Иллюзия жизни

Кассандра улыбнулась и взглянула на гостя со смешинкой во взгляде. Мужчина поправил темный балахон, в который был замотан по самое горло, и вздернул бровь, словно спрашивал, чего такого смешного было в его виде, что развеселило женщину. Кассандра качнула головой и подошла ближе к замершему у большого пуфа Северусу. Мальчик вздрогнул, стоило старой морщинистой руке прикоснуться к его плечу. - Чего ты дергаешься? – немного укоризненно нахмурилась она, но глаза ее продолжали весело гореть. Внезапно, мужчина громко воскликнул и широко улыбнулся, тут же оказываясь перед мальчиком и протягивая ему свою крупную ладонь. - Совсем забыл о приличиях! – он заглянул в темные глаза напротив. – Микаэль меня зовут, но ты можешь звать меня просто – Мико. Все так зовут. – Зажмурив один глаз, он ждал ответа. Северус колебался, но в итоге все же протянул тонкую ручонку и осторожно пожал маленькой ладошкой пальцы мужчины. – Не назовешь своего имени? – удивленно, слегка обиженно нахмурился Мико. - Не лезь к нему, Мико. – Кассандра легонько стукнула мужчину в широкое плечо. – Вымой руки и иди к столу. – Северус вскинул на старуху испуганный взгляд, который не ушел от внимания и мужчины. - Не стой столбом, Северус, иди за дверь. – Том хмуро окинул взглядом представшую ему картинку и поторопил мальчика. Кассандра явно отправляла их подальше не просто так. Но ей ли не знать, что они все равно попытаются услышать все. Северус наградил старших долгим взглядом из-под низко опущенных бровей и, резко развернувшись, кинулся к выходу, едва не снеся какую-то вазочку, что не аккуратно стояла на самом краю резной деревянной этажерки. Выскочив за дверь, он уже действительно хотел пойти в ванную, чтобы вымыть руки, но Том его остановил. - Стой! Куда это ты? Совсем не интересно, о чем они собираются говорить? – Том немного удивленно «читал» состояние мальчика. Тот явно не горел желанием подслушивать разговор, более того, он весь буквально трясся от страха. – Что тебя так напугало? – Северус замотал головой, не желая отвечать. – Ладно. Просто делай, что говорю. Прикрой глаза, сосредоточься на своей магии… Давай, как уже не раз делал. – Том прислушался к своим ощущениям, когда картинка перед глазами исчезла, ничего после себя не оставляя. – Так, молодец. А теперь надо сделать так, чтобы нас никто не видел и не слышал. Представь, что ты легкий, как перышко, и твои движения станут невесомыми, представь, что кожа твоя прозрачна, и все взгляды будут проходить сквозь тебя. Направь магию… Тома буквально вышвырнуло на свободу той силой, которую Северус вложил в желание стать невидимым и неслышимым. С улыбкой взглянув на пустое место, где по идее должен был стоять мальчик, Том протянул руку и, на удачу, дотронулся до худенького плечика. Северус вздрогнул, пытаясь отстраниться, но мужчина держал крепко. Том приложил к губам указательный палец во всем известном жесте заговорщиков и кивнул в сторону гостиной. Так, придерживая мальчика за плечо, он подошел к приоткрытой двери. Заглянув внутрь, Том нахмурился, после чего быстро шепнул Северусу, чтобы тот добежал все-таки до ванной и включил воду. Он отпустил худое плечо и спустя несколько мгновений услышал, как вода с шумом стала биться о раковину. Из гостиной тут же раздался сердитый шепот Кассандры. - Как ты оказался рядом с мальчиком?! – грозно вопрошала она у вольготно разложившегося на пуфе мужчины. Микаэль хмыкнул, устроив руки за головой, сцепив пальцы в замок. - С чего ты взяла, что я буду отвечать? – он улыбнулся. Кассандра зло стукнула ладонью по столу. - Я не позволю! Ни тебе, ни кому бы то ни было еще! – ведьма клацнула зубами. Мико, прищурившись, следил за ее движениями. – Ему не повезло в прошлый раз, а вы делаете этот шанс еще хуже! - О чем ты? Ты что-то видела? – мужчина подобрался и сел ровно. – Ты сказала, что будущее меняется… Неужели кто-то нарушил ход времени? – он рассмеялся. – Кто же этот самоубийца?! – смех стих так же быстро, как и начался. Микаэль вновь прищурился и скривил тонкие губы. – Ты знаешь… Кто? - С чего ты взял, что я буду отвечать? – Кассандра села на небольшой пуф у стола и взглянула на гостя затуманенным взглядом. - Что же… справедливо. Но тебе не хуже меня должно быть известно, что с шутниками времени разговор короткий. Менять ход событий, по меньшей мере, опасно для самого путешественника. Что уж говорить о возможных испорченных судьбах других существ. Эффект бабочки, знаешь? – Кассандра не ответила, только с напускным интересом стала рассматривать разложенные на столе вещи. – Назови имя, и мы вернем все на свои места. - Слишком поздно. – Кассандра качнула головой. – Того будущего уже не существует. - Как давно он здесь? Насколько он вернулся?! – Микаэль вскочил на ноги и навис над старухой. – Самый мощный хроноворот может вернуть максимум на месяц! Что натворил такого этот путешественник, что настоящая ветвь событий для нас закрылась?! – Кассандра подняла взгляд на покрасневшее от злости лицо мужчины и ничего не ответила. – Артефакт не при чем… Ритуал? – Микаэль выпрямился и задумчиво уставился на стену. – Значит, вернулся на пару лет точно… Сколько? Сколько лет, тебе известно? - Нет, мне это не известно. В видениях будущего мне не говорят даты. – Кассандра немного нервно оглянулась на дверь, прислушиваясь к шуму льющейся воды, и опередила вопрос, застывший в светлых глазах напротив. – Это не он. – Мужчина нахмурился, а ведьма перешла на еле слышный шепот. – Мальчик был несчастен в том будущем, не долго он там прожил, не трогай его… И хозяину передай, чтобы не смел… - Мальчик интересен Коффину. Ему ничего не угрожает… Том был полностью обращен в слух и даже не заметил, что Северус все это время стоял совсем рядом с ним. Да он бы так об этом и не узнал, если бы после слов Кассандры тот не рванул с места к выходу, по пути неаккуратно толкнув Тома в плечо. Хлопок двери был оглушительным… Том замешкался на секунду, но вскоре рванул следом за Северусом. Он выскочил за дверь и выбежал на улицу, оглядываясь. Над городком стояла кромешная темень. Мальчика нигде видно не было. Куда он мог побежать? Том зло стиснул зубы и резко повернулся на открывшуюся с тихим шорохом дверь. На крыльцо вышли Микаэль и Кассандра. Старуха взглянула точно на мага, сейчас его не скрывала магия Северуса. Том ответил прямым взглядом и кивнул ей. Кассандра поняла его сразу. - Идем, Мико. Мальчик и без нас прекрасно найдет дорогу домой. Его встретят. – Мужчина хотел, было, возразить, но только открыл и закрыл рот, багровея лицом. Старуха увела гостя в дом, а Том вновь оглянулся и пошел в сторону речки. Ему показалось это правильным. Не прошло и несколько минут, как Том почувствовал знакомую магию, которая настойчиво тянула его вперед. Ладно, с направлением он не ошибся. Том был уже готов к тому, что сейчас его переместит прямиком к Северусу, но время шло, а магия только продолжала тянуть его дальше. Так она и вывела его к берегу речушки, где под деревом, обняв себя за тощие коленки, сидел Северус. Том подошел ближе, но мальчик не обратил на него никакого внимания, даже не шелохнулся. Давление магии прекратилось. Том нахмурился и опустился на землю рядом со своим… рядом со своим маленьким напарником, да, так будет звучать правдоподобнее всего. Северус продолжал смотреть перед собой, лицо его было скрыто от синих глаз… - Чего убежал? – не выдержал, наконец, Том, а Северус вдруг всхлипнул и повернулся к нему, показывая покрасневшее заплаканное лицо. – Разве может что-то стоить слез? – Том протянул руку, чтобы смахнуть каплю с острого подбородка, но Северус оттолкнул его руку и отвернулся. Несколько секунд раздавались только сдавленные рыдания, а потом он резко развернулся и спустя мгновение прижался к широкой груди мужчины, больше не пытаясь сдерживать слезы. Том замер, не зная, что делать в такой ситуации. Руки его замерли где-то в воздухе, словно он боялся даже прикоснуться к мальчику, а тем временем Северус изо всех сил цеплялся маленькими ладошками за его рубашку. Тонкие пальчики намертво сжали тонкую ткань. - Тшшш… - Том все же взял себя в руки и обнял Северуса за плечи, сильнее прижимая к себе и слегка покачивая в своих объятиях. - О-она сказала, что я умру-у! – задыхаясь и кашляя, произнес Северус. – Бы-ыл несчастен и долго не про-о-ожил! – всхлипывал он. - Эй… Так это ж в том будущем, другом. В том будущем, которое больше не случится. – Том чуть отстранил мальчика от себя и заглянул в совершенно черные в окружающей их тьме глаза, в которых на секунду проскочила искорка страха. - Ты! Ты… - Северус безуспешно пытался подобрать слова. – Ты – тот самый Темный Лорд, так? Это был ты, там был ты… И ты хотел меня убить. – Том невольно испугался того лишенного эмоций тона, с которым Северус констатировал факты, притом, что тот даже не пытался вырваться из удерживающих его рук. – Что я тебе сделал? - Северус… - Том попытался, было, что-то объяснить, сказать что-то, что обелит его в глазах мальчика, но тот не дал. - Что я тебе сделал? – Северус зажмурился. – Ты – монстр! Злой волшебник! Темный маг… - Северус! – Том хорошенько тряхнул мальчика за худенькие плечики. – Послушай меня внимательно! Я – не он! – Северус вскинул на него мрачный взгляд из-под низко опущенных бровей. – Я – не он. – Повторил Том. – Возможно, я был когда-то им, но сейчас я – не он… - Ты из будущего, да? Тебя там убили, и ты решил вернуться в прошлое, чтобы закончить что-то ужасно злое, как и все Темные Лорды? – Том закашлялся. - Ты сам-то понял, что сказал? – Северус приоткрыл рот, покраснел до корней волос и снова закрыл рот. – Вот и оно. – Том рассмеялся. – Меня сначала убили, а только потом я решил вернуться в прошлое! Да еще так удачно… Ты – гений. - Ты понял, что я хотел сказать! – обиженно поджал губы Северус. Слез больше не было, похоже, он и вовсе отбросил за ненадобностью недавнее потрясение о своей собственной невеселой судьбе. – Ты – Темный Лорд, а они все злые. И детей не любят… - Последнее он добавил как-то слишком грустно. - Кто тебе такую чепуху сказал? – насмешливо спросил Том, Северус сложил руки на груди. Вот он вроде и был чересчур смышленым для своего возраста, но порой… Мда, порой Северус вел себя куда менее разумно, чем ребенок его лет. – Только не говори, что прочел в истории Хогвартса. – Северус зарделся пуще прежнего, но упрямо замотал головой. – Маггловские сказки?! – Том фальшиво ужаснулся, за что получил точный удар маленького кулачка в плечо. - Это всегда так… - Северус потер лицо ладошками и сонно заморгал. Том только вздохнул, прижимая худое тельце к груди, и поднялся на ноги. - Все с тобой ясно, идем спать. – Том удобнее устроил мальчика на своих руках и размашистым шагом направился к нужному дому. – Хорошо устроился, сам Темный Лорд его на руках таскает… - Том насмешливо фыркнул. Северус его явно уже не слышал, тихонько сопя куда-то ему в плечо. Магия теплым одеялом укрывала их от прохлады вечера. Они уже подходили к дому, когда Тома что-то смутило. Неясная высокая фигура застыла на крыльце, явно кого-то высматривая. Насторожившись, Том растормошил Северуса и поставил его на ноги, придерживая за плечи. Мальчик стоял, похоже, из последних сил, сонно моргая, щурясь и с трудом держа голову на весу. - Где ты был?! – Эйлин подскочила к ним так внезапно резко, что Северус вздрогнул и теперь моргал больше от испуга, нежели потому что борется со сном. – Кажется, с утра я велела тебе сидеть дома! - Я… - Северус хотел что-то сказать, оправдаться, но Эйлин не дала ему такой возможности. Она подняла руку с раскрытой ладонью и зло нахмурилась, поджав тонкие губы. Темные глаза ее горели неподдельной тревогой. Но Северус не видел ее настоящих эмоций, боясь материного гнева, а вот Том прекрасно читал все в ее глазах. - Я?! – зло прошипела Эйлин, схватив сына за руку. – Что ты? Запру в комнате! Будешь сидеть там, и чтобы даже не думал меня ослушаться! – она дернула его в сторону дома, так что Северус не удержался на ногах и больно ушибся коленями о твердый камень улицы. Том не успел вовремя среагировать. А Эйлин будто ничего и не заметила, продолжая тянуть Северуса за руку. Ведьма затащила сына в дом, захлопнув дверь с таким оглушительным хлопком, что из гостиной послышался злой возглас Тобиаса, который, похоже, из-за него только что и проснулся. Эйлин замерла на секунду, после чего потащила Северуса через гостиную на второй этаж, совершенно не обращая внимания на поднявшегося с дивана мужа. Тот даже растерялся от такой наглости, из-за чего и не последовал за ней и не стал кричать, как это бывает обычно. Том шел следом, не отставая ни на шаг. Эйлин остановилась только у обшарпанной двери детской, и то на секунду, только для того, чтобы ее открыть. В следующее мгновение она просто втолкнула Северуса внутрь и сложила руки на груди, грозно сдвинув брови к переносице. Северус невольно сделал маленький шаг назад и прикусил губу. - И не смей выходить из комнаты! – зашипела ведьма. – Это ясно?! – Северус кивнул, было, но Эйлин его ответ, похоже, был совершенно не нужен. Она уже скрылась за дверью, напоследок громко ей хлопнув. Том стоял у стены и смотрел на маленького мальчика. Плечи того невесело поникли, тонкие искусанные губы мелко трясутся, пальцы сжаты в кулаки… Северус кинул на него быстрый взгляд черных глаз, в которых вновь застыли слезы, шмыгнул носом и быстро залез на кровать, вытаскивая из-под нее одеяло и заматываясь в него по самую макушку. Том сел на край кровати. - Северус… - Позвал он, но мальчик его игнорировал. – Северус. – Повторил Том, но ответа вновь не последовало. – Ах, так, значит… А ты знаешь, что в бытность мою Темным Лордом, любой, кто смел меня игнорировать… - Он понизил голос до зловещего шепота, - подвергался ужасным пыткам! – с этими словами Том резко сдернул одеяло и, схватив Северуса за ногу, подтащил ближе, тут же принимаясь щекотать все, до чего доходили руки. - Эй! А-а! – закричал Северус, изворачиваясь, пытаясь уйти от тревожащих кожу прикосновений. – Я знал! Я знал, что ты - монстр! – задыхаясь, выкрикивал он. - Пусти! - Самый настоящий. – Важно кивнул Том, прекращая пытку. Северус тут же отполз к стене и сложил руки на груди. Взгляд темных глаз потух, будто кто-то потушил свечу, задул ярко мерцавший до этого огонек, оставляя за ним только расплавленный воск. – Северус… Что опять не так? - Почему меня все ненавидят? – безэмоционально спросил мальчик, останавливая взгляд на далеких крышах аккуратных домов, что виднелись далеко за окном. Том нахмурился. - Что за глупость? – строго, даже немного зло, отозвался Том. – Никто тебя не ненавидит! - Отец меня ненавидит! Дед меня ненавидит! Ты меня ненавидишь! И мама… тоже… - Твой дед – идиот, который и сам не знает, что творит. – Зашипел Том в ответ, внезапно понимая, что сам ничем не лучше Принца, гоняющегося за чистой кровью рода, тогда как даже среди магглорожденных есть настоящие самородки, что уж говорить о полукровках, в которых смешиваются два мира одновременно. Раньше такая мысль никогда не приходила ему в голову, а сейчас… ударила обухом в самое темечко… - Твой отец – пьяница, и уж на него обращать внимания не стоит вовсе. Я тебя ненавижу? Смешно! – Северус хотел что-то возразить, но Том заткнул его одним взглядом. – И твоя мать тебя любит. По-своему, не показывая… Но она переживает за тебя, иначе бы не стала даже что-то тебе говорить, не стала бы срываться на холодную улицу и высматривать тебя в сгустившихся сумерках. – Северус прикусил губу. - Она болеет… - Вдруг сказал он. Том удивленно нахмурился. Северус покачал головой и ничего больше не произнес. - Тебе стоило бы радоваться, что есть такая мать. Как бы она себя не вела, какие бы ошибки не совершала… Это все равно лучше, чем было у меня. – Северус взглянул на него с вопросом. – Я свою не знал. Я вообще никого из своей семьи не знал. - Мальчик-сирота… - Понимающе кивнул Северус. – Ты говорил про себя! И это тебе Дамблдор не помог, да? – Том кивнул приятно удивлённый, потому что и сам уже не помнил, о чем рассказывал мальчику, а тут… - А давай, я тебе помогу! – Том рассмеялся, глядя в темные глаза, в которых, наконец, засветились яркие радостные искорки. - Это как же? – спросил он насмешливо. - Ну… - Северус не успел ответить, как в стекло на большой скорости что-то с треском врезалось. Магия вокруг них настороженно заискрилась, словно готовясь к чему-то страшному. – Что это? – тихо спросил Северус, пытаясь выглянуть за окно, но там ничего и никого не было. Внезапно, что-то вновь врезалось в стекло. – Сова! Там сова! – Северус подскочил на кровати. Том с подозрением взглянул на пернатого почтальона, который размахивал крыльями, удерживаясь на одной высоте, и показывал им сверкающий белым конверт… Том прищурился, с удивлением отмечая печать банка Гринготтс на красном сургуче. Гоблины…