Мальчик для битья

— Сегодня вы впервые возьмете настоящее оружие, — сказал наставник, представляя вниманию широкий стол с выбором мечей, — у вас осталось пару дней на тренировки, после чего вы вступите во второй отряд. Даю минуту, чтобы выбрать меч. Прошел почти месяц с момента, как Тэхен прибыл в лагерь, за это время он сильно изменился. Его гладкая кожа стала сухой и пошла трещинами. Лицо потеряло свой розоватый оттенок, а под карими глазами пролегли усталые тени. Как робот передвигая ногами, Ким подошел к столу, взял первый попавшийся меч и заметил, что большинство выживших сделали так же. За это время ряды будущих бойцов значительно поредели. Каждый день от сильной нагрузки умирало много людей. Тэхен сам чувствовал, что находится на пределе своих возможностей. Последние пару дней мысль о самоубийстве все чаще посещает его. Киму хотелось просто лечь…лечь и все. Большего он не просил. Осторожно беря в руки меч, Тэхен прошел обратно в центр поля, собираясь выполнять все приказы наставника. — Слушайте сюда. Сейчас я проведу итоговую тренировку и следующие пару дней вы будете отрабатывать их. Все, что вам сейчас нужно, это привыкнуть к ощущению настоящего оружия, а не дерева в руках. Вы должны четко распределить свои силы и вложить их в удар. Сначала мужчина учил бойцов передвигаться с мечом в руках, потому что большинство из присутствующих впервые держали подобное оружие. Спотыкаясь и задевая железным кончиком землю, группа бойцов бежала по стадиону. Когда солдаты освоились, наставник обучил их свободно двигаться, атаковать и уворачиваться с неудобным оружием. Придя на ужин, Тэхен еле передвигал ногами. В глазах у него темнело, а от однообразной еды скручивало живот. Попросив гонцов передать свой дневник принцу, Тэхен направился на две последние тренировки. Наставник не жалел их, и вот настал день, когда Тэхен, одетый в военную форму, отправлялся со вторым отрядом в западную часть королевства. Сидя за столом, Чонгук сосредоточенно рассматривал старые записи. Ту информацию, что отдал ему Намджун не хватало для общей картины и Чонгук это понял. Сходив в библиотеку, принц взял как можно больше книг о стратегиях и карту королевства. Перечитывая старинные сражения, разбирая записи бывших генералов, он сверял все по известным данным и рисовал план на карте, раз за разом меняя его. — Почему ты не хочешь показать мне свои успехи? — повторяя многочисленный раз вопрос, сказал Намджун. Каждый день учитель приходил и интересовался сдвигами в учебе, но Чонгук не желал рассказывать ему. Заставляя стражу выгонять Намджуна, Чон продолжал работать. Все его мысли занимало только спасение Тэхена. Больше ничего. За работой принц не заметил, как пролетело время, поэтому с ужасом осознал, что опоздал. Тэхена уже отправили на поле боя. Побежав к королю, который всего неделю назад вернулся на свой трон, Чонгук попросил у него разрешение на утверждение военного плана, но получил отказ. Мертвенно бледный король сообщил, что до этой стратегией занимался Намджун, так как имел хорошую военную подготовку, но его планы все равно не могли привести к победе, а сегодня, он, без ведомой причины, покинул замок. — Я думаю, он решил сдаться и полностью поддерживаю его. Нам не выстоять, мы слабы. — Но отец… — Лучше приготовься к суровым условиям жизни. Сказка закончена. После этих слов Чонгука выставили за дверь. Яростно топнув ногой, Чон вернулся к себе в комнату. Развернув карту с планом, он еще раз осмотрел ее, но смысла в этом не было. Без утверждения королевской печати, ее даже не рассмотрят. Мысль Чонгука прервал стук в дверь, пропустив гонца, принц забрал у него письмо. " Кто в такое время может писать мне?! " — раздраженно подумал Чон, распаковывая посылку. Достав из коробки блокнот, Чонгук недоуменно повертел его в руке. — Зачем он мне? Открыв первую страницу, принц изумленно замер. «Дневник Тэхена!» Сев на стул, Чонгук принялся читать письмо за письмом. «Все это время я старался не думать о вас, но мне тяжело одному. Мама, папа, я хочу извиниться перед вами. Пока вы были живы, то столько всего сделали для меня, но в итоге я совершил много плохих поступков.» » Сегодня прошел первый день без наказаний, кажется Чонгук начал исправляться» " Чонгук очень сильно изменился, он стал еще лучше» " Сегодня был самый веселый день!» " Намджун научил меня играть в карты, и я победил Чонгука! Он должен исполнить мое желание» " Если вы когда-нибудь встретите более забавного человека, чем Чонгук, сообщите мне об этом» " Кажется Чонгук занимает больше половины моих записей» " Вчера на Чонгук села лягушка! Я чуть не помер со смеху! » Перечитывая письма, принц дошел до самого последнего. » Я всегда думал, каким будет мое последнее послание вам-родителям. Наверное, в нем я должен был сказать, что люблю вас и рад, что вы дали мне жизнь, но на данный момент я хочу посвятить свое последнее письмо человеку, который всегда был со мной рядом. Самому дорогому для меня человеку, Чонгуку. Мой Гуки, в военном лагере я все время думал, ради чего я должен отдать свою жизнь. С какой целью я страдаю в этом аду? И только сейчас понял. Я стараюсь для того, чтобы все те теплые воспоминания, что ты дарил мне, счастливые моменты, чтобы все это жило в тебе. Росло дальше и грело в трудную минуту. Когда я сказал, что не люблю тебя, я явно не осознавал своей любви. Она так же есть у меня, как и у тебя, но она другая. Она более нежная и спокойная, не рвется наружу, но готовая защищать. Моя любовь способна понять тебя и успокоить. Она может дать тебе все, чего ты так желаешь, поэтому, идя сейчас на прямую смерть я хочу сказать только одно: «Это мой выбор, и я ни о чем не жалею» С любовью, Ким Тэхен. " Блокнот выскользнул из рук Чонгука. В изумлении сидя на стуле, Чон смотрел в одну точку. Его мысли спутались, и он знает только одного человека, который может помочь ему, но для его спасения нужно утвердить общий план действий для армии, а если король отказывается, то этому не бывать. «Да и времени для отправления не осталось. Гонец не успеет к моменту прихода второй армии» Нервно постукивая пальцем по обложке дневника, Чонгук обдумывал новые планы, которые помогли бы сохранить жизнь Тэхену и закончить эту войну. Из всех вариантов, самым сложным было-утверждение короля. Резко замерев, Чонгук тихо прошептал: — Придется мне самому стать королем. Взяв со стола карту, свечу и нож, Чон покинул комнату наследного принца. Пройдя в крыло короля, Чонгук старался не попадаться на глаза многочисленной страже. Обходя их по темным углам и потайным коридорам в стенах, Чон смог добраться до кабинета отца. Дернув за ручку двери, Чонгук убедился, что в кабинете никого нет. Оглядевшись, принц отошел на пару шагов и со всей возможной для себя силой ударил ногой по замку. С громким лязганьем, дверь открылась, а в коридоре послышались шаги стражи. Быстро проскользнув в кабинет и плотно закрыв за собой дверь, Чонгук замер, ожидая, когда уйдет стража. Чон слышал каждый их шаг по каменному полу и его сердце замирало. Когда стража, наконец, ушла, Чонгук прошел к столу отца, разложил карту и еще раз внимательно ее осмотрел, проверяя. Затем зажег свечу, взял со стола отца печать, ножом отрезал защитную пленку, прижег и оставил восковой отпечаток в углу карты. Пока печать застывала, Чонгук размашисто расписался и отошёл от стола. Оглядевшись, принц заметил странный документ на столе. Он привлёк его многочисленными закладками, обводками и крайне потертым видом. Взяв в руки кожаную папку, Чонгук открыл ее и прочитал заглавие: «Местонахождение скопления золотых слитков и торфа», а ниже ручкой было дописано «причина войны». Чон озадаченно посмотрел на документ, а затем, недолго думая, решил взять его с собой. Отойдя от стола, принц резко замер. — Да, я знаю об этом, — Чон услышал за дверью голос отца. — И что будете делать? — проговорил граф. — Не знаю, раньше этим занимался Намджун. Чонгук услышал, как король вставляет ключ в замочную скважину, но она не поддается ему. — Что же это такое? — раздраженно проговорил он. — Дверь открыта, — заметил граф. Мужчина толкнул оную и в этот момент из поломанного замка отвалилась еще одна шестеренка. Смотря как железный предмет кружиться по полу, король мгновенно подбежал к столу и принялся просматривать все документы. Судорожно заглядывая во все шкафы, он побледнел и схватился за сердце. — Он пропал… В это время Чонгук, который вылез через окно, передвигался по каменным выступам, стараясь не упасть. Осторожно передвигая ногами, принц посмотрел вниз и заметил, что до земли он живым не долетит. Сосредоточенно двигаясь к ближайшему окну, он разбил его, пробрался в свободные покои и облегченно выдохнул. Его сердце колотилось с немыслимой скоростью, руки разодрались в кровь, а по лицу стекал пот. Не давая себе возможности отдышаться, принц побежал к гонцам. — Кто из вас самый быстрый? — врываясь в отведенную под них столовую, крикнул Чонгук. Мужчины удивленно замерли, и стали переглядываться между собой. — Что именно вам надо, принц? — подал голос один из мужчин. — Король утвердил новый военный план. Его нужно срочно доставить генералу второго отряда. — Не успеем. Лошадь не смогут так быстро скакать. — Если сможете, я заплачу вам столько денег, что всю жизнь пировать будете. Мужчины вновь замолчали. Многим из них хотелось денег, но они также понимали, что не справятся с такой задачей. Злобно посмотрев на них, Чонгук крикнул: — И за что только таким лентяем деньги платят?! После чего выбежал из столовой. Направляясь в конюшню, Чонгук собирался сам доставить план. Тяжело дыша, он схватил седло и пошел к Спириту. Конь стоял в деннике и лениво жевал сено. — Давай, ты сможешь добежать, — открывая денник, сказал Чонгук, но тут резко остановился и посмотрел на Офару, которую перевели поближе к Спириту. Кобыла ходила кругами по деннику, втаптывая сено в песок. Посмотрев на Спирита, Чонгук вернулся обратно в сбруйную и поменял седло. Подготовив Офару, принц галопом направил ее на западную часть королевства. Лошадь неслась с максимальной для себя скоростью. Сворачивая на узких тропинках, перепрыгивая через канавы и с трудом пробираясь через воду, она не сбавляла скорости. Однако проехав весь день, лошадь сильно устала и в ночь не смогла скакать. Обессилено прижавшись к дереву, она тяжело дышала, а Чонгук в это время пытался найти им еды в ближайшей деревне. — Твоя лошадь совсем измоталась, — сказал мужчина у которого Чон просил ночлега, — что ты с ней делал? — Мне нужно срочно доставить этот план генералу второй королевской армии, если я не успею, то потеряю все, что осталось у меня в этой жизни. — Да, я понимаю тебя, — наливая лошади воду, сказал местный житель, — Во второй отряд отправили моего единственного сына. Я до сих пор не могу принять эту потерю. — Но они еще не умерли! Еще есть шанс спасти их. — Сложно сказать, гонец. Их туда отправили как пушечное мясо, чтобы выиграть время для подготовленных солдат. — Они выживут! Я не позволю им умереть! Мужчина удивленно посмотрел на Чонгука, а затем улыбнулся. — Твоя лошадь слишком слабая для таких приключений. Отдохни и возвращайся обратно, я сам довезу план. — Но как вы… — Бедные бойцы заслуживают такого защитника, как ты. Мой конь способен пройти путь в три раза больше твоей кобылы. Я обещаю тебе, что успею вовремя. Мужчина оседлал своего коня, взял план и мгновенно исчез. — Его конь очень быстрый, — сказал Чонгук, похлопывая уставшую Офару, а затем вспомнил про документ, украденный из кабинета отца. На утро Чонгук вернулся в замок. Король рассерженно ждал его. — Как ты посмел в такое время покидать замок?! Стража получит по заслугам, но и ты должен был соблюдать осторожность! — А что мне делать, отец? Сидеть как пугливая крыса в четырех стенах? Я не такой как ты. — Что ты имеешь ввиду?! — вставая с трона, сказал король. — Я говорю, что, несмотря на то, что ты король, ты не достоин такого звания. Ты думаешь только о своей шкуре и ни о чьей другой, — Чонгук говорил спокойно, но в его голосе чувствовалось раздражение, — обставил себя стражей и не беспокоишься о сохранности своих подданных. Твое время прошло, отец. — Ты совсем от рук отбился?! Как ты смеешь так со мной разговаривать?! В это время Чонгук достал из сумки украденный документ, а король мгновенно осекся. — Я прочитал его. Наша земля богата природным золотом и торфом. Судя по этим данным, 2/3 нашей территории занимают эти ресурсы, но на территории других королевств их почти нет. Если золото не сильно интересует военный союз, то торф им очень нужен, однако вместо того, чтобы заключить выгодную сделку, ты решил сохранить все эти данные в секрете, но у тебя не вышло. Кто предал тебя и рассказал о наших запасах, отец? — Я не знаю, — с неохотой признался король. — Я рассказывал, — взял слово герцог. Король ошарашенно уставился на него, а затем злобно сжал кулаки. — Не злитесь, ваше высочество, но это было необходимо. Вы не можете скрывать столь важную находку, когда королевство беднеет. Я надеялся, что вы примите сделку других королевств, но вы, почему-то, решили отказаться. Теперь все эти ценности лежат в земле и не приносят никакого толку. — Ну и хорошо! — крикнул король, — знаю я эти договоры. Они заберут у нас всё. Высушат землю под ноль и затем бросят. К чему это? Пусть лучше они не достанутся никому. — А сейчас по-твоему лучше? — спросил Чонгук, — мы находимся на грани уничтожения, но ты все равно молчишь! Они просто захватят земли и заберут ресурсы. Исход один. — Не найдут. У нас огромная горная местность, а шахты расположены очень глубоко, для этого нужно специальное оборудование, которое есть только у нас. Поэтому наша тайна умрет вместе с нами. Я не позволю использовать нас, мы… — Запереть его в королевских покоях. Он снимается со своей должности, — приказал Чонгук. — Ты не можешь! — Может, ваше высочество. Стража, вы слышали приказ нового короля. Исполняйте! — Это новый план короля? — спросил генерал. — Да, он приказал приступить к нему как можно скорее, — запыхавшись, сказал мужчина. — Хорошо, — генерал обратился к армии, — сейчас я расскажу вам о нашем новом плане. Выполнять все по моей инструкции. Король заметил, что левый фланг противников очень слаб. Мы должны отправить туда… В этот момент Тэхен заметил Намджуна, который стоял за деревом и записывал слова генерала. Отойдя от армии, Тэхен подошел к нему и грозно посмотрел на учителя. — Не ожидал, что все же это правда, учитель Ким. Как это понимать? — Не думал, что ты так быстро меня раскроешь. — Я понял после того, как граф сказал, что на него напал солдат из вражеского союза. Твоя воля к равноправию выдала тебя. — Мм, как обидно, — улыбаясь, сказал Намджун, — ты мне очень нравился. Особенно в детстве. — Что вы со мной сделали?! — Всего лишь первые попытки к нашему будущему. Что ты помнишь о своем детстве, Тэхен? — тихо спросил Намджун, понимая, что не сможет записать слова генерала второй армии. — Поясни. — Может ты и не узнал бы об этом, но ты был рожден умственно отсталым. Твои родители не единожды пытались вылечить тебя, но им это не удалось. Ваша медицина отстает от других королевств. Когда союз атаковал твою деревню, я четко знал, что заберу тебя. Мне потребовался не один месяц, чтобы собрать о тебе информацию и провести эксперимент. Ты стал прямым доказательством того, что мы на верном пути и скоро продвинемся еще дальше. — Что ты такое говоришь?! Это нелепость. — Прогресс не стоит на месте, люди развиваются и развивают все вокруг себя. Тебе посчастливилось стать частью этого процесса. — Сколько? После этого вопроса Намджун вопросительно посмотрел на Тэхена. — Сколько людей погибло при этих экспериментах? — спросил Ким. — Это не имеет значение, но я могу сказать, что ваш король так же подвержен этому эксперименту. Он был умен от рождения, но ему захотелось большего и как можно скорее. Он тайно обратился к нашим врачам, но ему не повезло. Его мозг стал деформироваться и деградировать, осталась только жадность. От этой самой жадности вы сейчас и страдаете, но не переживай, ты выживешь. Я заберу тебя с собой и… — Не подходи ко мне, — Тэхен обнажил меч, — почему ты сразу не забрал меня в свое королевство? — А вдруг эксперимент не вышел бы? Нам бы пришлось брать на себя ответственность, а мы больше не могли этого допустить. Тэхен, прошу, успокойся. Я знаю, как тяжело это принять, однако это правда. Ты стал экспериментом, мы сделали тебе одолжение, сделав тебя таким. Теперь и ты должен помочь нам, ведь в мире много людей, которые страдают такой же болезнью. Ты нужен им. — Ты убил моих родителей! Использовал меня! И ты веришь, что я пойду с тобой?! — Тэхен громко закричал, от чего Намджун напрягся. — Успокойся, все мы тут пешки. — Подлец, — Тэхен нанес первый удар, но учитель успел уклониться.