***
Раннее октябрьское утро неприятно обдуло Глеба свежим ветром. Погода порядком взбодрила студента, но от угрызений совести не избавила. Пути назад не было. Понурив голову, он направился к ближайшему садовому супермаркету. «Хватит сожалеть. Это все равно бесполезно», — Глеб встрепенулся и побежал, несмотря на спортивную сумку на спине. Пытаясь отогнать от себя гнусные мысли, он несся по пустой улице, пока в изнеможении не раскрыл двери магазина. Физическая усталость всегда лишала его эмоций. Сразу вспомнив о своей цели, Глеб устремился к полкам. Он сметал с них горшки для рассады разного размера, смеси грунтов, удобрения — все, что может помочь ему в исследованиях, как он считал. Под удивленные взгляды продавщиц Глеб балансировал с кучей мешков на руках, пытаясь взять себе садовые ножницы и опрыскиватель. — Вы мне не поможете? Нужны еще ультрафиолетовые лампы, — выпалил он, пытаясь аккуратно положить свои покупки на кассу. Они явно не помещались. — Решили с головой окунуться в ботанику? — кассирша подмигнула воодушевленному студенту. — Можно и так сказать! Тяжело уместить множество пакетов с землей и остальные покупки в одну нерезиновую спортивную сумку. Пришлось часть горшков и удобрений нести в руках, привлекая внимание редких прохожих. Ради успеха Глеб был готов на любой позор, цель оправдывала средства. «Смогу ли я управлять армией растений, как в фильмах, чтобы захватить мир? — про себя хихикал он, но не отметал окончательно эту возможность. — Нет. Пока мои цели гораздо проще: изучить и не помереть в процессе. Моя смерть вызовет подозрения, а подозрения это последнее, что мне нужно. Лезть в передряги я точно не собираюсь». Да, вынести из-под купола растения это уже большие передряги, но Глеб мыслил масштабно. Мысли о Грише снова нагнали его.***
Повезло, что никто не заметил студента, несущегося по коридору. Мало кто приходил в университет к самому открытию, поэтому Глеб с огромными баулами не привлек лишнего внимания. Пройдя в лабораторию, он, наконец скинул тяжелую сумку. Угрюмо растирая ноющее плечо, Глеб был доволен: теперь все приготовления завершены, можно приступать к самой интересной части. — Кто пробрался в мою лабораторию! Выходи, иначе я вызову охрану. Сердце Глеба устремилось в пятки. Неужели он по глупости спутал кабинеты. — Арчер? Это вы? — преподаватель заглянул, чтобы точно убедиться в правильности своих догадок. — А, Глеб. Я же просил вас приходить по выходным. — Никак не мог удержаться, вдруг растения засохнут. — Хорошо. В следующий раз предупреждайте, иначе я вас когда-нибудь не узнаю. Глеб мило улыбнулся и закрыл за преподавателем дверь. На всякий случай на ключ. «Началось». Он медленно повернулся, маниакально оглядев комнату. Скоро она не будет похожа на лабораторию, которую представлял себе Арчер. Глеб ринулся разбирать сумку и составлять план действий. В его распоряжении длинные столы, стеллажи и только одна розетка. «Эта будет под лампу», — решил он и начал потрошить пакеты с землей. Никто до этого момента даже не пытался выращивать якоря. Обычно, он чего-то не знал, то находил решение в интернете, а тут выход один — эксперименты. Решив, что еще один обыск физически пережить будет очень сложно, Глеб дал себе установку вырастить хоть одно растение из черенков, что он успел протащить. А для этого нужно подгадать почву, освещение, полив, удобрения. Слишком много вариаций! Но Глеб не из тех, кто сразу сдается. Он принялся намешивать почву в горшках. В нескольких смесь земли с песком, в других — одни камни, в третьих специальный грунт для орхидей (был по акции), некоторые горшки стояли с обыкновенной землей, но разным количеством дренажа. Все это Глеб подписывал максимально аккуратно и разборчиво, чтобы потом в спешке ничего не перепутать. Не жалея места, он разносил горшки по столам, обеспечивая каждому достаточно света и пространства. Пришлось даже сделать небольшую перестановку и развернуть столы к окнам, а стеллажи отодвинуть вглубь комнаты. На них Глеб планировал хранить записи и остатки земли. Что-что, а лабораторию он хотел держать в полном порядке. Началась свистопляска с лампой. Глеб поздно осознал, что у лампы нет никаких креплений. Только шнур. Благо, что он был длинным. Не долго думая, Глеб загнал один из столов поближе к стеллажам и прямо на них начал цеплять лампу. Изолента еще никогда не подводила начинающего биолога, поэтому он без особых проблем настроил освещение. «Лишь бы не упало и не повредило растения!» Самое интересное. Глеб разложил все имеющиеся у него корни на стол перед собой и стал думать, кого куда поселить. Стружку «коры» он разделил на две части и одну сразу перенес под лампу с надеждой, что она чудодейственно взрастит новых особей. На всякий случай — добавил удобрения. Вторую кучку он положил в горшок с плодородной почвой и поставил на самое солнечное место. Остальные корни он оценил по степени худосочности: самые плохие посадил в условия покомфортнее, тех, кто чувствовал себя лучше, пустил на эксперименты в песок и камни. Некоторым добавил удобрения, подписав на горшочках, чтобы не забыть. В целом это выглядело как сад идиота: в землю натыканы палки разных форм и размеров, хозяин бегает вокруг них и радуется. «Не идиот, а исследователь со своими методами», — поправил Глеб сам себя и принялся наводить порядок. В его представлении лаборатория выглядела строго, упорядоченно и чисто. Раздобыв в аудитории Арчера тряпку, Глеб налил в большую цветочную кадку воду и стал стирать земляные разводы со столов. Это порядком угнетало: грязь только больше размазывалась, хоть сухой тряпкой по ней вози, хоть влажной. Глеб не заметил, как начал чертыхаться. Никаких решений, кроме как продолжать тереть, он не видел, но монотонная работа раздражала. Ради своих растений он был готов на все. Спустя час напряженной работы, Глеб оглядел свои владения. Чистота стоила всех страданий. Он будто гору свернул: сначала отмыл лабораторию от вековой пыли, а потом — от жидкой грязи. Учитывая его любовь к уборке, подвиг действительно был совершен. Еще раз обежав горшочки, он проверил каждый, доводя все до совершенства. «Нужен ноутбук». Глеб вышел, повернул ключ в замочной скважине и выскочил из лаборатории. В коридоре он наткнулся на Арчера. — Я там дел натворил! Не пугайтесь! — шепнул студент, на секунду остановившись. Его радость захватила преподавателя, что он широко улыбнулся. — Рад твоим успехам, Глеб!***
Два исследователя сидели в одной аудитории. Один копался в бумагах, давно потушив пламя в своих глазах и занимаясь только студентами. Второй уставился в экран, сверля глазами пустой лист редактора. Глеб никак не мог собрать мысли в кучу, поэтому тихо маялся, сидя за столом. Его взлохмаченные волосы торчали над ноутбуком и привлекали внимание преподавателя. — Что ж вы, Глеб, ничего не пишете? Я думал, у вас много идей. — В том-то и дело, что идей много. Не знаю, с чего начать. — Ну же, Глеб, вы теперь самый настоящий натуралист! Только посмотрите, во что вы превратили мою лабораторию. Возьмите пример у своих коллег и опишите растение как подобает. Хорошая идея. Немного поковырявшись в интернете, Глеб начал писать.Якорь обыкновенный.
Признаки: деревянистый полукустарник, голое растение высотой до 30 сантиметров. Корневище горизонтальное, цилиндрическое, максимальным диаметром 5 сантиметров. Распространяется по земле, ползучее, максимальный диаметр распространения не ограничен. Стебли, побеги, цветы —отсутствуют. Растение представляет собой корень, выросший на поверхности земли и за нее же цепляющийся. — Арчер, а вы не знаете, якорь цветет вообще? — Ни разу не видел. Кто его под куполом опылит? Не цветет. Ареал: Сибирь, в район Уральских гор. Место произрастания: в дикой природе растет на любой почве. Неприхотлив к воде, солнцу и минеральным веществам. Общие сведения: почвопокровное растение, способное заполонить землю сплошным ковром из корней. Неконтролируемо разрастается. В дикой природе распространяется мельчайшими кусочками. Мастер регенерации. Не горит. Открыт в 2091 году Анастасией Суперанской в ходе исследования зараженной флоры. Преднамеренного вреда человеку не наносит. Меры уничтожения: расчленить лопатой или другим острым предметом, достать все фрагменты из земли и плотно запаковать. Не допускать повторного попадания в почву. Фрагменты сдать в КПП для дальнейшего уничтожения. Глеб выдохнул, отклонившись на стуле. Одно дело — эксперимент, другое дело — документировать его результат. Он еще даже не начал, всего лишь описал обычную особь, не стреляющую и не бегающую, а уже устал. «А кто говорил, что будет легко?» Собравшись с силами, Глеб принялся писать дальше.Протокол эксперимента №1 от 4 октября 2091 г.
Цель: вырастить якорь в лабораторных условиях. Я использовал: Различные виды грунта: грунт для кактусов и суккулентов, грунт для пальм, универсальный, для орхидей и торф. В некоторых горшках смесь универсального с песком, также я добавлял дренаж в разных соотношениях с землей. Различное освещение: Некоторые образцы стоят под фитолампой на 660 нм, остальные — на северных и южных подоконниках. Важность света для растений пока не установлена. Различные удобрения: я использовал органические, калийные, азотные и фосфорные для некоторых особей. Не знаю, как это сработает, продолжаю наблюдение. Различные черенки: В моих горшках сидят части корней, части пуль, части верхнего слоя. Они имеют разную форму, длину, ширину и высоту. «Как-то слишком кондово получается», — Глеб потер лоб и прикрыл уставшие глаза. — Ну что, вы закончили? Как успехи? —Я описал все, что сделал сегодня. Вышло очень мало. — Москва не сразу строилась. Не форсируйте себя, иначе потеряете весь интерес. Предлагаю вам продолжить в следующий раз. Глеб выглянул из-за ноутбука и посмотрел на профессора, добродушно улыбающего, и вздохнул. Хотелось всего и сразу. «Может, что-то уже выросло?» Глеб сохранил написанное, закрыл ноутбук и метнулся в лабораторию. Внимательно осмотрел каждое растение. Ничего, только кусочки корней немного подсохли под лампой. Заволновавшийся Глеб переставил горшок с ними на окно, чтобы совсем не иссушить, и немного поднял лампу. Глупо было ожидать, что все получится сразу. Глупо надеяться, что все вообще получится. Сложив ноутбук в сумку, Глеб отправился в общежитие. Завтрашняя практика уже маячила перед носом, а он даже не придумал, что будет делать. Терять целый день нельзя, поэтому Глеб отогнал от себя грустные мысли и принялся обдумывать завтрашний день.***
Уже около дверей центра Глеба будто холодной водой окатили. Да, он подбросил Грише корни, но как сделать так, чтобы его обнаружили с поличным. Корсак выглядит достаточно важным, чтобы устроить задержание, только вот где он сейчас может быть. Глеб развернулся и ринулся обратно к аудитории. — Арчер, извините, а где сейчас Яков Николаевич? — Все не хочется уходить? Он в своем кабинете, но скоро засобирается домой, наверное. В шестьдесят седьмом. — Спасибо! Глеб захлопнул дверь и ринулся снова на первый этаж. «Только бы успеть, только бы успеть». Глеб уже добежал до кабинета и хотел было дернуть дверь, но остановился в ступоре. Он не решался просто зайти и выпалить в слух то, что он так долго прокручивал в своих мыслях. Он считал, что это вызовет массу подозрений в его сторону. Не хотелось бы прослыть доносчиком среди одногруппников. Среди вообще всех, кто узнает. Афера намечается крупная. Глеб решил зайти в пустую аудиторию и разжиться бумажкой и ручкой. Благо, в шестьдесят восьмой никого не было: студент прошмыгнул туда и дрожащими пальцами начал строчить, старательно изменяя почерк: «В комнате общежития номер сто сорок некий Григорий Кренин хранит образцы зараженных растений. Примите это к сведению, если вам дорога жизнь студентов». Перечитав, Глеб смирился с тем, что лучше все равно не придумает, и аккуратно свернул лист. Выйдя из кабинета, он подошел к двери шестьдесят седьмого и задумался. Ему не очень-то хотелось отдавать бумагу лично в руки и неумело врать про какую-то тайную личность. Корсак вовсе не выглядел простофилей и легко раскусил бы глупый план студента. Оставалось только одно. Глеб попрыгал, размялся, вдохнул и выдохнул несколько раз. Страх пытался сковать его мышцы, но Глеб не позволял себе отказаться от содеянного в последний момент. Он подпрыгнул, метнул бумажку под дверь и ринулся прочь из центра. Он даже не удостоверился, что бумага попала по адресу, он просто спасал свою шкуру. Древний ужас охватил его нутро и отпустил только у дверей общежития. Даже если корсак заметил убегающую фигуру, то точно не понял, кто это. Немного постояв, упершись руками в коленки, Глеб вытер пот и пробрался в свою комнату, всползая по ступенькам. На него уставилась пара удивленных глаз соседа. — Ты чего? — Неважно, — Глеб явно был не в настроении, чтобы отвечать на глупые вопросы. Он уже мечтал забыться во сне.***
В сто сороковой комнате ночью был произведен обыск.