Слуга

      Первые дни, как юноша и предполагал, прошли ужасно. Фобос хоть и не подвергал парня большим физическим нагрузкам, легче от этого не было. Седрик ужасно уставал. Фобос заставлял его учить по-новой грамматику, а также переписывать старые пожелтевшие конспекты в новую тетрадь, следя за каждой буквой. Заметив ошибку или грязь, принц приказывал слуге писать все по-новой. Это обычно сопровождалось ехидной тирадой о уровне интеллектуального развития Седрика и его возможных отклонениях.       Вечером они играли в шахматы. Ну как играли… Сразу после первых ходов выяснилось, что Седрик не знает даже названий фигур. Принц снова начал язвить, а когда весь его запас насмешек иссяк, то он снисходительным тоном объяснил слуге правила игры. Разбитый в пух и прах после первой партии Седрик потерял интерес к этой игре, однако принц был решительно настроен научить парня играть. (Ему это так и не удалось). Хотя в последний вечер игра продолжалась очень долго, Седрику даже удалось несколько раз поставить «вилку» своему принцу.       Фобос отказался выделять слуге собственные покои, поэтому спать Седрику приходилось на диване в комнате принца. Седрик с нетерпением ждал конец недели. Он мечтал наконец возвратиться в больничное крыло и вдохнуть затхлый запах лекарств и вернуться к своей обычной серой жизни подмастерья.       Наконец этот день настал. С первыми лучами солнца Седрик был уже на ногах и, покинув покои принца, направился в больничное крыло. Фил встретил его привычным хмурым взглядом и без вопросов отправил его на склад. Работать пришлось не долго, через два часа в лазарет, нарушая покой больных, ворвалась стража и без объяснений схватила Седрика, и повела к принцу. Слуга, трясясь от страха, прокручивал в голове всевозможные причины опалы принца. Самый большой страх был, разумеется, страх разоблачения, однако из-за блокирующего зелья Фобос не смог бы разглядеть его сущность. Терзаемого сомнениями Седрика стража затолкнула в покои принца. Едва перешагнув порог, его щеку обожгла сильная пощёчина, от которой парень свалился на пол. Прижимая руку к горящей щеке, Седрик поднял взгляд на возвышавшегося над ним Фобоса. Его светлые глаза были полны презрения и ненависти. Губы были сжаты в тонкую полоску, а щеки покрылись едва заметным румянцем, от еле сдерживаемого гнева. — Значит, ты отказался мне служить, Седрик? — раздался вкрадчивый голос принца, от которого все внутренности слуги скрутило от страха. Не дождавшись ответа, принц продолжил: — Ты считаешь, что сможешь просто так уйти, когда тебе вздумается?! С каких пор челядь не выполняет приказы своих господ?! — последняя фраза утонула в крике.       Слуга опустил голову и ужасом распахнул глаза. На уровне его глаз маячил ремень, находящийся в руках принца. Седрик рискнул подать голос. — Вы же сами сказали, что я здесь на на неделю… — Мне решать, насколько ты здесь! Ты останешься здесь настолько, насколько я захочу! И только попробуй бежать ещё раз, свинья неблагодарная. Раздался свист. И плеть змеёй скользнула по плечу Седрика, вырывая у него крик боли. — Вставай, — приказал Фобос, отходя к дивану. Слуга поднялся и подошёл к своему принцу. — Снимай это, — Эсканор кивнул на ливрею слуги. Тяжело вздохнув, юноша начал раздеваться, а потом лег на диван, морально готовясь к экзекуции.       Порол его Фобос недолго, молча, ритмично. Боль была терпимой, но из-за частоты ударов в его глазах собирались слезы. Дёргаясь после каждого удара, Седрик не переставал думать о несправедливости наказания. Ведь принц же сам говорил только об одной неделе. Да, может быть он поступил неправильно, уйдя без разрешения, но разве это наказание справедливо… Слуга мысленно осекся. Справедливо? Он служит принцу Фобосу, тому, кому не доступны такие слова, как справедливость, жалость и добро.       Наказание закончилось, так же быстро как и началось. Фобос, не говоря ни слова, отбросил ремень в сторону, а сам направился к рабочему столу. Седрик, кряхтя от боли, встал с дивана и оделся. Рубашка неприятно липла к телу. Слуга бросил обиженный взгляд в спину принца. Ведь он даже ему не нужен. За все время, проведенное с принцем, Седрик не увидел ни намека на благосклонность. Зачем же он ему? — Долго ещё там будешь стоять? — раздался ненавистный голос принца, — Быстро пошел на кухню и принес мне обед. Что стоишь? Бегом, я сказал!       Седрик, с шумом выдохнул, поплелся к выходу. Кухня встретила его запахом свежевыпеченного хлеба и жареной картошки. Парень облизнул губы. Поздоровавшись с кухаркой, он заказал обед для принца. Та кивнула и, пока обед готовится, она отправила парня чистить овощи. Седрик взял нож и присел рядом с поваренком, которого помнил ещё с приюта. Этого рыжего курносого паренька знал не только Седрик. Энди, а именно его так звали, был известен всему двору, как дворцовый сплетник. Он был самым основным источником всех новостей в замке. Энди лично знал каждого жителя дворца и имел достаточно компрометирующей информации о каждом. Поэтому Седрика очень напрягал тот хитрый взгляд, коим его одаривали. — Как жизнь личного слуги его Высочества? — Так себе. Этому самодуру видимо взбрело в голову оставить меня ещё на неделю. — Оу. Наши голубки поссорились, — насмешливо протянул поварёнок — Что?! — от неожиданности Седрик чуть не отрезал себе ноготь, — Что ты несёшь? — Ой, да ладно тебе. Об этом уже весь двор судачит. Ты прислуживал ему до и после бала. А на следующее утро выяснилось, что он мало того не избил тебя за опоздание, так ещё и позволил тебе переночевать у себя. Мы, как узнали, думали принц рассудка лишился. Он свою мать-то не сильно в покоях жалует. Что уж о слугах. А к вечеру уж всё разрешилось, — Энди сделал небольшую паузу, довольствуясь шоком, отразившемуся на лице Седрика, — Вечером Фобос отдал прачкам брюки и нижнее белье какого-то слуги, успевшего переночевать в его покоях. И как же они были поражены, увидев кровь на одежде. Его Высочество такой же грубый в постели, как и в жизни, не так ли? — Что?! Неужели в этот бред кто-то верит? — А как не поверить? Как много людей прислуживало у принца дольше трёх дней? А ты, дружок, мало того что прислуживал, так ты ещё и жил с ним, ел и спал. — Я не спал с ним! На это Энди ответил лишь снисходительной улыбкой. — Я серьезно! Я не спал с ним! — Да говори, что хочешь. Но ярлык любовника принца за тобой уже закрепился. Фобос явно к тебе неровно дышит. — Неровно дышит? Это из-за большой любви он мне сегодня всю спину ремнем исполосил? — Седрик, когда я забыл положить принцу хлеба, он отправил меня в подвал, где стража била меня кнутом. Я неделю ходить не мог! И ты будешь говорить что-то про свои раны? Фобос явно импонирует тебе. Я уже про личные покои молчу. — Какие ещё покои? — Да брось ты уже, — раздражённо вскинулся Энди, — Ты ещё будешь отрицать новые покои, которые Фобос для тебя строит? Картошка выкатилась из рук слуги. — Ч-что? Для меня? — Ну не для меня же! Эти слухи едва до королевы не доходят, а он все отрицает! Ладно, иди уже. Обед для Фобоса уже готов. Седрик растерянно поднялся из-за скамьи и забрал поднос с едой.       Идя по длинным коридорам, парень прокручивал в голове разговор с Энди. Седрик, конечно, досадовал на глупое стечение обстоятельств, но больше всего его мысли занимало поведение принца последнюю неделю. Разумеется, он не поверил той чуши о любви. Однако, он только сейчас осознал, насколько Фобос был добр с ним. Принц пожалел его, оставил у себя переночевать, а потом и вообще позволил жить. «Свинья неблагодарная»       Его вспышка гнева была теперь объяснима. То, что происходило на этой неделе, было высшим проявлением доброты у юного Эсканора. Почему же тогда он не сказал парню, что он его постоянный слуга. Седрик быстро нашел ответ и на этот вопрос. Принцу, всю жизнь жившему одному, было ужасно трудно привыкать к переменам. Он специально оттягивал момент, чтобы сказать ему эту новость.       Седрик вздохнул. Теперь он правда считал себя неблагодарной свиньёй, которая не ценит хорошего обращения.       Аккуратно пнув приоткрытую дверь, слуга зашёл в комнату и поставил поднос на стол. Фобос сидел в кресле и читал книгу. — Ну наконец-то! Я думал, ты умер там. — Выше Высочество, простите меня, пожалуйста, –скороговоркой выпалил парень — Напомни, Седрик, как слуга должен показывать почтение к своему господину? – Седрик встал на одно колено, не переставая удивляться абсурдности этого правила, – Так, за что ты извиняешься? — Я не должен был уходить от вас. Я неправильно вас понял тогда, неделю назад. Простите меня. — Ладно, заткнись уже, дай поесть. Сядь! Не маячь перед глазами! Ты голоден? Седрик отрицательно помотал головой. — Тогда вперёд, — Фобос кивнул на рабочий стол, — Я нашел ещё конспекты, которые надо переписать. Думаю за неделю управишься. Седрик едва подавил улыбку.