моём лице появилась улыбка при воспоминании, как я тащила Талию в музей. Однако ей там всё равно не понравилось, и мы ушли после пятнадцати минут.
— Открытое окно, — сказала я. Мне нравилось слушать звуки улицы сквозь наушники. Это успокаивало. — Чистота. Картинки и фотографии на стенах. Растения. Подушки. Пышное одеяло. О боже, обожаю пышное одеяло.
Перси засмеялся.
— И наличие большого количества пышных подушек, — добавила я, улыбаясь. — А ещё если постельное бельё чистое и красивое. Чистая пижама. Чистое тело и волосы. Так приятно спать в такой обстановке.
— Да ты помешана на чистоте, — усмехнулся Перси, записывая.
— О, и ещё ванны! — вспомнила я и чуть ли не подпрыгнула. Перси с улыбкой посмотрел на меня. — И бомбочки для ванны. У меня их так много дома. Самые разные есть. Я хотела купить и здесь, но пока почему-то руки не дошли.
— Можем, сегодня и купить, — предложил Перси. — И вечером примешь ванну.
Я вспомнила, как я покупала декор для комнаты, чтобы поднимать себе настроение интерьером. Я хотела сделать так же и здесь, однако всё никак не решалась заняться этим.
— Что вы делаете в ваннах? — спросил Перси. Я посмотрела на него. Тот весело хмурился, видимо, действительно не понимая, в чём смысл этого занятия. У меня вырвалась усмешка. — Лично я не понимаю, зачем принимать ванны. Типа. Ты просто там лежишь. Если тебе нужно помыться, ты можешь быстро принять душ.
Я бесшумно засмеялась. Внутри по привычке кольнула тревога, напоминающая, что искренне смеяться — значит доверять, но я «забила» на неё, как советовал Перси. Хотя бы с ним я буду настоящей и не буду бояться доверять ему.
— В ванной расслабляешься, — сказала я, а Перси внимательно меня слушал. — Некоторые читают, но я всегда боюсь, что уроню книгу в воду. Поэтому я под музыку или фильм, делаю себе массаж.
— И за один приём ты один фильм смотришь? — поинтересовался он.
— Нет, нельзя принимать ванну больше двадцати минут, — сказала я. Перси расширил глаза и уставился на меня, что вызвало мне ещё одну усмешку.
— В чём тогда смысл?..
— Это очень расслабляет, Перси, — мягко прервала его я, немого склонив голову. — Поднимает настроение. И чувствуешь себя очень уютно. Тебе стоит принять ванну по всем обязательным инструкциям, и ты поймёшь.
— Да я не помещаюсь в свою ванну, — усмехнулся Перси. — И я не привык находится в воде и иметь так мало места.
— Ничего. — Я положила руку ему на плечо и театрально заглянула в глаза. — Когда-нибудь поймёшь.
— Эх. — Он драматично перевернул страницу. — Ладно. Есть ещё, что добавить к списку?
Я попыталась вспомнить, что мне нравилось раньше, что я делала с удовольствием и радостью. Думать об этом было болезненно и неприятно, ведь ничего из этого не было правдой. Говорить вслух не хотелось, но я должна была быть честна с самой собой и с Перси, ведь он хотел помочь. Надо возвращаться к жизни, а значит вспоминать что-то из прошлого.
— Разговоры, — произнесла я. — Вечера с друзьями. Общение. Приключения с ними.
Голос дрогнул, и я замолчала. Я не собиралась плакать, но голос иногда подставлял меня.
— Хорошо, — ласково ответил Перси. Мне так нравилось, когда он так разговаривал. Это успокаивало и ближе располагало к нему. Сразу хотелось приблизиться, тем самым показав, что я доверяла ему.
Тем более, его ласка в голосе звучала искренне, от сердца, а не от выученных улыбки и тона голоса, как у большинства людей, с которыми я имела дело. Те люди не виноваты, что у них так получалось, но с Перси мне было намного приятнее разговаривать.
Я любовалась парнем до тех пор, пока он не закончил писать.
— Итак, вот, что у нас вышло, — подал мне блокнот Перси.
Почерк Перси был небрежным, закруглённым и с большими хвостиками и линиями в буквах «у», «р», «ф». Я сначала рассматривала сами буквы, которые он писал быстро и не особо стараясь. Я же всегда выводила каждую букву, делая их аккуратными и красивыми, отчего получала удовольствие. Я провела большим пальцем по написанным словам. Перси слишком сильно давил на ручку.
Вспомнив, что он за мной наблюдал, я опомнилась и перестала вытворять это безобразие. Я сосредоточилась на словах, чувствуя, как горели уши.
Маленькие вещи, которые помогут:
Я усмехнулась.
Растворись в хорошем фильме или книге.
Найди или составь успокаивающий альбом, чтобы слушать его, когда будет плохо.
Говори с младшими братьями и Талией чуть больше обычного.
Выходи и гуляй каждый день.
Вставай рано каждый день.
Ухаживай за собой и балуй себя.
Открывай окно.
Погрузись в своё хобби.
Укутайся в своё пышное ЧИСТОЕ одеяло. И обнимай подушки.
Прими ванну с новой бомбочкой.
Я улыбнулась, прочитав список. Я посмотрела на Перси, который всё это время терпеливо ждал меня.
— Я как будто твой марафон по саморазвитию прохожу, — усмехнулась я. — Или тренинг.
— Что ж. — Перси забрал блокнот и аккуратно вырвал оттуда листок со списком. — Тогда ты единственная счастливица, которой предоставлены все уровни, и причём бесплатно.
— Какая честь, — ответила я.
— Ага. Это тебе. — Он протянул мне листок. — Я бы дал тебе весь блокнот, но он мне пока нужен, а свой ты не принесла.
— Потому что ты мне не говорил приносить его, — возмутилась я.
— Да, мой промах, — почесал затылок Перси. — Ну, в следующий раз принесёшь. Вставь этот листок туда или перепиши.
— Сама решу.
— Как скажешь. — Перси поднял обе руки. Мой взгляд упал на часы на его левой руке. Браслеты на обоих. Раньше я и подумать не могла, что они что-то скрывали. А ему тоже когда-то кто-то точно такой же список составлял?
Перси поднялся со скамьи.
— Итак? — сказал он. — За бомбочкой для ванны?
— Не могу поверить, — ахнула я. — Неправда.
— Врать бы не стал, — пожал плечами Перси.
— Твоя мама — Салли Блофис? — повторила я за ним.
Перси молча с улыбкой кивнул. Я до сих пор таращилась на него и повторяла его слова в голове.
Салли Блофис часто работала с моей мамой. Она создавала многие дизайны для её офисов. Я с ней разговаривала, и она милейшая женщина. Но я никогда не спрашивала про детей, а она не говорила мне. Мама, если и знала, кем являлся сын миссис Блофис, то никогда мне не рассказывала. Тут я задумалась…
— Но почему мне никто не говорил? — возмутилась я. — Мама же смотрела видео, она видела тебя, почему даже после этого она не сказала, что ты сын Салли?
— Не посчитала нужным? — предположил Перси. — Либо я ей не нравлюсь.
— С чего это? Вы виделись с ней?
Перси наморщил нос, словно провинился в чём-то.
— О, нет. — У меня опустились плечи в ожидании глупой истории.
— Я тогда с Лео и Джейсоном ворвались в здание твоей мамы, потому что убегали от собаки Фрэнка, — подняв голову, произнёс Перси. — Она там почти что не убила девушку за ресепшеном.
— Почему вы решили, что здание моей мамы это идеальное место для спасения от собаки?
— Я не знаю! — сказал Перси так, словно сам с себя был в шоке.
Я засмеялась.
Мы возвращались после наших похождений по магазинам. Я купила себе косметику по уходу за телом и у меня почти получилось уговорить Перси взять что-то и себе.
— Ну давай! — говорила я уже который раз, держа в руках баночку чёрного цвета с ароматом кокоса. — Это мужская косметика.
— Поверь, мне всё равно какая это косметика, я не буду этим пользоваться, — качал головой Перси.
— Почему?
— Потому что мне будет лень и я буду забывать, — сказал он как само собой разумеющееся.
— Кожу нужно очищать и ухаживать за ней. — Я провела кончиками пальцев по виску, скуле и линии челюсти Перси. Когда подушечки дотронулись до подбородка, я ущипнула его.
— Ау. — Перси с улыбкой ткнул в меня пальцем.
После этого мы зашли в цветочный магазин и купили там пару домашних растений. Перси сказал, что у него дома их много, однако в тот раз я этого не заметила.
— Неудивительно, тебе было тогда не до этого, — пожал плечами Перси, держа в руках горшки растений.
У меня появилось желание прийти в его дом и рассмотреть каждый уголок.
— Но я заметила, что у тебя всё по-дизайнерски устроено, — сказала я, вспоминая красивый и уютный интерьер его квартиры. — Работа твоей мамы?
— Ага, — кивнул Перси.
Мы загрузили покупки на заднее сиденье пикапа. На телефон Перси пришло сообщение. Он закрыл дверцу машины и вытащил телефон.
— Гроувер приглашает к себе, — сказал Перси. Он посмотрел на меня и положил мобильный обратно в карман. — Пойдёшь со мной? Ребята будут только «за».
— Ой, не знаю, — замялась я. Друзья Перси. Он заставит знакомится с ними. Но если они такие, как он, то я могу же им доверять? Я задумалась, какие у меня планы на сегодня по расписанию. Кажется, сегодня какая-то премьера фильма, на который я собиралась сходить. — Наверное, в следующий раз. Сегодня не смогу.
Перси закивал, поджав губы. Не знала, что он чувствовал. Но надеялась, мой отказ его не задел. Хотя он не должен был никак задевать.
Мы сели в машину. Значит, Перси сейчас поможет мне занести покупки домой, а потом пойдёт к друзьям. А я пойду в одиночестве на премьеру фильма. Я даже не помню, что за фильм.
Пикап двинулся, выезжая из парковки. Я надула губки, думая о том, что в глубине души я бы хотела пойти с Перси. Но я превратилась в трусиху, которая почему-то боялась заговорить с его друзьями.
Я вспомнила Сьюзен, которая поджидала меня дома, и у меня началась паника. Нет, к ней я не хочу. Лучше умереть от страха в доме у Гроувера, чем задохнуться от истерики после ссоры со Сьюзен.
— Знаешь, Перси, я пойду, — быстро сказала я.
— Что?
— Я пойду, — повторила я. — К Гроуверу. С тобой.
— О. Хорошо. Круто! — Перси заулыбался. Он включил поворотник и передвинулся на другую полосу. Вытащив телефон, он отправил голосовое сообщение Гроуверу: — Ребят, со мной придёт Аннабет.
Ответ пришёл незамедлительно:
— Круто! Давайте, не опаздывайте! — говорил, видимо, Гроувер.
— Веди эту чику сюда! Повеселимся! — послышался другой голос.
Усмехнувшись, Перси заблокировал телефон.
Тут я ахнула.
— Что случилось? — спросил Перси.
— О, боже, у меня, наверное, причёска вся растрепалась, — произнесла я, быстро опустив солнцезащитный козырёк в поисках зеркала.
Перси рассмеялся.
— Что ты смеёшься? — возмутилась я, поправляя волны. — Первое впечатление создаётся только один раз.
— Да, но оно не зависит от внешнего вида.
— Зависит!
Я укладывала волосы сегодня утром перед встречей с Перси. Я вытащила из сумки салфетки, пудру, блеск и принялась наводить порядок на лице. Перси с улыбкой наблюдал за мной.
— Смотри на дорогу, — посоветовала я.
— Ох, как скажете, миледи, — засмеялся он. — Простой знай, Бет, им всё равно, как ты выглядишь.
— А мне нет. — Я взглянула на розовые тени и стрелки. Ничего не размазалось.
— То есть ты хочешь сказать, что если мои друзья одеты не очень, ты не станешь с ними общаться?
— Да нет же. — Положив косметику обратно в сумку, я окинула взглядом свою одежду. — Я говорю о себе. Мама всегда приучала меня красиво одеваться и говорила, как важно ухоженно выглядеть перед теми, на кого ты хочешь произвести впечатление. Мы же всегда встречались со всякими чинами и так далее, поэтому для нас это было важно. Вот у меня и осталось это в привычке.
На мне были короткие джинсовые шорты с широким коричневым поясом и белая лёгкая рубашка с глубоким вырезом и короткими летящими рукавами. Украшения на месте. Ну, вроде, приемлемо выглядела.
— И как я понял, тебе не хочется избавляться от этой привычки, — сказал Перси. Я вопросительно посмотрела на него. — Ну, ты же говорила, что любишь наряжаться и краситься. Поэтому так говорю.
— Оу, — охнула я. Я несколько секунд молча смотрела на него. Он смотрел на дорогу, но тут резко посмотрел на меня, и я так же быстро отвернулась.
Он запомнил.
Он запомнил то, что мне нравится красиво одеваться и краситься.
Я сказала ему только сегодня утром, да, но даже ни мои родители, ни друзья, ни Мэтт никогда не были способны на это. Они никогда не запоминали то, что я говорила им. Даже когда я намекала, что уже упоминала это.
Мои губы сами собой начали растягиваться в улыбке. Я смотрела на свои коленки, которых начали сжимать мои пальцы, и глупо улыбалась. Он запомнил…
— Ты чего улыбаешься?
— А? — Я быстро повернулась к Перси, пока тот следил за дорогой и иногда бросал на меня взгляды.
— Почему ты улыбаешься? — повторил он, недоумённо улыбаясь. — Я сказал что-то смешное?
— Что? Нет, — замотала головой я и повернула голову обратно. Закусила губу, чтобы сдержать глупую улыбку. Получалось так себе.
Господи, Аннабет, соберись.
Но… это так приятно, когда люди запоминают то, что ты им говоришь.
— Почти приехали, Бет, — сказал Перси.
Я оторопела, мотнув головой, и резко посмотрела на него, когда услышала сокращение своего имени.
— Прости, — тут же сказал он. — Мне звать тебя полным именем?
— Что? Нет, — ответила я, заставляя свой мозг работать. Я улыбнулась. — Называй Бет.
Перси с улыбкой кивнул.
Он запомнил мои слова, ему-то точно можно сокращать моё имя.
— Ита-а-ак. — Перси парковал пикап.
Здесь стояло ещё несколько машин. Мы остановились у десятиэтажного дома. Почти такой же, в каком жил Перси. А, может быть, это тот же дом? Или в том же районе? Я пожалела, что не запомнила, как выглядел дом Перси.
Мы вышли из машины и направились к дому.
Перси открыл для меня дверь, на что я улыбнулась. Поблагодарив, я зашла внутрь.
Пока мы поднимались по лестнице, я ломала голову, как они меня примут. А вдруг я им не понравлюсь? Получиться ли у меня влиться в их компанию? Мне стоит постараться, если я хочу снова вернуться к жизни.
— Аннабет, ты можешь пообещать мне кое-что? — Перси остановил меня, взяв за запястье. Я медленно обернулась. Он стоял на ступеньку ниже, и теперь мы были почти одного роста. Я сначала посмотрела на его пальцы, обвившие мой локоть, потом в глаза. Кожа покрылась мурашками от его нежного прикосновения.
— Что пообещать? — спросила я.
— Пообещаешь, не думать ни о чём? — произнёс он, заглянув мне в глаза. За моей спиной было окно, и солнце светило прямо на лицо Перси. Но не так ярко, чтобы доставлять ему дискомфорт. Я заметила веснушки на щеках и носу и более детально разглядела радужки его глаз.
— Не думать ни о чём? — переспросила я.
— Да, — кивнул он, убрав руку с моего локтя и положив её на перила. — Ты будешь доверять этим ребятам. Я тебе клянусь, они хорошие люди. Они не станут никого обижать. Ты можешь им доверять. Просто держи это в голове и отдайся моменту без остатка.
Я помолчала. Нужно доверять им. Не бояться. Я доверяла Перси. А, значит, могла доверять тому, кому доверял он. Логично. Внутри всё задрожало в страхе и предвкушения. Дыхание учащалось, но это не из-за преодолённых ступеней. Мне не терпелось вернуться, но в то же время было до жути страшно.
Я должна довериться. Я смогу. Я смелая. Мне нужно пообещать ему. И себе.
— Я обещаю, — сказала я, постаравшись, чтобы это прозвучало твёрдо и уверенно. — Я обещаю.
— Молодец, — улыбнулся Перси, и я готова была растаять от этого ласкового голоса и вида. Надо же как быстро я переключилась с мыслей о страхе к мыслям о том, какой красивый Перси. — Только они шумные очень. Не пугайся этого.
У меня вырвался смешок.
— С чего это я испугаюсь? — с вызовом произнесла я. Мне приходилось находится в намного шумных местах. Например, в комнате, полной журналистов.
Перси выгнул брови, словно, взгляд говорил сам за себя, но я отказывалась принимать такой ответ. Я сложила руки на груди и, покачав головой, пожала плечами.
— Не знаю, о чём ты. Я бы не испугалась.
— М-м, — кивнул Перси, нагло улыбаясь. Его ладонь, лежавшая на перилах, проскользнула по поручню вверх, а сам Перси немного приблизился ко мне, из-за чего я невольно сглотнула. — Значит, твоя нервозность и страх не в счёт?
Что он делает? Наверное, для него такая близость была не смущающей, но я считала её ультра-опасной.
— Мне… не страшно.
Перси молча вглядывался в мои глаза, словно увидел там что-то до жути интересное. Я чувствовала, как мне медленно становилось очень жарко.
— Страх это нормально, Аннабет, — произнёс Перси. — Это хорошо. Мы не развиваемся, если остаёмся в своей зоне комфорта.
Я кивнула. Наверное, мне стоит завести блокнот с цитатами Перси и перечитывать их несколько раз за день.
Когда мы поднялись на нужный этаж и Перси прекратил вгонять меня в краску, он открыл дверь, которая не была заперта на ключ, и вытянул руку, приглашая меня. Произнеся благодарности, я вошла в квартиру. Рядом со входом стояло зеркало в полный рост, и я не удержалась, чтобы не проверить, приемлемо ли я выглядела. Даже если Перси сказал, что ребятам всё равно, я не смогу спокойно существовать, если не буду уверена, что мне всё нравится в себе.
Я поправляла браслеты на запястьях, когда Перси взял меня за плечи и повёл вглубь квартиры, прервав меня от разглядывания себя. Здесь играла музыка, я слышала голоса. Кто-то громко рассмеялся, а потом другой издал протяжный клич.
— Ребят! — позвал Перси, и я сжалась. — Мы с Аннабет прибыли! Встречайте!
Громкие голоса прервались. Послышались какие-то шепотки.
Я сжала кулаки.
Первый день.
Это совсем не похоже на встречи со всякими важными персонами. В таких случаях я знаю, как себя вести, потому что и эти люди, и я проворачивали это не в первый раз, поэтому сразу понятно, что ни о какой искренности речи не будет идти. А здесь же всё по-другому. Тут настоящие чувства.
Окей. Для начала, стоит попробовать вести себя так, как я умею. Может быть, со временем, у меня получится влиться в их общество и не следовать инструкциям, а действовать «как велит сердце».
Из комнаты слева вышли люди. Мои губы тут же растянулись в вежливой улыбке, плечи расправились, а глаза перестали показывать какую-либо нервозность. Не знаю такой фразы «Глаза — зеркало души». Если захочешь, можешь с лёгкостью соврать.
Стоило друзьям Перси появиться, я тут же по привычке просканировала их. Удивительно, но некоторых я запомнила, смотря видео Перси. Пайпер, Гроувер, Джейсон. Это Хейзел? Вроде она. А вот это Лео. А эту девушку я не знала. И эту. А это кто?
Я не видела всех лиц, потому что ребята сзади что-то яростно шептали друг другу, несильно толкаясь. Те, что стояли спереди, пытались незаметно успокоить их, добродушно улыбаясь мне.
— Это дочь губернатора! — пылко зашептал кто-то. — Веди себя приемлемо!
— Ребят, если что, — сказал Перси. — Аннабет такая же, как и мы. Она не с другой планеты.
Мне нужно довериться им. Состроить дружелюбие для меня не проблема, но вот довериться по-настоящему доставляло некоторые трудности.
— Да? А выглядит именно такой, — послышался другой женский голос.
Пайпер с Хейзел одновременно ударили девушку с пластырем на лбу. Я хихикнула, чтобы показать, что эта шутка не задела меня.
— Я Эйвери. — Ко мне подошла милая девушка с крашенными в блонд волосами. Её карие глаза прямо-таки искрились, смотря на меня. — А ты такая же красивая, как на фотках в Инстаграме.
Я тихо засмеялась.
— Спасибо, — кивнула я.
По тому, как неловко чувствовали себя ребята, я поняла, что вела себя слишком официально. Но я и так опустила пару правил. Что ещё мне надо было сделать? О, боже, Аннабет, не будь нюней!
— Йоу, давайте просто по очереди скажем свои имена, — предложил Джейсон. — Пошли!
Практически всех я знала. Новые лица для меня это Эйвери, Кларисса и Дрю. По словам ребят, должны были прийти ещё Крис и Фрэнк.
Девушка с длинными чёрными волосами растолкала мальчиков, которые пожимали мне руку, и встала передо мной. Я приветливо ей улыбнулась. Это, скорее всего, Дрю. Она выкрикнула своё имя, будучи сзади.
— Эти смертные не разбираются в том, в чём разбираемся мы с тобой, поэтому уже можешь считать меня подругой, — произнесла Дрю, махнув ладошкой с длинными ногтями на остальных. Она повернулась к ним. — Ну, ребят, серьёзно! Что за неловкая встреча только что была? Это позор! Мы только-только обговаривали, что ни в коем случае нельзя опозориться перед Аннабет.
— А давайте представим, что Аннабет не дочь губернатора, — предложила Пайпер.
— Честно, это сделать сложновато, — присвистнула Кларисса, осматривая меня с головы до ног. Я в недоумении посмотрела на свою одежду. Что-то не так? Я что-то не то надела? Мне казалось, мой наряд удачен. Я в панике посмотрела на Перси, но тот покачал головой в успокаивающем жесте и положил ладонь мне на плечо.
— Уверена, у вас это получится, учитывая то, как вы разговаривали с ректором Уилсоном, — произнесла Пайпер, уперев руки в бока.
— Ну ты сравнила, детка, — усмехнулся Лео. — Ректор и губернатор.
— Так, Аннабет не дочь губернатора, начнём с этого! — напомнила Хейзел. Как интересно получалось: я пыталась убедить себя, что они мне не враги, а они, что я такая же как они. Мы пытались привыкнуть друг к другу с первой секунды. — Она просто девушка, которая очень хорошо разбирается в одежде, макияже и украшениях. Такие тоже существуют, знаешь ли. И им необязательно быть отпрысками кого-то «высокого».
— Да, например, я, — улыбнулась Дрю и взмахнула волосами. Ребята засмеялись.
— Окей, так и сделаем, — хлопнул в ладоши Перси. — С этого момента Аннабет очень и очень красивая девушка обычных родителей.
— Да! — воскликнул Джейсон и щёлкнул пальцами. — Мотор!
— Итак, ребята, план таков, — сказал Гроувер, потирая ладони и уже входя в роль. Мои губы растянулись в улыбке. — Мы наедаемся, может, немного поиграем, потом идём на пляж, там будет концерт. Все за стол!
Ребята заулюлюкали и двинулись в кухню. Девочки переглянулись, явно сомневаясь в чём-то. Но потом Пайпер с широкой улыбкой пожала плечами и, повернувшись ко мне, схватила меня за руку. Остальные сделали тоже самое, потянув меня за собой. Я засмеялась и обернулась, чтобы посмотреть на Перси. Тот, улыбаясь, шёл следом.
Довериться. Забудь обо всём. Дай себе жить. Не стой самой себе преградой. Давай, у тебя получится.
— Девочки, можете засыпать вопросами сколько хотите, но у меня нет для вас ответа, — покачала головой я. — Я сама не знаю, что произошло за эти три минуты.
— Вы были очень милыми на видео, — хихикнула Хейзел. — Я была в том зале, но когда пересматривала видео, всё равно плакала.
— Да, наверное, роль сыграли ещё предыдущие участники, — кивнула я, отпив немного лимонада. — Их истории очень трогательные. Поэтому под конец слёз уже никто не сдерживал.
— Умно, — согласилась Кларисса. — А ты сама плакала?
Хейзел попыталась незаметно ущипнуть её, но я заметила. Кларисса недоумённо уставилась на подругу.
— Немного, — честно ответила я.
Мы всей группой обедали за столом. Стоя. Стульев для всех не хватило, поэтому все просто решили, что лучше всего стоять. Меня позабавило, как они отреагировали на это. Каждый тут же согласился с этой идеей и радостно принялись есть. Стоило ли мне говорить, что бы сделали в такой ситуации мои бывшие друзья?
Из еды на столе был фастфуд, газировки, сок и лимонад. Я никогда не увлекалась вредной едой, потому что мне не разрешали злоупотреблять ею, ведь фигуру и кожу нужно всегда держать в идеальном состоянии. А если я и ела больше положенного, то на следующий день отправлялась в спортзал. Наверное, завтра я потащу свою задницу в фитнес-центр.
Я взглянула на тарелку Перси. Тот уплетал уже пятый, если не шестой, ломтик пиццы. Он поймал мой взгляд и вопросительно кивнул. Я покачала головой, усмехнувшись — в уголках губ у него были крошки и немного соуса. Я заметила, как он стал намного громче и активнее среди друзей, что немного задело меня. Это, наверное, моя вина, что он чувствовал себя не так открыто со мной, ведь он сам признавался, что из-за моей вспыльчивости несложно схватить инфаркт. Да, я сама веду себя очень зажато, но я думала…
— Я обожаю последнюю линейку Аманды, — сказала Пайпер. Она стояла справа от меня.
— Мне, кстати, тоже нравится, — присоединился Гроувер. — Вот только дороговато.
Все рассмеялись, и я тоже, решив отвлечься. Сейчас думать о плохом не стоит.
Одежда мамы действительно не дешёвая, однако это того стоило. Она изготавливалась из лучших материалов, на это уходило много денег и времени. Мама могла делать наценки ещё выше, ведь так поступало практически большинство компаний, но маме просто нравилось создавать хорошую одежду, и деньги не были её целью.
— А косметику она будет выпускать? — спросила Пайпер.
— Я предлагала, — оживилась я. Как же мне хотелось, чтобы мама выпустила свою косметику, кисти и всё остальное. Я бы присутствовала на каждом собрании и максимально участвовала в создании продукции. — Однако мама считает, что пока рано. Не понимаю, почему она так говорит. Но мне кажется, что рано или поздно это всё равно случится.
— Это было бы замечательно, — улыбнулась Пайпер. Я заметила, что на её лице нет ни грамма косметики, поэтому мне стало непонятно, почему её это интересовало.
— Я бы купила в первый день всё, — сказала Дрю.
— Если всё слишком затянется, я всё возьму в свои руки, — защёлкала пальцами я и покачала головой.
Ребята тут же зашлись громким и протяжным:
— О-О-О-О-О!
— Тут что-то назревает! — пропел Лео.
— Жду не дождусь твоей косметики, — махнул рукой Крис, и все снова засмеялись. И я в том числе.
Кто ж знал, что я буду смеяться всю следующую неделю.
Второй день.
— Да что тут сложного! — крикнул Джейсон, вскочив на ноги.
Все засмеялись с его реакции. Мы были в квартире Лео, и всё началось, когда Фрэнк начал ни с того ни с сего строить карточный домик, и остальные присоединились. Следующие полчаса ребята спорили и кричали друг на друга, когда карты рассыпались на столе. Однако их голоса не звучали грубо и злостно, как это обычно бывало. Всё выглядело правильным, и мне не становилось неуютно, а наоборот, я погрузилась в это занятие и советовала, как будет лучше с точки зрения физики.
К тому времени, когда Джейсон потерял терпение, домик рассыпался уже, наверное, в семьдесятый раз.
— Ребят, мы никуда не пойдём, пока не построим этот чёртов замок, — заключила Кларисса и дала Крису подзатыльник. Почти всё время она обвиняла его в неустойчивости домика.
— Бет, спасай нас! — заныла Хейзел, подвигая карты ко мне. Ребята услышали, как Перси сокращал моё имя, и тоже начали. И мне это нравилось.
Я подняла две карты и поставила их на малые рёбра. Я сделала таких два и поставила на них другую карту. По правилам ребят каждый должен был по очереди ставить один «шалаш», однако меня никто не останавливал.
— Как у неё это получается? — прошептал Фрэнк, когда я уже строила третий этаж.
Все ребята молча наблюдали за моими действиями.
— Вот, что значит, разбираться в физике, — так же тихо произнесла Пайпер.
— Мне такое даже не снилось, — добавил Перси.
Я усмехнулась и случайно задела край одной карты и все остальные посыпались на стол. Ребята разом протянули страдальческое и громкое «НЕ-Е-Е-ЕТ!»
— ПЕРСИ! — крикнула Дрю, ударив по столу.
— А что я-то? — возразил он, выпрямившись. — Это Бет строила!
— БЕТ!
— Я не виновата, — тут же защитилась я. — Это Перси меня рассмешил. — Я указала на него пальцем как маленькая девочка.
Перси удивлённо раскрыл рот, посмотрев на меня. Я рассмеялась и согнула руку, перестав указывать на него. Ребята вокруг заговорили о том, какие мы нехорошие и невнимательные и принялись строить заново.
— Ах ты, — сузил глаза Перси. Я хихикнула.
— Прости, — улыбнулась я. — Но ты правда меня рассмешил.
— По крайней мере, я счастлив, что смог рассмешить тебя.
— Ой, как мило, а теперь помогайте, лентяи, — отвлёк нас Гроувер.
— Эй, я не лентяйка, — сказала я, придвинувшись к столу. — Благодаря мне вам удалось построить больше трёх этажей.
— О-о-о-о, — драматично протянули ребята, и я замахала ладошкой у лица, гордо покачав головой.
— Ну, это правда, с одной стороны, — согласилась Пайпер.
— Вот поэтому учите физику, дети.
— Поздно, я сдал на три с минусом, — отозвался Крис.
На его фразу ответили всеобщим смехом. Я смеялась со всеми вместе.
Третий день.
— Вы видели… видели её? — сквозь хохот говорил Гроувер.
— Я так не делала! — топнула ножкой я.
— Ты так и сделала! — махнул рукой он, сидя на полу.
Снаружи комнаты послышался шум, и я обернулась посмотреть. В кухню вбежали ребята, которые ушли играть в приставку. Их было много, а места мало, поэтому они чуть друг на друга не навалились.
— Что случилось? — выкрикнул Лео, подпрыгнув из-за спины Джейсона.
— Из-за чего смеётесь? — оживлённо спросил Крис.
— Говори-говори! — Хейзел подбежала к смеющейся Пайпер и потрясла за руку.
Их глаза искрились от веселья, хотя они даже ещё не услышали историю, которая всё равно казалось мне не такой уж и смешной.
— Бет спросила… — сквозь смех пытался объяснить Гроувер, пока пытался подняться с пола, хватаясь за края стола, — она спросила, типа…
Я повернулась к пришедшим, решив, что я тут одна была способна рассказать, в чём дело, потому что остальные сложились пополам от смеха. Я не понимала, почему они так расхохотались, но всё равно улыбалась.
— В кухню пришли Перси и Гроувер и начали опять есть, хотя мы ели совсем недавно, — начала объяснять я. — И я спросила, разве они не наелись. И мне объяснили, что эти двое очень много едят. Я заметила, что они не такие пухлые, как должны быть, на что Гроувер ответил, что Перси ходит в зал, а у него быстрый метаболизм. А потом он сказал, что у него всё-таки есть небольшой живот и решил показать мне…
— Да-да, я такой поднял футболку, — прервал Гроувер, коснувшись моего плеча. Он уже встал, но всё равно смеялся. — Я поднял её, и Аннабет такая…
И тут он скорчил гримасу преувеличенного отвращения и испуга, подёргав руками. Я раскрыла рот, а остальные снова засмеялись.
— Я так не делала! — снова воскликнула я, чувствуя, как улыбка не желала сходить с моего лица.
— Тебе надо было себя видеть!
Ахнув, я обернулась к Перси. Тот, смеясь, закивал мне, мол, я действительно так испугалась.
— Ну, блин, я не ожидала, что ты действительно покажешь мне свой живот, — оправдалась я, но из-за этого ребята только громче рассмеялись.
— Знаешь, твоя «губернаторская» сторона начинает мне нравится, — смеясь, произнесла Кларисса и похлопала меня по плечу.
Я продолжала смотреть, как они хохотали, и не понимать, почему это их так рассмешило. Я сложила руки на груди, ожидая, когда они успокоятся, но всё никак не останавливались.
С улыбкой закатив глаза, я откинула локон волос назад.
— Ой-ой! — вальяжно произнёс Лео и спародировал меня. — О мой бог!
Остальные мальчики поддержали его и тоже начали слишком эксцентрично взмахивать воображаемыми длинными волосами. Я снова закатила глаза.
— Ребят, вы как маленькие! — хихикнула Эйвери.
— Поверь, малышка, мы точно не маленькие, — произнёс Лео и поиграл бровями.
— Фу, Лео! — воскликнула Хейзел.
До меня за секунду дошло, что он имел в виду, и я ахнула. Лео засмеялся, посмотрев на меня.
— Я сказал это, чтобы реакцию Аннабет увидеть. — Он посмотрел на Хейзел. — Так-то вы это знаете.
— Ты отвратителен, — заключила Пайпер и дала ему дружеский подзатыльник.
— Неважно! Важно то, что наша Аннабет, — громко произнёс Лео и, подойдя ко мне, положил руки на мои плечи. Он посмотрел на остальных, пока те в ожидании продолжения смотрели на него. — Не терпит больших животов.
— Да мне всё равно! — воскликнула я, скинув руку Лео, а ребята всё равно засмеялись.
— Перси, у тебя есть шанс ровно до того момента, пока у тебя есть красивое тело! — огласил Гроувер. — Как видишь, мне уже ничего не светит.
— С этим проблем не возникнет, — пожал плечами Перси и, закатав рукав футболки, согнул и разогнул руку, напрягая мышцы. Он подмигнул мне, и я почувствовала, как проснулись бабочки в животе. Я сложила руки на груди и отвернула голову, игнорируя, как заливалось краской моё лицо.
Некоторые запищали и захохотали, начав толкать Перси, а другие одобрительно загудели. Я закатила глаза, взяв себя в руки.
— Заканчивайте это безобразие! — раскинул руки Крис. — Все на пляж, ребят!
— ДА! — хором отозвались они.
Наверное, заканчивать день на пляже было у них традицией, потому что все эти дни мы прощались именно там.
Я засмеялась, когда Пайпер с Хейзел схватили меня за руки и потащили за собой на выход. Остальные подталкивали сзади, напевая какую-то песню. Как я поняла, это была одна из песен Little Mix. Я обожала эту группу, поэтому тоже подпевала.
Ребята надрывали глотки, пока мы спускались по лестнице и рассаживались по машинам. По пути распевали песни, громко доносившиеся из приёмника. Я смеялась, как сходили с ума ребята под музыку.
Когда автомобили были припаркованы, ребята, оказавшись на улице, побежали по дороге, подпрыгивая и продолжая петь. Я засмеялась. Внутри было приятное дрожащее чувство, когда казалось, что ты сейчас взорвёшься от переполнения чувств. Мне было весело. Но в то же время страшно. Меня пугало то, как я начала снова веселиться. Когда я забыла о всех своих бедах и мне снова стало легко. Но в то же время мне это так нравилось. Я хотела, чтобы так было всегда.
Я покрутилась с улыбкой на губах. Хочу дальше забывать о том, что было.
— Ой. — Остановившись, я заметила камеру в руках Перси.
— Ты не против? — спросил он, снимая меня.
— Нет, — покачала головой я. С языка чуть не сорвался вопрос, выложит ли он это видео, но я вовремя остановила себя, напомнив, что мне надо позабыть обо всём.
— Что ты сейчас чувствуешь?
— Ох, не заставляй меня говорить это вслух.
— Ах, ты извращенка.
— Что? — ахнула я и хотела ударить парня в плечо, но тот в смехе убежал. — Стой!
Я побежала за ним, улыбаясь и краснея.
— Перси, беги-беги-беги! — послышался крик Гроувера.
— Бет, давай! — перекрикивала его Хейзел.
В один момент Перси резко остановился и развернулся. Я этого не ожидала, из-за чего не успела остановиться и врезалась в Перси. Тот обнял меня.
Сзади послышались громкие улюлюканья и писк.
— МОЛОДЦА! — раздалось одобрение Лео.
— Капе-е-ец! — протянула Дрю. — Хитрец, Перси!
Я залилась краской, но всё равно смеялась. Я веселилась, смущалась и хотела прибить Перси одновременно. И вправду хитрый. Это я его ещё не до конца знала.
— И как тебе не стыдно? — произнесла я, подняв голову и посмотрев на Перси. Он не отпускал меня.
— Ох, я об этом точно не жалею, — засмеялся он, и я вместе с ним. Только мой смех выдал моё смущение, и я тут же отвела взгляд.
— Голубки, вперёд! — крикнула Кларисса.
Мы побежали вслед за ребятами. На пляже уже шёл какой-то праздник . По песку гуляло много семей, пар и друзей, рестораны и кафе были заполнены. Я улыбнулась, наблюдая, как счастливо все проводили время. Ведь я тоже могу сейчас так же провести своё.
Кто-то неожиданно схватил меня за руку и потянул вперёд.
— Пошли, девочка! — засмеялась Пайпер. — Будем отрываться!
Пятый день.
Перси отвозил меня домой после того, как помог с покупками.
В пикапе я с улыбкой вспоминала прошедшие дни. Как же давно мне не было так хорошо. Да, может быть, я не до конца справилась: несмотря на то, что я пообещала, что полностью забуду о своих проблемах, иногда мой мозг на автомате напоминал, чем закончилось такое веселье. Из-за этого я могла резко замолчать, но потом я заставляла себя возвращаться и откидывала плохие мысли.
Однако я считала, что я уже добилась большого прогресса, позволив себе довериться новым людям. Иногда необходимо забыть обо всём на свете и просто ловить момент.
— Перси, — позвала я.
— М?
— Спасибо.
— Я не знаю о чём ты, но не за что, — усмехнулся он.
Я ткнула его в плечо.
— Серьёзно. Я действительно благодарна тебе, — продолжила я. — Если бы не ты… Если бы ты не вдохновил меня, то я бы так и осталась в том жалком состоянии.
— Значит, ты не жалеешь о том поцелуе? — неожиданно спросил он. Я оцепенела.
— Нет, — после паузы ответила я.
— Как-то неуверенно, — усмехнулся Перси.
— Просто неожиданно получилось, — поспешила обьяснить я. Нервно поправила прядь волос. — Я ещё у тебя дома сказала, что жалею о том, что ушла, но не о поцелуе.
— Бет, я навсегда запомнил, как ты мне сказала, что ты не нуждалась в напоминании, каково быть снова счастливой, — произнёс Перси. — Поэтому не говори мне, что ты не жалела о поцелуе.
— Ладно, жалела, — сказала я, обречённо вздохнув. — Но теперь больше нет. И я хочу попросить прощения у тебя, что я так ужасно поступала. Уходила, кричала, хотя ты не виноват.
— Всё хорошо, Бет, — мягко произнёс он. — Можешь кричать на меня сколько хочешь. Пока тебе не станет легче, я всё выслушаю.
Я удивлённо повернула голову к Перси, понимая, что мне это напоминало. Тёмные мысли закрадывались в голову, охватывая и намереваясь захватить мой разум снова под замок.
— Ну, я не говорю, что ты теперь можешь кричать на меня двадцать четыре на семь, — усмехнулся он, как-то нервно почесав затылок. — Когда у тебя есть на это причины, я всё пойму и выслушаю. А просто так не кричи на меня, пожалуйста.
Я засмеялась вместе с Перси, стараясь выкинуть негативные мысли их своей головы. Забудь. Забудь.
Когда машина остановилась, Перси предложил помочь донести пакеты. Ну, как предложил. Несмотря на то, что я отказалась, он всё равно схватил покупки и направился к входной двери. Дома никого не было, что словно снесло груз с моих плеч.
— Если честно, — начал Перси, когда мы вошли в мою комнату, — я молился про себя, чтобы твоего отца не было дома.
— Почему? — засмеялась я.
— Ну, он же как бы немного губернатор, — пояснил Перси, и я посмеялась с его построения предложения. — А я совсем не слежу за языком, и неважно с кем я разговариваю. Это была одна из причин, почему у меня всегда были проблемы в школе. Я не умею держать язык за зубами.
— Это мило, — улыбнулась я.
— До поры до времени, — усмехнулся Перси.
Следующие полчаса мы распаковывали покупки и расставляли их по местам. Перси рассказывал, сколько проблем он приносил в школе, и с каждой историей я всё больше и больше удивлялась. Он словно был магнитом для приключений.
— Это твоё?
Я повернулась к Перси. Тот держал в руках мою розовую ручку с мишкой на конце. Я закусила губу, сдерживая улыбку. Перси смотрела на меня, тихо посмеиваясь.
— Она очень хорошо пишет, — объяснила я, подойдя к нему и забрав детскую ручку. На самом деле, у меня много чего розового и милого. — И она мне нравится.
— Ничего против не имею, — с улыбкой поднял руки Перси. Посмотрев на свою ручку, я вспомнила про список, который он мне составил сегодня утром.
Повернувшись к окну, я подошла к нему и открыла. Перси показал мне два больших пальца.
— А что ты пишешь в своём блокноте? — спросила я, подходя к столу, чтобы достать ежедневник из полки.
— Идеи для видео, — пожал плечами он, опустившись на кровать. — Всякие каракули, мысли. А ты?
Он кивнул на записную книжку, которую я держала в руках. Я, улыбнувшись, взяла ноутбук и села на кровать.
— Я составляю планы на каждый день, — сказала я, открыв крышку.
— Никогда их не делал.
— Да, я знаю.
Я открыла документ со своим планом на это лето и передала ноутбук Перси. Подняв голову на него, поняла, что всё это время он смотрел на меня. Я вопросительно кивнула.
— Да ты всё про меня узнала, — с ухмылкой произнёс он.
Закатив глаза, я толкнула его.
— Я просто один раз посмотрела твои истории, а память у меня хорошая.
— Да-да, оправдывайся, — закивал Перси, положив ноутбук себе на колени. Я снова толкнула его, и тот усмехнулся.
Я подогнула под себя ногу и начала следить за реакцией Перси на мой летний план.
Тот внимательно листал бланк. И с каждым движением его пальцев, его брови поднимались всё выше и выше.
— Это… на всё лето? — спросил он с паузой.
— Угу, — промычала я.
Я открыла ежедневник и показала его Перси. Тот перевёл взгляд на мои записи. Он полистал пару страниц. Каждое задание было отмечено галочкой.
Перси с удивлённым взором повернул голову ко мне.
— И тебе это… нравится? — спросил он.
— Ну, мне нравится, когда я сама составляю себе планы, — объяснила я. — Мне не нравится, когда это делают за меня. Поэтому вот этот план на лето был составлен мной. Однако он всё равно должен был быть одобрен командой, которая следит за нашей жизнью, чтобы всё было в порядке.
— А зачем план на всё лето? — Голос Перси был не таким привычно громким. Он был удивлён и пытался сложить всё по полкам в своей голове.
— Чтобы держать всё под контролем, — сказала я. — Нашей семье важно сохранять идеальную репутацию. Даже мой аккаунт в Инстаграм ведётся командой.
— Ну, об этом я догадывался, да. Но я думал, что хотя бы некоторые посты ты писала сама.
Я отрицательно покачала головой, поджав губы.
— Ни один пост, ни одна история не была выложена мной, — сказала я. — Мне нанимают фотографа, чтобы сделать простую фотографию. Даже если нужно сделать селфи.
Перси раскрыл рот и уставился на меня. Я горько усмехнулась и кивнула, снова подтверждая слова. Перси схватился за голову и уставился вперёд.
— Это… — Он нахмурился и резко посмотрел на меня. — То есть ты также не можешь появляться в аккаунтах других людей?
Я кивнула.
— Чёрт, я только сейчас понимаю, сколько проблем я тебе создал…
— Нет, всё хорошо, — тут же остановила его я, положив ладонь на его запястье. — Проблемы были не такие масштабные, на удивление. Наверное, всё твоя аудитория. Она полна очень хороших людей.
— Ох. — Перси поставил ноутбук на кровать и скатился с неё. Я усмехнулась. Он положил голову и руки мне на колени. — Прости.
— Я же сказала, что всё хорошо, — произнесла я, и немного замешкалась. Мои руки неловко лежали на кровати, и я не решалась переместить их. Я видела, как моргал Перси и виновато хмурился, о чём-то раздумывая. Я уже не злилась на него. А он глупый только сейчас понял всю масштабность ситуации.
Я тихо усмехнулась. Постаравшись опустошить свою голову, я перебрала кончиками пальцев пряди волос Перси. Он закрыл глаза, когда я вплела пальцы в его мягкие волосы. Я мягко улыбнулась.
На несколько секунд мы выпали из реальности. Я водила подушечками по его голове, немного массажируя. Перси не открывал глаза и не двигался, позволяя мне и дальше путать его волосы и массажировать кожу. Видимо, ему это нравилось. Внутри разлилось приятное чувство, которое было мне знакомо. В голову врезались воспоминания, как мы так же лежали с Мэттом и я водила пальцами по его спине.
Я резко убрала руки, а от улыбки не осталось и следа.
— Бет? — Перси поднял голову и обеспокоенно посмотрел на меня. Догадавшись, что же меня напугало, он виновато улыбнулся и поднялся. — Прости, Бет. Я не хотел.
— Нет-нет, всё хорошо, — помотала головой я, встав с кровати. — Правда. Просто… просто…
— Я понимаю, — кивнул Перси. — Я просто не подумал.
Я слабо усмехнулась и схватилась за голову, зажмурившись:
— Мне теперь так неловко…
— Не стоит, Бет. — Перси опустил мои руки и, заглянув в глаза, улыбнулся. — Всё хорошо.
— Тебе легко, — надула губки я. — Это не ты только что опозорился, испугавшись воспоминаний.
— Перестань. — Перси выпрямился, так как ему нужно было нагнуться, чтобы его глаза были наравне с моими. Он направился к выходу. — Скоро это пройдёт.
— Обещаешь? — усмехнулась я, проводя Перси к входной двери.
— Обещаю ещё как. — Он ущипнул меня за щёку и вышел на улицу. Я медленно потёрла ладонью щёку и расплылась в улыбке. Может быть, теперь я и боюсь отношений, но ничто не может отрицать насколько милый Перси.
Седьмой день.
Уже стемнело, когда мы уселись на песке около океана. Я почувствовала приятную усталость после весёлого и насыщенного дня. Я взглянула на розовое небо и глубоко вздохнула, наполняя лёгкие свежим прохладным воздухом. Перед глазами пронеслись воспоминания этой недели.
Я никогда не была так счастлива находиться с группой людей, которых знала всего ничего.
— Тебе не холодно? — Перси сел рядом со мной.
— А?
— Тебе не холодно?
— А, нет.
— Точно? А то ты говорила, что терпеть не можешь мёрзнуть, — сказал Перси и накинул на мои плечи плед из своей машины. Я улыбнулась, уже согревшись от того, что он запомнил это.
— Спасибо большое, — поблагодарила я, и мне захотелось показать свою благодарность прикосновением. — А тебе не холодно?
— Нет, я поустойчивее тебя к холоду, — хмыкнул он, и я шутливо толкнула его в плечо.
Усмехнувшись, Перси упёр локти в колени, согнув ноги.
— Итак. Прошла целая неделя. Как тебе? — спросил он. — Понравилось?
Я посмотрела на ребят, сидевших недалеко. Они разбились на несколько групп и теперь спокойно что-то обсуждали, иногда смеясь из-за чего-то или на что-то энергично реагируя. Наверное, они не могут без такого рода общения. Рядом с ними как-никак будет шумно.
— Мне очень понравилось, — искренне сказала я, посмотрев на Перси. Тот не сводил взгляда с меня. — Это было превосходно. Мне так понравилось, что плакать хочется.
Перси упёр руку в песок позади моей спины, приблизившись. Он продолжал смотреть в глаза, внимательно слушая.
— Знаешь, мои бывшие друзья были совсем не такими, — произнесла я. — Мы часто ругались. Часто спорили. Все друг на друга обижались. Это были нездоровые отношения, если честно. Но мне слишком сильно хотелось иметь друзей.
Я вспомнила, как подруги часто подначивали меня из-за того, что я девственница, и специально не приглашали на некоторые вечеринки, мол, я ещё маленькая. Я не обижалась, но даже представить себе не могла, что они просто хотели ускорить процесс спора Мэтта с Брайсом.
— А почему ты не находила себе других друзей? — спросил Перси. Мы говорили негромко, потому что находились друг к другу довольно близко. От этой мысли внутри что-то затрепетало, и мне как всегда стало страшно от этого чувства.
— Я не могла, — почти прошептала я. — Потому что у меня уже устоялась репутация. Я общалась только с определёнными людьми. А с другими, обычными ребятами, которых принято было считать невидимками, у меня всё равно ничего не получилось бы.
— Ты пробовала?
— Нет. — Я согнула ноги в коленях и поставила на них кисти рук, разглядывая ногти больших пальцев. — Я струсила. Я боялась, что меня не примут или посчитают чудачкой из-за того, что я связалась «не с теми». Или что команде родителей это не понравится. Я не могла рисковать.
Перси не ответил. Я разглядывала свой маникюр ещё пару минут, слушая отдалённые голоса других людей и шум волн океана. Через некоторое время я перевела взгляд обратно на Перси. Он всё так же смотрел на меня.
— Зато теперь всё хорошо, — произнёс он. Его голос пробирался в самые недры моей души, заставляя подрагивать каждую клеточку.
— Да, но что было бы, не бойся я. Не будь я такой…
— Это уже неважно, — мягко прервал Перси. — Мама всегда говорила, что человек не сможет исцелиться, если будет возвращаться к тому, что сломило его.
— Ты такой умный в маму? — спросила я с улыбкой, заглянув ему в глаза.
— Ага.
— Твоя мама очень сильная женщина.
— Женщины сами по себе очень сильные существа.
Я тихо засмеялась. Мне не хотелось разрушать ту идиллию, которая была между нами. Я до сих пор не могла спокойно дышать из-за того, как близко он находился, но каким-то чудом мне удавалось это скрывать. Мы сидели, смотря друг на друга, и это молчание было слишком интимным. Мне было не по себе от этого. Это очень сильно напоминало о Мэтте. Мы вот так же сидели на заднем дворе моего дома, и я чувствовала, как внутри всё порхало. Я была так счастлива. Скажи мне тогда, что этот парень угробит мне жизнь, я ни за что не поверила бы.
Я отвернулась. Посильнее прижала к себе ноги. Я не могла влюбляться. Не сейчас. Слишком страшно. Очень страшно. Так страшно, что я лучше спрыгну откуда-нибудь, чем заведу новые отношения. И дело не в Перси. Я не знаю, в чём дело. У меня просто кровь стыла в жилах при мыслях, что я снова останусь одной и преданной.
— Ты молодец, Аннабет, — вырвал меня из своих мыслей Перси. Я посмотрела на него и заметила, как он немного отдалился. Ох… как же мне хотелось объяснить ему, что дело не в нём.
— Спасибо, — улыбнулась я и попыталась передать через взгляд всю благодарность, которую чувствовала. — Спасибо, Перси.
Следующие три дня я проводила с… новыми друзьями, мне стоит сказать? Я совру, если скажу, что я не чувствовала себя прекрасно вместе с ними. Мне нравилось обо всём забывать и жить моментом, словно никаких проблем никогда и не существовало. Самое ужасное, возвращаться к своим тёмным мыслям. Мрак заполнял снова и я старательно искала отвлечение, чтобы снова не увязнуть в тёмной бездне.
После очередного насыщенного дня я лежала на кровати и вспоминала, как мне было хорошо днём. Ребята не имели ничего против того, чтобы идти туда, куда собиралась я по плану.
Ближе к часу ночи мне позвонила мама и спросила, как прошёл мой день. Следующие полчаса я рассказывала ей, как прекрасно провела время с друзьями Перси и как хорошо я себя чувствовала.
— Я рада за тебя, Бет, — в которой раз повторила мама.
Она говорила тихо. В какой-то момент я заметила, что её нос стал красным. Она сдерживала слёзы. Этого я совершенно не ожидала, но старалась не показывать своего изумления. Я знала, что маме не всё равно на меня, однако я не думала… Хотя она же моя мама. Конечно, ей тоже будет больно тогда, когда больно мне.
— Я очень рада за тебя, девочка моя. Но… что я говорила тебе про брюнетов?
Я засмеялась, и мама тоже. Она была в халате, без макияжа на лице. У неё было время отдыха.
— Он хороший, — сказала я.
— «Хороший» понятие относительное, — произнесла мама.
— Он заботливый, — добавила я, невольно улыбаясь. — Он запоминает то, что я ему говорю.
Мама покачала головой.
— Как мало нужно, чтобы завладеть девушкой, — сказала она, и я тут же открыла рот, чтобы опровергнуть её слова, но мама продолжила: — Нужно просто слушать её. И заботиться о ней. И почему мужчины такие идиоты? Разве так сложно заботиться о своей любимой?
— Мам…
— Ладно не все идиоты. Но их и не мало.
Я засмеялась, а мама с улыбкой покачала головой. Сомневаюсь, что она когда-то снова выйдет замуж. А если и выйдет, то это должен быть какой-нибудь Гений с большой буквы.
Мы ещё час разговаривали о том, как мне в кои-то веки стало легче, и я больше не думаю только о плохом.
— Продолжай с ними общаться, — сказала мама. — Они хорошо на тебя влияют. Хотела бы я с ними познакомиться.
— Они тоже, — усмехнулась я. — Некоторые девочки твои фанатки.
— Ох, — закатила глаза она. Она посмотрела куда-то в сторону. — Уже поздно, милая. Иди спать.
— Посмотрим, — хихикнула я. — Спокойной ночи, мам.
— Спокойной ночи, дорогая.
После разговора с мамой, конечно, я не пошла спать. Я лежала на кровати, смотря видео Перси и улыбалась каждый раз, когда улыбался он. Какая заразная улыбка. Просто не получалось не улыбаться. Я внимательно слушала, что он говорил в отрывках с монологами. Иногда он появлялся с друзьями и вместе с ними обсуждал какую-нибудь тему. В этих роликах, может быть… когда-нибудь могу появиться я?
— Аннабет? — раздался голос Сьюзен в дверях. Остановив видео, я подняла голову.
— Что? — От улыбки осталось ни следа.
— К нам в дом приходил Перси? — спросила она, и я услышала нотки строгости.
— Эм, да, — ответила я, не понимая, в чём проблема. Однако потом меня словно током ударило. — Стоп. Ты, что… подслушивала наш разговор с мамой?
— Я мимо проходила, вот и услышала, — пожала плечами Сьюзен.
— Зачем тебе проходить мимо самой дальней комнаты дома? — произнесла я, поднимаясь с кровати.
— Ну вот так вышло, — ответила она, словно этих слов было достаточно. Сьюзен замахала руками. — Неважно. Я просто хотела поговорить с тобой.
Я встала с кровати и хмуро смотрела на неё. Неудивительно, что она подслушала. Она не раз так делала. И снова, светлые воспоминания о сегодняшнем вечере теперь отравлены.
— Я думаю, что тебе не стоит общаться с этим блогером, — невозмутимо произнесла Сьюзен.
— Мне тогда совсем ни с кем не общаться? — устало спросила я. Хотя мне было даже интересно, что она скажет на этот раз.
— Почему же. — Сьюзен прошла в комнату, пробежавшись взглядом по новым растениям. — Например, Мэтт был намного лучше…
— Сьюзен, не надо.
— Просто послушай, Аннабет, — выставила руку Сьюзен, явно ожидав такой реакции от меня. Выпрямив спину, она взглянула на меня. Она точно собиралась сказать то, что я не хочу слышать. — Обещай, не перебивать.
Не обещаю.
— Аннабет.
— Обещаю. — Я скрестила руки на груди. Нужно пропустить все её слова мимо ушей. Не воспринимать близко к сердцу. Оставаться спокойной.
— Итак, — начала Сьюзен, и я внутри вся напряглась. — Я недавно разговаривала с Мэттом. Он жаждет с тобой встретиться. Я говорила ему, чтобы он сначала договорился с тобой, но он сказал, что ты ему не отвечаешь. Так вот, я советую тебе всё-таки дать мальчику шанс.
— Ты сама мне говорила, что я виновата в выборе таких ужасных людей, — произнесла я, впив ногти в кожу рук. Держись. Не злись. Не психуй. — Ты практически назвала Мэтта ужасным, а теперь ты говоришь, что я должна дать ему шанс. Ты сама себе противоречишь.
— Я не говорила напрямую, что он ужасен, — защитилась Сьюзен. — Просто вы не поняли друг другу. Такое бывает в отношениях. — Она приблизилась ко мне и изобразила на лице подобие нежности. — Аннабет, пойми, нужно уметь прощать. Мэтт так страдает. Вы должны сесть и поговорить.
— А я по-твоему не страдала? — В голосе всё равно отразились нотки ярости. Не знаю, как я выглядела со стороны, но внутри у меня всё пылало и взрывалось. Руки готовы были схватить женщину передо мной за плечи и нехило потрясти.
— Аннабет, вы были хорошей парой, — произнесла Сьюзен, потянув руку, чтобы положить её мне на плечо, но я отдёрнулась. Её рука опустилась, но лицо продолжало мягко улыбаться. Вот только я ни капельки ей не верила. — Когда Мэтт приедет, вы сможете поговорить и наладить общение…
— Стоп, что? — прервала её я, замерев.
— Аннабет, я же просила не перебивать…
— Что ты сказала? — требовательно произнесла я, проигнорировав её замечание. В память врезалась та эсэмэска, пришедшая на берегу. — То есть… ты хочешь сказать, это ты сказала, где мы?
Сьюзен недоумённо нахмурилась и обеспокоенно надула губки.
— Да, и что? — «не понимала» она. Внутри всё похолодело, и я задержала дыхание, молясь потерять сознание, очнуться в больнице и услышать, что этот разговор мне приснился.
— И он собирается приехать? — зашептала я, чувствуя жжение в глазах.
— Да, я думаю, для вас это будет полезно…
— Сьюзен… — Я схватилась за голову и закрыла глаза.
Силы на злость резко исчезли. Я знала, что шло следом после ярости. Отчаяние. Самая ненавистная моя часть. Ощущаешь чувство жуткой усталости и собственной беспомощности. Внутри одно опустошение, и ты плачешь.
Я повернулась к Сьюзен, зная, что глаза уже покраснели и повлажнели. Я смотрела на эту женщину с уложенными волосами, ухоженной кожей и чистой одеждой. Она выглядела прекрасно для остальных, но для меня она была уродливей некуда. Вся желчь, которую она выплёскивала на меня, я видела в каждом миллиметре её лица.
— Ты не понимаешь… — прошептала я, встав как можно ближе к Сьюзен. — Ты не понимаешь, как сильно он меня ранил? — Я смотрела в эти глаза, и старалась передать ту боль, которую я ощущала. Чтобы она наконец поняла, что стоит перестать издеваться надо мной, иначе я могла сойти с ума. Но я не видела ни единой капли сострадания в глазах Сьюзен. Она продолжала таращиться на меня, не выходя из роли, и это меня ещё сильнее ударило.
— Ты никогда не поймёшь, — прошептала я, сделав шаг назад. — И не захочешь понять. — Ноги сделали ещё пару шагов назад, а взгляд до сих пор был направлен на Сьюзен, застывшую передо мной. — Просто знай. — Голос дрожал, дышать было нечем. — Знай, что несмотря даже на то, что мы друг друга ненавидим, я и тебе такого не пожелала.
Взяв телефон и накидку, я вышла из комнаты. Ноги быстро спускались по лестнице, но в какой-то момент подвели, и я ободрала коленки. Схватившись за поручень, я заметила, как дрожали мои руки. Не так сильно. Это немного утешало.
Обувшись и надев накидку, я вышла за дверь. Пойдя по дороге, разблокировала телефон и начала искать билеты на самолёт в Лос-Анджелес.
