Мальчик для битья

— Леди Элизабет, — поднимаясь с трона, сказал король, — очень рад видеть вас в своем замке. — Я тоже рада, Ваше Величество, — склонившись в реверансе, сказала девушка. — Вы наверно очень устали с дороги. Горничная предоставит вам комнату, и вы сможете отдохнуть. — О, вы так любезны, но мне хотелось бы как можно скорее увидеться с моим принцем. — Что ж, позовите моего сына, — приказал король. — Мальчика для битья тоже? — спросил стражник. — Да, и его тоже. После этого страж удалился. — У принца Чонгука есть личный мальчик? — спросила Элизабет. — Да, они вместе с детства. Много трудностей с ними было, но в итоге все сложилось как никогда хорошо, — после этого король перевел взгляд на невысокого парня, стоящего рядом с девушкой, — а кто это с вами? Девушка перевела взгляд на блондина, который стоял рядом с ней. На нем была стандартная сорочка с подштанниками. — О, это мой зверек. Он жил в приюте и был очень одинок, поэтому родители согласились взять мне его, — в праведности своих слов, девушка продемонстрировала поводок, который держал один из прибывших с ней стражников. Король одобряюще посмотрел на Элизабет. В это время страж привел Чонгука с Тэхеном. Ким пугливо прятался за спиной принца, но увидев приехавших в изумлении посмотрел на невысокого блондина. — Отец, — Чонгук поклонился и еле заметно дернул Тэхена, призывая сделать так же. — Чонгук, я хочу представить тебе леди Элизабет. Когда вы еще были маленькими я и почтенный лорд подписали договор о вашей свадьбе. Пришло время вашего первого знакомства. Чонгук в растерянности посмотрел на сияющую девушку. Для себя принц отметил, что она и правда была красива, однако ничего кроме легкой симпатии не вызывала. В этот момент Чон непроизвольно перевел взгляд на Тэхена, чтобы увидеть его реакцию на слова отца. Он понял, что ему важно мнение Кима об этом, но заметил, что парень с неким восторгом смотрит на невысокого блондина, который прибыл с леди, и не слышал слов короля. В душе Чонгук почувствовал легкую обиду, но решил не придавать этому значения. — Очень рад вашему приезду, — подойдя к леди и поцеловав ее ладонь, сказал Чонгук. Девушка, казалось, еще сильнее просияла. — Именно так я вас и представляла, — нежным голосом сказала она. Чонгук улыбнулся и предложил проводить девушку в ее комнату. Когда они вышли из тронного зала, Чонгук не сводил глаз с Тэхена, который подошел к незнакомому ему парню, и они принялись радостно друг с другом разговаривать. — Ваш мальчик крайне общителен, — сказала Элизабет. — Обычно он не такой. Пройдя до покой девушки, Чонгук на прощание поцеловал ее руку и, схватив Тэхена под локоть, потащил по коридорам. Пройдя в комнату, Чон грубо прижал парня к стене. — Что все это значит? — грозно прошипел он. — Ты о чем? — мечтательно произнес Тэхен. — О словах отца и о том парне! Что это значит, Тэхен? — О, это Пак Чимин. Мы дружили с ним, когда я жил в приюте. Не ожидал вновь его увидеть. Я так рад его приезду! А на счет твоей невесты, то я так же рад и за вас! — Рад?! — Чонгук почувствовал, как в его душе что-то оборвалось. — Конечно, Чимин немного рассказал мне о ней. Она милая девушка и идеально тебе подходит. Чонгук? С тобой все в порядке? — Тэхен дотронулся ладонью до лба принца, — ты какой-то бледный. В этот момент Чонгук почувствовал непонятные ему чувства. Ему захотелось обнять Тэхена, прижаться к нему как можно сильнее и никогда не отпускать, но одновременно с этим прогнать, накричать и больше никогда не видеть. — Все в порядке, — еле слышно сказал Чонгук, — видимо я устал. Спокойной ночи. После этих слов принц прошел к себе в комнату, оставив Тэхена одного. На утро Тэхен плохо себя чувствовал. У него поднялась температура и он еле живой лежал в кровати. — Тэхен, — подойдя к кровати Кима, сказал Чонгук, — как ты себя чувствуешь? — Принц, не подходите, вы можете заразиться! — горничные встали между Чонгуком и кроватью Кима, стараясь отстранить наследника. — Эй, подождите! Чонгук заметил, как Тэхен отвернулся от него, кашляя в одеяло, а принца уже спровадили за порог. — У вас сейчас завтрак с леди Элизабет. Отправляйтесь к ней. Проходя по коридорам замка без Тэхена, Чонгук чувствовал себя неуверенно. За столько лет Ким болел только два раза, когда подхватил инфекцию у Чонгука и они лечились вместе. Принц чувствовал, что должен оставаться с Тэхеном и знать о его состоянии каждую минуту. Пройдя в столовую, он увидел Элизабет, сидящую за столом, и Чимина, которому накрыли на полу. Увидев одного принца, без Тэхена, Пак взволнованно уставился в тарелку. — Доброе утро, мой принц, — девушка поклонилась. — Доброе утро, — вяло ответил Чонгук. — Где же ваш мальчик? Вы говорили, что он всегда ходит с вами. — Он заболел, — после этих слов Чонгук заметил, как Чимин встревоженно посмотрел на него. Это очень сильно разозлило его. — Леди, — впервые подал голос Пак, подходя к Элизабет и кланяясь ей в пол, — можно мне навестить Тэхена? — Хочешь заболеть и меня заразить? — возмущенно сказала девушка. — Я обещаю, что буду осторожен. Я же слушался вас столько лет, неужели вы не доверяете мне? Задумавшись, леди долго не могла дать согласие, но потом посмотрела на принца и спросила: — Вы не будете против, если Чимин немного посидит у Тэхена? Чонгук понял, что у него нет веской причины отказываться, но и согласиться он не мог, однако обстоятельства заставили сказать его: — Да, он может идти. Когда Чонгуку с Элизабет только принесли завтрак, Чимин уже отправлялся к Тэхену. Раздраженно сжимая столовые приборы, Чонгук никак не мог отделаться от мысли о Киме. Его душу что-то терзало, и он постоянно просил прислугу узнать, как там Тэхен. Заметив повышенное внимание принца на Киме, Элизабет злобно сощурила глаза. — Принц, давайте прогуляемся, — сказала леди, когда Чонгук уже собирался уходить. — Извините, но давайте чуть позже. После этих слов Чонгук скрылся за дверьми столовой. Прибежав к себе в комнату, Чон услышал радостный смех, доносящийся из комнаты Тэхена. Огонь, который зажегся в душе принца, казалось стал неуправляемым. Резко открыв дверь, Чонгук заметил, что Тэхен разговаривал с Чимином через одеяло, но их разговор прервался, когда Ким увидел нового гостя. — Я смотрю тебе лучше? — раздраженно произнес Чон. — Да, врач сделал мне укол и прописал таблетки. Сказал, что я не слишком сильно заболел и скоро встану на ноги, — отозвался Тэхен. — Очень этому рад, — прошипел принц. — Чонгук? У тебя что-то случилось? — спросил Ким, после чего попросил Чимина на пару минут выйти из комнаты. Когда парни остались одни, Тэхен вновь повторил свой вопрос. — С чего ты это взял? — Ты очень раздражительный. Что-то не так с леди Элизабет? Она не понравилась тебе? Мне казалось, что вы идеально друг другу подходите. — Идеально?! — завопил Чонгук, — идеально?! Мы же… Я же… — в этот момент Чонгук зажал рот ладонями и с ужасом посмотрел на Тэхена. — Чонгук?.. — встревоженно спросил Ким. Ничего не ответив, Чонгук выбежал из комнаты и направился в сад. Тэхен выздоровел через три дня. Все это время он не видел Чонгука, поэтому, как только врач сказал, что он полностью здоров, то открыл дверь в его комнату. Принца там не оказалось. «Если подумать, то я ни разу не слышал от него никаких признаков жизни за последние пару дней» — подумал Тэхен. Выйдя из комнаты, он направился по замку, заглядывая во все места, в которых Чонгук любил прятаться, но не смог его найти. Собираясь поискать в саду, Тэхен столкнулся с Намджуном. — Ты уже выздоровел? — спросил учитель. — Да, но я не могу найти Чонгука. — Вы опять поссорились? — Вроде бы нет, но в последнее время он странно себя ведёт. — Предлагаю немного посидеть на той лавочке и все обсудить, — сказал Намджун и направился в указанном направлении. Тэхен пошел следом. Сев на лавочку с цветущем саду, Ким описал поведение Чонгука при их последней встрече. — Как думаете, я что-то не так сделал? — под конец рассказа спросил парень. — Нет, — еле заметно улыбаясь, ответил Намджун, — это только его проблема. — У него что-то случилось? Я могу ему помочь? — Скажи, кто для тебя Чонгук? — Друг. — И все? — Ну, наверное, да. — Если копнуть глубже, есть что-нибудь еще за вашей дружбой. Тэхен попытался вспомнить, но на ум ничего не приходило, что он и сообщил учителю. — Значит ты ничем не можешь ему помочь, — вынес вердикт Намджун. Тэхен расстроенно опустил голову. Они посидели еще с пару минут, разговаривая о бытовых вещах, затем учитель ушел. Поднявшись с лавочки, Тэхен направился в сад, чтобы поискать Чонгука и нашел его на поляне, где в детстве у них проходили уроки. Сейчас Намджун почти не занимается с ними науками, только наставлял, если нужна помощь. — Чонгук, что ты здесь делаешь? Да еще и один. В королевстве началась война, враги в любой момент могут напасть. Принц не ответил. Он продолжал молча сидеть на траве. Тэхен подошел к нему и сел рядом. — Чонгук? — Ким посмотрел на его лицо. Ему показалось, что за эти три дня оно стало слишком бледным, а черты более резкими. Обняв Чона, Тэхен тихо спросил. — Что с тобой? В этот момент Чонгук, наконец, отмер и тяжело вздохнул. — Ты хочешь, чтобы я был с Элизабет? Тэхен недоуменно посмотрел на него. — А почему я должен быть против? Ким заметил, как после его слов принц дернулся, как от электрического удара, и отстранился. — Уйди. — Чонгук… — Я сказал прочь! — крикнул принц. Тэхен пододвинулся ближе к парню и вновь обнял его. — Ты же знаешь, что я никогда от тебя не уйду. После его слов по щекам Чонгука потекли слезы. На памяти Кима это был первый раз, когда он в открытую плакал. Обняв его сильнее, Тэхен прижался своей щекой к влажной щеке принца, а затем поцеловал ее. — Чтобы у тебя ни случилось, все будет хорошо. Они просидели одни на поляне до ужина. Вечером, когда парни разошлись по комнатам, Тэхен достал из шкафа свой дневник, в котором писал родителям. «Здравствуйте, родители. Помните я говорил вам о Чимине? Своем друге из приюта. Он помогал мне, когда никого не было рядом. Совсем недавно он прибыл во дворец с леди Элизабет. Оказалось, что теперь он живет у нее и ему, вроде как, все нравится. Я безумно счастлив, что смог вновь его повидать. Так же сегодня Чонгук впервые открыто показал мне свои слезы. У него что-то случилось. Я не могу понять, что именно, но учитель Ким сказал, что я не смогу ему помочь, однако я в это не верю. Мы близки с Чонгуком и нет такой проблемы, с которой я бы не смог ему помочь. Как думаете скольких людей я еще смогу встретить рядом с принцем? Своим принцем. С любовью, Ким Тэхен» Немного подумав, парень зачеркнул "своим принцем", посчитав, что он принц Элизабет. — Король, — склоняясь перед правителем, сказал страж, — западная армия проигрывает. Им срочно нужна помощь. Король ненадолго задумался. За последние восемнадцать лет, ровно с рождения Чонгука, союз противников не проявлял столько агрессии, как за прошедшие два месяца. — Отправьте им на помощь третий и четвертый королевский отряд. — Как скажите. После того, как страж ушел, король подошел к окну и посмотрел на город, что расстилался за его просторами. — Вот и близится конец, — тихо прошептал мужчина.