Иллюзия жизни

- Откуда это у тебя? – спокойно спросил Северус, встречая серьезный взгляд старшего слизеринца. Люциус сжал тонкие бескровные губы и свел белесые брови к переносице. Том напряженно вглядывался в его бледное лицо, командуя своему маленькому помощнику. Северус, повинуясь его словам, отвернулся, наваливаясь на тонкую решетку перил, и устремил взгляд куда-то вдаль, словно бы его совсем не интересовала вещь, что принес с собой блондин. – Ты хоть знаешь, что это такое? – прозвучало несколько насмешливо. - Это неважно, - хладнокровно отмахнулся от его вопроса Люциус и сделал шаг вперед. Но как бы он не хотел казаться спокойным, подражая вечно собранному отцу, скрывающему свои эмоции за толстой стеной изо льда, голос его выдавал мелкой дрожью, что не скрыть ни при каком желании. Не с его опытом. – Мне доподлинно известно, что эта вещь имеет огромное значение для… Темного Лорда. - И причем же здесь я? – Северус с улыбкой обернулся на собеседника. Люциус зло стиснул зубы. – Почему бы тебе не пойти с этой тетрадью к Темному Лорду? Она ведь так для него важна. – Хмыкнув, он вновь отвернулся. – Забавно… - Северус не сдержал веселого смешка, добавив негромко: - Прямо как у девочки. - Кхм… ничего не перепутал?.. – ядовито прошипел Том на такое заявление. Северус прикусил нижнюю губу, шумно дыша, чтобы не рассмеяться в голос. Бледные щеки Люциуса украсил возмущенный румянец, словно бы высказывание первокурсника задело лично его. – Как только появится возможность, напомни мне дать тебе хороший подзатыльник. - Это когда это? – удивился Северус, не обращая внимания на открывающего и закрывающего, словно рыба, рот Люциуса, который все не мог найтись с ответом. – Понял, - вдруг кивнул сам себе Северус и резко повернулся, кинув блондину: - Оставь себе, мы уходим. - А… - Люциус так и замер с открытым ртом, когда первокурсник резво направился к лестнице. – Постой… - растерянно выдохнул он, вновь бледнея, словно бы увидел что-то страшное. - А ну, стой! – рявкнул Том. Северус замер от неожиданности. – Вернулся быстро. Не думаешь же ты, что я без тетради не смогу дать тебе подзатыльника? – Северус тяжело вздохнул, но послушно поплелся обратно к краю парапета. – А теперь уже удели внимание нашему дорогому белобрысому другу. – Фыркнув, Северус остановился, облокотился о перила и сложил руки на груди. Взгляд черных глаз неспешно прошелся по старосте факультета. - Ну, так что ты хотел? – поборов себя, спокойно спросил он. Люциус подавился воздухом, нервно прижимая черную тетрадь к груди. – Тетрадь имеет огромное значение для Темного Лорда, это я понял, но при чем тут я? - Тот, с кем ты говоришь… - Люциус замялся на мгновение. – Я следил за тобой. С первого дня следил. Внимательно. Я слышал, что ты говоришь ему, когда считаешь, что никто не слышит. – Северус нахмурился, Том вдобавок к этому еще и прищурился, припоминая, что такого они могли обсуждать, с учетом того, что самого Тома никто не мог слышать… и что из всего этого застал Люциус. – Я знаю, с кем ты говоришь. Ты говоришь с ним… с Темным Лордом. - Правда? – натурально удивился Северус. Том только одобрительно хмыкнул. – И что же, ты всерьёз считаешь, что я говорю с Темным Лордом? Тем самым, которым ты так восхищаешься? Как это возможно, если ты и сам знаешь, что он не появляется в Хогвартсе. Более того, с чего бы ему тратить время на разговоры со мной, десятилетним мальчишкой, полукровкой. Абсолютно бессмысленные разговоры, если вспомнить все, что мы обсуждаем. - Я… я… это не важно, - несколько неуверенно ответил Люциус. Северус, как мог, презрительно хмыкнул, кривясь, повторяя точно за своим невидимым командиром. - Не важно? – переспросил он, вздернув бровь. – Не важно… то есть, ты принес сюда тетрадь, которую, судя по всему, украл то ли у Лорда, то ли еще у кого, и решил, что сможешь получить за нее что-то от… кого? Некоего второго Темного Лорда, который, по твоему мнению, существует… - Северус приложил кончик указательного пальца правой руки к правому же виску, - здесь? Это даже не смешно. Кто в здравом уме способен на такое? - Возможно, что я уже не в здравом уме… - Люциус внезапно отвернулся, но Том успел заметить на картинке перед собой, как блеснули, словно от слез, серые глаза. – Тетрадь отправил мне отец. – Голос его дрогнул. – Отправил спустя две недели после начала учебного года. Вместе с тетрадью я получил письмо, в котором говорилось… чтобы я оставался в Хогвартсе и не совался на ежегодный бал, что устраивают Блэки первого числа марта месяца. Пропустить этот бал – оскорбить великий род. У отца должна быть очень весомая причина, чтобы оставить меня в школе. - Не улавливаю связи. Причем здесь эта тетрадь?.. Твой отец хоть как-то объяснил свой приказ? И с чего ты взял, что дневник важен для Лорда? - Я не идиот, - скривил тонкие губы Люциус, резко развернувшись. При этом вид он имел очень мрачный. Белесые брови грозными птицами сошлись к переносице, между ними залегла глубокая морщинка, крылья точеного носа затрепетали и побелели. – Я собственными глазами видел, как он передавал отцу этот дневник, а еще чашу… чашу самой Пуффендуй. – Люциус невесело хмыкнул. – Если отец отправил мне их… - Их? – вскинулся Северус, впиваясь взглядом в бледное лицо парня. – Чаша тоже у тебя? Здесь? В Хогвартсе? – Люциус прищурился. Том напрягся, ожидая его ответа. - Допустим, - медленно протянул парень. – Но ведь ты не можешь мне помочь… - Ты серьезно сейчас? Ты уж определись, пожалуйста, что ты от меня хочешь?! – не выдержал Северус, шагая на него. Люциус, конечно, на его передвижения плевать хотел, что может сделать против него этот малявка. – То ты размахиваешь дневником у меня перед носом и утверждаешь, что я общаюсь с Темным Лордом, то встаешь на попятную! Я не собираюсь играть в шарады! - Я задал вопрос, - резко кинул в ответ Люциус и подобно собеседнику шагнул на него, возвышаясь над мальчиком, словно огромная скала. – Конкретный вопрос. И я хочу услышать на него ответ. – Северус недоуменно мотнул головой, не понимая. Том нахмурился. Вопрос… вопрос парня вспомнился резко, вспыхнул коротко и погас на краю сознания. – Когда?.. - Очень скоро, раз уж решился пойти против того, кому клялся в верности, - безжалостно отозвался Том. Северус повторял за ним точь в точь, копируя интонации, полные арктического льда. – Он сам выбрал этот путь. - Но… - почти беспомощно выдохнул Люциус, безуспешно пытаясь взять себя и свои эмоции в руки. – Но ведь ему можно помочь? Он… он приближен к Лорду так, как никто другой. Разве может тот избавиться от самого верн… - От предателя, - перебил его Северус. – Он избавится от предателя и даже не моргнет. Безжалостно снимет с него скальп и, возможно, выставит на всеобщее обозрение его труп, чтобы больше ни у кого даже мысли не возникло идти против воли господина. – Северус и сам побледнел не хуже Люциуса, когда смысл сказанных им слов долетел до сознания. – Думаю, твоя участь будет не лучше, если ты, конечно, не сможешь оправдаться перед… ним. - Мы можем его спасти? – Люциус подался вперед, не контролируя свои рваные короткие движения, которые выдавали всю степень его напряжения. - Мы? – насмешливо переспросил Северус, резко выдыхая. Люциус нервно откинул за спину длинную прядь белоснежных волос. – Я ничем не обязан ни тебе, ни твоему отцу. И мой… друг тоже. Так что, твое «мы» здесь неуместно. - Твой… друг, - Люциус зло сжал кулаки, пальцы побелели, отчетливо выделяясь на фоне черной кожи тетради, - имеет ко всему этому прямое отношение! По его вине мой отец находится в столь унизительном положении! - Попробуй это доказать, - выплюнул Северус, складывая руки на груди. – Слышал когда-нибудь о причинно-следственных связях? Твоему заявлению предшествуют мнимые доводы. Если ты утверждаешь, что я говорю с Темным Лордом, то как ты смеешь обвинять его сейчас? Не боишься, что от этого приблизится день вашей с отцом казни? Ты вообще обдумал свои слова? Ты пришел просить Темного Лорда спасти твоего отца от того же Темного Лорда? Похоже на бред умалишенного. - Да, ты говоришь именно с ним! Я уверен в этом. И да, я обвиняю его. – Люциус выпрямился, вскинув подбородок. Северус нахмурился. – Я не идиот, я ведь уже говорил это. Думаешь, я не чувствую исходящую от этих вещей магию? Да самый сильный фамильный артефакт не звенит так сильно на чары, как та чаша. Я не знаю, что Лорд сделал с этими предметами, но он точно не хотел бы их потерять. Ты говоришь, может, и не с тем Лордом, что сейчас контролирует моего отца, но ты точно говоришь с ним, и не важно, из другого ли он времени или другой вселенной. Ты называл его Томом. Том Марволо Реддл, да, мне известно настоящее имя этого мага. Именно поэтому, я думаю, эти вещи имеют большую ценность и для него. - Отпусти меня, Северус, но так, чтобы парень ничего не заподозрил. – Северус прямо взглянул на собеседника, тихонько направляя магию к пальцам рук. Теплые потоки медленно поползли по коже, пуская во все стороны стройные ряды мурашек. - Так что, «мы» все еще неуместно звучит из моих уст? – Люциус с превосходством скривил тонкие губы, но за всей его напускной бравадой отчетливо виднелся страх. – У меня есть преимущество, не так л… - он не успел договорить, как внезапный удар под дых выбил из легких весь воздух. Люциус согнулся, от неожиданности выронив драгоценную тетрадь на пол. Серые глаза беспомощно уставились на первокурсника. – А-аэ… - попытался вдохнуть он хоть немного воздуха, но Том лишил его такой возможности, обхватывая рукой его шею и надавливая предплечьем на кадык. - Ты не против, если мы оставим это себе? – Северус осторожно, заранее натянув рукава мантии, поднял с пола дневник в черной кожаной обложке и взглянул на задыхающегося блондина. Том ухмыльнулся. Люциус попытался вынуть волшебную палочку из кармана мантии. – Не стоит, - предупредил его движения Северус, переглядываясь со старшим магом. – Если Том сломает тебе шею, уже никто не сможет спасти твоего отца. Род Малфой уйдет в небытие, а все накопленные предками богатства отойдут Темному Лорду. – Серые глаза широко распахнулись, словно бы от шока. – Что, не знал о договоре? – Том ослабил хватку, позволяя снова нормально дышать, потому что парень уже с трудом держался на ногах. - Тетрадь у вас… - хрипло выдохнул Люциус, периодически закатывая глаза от подступающего обморока. Столь длительная нехватка воздуха давала о себе знать короткими разрядами по всему телу и горящему ощущению в горле и легких. – Но где чаша до сих пор знаю только я. – Он надрывно закашлялся. – У меня все еще есть преимущество… - тонкие губы болезненно изогнулись в подобии сумасшедшей насмешки. - Пусть так, но надолго ли это? – Северус с наигранным интересом склонил голову к плечу, встречая взгляд серых глаз. – Хорошо ли ты защитил свою тайну здесь?.. – он коснулся виска кончиком указательного пальца. - Ты не посмеешь! – испуганно выдохнул Люциус, отводя взгляд в сторону. - Посмеет Темный Лорд, - уверенно отозвался Северус. – Не делай глупостей, Люциус. Без нас тебе отца не спасти, как ты не старайся. С нами шанс есть. - Только шанс… - выдохнул Люциус, пытаясь найти удерживающую его руку, но его пальцы лишь беспомощно сжимались в воздухе. – Отпустите, прошу, я ничего не сделаю… - хмыкнув, Том отпустил его и отошел к Северусу, который продолжал удерживать магию, не пускающую мага в его тело. – У меня никого, кроме отца, нет. Помогите мне, и я отдам чашу… - Нет, - качнул головой Северус, повторяя за Томом и невольно заходя за него, хватаясь за его руку. – Сначала ты отдашь чашу. Не пытайся спорить. В ином случае мы просто оставим все как есть. Рано или поздно, она все равно будет у нас, мы не торопимся. - Как я могу быть уверенным, что вы поможете, если отдам все, что хоть немного, но дает мне власть. Что мешает вам взять чашу и испариться?! - Никуда мы не испаримся, - устало вздохнул Северус, утыкаясь носом в теплую руку. – Чаша – один из элементов, которые помогут нам свести с твоего отца клеймо раба. Если, конечно, он не будет противиться… - Кто же будет противиться, если есть возможность… - выдохнул Люциус, не договорив фразы. - За все надо платить. И за свободу тоже. Изменится лишь тот, кому ты будешь платить и чем. Решать ему. – Северус сонно моргнул и перестал удерживать магию. Тома затянуло на его место мгновенно. – Ну, так что? Отдаешь чашу? – Люциус кивнул, соглашаясь. – Тогда встретимся после ужина в совятне. А сейчас… я хочу спать… идешь в гостиную? Люциус не пошел с ним, только покачал головой и отвернулся, подставляя лицо прохладному ветру. Ему надо было взять себя в руки, и это было понятно. Северус же спустился по лестнице в коридор, оглянулся, опасаясь быть пойманным кем-то из преподавателей, и только после этого поспешил в подземелья. Он уже повернул к тупику, где скрывался нужный проход, как внезапно врезался в кого-то высокого. Альбус Дамблдор вышел на него из-за угла в ночной рубашке с веселыми бабочками на светлой ткани и в пушистых тапочках. - Доброй ночи, Северус, - улыбнулся он в бороду, словно бы встречать первокурсника ночью в подземельях было обычным делом. – Ты ничего не хочешь мне рассказать? – голубые глаза блеснули за половинками стекол очков. - Нет, сэр, ничего, - качнул головой Северус, с некоторым удивлением оглядывая старика. – А что вы здесь делаете? - Гуляю, как и ты, - продолжал улыбаться директор. – Порой, чтобы хорошо спалось, надо прогуляться, не так ли? – дождавшись, когда мальчик ему кивнет, он направился прочь от тупика. – Спокойной ночи, мой мальчик. Надеюсь, мистер Малфой не замерзнет на Астрономической башне в легкой мантии, - добавил он, удаляясь. Северус только моргнул, ничему не удивляясь больше. В гостиной было темно. Быстро проскочив мимо, Северус прошмыгнул в спальное крыло мальчиков, добрался до двери своей комнаты и тихонько прошел внутрь. Ксено и Эван давно уже спали, посапывая с кроватей. Северус и сам уже едва держал глаза открытыми и потому задерживаться на месте не стал, прошел к своей кровати, скинул мантию и залез под одеяло, подкатываясь поближе к Ксено, чтобы было теплее, и прикрыл глаза. Сон пришел мгновенно. - Эй, Сев… - утро началось слишком быстро. – Сев, вставай, на завтрак опоздаем. – Ксено растолкал его совершенно безжалостно, одновременно с этим что-то читая и прыгая от кровати к тумбочке, одеваясь. – Где ты был ночью? - На башне, - зевая, ответил Северус, лениво садясь в кровати. Внезапно он встрепенулся и поглядел на друга. – Люциус пришел к нам туда. – Ксено тут же замер и нахмурился, ожидая продолжения. – У него было то, что нужно Тому. - Откуда? – искренне удивился Ксено, садясь на край кровати. – Что он хотел за это? Он ведь наверняка что-то… хотел? - Он переживает за отца. Похоже, что… - Северус замолк на мгновение, после чего продолжил шепотом: - Темный Лорд очень скоро может его убить. - Разве же ему можно помочь? Том может его спасти? Лорд Малфой один из влиятельнейших людей в магической Британии. Если Темный Лорд убьет его, то… - Ксено качнул головой. – На его сторону больше просто никто не встанет… - Том говорит, что ты мыслишь, как здоровый добрый человек. – Ксено удивленно вскинул брови на такое заявление. – А Темный Лорд уже давно не здоров и уж точно добротой не отличается. Умом не здоров. Том говорит, что в его времени смерть Абраксаса Малфоя была выставлена как смерть от драконьей оспы. Большая часть влиятельных сейчас родов потеряли своих глав по той же причине, но на самом деле все были просто убиты, потому что стали мешать. С предателями не церемонятся… - Это… ужасно… - тихо отозвался Ксено, опустив плечи. Какое-то время сидели в тишине, но внезапно Ксено выпрямился, напряженно вглядываясь в лицо друга. – А Игнатиус? Про него Том что-нибудь знает? Лорд Пруэтт не причисляет себя ни к одной из сторон… - но Северус в ответ лишь отрицательно качнул головой. – Но его брат и племянники… а Лукреция… они-то… - Племянники умрут, это Том знает точно. Но у них еще есть время, если Том сделает, что задумал, то Темный Лорд этого времени больше не сможет причинить вреда, - зашептал Северус, подаваясь вперед. – Возможно, у нас получится их спасти! - Ты веришь ему? Веришь, что он будет спасать? Веришь, что он не продолжит дело Темного Лорда? – хмуро отозвался Ксено, качая головой. – Мы всего лишь дети, с нашим мнением не считаются. И Том не скажет всей правды, я в этом уверен. – Ксено поднялся на ноги. – Идем? – Северус кивнул и все же выбрался из-под одеяла. - Говорит он правду или нет, но с нынешним Темным Лордом точно все умрут, а так есть хоть и маленькая, но надежда. Разве нет? – Ксено в ответ пожал плечами. – А знаешь, я тоже умер там. В том будущем. Так что да, я верю Тому. – Северус быстро переоделся в школьную форму, схватил сумку и кивнул Ксено. – Я готов. Да… мы договорились встретиться с Люциусом после ужина. - Я тоже пойду. – Ксено хмуро огляделся и первый направился к выходу. Эвана в комнате уже не было, он ушел еще до их пробуждения. Из гостиной мальчишки вышли в числе последних, прошли пустыми коридорами и вышли в уже полный студентов Большой зал. За столами стоял привычный шум, кто-то обсуждал уроки, кто-то новую игру отборочного этапа чемпионата мира по квиддичу, а кто-то, похоже, говорил со всеми и сразу, успевая затронуть все темы мира. Северус и Ксено отыскали свободные места где-то в центре стола и молча приступили к завтраку, периодически ощущая на себе чей-то настойчивый взгляд. Взгляд этот сопровождал их на протяжении всего дня, то появлялся в коридорах, то исчезал, а затем вновь появлялся… В обед и на ужине в Большом зале так и вовсе прожигал, не сдвигаясь в сторону. Северус неловко поежился и поднял голову, обводя взглядом слизеринский стол. Человек, следивший за ними, обнаружился сразу. Конечно, сегодня все внимание Люциуса Малфоя было отдано им. Северус встретился с серыми глазами взглядом и кивнул, подтверждая, что все договорённости в силе. Мальчишки не торопились, спокойно доедали свой ужин и засобирались к выходу, только когда за столом уже почти никого не осталось. Люциус к тому времени уже ушел, и Том, Северус и Ксено предполагали, что он, скорее всего, уже ждет их в совятне. В общем-то, так и оказалось. Он встретил их на пороге, по-прежнему бледный и напряженный, нервно мнущий отвороты своей мантии. Взгляд его серых глаз периодически улетал куда-то к замку, словно бы опасался, что кто-то может за ними следить. - Принес? – спросил Северус, когда все трое прошли внутрь. Несколько сов невольно ухнули на своих жердочках, кося на поздних посетителей яркими желтыми глазами. Люциус кивнул, но отдавать вещь не спешил. – Ну?.. - Есть ли хоть какие-то гарантии, что вы не бросите все на самотек? – чаша блеснула боками в складках черной мантии. Бледные длинные пальцы парня напряженно сжались на тонкой ручке артефакта. – Хоть что-нибудь? - Какие гарантии ты хочешь? Клятву? Обет? Нет, мы ничего тебе не обещаем. – Люциус стиснул зубы. Его и без того тонкие губы сжались в едва видную полоску. – Другое дело, что и твоя помощь здесь понадобится. А значит, ты будешь в курсе всех событий. Вот твои гарантии. Взгляды пересеклись. Люциус с сомнением вытянул чашу на свет и протянул руку с ней вперед. Северус натянул рукава на ладони и осторожно забрал артефакт, замирая в неуверенности. Похоже, Ксено был единственным здесь человеком, кто стоял совершенно спокойно, наблюдая за происходящим словно бы за картинкой в маггловском телевизоре. - И что дальше? – Люциус не сводил взгляда с чаши в руках первокурсника. – Что мы будем делать? – Северус дернул плечом, кинул быстрый взгляд на друга и отвернулся, внимательно слушая Тома. - Подзови птицу, отправим чашу и тетрадь Октавиусу, это должно поторопить его с его задачей. Хватит терять время, которого у нас и так нет. Если Абраксас уже начал копать под Лорда, значит, он в сомнениях. Это нам на руку. – Вздохнув, Северус достал из сумки тканевый мешок, где уже лежала тетрадь, и закинул туда чашу, после чего вытянул вперед руку, подзывая сову. – Писать ничего не будем. – Кивнув, Северус подвязал мешок к лапке подлетевшей совы и отпустил ее в путь, преждевременно назвав человека, которому предназначалась посылка. - Ну, так? – хмуро вопросил Люциус, провожая взглядом сову, чей силуэт уже едва виднелся в сгущающихся сумерках. – Что мы будем делать? Что мы можем сделать?.. - Пока ничего… - Северус повернулся к собеседнику и направился к выходу. Люциус возмущенно вскинулся, преградив путь двум первокурсникам. - Ничего?! – на повышенных тонах спросил он. - Пока ничего, - твердо повторил Северус. – Надо обдумать все тщательно, и только потом строить какие-то планы. - И как долго вы собираетесь обдумывать?! До того момента, когда отца уже ничего не спасет?! Я не для того отдал вам все… я… - А что ты хочешь, чтобы мы сейчас же переместились к Темному Лорду, вырубили его ударом по голове и отправили твоего отца за границу? У тебя с головой все хорошо? Тут уж скорее наш хладный труп присоединится к еще куче таких же… Уйди с дороги. Мы сообщим, когда что-нибудь надумаем. – Люциус зло сжал кулаки, но не стал как-то препятствовать и пропустил мальчишек мимо себя. До гостиной добрались очень быстро, проскочили на свою сторону и, переодевшись, забрались на кровать, задвинув шторы. Ксено подтянул ноги под себя и остановил взгляд на друге, а Северус честно развалился звездочкой на своей половине. Долгое время оба молчали. Том тоже задумался, предоставляя мальчишек самим себе. - Слышали? – внезапно приподнялся на локтях Северус спустя почти час и нахмурился. Ксено пожал плечами, ничего необычного он не слышал. – Будто кто-то кричал. Вы не слышали? - Снова? – Ксено свел брови к переносице. – Я ничего не слышал. Ты слышишь в этом крике какие-то конкретные слова? Или же это просто крик? - Нет, никаких слов я не слышу. Но это мужской крик. Абсолютно точно. – Северус сел ровно и грустно добавил: - Том тоже ничего не слышал. - Возможно, ты себе выдумываешь. Сейчас это не важно. – Том подобрался. – Кажется, у меня есть идея. Спроси у Ксено, не упоминал ли при нем Игнатиус о ежегодном бале, устраиваемом Блэками. - Ежегодный бал? – удивился Ксено и покачал головой. – Нет, я ничего такого не помню. – Он замолк на мгновение, но внезапно просветлел лицом. – Но на каникулах мы вместе ходили в ателье, где на меня заказали новый костюм и праздничную мантию. Возможно, эти события как-то связаны. - Люциус сказал, что бал проводят первого марта. Остается всего две недели. – Северус постучал пальцами по колену. – Но даже если и так… если Ксено приглашен туда, то мы-то нет. - Это решаемо, завтра же Ксено отправит письмо Игнатиусу, обоснуем его желание пригласить тебя. Думаю, с помощью супруги у того получится достать приглашение и на нас. Предупредим и Октавиуса, приглашение, если оно будет, придет главе рода. – Том прикрыл глаза на мгновение. – Там будут все… и я предполагаю, что Абраксас совершит свою первую ошибку там же. - Ошибку? Первую? – Северус удивленно моргнул. - Не важно, - отмахнулся Том. – Люциусу придется пойти против воли отца и посетить этот бал. В ином случае, мы даже не подойдем к лорду Малфою. Все, ложитесь спать. У нас есть всего две недели, за которые надо многое успеть. Утром следующего дня, только они проснулись, как на кровать тут же были вывалены чистые листы и письменные принадлежности. Письма для Игнатиуса и Октавиуса писали до самого завтрака. Эван странно поглядывал на них со своей стороны комнаты, но ничего не комментировал, на завтрак он ушел первым. Мальчишки же опоздали. Люциуса выловили на первом же перерыве, отвели в сторону, где никто не мог их подслушать. - Что точно написал тебе отец по поводу бала Блэков? – серьезно спросил Северус, прямо вглядываясь в его лицо. Люциус нахмурился. - Ничего такого… хм, он не объяснял причин, если ты об этом. Просто сказал оставаться в школе. - Ты нужен нам там, - твердо произнес Северус. Люциус напрягся, было видно, что он не привык нарушать приказы главы рода, но ради его же спасения был готов пойти и на это. – Скажи, ты знаешь, где будет проводиться бал? - Конечно, праздник всегда устраивают в главном поместье рода Блэк. Я часто бывал там в детстве. - Значит, ты хорошо знаешь коридоры и комнаты? - Ну, знаю все, что не скрывается от детей. – Люциус передернул плечами и выглянул в коридор, скоро должен был начаться следующий урок. – Давайте встретимся там же в то же время. – Дождавшись согласных кивков, он вышел из ниши и быстрым шагом направился к нужному кабинету. Северус переглянулся с Ксено, и они поспешили на четвертый этаж к классу чар. Вечером же компания из трех студентов вновь собралась в совятне. Ксено наколдовал немного кривую скамеечку и с удобством разместился на ней с вещами. Северус только поглядел на него с тихой улыбкой и дернул плечом, заслышав шаги на лестнице. Люциус подошел к ним с сосредоточенным выражением лица, готовый слушать. - Нам нужен план здания. Все, что можешь вспомнить. Нарисуешь? И… еще, вспомни, куда уходили взрослые, возможно они собирались отдельно от детей по вечерам… или еще что… нам нужно все. И… тебе наверняка известно, кто наиболее приближен к Лорду, помимо твоего отца, конечно. Абсолютно все. – Люциус вздохнул, но кивнул. - Я понял. Попытаюсь начертить все максимально точно, но я не уверен, что могу нарисовать все без ошибок. Остальное тоже писать на листе? Сейчас? - У нас есть две недели. За это время надо вспомнить максимально все. Нарисуй, напиши… дай информацию. И еще… не пиши отцу и не отвечай на его письма, если таковые будут. – Люциус вновь кивнул. Время полетело своим чередом. Едва ли не каждый день мальчишки выдергивали Люциуса в коридорах, добавляли к общему списку, что еще обязательно надо знать, справлялись о результатах и расходились в разные стороны. Под конец первой недели они получили от парня полный список всех наиболее приближенных лордов, которых Люциус часто видел подле Лорда или рядом с отцом, а так же некоторые сведения о постоянных гостях балла. В то же время пришел ответ от Игнатиуса. Приглашение было получено, но… Октавиус изъявил желание появиться там лично, наверняка опасаясь, что с его подопечным может что-то случиться… - Вот… - Люциус появился на пороге совятни, держа в руке свернутый пергамент. – Нарисовал все, как помню. – Он подошел к уже привычной кривоватой скамеечке и развернул на ней план. Мальчишки склонились над пергаментом. Том нахмурился, заново вспоминая давно забытые дни. Но что-то было не так. - Ты уверен в нем? – с сомнением спросил Северус, выслушав невидимого командира. Люциус вздохнул. - Нет. Рисовал, как помню, но… - он развел руками. - Ладно. Хорошо… будем надеяться, что большая часть все же верна. Держи, это тебе… - Ксено сунул в руки старшего парня небольшой свернутый лист. Люциус непонимающе принял презент. – Запомни… нет, выучи наизусть то, что ты должен сделать на балу. Мы расписали все знаки, которые, возможно, понадобятся нам для общения. Понятное дело, что обычное общение там между нами невозможно. - Что мне сказать отцу?.. - Все здесь, - Северус кивнул на свернутый лист в его руках. – Мы постарались расписать все возможные варианты. – Он свернул пергамент с планом. – Рассмотрим внимательно в комнате. – Ксено кивнул ему, соглашаясь. – Осталась пара дней. Вернувшись в свою комнату, мальчишки вновь устроились на кровати и разложили перед собой план. Как Том не пытался вспомнить, понять, что ему казалось неверным в этих чертежах, но ответа не приходило. План был неточен, но что конкретно было не так?.. Ксено вздохнул, подтягивая к себе листок – копию того, что он отдал Люциусу, чтобы повторить знаки. - Что вы замышляете? – голос раздался рядом совсем неожиданно. Мальчишки вздрогнули и обернулись. Эван стоял на границе своей части комнаты. – Я постоянно вижу вас рядом с Люциусом… - его взгляд скользнул к развернутому на кровати пергаменту. Северус попытался прикрыть план собой. - Какое тебе дело? Не ты ли говорил, что мы не пристаем к тебе, а ты не пристаешь к нам? – Ксено выпрямился. Эван нахмурился. - Это поместье Блэков? Так? - Что? Отку… - Северус прервал себя на полуслове, но было уже поздно. Эван хмыкнул. – Что ты знаешь? - Ничего такого, я слышал часть вашего разговора на прошлой неделе. Что вы хотите там сделать? - Тебе какое дело? – упрямо повторил Ксено, поджимая губы. - На этом балу всегда так скучно, - закатил глаза Эван. – А я хорошо знаю поместье. – Мальчишки переглянулись. Том задумчиво хмыкнул. - Хорошо знаешь? Тогда скажи, что здесь неправильно? – Северус показа ему план. Эван внимательно прошелся взглядом по пергаменту, цепляясь то за один, то за другой участок. Наконец он поднял взгляд на парня. - Я скажу, если вы возьмете меня в дело. – Эван перевел взгляд с одного мальчика на другого. – Ну, так?.. - Ты ведь не знаешь, что мы хотим. - Ну, так расскажите. В любом случае, это наверняка интереснее, чем слушать глупую болтовню всех этих… - он махнул рукой, не договорив. – Все честно, я исправляю план, а вы говорите, в чем состоит ваша затея. Идет? – на несколько долгих мгновений повисло тяжелое молчание. - Идет, - наконец кивнул Северус и протянул план Розье. – Черти…