Слуга

      Двумя неделями, как и предполагалось, дело не закончилось. На этот раз Фобос ничего не говорил, но в последний день загрузил его таким количеством работы, что слуге пришлось задержаться ещё на день. И ещё на один. Потом на неделю. И на месяц.       Короче говоря, прошло полгода. Положение Седрика осталось неизменным, но отношение к нему много раз менялось. В первые недели после распространения глупых слухов о их с Фобосом отношений, слуги прониклись к нему искренним сочувствием. Каждый раз, проходя мимо них, Седрик ощущал на себе взгляды, полные жалости и сострадания. За все время служения во дворце он старался привлекать к себе как можно меньше внимания. И в течении 5 лет ему это отлично удавалось. Тех, кто знал бы его имя, можно было сосчитать по пальцам. А теперь каждая собака во дворце знала его имя и какое положение он имеет.       Положение, между прочим, было очень выгодным. Его стали лучше кормить, брали на уроки принца и повысили жалование почти в два раза. Когда слуги об этом прознали, то выяснилось, что Седрик, оказывается, имеет очень много друзей. В свое свободное время он невольно оказывался в кругу слуг, которые облепляли его как мухи. Они разговаривали с ним, смеялись и невзначай упоминали свои проблемы, которые Седрик «по дружбе» должен был решить, поговорив с принцем. После серии грубых отказов слуги начали относиться к нему враждебно, обвиняя в эгоизме и угрожая рассказать Королеве о их содомии.       Седрик злился и очень боялся, что это может дойти до принца или ещё хуже до его матери. Юноша, служивший принцу только второй месяц, здраво рассудил, что будет лучше если об этих слухах Фобос узнает от него, нежели чем от придворных. Подобрав подходящий момент, Седрик поведал принцу историю о их «любви», осторожно подбирая слова. Реакция Фобоса была неоднозначной. Сначала он удивился, потом рассвирепел, а узнав, что положило начало этих слухов, смутился. Седрик также поведал о том, как менялись его отношения со слугами и то, что они распускали эти небылицы, дабы поднасолить ему. На это Фобос только расхохотался и обозвал Седрика тряпкой и слюнтяем. «В их глазах ты имеешь очень высокое положение. Неужели ты не воспользовался такой превилегией. Ты мог приказывать этим идиотам, командовать ими, оставаясь безнаказанным. Если слухи уже не остановить, то почему бы не воспользоваться этим?» — заговорческим тоном сказал ему Фобос. Седрик, не ожидавший такой спокойной реакцией, в сотый раз удивился характеру принца.       Советом юноша поспешил воспользоваться этим же вечером. Проходя мимо группы служанок, он услышал свое имя и приглушенное хихиканье. Седрик остановился напротив одной из них и в приказном тоне, подражая своему принцу, потребовал сообщить, что такого смешного она сказала. Девушка оцепенела от резкого тона и что-то невнятно пробормотала. Седрик велел ей вернуться к своим делам, не теряя время на разговоры.       На следующий день он повторил такое уже с группой поварят, которые имели наглость тыкать в него пальцем. Под конец недели Седрик начал откровенно наглеть, приказывая придворным выполнять различные поручения. В один из таких дней свидетелем такой картины был Фобос. Он стоял поодаль от развернувшейся сцены. Седрик в грубой приказной манере отчитывал группу слуг, среди которых был Энди, виновник всех грязных слухов. Седрик на повышенных тонах отчитывал парней, искоса поглядывая на Фобоса, который утвердительно кивал ему. Юноша, подбадриваемый принцем, вошёл в раж и уже откровенно кричал на слуг, выплескивая на них всю накопившуюся злость. Закончить гневную тираду не дала звонкая пощёчина, коей наградил его незаметно подкравшийся принц. Седрик, не веря, смотрел на Фобоса, который схватил его лацканы жилета и кричал что-то о невыполненном поручении, которого не было и в помине. Фобос просто хотел его унизить. Седрик чувствовал на себе насмешливый взгляд Энди и сгорал от стыда. Принц специально советовал ему быть более наглым и развязным, чтобы потом унизить на глазах у всех. Парень чувствовал, как глаза начинают наполнятся влагой, и молил всех богов, чтобы этого никто не заметил. Потом подгоняемый пинками Седрик вернулся в покои, где дал волю слезам и злости. Его опозорили на глазах своих неприятелей. Вся та власть, кою он упивался неделю, была потеряна и разорвана в клочья. Он никогда не узнает, что творится в голове у Фобоса. Он даёт, потом отнимает, наслаждаясь чужими страданиями. Единственное, что можно вынести из этой ситуации, это пытаться понять принца, научиться читать его эмоции и анализировать его поступки.       Этот случай крепко впился в память молодого слуги. Теперь спустя четыре месяца он не позволяет себе попадать в такие идиотские ситуации. За это время он научился читать Фобоса, насколько это было возможно. Он стал замечать малейшие перемены в его лице. Он научился различать эмоции на каменном лице принца и предугадывать, какие последствия его ждут.       Так например, сегодня утром ему пришлось возиться с чертовски злым принцем, который каждую минуту напоминал Седрику о его ничтожности и бесполезности. Источником его плохого настроения, как он выяснил позже, было послание от его матери, которая хотела поговорить со своим сыном наедине. Это многое объясняло. Фобос никогда не был с ней близок. Как только он родился, Вейра передала его на поруки к всевозможным нянькам и гувернерам. В течение десяти лет Фобос, по словам старых придворных, виделся с матерью крайне редко. Королева Вейра была всегда слишком занята, чтобы уделить своему сыну достаточно времени. Когда ему исполнилось десять, он смог присутствовать на приемах и балах, где держался холодно и отстранено. Когда королева заметила такое поведение, то попыталась наладить их отношения, задаривая сына подарками и начиная интересоваться его жизнью. Вейра славилась на все королевство своей добротой и умением находить со всеми общий язык. Однако с Фобосом она потерпела полное фиаско. Юноша не поверил ни в ее сладкие речи о материнской любви, ни в ее раскаяние по поводу того, что ему уделялось мало внимания в детстве. Никому не известно, что произошло там, в покоях ее величества, но после этого разговора, отношения принца и его матери были натянутыми.       Собираясь к королеве, Фобос был мрачнее тучи, постоянно огрызался и надеялся, что разговор будет недолгим. Стараясь показать пренебрежение к ее статусу, он выбрал самую простую одежду.       Седрик после его ухода не находил себе места. Он выполнил все поручения принца и сейчас сидел в его покоях, дожидаясь своей участи. Седрик заранее подбирал слова, способные остудить пыл Фобоса. Его Высочество имел непредсказуемый характер, поэтому готовиться нужно к любому исходу.       Наконец послышались шаги, и в комнату зашёл принц, с порога одаривая Седрика довольной ухмылкой. Слуга был в оцепенении, он никогда не видел Фобоса таким. — Мой принц, — осторожно начал Седрик, — встреча с королевой прошла успешно? — Да, более чем, — с напускным безразличием сказал Фобос.       В его речи Седрик улавливал странные интонации, которые никогда раньше не слышал. Фобос был доволен, даже не так, он был радостным. Глаза его блестели, а с лица не сходила незлая ухмылка.       Несмотря на хорошее расположение принца, Седрик решил не рисковать и сразу предоставить отчёт о проделанной работе, но его нетерпеливо остановили. — Да-да, молодец, иди на кухню и принеси мне ужин. — Я его уже принес, мой принц, — Седрик кивнул на стол, на котором стояли горячие аппетитные кушанья. — Все равно сходи, возьми себе чего-нибудь и приходи сюда. Седрик опешил от такой доброты со стороны принца, поблагодарил и пошел на кухню. У двери его догнал голос — И знаешь, возьми бутылку бренди. Давно хотел попробовать. — Вы уверены мой принц? Это довольно крепкий напиток и… — Разве я спрашивал твоего мнения? — лицо Фобоса приняло суровое выражение, однако голос не отдавал ни привычной злостью, ни раздражением.       Через десять минут Седрик вернулся с подносом с супом, и держа подмышкой бутылку благородного напитка.       Принц и слуга молча принялись за трапезу. Потом, также молча закончив ее, Фобос потянулся к бутылке. — Стаканы взять, как я понимаю, ты не додумался? — прервал тишину ехидный голос принца. — Я сейчас схожу — Да не надо уже, — с этими словами Фобос сделал глоток прямо из горла, — Тьфу! Ну и дрянь! Как же крепко! — скривился принц и протянул бутылку Седрику. — Ваше Высочество, я не пью, — быстро замотал головой слуга, Фобос продолжать держать бутылку у его лица, — Мой принц, я не хочу, правда, — тот молча смотрел ему в глаза, не убирая руки.       Седрик сдался и сделал глоток. Горло обожгло горьковатая жидкость. Принц протянул ему графин с соком, чтобы запить.       Седрик мысленно поклялся себе не напиваться, чтобы не повторить прежних ошибок. После четвертого глотка у него все поплыло перед глазами, и он почувствовал необычайную лёгкость, как во сне.       Произошедшее дальше он помнил лишь отдельными кусками. Они не выпили и половины бутылки, но вскоре он неожиданно нашел себя, лежащим рядом с принцем на его кровати. Оба подростка были в одежде, но укутанные в одеяло. Фобос водил по волосам слуги и говорил что-то неразборчивым голосом. –… не забеременеет, то я буду наследником. Она уже говорила с Оракулом, чтобы поговорить о моем восхождении на трон… — На трон?! — слуга ещё не успел прийти в себя, но при обсуждении политики, он заметно оживился. — Ты что меня не слушал, идиот? — капризно протянул Фобос, — Я говорил, что Королева уже не сможет родить, и она сказала, что передаст трон мне, — Седрик не видел, но чувствовал, что принц улыбнулся.       Он слегка приподнялся на локтях. Принц на самом деле улыбался, не злобно или насмешливо ухмылялся, а улыбался. Кончики тонких губ были приподняты, вокруг рта собрались едва заметные морщинки. Принц выглядел настолько мило, что Седрик невольно залюбовался. — Чего уставился? — хмуро поинтересовался принц, стирая улыбку с лица. Какое-то время они смотрели друг другу в глаза. — Вы будете прекрасным правителем, — серьезно заявил Седрик, — самым лучшим. Подтверждая свои слова, он поймал руку Фобоса и приложил ее к своим губам. Потом он опять лег и на грани сознания слышал голос принца. — Я предупредил ее насчёт тех глупых слухов о нас с тобой. Она сказала, что скоро о них все забудут, — в полусне бормотал Фобос. Однако этому не суждено было сбыться. На следующее утро, когда слуга Его Высочества не пришел за завтраком принцу, то управляющий решил отправить в покои принца горничную. Когда та, войдя в комнату, заглянула за ширму и увидела Фобоса и Седрика, спящих вместе, то стало понятно, что слухи будут ходить ещё очень долгое время.