Фишка господина Дарси

— Малышка Мия, будь паинькой, хорошо? Не шали! — обращался к своей дочери помятый мужчина. Девочка игриво кивнула ему в ответ и крепко сжала мягкую игрушку в руках. На вид ей было лет пять, маленькая темноволосая куколка в цветном платье с рюшами, очаровательное дитя с грустными большими глазами. Она прекрасно знала, если отец уходит, вернется он нескоро, и ей придется какое-то время быть с Котей наедине, придумывать себе игры и прятаться от любого шороха доносящегося из-за закрытой двери номера. Спорить с папой и уж тем более упрашивать его остаться она не любила, обычно такие ее просьбы оставались без внимания. — Котя, береги Мию! — отец неловко потрогал игрушку дочери и добавил, — Я люблю тебя, не скучай. Он взлохматил кудрявые волосы малышки, поджав растрескавшиеся губы, улыбнулся и вышел из номера. Некоторое время Мия просто стояла перед закрытой дверью и ждала, может папа передумает играть сегодня и вернется к ней. Но, так и не дождавшись его, она решила развлечься сама. Мия вытащила подтяжки отца из шкафа, накрутила их на дверную ручку и, закрепив достаточно крепко на импровизированных качелях игрушечного котенка, начала легонько покачивать его. Коте это определенно нравилось, во всяком случае, он не говорил ничего против. Она толкала игрушку из стороны в сторону. Вскоре ей это надоело. Она, взяла котенка за лапы и принялась растягивать отцовские подтяжки. Котя выскочил из рук девочки и выстрелил собой прямо в дверную ручку. Дверь заскрипела и приоткрылась. Уходя из номера и оставляя Мию одну, отец никогда не забывал ее закрывать, но этот раз стал исключением. Девочка запаниковала и быстро захлопнула дверь. Нервничая, Мия решила соорудить для себя убежище, и, сложив все подушки, которые только были в номере, в большую кучу спряталась в них, не забыв прихватить с собой верного друга. Она решила отвлечься от тревожных мыслей просмотром телевизора. Детских передач не было ни на одном из каналов. Везде показывали только монотонные новостные сводки или сериалы про любовь, из которых она мало что могла вынести для себя полезного и интересного. Изрядно утомившись переключением каналов, девочка заснула. Чей-то громкий смех за дверью разбудил ее. Она потерла глазки, выключила телевизор и прислушалась к звукам за дверью. Все стихло. В животе неприятно заурчало, отчего Мия поникла. Ей всегда бывало грустно, если папа долго не возвращался, но все становилось вдвойне хуже, если она успевала проголодаться за это время. На такой случай у нее было припасено что-то съестное в рюкзачке. Она аккуратно выбралась из горы подушек и принялась шарить по отделам сумки. В этот раз ничего съедобного она в ней не нашла. — Котя, где можно достать вкусненького? — девочка бросила взгляд на игрушку, лежащую на полу, а затем добавила, — Я думаю, в ресторане еще могут быть те булочки с повидлом, может у нас получится добыть парочку, как считаешь? Котя по прежнему не возражал, и Мия, громко выдохнув, твердо решила на этот раз покинуть номер. Она взяла с собой свои карандаши и блокнот, на случай, если ей захочется порисовать смешных человечков, сложила все в красный рюкзачок и, немного помедлив, дернула ручку. Дверь легко поддалась. Мия высунула голову из номера и осмотрелась по сторонам. Живот снова издал предательский рык. Коридор был пуст с обоих концов, и девочка решилась сделать первый шаг. Она тихо закрыла за собой дверь, и быстро засеменила по душному помещению. Котя, разумеется, сопровождал ее и подбадривал своими большими пластиковыми глазами. Добравшись до лифтов, она стала лихорадочно жать все кнопки вызова. — Хоть бы приехал пустой… — девочка нервно стучала ногой о ковролин. Шум приближающейся кабины усиливался, и, наконец, раздался долгожданный звук, двери лифта раздвинулись. Внутри большой блестящей коробки стоял мужчина. Высокий и опрятный молодой человек, одетый в дорогой костюм, взглянул на девочку. Мия задрожала и не решалась ступить в кабину. Открыв от изумления рот, она уставилась на мужчину, было в нем нечто завораживающее. Его черные волосы, зачесанные назад, блестели от количества геля для укладки. Одна прядь выбилась из прически и спала на лицо, но это его совершенно не портило. Он молчаливо рассматривал дрожащего ребенка из-под густых, нависающих над глазами густых смоляных бровей. Взгляд его серых глаз, тяжелый даже для взрослого человека, мог раздавить Мию, и она это чувствовала, дрожа всем телом. — На какой тебе нужно этаж? — бархатный, глубокий голос звучал удивительно успокаивающе. Мужчина зажал кнопку открытия дверей и ждал ответа. Мия не могла сказать ни слова от волнения и просто показала один палец. — На первый? И мне туда же, заходи скорее внутрь. Он говорил с ней спокойно и очень по-взрослому. Мии нравилось, когда к ней так обращались. Она быстрыми и короткими шагами зашла в лифт. Двери закрылись, и кабина мягко поплыла вниз. Девочка напряглась всем телом настолько сильно, что не было слышно даже ее дыхания. Она упорно изучала пол, боясь пересечься со своим случайным спутником взглядами. Парень же был спокоен, и только время от времени посматривал на ребенка. Мия почувствовала аромат, исходивший от мужчины, такой знакомый и приятный, однако разобрать, что именно это было, ей не удавалось. Она сильнее втягивала в себя воздух, принюхиваясь к нему. То был терпкий, резкий запах свежего лимона и легкая сладость ванили. Так пахли ее любимые маленькие карамельные конфетки, упакованные в круглые жестяные коробочки. Раньше папа часто покупал их ей в награду за хорошее поведение. Девочка представила их вкус, и ее желудок снова издал голодный рык. — Ты ужинала? — парень услышал голодное бурчание ее живота. — Сейчас буду… — не поднимая глаз, выпалила она. Лифт остановился, и как только его двери раскрылись, Мия выбежала из кабины. Она без оглядки неслась так быстро, как только могла. Сердце колотилось с невероятной силой, и в ушах что-то стучало. Девочка не понимала, чего именно она так испугалась в этом мужчине. Полная странных чувств она хотела скорее уже отыскать те самые булочки с повидлом и съесть их. Мия и ее отец не имели обыкновения ужинать в гостинице, это было финансово не выгодно. Вечером они отправлялись прогуляться по самому сердцу города — Лас-Вегас Стрип. В темное время суток здесь было особенно красиво, улица переливалась и горела тысячами огней, повсюду бродили толпы азартных туристов, то и дело, останавливаясь для снимка рядом с потрясающими воображение казино и гостиницами. Особенно им обоим нравилось казино «Белладжио», построенное хоть и совсем недавно, всего три года назад, но уже снискавшее большую популярность и у игроков, и простых туристов, как в Вегасе, так и во всем мире. Здесь жизнь неистовствовала, и казалось, она могла легко смести любого с ног и расплющить под своим напором. Так, насытившись шумом и яркостью главной улицы, отец и дочь забредали в какую-нибудь круглосуточную забегаловку, где заказывали вафли с взбитыми сливками для девочки и стейк средней прожарки для измятого жизнью мужчины. В ресторан они заглядывали чаще утром и днем, и брали что-то легкое вроде выпечки или каши. Завтракать вовремя было дешевле, да и к тому же любимые булочки Мии в это время были бесплатными. Девочка немного постояла на входе в ресторан и отдышалась. Внутри было шумно, люди ели, пили, и очень громко беседовали друг с другом. Все столы были заняты без исключения. Перебивая шум зала, на сцене, в сопровождении джазового оркестра, пела яркая блондинка в блестящем узком платье. Она очень выразительно произносила букву «Р» и озорно подмигивала сидящим в зале гостям, от чего те начинали активнее ей аплодировать и свистеть. Помещение насквозь пропитал аромат разнообразных горячих блюд, и Мия, томимая пустым животом, снова ощутила недовольное бурчание где-то внутри себя и принялась искать взглядом знакомые лакомства. В центре зала находилась большая барная стойка квадратной формы, она представляла собой единую конструкцию, внутри которой работали бармены. В одну из ее сторон была вставлена стеклянная кондитерская витрина, полная разных пирожных, плюшек, тортов и, конечно, булочек с повидлом. Маленькая фигура быстро пересекла зал ресторана, лавируя между столами. Булочки выглядели для нее сейчас особенно привлекательно. Наконец, добравшись, до витрины со сладостями, она замерла. Рядом со всеми плюшками и пирожными были ценники. Раньше, приходя сюда с отцом, Мия не замечала их. В ее рюкзаке, как назло, не было ни цента. Ком обиды подступил к горлу. Она ведь преодолела себя, вышла из номера совершенно одна, проехалась с незнакомцем в лифте, а все для чего? Чтобы добравшись до желанной цели не отведать ни кусочка. Девочка сощурила глаза, чтобы не расплакаться, но это совсем не помогало. Котя грустил вместе со своей хозяйкой, пока она все сильнее сжимала его в своих крохотных ручках. Мия стояла напротив яркой витрины, прижав к груди игрушечного котенка, и тихо плакала. Нижняя губа ее едва заметно подрагивала, а щеки блестели от влаги. Рядом снова повеяло знакомым ароматом любимых карамельных конфет. — Кто же ужинает десертами? — за спиной девочки раздался бархатный голос. Мия рассеянно обернулась к его хозяину. Перед ней стоял тот самый брюнет из лифта, он мягко улыбнулся ей, но затем, увидев мокрые глаза, в одно мгновение стал серьезным. Девочка резко отвернулась и принялась быстро утирать слезы. Парень поравнялся с ней у витрины и присел. Он заглянул в грустное лицо, достал из кармана пиджака шелковый платок и протянул его ребенку. — Никогда не три лицо руками. Возьми мой платок. Немного помедлив, девочка все-таки приняла дар и вытерла личико. Щеки ее раскраснелись от слез, а веки припухли. Она все никак не могла остановиться и перестать плакать. Мужчина по-прежнему внимательно всматривался в дитя. — Тебя кто-то обидел? — Мия отрицательно качнула головой, — Что же тогда тебя так расстроило? — Булочки слишком дорогие для меня… — Она негромко шмыгнула носом и робко взглянула на витрину. — Но ты ведь не одна? Где твои родители? — парень не сводил глаз с малышки. — Я здесь с папой. Но сейчас он занят, ушел играть в «однорукого бандита». — А тебя оставил одну в номере, и ты проголодалась и пришла сюда, я прав? — девочка, наконец, успокоилась. Она раскрыла от изумления рот и уставилась на мужчину. — Ты, что? Мысли читаешь? — спросила она, крепко сжав игрушку вместе с платком в руках. Парень широко улыбнулся девочке, поднялся и обратился к бармену. — Майки, видишь эту юную леди? ¬– брюнет указал ладонью на Мию. — Да, господин Дарси, в чем дело? — немедля ответил ему кудрявый парнишка. — Достань ей с витрины все, что она захочет. Все расходы запиши на мой счет. — Парень снова посмотрел на девочку и спросил, — Где бы ты хотела поесть? Мия растерялась, она быстро осмотрела зал, но не нашла ни одного пустого стола. — Я не знаю где можно сесть, — огорченно проговорила она. — Тогда выбираю я! — брюнет подозвал к себе официанта и указал на пустующее место рядом с большим аквариумом. Через мгновение появился другой официант, в одной руке он нес небольшой круглый столик, накрытый белой скатертью, а в другой маленькую лампу с абажуром и салфетницу. Следом за ним шел еще один со стульями наперевес. Они быстро расставили все и спешно удалились. — Ты решила, что будешь есть? — с улыбкой обратился к ней кудрявый бармен. Мия так засмотрелась на сцену с выносом стола, что совсем забыла о булочках. Она быстро ткнула пальцем в стекло. — Только их и больше ничего? — она кивнула в ответ. — Майки, налей мне как всегда, а ребенку принеси теплого молока. Бармен покорно кивнул брюнету и отправился выполнять заказ. — Ну что, пойдем за столик, — парень взял девочку за руку, снова мягко улыбнулся и добавил, — Расскажешь мне, как тебя зовут?