Мальчик для битья

Резко распахнув массивные деревянные двери, Чонгук заставил вздрогнуть всех, кто находился в главном зале, а таких было не мало. Своим появлением принц прервал собрание дворян, и те были крайне недовольны таким положением. — Наследный принц Чон Чонгук, — вставая из-за стола, практически прошипел герцог, — не потрудитесь ли объяснить, что заставило вас повести себя столь бескультурным образом? Все представители дворянского сословия в упор посмотрели на Чона, от чего его былая уверенность в том, что дело раскрыто, сошло на нет. Смотря сейчас на общее собрание, он понял, что его титул ничто, по сравнению с властью и уважением, которые создал к своей персоне герцог. За все это время Чонгук ни разу не участвовал в народных или торговых собраниях. Его титул дает право на трон, но жители королевства не зная его, они не готовы выполнять его приказы или прислушиваться к мнению в столь трудном для всех положении. — Так что же случилось? — выжидающе, вновь спросил герцог. — Кажется принц совсем выбился из рук, — сказал кто-то из приглашенных. Мысли Чонгука оборвались, и он вздрогнул. — Да, он явно не понимает в каком положении находится королевство. — Хорошо, что король не решился передать дела ему. — Да, поумнел к старости лет. — Принц, так что вы хотели? — Да ничего он не хотел! Глупый мальчишка! — Королевству не нужны такие, как он! Злобно сжав кулаки, Чонгук хотел возразить, но понял, что это бесполезно. Молча развернувшись и покинув главный зал, он вернулся к себе в покои. «И что теперь? Как мне быть? Ведь я не могу просто бросаться обвинениями, мне нужны весомые доказательства» — меряя комнату шагами, размышлял принц, но так и не пришел не к каким выводам. Отчаянно опустившись на кровать, он запустил пальцы себе в волосы и взъерошил их. От напряжения голова практически гудела. Просидев в такой позе минут десять, Чонгук с яростью подскочил с кровати и пнул деревянную ножку оной. — Да чтоб вас! План выхода никак не приходил в голову. Чонгук метался из угла в угол, попутно ломая вещи от бессилия. Он понимал, что от его действий зависит дальнейшая жизнь Тэхена и других несчастных, которые попали в лагерь. Разгромив всю свою комнату, Чонгук остановился в ее центре и попытался успокоится. Его взгляд невольно переместился на дверь, которая вела в бывшую некогда спальню Тэхена. С момента как Ким покинул замок в эту комнату никто не заходил. Осторожно открыв дверь, Чонгук увидел знакомую спальню, которая успела покрыться тонким слоем пыли. Обойдя комнату, принц остановился у окна и посмотрел на пустующую площадку. Заходящее солнце покрыло детские деревянные качели красноватым цветом, а ветер поднимал пыль, окутывая все легким туманом. Буквально за пару недель королевство пришло в упадок. Как только союз войск полностью захватил северную часть, жители перестали верить в чудо. Собрав свои вещи, каждый, как мог, спасался бегством, а столица превратилась в заброшенный город. Люди хотели жить и спасти свои семьи, и ради этого были готовы на все. Чонгук почувствовал тяжесть в груди от мысли, что его дом, земли и народ будут истреблены. Принц не винил людей за то, что они предпочли бегство, а не бой. Каждый боится смерти, но Чон не мог покинуть эти земли. Он знал, что пока у него осталось что защищать, он не должен упускать этот шанс. Отойдя от окна, Чонгук ещё раз осмотрел комнату и его взгляд привлекла полка с книгами. Он знал, что Тэхен увлекался искусством и часто брал книги из библиотеки, чтобы побольше узнать о художниках прошлого… Чонгук резко замер. Мысль, буквально на секунду промелькнувшая, вселила надежду и составила четкий план действий. Выбежав из комнаты, Чонгук прямиком отправился в библиотеку. Очнувшись, Тэхен глухо застонал и попытался встать, но в его кожу врезались холодные кожаные ремешки. Мгновенно придя в себя, парень вновь дернулся, но безуспешно. Поднять голову и оглядеться также не получилось, шею сдавил тугой ошейник. — Что происходит? — хриплым, прерывающимся голосом, спросил Ким. Он не ожидал услышать ответа, поэтому вздрогнул, услышав: — Не бойся, тебе ничего не угрожает. Сейчас я развяжу тебя, а ты постарайся сесть, но делай это плавно. Тэхен сначала услышал приближающиеся шаги, а затем почувствовал прикосновение шершавых потрескавшихся пальцев на своей коже. Они ловко расстёгивали ремни и дарили ощущение свободы. Когда мужчина наклонился к шее Кима и снял ошейник, парень немедля поднялся и сел на кушетку. Осмотревшись, Тэхен обнаружил, что находится в небольшой комнате, где кроме кушетки ничего не было. — Что со мной произошло? — посмотрев на мужчину, спросил Ким. — Во время тренировки ты потерял сознание и нам пришлось перенести тебя в лазарет. — Но зачем вы связали меня? — Для всеобщей безопасности. Однако, сейчас с тобой все в порядке, можешь идти. Врач недвусмысленно указал на дверь, давая понять, что не намерен отвечать на дальнейшие вопросы. Тяжело вздохнув, Тэхен встал на ноги и, слегка пошатываясь, направился к себе в комнату, но дойти ему не дали. Буквально за пару метров от двери, Кима остановил один из рабочих и сообщил, что всех собрали на костер. — Какой костер? — с ужасом спросил Тэхен, представляя, как заместитель генерала заставляет всех перепрыгивать через огонь уподобившись детской сказке. — На месте узнаешь, пошли. После этих слов худощавый парень схватил Тэхена за локоть и банально потащил к выходу из корпуса. Оказавшись на улице, в лицо Киму ударил прохладный вечерний воздух, а вдалеке, на спортивном поле, мелькали яркие всполохи света. «Неужели действительно заставят прыгать через огонь?» — подумал Тэхен и попытался было освободиться от мужской руки, но оказалось, что рабочий, не смотря на свое худощавое телосложение, был довольно сильным и как на буксире тащил сопротивляющегося Кима к костру. Оказавшись у оного, парень с удивлением заметил, что прыгать никого не заставляли. Будущие военные сидели большими группами около костра и о чем-то разговаривали. — Я еще одного привел, — крикнул рабочий и приказал Тэхену сесть в одну из этих групп. Послушно выполнив указания, Ким сел на землю и попытался понять суть разговора. -… Для каждого дома у меня было придуманное имя и придуманная история. Сейчас я не знаю какая из них правдива, но ясно лишь одно, у меня нет будущего. — У меня тоже нет имени. Было когда-то, но моя жена с ребенком предпочли более богатого отца и бросили меня. С тех пор я не вспоминаю о своем прошлом. У меня его нет. Я всегда был уличным вором, не более. — Меня зовут Тэен. Раньше я работал в пекарне и многим нравились мои булочки, но однажды ко мне пришли вражеские солдаты и разгромили все. Они не оставили ни дома, ни даже муки, поэтому я поклялся, что убью их и именно поэтому я здесь. Тэхен слушал все эти истории и понимал насколько несчастен народ этого королевства. Пока он с Чонгуком жил в достатке и счастье, многие жители страдали, лишались смысла жизни и в отчаянии шли на смерть. — Теперь у меня нет имени. Раньше было, но сейчас…я был почтенным графом. У меня было много денег, свой бизнес, большой дом, жена и двое детей, но однажды я захотел большего. Мне стало мало тех денег, что у меня были и я, по чистой удаче, как тогда думал, поймал королевского мальчика, — после сказанного Тэхен поднял голову и увидел растрепанного, худого мужчину со знакомыми чертами лица, — я решил, что, продав его, смогу разбогатеть, но спустя пару дней, после того как у меня его купили вражеский солдат напал на мою семью. Он убил всех, забрал все мои деньги и сжег мой дом, но оставил меня в живых. Сказал, что я должен расплатиться за свои ошибки. Поэтому я здесь. Мне больше некуда идти. Тэхен слушал его как завороженный. После каждого слова бывшего графа, тело Кима бросало в дрожь. Давно забытые воспоминания всплыли наружу, и он только сейчас смог оценить свою ситуацию. «Я, вместе с лишенными будущего людьми, должен буду умереть, но за что? За счастье королевства? Но этого счастья здесь не было даже тогда, когда я был маленьким! В любой момент могли напасть, но король не смог все это предотвратить. Тогда за что мы должны сражаться?! " — Сейчас ты, — толкнув Тэхена, сказал рядом сидящий мужчина. — Здравствуйте, я… Чимин, — сказал первое, что пришло ему на ум, — в детстве на мою деревню напали и на моих глазах убили родителей, а меня…взяли трофеем в качестве игрушки…мне удалось сбежать и оставшиеся годы я провел как сирота. Я хочу отомстить за родителей. Остальных Тэхен не слушал, он все еще пытался понять, за что его привели сюда и по какой причине он должен отдавать свою жизнь. Пройдя к себе в комнату, Ким посмотрел в окно на замок и по его щекам потекли слезы. Продолжая рассматривать величественную стену замка, Тэхен вспоминал сколько веселых дней было проведено там и сколько грустных. Вспомнил как вначале недолюбливал Чонгука и пытался сбежать и как потом всеми силами старался подружиться с ним. Вспоминал ночевки под звездным небом, прогулки по лесу, уроки и балы. Вспоминал дружелюбных горничных, теплую комнату и разговоры с Чонгуком по ночам через стенку. Как они играли, взрослели и их игры менялись вместе с возрастом. Невинные игры в солдатиков переросли в ночные перешептывания через стену, побеги в город, издевательства над дворецкими, а затем превратились в шахматы, карты и гольф. Тэхен вспомнил первое болезненное занятие с Намджуном и последние совместные поездки. Столько всего вместе пережито. Столько мировых тайн они узнали за одним столом библиотеки, пережили путешествий и наказаний. Тэхен испытал невероятный багаж эмоций рядом с принцем, и он не желал с ним расставаться. Он не хотел, чтобы все это похоронили вместе с ним в безмолвной земле. «Для чего я сражаюсь?» — вновь задал себе вопрос Тэхен. Посмотрев на замок, а затем на дневник, лежащий на столе, Ким открыл его и написал последнюю запись.