Иллюзия жизни

Том оперся локтем о колено и подпер кулаком подбородок. Взгляд его бездумно остановился на одной никому неизвестной точке, зато мысли, наоборот, быстро скакали с места на место. Том вспоминал все существующие магазины магического квартала, которые существовали в это время и могли похвастаться не очень высокими ценами на товары. Мысленно пройдясь по Диагон аллее от входа в бар «Дырявый Котел» до банка «Гринготтс», затем свернув на мрачные улицы Лютного переулка и некоторые примыкающие к ним улочки, Том хмуро отметил про себя, что им все же придется выскочить на не очень благополучную часть магического квартала. Радовало только то, что приторговывающий дешевыми, но более менее качественными ингредиентами Коффин открыл свою лавчонку практически в самом начале улицы. Далеко им заходить не придется. За окном стало светать, хотя солнце и не спешило озолотить мрачное небо своим веселым светом. Утро с самого начала задало дальнейшее настроение дня своей мрачностью и какой-то всепоглощающей безнадежностью. Том вздохнул, глядя вдаль, поверх аккуратных крыш домов, и медленно поднялся на ноги. Колени отозвались неприятным хрустом, а спина, стоило слегка потянуться, щелкнула в нескольких местах. Том тряхнул головой и хмыкнул. Да, состояние его все еще было невероятной загадкой магии. Вот его вроде и не существует на самом деле, физических потребностей никаких нет, а вот ощущения есть… Странно… Еще раз глянув на окно и убедившись, что погода остается столь же неприветливой, Том сделал несколько кругов по небольшой комнатке, разминая затекшие от долгого сидения ноги, после чего разместился на краю кровати, ожидая пробуждения мальчика. Северус подал первые признаки жизни спустя час. Он дернулся во сне и резко проснулся, тяжело дыша, сел на кровати и встретился взглядом с синими глазами мужчины. Том слегка улыбнулся, подбадривая, когда почувствовал, что магия начала затягивать его внутрь мальчика. Северус шмыгнул носом и поежился, руки его были холодны, и он спрятал их под плед и одеяло. - Доброе утро. – Немного неуверенно сказал мальчик в пустоту, ведь мужчина уже исчез, оставив его одного. - Доброе. – Том прислушался к ощущениям. Северус был немного напуган, усталость ощущалась, но не слишком сильная, все-таки Кассандра что-то навела на него, да и хороший сон был на руку. – Поднимайся, соня, сегодня нас ждет насыщенный день. А начнем мы с… - Том на секунду прервался, задумавшись. Следовало, однозначно, помыться, но вспоминая про холодную воду и предыдущую реакцию… - Начнем с ванны. Захвати полотенце, надо умыться и вытереть засохшие грязь и следы от зелья. И они и так слишком долго пробыли на твоей коже, мало ли, какая пойдет реакция. Северус нехотя, с опаской, вылез из-под одеял, скользнул ногами на холодный пол и схватил с корзины полотенце, неаккуратно смахивая с нее мешочек с золотыми монетами. Мешочек со звоном упал на пол, заставляя картинку замереть на нем. Северус удивленно нахмурился и поднял мешочек, заглядывая внутрь. - Отложи пока в сторону, он еще не скоро пригодится. – Том хмыкнул. – Лучше поспеши в ванную. - Откуда эти деньги? – шепотом спросил Северус, пряча мешочек под подушку, все время оглядываясь на дверь. – У меня никогда столько не было… И что это еще за насыщенный день? Что мы будем делать? Это как-то связано с этими деньгами? – вопросы посыпались из парня, как их рога изобилия. Том только вздохнул. - Подарок от миссис Крантоу. Твое состояние оставляет желать лучшего, и Кассандра согласилась помочь с приобретением некоторых зелий и ингредиентов. А сейчас, быстро в ванную, и чтоб смыл все как следует, ясно? - Мне надо залезть в ванную? – Северус понуро опустил голову, внутри все будто сжалось от страха. Том мысленно нахмурился, да что же это такое? - Просто оботрись влажным полотенцем. Сотри всю грязь, и пойдем к Кассандре. Она обещала тебя накормить. – Живот мальчика отозвался радостным воем, а сам он направился в ванную, зло что-то шепча под нос. - Когда это ты с ней разговаривал, а? – подозрительно, с толикой злости, спросил он. – И вообще, ты говорил, что тебя больше никто не слышит и не видит! Так ты мне соврал? – последний вопрос прозвучал очень тихо и грустно. – Значит, ты такой же, как и все они?.. – Том мысленно нахмурился. Кто эти они, он не знал. - Не говори ерунды. Я ни разу тебе не соврал. На тот момент ты и правда был единственным, с кем мне удалось поговорить. – На картинке появилась маленькая раковина, и тонкая бледная ручка потянулась к вентилям, чтобы открыть кран. Холодная вода тут же полилась мощным, но неровным потоком, разбрызгиваясь по всей комнатке. Северус быстро крутанул вентиль в обратную сторону, понижая интенсивность «водопада». – Осторожнее. – Холодно кинул ему Том, после чего продолжил: - А говорил я с ней вчера, пока ты был без сознания. Я принес тебя к ней… - Что?! – Северус замер с вытянутыми руками, в которых умостилось полотенце. – Ты относил меня к н-ней?! Но она ведь… сумасшедшая… - Том весело хмыкнул. - Но ведь этот факт не мешал тебе наслаждаться ее кулинарными изысками. – Северус насупился. – Старушка, и правда, не проста, но, как оказалось, тебе она не враг. Ведьма в союзниках – это очень и очень хорошо. - Ведьма? Так все эти рассказы – правда? – Том выразительно вздохнул, а Северус зло намочил полотенце, начиная с остервенением стирать грязные разводы с кожи. Холодная тряпка неприятно колола и заставляла ежиться под неровным строем мурашек. – Подожди, ты сказал, что она не враг мне, а тебе? - Мы пока нейтральны, я думаю. – Том очевидно скучал на этом неумелом допросе. – Давай уже побыстрее. Мне надоела однообразная картинка. – Но Северус, конечно, не ускорился, а наоборот, словно издеваясь, начал замедлять свои движения. – Это даже не смешно, мальчишка. Глупое, детское поведение, которое никого не красит. - А я и есть ребенок. – Северус вдруг широко улыбнулся и подмигнул своему мутному отражению, которое повторило движение на треснутой плитке стены. Том вздохнул, считая про себя до пяти, после чего мысленно качнул головой и ушел далеко в свои мысли. Северусу, видимо, надоело кривляться, когда никакой реакции более не последовало, и он быстро обтерся, натянул обратно футболку, на которой красовалось темное пятно от зелья, и поспешил обратно в комнату. Там он остановился у окна и осторожно позвал Тома. Тот в свою очередь не отвечал пару долгих минут. И только когда мальчик совсем поник, лишившийся какой-никакой компании, решил, что можно вернуться. - Держи голову выше. Уже почти обед, а мы все еще сидим дома. Надо поспешить, или ничего не успеем. – Северус подпрыгнул на кровати и сразу поднялся на ноги. – Давай-давай, не тормози. - Ну, ты и… - Северус не договорил, только зло пнул ножку кровати, морщась от боли, после чего забрал мешочек с галлеонами, выскочил из комнаты и спустился на первый этаж. Там, вздрогнув от громкого храпа отца, он прошмыгнул гостиную и чуть ли не врезался в Эйлин, которая вовремя выставила перед собой руку. Женщина строго взглянула на него сверху вниз и поджала и без того тонкие губы. - Сколько раз тебе нужно говорить, чтобы ты не бегал по дому. – Зло отозвалась она. А Том невольно сравнивал ее сегодняшнюю, строгую и властную, с той, вчерашней Эйлин, которая смотрела на сына с нескрываемой нежностью и явно переживала за его судьбу. - Прости, мам. – Тихонько извинился Северус, нервно смяв край футболки. Эйлин хмуро оглядела его, уделив особое внимание пятну на футболке. - Куда ты собрался, позволь узнать? Погода сегодня не самая теплая, там нечего делать. - Я… - Северус не успел толком ничего ответить, как мать безапелляционным тоном приказала ему вернуться в комнату. Ничего иного не оставалось. Северус шмыгнул носом и в мгновение ока взбежал по лестнице на второй этаж. - Не унывай, уйдем через окно. – Том мысленно прикинул, сколько должна отнять энергии левитация, и неутешительно заключил, что довольно много, тем более для ребенка. Но уйти надо было. – Во второй комнате есть окно? – картинка качнулась. – Иди туда. – Северус подчинился приказу и спустя пару секунд стоял у окна с потрескавшейся старой рамой. Дотянувшись до маленькой серой ручки, он с трудом приоткрыл одну створку и выглянул на улицу. - Слишком высоко. – Замотал головой он. – Я разобью себе голову! - Смотря как будешь прыгать. Не бойся, со мной не пропадешь. – Том хмыкнул. – Волшебник ты, или маггл какой-то? - Я – волшебник. – Не очень-то уверенно произнес Северус и еще раз выглянул с окна на землю. – Но даже волшебники не могут летать… - Это ты в истории Хогвартса прочитал? – в немного издевательской манере протянул Том. Северус зло насупился. – Магия тебе в помощь. Но на этот раз распредели ее не по рукам, а по всему телу. Понял? – Северус кивнул и закрыл глаза, а спустя минуту по телу растеклось приятное тепло. Тома выкинуло за его тело почти мгновенно. Несколько секунд прислушиваясь к буквально поющей магии, которая нежно кружилась вокруг своего хозяина, Том вдруг понял, что вполне может сократить потерю энергии, если сам спустит Северуса со второго этажа… Но для этого нужно, чтобы его не затянуло внутрь мальчишки. Том медленно стал подходить ближе, мысленно посылая северусовой магии свои намерения. Она сначала настороженно зарычала, затем подозрительно то ли «хмыкнула», то ли «фыркнула», насколько это вообще возможно, после чего подпустила ближе и также позволила воспользоваться своей мощью. - Не открывай глаза и ничего не бойся. – Шепнул Том на ухо Северусу и подхватил его на руки, заставив испуганно вцепиться себе в плечи. Для Тома левитация была делом совершенно обыденным, и он без проблем спустился на землю вместе со своей ношей. Теплая волна магии прошлась вдоль позвоночника и отступила в сторону, после чего стала медленно исчезать. Том почувствовал, как его начиняет тянуть, быстро поставил Северуса на ноги, чтобы тот не упал, и исчез, вновь оказываясь в заточении. Северус удивленно открыл глаза и часто заморгал, подняв глаза к раскрытому окну. Но услышав шум с первого этажа, поспешил выбежать за ограду и скрыться на соседней улице. До дома Кассандры он буквально долетел, потратив на весь путь не больше двух минут. Он заскочил на крылечко и уверенно постучал в дверь. Старушка открыла мгновенно, будто только и ждала под дверью, когда к ней придут. - О, вот и вы. – Она улыбнулась сухими губами, слегка пожевав нижнюю. – Проходи же, проходи… - Она пропустила мальчика внутрь, с удивлением глядя на ноги. Северус тоже опустил взгляд. - Ой… - Про обувь-то никто и не вспомнил. Северус даже и не заметил, как пробежал босиком по холодным камням улиц. И только сейчас холодок дал о себе знать. - Ну, не стой же ты на пороге, скорее в комнату, пока совсем не заморозился. – Кассандра подтолкнула его в спину. – Устраивайся, сейчас принесу угощение. – Том хмыкнул, а Северус уселся на пуфик, который был ближе всего к столу. Кассандра скоро вернулась с глубокой чашкой с каким-то бульоном, поставила его перед мальчиком и еще раз взглянула на голые ступни. Покачав головой, она скрылась за дверью, а спустя пару минут, когда Северус уже покончил с едой, вернулась с парой тряпичных обувок. - Надень-ка, должны подойти. – И, пока Северус надевал обувь, добавила с осуждением: - А ты куда смотрел? – Том хмыкнул. - Произошла форс-мажорная ситуация, нам пришлось бежать через окно. – Глаза старухи весело засверкали. - Прямо-таки через окно? – все так же весело осведомилась она, кивая Северусу. Тот застенчиво улыбнулся и кивнул в ответ. – Ох, это такое прекрасное приключение! – а затем вдруг стала серьезной. – Вы пойдете сегодня? Если так, то стоит поторопиться, пока не станет темнеть. – Том прикинул время и согласился с Кассандрой, им, и правда, стоило поторопиться. – Тогда идите же! А ко мне заглянете завтра. Том мысленно кивнул, не сразу поняв, что его вообще-то никто не видит, после чего уже вслух поторопил ничего непонимающего Северуса. Так они выскочили на улицу и поспешили к остановке. На удивление, уже знакомый автобус, который может довезти их до Лондона, стоял там, словно только и ждал их появления. - О, снова ты… - Водитель хмыкнул, чавкая чем-то съестным. – Садись уже. Северус занял место в самом конце, и автобус с грохотом двинулся в путь. Однообразные пейзажи за окном различались только высотой зданий, чем ближе они были к большому городу, тем выше становились дома. Северус прикрыл глаза, задремав, а Том еще раз обдумал их путь. Он как раз решил, с чего начать и чем закончить, когда автобус особенно тяжко загрохотал и со свистом тормозов остановился. - Приехали, малявка. Обратно собираюсь через четыре часа. Опоздаешь – пеняй на себя. - Северус быстро закивал и соскочил с лестницы на асфальт. Том хмыкнул, указывая дорогу и примерно отмечая время, которое им понадобится на весь путь. До «Дырявого Котла» они добрались почти за час. Значит, на все про все у них остается еще два часа, после чего надо будет поспешить в обратный путь. Северус неуверенно зашел в бар, замирая на пороге, но никто из посетителей не обратил на него внимания, и Том поторопил его идти дальше. В следующий раз Северус замер у сплошной кирпичной стены. Том внимательно ее оглядел и недовольно цыкнул языком. - Вернись внутрь и подойди к бармену. Попроси его открыть проход. – Скомандовал Том, и Северус с опаской вернулся в бар и подошел к высокой барной стойке. Он попытался заглянуть за нее, встав на цыпочки, но рост не позволил. - Извините! – громко позвал он, подпрыгивая на месте. – Извините! – повторил еще раз, когда никто так и не откликнулся. На этот раз из-за стойки выглянул лысоватый мужчина в потрёпанном жилете. - Чего тебе? – недовольно вопросил он, оглядывая мальчика с ног до головы. – Ты один? Где твои родители? - Эм… - Том быстро соображал, после чего стал надиктовывать ответ. – Мой дядя должен ждать меня у Мадам Малкин. Он сказал, что я могу попросить вас открыть проход. – Бармен Том недоверчиво сверкнул глазами, после чего все же кивнул и прошел на задний двор, ловко стукая нужные кирпичи волшебной палочкой. Северус быстро скользнул в образовавшийся проход, кивнул бармену, натянуто улыбаясь, и побрел вперед к указанному Томом крыльцу. Взгляд темных глаз скользнул по названию: «Аптека Малпеппера». Из-за двери несло чем-то протухшим, заставлявшим морщиться и дышать через рот. - Смелее. Нам надо взять несколько самых простых зелий. – Том мысленно улыбнулся. Северус вздохнул и осторожно открыл дверь внутрь, тут же оказываясь в темном помещении, заставленном стеллажами с разными противными вещами и склянками с зельями. - Добро пожаловать… - Перед ним возник невысокий упитанный мужчина и замер, не закончив фразы. Серые глаза цепко прошлись по мальчику. – Ты здесь один? – мужчина подозрительно прищурился, явно опасаясь, что Северус может что-то стащить. – Что надо? – Том презрительно рассматривал возникшую перед глазами картинку, после чего продиктовал Северусу нужные составы. - Мне нужно восстанавливающее зелье и экстракт бадьяна. – Тихо проговорил Северус. - Деньги-то у тебя есть? – мужчина вытащил откуда-то две склянки. – Два галлеона. – Северус развязал мешочек и достал две золотые монетки. Аптекарь тут же выхватил их из тонких рук мальчика и вручил ему две склянки. Северус открыл каждую и принюхался, после чего скривился. - Но это испорченное! – он протянул аптекарю обратно экстракт бадьяна. Том удивленно нахмурился. Аптекарь зло сдвинул брови к переносице, но все же заменил склянку на другую. На этот раз Северус кивнул, принюхавшись, и повернулся к выходу. - Не потеряй, смотри. Идем к тому проулку. Остальное купим в Лютном, выйдет дешевле. - Зачем вообще надо было тогда сюда заходить? – очень тихо прошептал Северус, стараясь не привлекать внимания прохожих. - Потому что эти составы там не купишь. Поспеши. – Северус кивнул и нырнул в толпу, огибая прохожих. Он замер только у начала мрачной улочки, которая, извиваясь, уводила взгляд далеко вперед. Множество закутанных в темные тряпки людей расположились вдоль стен домов, громко что-то обсуждая, переругиваясь и злобно скалясь. – Не бойся. Главное, не бойся. - Они меня съедят. – Нервно известил Северус, делая осторожный шаг вперед. - Давай, смелее. Нам нужно к пятому крыльцу. - Ой, что за милый мальчик! Неужели потерялся? – какая-то старуха с длинным кривым носом и огромной бородавкой на самом его кончике выскочила на дорогу перед Северусом, заставив того вздрогнуть и остановиться. - Ну, ничего, идем со мной, я тебя выведу. – Северус кинул быстрый взгляд на еще хорошо видную с его места яркую Диагон аллею и нервно хмыкнул. Куда она собралась его вывести – неизвестно. - Просто пройди мимо и не мешкай. – Том внимательно следил за картинкой, чтобы предупредить любую опасность. – Быстрее! Пока они все не решили тебя куда-нибудь проводить. - Извините… - Тихо извинился Северус, на что Тому захотелось покачать головой, и обогнул ведьму, чуть ли не бегом направляясь к нужному крыльцу. – Нам точно сюда? – еле слышно осведомился мальчик. - Да, заходи. Но аккуратнее, в глаза продавцу смотреть не вздумай, это ясно? – Северус кивнул – картинка качнулась вверх-вниз, после чего дверь на ней отворилась, пропуская гостя в темное пыльное помещение. Здесь не пахло ничем противным, как в той аптеке, но от этого становилось только еще больше не по себе. Северус поежился. – Иди вперед, к прилавку. Коффин не встречает гостей, пока хорошенько за ними не понаблюдает. Подними голову, расправь плечи… - Северус выполнил, как было сказано, и старался не показывать, как ему было страшно. Том чувствовал все эмоции мальчика и в свою очередь пытался придать своему голосу столько уверенности, чтобы Северусу было спокойно рядом. – Молодец. Не спеши, подойди к прилавку и облокотись на него, после чего спокойно обведи взглядом комнату. Все будет хорошо. Северус, внутренне дрожа, подошел к запылившейся стойке, огляделся, после чего повернулся, складывая руки на груди, и прислонился спиной к высокому прилавку. Взгляд темных глаз медленно начал гулять по облезлым стенам, пыльным стеллажам с треснутыми пустыми полками, по черепкам посуды и остановился на, похоже, единственном целом предмете – большой стеклянной таре, в которой шебаршилась большая крыса. Северус прищурился, наблюдая за ее потугами выбраться на свободу, и не сразу заметил нависшую над ним тень. - Что, помочь ей хочешь? – беззубый старик страшно ухмыльнулся, надвигаясь на мальчишку. И стоит отдать Северусу должное, он не вздрогнул и даже никак не показал своего страха, продолжая наблюдать за крысой, повторяя про себя, что старику нельзя смотреть в глаза. - Нет. Не хочу. – Совершенно спокойно пожал плечами мальчик и так и не взглянул на продавца. Старик прищурился. Том же похвалил Северуса и посоветовал вести себя так и дальше. - И что, тебе ее совсем не жалко? – старик склонился ниже, обдавая несвежим дыханием. Северус скривил губы, морщась, и дернул головой. – Она умрет там, и ей никто не поможет. Совсем одна… - Так, может, это вам ее жалко? – Северус убрал прядь волос за ухо. – Для чего вы мне все это говорите? Я не питаю жалости к крысам – они не больше, чем… ингредиент для зелья. – Старик расхохотался. - Ты мне нравишься, малец. С чем пожаловал? Кто тебя послал? – старик прервался и почесал затылок. – Предупреждаю сразу, если ты от Горбина, то амулет я ему не продам, и пусть даже не… - Я не от Горбина, сэр. – Старик подавился воздухом на обращении. Том весело рассмеялся. – Я от себя. - От себя? – удивлено вскинул седые брови старикашка. – О-очень интересно. И что же такому юному моему гостю понадобилось от старика Коффина? – Том задумался на секунду, после чего продиктовал ответ. - Паук донес, что у в… тебя есть несколько нужных мне ингредиентов. – Удивление на лице продавца, казалось, стало только сильнее. Он оглядел тощего мальчишку перед собой с таким подозрением и недоверием и потянулся к внутреннему карману безразмерной кофты. – Не стоит. – Северус продолжал смотреть на крысу, повторяя все, что говорил ему Том. – Не стоит пользоваться ей. - Ты мне угрожаешь?! – старик опешил, явно не признавая противника в маленьком щуплом мальчике. – Кто ты такой и откуда у тебя информация паука? - Я - никто. – Северус улыбнулся, выполняя приказ. – Я просто никто. - Так что тебе надо, никто? - Всего-лишь немного златоглазок, крылья летучей мыши и животворящий эликсир. - И все? – Северус кивнул. – Ладно. Беру четыре сикля за каждый ингредиент и пять за зелье. Приготовь деньги. – Старик скрылся за неприметной дверью, а Северус вынул из мешочка одну золотую монетку. Не прошло и минуты, как старик вернулся. – Положи на прилавок. Северус оставил монетку на столешнице. Коффин подозрительно осмотрел галлеон, после чего поднял его на уровень глаз, постучал по прилавку и даже слегка прикусил, проверяя подлинность. Наконец, убедившись в честности мальчишки, он отдал тому заказанное и еще четыре серебряных монетки. Не прощаясь, Северус направился к выходу по приказу своего мысленного собеседника. - Ну, вот. Ничего страшного не произошло, возвращаемся домой. - Ничего себе… ничего страшного! – Северус вышел на крыльцо и заозирался, тут же ловя заинтересованные взгляды всех отшельников волшебного мира, собравшихся на улицах Лютного. – Они все пялятся на меня… - Спокойно. Просто иди к Диагон аллее. – Северус сглотнул. – Давай же! Не стой столбом, ты и так привлек слишком много внимания! Северус быстрым шагом направился к выходу с Лютного переулка. Сердце его учащенно билось, словно пыталось вырваться из груди. В ушах шумела кровь. Том внимательно следил за меняющейся картинкой. До выхода оставалось еще три дома, когда несколько ведьм и волшебников в оборванных пыльных плащах подошли ближе. - Куда же ты, мальчик? – сладким голосом пропела одна из них. – Куда так торопишься? – Том быстро высматривал пути обхода, как картинка вдруг качнулась в сторону, Северус напрягся всем телом, а потом вдруг выкрикнул. - Это же ты! А… - Все вокруг обернулись на его восклик, окружившие их волшебники тоже обернулись и открыли вид на… - Нет, Северус! Молчи! – Том с некоторым ужасом смотрел, как на картинке к ним приближается хмурая фигура… его самого. Да. Том Марволо Реддл хмуро смотрел на маленького мальчика перед собой, наступая. Наконец, он остановился. Синие глаза холодно оглядели собравшихся, и все «отбросы» быстро ретировались, оставляя мага один на один с мальчишкой. - Это же я? – высокомерно вздернув правую бровь, высоким холодным голосом спросил мужчина. Северус испуганно вздрогнул. Он явно не понимал, как так вышло, что один и тот же человек… - Так, Северус, успокойся. Просто успокойся. Дыши ровно. Скажи, что обознался… - И-извините… Я просто ошибся, мне показалось, что… Вы просто очень похожи на одного моего знакомого… Извините… - Северус попытался обойти мага, но тот ухватил его за плечо, останавливая. - Не смей врать мне, мальчик. – Мужчина цепко взглянул на небольшую ношу мальчишки. – Для чего тебе это все и почему ты здесь один? - Я… Я не один. Мой дядя, он должен ждать у Мадам Малкин, я просто… - Отводя взгляд, шептал Северус. Том же ждал продолжения. Что-то было не так. - Сбежал… - Мужчина о чем-то ненадолго задумался, затем прищурился и ровно произнес. – Я провожу тебя. Идем. – Том с удивлением смотрел на своего двойника, который продолжал крепко удерживать Северуса за плечо, уводя его прочь от Лютного. Что он задумал?