Иллюзия жизни

Том внимательно следил за дверью и даже не заметил, что что-то кардинально изменилось. Но стоило Северусу закрыть глаза, а вместе с этим исчезнуть картинке, как Том внезапно ощутил ужасную пустоту. Все те эмоции и чувства, которые он слышал еще пару минут назад, бесследно исчезли. Он больше не чувствовал мальчика… Он остался один в пустоте… - Северус? – осторожно позвал Том. – Северус. – Повторил он громче, иррациональный страх начал накатывать волнами – и на этот раз все эмоции были только его. – Северус! – вокруг была только тьма, и она начинала душить, вытягивать все силы, заставляла дыхание сбиться, а сердце пуститься вскачь… - Северус! – последний раз он уже хрипел, пытаясь схватиться за горло и хоть немного вдохнуть воздуха. - Что?! – резко отозвался мальчишка и открыл глаза. С появившейся картинкой вернулись спокойствие и ясное сознание. Дышать сразу стало куда легче, и Том стал отдаленно слышать чужие эмоции. Пришли злость, едва различимый страх и дикая усталость. – Что, Том? – более спокойно переспросил Северус, отодвигаясь от края кровати и поворачиваясь к своему большому окну. - Как ты это сделал? – Том, наконец, понял, что произошло. Но вот Северус, похоже, даже не задумался о произошедшем. Картинка дернулась чуть в сторону и остановилась на аккуратных крышах далеких домиков. - Что сделал? – непонимающе переспросил он. - Как ты закрыл сознание? – повторил вопрос Том, но уже и так понял, что внятного ответа не добьется. Неужели врожденный дар ментальной магии? Все это становится интереснее и интереснее. Да и защита разума у взрослого Снейпа всегда была на высоте – не обойти, не пробить. Но вот Том всегда считал, что Северус выстраивал щиты с нуля, а оказывается… - Я ничего не закрывал. – Северус обнял себя за колени, упираясь в них подбородком. Какое-то время сидели в тишине. Том задумался. Определенно, Северуса нужно хоть немного обучить всему, на что он вообще будет способен в таком возрасте. Неизвестно, сколько Тому придется сосуществовать вместе с этим юным волшебником, и уметь защитить себя им будет только на руку. А уж ментальный дар – это просто награда! Мало, кто может нормально защитить свое сознание. Наука сложная и многим не доступная это. А вот залезть в сознание другого человека многие горазды. Далеко не все, конечно, способны сделать это незаметно, но все же… - Ладно. Для чего ты нужен матери? – спросил Том после длительного молчания. Северус передернул плечами, но ничего не ответил. – Ты совсем не знаешь или просто не хочешь говорить? - Не знаю. – Северус ответил спокойно, но сейчас Том его чувствовал и мог со стопроцентной уверенностью сказать, что это не правда. - Не ври. – Холодно отрезал Том. Северус зло засопел куда-то в колени. – Послушай, я ведь тоже здесь не по своей воле, но раз уж так вышло, что мы оказались связаны, то давай работать в команде. – Северус прикрыл глаза, падая на кровать и вытаскивая одеяло. – Не хочешь со мной сотрудничать, ладно, но тогда и я не стану учить тебя волшебству… - Том на пробу решил заинтересовать мальчишку, и слова, как оказалось, он выбрал правильные. - А ты собирался меня учить? – картинка с окном появилась мгновенно. Северус резко сел в кровати, и где-то в груди зародились теплые шарики надежды и счастья. Пока что очень маленькие, но это не главное… - Ну, теперь уже не собираюсь. – Том намеренно придал голосу больше безразличия. Северус прикусил губу, нетерпеливо ерзая на месте. В горле встал ком, а глаза стало неприятно щипать. Том только мысленно вздохнул. Интересно, Снейп и правда так часто плакал в детстве? Или это только Тому так повезло? - Но я, правда, не знаю… - Северус резко втянул носом воздух и издал странный хлюпающий звук, распознать который для Тома было затруднительно. – Почему ты мне не веришь? – в звонком мальчишечьем голоске появились дрожащие нотки. – Я не знаю! Мама не говорит мне ничего! Я просто… Ну, я даже не помню, что там происходит… - Под конец он перешел на шепот, все время оглядываясь на дверь. Том мысленно нахмурился. - Но что-то ты знаешь. – Северус громко всхлипнул, и Том сразу пошел на попятную. – Ладно, успокойся. Не хочешь, не говори, в любом случае, я все узнаю вечером. – Картинка закачалась. – Умойся. – Когда никакой реакции не последовало, Том раздраженно добавил: - Иди, и тогда начнем учиться прямо сейчас. - Правда? – Северус тут же вскочил на ноги и помчался в ванную комнату. Том только головой хотел покачать, да не мог. А жадный до знаний мальчишка, услышав слова подтверждения, заулыбался, быстро умылся и в мгновение ока оказался снова в своей комнате. – С чего начнем? – тут же поинтересовался он, стоило только двери с негромким хлопком закрыться. – Я уже колдовал немного по учебникам, когда с мамой был… Правда, там палочка нужна была, но я и без нее смог поднять карандаш. Все, больше я не колдовал… - Том выразительно хмыкнул. - А окно кто сделал? Тебе напомнить? – картинка тут же застыла на большом окне, а Северус прикусил нижнюю губу. - Ну, это же не то волшебство… - Неуверенно произнес он. Том рассмеялся, задав один логичный в данный момент вопрос: «Какое это, не то?» - Ну, не то, что в школе изучают. – Северус сцепил руки в замок. – Там ведь палочками колдуют… - По-твоему, колдовать палочкой и колдовать без нее – разные вещи? – насмешливо спросит Том. Северус серьезно кивнул. – Спешу опровергнуть это знание. С палочкой колдовать легче, потому что она является проводником, и магу не надо тратить силы на концентрацию магии, но волшебство это одно и то же. С разной затратой энергии, но все же… - Так, с палочкой просто легче колдовать? – разочарованно, как показалось Тому, выдохнул Северус. – А я думал… - Он махнул рукой. – А мы только колдовать учиться будем? А ты зелья умеешь варить? А создавать заклинания? А ты ритуалы проводил когда-нибудь? А… - Стоп-стоп! Остановись. – Том поспешил успокоить воодушевленного парня. – Для начала всегда изучается теория. Основы магии никто не отменял. И каждый уважающий себя маг должен знать их, чтобы не позориться в образованном обществе. - Основы магии… - Буркнул Северус. – Я и так все это знаю. – Том хмыкнул. – Светлая, темная, магия стихий… Бла-бла-бла… Это во всех книгах упоминается. Все это скучно и неинтересно. И это все с детства знают. Почему бы просто не наколдовать чего-нибудь? – на картинке появилась тонкая бледная рука, узкая кисть дернулась, и в следующую секунду с потолка полетели крупные хлопья снега. Стоило им коснуться пола или какого-то иного предмета, как они мгновенно исчезали. Северус радостно улыбнулся, подставляя ладони снегу. - Молодец, а теперь сделай так, чтобы все это исчезло. – Том хмыкнул этому показательному выступлению. Взгляд синих глаз внимательно следил за подрагивающей тонкой рукой на картинке, которая уже начала светиться от скапливающейся на ней магии, и Тому оставалось только удивляться, почему его еще не выкинуло за пределы тела мальчика. - Не получается. – Устало выдохнул Северус спустя пару минут. Том чувствовал, что его стало клонить в сон… Неправильное расходование энергии давало о себе знать. И мальчишка еще будет с ним спорить! - Ну, что, юный гений, не все-то ты знаешь, оказывается. – Том говорил строго, и Северус понуро опустил голову. – И после этого ты будешь говорить, что основы никому не нужны? – Том вздохнул. – Ладно, прикрой глаза. Лучше избавиться от этого безобразия, пока никто не увидел. – Северус быстро кивнул и прикрыл глаза. – Почувствуй магию, но распредели на две руки, а не на одну, как сделал это совсем недавно. – Тепло медленно поползло по телу, и на этот раз Тома выкинуло почти сразу. – Так, все правильно. Сосредоточь на кончиках пальцев, но не мешай магии, пусть распространяется во все стороны… Да, так… - Том взглянул на источник маленького домашнего снегопада. – А теперь попробуй отыскать свое недавнее творение. Отпускай магию потихоньку… - Нашел! – Северус тяжело дышал, его стало невероятно клонить в сон. - Забери его себе! Схвати и тяни к себе… - Том напряженно смотрел на мальчика. Кожа его стала совсем белой. – Потерпи немного, Северус! Совсем немного осталось! Стоило голубоватому свечению исчезнуть, как Северус начал заваливаться на бок. Том кинулся вперед, подхватывая худое тельце у самого пола. Магия не помешала ему, только мягко обняла, будто пыталась защитить вместе с мальчиком. Том хмыкнул. Непостоянство этой… магии его начинало бесить. Том осторожно уложил Северуса в кровать и укрыл одеялом. Сел на самый край, легонько касаясь холодного лба. Ничего серьезного, конечно, но слабость на утро вполне может остаться. Покачав головой, Том еще раз поправил одеяло и поднялся на ноги. Сделав в задумчивости пару кругов по небольшой комнатке, он решительно вышел в коридор и спустился на первый этаж. Секунду поколебавшись, Том вышел на лестницу в подвал и спустился в самый низ. Давление магии он почувствовал еще на последних ступенях, и сразу стало ясно, что дальше его никто пускать так и не собирается… Но проверить надо было. Том на секунду замер на краю магического барьера и нахмурился, прислушиваясь. Эйлин явно была там, за дверью, и, похоже, она была чем-то недовольна. Звон разбившегося стекла последовал за громким злым воскликом. Правда, вскоре все стихло. Том качнул головой и стал подниматься обратно. В коридоре было тихо, как и во всем остальном доме, в общем. Тобиаса нигде не наблюдалось, и Том спокойно вышел на улицу. Он неспешно прогулялся по соседним улицам и вышел в какое-то особо мрачное место. Почти все дома здесь сверкали выбитыми стеклами окон, разбитыми крыльцами и порушившейся крышей. Том уже хотел вернуться обратно, когда в самом конце улицы выхватил из темноты невысокий силуэт. Прищурившись, он остановился. Силуэт тоже замер на мгновение, а потом довольно быстро стал надвигаться на него. Силуэт все приближался, и Том даже попятился, подсознательно ожидая какой-то гадости. В какой-то момент тусклый свет луны осветил таинственный силуэт, и в нем с облегчением была признана миссис Крантоу, Кассандра. Том невольно выдохнул, хотя его настороженность никуда не делась. Старуха остановилась за несколько шагов от него, прокашлялась и повела безжизненным взглядом по окружающему пространству. Показалось или нет, но на Томе она задержалась чуть дольше, а потом отвернулась и пошаркала к дальним домам. Том дернул плечом, наблюдая за удаляющимся силуэтом, и не к месту вспомнил рассказ Северуса о пропадающих людях, которым довелось встретить эту старуху ночью. Почему-то стало даже немного страшно. Но уже спустя секунду Том фыркнул, покачал головой и отогнал куда подальше дурные мысли. Все это просто выдумки магглов… Да и куда он, собственно, может пропасть, если его и так уже нет? Том уверенно вышел на следующую улицу и побрел к реке. Мысли его были мрачны. Неизвестность его существования напрягала. Не живой, но и не мертвый… Он никто. И в таком состоянии он уже несколько недель. По хорошему надо бы наведаться еще в магический квартал, но у него не так много времени – только пока Северус спит. Идти же туда вместе с ним Тому казалось пока не очень безопасным, но если по-другому никак, то что же остается… Он вышел к реке и вздрогнул, когда заметил Кассандру на противоположном берегу. Когда только успела? Нахмурившись, Том отвернулся. Его мысли так же были заняты странным поведением Эйлин. Том не заметил, чтобы Северус плохо отзывался о матери, наоборот, всегда говорил с воодушевлением, хотя и с ней самой казался немного зашуганным… Это все было немного странно, да и не понятно, что она творит в своем подвале, откуда почти не выходит на свет… Вздохнув, Том решил вернуться в дом. - Да, Мерлин! Сколько можно! – Том вздрогнул, повернувшись. Кассандра застыла перед ним, остановив пустой взгляд на одной ей известной точке. - Бедный мальчик. – Покачала головой старуха, и вдруг встретила его взгляд своим, вполне осознанным и очень серьезным. – Он был таким светлым и добрым до встречи с тобой. – Узловатый дрожащий палец ткнул его в грудь. Том вздрогнул, непонимающе моргнул и нахмурился. – Да-да! Ты и все эти… возомнившие о себе невесть что! Маги… - Зло выплюнула она. - Что ты такое мелешь, старуха? – зло отозвался Том, отталкивая сухую руку. Но та в ответ только скривилась и отвернулась. - Завтра будут вкусные булочки… - С этими словами она, тяжело волоча ноги, пошаркала на темную улицу. А Том замер на месте, прожигая ее спину мрачным взглядом. Не известно, сколько он так простоял на одном месте, но когда очнулся, уже начало подниматься солнце. Том с прищуром глянул на яркий диск, зажмурился и качнул головой. Магия стала медленно тянуть его вперед. Это значило только одно – Северус скоро проснется. Том не стал противиться и пошел по зову. Он как раз зашел в гостиную, когда его резко переместило. Перед глазами тут же встала картинка с потрескавшимся серым потолком. Северус осторожно сел в кровати, сонно потирая глаза и зевая так, что казалось, сейчас порвется рот. Он бездумно смотрел в одну точку, чувствуя жуткую усталость, хотя проспал не меньше десяти часов точно. Тяжело вздохнув, он со стоном упал обратно на матрас. Том хмыкнул, но комментировать не стал, пусть отдохнет, если ему так хочется. Северус довольно быстро снова уснул, и Том присел на край кровати, ни о чем особо не думая, он просто разглядывал пейзаж за окном. Конечно, периодически его мысли занимала странная встреча со старухой. Во-первых, она его видела. Во-вторых, она обвинила его… В-третьих, она все же ведьма… В-четвертых, она явно знает больше, чем можно представить… Возможно, порядок пунктов стоило бы поменять, но именно так они возникали в голове Тома. Время близилось к обеду, и Тома вновь потянуло в сторону. Секунда, и он видит только картинку с потрескавшимся потолком. Северус тянется и медленно спускает с кровати ноги. Усталость чуть отошла на задний план, но все равно оставалась рядом, иногда надавливая на плечи и ударяя по вискам. - В следующий раз думай дважды, прежде чем что-то сделать. – Строго сказал Том. Северус только поморщился. – Умойся, и пойдем к реке. Северус делал все очень медленно, из-за чего к реке они выбрались только спустя час. Том внимательно следил за происходящим на картинке. Старухи пока не было, но она могла появиться в любой момент, как показал опыт. Северус сел на траву у высокого дерева и остановил взгляд на детской площадке на той стороне речушки, где сейчас весело что-то обсуждали две девочки. - Ну, подойди к ним, в чем проблема? – спросил Том, когда ему надоело слушать грустные вздохи мальчишки. - Шутишь? – возмутился Северус в ответ, вяло ковыряя землю рядом с собой и вырывая тонкие травинки. – Да они только посмеются надо мной. - Тогда и нечего вздыхать по несбыточному. Либо подойди и узнай наверняка, как они отреагируют, либо даже не смотри в их сторону. – Северус прикусил губу и неуверенно встал. - Ладно, я подойду… - Он уже направился к узкому мостику, видневшемуся недалеко от их места, как рядом выросла фигура старухи. Том хмыкнул. - Тебя-то я и ищу. – Сказала она, улыбаясь. – Только вчера я сказала твоему другу, что буду готовить вкусные булочки. Они как раз допекаются, так что не будем терять время и попробуем их с пылу с жару. - Но… - Северус обернулся на площадку, но не успел ничего добавить. Старуха цепко схватила его за руку и очень даже проворно выскочила на улицу, да поспешила к первому дому. – Но… - Попытался было Северус еще раз. Кассандра качнула головой, улыбнулась и открыла входную дверь, заходя внутрь. Мальчика она все еще крепко держала за руку, и деваться ему было некуда. Небольшой чистый коридорчик вывел их в небольшую гостиную, стены которой были завешаны какими-то мягкими тряпками, повсюду здесь стояли пуфы, а в центре занял место круглый стол. Кассандра кивнула, чтобы Северус занял какое-нибудь место, а сама скрылась за дверь в кухню. Она негромко стучала чайным сервизом и позвякивала ложками. - Сядь уже куда-нибудь. – Том вздохнул. Северус огляделся и сел на ближайший пуф, тут же проваливаясь в мягкую обивку и неловко взмахивая руками, чтобы за что-нибудь зацепиться. Том не сдержал негромкого смешка. Картинка качалась из стороны в сторону, не давая толком на чем-то сосредоточиться. - Не смешно. – Обиженно буркнул Северус, наконец, справившись с наглым сидением, и нашел более-менее твердый пуфик у стола. В этот же момент дверь позади отворилась, и на пороге возникла Кассандра, удерживая небольшой поднос с вкусными даже на вид булочками. Аромат корицы разнесся по комнате… Северус с удовольствием потянул носом чудесный запах, за что получил радостную улыбку старушки. - Вот, угощайся, а я сейчас и чай принесу. – Она легонько коснулась его плеча и на мгновение скрылась за дверью, после чего вернулась с двумя дымящимися чашками. Северус, стесняясь, потянулся за первой булочкой. – Ешь-ешь, но аккуратнее, горячие еще… - Не торопись только. – Напомнил Том. – И чаем запивай обязательно. – Показалось или нет, но старушка согласно закивала. Северус же сделал небольшой укус и зажмурился от удовольствия. - Это так вкусно! – сказал он, улыбаясь. Глаза защипало. – Правда! Я ничего вкуснее не ел! - Ну-ну, будет тебе! Засмущал старую. – Она махнула рукой, слегка улыбаясь, но Том заметил в ее взгляде искорки смеха. – Ты лучше чаем запивай, правильно тебе друг говорил. – Северус вздрогнул. - Друг? – хрипло переспросил он. - Ну, пока друг… - Загадочно добавила Кассандра, пододвигая чашку. – А дальше, узнаем, что судьба приготовила… Вдруг взгляд ее вновь стал пустым, и она заговорила о каких-то совсем отдаленных темах. То она вспомнила рождество прошлого года, и как красиво елка сверкала, украшенная разными блестящими игрушками, то пасху, когда весь стол был завален разукрашенными яйцами, а ее внучка, которой тогда было всего пять лет, сама слепила шоколадного зайца, то… Северус старался действительно слушать ее, не отвлекаясь, но вскоре заскучал. Булочки закончились, и ему оставалось только гонять крошки по тарелке. Часы на стене заворчали и стали что-то непонятное выкрикивать. Северус вздрогнул, останавливая взгляд на стрелках, и резко подорвался на ноги. - Ой! Извините… - Он смутился. – Меня мама ждет. Мне надо срочно идти! – Кассандра будто и не слышала его. – Извините! Я… - Северус поспешил в коридор. – Всего доброго! – выкрикнул он уже на пороге и сорвался с места. До дома он добежал за какие-то несколько минут. Тяжело дыша, он вбежал в коридор и сразу бросился к двери, ведущей в подвал. Ступеньки показались бесконечными… Но вот Том почувствовал сильную магию, которая теперь не пыталась перекрыть ему путь. Она только лишь слегка жалила, но с хозяином рядом возмущаться не смела. Том ухмыльнулся мысленно. Северус же открыл дверь и замер на пороге под тяжелым взглядом матери. - Наконец-то! – зло прошипела она. – Где ты пропадал? - Извини… - Северус понуро опустил голову. – Я совсем забыл о времени… - Том отметил усталый вид женщины, залегшие под глазами тени, осунувшееся лицо. Эйлин вздохнула и выставила на длинный стол небольшой котелок, в котором что-то еще булькало. Потусторонний свет со столешницы никуда не делся, но к нему добавились фиолетовые оттенки. - Подойди. – Холодно отдала приказ Эйлин. – И сними футболку. – Северус прикусил губу, но кивнул. Том нахмурился, чувствуя, что его начинает потихоньку выталкивать. Чем ближе они подходили к столу, тем сильнее становилось давление. Наконец, Северус замер возле матери, нервно сминая края футболки, а Том оказался позади него. – Ну же! Северус снял футболку, продолжая мять ее в руках. Эйлин свела брови к переносице, но ничего не сказала, только вернулась к помешиванию бурлящей темной жидкости. Том осторожно положил руку на худенькое плечико мальчишки, поддерживая, чувствуя все его эмоции, и стал осматривать стол, по всей поверхности исчерченный рунной вязью… Том начал с ближайшего угла и повел взгляд к центру. С каждым новым знаком, который он читал, в груди нарастала злость. Том бросил взгляд на сосредоточенное лицо женщины и задался одним-единственным вопросом: - Не будет же она делать это с собственным сыном?! – а затем вновь взглянул на руны… Она уже делала. Том почувствовал теплое прикосновение к плечам и прикрыл глаза. Магия Северуса стала приятно колоть кончики пальцев. Эйлин же закончила с зельем и вылила часть на стол, а с остальным присела напротив Северуса. Том внимательно следил за ее действиям, и только сейчас заметил на теле мальчика едва заметные белые полоски шрамов в районе солнечного сплетения и ключиц, почему он не видел их раньше? Эйлин зачерпнула на пальцы немного зелья и начертила на худой груди несколько знаков: сила, дать, безвозмездно… Том зло сжал кулаки, когда на узких плечиках появились руны отречения, и еле сдержался, чтобы не ударить женщину, когда бледный лоб был разделен узкой полосой на две части – частичная блокировка даров. Любящая мать, ничего не скажешь… - Это для твоего же блага, Северус. – Словно услышав Тома, вдруг произнесла Эйлин и даже слегка улыбнулась, словно успокаивая. Все это было странно. Магия заискрила на пальцах. Том стиснул зубы. Эйлин приказала положить ладони на стол и сама проделала то же самое. Она прикрыла глаза, зачитывая заученные слова, и Том решил воспользоваться моментом. Горячие пальцы прошлись по вздрагивающим плечикам, ломая руны отречения, лоб расчертили еще две полосы, которые помогут лучше контролировать дар, а так же помешают блокировке, и одна руна на груди едва заметно изменилась, превращаясь из «дать» в «взять». Эйлин дочитала заклинание, и Том усмехнулся, понимая, что успел очень вовремя. Магия заискрила вокруг, рассыпаясь по всей комнате. Но все это действие не продлилось долго, и вскоре все стихло. Эйлин уставилась на стол, что-то напряженно выискивая, а Том подхватил Северуса под спину, помогая стоять на ногах ровно. Наконец, Эйлин осмотрела весь стол и зло выдохнула сквозь стиснутые зубы. Взгляд ее испуганно забегал по рунам, пока она не перевела внимание на Северуса, мгновенно выхватывая стертые руны на плечах. - Что ты наделал?! – воскликнула ведьма, цепляясь пальцами за столешницу. Затем она взглянула на лоб и прикрыла рот рукой. На грудь мальчика она смотрела особенно долго и выдохнула облегченно только спустя пару минут. Том усмехнулся, ведь руны так легко спутать, и Эйлин не заметила его подмену. – Возвращайся в комнату. И не смей выходить оттуда до завтра. Это ясно?! – прошипела она. – Вся работа насмарку из-за тебя! Северусу еле хватило сил на легкий кивок и на пару шагов до двери. Том поддерживал его, пока они не вышли к лестнице, а там, уже не таясь, подхватил легкое тело на руки и понес в комнату. Уложив Северуса в кровать, Том с беспокойством оглядел его, неестественно бледного, и дотронулся до щек, лба, шеи и рук… Кожа была холодной, словно лед. И как бы магия не ластилась сейчас к мальчику, ее тепло словно и не действовало на него. Том быстро соображал, как ему поступить… Если бы только были хорошие зелья… Но где же их достать? Том и сам не знал, зачем он вышел из комнаты и спустился на первый этаж, но именно в гостиной к нему пришла мысль, что Северуса надо отнести к Кассандре. Почему-то это казалось единственно правильным решением. И он уже кинулся к лестнице, когда в коридоре раздались поспешные шаги, а в дверь кто-то яростно постучал…