Часовое знание.

Большие часы на стене в библиотеке пробили шесть, когда Василиса перевернула последнюю страницу. Книга ей понравилась. Интересные легенды о феях, черных магах и даже рыцарях… Причем написанные в таком ключе, будто все это происходило на самом деле. Даже название у книги было соответствующее: «Несказочные истории».  — А они и несказочные — спокойно заявил Нортон Огнев, а после ехидно добавил. — А захочется сказочных историй это к нашей дорогой Белочке, она сказочки просто обожает. Белая Королева посмотрела прямо вглубь серо-зелёных глаз и, мило улыбнувшись, похлопала ресницами. От такого действия Огнев пришёл в замешательство, а Повелительница Фей гордо выпрямилась. Их своеобразную перебранку мало кто заметил, но те кто заметил были в лёгком шоке от старой подруги и приёмной дочери. К сожалению, книг для подростков — например, о школе или спорте — в отцовской библиотеке не нашлось.  — Неинтересное чтиво — сухо заявил немного оправившийся Огнев, тяжело сглатывая.  — Но тебе полезное, по крайней мере своих детей начнёшь понимать — в тон ему сказала Василиса, доедая второй пирожок и отставляя тарелку, обнимаясь с кружкой горячего чая, на что отец фыркнул. На длинных полках стояли огромные энциклопедии, плотно прижатые друг к другу, пестрели корешки старинных томов в красивых позолоченных переплетах, причем, судя по названиям, на разных непонятных языках.  — Там эльфийский есть, есть фейский, а ещё наверно латынь, греческий… Я парочку испанских видел — доверительно сообщил зодчий, Василиса удивлённо глазела на него, как можно помнить все книги в отцовской библиотеки. Норт фыркнул, закатывая глаза.  — Какой смысл обсуждать эти жалкие книжонки — Нортон старший холодно глянул на сына и тот замолк. Василиса однажды взяла одну из таких книг — в бархатном переплете, с окованными медью уголками. Страницы были испещрены рукописными буковками, похожими на иероглифы. Конечно, Василиса не смогла прочитать ни слова и поэтому поставила тяжелый том назад на полку.  — Стоп, стоп, стоп… Это же её книга. Миракл перевёл глаза на друга, а тот лишь посмотрел на носок туфлей, а вот зодчего это натолкнуло на много интересных мыслей. Неужели, ты, Огнев до сих пор любишь ее? Но ведь не признаешься, будешь врать, что ненавидишь, тебя выдаёт только алкоголь… Дурак ты Кроме чтения, других приятных занятий в доме все никак не находилось. Да и библиотека была единственным безопасным местом в отцовском «поместье», как окрестила для себя Василиса огромный двухэтажный дом с большим садом и забором высотой в три метра. В доме было много красиво декорированных комнат, богатая, роскошно убранная гостиная, просторный холл с диванами и столиками, однако девочка предпочитала находиться здесь, среди молчаливых книг.  — С людьми намного тяжелее, нужно искать ключик к каждому, а книга открыта нам и мы способны читать её, наблюдать за героями, жизнь которых наблюдаем со стороны и наши выводы или решения никаким образом не влияют на жизнь этих персонажей — проговорил словно в забытье Ярис, его голос немного всех напугал, а Марк, хлопнув в ладоши радостно воскликнул.  — Ярис ты живой —  — Не мертвый же — ответил ему в тон Ярис, закатывая тёмные глаза. В тот злополучный вечер восторженная тетя Галя, сверкая глазами, сообщила: за Василисой приехал отец. Сложно сказать, что девочка почувствовала. Сначала закралось подозрение, будто ее разыгрывают, но соседка не имела склонности ни к плохим шуткам, ни к шуткам вообще.  — Не думаю, что Огнев сам приехал за дочерью — насмешливо произнесла Черная Королева, поглядывая на Огнева из-под вуали. Все вокруг ожидали язвительного комментария от главы семейства, однако тот лишь сжал губы в тонкую линию и смотрел куда-то в сторону, неужели ещё не отошёл от действий со стороны Белой Королевы. Правда, оказалось, что это не сам отец приехал, а всего лишь его водитель.  — Что и требовалось доказать — сухо заявила Нерейва и фыркнула. Василиса лишь пожала плечами, а ведь когда тётя Галя сказала те злополучные слова, она думала, что её жизнь наладится, будет нормальная семья, а ребята перестанут дразнить… Высокий, угрюмый мужчина, с длинными черными волосами, туго стянутыми в хвост, и странным белым шрамом на левой щеке, так и представился — господин Эрн, работает у господина Огнева. Он пошептался с тетей Галей, показал какие-то бумаги, и соседка, вытирая глаза платочком, помогла Василисе собрать необходимые вещи.  — Серьёзно? Это у тебя вещи были? Рюкзачок в который ничегошеньки не умещается —громко сказала Дейла, однако её действия не возымели эффекта, Василиса даже с места не тронулась. Девочка настолько глубоко ушла в свои мысли, что дернулась только после того, как Фэш положил ей руку на плечо. Василиса похлопала глазами и, повернув голову, встретилась с встревоженным взглядом голубых глаз, она мимолетно улыбнулась и тихо заговорила.  — Просто мне для жизни много вещей не нужно, самого необходимого хватит — Елена лишь закатила глаза, прикладывая руку ко лбу, смотря на Нортона Огнева, словно ожидая от него каких-то слов, но увидела лишь холодную стену безразличия. И вот уже три месяца прошло, как Василиса впервые появилась на пороге «поместья». Девочка вспомнила, какое сильное впечатление произвела на нее шикарная двухэтажная громадина: дом, сверкающий яркими огнями, с большими широкими окнами и верандой, увитой плющом и виноградом. А этот великолепный сад с переплетением дорожек, густо посыпанных гравием, изящные кованые качели и ажурные беседки… Да, Василиса подумала, что спит или попала в сказку. Но сказки не всегда бывают добрыми.  — Сказки не бывают добрыми, добрым и счастливым бывает только конец — тихо сказала Белая Королева, улыбаясь девочке, а Диана тихо добавила. — Это как с Белоснежкой… Всю историю она скрывается от злой мачехи, находит гномов, но королева все равно её травит. И только в конце она встречает своего принца. — Захарра с интересом слушала новую подругу, а Огнева кивала, так получилось, что они одновременно спросили, только с одной разницей. Василиса подивилась знанием феи остальской сказки, а Захарру просто заинтересовала история. — Откуда ты её знаешь?  — Я один раз на чтениях была. Возле дома ее встретила команда из четверых детей: мальчик и девочка, Норт-младший и Дейла (двойняшки четырнадцати лет), и два мальчика поменьше, Эрик и Ноель, девяти и восьми лет соответственно.  — Погоди, погоди, Василиса, а Эрик это тот который тебе часы дал? — спросил Ник и посмотрел на девушку, Огнева кивнула и немного покраснела, тихо говоря.  — Ноэль и Эрик не имели часового дара и остались там, Ник, господин Лазарев, простите ещё раз — оба Лазарева лишь махнули рукой, улыбаясь. Младший дивясь скромности девушки, а старший, узнавая в этой рыжеволосой свою давнюю подругу, которая в последнее время впадает в затяжные депрессии, как давно та его подруга не улыбалась по настоящему. Над ребятней возвышалась няня — очень худая, неприятная женщина с колючим взглядом маленьких бегающих глазок. Водитель поздоровался с няней и передал ей шефство над Василисой. Няня, холодно представившись госпожой Азалией, внимательно осмотрела девочку, словно собиралась поставить ее в гостиную в качестве вазы или повесить на стену как картину. После чего она скривилась и, развернувшись, знаком приказала следовать за ней.  — Я боялась её взгляда, она меня пугала — тихо сказала Лешке Василиса, однако Фэш тоже все слышал, ему вдруг стало приятно сидеть рядом с ней. Нортон Огнев прожег парня холодным взглядом, который был полон недоверия и ещё чего-то… Дети молча проводили новоиспеченную сестричку недружелюбными взглядами.  — Как Василисин друг могу заявить, что зря. Она человек интересный, поговорить можно о многом начиная с того, что лучше пить с сушками и до вопросов политики, хотя тогда чаще говорит она… Так чем она вам не понравилась — Лёшка посмотрел на Норта и Дейлу, а те единогласно заговорили.  — Фейра она, противная, глупая и вообще рыжая — Лёшка прыснул от такого единодушия, а Фэш оторвавшись от текста насмешливо поднял бровь.  — А теперь поворачиваем прекрасные и светлые головки направо. Кого мы видим?  — Правильно, знатоки, мы видим Белую Королеву — продолжила его речь Василиса, смотря как близнецы медленно поворачивают головы и видят сидящую напротив рыжеволосую Повелительницу Фей. После этого их лица приобретают зеленоватый оттенок и они отворачиваются. Она же с Фэшем дали друг другу пять.  — Итак, дорогие знатоки, очередное фиаско близнецов Огневых, давайте поздравим их аплодисментами за их идиотизм и бесконечный тупизм — улыбаясь, а впоследствии и смеясь продолжила Василиса, а Фэш, Ник и Лёшка уже в откровенную согнулись пополам со смеху, чуть позже к ним присоединился Миракл, чем удивил и детей и взрослых. Близнецы же оскалились, Елена зашипела на Василису, Чёрная Королева едва заметно смеялась, явно хваля ключницу за такой сарказм. Нортон Огнев лишь улыбнулся краешком губ, все-таки дочь легко может постоять за себя хотя бы словами, но вот близкое соседство парней его не радовало Комната для Василисы оказалась маленькой, но опрятной: справа возле окна стояла кровать, слева — небольшой столик и даже два стула, а в самом углу возле двери — низенький лакированный шкаф. На полу лежал круглый, грязновато-белого цвета коврик. Может, на чей-то придирчивый взгляд, комната была бедновата, но Василисе она показалась просто роскошной. И здесь вообще не было кошек!  — Главное для Василисы, чтобы отсутствовали кошки… Василис, в Лазоре их нет, переезжай туда из Черновода, учись в СветлоЧасе — предложил Ник, а глаза Огневой загорелись.  — А можно? Я только за —  — Даже не думай — привычно холодно заявил Нортон Огнев и посмотрел на младшего Лазарева, который съежился от такого взгляда.  — Я сейчас напомню как кое-кто проторчал кучу времени в школе на мф… Мираклу не дал договорить старый друг, закрыв зодчему рот ладонью. -Вякнешь ещё что-то ненужное, долги перестану прощать... Госпожа Азалия сухо сообщила, что ужинают в семье в восемь, а за опоздания наказывают. За столом Василиса все более убеждалась, что в семье как-то не очень ей рады. Няня не обращала на девочку никакого внимания, дети по-прежнему кидали злобные взгляды, а младшие и вовсе показывали языки. Василиса мрачнела все больше. А после ужина она впервые подралась с Нортом.  — Норт, я что сказал?! Я сказал не подходить, а не подходить значит и не трогать — едва ли не прошипел старший Огнев, а вот Лазарев хмыкнул.  — Хорошо сына воспитал, нечего сказать, на девочек кидается... Лёшка внезапно абсолютно для всех прыснул, посмотрел на Василису и заговорил.  — В наше время парни стали слабенькими на мужчин пародиями, всех пока не потеряли, мы должны все по местам расставить. Погнали! Тут Василиса узнав напевку перекинула ногу через ногу и продолжила. — Уровень, каждый день мужчин меньше всё Дурам ведь некому поплакаться в плечо Будет ведь офигенная проблема Сломанная лапка, ожерелье, диадема- Друзья синхронно показали руками и лапку, и ожерелье, и диадему, после чего снова засмеялись, а молодое поколение подключились к ним. Старшие же недоуменно взирали на чёрноключницу и смотрителя от Лютов.  — Это песня на Остале — произнесла Огнева, а потом посмотрела на Фэша, который поглядывая на Норта нарочито громко хрустнул кулаком, брат же тяжело сглотнул.  — Тебе после чтения не жить — прошипел он на Огнева. Выпрямляясь, Норт заискивающе смотрел на отца, но тот скрылся за стенкой безразличия, его положение спасла Василиса.  — Фэш, зачем драться, зачем уподобляться таким идиотам как мой драгоценный братик. Поэтому давай ты продолжишь чтение, Леша, тебя это тоже касается, сиди, пожалуйста ровно и не высовывайся — как ни странно, Фэш от голоса девочки размяк, но под смешок Захарры, успокоился, а Лёшка кивнул Василисе, беря в руки сок. Братья и сестра поджидали ее в коридоре, все четверо. Василиса не успела ничего толком сообразить, как вдруг Норт молча размахнулся и ударил ее по лицу. От второго удара Василисе удалось уклониться, но убежать она не смогла: остальные дети заграждали проход. К счастью, появилась госпожа Азалия и, не говоря ни слова, забрала всех четверых, а Василисе пришлось добираться до комнаты самой. Уже очутившись у себя, она прикладывала большую серебряную ложку, взятую без спроса на кухне, к распухшей скуле и размышляла. Почему к ней так плохо отнеслись? Чем вызвано ужасное поведение братьев и сестры? Почему госпожа Азалия кривит губы, когда Василиса попадает в поле ее зрения? И почему этот Норт стал бить ее, ничего не объясняя? Но никто, конечно, не давал ответов на эти вопросы, и оставалось только одно: подождать отца, который, как сообщила госпожа Азалия, находится в отъезде, но скоро будет.  — Он появится и жизнь изменится, ах где дача, где сбор вишни, а потом варка варенья, которое в период отсутствия отопления можно поесть — проговорила Василиса несколько грустно, а вот Дейла и Маришка скривились. — Ты что работала на даче?  — Конечно, меня родители Лёши брали с собой, а я охотно ездила —  — Кошмар-р-р Чем Нортон-старший занимается, Василиса не знала, но дела его приносили, по всей видимости, хороший доход. Семья жила богато, взять хотя бы штат прислуги: водитель, охранник, няня и еще несколько человек, убирающих в доме. Дети каждое утро ехали в частную школу, куда их отвозила и забирала после занятий госпожа Азалия. Василисе разрешили ходить в прежний класс и даже посещать занятия по гимнастике, но теперь — при обязательном сопровождении господина Эрна. Впрочем, выехать за пределы ограды дома оказалось весьма непросто: приходилось проезжать двое ворот, а перед этим долго смотреть, как они медленно поднимаются. А еще госпожа Азалия строго-настрого запретила оглядываться и зорко следила за исполнением приказа.  — Чтобы часодейство раньше не узнала — как можно спокойнее ответил Нортон Огнев, смотря куда-то в сторону гардины. Стоит ли говорить, что это было весьма странно. Когда Василиса выезжала с водителем и няней в школу, остальных детей уже не было — наверное, их отвозили раньше. И все-таки, несмотря на эти неприятности, каково было видеть изумление одноклассников, когда Василиса стала приезжать на учебу на длинной черной машине, и дверцу ей открывал грозного вида шофер. Вся школа шумела, и даже учителя приставали к девочке на переменах, расспрашивая о новой жизни в отцовском доме.  — Всем вдруг стало жутко интересно как я живу, вспомнили, а стоило лишь приехать на чёрной машине — фыркнула Василиса, закатывая глаза. Марк лишь криво улыбнулся.  — Ну конечно, кому сироты нужны —  — Молодец, Марк —похвалила его Елена, а её подопечный расплылся в подобострастной улыбке. Многодетный отец по-видимому истратил запас слов. И самое приятное — Василисе начали выдавать деньги на карманные расходы. Когда первый раз няня вручила ей хрустящую новенькую купюру, у девочки глаза полезли на лоб. — Мне что, можно тратить все? — удивленно спросила Василиса, гадая, сколько новых пар джинсов можно купить на эти деньги да еще и отпраздновать данное событие. Норт, который был поблизости, презрительно хмыкнул. — О, наконец-то рыжая сиротка обзавелась деньгами! — язвительно сказал он и показал сестре неприличный жест.  — Норт, вернёмся я с тобой серьёзно поговорю. — прошипел Огнев, прожигая взглядом сына, а Миракл лишь усмехнулся.  — Поговорите, если он не напьётся, а то может с откровений из книг в запой уйдёшь — Огнев лишь пихнул друга под ребро. Резникова закатила глаза, но к счастью всех присутствующих промолчала как и госпожа Мортинова, хотя казалось обе сейчас выскажут свое мнение о моде. — Каждый день я буду вручать тебе столько, — ответила ей госпожа Азалия, делая вид, что не заметила кривляний Норта-младшего. — И очень надеюсь, что ты сама сможешь о себе позаботиться. Василиса радостно кивнула, игнорируя ухмыляющегося брата. После тот попытался отобрать деньги (няня все так же не вмешивалась в происходящее — как видно, Норт был ее любимчиком), а Василисе пришлось убегать от него и даже залезть на большой, раскидистый дуб, спрятавшись меж ветвей. Дерево высилось над домом, заслоняя густыми листьями окна Василисиной комнаты, поэтому в помещении всегда было темно. Зато по ветвям дуба, чуть-чуть не достававшим до оконного карниза, можно было незаметно забраться в комнату или, наоборот, спуститься в сад.  — Так вот как ты сваливала — сощурив серые глаза, сказала Дейла, смотря на сестру с откровенной неприязнью. Норт лишь расплылся в косой ухмылке, казалось он сейчас что-то скажет, но нет, брат промолчал. Обычно Василиса так и поступала, спасаясь от невыносимых братьев и сестрички, — Дейла к тому же была остра на язык и при каждой встрече выдавала очередную колкость.  — И с тобой я поговорю — металлическим голосом, словно робот, заявил Нортон Огнев, выпивая кажется уже седьмую чашку крепкого кофе. В будние дни, ровно в восемь утра, у ворот Василису поджидал господин Эрн. Провожал до школы, вечером забирал, вез на занятия по гимнастике, а оттуда, когда к ним присоединялись госпожа Азалия с Нортом и Дейлой, домой. Весь ритуал происходил в совершеннейшем молчании, и Василиса потихоньку начала привыкать к постоянной опеке. А вот Лешку господин Эрн раздражал ужасно.  — Очень, постоянно пялился на нас с Василисой, словно она мужу своему изменяет, а он сыщик-наемник — Василиса прыснула, Фэш поднял саркастично бровь, усмехаясь словам остальца.  — А у Василисы уже муж есть?  — Не бойся, Фэш, мы её у него для тебя отобьем — произнесла Захарра и, вытянувшись, похлопала брата по плечу, на такие слова куцехвостой Фэш и Василиса покраснели от смущения, а старший Огнев подавился восьмой чашкой любимого кофе. Немного отойдя от слов двоюродной сестры, Фэш продолжил чтение. — Слушай, этот тип так и будет все время за тобой таскаться? — спрашивал он как-то, косясь на мрачную фигуру водителя, постоянно маячившую поблизости. Сегодня была суббота — полностью свободный для Василисы день. Норт, Дейла, Эрик и Ноель куда-то исчезали на все выходные. Во всяком случае, просыпаясь в шесть утра, девочка уже не заставала никого, кроме господина Эрна. Василиса, накопившая за первую неделю приличную сумму, пошла с Лешкой по магазинам.  — Ну и что же ты купила на приличную сумму — Маришка с интересом приподнялась в кресле, а Ник и Маар, с надеждой смотря на Василису, сказали. — Не разочаруй нас — Она наконец-то купила себе новенькие синие джинсы, кроссовки, тоненький свитер с вышитой на груди бабочкой и отличную спортивную форму. Приобрели новый спортивный костюм и вяло сопротивлявшемуся Лешке, а также футбольный мяч и настоящие фирменные утяжелители на ноги для бега, о которых, Василиса знала, он давно мечтал. После чего Лешка, не слушая возражений, пригласил Василису поесть мороженое. И, поедая сливочные шарики в шоколадном креме, они радостно обсуждали покупки, почти не замечая присутствия господина Эрна, читающего газету на улице, а может, и притворяющегося, что читает.  — Плохой из него спецагент, не работать ему на американскую разведку — резюмировал Алексей и тяжко вздохнул. Огнева лишь покачала головой.  — Мой дорогой Алексий, не печалься скоро мы построим новый мир, где все будет хорошо, по крайней мере так обещает наше правительство, что будет как в СССР.  — К коммунизму вернёмся, в пионеры пойдём? улыбнулся её друг, а девочка, приложив руку к виску громко и чётко произнесла.  — Пионер - всем пример. Пионер будь готов, всегда готов — Елена смерила улыбающуюся девочку холодным взглядом, а Нортон позволил лёгкую улыбку, однако стоило ей заговорить как улыбка схлынула его лица и с лиц Лазарева, Миракла, Белой Королевы. Все четверо переглянулись, словно увидели, что-то забытое как страшный сон, в их взглядах читалось волнение и тревога, которая скоро утихла, благодаря самообладанию, свойственному практически всем взрослым. Дети поутихли наравне со старшими, кто-то уже пил сок и доелал наэференные для Василисы Захаррой пирожки. — Ну что, твой отец уже приехал? Ты его видела? — спросил Лешка, как только одолел большую часть мороженого. Надо сказать, он был в восторге, что Василиса неожиданно разбогатела, и видел в этом одни положительные стороны, ну разве что кроме появления в ее жизни братцев, сестры и мрачной фигуры Эрна. — Нет, я его еще не видела. — Василиса задумчиво ковыряла ложечкой в вазочке. — Странно, да? Я даже толком не знала, точно ли у меня есть отец, жив ли он или давно умер…  — Нет, Василиса, от него ты так просто не избавишься, теперь этот горе-отец будет твоей тенью ближайшие лет десять — нагоняя на себя веселье произнёс Миракл, однако получилось куцевато. — Странно, что он не примчался сразу же посмотреть на тебя, — не без резона заметил Лешка. — Ему двенадцать лет не было до меня дела, зачем сейчас торопиться? Возникло неловкое молчание. Как и сейчас, взрослые, а конкретнее Белое Величество, Миракл, Огнев и Константин, переглядывались, напряжение витало в одном только воздухе. Младшие наблюдали за этими четырьмя, а Чёрная Королева смотрела на них заинтересованным взглядом. Только Елена, да Норт с Дейлой улыбались, щуря глаза, наслаждаясь мыслями Огневой младшей, конечно она отцу точно не нужна. — Как твой братец, не пристает больше? — спросил Лешка, меняя тему. — Куда там! — Василиса махнула рукой. — Постоянно подкарауливает в коридоре, а еще эта Дейла! Да и младшие делают гадости, во всем старшего слушаются… — Эх, увидеть бы этого Норта, — с сожалением сказал Лешка, зло прищурившись. — Поговорить бы с ним по-мужски.  — Мы поговорим — усмехнулся Алексей, а Василиса в который раз закатила глаза, мол как я с ним живу-то. — Это невозможно, — покачала головой Василиса. — Я бы вообще тебя с удовольствием пригласила. Знаешь, какой там сад! Но нельзя… И еще. — Василиса понизила голос, покосившись на фигуру Эрна. — У меня такое впечатление, будто я живу теперь под замком, как в тюрьме. Представляешь, в доме нет ни одного телефона, и я даже не могу тебе оттуда позвонить. — Слушай, так тебе надо купить мобильник, — хлопнул себя по лбу Леша. — Как мы сразу не догадались! — Если мне разрешат его иметь, — с сомнением покачала головой Василиса. Однако мысль о собственном маленьком телефоне ей понравилась. К счастью, связь в доме была отличная, так что Василиса, запершись у себя в комнате, теперь могла долго переговариваться с Лешкой.  — О спорте — коротко и довольно холодно ответила Василиса на вопросительный взгляд отца, Диана поежилась от тона подруги. Но мысль о странном отцовском доме не давала ей покоя. Однажды Василиса специально пробралась к воротам, чтобы узнать, нельзя ли (вдруг пригодится?) самостоятельно выбраться за пределы «поместья». Немного покрутившись возле наглухо закрытых железных створок, девочка пошла вдоль забора, но так и не нашла другого прохода. Мало того, она не вернулась к воротам! Хотя была уверена, что обошла вокруг дома раза два-три. За этим занятием Василису застал господин Эрн. Цепко ухватив девочку за плечо, он молча проводил ее до самой комнаты и коротко попросил не гулять больше возле ограды.  — Ты могла потеряться и никогда не вернуться в дом.  — с наслаждением проговорила, а может и промурлыкала Елена, смотря на девочку ледяными глазами. Было еще одно обстоятельство, и тоже довольно-таки странное… Однажды, проснувшись глубокой ночью, Василиса обнаружила, что стоит возле приоткрытого окна. На черном беззвездном небе сияла полная луна, а руки Василисы слабо и нежно светились в темноте. Она, как завороженная, сложила ладошки вместе — они наполнились голубыми и синими мерцающими искрами. Василиса встряхнула руками, и комната на миг осветилась фейерверком серебристо-синих огней. На какой-то миг девочке показалось, что через полотно света проблескивают цифры… А потом все исчезло. Василиса подумала, что ей это приснилось, но на следующее полнолуние хождение во сне и загадочные циферки повторились вновь. Сладенькая улыбка сошла с лица Мортиновой, зрачки сузились до предела так, что теперь она ещё больше напоминала змею. Едва заметным движением Елена вызвала стрелу и Прошипела в сторону девочки. -Боль- Василиса, которая было дернулась в сторону, не успела и эфер пришёлся в ногу, девушка закусила губу чуть ли не до крови, закрыла глаза, съежилась на диване. Васильковые глаза Белой Королевы опасно сузились.  — Елена, как вы смеете нападать на ребёнка — Она подошла к девочке и тепло улыбнувшись сняла эфер, а Василиса просто прижалась к матери, ощущая лёгкий аромат лилий или чего-то цветочного, но такого незнакомо-родного.  — Не уж-то Белка, решила вспомнить что она мать — злорадно улыбаясь прошипела Елена, Нортон громко шикнул на неё, но было уже поздно, все слышали слова Мортиновой, которые казалось отражались от стен, а голубые глаза зло и победоносно смотрели на Белку, которая только поглаживала Василиса по голове, шепча что-то успокаивающее. Девочка же просто наслаждалась единственным, как ей казалось, моментом материнской ласки, которой ей так не хватало все эти годы. Нортон Огнев смотрел на них со смесью горечи и презрения в глазах. Белой не понадобилось практически ничего, чтобы дочь прижалась к ней, а к нему… Может он и сам мечтает чтобы Василиса с тёплой добротой и лаской относилась к отцу, но если то что сказал Астрагор правда, а он уверен это правда, то так только лучше. Лазарев улыбнулся, ему было очень приятно видеть так картину, кто как не он знал стенания подруги из-за разлуки с дочерью. Он помнил как впервые увидел её после этого, пугающе зрелище… Она была бледной и самое странное безэмоциональной, той, которой её привыкли видеть: холодная, расчетливая, никому не делающая поблажек Королева Фей, но ведь в душе это маленькая девочка, мечтающая о детях, муже и просто прекрасной семье, то чего она так и не добилась.  — В. Ваше Вел. Величество — проговорила Диана, изумленно смотря то на Повелительницу, то на Нортона Огнева. Девочка-фея не понимала её, как может заинтересовать такой холодный, беспринципный человек? Может он и красив, но холоден как каменное изваяние, или же раньше Нортон Огнев был другим? Однако, Фрезер не могла представить его улыбающийся доброй и тёплой улыбкой, просто не могла.  — Вы и преступник. Но как?  — Все просто, Диана — с грустной улыбкой проговорила фея, поднимая взгляд васильковых глаз на подопечную. — Была любовь да и он был другим человеком, все было проще и легче. Намного. Время уходит и любовь вслед за ним, так что жизнь такая штука, может всякое произойти, а запретный плод всегда сладок — грустная усмешка сменилась горькой, только было одно напоминание о тех тёплых словах, отношениях, которые скрыты теперь за стеной ненависти самых близких и родных людей, все те кого она любила, отреклись, забыли о ней… Бросили. Кое как успокоившись все расселись по местам, Лёшка придерживал все ещё дрожащую Василису, а вот Миракл резко заинтересовался чем-то, поэтому наклонился к Огневу.  — Что-то мне подсказывает, что твои чувства к госпоже фее не прошли, а?  — Отвянь, Миракл, не до тебя — Никому, даже Лешке, об этом Василиса не рассказывала, решила сначала сама разобраться.  — А Лёша бы помог, к психологу бы отвёл, таблеточки бы заставил пить успокоительное или пустырничек, тебе вообще полезно — Алексей посмотрел на подругу, а та лишь закатила глаза.  — Я не буду пить таблетки и пустырник с валерьянкой, я не кот, я такое не пью, тем более мне одного раза уже хватило —  — Какого раза — Нортон сощурил глаза, смотря на дочь, которая села нормально и обнялась с кружкой. Фэш тоже заинтересовано посмотрел на Василису.  — Ну был один раз, у меня из-за контрольной нервы расшалились, я уснуть не могла, решила дай-ка выпью валерьянки, угу, выпила, на меня коты потом полезли, я думала они меня съедят — пробурчала Огнева, чем вызвала много улыбок, казалось атмосфера потеплела, а Драгоций аккуратно приобнял Василису за плечи и сказал. Миракл откровенно ржал, согнувшись пополам, Белая Королева лишь грустно улыбнулась, остальные взрослые тоже немного улыбнулась, а вот дети с радостью смеялись.  — Не бойся, у нас коты тебя не съедят — рыжеволосая лишь саркастично приподняла бровь. А паренек, заметив взгляд Огнева, убрал руку. Часы пробили семь. У-у-у, воспоминания совсем захватили Василису, а ведь давно пора выбираться из библиотеки. Она сидела на своем любимом месте — на подоконнике, спрятавшись за малиновой шторой. Здесь она и читала всю ночь при свете маленькой свечи.  — Василиса, это вредно для глаз —тихо сказала Диара, а девочка лишь пожала плечами. Лёшка сделал вид, что знает всё в Василисах и все вопросы к нему.  — Василиске у нас все равно как и где читать, главное читать — В доме было проведено электричество и центральное отопление, но ими почти не пользовались, предпочитая свечи и камины. Госпожа Азалия любила повторять, что господину Огневу больше нравится живое пламя, а не жалкое подобие в виде электрических ламп. Василиса собралась вылезти из своего укрытия, чтобы, как всегда, немного поразминаться с утра в библиотеке: надо было готовиться к лету, тренер не даст спуска. Правда, пустят ли ее в летний лагерь на целых три недели? Об этом Василиса пока предпочитала не думать. Но тут из коридора донесся шорох. Кто-то возился под дверью.  — А что плохого в настоящем пламени? Я же не виноват, что открытый огонь люблю — туманно начал Огнев, а Белая королева подняла бровь.  — Огонь он открытый любит, ага конечно, что же ты его посередине гостиной не развёл или в лес не переехал жить — серые глаза Нортона блеснули чем-то неизвестным, он сощурил их, чувствуя что её слова больно отдаются в сердце, слишком. Но лицо его ничего не показало, ответил Миракл.  — Уверен он бы развёл, просто Леночка не разрешает, а он зарабатывает звание заслуженного подкаблучника Эфлары — Константин после слов друга громко фыркнул, а от слова «Леночка» едва ли не рассмеялся, фея улыбнулась, смотря как меняется цвет лица Огнева.  — Какая к черту Леночка, придурок, я холостяк, меня лично все устраивает — Елена насупилась, чем вызвала обильные улыбки у младшего поколения, которое с интересом наблюдал перепалку двух друзей.  — Прости, я оговорился, тебе Л… Узнать кто не разрешает Огневу поджигать ковёр никто так и не узнал, так как вышеназванный закрыл Мираклу рот, прошипел что-то о долгах, а зодчий сделал такой вид, что казалось он бы сейчас запер этого полудурка с Л. Василиса насторожилась. В следующую секунду дверь начала медленно отворяться, и девочка услышала приглушенный шепот Эрика: — Ну и где рыжая? — Кажется, он был немного разочарован. — Ты же говорил, здесь будет?  — Это был единственный родственник, который разочаровался моему отсутствию, спасибо тебе, братик, которого я буду вспоминать всю жизнь и проклинать — Василиса подперла щеку рукой, с интересом разглядывая ножку стола. Ник лишь покачал головой, понимая, что именно с того случая началась вся эта передряга.  — Наконец-то я узнаю что там произошло — Норт хитро потёр ладони и посмотрел на Василису, злым, полным презрения взглядом. — Да здесь она, прячется где-то… — тихо ответил ему Норт. — Даю сто процентов. Дверь захлопнулась. Но Василиса знала, что братья все еще находились под дверью. — Да спит она, — протянул Эрик. — Вечером подловить стоило… — Нет ее в комнате, я проверял. — Норт сделал несколько шагов к малиновой шторе, где пряталась сестра. — Вылил ей в сумку случайно целую банку клея!  — Я уверен это лишь жалкий блеф — уверенно произнёсла Драгоций, а Марк как-то саркастично хмыкнул, сдувая чёлку со лба. Услышав такое, Василиса чуть не задохнулась от возмущения. Только она хотела выскочить из своего укрытия, как ей пришло в голову, что братец, скорей всего, блефует. Поэтому девочка осталась на месте. Тем временем мальчишки приблизились почти вплотную к шторе.  — Молодец, Василиса, нечего таких как он слушать и верить — улыбнулась девушке Диана, а Василиса кивнула, девочка фея до сих пор выглядела задумчивой, раньше она замечала странные взгляды, которыми обменивались Нортон Огнев и её Повелительница, а теперь она понимала их, может они оба сожалеют о своём решении? — Нет ее здесь, — уверенно произнес Эриков голос. — Она наверняка в саду гуляет. Опять сальто всякие делает. — Как обезьяна в цирке, — презрительно сказал Норт. Василиса крепко стиснула зубы, чтобы не ответить: не очень-то хотелось скандалов с самого утра. Она намеревалась попросить господина Эрна отвезти ее в город, чтобы встретиться с Лешкой.  — Эх, знала бы я что мой день так чудесно кончится, а я ведь просто хотела увидеть друга, а получила… Получила то, что получила — отстраненно сказала Огнева и прикрыла васильковые глаза. — Зато видал, как она по дереву лазит? — Эрик присвистнул. — Я видел, как она выбиралась из своей комнаты. Еще прыгала по веткам, как… — Обезьяна, — опять вставил Норт. — И почему эта рыжая должна жить с нами? И как раз перед самым испытанием? Что-то здесь не то…  — Словарный запас Норта оканчивается словом обезьяна, он как маленький ребёнок повторяет его… — усмехнулась Захарра и посмотрела на брата Василиса, который что-то пробурчал. Василиса навострила уши. О чем это он? Но братец замолчал. Зато Эрику, видать, не терпелось поговорить о новоиспеченной сестрице: — Я слышал, как Эрн говорил нашей Азалии, что девчонка делает отличные успехи в гимнастике… — Глупое, бессмысленное занятие, — опять оборвал брата Норт. — Я вот думаю о другом… Неужели отец хочет, чтобы она жила с нами и ТАМ? Вновь заскрипела дверь. Послышались тяжелые, мерные шаги. — Что вы делаете в библиотеке? — раздался спокойный, равнодушный голос. — Вам больше не на что потратить субботнее утро? Норт? Сердце Василисы тревожно сжалось. Кто это?  — Конь в пальто — улыбнулась Огнева, а Лёшка хмыкнул. — Остальское выражение, не обращайте внимания — — Мы искали рыжую, папа… О нет…  — Ты правда не хотела меня видеть? — отстраненно и одновременно с этим грустно спросил Нортон Огнев, взглянув на дочь, та даже не ответила, просто съежилась, переживая отцовскую пощёчину… Интересно, а Норта отец бил? Наверняка нет. От такого ей стало лишь больнее, чем она ему не понравилась, наверно из-за внешности как у мамы. — Она сюда часто приходит. Василиса тут же устыдилась своего скрюченного положения. Но что же делать? Как выбраться незаметно, чтобы встретиться наконец с человеком, видеть которого Василиса желала с самого первого дня пребывания в этом ужасном доме. И даже намного-намного раньше… Огнев, не ожидавший таких слов помотал головой, нет просто быть не может… Она хотела его видеть, хотела, желала. Он снова стал холодным и потусторонним, отреченным, грубым, даже подколка Миракла не вскрыла его душевный лёд сейчас. — Норт, ты забыл, о чем я просил тебя? — В равнодушном голосе прозвучали холодные металлические нотки.  — Знаете, а я тут как-то момент упустил, когда нашего Огнева подменили, просто это я не могу назвать Нортоном — Миракл показал на книгу, а все недоуменно вкинули брови, пожалуй кроме Белой Королевы, Константина и Нерейвы с Астариусом.  — Давно, Миракл, давно, лет так 13 назад — сказал Константин, а блондин зашипел на него. Глаза Огнева полыхали, он сам был похож на разозлившегося кота.  — Умолкни, ремесленник — По всей видимости, Норт тоже расслышал их, ибо проговорил как-то тускло: — Да, отец. Я больше не подойду к ней ни на шаг. — Я рад, Норт, что ты ведешь себя благоразумно. Скоро испытание, и твои мысли должны быть сосредоточены только на нем и ни на чем больше. — Да, отец, — почтительно произнес не похожий сейчас на самого себя Норт. — Я очень хочу быть настоящим часо… — В воздухе пахнет свечным угаром, — перебивая сына, произнес Нортон-старший. — И та штора, на втором окне, немного колышется… Прекрасно.  — Шерлок Холмс нагрянул — проговорила едва слышно Василиса, но услышали её все, так же как и все заметили изменение её настроения, она не улыбалась, просто смотрела в одну точку, а взгляд был холодным и пустым. Воцарилось молчание. Василиса замерла от ужаса, мечтая только об одном — провалиться сквозь оконное стекло наружу. — Вылезай. Голос прозвучал негромко и спокойно, но у Василисы все похолодело внутри.  — Огнев, ты дочь уже голосом запугал — Константин посмотрел на бывшего друга, тот даже не ответил, а это странно, его глаза смотрели куда-то в пол, словно видели там кого-то. Она поняла, что раскрыта. Чувствуя, что предательски краснеет, Василиса отодвинула тяжелую штору и неловко спрыгнула на пол. Мужчина, стоявший перед ней, был высок, худощав, но широк в плечах, светловолос. Серые с зеленым, как у Норта-младшего, глаза смотрели как-то сквозь, равнодушно. Почему-то Василиса совсем по-другому представляла отца: рыжим, синеглазым, веселым… Однако Нортон-старший являл собой полную противоположность придуманному образу. Прыснули все, за редким исключением из Мортиновой, Марка и Маришки с Нортом и Дейлой. Белая Королева сотрясалась от беззвучного смеха, как и Миракл, который, как казалось, был на грани истерики.  — Рыжий Огнев, Великое Время, я долго этого ждал, и продолжаю ждать — Лазарев, который более или менее успокоился, посмотрел на него.  — Кстати, помнишь наш спор, кто выиграл то? Или ещё не вечер?  — Ещё не вечер, я всё жду рыжего Огнева — рыжеволосая Королева вскинула бровь, а потом сузила синие глаза, сверля двух друзей взглядом.  — Что у вас опять за споры? Мы вроде заключили мирный договор —  — Не важно — ушёл от ответа Миракл и посмотрел на потолок, чтобы не засмеяться от не понимающих лиц Нортона и Белой Феи. — В моем доме не принято подслушивать, — произнес он, холодно оглядывая дочь с ног до головы. Лицо с тонкими чертами приняло брезгливо-кислое выражение.  — Так Василиса и не подслушивала, она читала, это Норт и Эрик пришли в библиотеку —сказал Ник, а Астариус улыбнулся в усы, смотря на мальчика.  — Правильно, Ник, просто порой людей не очень-то интересует правда — с этими словами он скосил глаза на Нортона и Белую Королеву. Ник покраснел от похвалы и что-то проговорил. — Я так и думал, — морщась, жестко подытожил он. — Ты разве не знаешь, что подслушивать плохо? — Я не подслушивала, — буркнула Василиса. — Я просто читала сказки. Она еще держала книгу, вертя ее в руках и не зная, что с ней делать.  — Можешь кинуть в Норта — тихо подсказала Захарра, а потом добавила. — Попадёшь в висок, я помогу закопать труп... — Огнева улыбнулась ей, а потом засмеялась, как же приятно в такой компании, здесь она чувствовала себя как дома. Некоторое время отец молча разглядывал ее, а потом вдруг вытащил из кармана пиджака листок и протянул дочери. На краешке листка было написано: «Василисе». — Я нашел это в твоей комнате на столе, — произнес отец. — Прочитай. Василиса, недоумевая, развернула записку. Поведение отца порядком озадачило ее: не так она представляла себе их встречу. Неужели он ее даже не обнимет?  — Мечтай дальше — прошипели Норт и Дейла, зло ухмыляясь, их фисташковые с серым глаза сузились, а эмоции на лице говорили только одно: ты ему не нужна, тебя просто использовали. Огнев Старший даже не посмотрел на детей, видимо ему надоело что-ли о им говорить, а Белая Повелительница Фей закусила губу от неловкости. «Василиса, будь вечером в библиотеке, мне нужно поговорить с тобой. Эрик». — Что это значит? Василиса передернула плечами. Откуда она знает? Возможно, очередной обидный розыгрыш. Раньше никто из братьев не писал ей записок.  — Кстати, жутко глупый вопрос, учитывая, что ты сам послал Эрика. — пробормотала Василиса, заправляя прядь волос за ухо. Отец никак не отреагировал, казалось ему было просто все равно, а может он уснул с открытыми глазами? Норт заинтересованно поглядывал то на отца, то на Василису, зато Эрик стоял бледный и испуганный. Он неловко переминался с ноги на ногу. — Ты часто бываешь здесь, в библиотеке? — продолжал спрашивать отец, делая вид, что не замечает, что творится с младшим сыном.  — А зачем, ты же все равно бы оставил его там на Остале — фыркнул Лазарев, смотря на Огнева, что с ним происходит, то разговориться, то молчит, будто в рот воды набрал. Может его так задели слова Василисы о их встречи, хотя навряд-ли. Старший Лазарев внезапно вспомнил как когда-то давно Нортон и Белая Королева ждали Василису, как были счастливы, рады… Но как давно это было. Василиса раздумывала, как лучше ответить: в глазах отца блестели недобрые огоньки, и она не хотела разозлить его еще больше. — Она бывает здесь каждый день, — ответил за нее Норт, криво ухмыляясь. — Когда не в школе или на своих дурацких гимнастических занятиях. — А что мне еще делать? — начиная злиться, отпарировала Василиса. — Нельзя же выходить на улицу… — Хорошо, — оборвал ее отец. — Эрик, Норт! Может, вы что-то знаете? Норт отрицательно покачал головой. Эрик опустил голову. Нортон-старший вновь повернулся к Василисе.  — Ну вот теперь начинается игра, как можно быстро испариться — улыбнулась Василиса, однако её никто не понял, точнее все кроме отца, тот помотал головой, как бы отгоняя назойливую муху. Долгую минуту он вглядывался в ее лицо, словно желая получить ответ на невысказанный вопрос. После, очевидно, приняв некое решение, цепко схватил дочь за плечо и повлек за собой к выходу. Норт-младший проводил их торжествующим взглядом. Они сошли вниз по широкой лестнице, спускающейся в холл, и встретили на пути госпожу Азалию. Та, не обратив на бедственное положение Василисы ровно никакого внимания, низко поклонилась Нортону-старшему.  — Тоже мне король — саркастично заметила Нерейва, наверняка закатывая глаза, но проверить этого никто не мог из-за вуали. Отец с дочерью вышли из дома и пошли по узкой извилистой дорожке, густо посыпанной черно-белым гравием, все более углубляясь в сад. Остановился Нортон-старший только возле неприметного сарайчика. Эта часть сада казалась самой заброшенной — трава росла по пояс, скрывая маленькую постройку почти наполовину высоты двери.  — Стоп, если я правильно понял, то у тебя, Огнев, сад ухоженный, а тут всё заросло —Константин поднял бровь, а Огнев лишь пожал плечами, ему лично нравился тот уголок его сада, всё заросшее, настоящее… Да и просто напоминающее его детство. — Пришли, — произнес Нортон-старший, отпуская плечо дочери. — Тебе придется провести некоторое время здесь. Скажем, до вечера.  — Может, я тупой, но лично я не понял почему ты должна сидеть в сарае — Маар посмотрел на девочку, а та лишь улыбнулась.  — Потому что похожа на неё, а ещё просто наглая девчонка, которая вздумала почитать книжку в библиотеке. Ребята недоуменно смотрели на Огнева, неужели он серьёзно только из-за этого разозлился на дочь, странный человек. — Но в чем я провинилась? — краснея от несправедливости, выкрикнула Василиса. — Я не хочу туда, ясно?!  — Какой знакомый характер, прям сижу и думаю вот родные слова, которые мой друг говорил своей матушке — усмехнулся Миракл, а Огнев лишь что-то пробурчал, пряча улыбку, конечно, тогда Василиса очень сильно напомнила ему его самого. — В моем доме заведены определенные порядки, — сказал на это отец, прищурившись. В глазах его промелькнула заинтересованность. Во всяком случае, сейчас он выглядел менее равнодушным. — Считай, что так и должно быть, — продолжил он, и лицо его вновь окаменело. — И еще… я запрещаю тебе появляться в семейной библиотеке. — Но почему я должна сидеть здесь? — Василиса оглянулась на дощатое строение за своим плечом. — Может, лучше бы мне заняться уроками? Нам очень много задали в школе… -Оригинальная отмазка, но зная тебя не очень то и логичная, ты же всегда уроки в пятницу делаешь — сказал Лёшка, смотря на подругу, та в очередной раз пожала плечами, мол единственное, что в голову пришло. — Забудь о школе. И о занятиях. Теперь твоя жизнь сильно изменится. — С чего бы это? — процедила Василиса, вновь позабыв о вежливости.  — Ты ещё и вежливая была? Да с папой так никто не говорит — возмутилась Дейла и посмотрела на младшую сестру, которая ухмыляясь, сложила руки на груди.  — Ну извините, я не собираюсь подчиняться глупым правилам, которые ставит человек, у которого на это права не особо большие, так как в моей жизни он особой роли на тот момент не сыграл — девочка говорила размеренно, чётко формулируя свою мысль так, что этому подивились многие взрослые, Нортон улыбнулся уголком рта, родной и знакомый характер. — Запомни одно простое правило, — сухо произнес Нортон-старший, следя за переменами на лице дочери. — Никогда не зли меня. И отец, коротко размахнувшись, отвесил Василисе крепкую пощечину. Все взгляды устремились на многодетного отца, но какие они были: злые, возмущенные и только у некоторых радостные и торжествующие. Белая Королева посмотрела на Огнева ледяным взглядом, а её голос приобрёл стальные нотки, сейчас она напомнила Василисе Снежную Королеву, такая же властная и холодная.  — Ну раз теперь все всё знают, я с тобой, Нортон, ещё поговорю — Миракл поежился, а потом сказал, обращаясь к Огневу, хлопая того по плечу.  — Мы с Костей похороним твоё тело и памятник поставим, напишем: «Он умер как истинный подкаблучник». Константин скрыл улыбку под кашлем и посмотрел на вытянувшееся лицо Огнева.  — С чего ты решил, что она меня убьёт —  — Ну по головке она тебя точно не погладит — резонно заметил зодчий, смотря как Белка прожигала блондина холодным взглядом, от которого последнего передернуло. Норт с немым торжеством смотрел на сестру, на него никогда голос то не повышали, а руку уж тем более, а сестре… Ей так и надо... Девочка вскрикнула: щеку будто обожгло пламенем. Нортон-старший быстро отпер дверь и толкнул дочь внутрь. Лязгнула задвижка, и он удалился. Василиса осталась одна в полной темноте. — Ничего себе… — только и сказала она, осторожно ощупывая скулу: щека, казалось, распухла.  — Конечно распухла, от пощёчины то — прошипела Повелительница Фей, прожигая место где сидел Нортон Огнев, а тот лишь холодно хмыкнул, хотя ему было не очень приятно от такого взгляда. Да, не так она представляла встречу с отцом. Ну где же хоть одна улыбка для нее, хоть один теплый взгляд? Какие еще возникают эмоции при встрече с родными людьми после долгой разлуки? Малейшее проявление интереса, симпатии, простого любопытства: где была, как жила, чем занималась? Вместо этого — холод, равнодушие, отстраненность, пощечина. При воспоминании о последней губы у Василисы задрожали. Зачем ей такой отец? Не лучше ли было и дальше ничего не знать друг о друге? Кажется, его не очень-то обрадовала встреча с дочерью. Василиса закусила губу, а потом выдохнула, нет, надо смотреть на жизнь иначе, не под таким углом… Если подумать, у неё оба родителя живы, просто врознь… Все нормально, все хорошо Фэш, заметив перемены на лице подруги, сочувствующе кивнул, он всё-таки понимал её, у неё отец использует дочь как пушечное мясо, а у него дядя. Взрослые осуждающе смотрели на Нортона Огнева, а тот будто скрылся за своей любимой стеной, Миракл даже не пытался шутить, зачем? Сейчас всем надо подумать о своём, о насущном. Прошло около часа, и Василиса ощутила, что сильно дрожит. Холодно… Все-таки май только начинается и разгуливать в тоненькой кофточке рановато. Если бы она знала, что ее запрут в сарае, то оделась бы потеплее. Подумав об этом, Василиса хмыкнула. Движение отдалось в щеке легкой болью. Но тем не менее девочка попыталась сосредоточиться. С чего вдруг Эрику вздумалось писать ей записки? Она заметила, как он испугался отца. А Норт выглядел изумленным и заинтригованным — значит, явно ничего не знал о записке. Вздохнув, Василиса крепче обхватила колени руками. Ладно, со всем этим она позже разберется.  — Разобралась? — с интересом спросила Диана, смотря на подругу и сдувая чёлку с глаз. Марк лишь фыркнул.  — Фрезер, тебе то какая разница, я бы на твоём месте оскорбленным был, смотри у тебя Королева с простым человеком связалась, тебя закону учит, а сама  В этот момент Марк поймал удовлетворенный взгляд госпожи Мортиновой, которая слышала их тихий разговор, в отличии от других взрослых.  — Хотя, смотря с кем ты связалась… Небось уже с ремесленником деток ждёте — Ляхтич оскалился, а Ник покраснел до кончиков ушей.  — Заткнись, Ляхтич — одновременно прошипели Драгоций и Огнева, оба незаметно для себя привстали с мест и зло посмотрели на Марка.  — Ещё слово в сторону Дианы или Ника, ты, Марк, распрощаешься с жизнью — чётко произнёс Драгоций, а Василиса кивнула. Марк что-то Пробурчал, а ребята уселись на места. Взрослые несколько шокировано смотрели на детей.  — Норту надо поменьше общаться с Марком — проговорил под нос Огнев старший. Но прошло около трех часов, а за ней так никто и не явился.  — Серьёзно, Огнев? Девочка пробыла в холодном сарае три часа, а вам было плевать на ребёнка? Я вообще начинаю сомневаться, что вы её отец. Никакого участия к жизни девочки — прошипела в сторону Нортона Диара, а тот что-то вспомнив, резко развернулся к советнице и её подруге.  — Да я вот тоже сомневаюсь, кто знает, кто знает, что таит наша феечка — эти слова он буквально выплюнул Белой Королеве в лицо.  — Ты не меняешься, всё также веришь в сказки — холодно произнесла та и кивнула Фэшу. Василиса почувствовала, что глаза начинают слипаться — клонило ко сну. Ведь она целую ночь не спала — читала. И почему здесь так холодно?  — Может потому что это сарай? — съязвил Норт, ухмыляясь смотря на сестру. У нее были красивые огненно-красные крылья.  — Погоди-ка, ты знала какого цвета будут твои крылья?  — Фэш поднял бровь, смотря в упор на девочку, которая немного покраснела от такого внимания.  — Нет, это же просто сон был. Василиса снова взялась за кружку с чаем, а Фэш вернулся к чтению, странно, что подруге снятся такие сны, а может Василиса больше чем подруга? Василиса взмахнула ими — вышло это абсолютно легко, будто она летала всю жизнь.Дивное, невесомое ощущение возникло в самой ее душе, поднимаясь легкими толчками, и вскружило счастьем голову. Василиса взмывала все дальше и дальше, ввысь, наслаждаясь удивительным чувством — радостью свободного парения. Пушистые облака неожиданно сменились звездами, дружелюбно мерцающими вдалеке… И вдруг в мягкой бархатной темноте вспыхнули тысячи огненных лестниц, они заслонили собою все небо. Василиса растерялась и не знала, куда же ей лететь: крылья опалил жар, идущий от пламени тысяч ступенек, стало трудно дышать.  — Опа, огненная лестница — Миракл поднял бровь, а после посмотрел на Василису заинтересованным взглядом. -Ты путешествовала по ней? На его вопрос девочка кивнула, а зодчий скосил глаза на снова непроницаемого Огнева. «Давай, — прошептал в ухо мягкий шелестящий голос, — поскорей, осталось немного… совсем чуть-чуть, главное, выбери правильную дорогу!» «Нет! — перебил голос другой, более резкий и грубый. — По лестницам из огня нельзя ходить! И кстати, разве она знает, куда идти?» Раздался громкий неприятный смех. Василиса вздрогнула и застыла в нерешительности, замерли неподвижно ее крылья. «Не сдавайся!» — испуганно произнес первый голос. Но девочка почувствовала, как ее понесло назад со страшной силой. Словно кто-то отматывал кадры на кинопленке: мигающие звезды стремительно уплывали вдаль и таяли, превращаясь в чуждые бледнеющие точки, пока их совсем не скрыл густой серый туман, возникший неизвестно откуда. Туман лез в уши, рот, глаза — крылья потяжелели и намокли, пока совсем не обмякли. Руки-ноги Василисы задубели, словно скованные ледяной броней, она не могла пошевелить даже пальцами! Девочка падала вниз, словно камень, сорвавшийся с обрыва, — тихо, стремительно, неумолимо; и видела, как все быстрее приближается земля… Еще немного, и она разобьется! Так страшно, страшно! Холодно!.. — Мама! — закричала Василиса и проснулась.  — Мне кажется, так кричат маленькие дети — прошипел Марк, однако поддеть Василису у него не вышло, девочка сидела неестественно ровно, словно натянутая струна. Она лежала на охапке сена, свернувшись калачиком. Несмотря на это, девочка так закоченела, что зуб на зуб не попадал. Снаружи потемнело — наступил вечер. Василиса вскочила и начала размахивать руками и ногами, чтобы согреться. Она несколько раз подпрыгнула, но больно стукнулась о низенькую ветхую балку, вдобавок на нее сверху посыпалась труха. Нет, так не пойдет… И девочка вновь уселась на солому, поджав под себя ноги. Ну и странный сон ей приснился! Красные крылья, лестницы, голоса… Наверное, это от голода. А вот интересно, можно ли так летать в открытом космосе? Нет, там же нет воздуха… Хотя можно ведь научиться задерживать дыхание надолго? Честно говоря, плавала Василиса неважно, а ныряла еще хуже. Но если лететь в вакууме, скажем, одну минутку, вполне можно научиться. Хотя постойте! В космосе наверняка жуткий холод, и, чтобы там выжить, нужна не только способность надолго задерживать дыхание.  — О чем ты думаешь? Василиса тебе надо выбираться, а она о космосе думает… Ну ты даёшь — Лёшка вздохнул и прикрыл глаза, на что Василиса пихнула его в бок.  — Себя вспомни, когда о супергероях говоришь...  Они смерили друг друга взглядами, а потом улыбнулись, рассмеялись. Ее научные и не очень рассуждения были прерваны звуком приближающихся шагов — кто-то крался к сарайчику. Василиса прислушалась. Шаги замерли у самой двери. — Эй, сестричка! — Голос Норта раздался, словно гром среди ясного неба. — Ты там не замерзла?  — Ну что ты, Норт, конечно нет, там же обогреватель встроенный — съязвила в свою очередь Диана, меряя Огнева младшего холодным взглядом.  — Фей не спрашивали. Послышался то ли смех, то ли писк. Ага, значит, и Дейла здесь.  — Ну спасибо, сестричка — с ядом в голосе проговорила Дейла, прожигая Василису взглядом, а та лишь мило улыбнулась.  — Всегда пожалуйста — — Рыжая-рыжая! — затянул Норт. Василиса подняла глаза к потолку и вздохнула. Опять то же самое! Она решила не отвечать. Может, ее кровным родственничкам вскоре надоест издеваться, и они уйдут восвояси?  — Норт, а у тебя фантазия на нуле, просто прикалываться над цветом волос как-то не интересно  Ник посмотрел на младшего Огнева, сжимающего кулаки, прекрасно понимая, что это лишь напускное, такой как он не может ни врезать, ни ответить за свои поступки. — Если ты не хочешь с нами разговаривать, то мы не скажем, что велел передать тебе отец, — тоненьким голоском сообщила Дейла. И Василиса не выдержала: — Что? Что он велел передать? — Отец просил сказать… — медленно начал Норт, — что ты… рыжая-бесстыжая дурочка!  — Интересная интерпретация моих слов, о том что пора выпустить сестру  Огнев смотрел куда-то мимо старшего сына, который сразу же съежился.  — И приз за самый неоригинальный подкол получает Нортон Огнев младший — голосом ведущего телешоу заявил Маар и похлопал в ладоши. Раздался дружный хохот. Кажется, здесь был и самый младший — Ноель… Интересно, Эрик тоже здесь? Подождав, пока они успокоятся, Василиса настойчиво повторила: — Так что же сказал отец? Или в твоем крохотном мозгу, Норт, не уместилась эта информация? БАХ! Дверь сарайчика выдержала сильный удар снаружи. Василиса впервые обрадовалась, что та крепко заперта. — Ах, как благородно, Норт, вызволять меня таким способом!  — Приз за самый изящный подкол получает сестра Норта, спасибо Василиса, мы давно так не смеялись — перехватила речь Маара Захарра и все мгновенно улыбнулись, кроме краснеющего Норта. — Отец велел нам освободить тебя вечером, — прошипел Норт зловеще, — но госпожа Азалия сказала, что вечер долгий и нам можно не торопиться… Угадай, кого мы послушаем? — Ну так и убирайтесь к своей нянечке, маленькие детки! Василиса расстроенно плюхнулась обратно на сено. Так и знала, что ничего из этого разговора не выйдет.  — Друг, смирись педагогика не твоё, тебе нужна женщина в доме, а то детей ты воспитывать не умеешь —констатировал Миракл и похлопал Нортона по плечу, а тот что-то Прошипел в ответ. — Ладно, не кипятись, — неожиданно произнес Норт примирительным тоном. — У меня есть одно предложение… — Какое? — сразу насторожилась Василиса. — Мы тебя выпустим, если ты расскажешь, от кого та записка и что в ней, — равнодушным голосом произнес Норт. Он кашлянул, стараясь скрыть истинные чувства. — Ну, что скажешь? Мысли Василисы понеслись одна быстрее другой. Видимо, Эрик пока что ничего не сообщил брату о записке. Значит, это не розыгрыш… — Она все равно не расскажет, — пропищала вдруг Дейла, — наврет нам сейчас с три короба… — Нет, расскажу, — поспешила заверить Василиса. Мысль о возможном освобождении взволновала ее необычайно. — Только я почти уверена, что вам этого говорить не стоит. Норт хмыкнул. — Ты, главное, скажи! А мы уж сами решим, стоит или не стоит. — Сначала откройте дверь, мне и так уже надоело кричать!  — Молодец, Василиса, молодчина — Фэш по-дружески потрепал подругу по волосам, убрал руку под пристальным взглядом Огнева и добавил. — Давай с ними так почаще, пусть не расслабляются. Девушка кивнула ему, к щекам прилила кровь и те начали розоветь. Опять. Василиса на цыпочках подошла к двери. В саду было очень темно, но через щели пробивалось слабое пятно света. «Взяли с собой фонарик, что ли?» Снаружи шло совещание. Наконец Норт опять стукнул в дверь. — Ладно, мы тебя выпустим… Только не вздумай убежать, — угрожающе предупредил он.  — Ну Василиса у нас не глупая и таких как ты не боится, поэтому она и сбежала, умница —похвалили, вконец раскрасневшуюся девочку, Ник и Лешка. Луч света метнулся ближе. Послышался лязг открываемой задвижки. Василиса поняла — сейчас или никогда. Она изо всех сил толкнула дверь. Раздался чей-то хриплый вскрик и звон разбитого стекла. Василиса стрелой выскочила наружу, на ходу увернувшись от чьих-то протянутых рук, и, судя по писку, раздавшемуся где-то снизу, нечаянно сбила с ног Дейлу. После чего припустила к дому напролом через кусты и клумбы, ориентируясь только на свет, льющийся из окон, — такая была вокруг темнота. Василиса не обращала внимания на проклятия и угрозы, несшиеся ей вслед. Свобода!  — Да, свобода это самое ценное, что у нас есть, при этом мы ей редко дорожим, а вот когда теряем, то сразу понимаем всю ценность этого объекта — проговорил Ярис, а Фэш тем временем передовая книгу Нику, который, прокашлявшись начал. -Глава 2 Вход за большими часами -