Иллюзия жизни

Картинка покачивалась из стороны в сторону, показывая покривившиеся крыши с отслаивающейся черепицей и грустные темные окна на серых стенах. Они свернули в небольшую ответвленную от аллеи улочку. Том почувствовал страх мальчика и попытался хоть как-то его успокоить, нашептывая разные интересные истории, хотя сам продолжал внимательно следить за происходящим. Северус задрожал всем телом и сделал попытку вырваться и сбежать, но хватка пальцев на его худеньком плече стала только еще жестче. Пальцы мужчины до синяков впивались в тонкую кожу, сминая старенькую футболку, которая, казалось, скоро просто-напросто расползется на тонкие ленточки. Северус поморщился, пыхтя, но его словно и не слышали. Крепче перехватив все свои немногочисленные покупки, он, как мог, упирался ногами в камень улицы, пытаясь хоть чуть-чуть задержать ход. - Отпустите меня! – не вытерпел Северус, когда мужчина резко дернул его в сторону и свернул на очередное ответвление улицы между низкими кривыми домиками. Серость окружающего мира здесь прямо давила со всех сторон, вынуждая нервно вздрагивать и оглядываться на каждый шорох. – Отпустите! – голос его дрожал от еле сдерживаемых слез. - Северус, дыши глубже… Дыши, хорошо? – Том слегка занервничал. Он и сам не знал, чего можно ожидать от Тома Реддла. Как бы смешно это не звучало в его случае. Том лихорадочно пытался вспомнить, чем вообще занимался в этот год своей жизни, но, как на зло, ничего дельного в голову так и не пришло... Чем, чем он занимался, мать его?! - Прошу вас! – невнятно пробормотал Северус, всхлипывая, но мужчина только презрительно скривился на его просьбы, толкая какую-то неприметную дверь покосившегося от времени дома и вталкивая мальчика внутрь, в темную пыльную комнату. Северус полетел вперед, чуть не растеряв все свои ценные покупки, и, неловко повернувшись в полете, упал на деревянный шершавый пол, больно ударившись левым плечом и бедром, содрав до крови кожу и в очередной раз порвав свои вещи. Том почувствовал жуткую обиду мальчика, в горле встал мерзкий ком, не позволяя нормально дышать. - Кто ты такой? – высокий холодный голос раздался гулким эхом, отражаясь от стен. Северус поднял взгляд, и картинка замерла на высоком мужчине. Темная мантия тяжелыми волнами спадала от плеч к полу, делая его фигуру более устрашающей. – Отвечай! – лорд нетерпеливо одернул край рукава, глядя на мальчика сверху вниз пугающим взглядом насыщенных синих глаз, которые явственно отливали багрянцем. - Не смотри ему в глаза! – воскликнул Том, почувствовав чужое присутствие. Северус мгновенно послушался и отвел взгляд в сторону. – Да, молодец. - Смотри на меня, когда я с тобой говорю, мальчишка! – голос мага зазвенел сталью. – Я не потерплю неуважения! – Том почувствовал волну раздражения и злости. Картинка тут же вернулась к лорду, и Том мгновенным взглядом отметил, как глаза его копии налились кровью… Неужели он так быстро выходил из себя? - Тогда не лезьте в мои мысли, сэр! – зло выкрикнул Северус, поднимаясь на ноги. Том мысленно простонал… - Северус, не провоцируй его! Что же ты творишь, мальчишка?! – Том старался не упускать ничего с транслируемой ему картинки. - Отстань! – громко ответил ему мальчик, заставив лорда перед ним опешить и недоуменно нахмуриться. – Отстань! Все из-за тебя! – Том мысленно покачал головой, только истерики им и не хватает сейчас. – Это ты виноват! - Не пытайся меня запутать, маленький паршивец! – лорд понял поведение мальчика по-своему, но оно было только к лучшему. – Кто ты такой?! Кто тебя подослал? Дамблдор? На что он надеется? – Том только мысленно покачал головой и совершенно по-маггловски присвистнул – он не помнил у себя таких параноидальных заскоков… А лорд тем временем наступал на мальчика, грозно нависая. - Что? – недоуменно спросил Северус, отступая от взбешенного мага. Том заметил короткое движение мужчины. Правая его рука буквально на секунду скрылась в складках мантии, после чего мгновенно появилась обратно, но вот кисть… - Он достал палочку, Северус, будь готов прыгать в сторону. - Мне повторить? Не делай вид, что не понимаешь… - Речь мага стала больше походить на шипение рассерженной гадюки. Северус вздрогнул, когда его спина соприкоснулась с колючей поверхностью стены, несколько тонких щепок больно впились в тонкую кожу. - Но… Я здесь сам по себе! Меня никто не посылал! – тонкие губы мужчины исказила жесткая усмешка. - Что, и даже дядя тебя больше не ждет? Какая жалость… - Лорд, не таясь, показал свою волшебную палочку, направляя кончик в лоб мальчишке. – Что же… Сейчас я и сам все узнаю… Северус зажмурился, забирая вместе с этим и возможность для Тома видеть происходящее… Сердце его бешено стучало, страх сковал тело. Казалось, вот еще секунда, и… Но секунда пролетала за секундой, а никакого «и» не происходило. Или же это время так замедлилось? - Северус, открой глаза! Скорее! – Том нервно соображал, что же происходит, пока не прислушался к противному шуму заглушающих чар. Картинка появилась не сразу… Видимо, Северус все еще был в шоке, боясь в любую секунду почувствовать на себе силу заклинаний взрослого мага. Северус открыл глаза и с ужасом уставился на представшую перед ним картину. У самой двери на полу корчился мужчина. Его, должно быть, красивое лицо сейчас представляло собой вытянувшееся нечто с закатившимися глазами и искаженными судорогой чертами. Длинные светлые волосы разметались по полу, собирая всю веками копившуюся здесь пыль и грязь. Длинные пальцы с ухоженными прямоугольными ногтями скребли по полу в неясной надежде, что боль вскоре отпустит. - Что же ты встал! Беги в окно! – Том с некоторым отвращением смотрел на свою же копию, которая без сомнений подняла палочку сначала на маленького ребенка, а затем и на ближайшего сторонника. - Я не могу. – С трудом прошептал Северус. Он еле сдерживал слезы, каждую секунду шмыгая носом и сглатывая ком в горле. – Я не могу! – жалобно прохныкал он, безуспешно пытаясь сдвинуться хоть на шаг в сторону. - Тш-ш… Успокойся, только успокойся, хорошо?! – Том мысленно выдохнул. – Так, возьми себя в руки. Мы должны сбежать, пока взрослые дяди цивильно разбираются между собой. – Он кинул быстрый взгляд на задыхающегося на полу Абраксаса Малфоя и мысленно скривился в отвращении к самому себе. Что там Кассандра говорила?.. - Я не могу! Не могу! – продолжал шептать Северус. – Он сейчас повернется к нам и убьет! – он нервно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. - Если ты продолжишь медлить, то да, конечно, он тебя убьет! – Том разозлился. – Вспомни уже, что ты маг! Северус резко кивнул и закрыл глаза, погружая мир во тьму. Не прошло и пары секунд, как по телу распространилась теплая волна. Множество маленьких иголочек закололи кожу, пуская строй мурашек бегать от шеи и вниз по спине. Том почувствовал жар знакомой уже магии и приготовился, в следующее мгновение он оказался за пределами тела мальчика и даже улыбнулся небольшой свободе. - Давай, Северус! Медлить больше нельзя. – Том кинул быстрый взгляд на магов. Абраксаса больше не мучали болевые приступы, но лорд продолжал ему что-то говорить. – Давай, скорее! – Северус открыл глаза и уставился на него с ужасом, затем перевел взгляд на второго такого же мужчину… - Тш-ш… Это я, Том… Я не причиню тебе зла, помнишь? – Северус неуверенно кивнул в ответ и попытался двинуть ногой, но у него ничего не вышло. – Ничего, ничего… Попробуй прогнать от себя чужую магию, хорошо? А я тебе помогу. Том прислушался к ощущениям и мысленно воззвал к магии мальчика. Не сразу, но теплая волна прошлась вдоль позвоночника, пуская дрожь по коже, после чего собралась на кончиках пальцев. Не медля больше ни секунды, он кинулся к Северусу, ведя ладонями вдоль его тела. Надо было сбросить связывающие чары. Чтобы найти главную связь, Тому пришлось несколько раз провести руками от головы до ног мальчика. Только с пятого раза магия отозвалась обжигающим пламенем в районе живота. Том тут же коснулся теплой кожи под тонкой футболкой. Северус вздрогнул и зажмурился, мысленно пытаясь отогнать от себя чужую магию. Том улыбнулся – мальчик делал все, на удивление, правильно. Наконец связующий заклинание узелок рассосался от их совместных усилий, и Северус смог сделать шаг в сторону. - Давай! Вперед, к окну! – Том добежал до окна, краем глаза замечая, что его копия начинает поворачиваться… Недолго думая, он сосредоточился и разбил стекло локтем, чтобы Северус мог выбраться, а сам же точным ударом пустил осколки в сторону магов. – Беги! Беги скорее! – Том кричал в окно, когда Северус уже выбрался наружу. - Какого Мордреда?! – заорал лорд, порываясь выскочить на улицу следом, но Том запустил в его сторону попавшуюся под руку чернильницу. Отбив злополучный предмет, лорд оглянулся. – Кто здесь? – зло спросил он, с силой сжимая палочку, так что побелели костяшки пальцев. В следующую секунду он пустил на комнату сканирующее заклинание и нахмурился. – Что за чертовщина… - Зло выплюнул он и оттолкнул Абраксаса. – Быстро, надо догнать мальчишку. Том хотел было запустить в своего двойника что-то потяжелее, но только он потянулся к канделябру, как его потянуло в сторону. Магия возвращала его на его теперь законное место пребывания. В его «тюрьму». Мгновение, и вот перед его глазами встала картинка, на которой быстро менялось окружение. Северус бежал вперед, не разбирая дороги и забегая все глубже, на темную сторону магического квартала. - Стой! – Том с ужасом понял, куда они попали. Если здесь они набредут на… В общем, любое столкновение здесь с кем-либо не приведет ни к чему хорошему. – Давай, влево! Оттуда наверх, нам надо вернуться на Диагон аллею! - Куда? Назад?! – Северус тяжело дышал и выдавливал из себя слова с большим трудом. Горло и нос саднило от долгого бега и прохладного вечернего воздуха. – Но там… - Делай, как говорю! – Том внимательно следил за картинкой, думая лишь о том, как бы его двойник не решил их обойти… Северус бежал и бежал, вперед, к свету. А Том только и удивлялся, как они еще ни на кого не вышли. Обычно в это время здесь как раз ошивается всякий сброд. Но им все же неимоверно везло, по крайней мере, пока... Они уже выбежали почти к самому началу Лютного переулка, когда Том на краешке картинки заметил знакомый силуэт. Все-таки, двойник их обошел… Том быстро соображал, как поступить, и невольно остановил взгляд на зачуханной вывеске, что соседствовала с не менее разбитым крыльцом. - Северус, давай к Коффину! Скорее, они уже близко! – Северус послушался мгновенно и тут же свернул к пятому на улице дому. Взлетел на крыльцо и буквально ввалился в все то же пыльное помещение. – Вперед, да скажи все, как есть. За тобой гонится Темный Лорд! –Том невольно фыркнул. - Темный Лорд?! – воскликнул Северус удивленно с нотками страха в дрожащем голоске. - Темный Лорд? – раздался скрипучий голос из-за прилавка. – Ты сказал: «Темный Лорд», - Никто? – Коффин тяжело выбрался из-за своей «баррикады» и подошел ближе, шаркая ногами по деревянному полу. – Не стоит выкрикивать такое, а то неровен час и он сам появится у тебя на пути… - Старик нервно клацнул немногочисленными зубами. - Он… - Северус выдохнул, пытаясь совладать с собой. – Он гонится за мной! И совсем скоро зайдет сюда! - Что? – Коффин неловко рассмеялся. – Не говори ерунды, мальчик. Что, ему заняться больше нечем, нежели гоняться за дворовой шпаной? - Я правду говорю! Я… - Но договорить Северус не успел. Именно в этот момент входная дверь со скрипом отворилась, взметая пыль вокруг, и на пороге застыли две высокие фигуры. - … правду говорю… - Северус тяжело глотнул и слегка зашел за Коффина. - Милорды. – Старик вежливо кивнул. – Что привело вас в мою скромную обитель в такое время? – он беззубо улыбнулся, прекрасно отыгрывая спокойствие. Том невольно восхитился, хотя уже давно знал, что старик далеко не так прост, как могло показаться с виду. Не-ет… здесь недооценивать не стоит… - Коффин. – Кивнул лорд, проходя внутрь. Абраксас шагнул следом, учтиво склонив голову. – Этот мальчик, - он кивнул на Северуса, - пойдет со мной. – Коффин жестко усмехнулся и приобнял Северуса за плечи. - Я так не думаю... Марволо. – Лорд досадливо поморщился. Северус вздрогнул, явно желая задать вопрос, но не мог при всех произнести его вслух. – Уходите, господа. – Коффин крепче сжал худенькое плечико. - Не стоит тебе идти против меня, старик. – Зло выплюнул лорд. Абраксас молча стоял позади господина, периодически бросая беглые взгляды на мальчишку. – Он должен ответить на пару моих вопросов. - Он может ответить на них здесь. Задавай. – Лорд обжег старика злым взглядом и слегка нервно оглянулся по сторонам, что вряд ли было заметно для обычных людей, но Том себя знал… По крайней мере, он хотел бы на это надеяться. В комнате витала угнетающая темная сила. Казалось, что кто-то наблюдает за собравшимися магами из тьмы углов. – Правда, Никто? Ты ведь ответишь на вопросы этого господина? – Том мысленно усмехнулся, а Северус крупно вздрогнул, но кивнул. – Задавай. – Повторил старик. - Кто ты такой и что здесь забыл? – Северус было открыл рот, чтобы ответить, но его перебили. - О, на этот вопрос отвечу я. – Коффин усмехнулся. – Никто станет одним из них. – Старик, улыбаясь, глянул в темный угол. – На этот раз первым отреагировал Абраксас, напряженно поведя плечами под плотной серой мантией. – Когда придет время. Мне просто невероятно повезло, найти его чуть раньше вас, милорды. Ты так не считаешь, Марволо? – лорд стиснул зубы. - На нем нет печати теней, старик. Или ты думаешь, что я совсем выжил из ума?! – вскричал лорд, а Том мысленно поморщился, похоже, тот действительно выжил из ума. - Печать появится, когда придет время, а пока… Пока он под моей защитой. Убирайся и передай Пауку, что я больше не приму его гостей. – Глаза лорда налились кровью. - Марволо. – Абраксас с опаской сжал плечо господина. Лорд зло скинул его руку. - Это еще не конец, старик. Мальчишка что-то знает, иначе бы тебе было на него плевать, и я не упущу возможности открыть эту тайну! – он напоследок кинул гневный взгляд на мальчика и вышел за дверь, Абраксас скрылся следом, все так же учтиво кивнул на прощание. А Северус тем временем вырвался из объятий старика, смотря на него с ужасом в глазах. - Не надо на меня так смотреть, мальчишка. Я только что спас тебе жизнь, между прочим! – Коффин покачал головой. – Это ж как тебя на него занесло? На психа этого? – Том подавился воздухом. – А ведь он раньше более менее нормальным был, нравился он мне, смышленый парень… И тут… - Старик досадливо махнул рукой. Он переставил на стойке какую-то статуэтку и снова посмотрел на своего маленького гостя. – Зря ты сюда пришел. Не для детей место это… Но раз уж так… - Кто это? Что вы ему про меня сказали? – Северус попятился к выходу. - Не советую. – Коффин взмахнул рукой, и от двери послышался тихий щелчок. – Вряд ли они ушли далеко. – Северус вздрогнул и шмыгнул носом. - Теперь он меня найдет и точно убьет! – Тому показалось, что сейчас Северус обращался к нему, но ответить ничего все равно не успел. Коффин взял эту обязанность на себя. - Вряд ли он будет помнить долго о каком-то мальчишке-оборванце. На завтра он о тебе и не вспомнит, будь уверен. Если, конечно, что-то не напомнит ему о тебе. Лучше бы тебе не высовываться пока в магический мир, малец. - Мне надо домой. – Северус обнял себя за плечи, не зная, куда деваться. - Я так не думаю. – Покачал головой Коффин и открыл неприметную дверь за прилавком. – Идем, выпьем чаю. Мне интересно узнать, откуда ты взялся вообще… Давай-давай! – поторопил мальчика он уже стоя на пороге. - Смелее, Северус, выбора у нас не много. – Сказал Том, получив в ответ раздраженный выдох.