отпускать тебя - мне недоступный скилл

      Августовский зной плавил асфальт и макушки людей, решивших, что сидеть в солнечный день дома — то, о чем они обязательно пожалеют с началом сезона дождей. Но гости, прибывающие на выездную регистрацию будущих Макаровых, стоически салютовали шампанским, предусмотрительно разливаемом лично каждому гостю. Алиса бы хотела оказаться хотя бы на пару минут на месте бутылок алкоголя, охлаждающихся в ведре со льдом. Сейчас она крутила в памяти момент, когда действительно смогла отказаться от изумительного платья с рукавом в три четверти в пользу обычной изумрудной комбинации. Но если быть честным — хоть голой ходи, зной проникал под самую кожу. — Давай-ка сюда, — Шастун аккуратно подхватил ее под локоток и притянул к себе, под широко раскинутую крону дуба. Алиса наблюдала, как он делает глоток шампанского, как дергается кадык от глотка, как тонкие окольцованные пальцы небрежно сжимают бокал — залипает, да, уже почти привычное состояние. — Если бы ты настояла на бабочке, я бы точно задохнулся еще в такси. — Еще бы, так смолить. — Я нервничал. — Что ж с тобой будет на нашей свадьбе? — Давай-ка сыграем ее в мае, хоть не такая жара будет. — В мае жениться — всю жизнь маяться будем. Антон глянул на нее с ироничной улыбочкой. — Тогда у меня есть ощущение, что я уже глубоко женатый человек. — Да уж, хуже уже быть не может. Шастун приобнял ее за плечи, но не для того чтобы загладить свою вину — он знал, даже не найдя глаз Алисы, что она улыбается. Все эти фразочки про страдания составляли чудесный лейтмотив их отношений. Так, верно, и начинается мазохизм — трудно было представить их и без проблем с принятием того факта, что «они» в принципе существуют. Здесь. В этой Вселенной. Хотя, будь это мыльной оперой, фанаты бы явно потеряли всякую надежду и терпение в ожидании их парочки, которую великие режиссер и сценарист раскидали во времени. — Лис. Голос Шаста прозвучал как-то напряженно и острой бритвой разрезал понятливую тишину, окутавшую их на пару с жарким дыханием августовского солнца. Попова подняла на него недоуменный взор, продолжая легонько поглаживать его ладонь, свисающую с ее плеча. — Ты только не паникуй. — Шаст, да что… — Алиса проследила за взглядом парня и чуть не сломала ножку опустевшего бокала. — Ты знал? — По-твоему, я бы тебе не сказал? Да, Антон определенно бы сообщил, что его лучший друг Илья собирается позвать на свою свадьбу никого иного, а Арсения, блять, Попова. Шастун выглядел еще более изумленным, чем Алиса. Они вообще сейчас смотрелись, как пара сумасшедших, узревших призрака. Настолько появление Арсения под руку с улыбающейся гостям Ксюшей было неожиданным. — Они что, знакомы? Я ничерта не понимаю. — Макар бы точно мне сообщил. — Но ты сам говорил, что всей организацией занималась Лера. — Да, но тогда я должен поверить, что судьба — дамочка со своеобразным юмором, делая невесту моего друга хорошей такой знакомой Поповых. Мир действительно так тесен? Алиса ничего не ответила. Последние дни она старалась просто не думать о невнятной семейной драме, надеясь уже больше на то, что время разрулит все лучше нее. Здравые идеи закончились у нее еще на неловком разговоре с отцом, Арсению «нужно было время», маман — будто забыла о ее существовании, и это пока единственное, что говорило в пользу времени. Но не могло не раздражать, что ни брат, ни Ксюша даже не соизволили сообщить о том, что занятой Арсений Попов вернулся-таки в Москву. Впрочем, даже мысленный диалог с Арсом у Алисы не клеился совершенно, поэтому злилась она скорее из-за того, что прекрасный день в компании Антона явно грозился перетечь в самый напряженный вечер. — Ладно, Лис, — Антон забрал у нее бокал и поставил на ближайший столик, — мы потом выясним, как это вообще произошло. Скоро начнется церемония, и я бы хотел сидеть в первых рядах, чтобы увидеть Макара, заливающего слезами счастья. — Уж прости, но Макар не выглядит как человек, способный на какое-либо проявление слез. Даже от счастья. — Это лишь доказывает мне, что мы должны побольше встречаться парочками, потому что Илья — человек, способный расплакаться от концовки «Рапунцель», и только благодаря его сочувствую я хоть как-то выживал последние годы, — говоря это, Антон искренне забавлялся, — а то Димкин лимит исчерпался где-то через год. — Ты так сильно по мне страдал? — Я думал, мы выяснили, что мне было немногим легче, чем тебе. — Я все еще предпочитаю считать, что я страдала сильнее и саундтреки у меня в немых сценах были слезливее. — Как джентльмен уступлю тебе. Они обошли шатер с велком, инстинктивно избегая встречи с Поповыми, и успели занять места во втором ряду белоснежных стульчиков. Алиса, решив, что по крайней мере во время церемонии не встретится с братом, расслабилась и принялась рассматривать свадебную арку. Невесту она толком не знала, но вот ее вкус — точно пришелся ей по душе. Нежный хрустальный дождик стекал по арке, создавая невероятно воздушный фон к фигурам молодоженов. Илья и Лера выглядели просто прекрасно — они гармонировали во всем, они смотрели друг на друга такими влюбленными глазами, будто и не замечая ни слов церемонимейстера, ни пристального внимания гостей. Алиса слушала их клятвы, чувствуя, как слезы умиления действительно подступают к глазам и горло уже сжимает тугой спазм. Перед слегка затуманенным взором девушки кадр перетекал в похожий — в таких же белоснежных декорациях стояли Арсений и Ксения, а Алиса половину церемонии просидела, дуясь на мать, которая запретила ей идти на свадьбу в брючном костюме вместо поросячье-розового платья. И вместо того, чтобы ловко запрятать изрисованный гипс рукавами пиджака, она этим платьем с открытыми руками как будто специально обращала на себя внимание. Сейчас Алиса вдруг поняла, что жалеет — она ничего не запомнила с того дня. Всю свадебную церемонию помогала ей восстанавливать по кусочкам Ксюша, да и то — уже когда Поповой исполнилось восемнадцать. И Ксюша если честно пересказывала только ключевые моменты. Так что странно, что при всей безмерной любви к брату Алиса совсем не помнила один из важнейших дней его жизни. Не была его частью, как и теперь Арс — скорее всего, даже и не приблизится к ее дню. Она зачем-то повернула голову в сторону, краем глаза пытаясь увидеть брата, чтобы… что? Всё, чем она занималась последние недели — это попытками доказать всей семье и особенно Арсу, что никто из них ей не нужен. Она планировала гордо вступить в новую жизнь. Она знала, что сможет. Да и выбор у нее был лишь номинальный — оставь она Антона, ничего бы не вернулась на круги своя. В лучшем случае ее оставили бы стухать в питерской квартирке, в худшем — затаскали бы по благотворительным вечерам, устроенным маман, с довеском в виде преданного Пастухова. Или уже нет?.. Алиса поймала себя на мысли, что давненько ничего не слышала об Андрее, директ подозрительно оставался пустым, и у нее мелькнула на губах ехидная полуулыбка — неужели парень обиделся за то, что так и не сходила с ним в театр? Это позабавило бы. Попова нашла ладонь Антона и крепко сжала ее в своей, продолжая наблюдать за церемонией и старательно игнорируя непонимающий взор Шаста. Если быть честным, то он очень сомневался, что обычная свадебная церемония могла так растрогать Алису — несмотря на долгожданное воссоединение, они все еще привыкали друг к другу и потому порой неосознанно прятали самые тонкие чувства в дальний сундук души. Последнее время они и вовсе старательно избегали любых тем, касающихся будущего или их потаенных чувств. Алиса знала, что Шастун чувствует себя виноватым из-за вставшего перед ней выбора, но его «вина» уже становилась больше похожей на раздражение — упрямство девушки выводило его из себя. Она и вправду думала, будто сможет сузить свою жизнь до его персоны и быть счастливой. Почему-то Алиса забывала, что он познакомился с ней еще в ее подростковые годы, когда она еще не научилась скрывать свои эмоции. Тогда она вся состояла из желания пойти наперекор и в то же время — из мыслей, что же подумает ее горячо любимый и уважаемый брат. Неужели она правда могла подумать, будто Антон такой идиот, что поверит, будто Алиса сможет выкинуть из своей жизни Арсения так легко и беззаботно, как выкидывала мать? Но он ничего не мог сделать. Алису не могла утешить мысль, что брат дал ему «добро» сквозь зубы. С явным стремлением лишь отмахнуться от них, как от назойливых и глупых детишек. Шастун и сам не был в восторге. Но его душевное равновесие продолжало держаться на единственной ниточке — ему больше не нужно было скрывать свои чувства к Алисе, он мог быть рядом, сжимать ее ладонь и целовать ее тыльную сторону. Затылок жгло от пристального взгляда. Антону даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать его хозяина. Свадебное празднество немного отвлекло Шаста от присутствия Арсения, Алиса пыталась убедить его в том же, а потому он не мог себе отказать в медленном танце, сменившем бодрую и энергичную музыку. Он обнял Алису, сомкнув руки за ее спиной и прижавшись щекой к ее пепельным волосам. Его накрывало волной тепла, отдающегося легким покалыванием в подушечках пальцев, и каждый раз, когда Попова была так близко, ему не давала покоя мысль, что чудо существует — «они» тому подтверждение. Пять лет — срок, за который люди встречают новых людей, влюбляются, женятся, начинают ненавидеть, устают, уходят в себя, привыкают к рутине, но им каким-то образом было суждено встретиться вновь, несмотря на все предрассудки, живущие в их головах совершенно разными образами. Белый танец закончился, из колонок вновь задребезжали басы, отчего Алисе пришлось привстать на носочки, чтобы шепнуть Антону на ухо: — Я выйду — покурю, голова уже раскалывается. — Пойти с тобой? — Не нужно, лучше поздравь еще раз Илью от нас двоих, — Попова ободряюще сжала предплечье парня и направилась к выходу из ресторана. Ей казалось, что внутри черепной коробки нечто решило выбраться с помощью увесистой кувалды — тупая боль пульсировала где-то в районе правой брови. В нескольких шагах от ресторана находилась смотровая площадка, с которой открывался вид на небольшое озеро, окруженное темнеющей зеленью леса. Руки Алисы предательски дрожали, пока она вытаскивала из накинутого на плечи пиджака пачку сигарет — наверно, не стоило пить столько виски с колой. Алкоголь только будил в ней чувство полнейшей беспомощности и тоски, Попова понимала, что останься она с Антоном еще хоть на секунду в духоте зала — точно расплакалась бы. Зажав меж губ сигарету, она щелкнула зажигалкой. Ничего. Алиса готова была зарычать от бессилия, продолжая щелкать в ожидании заветного огонька. — Помочь? Попова наконец прикурила сигарету от своей несчастной зажигалки и обернулась, искренне удивившись появлению Арсения. Весь вечер она наблюдала, с какой старательностью он избегает встречи с ней, будто они — не родные брат и сестра. Алиса злилась. Она была уверена, что эта свадьба — возглавит топ самых неприятных вечеров в ее жизни. А был ведь и тот, в который она осознала, что Антон больше не вернется. И тот, когда маман потащила ее на благотворительный вечер, где усадила ее за один стол с Пастуховым. — Уже не нужно, — было ощущение, что молчание слишком затянулось, но собственный голос показался Алисе слишком дрожащим от волнения, поэтому она снова затянулась и повернулась к озеру. — Ксюша сказала, что ты хотела со мной встретиться. — Да, но та же Ксюша вполне доходчиво объяснила мне, что ты не жаждешь того же. — Я был действительно не в настроении. Алиса вдруг почувствовала, как вскипает от злости. Арсений говорил так, будто она и ее поступки — мерзость, хотя так не было даже тогда — в подростковые годы, когда Алиса вообще не останавливала себя ни в чем. Именно сейчас — Арсений осуждал ее. Это выбивало из колеи. — Арс, я потеряла девственность на вписке; я осознанно была с парнем, который был в отношениях, я получила за это на глазах у всего торгового центра от его истеричной суки и не чувствовала ни капли вины, только раздражение от публичного унижения. И даже тогда ты был рядом. А сейчас, когда я пытаюсь быть честной с собой и семьей — ты «не в настроении», избегаешь меня. Объясни мне. Может, я смогу понять. Арсений сжал кулаки в карманах брюк, бросив короткий взгляд на сестру. Он все еще видел в ней подростка — пусть волосы и челка отросли, пусть розовые кончики были обрезаны и были покрашены в пепельно-серый, пусть небрежный уличный стиль сменился на более классический. И будто по инерции реагировал на ее поступки как на очередные «выходки». Алиса принимала решения — Арсений видел в них кучу изъянов. Отличие состояло в том, что теперь она готова была идти до конца, не оглядываясь на осуждающие взоры брата. И, кажется, стоило уже признать, что отношения с Антоном явно не были одной из тех игр, которые так скрашивали существование Алисы. — Ты — моя младшая сестра. И я не могу видеть тебя иначе. — Ты хотел бы видеть меня одинокой? — Нет, вовсе нет. — Тогда что не так? Я счастлива с Антоном. — Несмотря на то, что, пока ты начинала в него влюбляться — он наверняка лишь пытался закрыть тобой дыру в его отношениях с тогдашней девушкой? Образ Иры начинал потихоньку стираться из памяти Алисы. Сейчас она плохо помнила ее черты, лишь цвет волос и улыбку, которой она улыбалась на том самом снимке, который ей прислал Арсений. Юная Алиса была уверена, что Антон выбрал ее в ту ночь, когда она вернулась из Питера, с празднования своего восемнадцатилетия. Когда они стояли друг напротив друга на пороге дома, ощущая, что не виделись намного дольше, чем пару дней. Взрослая Алиса в принципе уже не интересовалась, что связывало когда-то Антона и Иру. В конце концов, они расстались. Было ли это так, как говорил Шаст, или они еще потрепыхались в сетях былых чувств — не так уж было важно. Результат Алису устраивал. — Это не давало тебе права выгонять его из моей жизни. Да еще и делая вид, будто ты ни о чем не знаешь. — По-твоему было лучше позволить ему дурить тебя и дальше? — Ты так уверен, что он дурил? — Он поехал к Ире по первому зову. — Может быть, — Алису это никак не трогало. Она была слишком уверена в Антоне сейчас. — Но не думаешь ли ты, что по итогу сам толкнул меня в его объятья? — ее губы разрезала усмешка. — Запретный плод сладок. — Именно так я и думаю, Алиса. — Тогда прекращай, — Попова повертела в руках дотлевающую сигарету. — Я люблю Антона. И не прекращала любить все пять лет, пока ты игрался в судьбу, делая вид, что совсем не в курсе, почему мне так херово. Это совсем не по-братски. Арсений судорожно втянул носом вечерний воздух. Он явно ощущал себя не в своей тарелке, но и это было нормальным, ведь они не говорили по душам, кажется, целую вечность. — Я хотел тебя защитить. — Я вижу это по-другому, но, — вздохнула Алиса, — это уже совсем неважно. Важно то, что мы будем делать дальше. — Я уже сказал Антону, что не против. Алиса поморщилась. — Но предпочитаешь держаться от нас подальше, как от прокаженных. — Я не… — Забей, — она выкинула сигарету в ближайшую урну и посильнее закуталась в пиджак. — Раз тебя так бесит, что я могу быть счастлива с кем-то вопреки твоему мнению — переживу, — Алиса надеялась, что это прозвучало уверенно. Она устала. Устала от борьбы с собственным братом. Непонятно, чего Алиса ожидала — Арсений такой же упрямый, как и она. Попова уже развернулась, чтобы вернуться в ресторан, к Антону, с бьющей в голове набатом мыслью — да, она справится, она будет счастлива, она знает, чего хочет. Возможно, впервые за всю жизнь ее переполняло ощущение, что она поступает правильно. — Алиса, — она замерла от настойчивого оклика Арсения, — больше всего я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Девушка заинтересованно обернулась, но не произнесла ни слова. — Я действительно боялся и продолжаю бояться, что Антон сделает тебе больно, он ведь… не знаю, мне казалось, что никто не знает тебя лучше меня. Но, кажется, я ошибался. Вы выглядите очень… мило, — челюсть Арса слегка дернулась в сторону, как будто ему было трудно подобрать слова. Возможно, это была даже легкая ревность. — Не хочу с тобой ссориться. — Как и я. Плечи Арсения расслабленно опустились, и, подойдя ближе, он ободряюще улыбнулся сестре. — Поужинаем как-нибудь парочками? — Двойное свидание? — игриво вскинула брови Алиса. — И ты обещаешь не сверлить Антона ненавидящим взглядом? — Легко, ведь я его не ненавижу. Меня просто бесит, что твои проблемы — теперь его проблемы. — Ты точно правильно подобрал глагол? — Точно, — Арсений чертовски любил свою сестру. И сейчас, глядя на ее радостно сияющие глаза, окончательно осознавал, что не смог бы привыкнуть к будущему без нее. Его упрямство вдребезги разбивалось от одной ее улыбки. Антон Шастун? Что ж, с ним по крайней мере можно пропустить этап неловкого знакомства как с бойфрендом сестры. И они с Алисой были гармоничной парой — Попов всю свадьбу не сводил с них пристального взгляда. Все же Антон оказался терпеливым или, лучше сказать, верным?.. Пять лет ждать Алису? Они оба знали, какой она могла быть. И все же Шастун здесь, смотрит на них встревоженно, пока они одновременно входят в ресторан, берет Алису за руку и что-то спрашивает, не скрывая беспокойства. Арсений с готовностью встретился глазами с Антоном и слегка кивнул ему. Интересно, как затянувшуюся борьбу можно было унять коротким кивком головы через половину зала, заполненного шумными гостями.