Трудность решения

Лето близилось к своему логическому завершению, но не к перепаду погодных условий. Жара стояла как в тропиках. Приходилось только из приличия носить рубашки или футболки – никуда не денешься от этих вездесущих журналистов! Мы предпочитали не вылезать из студии, где вовсю шла запись нового альбома, возвращаясь домой лишь около полуночи, а утром вставали, как говорится, с петухами. Так было проще. За всеми этими делами август промчался незаметно. Во второй половине сентября намечался очередной гастрольный тур по Южной Европе, к которому мы готовились заранее. Таким образом, за неделю-полторы до начала нового сезона, удалось урвать время на отдых. Впереди два месяца давно привычной работы, связанной непосредственно с гастролями, и перед ними хотелось хорошенько отдохнуть. Как, вопросов не находилось. Мариус давно грозился утащить нас на природу, что и случилось в эти выходные. Признаться честно, мне его дача очень понравилась. Двухэтажный домик в 30 км от города, лес совсем рядом и, что особенно приглянулось, один из рукавов Дуная, протекающий совсем близко. Стоило приехать, как едва ли не самым первым выразил желание искупаться и тут же помчался на берег. Переодеваться не стал, пусть мокрая одежда потом какое-то время охлаждает уставшее от городской жары тело. И когда вынырнул на поверхность, обнаружил, что эти трое стоят на берегу и при моем появлении тут же покатились со смеху. - Эй, чудище подводное! – крикнул мне Адриан. – Тебе не холодно? - Чем спрашивать, лучше бы присоединился! - И не подумаю! Махнув рукой, про себя подумал, что ему явно не помешает порой расслабляться как ребенку. Характер у Адриана был такой, что не устаешь удивляться, как это ему удается без особого труда контролировать не только деятельность всего нашего дружного коллектива, но и сам процесс производства хитов в широких кругах общественности. Лидер, что с него возьмешь! И неисправимый трудоголик. Именно из-за него мы и приехали сюда. А сейчас он стоял в каких-то 2 ярдах от меня и втихомолку посмеивался. Внезапно его веселость как ветром сдуло – запел мобильник. Вытащив трубу, он отошел в сторону и с кем-то взволнованно заговорил. Поскольку в воде мы плескались уже втроем, то не слышали слов. И мало кто обратил внимание на то, что Адриан резко сорвался с места и пошел по направлению к дому. Интересно, это по поводу работы? Поспешно выбравшись на берег, почти бегом отправился догонять друга, а настигнув, схватил за руку: - Нас что, просят вернуться? - Нет, просто мне позвонил один из... старых приятелей. Пауза в его голосе невольно напрягла. Странно, ведь раньше Ади никогда не лгал; его глаза ясно говорили об этом. Теперь схватил его за ворот футболки: - А если честно? - Скоро он сам сюда подъедет, – ответил он, опустив глаза. - Ладно, – пожал в ответ плечами. – Только не забудь нас с ним познакомить. Неизвестно почему, но его глаза внезапно наполнились таким страхом, что и самому стало страшно. Не зная, что и делать, протянул было руку, хотел коснуться плеча друга, но он резко повернулся и убежал. Ошеломленный таким поворотом событий, не сразу пришел в себя. Очнуться помог донесшийся сзади голос Мариуса: - Ты что-то потерял? Обернувшись к нему, отрицательно мотнул головой и вполголоса ответил: - По-моему, с Ади что-то не так. - С чего ты взял? - Я сейчас спросил его насчет недавнего звонка, так он просто убежал. Услышав об этом, он нахмурился: - Вообще ничего не сказал? - Только о том, что это был якобы кто-то из его старых приятелей, который уже едет сюда. - Значит, он сказал, как сюда доехать, – Мариус явно размышлял вслух. – И в то же время отказывается говорить на эту тему... Похоже, ты прав, – он вновь обратился ко мне. – Тут явно что-то не так. Надо его как следует встряхнуть насчет этого звонка. - А не боишься, что он откажется говорить? – съехидничал напоследок, когда мы уже поднимались к дому. - Сейчас узнаем. Узнать не получилось; прежде чем мы обыскали дом, стало ясно, что Адриана тут просто нет. Куда он смылся под воздействием этого звонка? Все это становилось более чем интересно и одновременно страшно. Не хватало только, чтобы он ввязался в очередную авантюру, которая бог знает как отразится в дальнейшем на нас. И где он может быть? Хотя постойте-ка! Если не ошибаюсь, Адриан сказал, что его таинственный приятель уже едет сюда. А что, если они уже встретились где-то на шоссе? Об этом мигом сообщил друзьям. Их реакция была более чем предсказуема. - Вполне может быть и такое. – Мариус нервно взлохматил себе волосы. – И как же я сразу не догадался? Это же и ежу понятно, почему его здесь нет. Со, ты молодец! - Ну, и что? – перебил его. – Будем ждать или... - Конечно, подождем! – он мрачно усмехнулся. – Я самолично устрою ему допрос с пристрастием. Идемте! Он вышел на веранду. Чуть помедлив, оглянулся на Мишу – тот заранее сжался, предчувствуя грандиозный скандал. Поддавшись секундной жалости, подошел к нему и, приобняв за плечи, несильно встряхнул. - Успокойся! – шепнул другу. – Все будет нормально, вот увидишь. - Не знаю, – со вздохом ответил он. – Ладно, идем... Как ни странно, ждать пришлось меньше четверти часа. Еще издали приметил знакомую фигуру, быстро приближающуюся к дому. Ничуть не сомневаясь в том, что Адриан тоже успел нас увидеть, поднялся было ему навстречу, но он стрелой проскользнул мимо нас и почти взлетел по лестнице наверх. Обменявшись с Мариусом настороженным взглядом, первым поднялся вслед за другом и успел заметить, как в комнате напротив захлопнулась дверь. - И ведь сам себя выдает! – заметил еле слышно, после чего с силой приложился кулаком к двери. – Ади, что случилось? Открой, иначе мы выломаем дверь! Из комнаты не донеслось даже шороха. Оглянувшись на Мариуса, увидел в его глазах решимость довести все до конца и едва заметно кивнул. Но ударить не успели – дверь распахнулась прямо перед носом, и в тот же миг услышал: - Вот только давайте без насилия! Прозвучало настолько тихо, что пришлось напрячь слух. Но еще больше не понравилось то, что Адриан старательно прятал от нас лицо. Попытавшись схватить его за руку, потерпел в этом неудачу, но зато Мариусу повезло больше. - В чем дело? – буквально обрушился он на друга. – С кем ты говорил? Что, вообще, здесь происходит? - Я не хочу об этом говорить, – жалким голосом сообщил Ади, в котором прямо таки слышались слезы. - Значит, ты нам не доверяешь? Эффектный удар! Ну, теперь дело за тем, что принесет такой выпад. И точно: ответ прозвучал всего через каких-то несколько секунд. По-прежнему стараясь не поворачиваться в нашу сторону, Адриан отошел к окну и каким-то чужим голосом сказал: - Вы действительно хотите, чтобы я все рассказал? - Да! – тихо, но твердо ответил ему. - Только ради вас! – пришел куда более тихий ответ. – Пожалуйста, не подумайте обо мне слишком плохо – я и так против воли ввязался во все это! А вот это уже что-то интересное! Значит, нечто похожее происходило совсем недавно. Может, это связано с недавним покушением на него? Скорее всего, именно так. Ну-ка, послушаем... - Помните, в июле был украден Королевский сапфир? Тогда еще все говорили, что преступников навряд ли найдут. Так вот, одним из... них был... я. С утра... был звонок от одного из... бандитов. Он пригрозил, что, если я им не помогу, то во все редакции журналов и газет попадут... ваши снимки, сделанные во время... секса. Я согласился на это только ради вас. А потом... Во время похищения меня ранили, пришлось провести пару дней у этих... незнакомцев. Потом они меня отпустили, отдали фотографии и даже подбросили до дома. Фото я потом сжег, чтобы их никто не увидел. А сегодня... Со мной вновь связался тот же самый парень и сказал, что недавнее покушение... что оно было организовано «Черной змеей», которые поклялись меня... убить из-за упущенного ими сапфира. Так что... – здесь он как-то по-детски беспомощно помотал головой и поднял руку к глазам, – я не знаю, что делать. Это конец... Потрясенный таким откровением, еще долго стоял и смотрел Ади в спину. Первым от шока отошел Мариус. Оно и понятно, вот уж кому не занимать выдержки! Нерешительно приблизившись вплотную к другу, он почти невесомо коснулся его локтя. - Успокойся! – почти на пределе слышимости произнес он. – Я уверен, все обойдется. Нетрудно догадаться, почему Мариус предпочел не услышать о его участии в краже сапфира. Когда речь идет о жизни и смерти близкого человека, все постороннее просто исчезает. Сейчас вместе с ним разделял эту точку зрения. Плевать на все эти дурацкие фото! (Слава богу, что не со мной!) «Черная змея», неуловимая бандитская группировка, действующая по заказам, всегда добивалась своих целей, используя для этого все возможные ухищрения – но даже они не смогут убить Адриана, не убив сперва нас. Зря мы, что ли, давали клятву?! Нет!!! Я готов был пойти даже на смерть ради любого из своих друзей! То, что за Ади охотились настолько опасные люди, ничуть не испугало, даже наоборот, почувствовал жгучее желание сделать хоть что-то ради спасения друга! Стремительно шагнув к нему, решительно оттеснил Мариуса в сторону и сказал, смотря прямо в глаза: - Мне все равно, кто за тобой охотится. Можешь рассчитывать на нас в любом случае. Вместе до конца! – здесь одарил Мариуса презрительным взглядом. – Во всяком случае, я точно буду рядом. Подействовало! Взгляд у нашего львенка загорелся, но его опередил Мишу, стоявший слева от меня: - Я тоже! - До самого конца! – дождался наконец ответа Мариуса. Сперва никакой реакции не было, даже самого неприметного движения не удалось заметить. Опустив глаза, Адриан спрятал лицо в ладонях и так вот стоял, замерев, ни на что не реагируя. Сперва решил, что он вообще пропустил все мимо ушей. Тронув друга за плечо, смог уловить слабый вздох. Жалость к нему пересилила все остальные чувства, но ничего не успел даже подумать – резкий сброс руки, и теперь более чем отчетливо видел слезы в знакомых зеленых глазах. - Вы навряд ли сможете мне помочь, но я все равно рад, что вы хотите быть со мной до самого конца, – едва слышно произнес он и вихрем умчался из комнаты... На этот раз не стали мешать другу – надо же дать человеку выплакаться! Единственное, что не очень понравилось, так это отказ Адриана от даже питья. Глаза у него стали красными от постоянных слез, и это буквально выдирало душу! Но помочь ему мы не смогли – дверь в комнату была постоянно заперта. Ближе к ночи стало просто невыносимо терпеть все происходящее. Не выдержав, поднялся на второй этаж и, к своему удивлению, обнаружил, что нужная дверь чуть приоткрыта. Легкое волнение завладело сознанием, и все равно воспользовался данным шансом. Скользнув внутрь, встал напротив двери и выжидающе замер. Слух был напряжен до предела, и скоро уловил слабые звуки шагов, затем дверь слегка приоткрылась и сюда скользнул знакомый силуэт. Едва увидев меня совсем рядом, Адриан инстинктивно отшатнулся, но достаточно быстро овладел собой. - Сам? Кивнув, не стал пока приближаться к нему, и, поддерживая дистанцию, отошел к кровати. Что касается Адриана, то он предпочел отойти к окну, не смотря в мою сторону. Обижаться на такие мелочи не стал – не до этого. Просто решил ждать хоть чего-то. Что наступило даже скорее, чем ожидал. - Я не хочу, чтобы вы вновь пострадали из-за меня, - вполголоса сообщил Адриан. – Может, все-таки, пока не поздно, отойдете в сторону? - И оставить тебя одного?! – возмутился на подобное предложение. – Ади, вот только не надо строить из себя героя-великомученика! Ты же знаешь, мы этого не любим! - Просто я... - Мне все равно, что ты скажешь! – перебил его. – Хочешь ты этого или нет, но мы тебя ни за что не оставим одного! – вскочив с кровати, на этот раз без стеснения пересек границу личного пространства друга и бросил ему прямо в лицо: - Неужели тебе до сих пор непонятно, что, какие бы ни были проблемы, мы все равно всегда будем вместе, пусть даже все бандиты мира встанут у нас на пути! Вместе до самой смерти! Особенно сейчас! Ади, не надо от нас шарахаться, ведь только Бог знает, чем все это закончится! Пожалуйста, доверься нам, прошу тебя! Ради нашей дружбы! К концу речи он уже не скрывал слез, но и глаз не отводил. И сам был готов заплакать, но держался до конца. С секунду было тихо, а потом Адриан так резко рванулся вперед и сжал меня в объятиях, что стало трудно дышать. Вместо справедливых упреков, тоже обнял друга, понимая, что ему сейчас просто необходима хоть какая-то поддержка. Все молча, просто отдавать тепло и то дружеское понимание, которое не требует никаких слов. Не знаю, сколько за всем этим прошло времени, но успокоился он далеко не скоро. Почти физически чувствовал усталость друга, и только поэтому, когда стало немного поспокойнее, тихо предложил ему: - Может, все-таки ляжешь? В ответ услышал лишь что-то невнятное. Подавив улыбку, помог Ади добраться до кровати и осторожно усадил на подушки. - Есть хочешь? - Если можно, – уловил почти на пределе слышимости. Вот тут уже улыбнулся ему как ребенку и, кивнув, коротко предупредил: - Я вернусь через минуту. Стоило только отвернуться, как резкий рывок за руку заставил дернуться назад. Успел лишь бросить короткий взгляд на Ади, и в тот же миг ощутил всю его страсть и желание на себе. Даже не заметил, как он умудрился перетащить меня в кровать, сейчас лишь чувствовал, как знакомые руки скользят по спине, забравшись под футболку. Приятно было до невозможности, давно подзабытые ощущения вновь напомнили о себе острой, но приятной тяжестью в паху. И хотя отрываться от знакомых губ не хотелось, все же нашел в себе силы отвлечься на пару секунд: - Не боишься, что нас увидят? - Нет, – Ади почти задыхался от собственной страсти. – Мне все равно. Возьми меня! Улыбнувшись его нетерпению, более чем охотно исполнил эту просьбу... Проснулся ближе к вечеру. Долго валяться не стал; помня о том, что кое-кому так и не удалось поесть, спустился на первый этаж в столовую и проторчал там минут 10, набрав всего понемногу. А вернувшись наверх, обнаружил, что Адриан уже проснулся и сидит в кровати, накрывшись пледом. - А я-то думал, где тебя носит? – улыбнулся он. – Спасибо. - Чем болтать на пустой желудок, лучше налетай! - А на что? Так, с ним все ясно. Вот только не все подряд. Пусть уж лучше сперва нормально поест, а там увидим, что дальше. - Ешь давай! – безо всяких обратился к другу. – И вообще, забудь ты хотя бы на минуту о своих тревогах! Нельзя же думать о них постоянно. Его лицо мигом потемнело, в глазах проснулась такая тоска, что осекся на полуслове. М-да, порадовал, называется! И кто меня тянул за язык!? Придвинувшись к нему ближе, слегка коснулся ладони друга и вполголоса произнес: - Прости! Я не должен был напоминать тебе об этом. И в то же время я не хочу, чтобы ты целыми сутками безвылазно торчал здесь. Секунду ожидал, что он вспыхнет либо резко дернется в сторону, и немного усилил хватку на запястье Ади. Но ничего такого не произошло. Вместо этого услышал: - Ты прав, – Адриан резко вскинул голову. – И что это я вел себя как младенец? Нет, конечно, неприятно, когда за тобой идет охота, но ведь впереди еще гастроли. Успокойся, Со, все будет ОК! А теперь пошли, я хочу знать, где все. Он с такой скоростью оделся и слетел на первый этаж, что поспел за другом не сразу. Нагнал его только у двери в гостиную и лишь затем, чтобы увидеть в знакомых глазах искры страха. - Что-то не так? – автоматом спросил у него. - Их нет. Больше ничего повторять не пришлось. Обыскав по-быстрому дом, лишь потом додумался заглянуть на задний двор. И точно: эта сладкая парочка оседлала гамак и наслаждалась неспешным разговором, который прервался с моим появлением. Приподнявшись в гамаке, Мишу с удивлением взглянул на меня: - Что-то случилось? - Да! – выдохнул ему почти что в лицо. – Вас ищем. - Понятно, по чьей наводке, – Мариус еле слышно хмыкнул и, сделав страшные глаза, добавил: – А вот мы тоже по одной наводке выяснили, кое-кто предпочел заняться этим в предыдущие часы. После таких слов сильно захотелось вмазать ему по почкам и только появление рядом Адриана мигом выветрило эти мысли. - Слава Богу, вы в порядке! – выдохнул он. – А то я уже думал... Присоединиться-то можно? - Только если гамак не свалится на землю! Мишу редко выказывал свое остроумие, но всегда в тему и с положительным результатом. Так и сейчас; мало кто не удержался хотя бы от улыбки. Представив себе эту картинку, фыркнул в кулак и несильно пихнул приятеля под ребра: - А почему не на траву? - Вниз глянь, – на полном серьезе посоветовал он и шутя добавил: – Трава вся сгорела вместе с нами. - Тогда почему не кричали : «Пожар!»? - Потому что кое-кто был слишком занят. - На что намек? - Явно не на твой хвост. - Вот по поводу хвоста советую заткнуться. - Сам заткнись! На этот раз не стал тратить время на болтовню, предпочел слегка ударить приятеля в бок, он начал отбиваться и едва не вывалился из гамака. Пришлось в этом помочь. В результате, Мишу и меня увлек на землю, продолжая бороться, и сквозь смех поинтересовался: - Тебе еще не надоело насиловать невинных? - Это ты-то – невинный!? – наигранно удивился его словам. – А кто девственность потерял в 14 лет? По-моему, не я. Слегка покраснев, Мишу неуловимым движением сумел вывернуться из моих рук, вскочил на ноги и отбежал к дому, после чего показал язык и скрылся внутри. От такой открытой демонстрации невольно прыснул и, поднявшись с земли, отряхнул края джинсов. Почти сразу услышал слева от себя: - И ведь все еще ребенок несмотря на свои 24 года! Покосившись в сторону Мариуса, заметил знакомый ностальгический блеск в его глазах. Жаль, что придется возвращать его на землю, но придется это сделать. Вот только язык опять сам собой ввернул следующее: - Ну, конечно уж, дедуля! Хотя и ожидал удара, но даже не думал, насколько он будет силен. Ударившись затылком о землю, еще успел почувствовать боль уже в левом боку, а когда темнота перед глазами растаяла, не только увидел, но и услышал: - Мари, перестань! Не вреди... всем нам. Тот мигом утихомирился, только сердито взглянул на меня. Вновь посмотрев на Адриана, он тихо, но отчетливо произнес: - Только ради тебя! Подтекст был слышен издалека. Решил не шевелиться до его ухода, но того, что произошло вслед за этими словами, не ожидал. Злость и ревность прямо-таки девятым валом накрыли с головой. Хотелось растерзать Мариуса на мелкие кусочки, а их растоптать в пыль! Но едва оказался на ногах, как он буквально улетел в дом. Выругавшись, уже рванулся было следом за этим подонком, но чья-то рука успела перехватить меня на полпути. Стоило оглянуться, как мигом растерял всю злость – в глазах Ади страх смешался с тревогой. - Вот только не надо из-за меня грызться! – почти взмолился он. – Пожалуйста, Со, не делай этого! Не надо, прошу тебя! - Как скажешь, – пообещал другу и вслед за ним вошел в дом... Несмотря на данное другу слово, следующие два дня даже смотреть в сторону Мариуса не желал, не то, что говорить! Конечно же, это не ускользнуло от кое-чьего внимания. Почти что полностью выбиваясь из сил, Адриан буквально из кожи вон лез, стараясь нас помирить, но ему этот подвиг оказался не таким уж реальным. Особенно это проявилось на третий день нашего здесь пребывания. Когда хозяин дачи предложил съездить в город за припасами, каждый по-своему отреагировал на такое предложение. Мне было на руку его отсутствие, чего не скажешь о других. Адриан почти что с носорожьим упрямством пытался уговорить нашего спортсмена не уезжать, но это в первые минуты – дальше они перешли уже на личные отношения. Подробностей не слышал – торчал у себя в комнате, докуда долетали лишь обрывки их спора. Компанию мне составил Мишу; парень просто терпеть не мог даже малейших трений в коллективе, а если они все же были, то предпочитал втихую сматываться с места словесной баталии. Мы не особо разговаривали, предпочитая изредка перебрасываться взглядами, в которых было куда больше смысла, нежели в словах. Наконец перебранка внизу завершилась. Тем не менее, с места никто не сдвинулся. Спустя какое-то время на лестнице послышались шаги, и через минуту в комнату втерся Адриан. Вид у него был как после драки – весь красный и взъерошенный; войдя, он коротко сообщил, смотря в пол: - Поехали! Вмиг помрачнев, оглянулся на Мишу; он едва заметно кивнул и первым направился к двери. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Машина уже была готова к поездке. Подойдя к ней, напрочь проигнорировал стоящего у бампера Мариуса и забрался на заднее сидение. Хорошо, хоть Pejho не его, иначе точно бы остался здесь. Нейтральная территория, так сказать. В результате, всю дорогу в салоне царила едва ли не гробовая тишина – в плане разговоров. А так, привычно гудел мотор, доносился шелест колес по асфальту... Всю дорогу смотрел в окно, краем уха слушая радио – единственное, что нарушало тишину, да и то еле слышно. Против ожидания, Адриан предпочел доехать до торгового центра, расположенного на въезде в город. Впрочем, пенять ему на это никто не стал. Уже хотел было выйти из салона, но остановил его непривычно высокий голос. - Максимум полчаса, договорились? И не ходите поодиночке, прошу вас. Мало ли... Подняв руку в знак того, что все слышал, оглянулся на Мишу и легким кивком предложил ему следовать за собой. Помимо этого, краем глаза успел заметить исказившееся от злости лицо Мариуса, но он смолчал и, взлетев по лестнице, первым скрылся за автоматическими дверцами. За временем не особо следил. Мишу, едва войдя внутрь ТЦ, привычно направился в книжный отдел, да и мне последнее время уже почти нечего было читать. Фланируя между стеллажами, предпочитал не сразу брать книги, а просматривал их. О просьбе не расставаться почти не думал – отдел сравнительно небольшой, а кроме нас с Мишу здесь были только двое мужчин среднего возраста, кассир и, вдобавок, охранник. Так что беспокоиться было незачем. За все время, что был здесь, услышал лишь звук случайно упавшей книги, и все. Романы Кинга привычно оставил на сладкое. Листать их было одно удовольствие. Поставив очередной том на место, искоса взглянул на часы и слегка напрягся – прошло уже 40 минут, как торчу в ТЦ, из них больше половины – в книжном отделе. Мигом поднявшись на ноги, обошел весь отдел, но Мишу тут не было. Часы у него были, поэтому решил, что он вместе со всеми уже внизу, у стоянки. Мимоходом отметил, что в отделе, кроме меня, больше никого нет. Пришлось поторопиться, но это ничуть не приглушило странного ощущения, что что-то здесь не так. Если Мишу заметил, что пора идти, почему он не предупредил об этом меня? А что, если книга не упала, а ей стукнули кого-то по голове? Хотя охранник рядом... если его только не подкупили. Хотя, что за бред я несу? Отгоняя такие мысли, почти что выбежал из ТЦ и тут же ощутил, как сердце провалилось куда-то вниз: около Pejho слонялись только две знакомые фигуры. Не решаясь подойти к друзьям, уже хотел вернуться в ТЦ и как следует обыскать все отделы, но меня быстро заметили. Пришлось добавить скорости, и попытался как можно скорее затеряться в продуктовом отделе. Заранее предчувствуя скандал, в то же время следил, как остальные быстро огибают стеллажи. Необходимо было срочно найти выход, лучше всего – через подсобку. С этим вопросом обратился к первому же менеджеру, и он с готовностью указал налево. Кивнув, как можно неприметнее скользнул за дверь с табличкой «Служебный вход» и, маневрируя между ящиками, быстро выбрался из ТЦ, после чего обогнул здание и с некоторым облегчением забрался в знакомую машину. Так, а теперь отправим этим двоим sms – пусть знают, что уже снаружи. Ждать пришлось каких-то полминуты. Слишком хорошо осознавая, что меня ждет, каким-то образом умудрился не впасть в панику и быстро обдумал, что стану говорить друзьям. Хотя, что уж тут мямлить, лучше честно признаться, что упустил Мишу из виду. Правда, за такой искренний ответ Мариус точно сдерет с меня шкуру. Только черта помяни! Громкий стук дверной ручки, и напротив возникло разъяренное лицо Мариуса. Глаза у него так и горели от желания незамедлительно придушить кое-кого, а вопрос и вовсе не заставил себя ждать – мигом услышал: - Какого черта ты удрал от нас? Где Мишу? Отвечай! - Отвечу сразу на оба вопроса, – тихо, но отчетливо сказал сразу им обоим. – Мы с ним были в книжном отделе, смотрели книги. Я увлекся и пропустил момент, когда Мишу исчез. Я решил, что он уже внизу, решил это проверить, ну и... Пауза не затянулась. А вот реакция друзей на такой ответ была ожидаемой. Побледнев от страха, Ади спрятал лицо за ладонью, а Мариус, резко перегнувшись через спинку кресла, с такой силой встряхнул меня за шиворот, что хрустнули шейные позвонки. - Тварь безмозглая! – почти зарычал он. – Да как ты... Из-за тебя он... Я тебя точно убью!!! Свои последние слова он подтвердил таким мощным рывком, что от боли потемнело в глазах, а футболка не выдержала и треснула. От последовавшего за этим резкого старта машины легче не стало, наоборот, стало ясно, что дома будет грандиозный скандал. Кстати, вполне заслуженный. Ничуть не ошибся. Почти силой втолкнув меня в его собственную квартиру, Мариус прямо с порога начал громко предъявлять все свои претензии за весь период моего присутствия рядом с ними и в самых разных вариациях, из которых даже самых мягких не нашлось. Слушал все это молча, все равно сказать было и так нечего в свое оправдание. Но, даже несмотря на свою явную вину в происшедшем, сейчас куда больше беспокоился за Адриана. Его абсолютно потерянный взгляд говорил об очень многом, что даже слезы не могли скрыть. Сердце зашлось в приступе жгучей боли к другу. Впервые захотелось никогда не рождаться; не в силах больше сдерживать эмоции, рухнул на пол и закрыл лицо руками. - Вот именно – жалкий трус, вот ты кто!!! – выкрикнул в дополнение ко всему Мариус. – Только и знаешь, что отлеживаться черт знает где! Ненавижу тебя!!! И хватит разводить нюни! А теперь убирайся отсюда с глаз долой!! Живо!!! Последние слова поразили в самое сердце. Сдавленно всхлипнув, лишь сильнее сжался в комок в ожидании мгновенного исполнения этого приказа. Рывок за шиворот, и уже в следующую секунду оказался на лестничной площадке. Кое-как успокоившись, в последний раз оглянулся на такую знакомую дверь и побрел к лифтам. Потребовалась целая минута, чтобы спуститься вниз; выходя из подъезда, думал лишь о том, когда наша группа окончательно развалится, если это только не случилось только что. И тут... Очнулся в каком-то то ли подвале, то ли гараже. Свет сюда не проникал. Голова после удара болела нестерпимо, и от первой попытки шевельнуться застонал от боли. - Ты жив? Слава богу. Наплевав на боль, все же смог повернуть голову, но в темноте мало что было видно. Впрочем, простое прикосновение к руке обрадовало до невозможности. - Я рад, что ты в порядке. – только и смог прошептать в ответ другу. Мишу слегка улыбнулся. Глаза успели привыкнуть к сумраку, и теперь более чем отчетливо видел на знакомом лице рваную царапину через всю левую щеку с засохшей уже кровью. - Я вижу, тебе не очень повезло. - Как видишь, – он смущенно тряхнул головой. – Я вообще мало что помню. Просто смотрел книги, а потом раз – и в полном отрубоне. Очнулся уже здесь. Ничего такого не происходило, а минут 10 назад сюда ввалились какие-то парни в масках и швырнули тебя сюда. Вот и все. Честно говоря, другого и не ожидал. Невольно улыбнувшись, на этот раз смог приподняться и теперь сидел, прислонясь к стене. Что ни говори, а быть одному в абсолютно незнакомом месте очень страшно. Но теперь лишь радовался, что Мишу больше не один в этом замке Иф. - А ты здесь откуда? – после небольшой паузы спросил он. Хоть и боялся такого вопроса, но врать другу не хотелось. Когда мы выйдем отсюда – во всяком случае, надеюсь, что выйдем – он и сам узнает о недавнем скандале. Поэтому, подавив вздох, тихо признался: - Это из-за Мариуса. Нет, он ни в чем не виноват, сейчас у всех нервы на пределе, но... он, скажем так, запретил мне появляться... вообще. - Он тебя выкинул на улицу?! – с ужасом переспросил Мишу. - Не совсем. Хотя, по большому счету, ты прав. - Никогда бы не подумал, что он способен на такое! – он в полном расстройстве чувств взъерошил себе волосы. – Взять и выгнать... Но я же не виноват, что это тормознутые придурки, которые хотят убить Ади, напали на меня. Похоже, они решили... - Загнать его в ловушку, – закончил вместе с ним фразу. – Да, я тоже это понял. А значит, нас они трогать не будут. Во взгляде Мишу отчетливо читался страх. В этот момент мы понимали друг друга без слов, думая об одном и том же. И когда он подался ближе ко мне, не стал дергаться; сейчас даже самая слабая поддержка нужна была как кислород. Прижав к себе Мишу, уткнулся ему носом в плечо и позволил слезам наконец выйти наружу. И если он плакал, не скрываясь, то я же проделывал это более бесшумно. Ни к чему тревожить того, кто очень близок. Но даже сейчас, в эти самые минуты страха, боли и тревоги, по-прежнему думал об Ади. Очень хотелось надеяться, что с ним все в порядке, что он сумеет избежать этой ловушки, но будет ли это, оставалось только гадать...