Часовое знание.

После слов Анны, Лисса послала Огневу настолько красноречивый взгляд, что тот невольно кивнул и направился за ней в сторону дверей. Стоило им отойти на подходящее расстояние, глаза Лиссы полыхнули, она посмотрела на Огнева снизу вверх, а тот улыбнулся хитрой улыбкой.  — Я просила тебя позаботиться о нашей девочке —едва ли не прошипела Белая Королева, сжимая кулаки до побеления костяшек, на что Нортон оскалился сильнее. -Я уже говорил, что как воспитывать моих детей исключительно моё дело и далеко не ваше, Величество. Блондин наклонился к Королеве издевательски смотря как та краснеет от злости, после чего с сожалением добавил -Так и не научилась держать эмоции при себе — Насмешливо проговорил он и взял её лицо за подбородок, так что Лисса едва сдержалась, чтобы не показать в глазах весь страх, который в данный момент наполнил её сознание. -Досадное упущение для Королевы целого народа, хотя ты же заполучила корону наглым враньем, которому все поверили — прошептал он ей на ухо, заставляя волну мурашек пройти по коже феи, но та прикрыла глаза и спокойно проговорила. -Я никого не обманывала, и надеюсь ты меня понял, будь добр позаботься о Василисе  Она попыталась сбросить его руку с подбородка, однако Огнев снова издевательски улыбаясь, провел пальцем по ее щеке. Предприняв ещё одну попытку, Лиссе удалось скинуть его руку со щеки и она быстрым шагом направилась в сторону выхода. Огнев странно улыбнулся и вернув лицу привычную надменность вышел следом. Зала встретила их дружным гомоном голосов, Василиса рассказывала эфларцам о том, что обещала, все-таки она пыталась выполнять обещания, её слушали все и взрослые, и дети.  — Шерлок Холмс и доктор Ватсон это герои детективного романа, написанного Артуром Конан Дойлем, повествующего о расследованиях Шерлока Холмса с помощью его метода от общего к частному или же дедукции. Доктор Ватсон помогает ему адаптироваться в несколько чуждом для Шерлока обществе, а Пиковая дама это героиня книги Александра Пушкина, но Лёшка рассказывал о духе девушки, которая умерла давным давно, но если её вызвать она может прийти и убить —  — А как её вызывать — поинтересовалась Захарра, потирая руки и почему-то косясь на Маришку, на что ответил уже Лёшка.  — Рисуется определённая картинка на зеркале помадой, после чего произносятся определённые слова и бам — он очертил руками полушарие, а взрослые прекратив подобные вопросы, позвали детей есть. Стоило закончиться их скромной трапезе как Анна передала Диане в руки книгу, а та найдя нужную страницу начала. -Наступило утро. Быстро умывшись и причесавшись, Василиса не без опаски спустилась вниз, в столовую.  — Неужели тебя так напугала возможность быть наказанной отцом — Диана удивлённо смотрела на подругу, а та кивнула. Огнева решила по полной игнорировать отца и его Елену, глаза же девочки феи округлились.  — Диан, ну сама подумай, я просто читала, а в итоге меня заперли в сарае и дали пощёчину, можно даже сказать не за что, а тут я подслушала собрание каких-то, как мне тогда показалось, религиозных фанатиков, да и кто знает, что стукнет в голову моему отцу. Нортон послал дочери предупреждающий взгляд, однако, та просто пропустила его мимо себя. Чёрная Королева неодобрительно мотнула вуалью в его сторону, а Лисса кинула полный злости взгляд. Но оказалось, можно было не волноваться — отец куда-то уехал.  — Довёл девочку до того, что она тебя боится — холодно сказал Константин, смотря прямо на Нортона, который и так накрученный разговорами в его сторону был не в настроении.  — Ремесленник, может ты прикроешь свой рот и не будешь, напару с госпожой советницей, лезть в жизнь моей семьи — — А правда глаза колит? — внезапно произнесла Василиса, её глаза устало блеснули и она все-таки повернулась к отцу. Серо-зелёные глаза Нортона блеснули холодным огнём, все обратили внимание на родителя и дочь. -Я повторюсь, я с тобой серьёзно поговорю — Василиса лишь кивнула, Норт победоносно выпрямился, показывая превосходство над младшей сестрой. Дейла последовала его примеру и сощурила глаза. Фэш смотрел на Огневу с удивлением, он заметил, что глаза рыжеволосой чётко следили за каждым, даже самым незаметным, движением её отца, похоже Василиса чётко вылавливала его состояние и настроение, видя как тот сжимает кулаки или же его глаза сверкают и поэтому молчала. Госпожа Азалия пребывала в прекрасном настроении: за завтраком она вместе с остальными детьми обсуждала вчерашний вечер. Даже Норт-младший вел себя хорошо и совсем не обращал на Василису внимания. Эрик тоже был за столом — сидел справа от Норта и даже не смотрел в ее сторону. Василиса лихорадочно соображала, что же ей теперь предпринять. То, что она увидела вчера, не подлежало хоть какому-нибудь разумному объяснению. Поэтому девочка для себя решила, что отец принадлежит к некой странной тайной организации… гипнотизеров.  — Гипнотизеров? Серьёзно? Запишите меня — с видом человека, который ни капельки не шутит, произнес Миракл.  — Я буду сладкое и долги выбивать — уже тише, но так, чтобы слышали все, его серые глаза блеснули хитрым огоньком, который понравился всем детям, за редким исключением компашки Марка. Но как же быть с остальным? Все эти диковинные события в библиотеке, вращающиеся часы, мост, зеркала и Дух Астрагор в подземелье казались такими реальными… А сам отец? Люди в фиолетовых плащах и, главное, — та безумная женщина, Елена? Раздался звон. Василиса, задумавшись, не заметила, как выронила вилку, и та звучно ударилась о кафель пола. — Что с тобой? — покосилась на нее госпожа Азалия. — Тебе что, плохо?  — Она поинтересовалась как ты себя чувствуешь, мне кажется, что-то пошло несколько не так, как надо. — задумчиво протянула Диана, а Василиса туманно пожала плечами. — Зная её отношение ко мне в целом, я склонна предположить, что этот вопрос приносит ей наслаждение. Смотреть и радоваться как мне плохо, не сейчас конечно, но тогда. — Да, мне плохо, — согласилась Василиса. — Тогда иди в свою комнату и никуда не выходи, — резко произнесла няня. — А как же… — на миг Василиса растерялась. — Сегодня вроде выходной… Я думала поехать в город, встретиться с…  — С Лешей, а нет, посвящение, собрать свои мысли в единый пучок, ага конечно и всем просто резко наплевать на мои интересы и планы, ну да…знакомо, прям будто от Марты Михайловна не уезжала — пробурчала Василиса и прикрыла глаза, а Лёшка понимающе погладил подругу по плечу.  — А я думала тебе там нравилось — внезапно проговорила Захарра, вспоминая слова подруги на перерыве.  — Нравилось, то нравилось, но пойми я должна: котов причесать, покормить, убрать за ними, если дерутся, то в разные стороны растащить, а в итоге руки, ноги исцарапаны и покусаны, плюс к этому куча обязанностей, но в общем я довольна — с лёгкой полуулыбкой проговорила Василиса, а глаза Захарры и Дианы широко раскрылись.  — Ничего себе — только и смогли проговорить девочки, а старшие кидали злые взгляды на Огнева. — Сегодня посвящение, — перебил ее Норт. — Так что никаких прогулок, сестричка. Не пошла бы ты… в свою комнату, набираться сил перед вечером. Я уверен, тебя ждет великое потрясение… Не могу дождаться. — Норт радостно оскалился. — Что будет вечером? — спросила Василиса, повернувшись к госпоже Азалии. — Дети! — Игнорируя вопрос, няня демонстративно встала из-за стола. — Складывается ощущение, что ты, Василиса, вазочка на полочке, которая из-за шизофрении хозяйки порой говорит, а та так не верит в свое заболевание, что открещивается от её речей — проговорил Лёшка, а Огнева лишь пожала плечами. — Я это поняла уже давно, я похоже с самого начала проживания там вазочка, керамическая такая, хрупкая — И не нужная — ехидно добавил Норт, а Василиса смерила его взглядом, тот попытался выпрямиться, однако, только съежился. — Сегодняшний день вы проведете дома. Отдохните, погуляйте в саду, но не шумите, берегите силы. Подождем того часа, когда приедет ваш отец и начнется великое испытание. Выдав столь чудную тираду причем весьма благожелательным голосом, няня позвала кухарку — молчаливую полноватую женщину, чтобы та убрала грязную посуду. Норт и Дейла первыми вышли из-за стола, Ноель увязался за ними, последним шел Эрик. Проходя мимо Василисы, он тихо шепнул ей: — В библиотеке.  — Мы всё ближе и ближе к раскрытию тайны — заинтересованно произнесла Драгоций, смотря на книгу в руках Дианы.  — К сожалению не думаю, что тебя обрадует знание этой тайны — грустно проговорила Василиса, она снова заплетала маленькую косичку из хвостика, голос девочки показался непривычно громким в тишине, которая наступила в Бордовой зале. Василиса незаметно кивнула, удивляясь, как это она забыла об Эрике — единственной надежде хоть что-нибудь узнать о семейных странностях. Но возле лестницы поджидал Норт.  — Если он тебя ещё раз тронет, я его по стенке эффектно размажу — пробубнил под нос Фэш, а Маар, Ник и Лёшка поддержали его. Василиса подивилась слаженности ребят и проговорила еле слышно.  — Мне, конечно, очень льстит ваше внимание, но поймите, вас навряд ли оправдают, ну или вы наткнетесь на неприятности в виде Марка, Мортиновой и моего отца, так что заройте топор войны и забудьте про него. — Сегодня вечером у нас будут гости, — ехидно сообщил он. — На посвящение придет госпожа Мортинова, а с ней — Марк. — Я очень рада, — сказала Василиса, думая, как бы так незаметно пробраться в библиотеку. Однако путь лежал мимо лестницы, на первой ступеньке которой и стоял любезный братец. — Марк очень злится на тебя, — продолжал Норт. — На меня все злятся… — Василиса подумала, что это действительно так: отец, госпожа Азалия, эта Елена, Норт, Дейла, даже Эрик и Ноель — все на нее за что-то злились. Она непроизвольно сделала несколько шагов в сторону коридора.  — Ну например, Елена на тебя не злится, а просто ненавидит как и Азалия, ревнуют не по-детски — едко и чётко заметила Чёрная Королева, от чего Огнев сморщился, Елена сощурила змеиные зрачки ещё сильнее, а вот Василиса засмеялась, как только она угомонилась её взгляд обратился на тёмную фигуру.  — Ваше Величество, можно мне у вас взять несколько уроков сарказма и иронии, думаю проживая в отцовском замке, они мне точно понадобятся. Вуаль одобрительно качнулась, а из-под неё раздался смешок в этот же момент все взгляды переместились на Огнева, лицо которого не изображало какой-то определённой эмоции, скорее это была комбинация различных чувств и желаний.  — А меня ты спросить не хотела? Я ещё твой отец в конце концов и я тебе не разрешаю, наш будущий разговор будет длинным — сказал он и с каждым словом его лицо приобретало обычное безразличное выражение лица. Огнева лишь отвернулась от него, Диара прожигала место, где сидел Огнев, но Белая Королева, аккуратно положив руку ей на плечо, шепнула что-то успокаивающе. Сама же Лисса боролась с адским желанием дать Огневу сильный подзатыльник, кажется их разговор не произвёл на него никакого действа. — Я надеюсь, что ты не станешь часовщиком, — продолжал Норт, преграждая сестре дорогу. — И мы больше тебя никогда не увидим… — Я не хочу становиться часовщиком! — возразила ему Василиса. — Я ничего не понимаю в часах. Норт округлил глаза, а потом вдруг оглушительно расхохотался. Теперь смеялись все: и Марк с его компашкой, и взрослые, все кроме, пожалуй, раскрасневшейся Василисы, та просто спрятала лицо и тихо фыркнула. Фэш отдышавшись посмотрел на подругу и тихо проговорил.  — Прости, но это реально смешно —  — Знаю — нисколько не огрызнувшись, ответила ему Огнева, щеки которой постепенно становились розовыми, а вскоре кровь и вовсе отхлынула от щёк, практически одновременно с этим успокоились все кто смеялись. — Ой, не могу… Я все время забываю, что ты ничегошеньки не знаешь! Василиса почувствовала, что ее лицо опять краснеет, густо заливаясь румянцем. В гневе она отодвинула хохочущего братца и зашагала в сторону библиотеки; Норт не препятствовал. В библиотеке было тихо. Василиса прислушалась: кажется, никто за ней не увязался. И тогда из-за шкафа вышел Эрик. — Василиса, мне надо тебе кое-что рассказать… — начал он без предисловий. — Дело в том, что я… вернее, ты. Ух… На вот, возьми для начала.  — Погоди, это те самые часики? Ник повернулся к Огневой, а Василиса кивнула.  — Те самые проблемные часики, из-за которых моя дорогая и праведная сестрица едва не засадила за решётку невиновного человека — съерничал Норт и посмотрел на сестру, а та тут же вспыхнула, синие глаза блеснули опасным огоньком, Норт же с наслаждением наблюдал как сестра мучается желая высказать ему все, что думает.  — Я хотя бы понимаю, что натворила, а вот тебе плевать на свои поступки и действия, ты даже не пытаешься их анализировать, хотя может просто мозг не позволяет — отойдя от минутной заминки сказала девушка брату и отвернулась от того.  — Василиса — устрашающе спокойно начал Нортон старший, его глаза сузились до размеров маленькой щелочки, но его дочь проигнорировала, но внутри то все не так… Василиса почувствовала себя ненужной, ведь на слова Норта отец даже ухом не повёл, а стоило ей заговорить, как она виновница всех проблем, Фэш, кажется, уловил состояние подруги и положил руку ей на плечо, ободрительно сжав. На ладони Эрика сверкнул маленький золотой предмет, тут же перекочевавший в ладонь ошеломленной Василисы. При ближайшем рассмотрении вещь оказалась крохотными песочными часами — не больше обычного кулона. За стеклом корпуса блестели золотые песчинки. Василиса повертела в руках странные часы. — Они что, золотые? Зачем они мне? — Да, золотые… — Эрик скривился, будто раздумывая, как получше объяснить. — Это непростые часы.  — Это часы, после использования, которых ты, Василиса, познакомилась с нами — тихо сказал Ник, а после улыбнулся, Диана поддержала улыбку друга, а Огнева младшая кивнула, все-таки ей стоит смотреть жизнь под другим углом, да, бывают неприятности, но когда рядом настоящие друзья все будет хорошо. — Да знаю я, песочные. А почему песок в середине заполнен доверху? Как он будет высыпаться? — Нет, я не о том. Они волшебные. Подуй на них и потри ободок, когда тебе будет грозить опасность. — Не смешно, — зло сказала Василиса и попыталась вернуть часы, но Эрик отскочил как ужаленный: — Ты не понимаешь! Тебя хотят убить!  — Эм… То есть просто, тебя хотят убить, без уточнения… Прекрасный шпион — проговорил Фэш с усмешкой, глядя на Огнева, который оставался неприступным, Драгоций закатил глаза и подумал о том, что все-таки хорошо, что Ник привёл Василису в Лазорь, ведь иначе он бы думал, что Огнева такая же как отец: холодная, бесчувственная, ожесточенная и высокомерная, но оказалось ведь не так. Василиса совсем другая: дружелюбная, нежная, по-детски наивная, стеснительная, по сути противоположность своего отца. — Ты с ума сошел… — Василиса озадаченно посмотрела на брата: кажется, тот действительно был напуган. — Я слышал, что Елена заберет тебя, если ты окажешься часовщицей. Ну, если тебе удастся пройти испытание на часовую степень… — Да кто такие эти часовщики?! — воскликнула Василиса. Но Эрик не спешил с ответом. — Давай сначала о часах… — Ну ладно, давай, — согласилась Василиса, про себя гадая, что же братья такое задумали. — Часы откроют временной коридор, на другом конце которого будет один человек… У него ты сможешь попросить помощи. Я советую тебе испытать часы до обряда часового посвящения, потому как после него может быть поздно.  — Поздно не будет, потому что мой дорогой отец все прочитал до секунды, до последнего слова — внезапно с горечью сказала рыжеволосая, опуская голову и выдыхая, чтобы по максимуму успокоиться, в этот момент ей захотелось поплакать, но ведь в жизни, как в лесу, если ты покажешь слабость тебя, за неё же, сгрызут. А пока ты показываешь зубы, тебя позиционируют как сильного противника, способного дать отпор и не так и важно кто ты в душе. — А теперь расскажи мне о часовщиках… — Василиса попыталась вернуть разговор к интересовавшей ее теме. — О посвящении отец просил не рассказы-ы-ва-ать… — протянул в ужасе Эрик и осекся. Рот его стал похож на большую букву «о». — Так это отец попросил тебя отдать мне часы, да?! — Нет! — выкрикнул Эрик с какой-то тоской в голосе. — Еще до твоего приезда он собрал нас и строго-настрого запретил с тобой общаться и хоть что-либо рассказывать об Эфларе… — Об Эфларе! — ахнула Василиса. — Пожалуйста, расскажи мне о ней… знаешь, наверное, я была уже там.  — А вот это зря, он ведь мог все рассказать твоему отцу — заметил Маар и посмотрел на Василису, которая снова вернулась к привычному состоянию — недоравнодушию. После слов Броннера Огнева подняла голову и тихим безжизненным голосом проговорила.  — Даже если бы и сказал, что-то изменилось бы? Нет, меня бы продолжили презирать, а отец просто бы в очередной раз отчитал, не слушая моих доводов — Драгоции поежились от такой речи подруги и с сожалением посмотрели на неё. — Не обманывай, это невозможно. — Эрик кисло усмехнулся. — Не пытайся меня подловить. На Эфлару можно попасть через любой часовой механизм, но только лишь по-особому перекрутив стрелки. Ты-то уж точно не смогла бы совершить переход… А сейчас, прошу тебя, поверь мне: поднимись в комнату и испытай эти часики. У Василисы было свое мнение насчет Эфлары, но она рассудила, что не стоит посвящать Эрика в подробности вчерашних приключений. Лучше уж сама разберется. — Не буду я испытывать эти ча-а-сики, — передразнила она. — Если ты мне ничего не расскажешь.  — Маленький манипулятор — улыбнулся Лёшка, всеми силами пытаясь развеселить Василису, но та слабо улыбнулась, прикрывая глаза. Фэш обеспокоенно посмотрел на Огневу, сейчас ему совершенно не нравилось её состояние: грустная, отяжеленная невеселыми мыслями, на которые её по сути её толкает поведение отца, брата и сестры. — Слушай, это твое дело! — внезапно рассердился Эрик. — Я вообще не обязан тебе что-либо говорить! — Тогда почему говоришь? — Ну, — Эрик смутился, — просто… — Это Норт тебя подослал, — уверенно заявила Василиса и, сощурившись, добавила: — Передай, что ничего у него не выйдет. — Как знаешь, — окончательно разозлился Эрик. Лицо его побагровело, глаза превратились в обидные щелочки. — Если тебя уничтожат, будешь сама в этом виновата!  — Я не понял — Ник помотал головой, Марк скривил сочувствующую мордашку и посмотрел на паренька. -Ну куда тебе, ремесленнику, понять-то  — Василиса, молчавшая вплоть до последних слов, подняла голову, глаза блеснули ледяным и опасным огнём, Ляхтич не заметил этого, с увлечением рассматривающий краснеющего от злости Ника.  — Тебя не спрашивали, Золотце, если так хочется почитать нотации, читай их Норту — процедила рыжеволосая и посмотрела на Ника. — Не воспринимай этого полудурка всерьез, у него просто язык развязан вот и говорит не думая — Ник кивнул и посмотрел на неё, Василиса словно повзрослела за эти 4 главы, её слова, голос, движения были полными ненависти к половине людей этого зала. — Кому понадобилось меня уничтожать? — гневно спросила Василиса. — Я никогда никому плохого не делала. Ну, разве что совсем чуть-чуть… — Она вспомнила фиолетовый синяк у Норта под глазом. — Ты умеешь часовать, я видел, — тихо сказал Эрик. — И между прочим, я не рассказал об этом отцу. — Я не умею часовать… — возразила Василиса. — Я видел часовой флер вокруг тебя, — перебил Эрик. — Целую кучу чисел! Девочка смутилась. — Ну, если ты о тех циферках… Они появились как-то сами… Может, это у многих бывает?  — Да, ты что, у каждого третьего в комнате — весело заметил Фэш, а Огнева смерил его взглядом, льдинки встретились с васильками, а через несколько секунд на лице девушки появилась улыбка.  — Ну я же не знала о своём даре — её голос стал более мелодичным и красивым, Норт кидал на сестру испепеляющие взгляды, ему было обидно, что рыжая позволяет себе так много при отце, а тот даже не реагирует… Хотя, если он обещал ей долгий разговор, то это хорошим не закончится. Честно говоря, Василиса сама была не прочь узнать побольше об этом «флере». — Если у тебя будет выше степень, чем у Норта, — вдруг выпалил Эрик, — или даже такая же… тебя сразу убьют, чтобы ты не стала наследницей. Существует закон: старший сын является первым наследником, но если у девочки часовая степень выше… Марк рассказывал Норту, что наш отец никогда не согласится на твое посвящение и надеется, что ты — фейра. Но если ты не фейра… Эрик перевел дыхание. — Что за фейра такая? — Василиса вспомнила, что уже слышала это слово от Елены. — Фейра — бездарная, то есть без часового дара рожденная. Рожденная человеком и… Слушай, — всполошился Эрик, — я не должен тебе много рассказывать! Меня могут сильно наказать. — Он поежился. — Ладно. Василиса решила, что надо действовать осторожно: может, тогда она разберется, где же тут подвох. Поэтому она сказала: — Ты говоришь, что девочка не может быть наследницей, но ведь, кроме меня, есть Дейла!  — А вот это уже сексизм — тут же вставила Василиса и сочувственно посмотрела на сестру, которая хлопала глазами, не понимая к чему это слово.  — Но не переживай, сестричка, я добьюсь до правды —  — Васи… — наверное, уже в сотый раз начал Нортон старший, собираясь высказать все, что он думает о лексиконе своей дочери, ей ведь всего 12, а оперирует такими словами, что взрослым стыдно. Он невольно скосил глаза на Белую, та сжала кулаки и посмотрела на него, говоря только одно: Если ты притронешься к ней, я тебя придушу…  — Обществоведческий термин, означающий принижения по гендерно — половому признаку, чаще всего именно мужчины принижают заслуги женщин — быстро проговорила Огнева и посмотрев в сторону отца, улыбнулась.  — Поговоришь, ты, поговоришь, у меня маразм не начался я ещё помню. С минуту они молча смотрели друг на друга. — О Дейле разговор не шел, — пожал плечами Эрик, отводя глаза. — Может, этот Марк просто пошутил? — Таким не шутят. — С чего бы это Марку меня убивать? — Разговор все больше раздражал Василису. Кажется, Эрик затянул с розыгрышем. — Не Марку, — еле слышно произнес Эрик. — А… слушай, верь мне и все. — Ну-ну. Тебя тоже убьют, если твоя степень будет выше?  — Получается вы, Огнев, использовали простого ребёнка, который после все забудет, для своих злодейских планах — прошипела госпожа Дэлш, но её шипение не произвело впечатление на Нортона, то лишь пожал плечами.  — Эрик помог мне, он был тем кому я доверял, а моего доверия сложно добиться — он гордо поднял голову и посмотрел на красиво украшенный свод потолка.  — В случае с Василисой вообще невозможно — пробубнил Лешка под нос, но Огнева его услышала и погладила по плечу, будто сочувствовала несчастью единственного друга детства. Эрик вновь отвел глаза. — У меня нет способностей, — очень тихо сказал он. Так тихо, что Василиса еле расслышала. — После посвящения я все забуду. — Да что это за дурацкое посвящение?! — не выдержала Василиса. — Что оно означает? — Слушай, хватит меня расспрашивать! — вдруг взорвался Эрик. — Я не должен был тебе ничего рассказывать! Какое мне вообще до тебя дело… Оставь меня в покое! Брат развернулся и побежал прочь. Хлопнула дверь.  — У ребёнка психика от твоих планов не выдержала, Огнев — сказала как должное Чёрная Королева, а Миракл, смотря на друга фыркнул.  — Ты, мой друг, страдаешь откровенной фигнёй, зачем захват власти, когда есть цели куда интереснее… — туманно изрёк зодчий, а Огнев саркастично приподнял бровь, его голос был полон искреннего сарказма.  — Это какие? Тебя в карты победить? Миракл закатил глаза и сказал уже не столько Нортону, сколько Константину, который до этого смотрел куда-то в сторону, разглядывая причудливый подсвечник, сделанный в виде стрел, вылетающих из пламени костра.  — И с каких пор он стал таким тугодумом… Непонятно... Нортон, уловив посыл друга, размахнулся и дал тому подзатыльник. Миракл ойкнул и, насупившись, посмотрел на Огнева. У Василисы глаза полезли на лоб: что это с ним? Сейчас он больше всего походил на ненормального: говорил какой-то бред, угрожал убийством… Василиса с опозданием подумала, что стоило еще поспрашивать брата, например о Елене и этом Марке. Неожиданно дверь вновь открылась, пропуская Эрика обратно. — Спрячь часы! — Эрик скривился, как от зубной боли. — Скорее!  — Что там произошло — приподнялась с кресла Захарра и заинтригованно посмотрела на книгу, её глаза озорно блеснули, а Фэш фыркнул, смотря на Норта.  — Что-то мне подсказывает, что во всем этом замешан Норт...   Драгоций угрожающе хрустнул пальцами, так, что у Огнева мурашки по спине пошли. Дейла смерила брата взглядом, а потом тихо, но настойчиво спросила.  — Ты что дрался с Эриком? У тебя мозг есть или как? Он же маленький... Норт посмотрел на близняшку с насмешкой, её поиски нисколько его не волновали, даже не трогали подсознание.  — Читай, фея — с открытым пренебрежением произнёс Огнев младший, но после его слов с мест поднялись Фэш, Ник, Захарра, Василиса и Лёшка.  — Сейчас кто-то получит в нос — сладко проговорила Захарра, разглядывая лицо Норта, будто раздумывая какой рукой нанести удар по носу брата Василисы: левой или все-таки правой? Норт, от подобного взгляда и ещё от грозно разминающего пальцы Лешки, с кем, с кем, а с ушуистом драка не выход из ситуации, сморщился и посмотрел с надеждой на отца, лицо которого, как только он заметил в редях ребят младшую дочь, почерствело ещё сильнее, если такое конечно возможно.  — Сели живо и чтобы не одной подобной мысли — буквально прошипел Нортон, прожигая на месте дочери дырку, Норт расслабился и с холодом оглядел потускневших друзей феи, а Василиса иронично хмыкнула.  — Девять жизней у тебя, братец, только пока рядом с тобой отец и Марк, но поверь за такой тон в адрес Дианы ты ответишь Девочка фея кивнула подруге и, улыбнувшись, продолжила читать. Только Василиса сунула золотые часики в задний карман джинсов, как дверь распахнулась под мощным ударом, Эрик отлетел к шкафам, распластавшись на полу. На пороге нарисовался Норт. — Ничего ему не говори! — выкрикнул Эрик, приподнимаясь на локтях. Взгляд Норта не предвещал ничего хорошего.  — Неужели наша малышка боится братика — насмешливо протянул Марк и сощурил глаза, Огнева посмотрела на него и мило улыбнулась.  — Не боюсь, я просто констатировала, что его взгляд ничем хорошим не кончится, я не выдаю свою слабость, я просто не хочу влипать в неприятности, а если такой громила как ты не может проанализировать столь простые слова, вывод один. Сложные логические процессы, воспроизводимые головным мозгом это не твоё. Рыжеволосая улыбнулась, наблюдая как меняется в лице Марк, тот было привстал, но поймав взгляд Елены сел на место.  — Тебе повезло — прошипел он, пока Драгоций пожимал краснеющей Василисе руку. — Что за секреты, а? — прошипел он. — Эрик, ты что, забыл, что нам говорил отец? — Ничего я не забыл! Норт подступил к Василисе: — О чем он тебе рассказал?! — И размахнулся изо всех сил, намереваясь ударить ее. Но Василиса успела первой и нанесла, практически бессознательно, короткий и точный удар в Нортово правое ухо.  — Молодец — Захарра уважительно кивнула, а Фэш прищурив глаза посмотрел на Норта, размышляя как Василисе повезло с её занятиями по гимнастике.  — Василиса, помнишь, я говорил, про отсутствие твоего боевого духа — внезапно проснулся от долгого молчания, Лешка, а Огнева, поворачиваясь к нему красным лицом, кивнула.  — Так вот обвинения в твою сторону сняты, так сделать решиться не каждый — Василиса прикрыла розовые щеки руками, чтобы хоть как-то остыть, хотя это получилось не лучшим образом. Брат пошатнулся и побледнел. Но его глаза опасно сузились.  — Ничего себе у тебя Василиса, силы то, чего не используешь? Раз и братца пошатнула, тебе на боевые искусства надо было ходить — Фэш посмотрел на неё, отодвигая от глаз невидимые очки, а девушка, щеки которой перестали пылать ответила.  — Я предпочитаю доказывать правду не кулаками, а словами, а если хочу обидеть человека, то силу применять тем более не буду, лучше поязвлю или просто правильно посмотрю в его сторону. До кулаков меня сложно довести.  Ответ рыжеволосой поразил всех, а Миракл придирчиво рассматривал Огнева, тот заметив его взгляд, вопросительно поднял бровь.  — Да, я так понять не могу в кого она такая правильная, в тебя или в Лиссу… На такое заявление старший Огнев откровенно закатил глаза, кто, кто, а Лисса не является примером правильности, продать месячного ребёнка и человека, который по настоящему её любил, за камни настроения точно не самый правильный поступок. Хотя и он если подумать не самый добрый, но все, что он делал, делалось исключительно для Лиссы, только для неё и никого другого, ну может ещё одного человека совсем маленького. — Тебе конец, — процедил он, вновь замахиваясь. И тут Эрик набросился на Норта сзади, обхватив за плечи; они покатились по полу. Эрик, на миг оказавшись сверху, принялся яростно колотить брата кулаками. — Вот тебе за все! Я тебя ненавижу!!! Не-на-вижу! — Отпусти, идиот… — хрипел Норт, пытаясь вырваться.  — Понятно… Норт, а ты подтягиваться умеешь? — внезапно поинтересовался Лёшка с интересом смотря как Норт бледнеет, потом зеленеет, только после этого его щеки порозовели, а Рознев усмехнулся.  — Спорт — это жизнь, им заниматься надо, а то всю жизнь будешь хрипеть из-под идиотов — — Я тебя ненавижу, ненавижу отца… вас всех ненавижу! — У Эрика из глаз покатились слезы и потекли ручьями по щекам.  — Вот это поворот — Маар поморгал глазами и посмотрел на Диану, потом на книгу, снова на фею и в конце концов проговорил. — Бедный парнишка, довели до такой истерики, но самое странное, это его отношение к отцу, он ведь жил с ним всю жизнь, вот если бы Василиса так себя вела, то было бы понятно.  При его словах Василиса побледнела, непонятно от чего, и прикрыла глаза, после чего с шумом выдохнула, она вспомнила как Диана спрашивала её о заколке, о её значении для девочки, но Огнева так же и помнила свой ответ… Хорошо помнила. Онемев от изумления, Василиса решительно не знала, что ей предпринять. К счастью, на шум прибежала госпожа Азалия, а за ней — господин Эрн. Последний и разнял, не без усилия, дерущихся братьев. — Придурок! — кричал разъяренный Норт, пробуя вырваться из стальных клещей, в которые заключил его грозный шофер. — Ты все ей выболтал! Бездарный! — Неправда! — вскричал Эрик, плача навзрыд. — Мы совсем не о том говорили… Няня обменялась с господином Эрном тревожным взглядом. — О чем же вы говорили, Эрик? — вкрадчиво спросила она, подступая к младшему брату. — Что ты ей рассказал? — Ничего он мне не рассказывал, — хмурясь, заверила Василиса. Кажется, здесь действительно происходит что-то серьезное. — Эрик? — Няня пропустила ее реплику мимо ушей.  — Ну да, а зачем меня слушать, я же как Галилей несусветную чушь говорю, вот земля круглая, что вы в это не верите? Я должна гореть на костре инквизиции? Нет, спасибо — проворчала Огнева и нахмурилась, сейчас её брат скажет то, от чего ей придётся знатно покраснеть и порозоветь. — Ни о чем не говорили, — ответил тот, внезапно успокоившись. — Я просто хотел поцеловать ее. Все на секунду замолчали, ну, а потом естественно рассмеялись. Алексей посмотрел на краснеющую подругу и, похлопал ту по плечу, сказал.  — Василис, не переживай инцест дело семейное, всякое бывает — Огнева посмотрела на Лёшку как на человека, сбежавшего из психиатрической больницы, у которого окончательно поехала кукуха.  — Ты вообще соображаешь, что говоришь или нет? Девушка ощутила прожигающий взгляд, говорящий об одном, ей серьёзно влетит не только за свои слова, но и за слова друзей. Лёшка лишь кивнул, чем вызвал у Огневой желание дать ему подзатыльник. Воцарилась изумленная тишина. У Василисы отвисла челюсть. Норт тоже выглядел ошарашенным. — Да врет все… — заявил он, но уже не так уверенно.  — Конечно, кому нужна такая рыжая фейра — высокомерно заявил Норт и выпрямился, однако ответ Василисы заставил его сгорбиться, больно кольнув блондина, но тот оскалился как зверь.  — А кому нужны такие трусы как ты — голос у Василисы был железным и казался на фоне голосов друзей, металлическим, ненастоящим, как голос робота. Честным будет сказать, что её достал брат с тупыми подколами, на которые она отвечает только из-за принципа и желания выбесить Норта. Первой опомнилась госпожа Азалия, она резко шагнула к девочке, схватила ее за ухо и повела вон из библиотеки. От удивления Василиса даже не сопротивлялась и позволила довести себя в таком положении до самой комнаты. Раскрыв одной рукой двери, госпожа Азалия отпустила наконец Василисино ухо, не забыв подтолкнуть девочку в спину. После чего ушла, так и не произнеся ни слова. Оставшись одна, Василиса решила разобраться с мыслями, успокоиться, взять себя в руки.  — Хорошее решение — похвалил рыжеволосую девочку глава РадоСвета, отчего та залилась румянцем на щечках. Поведение Эрика ошарашило ее. И не само заявление о дурацком поцелуе. На девочку куда большее впечатление произвело то, с какой ненавистью Эрик колотил Норта, кричал на него… А она-то думала, что младший во всем слушается старшего брата. Загадки семьи окружили Василису плотным кольцом, и ни одна из них не хотела разъясняться. Поэтому девочка вытащила на свет золотые часики — пожалуй, единственный, имеющийся у нее ключ к семейным секретам. Ничего страшного не случится, если она подует на них и потрет стекло…  — Тебя жизнь не учит, да? — тихо спросил Фэш и посмотрел на Василису, которая подумав несколько секунд кивнула, улыбаясь, прямо в глаза-льдинки. Крохотные часики легко выпрыгнули из рук и завертелись в воздухе, словно висели на невидимой ниточке. Вращение убыстрялось, сливаясь в одно сплошное золотое кольцо. Кольцо начало расширяться, пока не превратилось в сверкающий солнечный обруч. В середине его неожиданно засеребрился легкий дымок, словно запотело стекло в окне, и вдруг проявилось четкое изображение: смуглое лицо какого-то пацана.  — Я не какой-то пацан, я новый друг — нахмурился Лазарев младший и посмотрел на Огневу, которая немного покраснела и чуть погодя ответила. Константин улыбнулся видя общение ребят и в тайне надеясь, что Василиса не унаследует мечты отца о богатстве и власти. Ведь сейчас эта рыжеволосая похожа на Огнева в юности, когда они были друзьями. -Я не знала же, к тому же я до тех пор ещё думала, что меня дурит Эрик, оказалось все было именно так, только это был отец  На последней фразе её лицо немного погрустнело, но она быстро спряталась за чашкой, из которой пила чай. Василиса не сдержалась и ахнула. Мальчишка озабоченно хмурил лоб, чесал затылок, стриженный ежиком, и глядел куда-то вниз. И вдруг он поднял взгляд: глаза у него оказались большие, темно-карие. — Привет, мальчик! — радостно ляпнула Василиса и сразу же покраснела. Ну надо же так сказать — Привет, девочка! — Мальчишка широко улыбнулся.  — Вот так и начинается дружба: ты сказала чушь, тебе ответили чушью — Захарра весело сузила карие глаза и посмотрела на ребят, Ник поднял голову и посмотрел на неё, все заметили, что щеки младшего Лазарева налились лёгким румянцем от таких слов, от Василисы, которая так удачно спряталась за чашкой, послышался булькающий смех, после него кашель, а девочка оставив чашку согнулась пополам, тихо смеясь. — Ты хочешь сделать заказ моему отцу? Часолист сломался, да? — Э-э, а кто твой отец? Темные брови мальчика сложились домиком. — Мой отец — Константин Лазарев, — произнес он после некоторых раздумий. — Часовых дел мастер. Самый лучший.  — Прямо таки самый лучший? — пропел Ляхтич, глядя на Ника, кажется он решил попользоваться тем, что никто не сможет начать драку. Ник снова вспыхнул, но теперь уже от гнева и посмотрел на пепельноволосого.  — Прямо таки самый лучший — повторил Лазарев слова Марка, но в утвердительной форме, прожигая Марка взглядом тёплых карих глаз.  — Полностью согласна, Константин Лазарев самый лучший часовых дел мастер, а человек так вообще отличный — проговорила Василиса и улыбнулась Лазареву старшему, а Диана и Фэш кивнули полностью поддерживая подругу. Лисса посмотрела на немного стушевавшегося от таких слов сына, Константина и закусила губу, она подсознательно понимала, что в общении с дочерью у них не будет такого доверия, а сама Василиса навряд ли когда-нибудь скажет, что её мать или отец самые лучшие в чем-то… А слово мама всегда будет для девочки синонимом предательницы, которое как ярлык прикрепил к ней Огнев. Нортон был с едва заметной ненавистью в глазах, в этот момент его мысли были схожи с думами Белой Королевы, его дочь так отзывается о жалком ремесленнике, который ей по сути никто, а может… Да, нет, быть не такого не может. От таких мыслей Огнев сжал руки в кулаки и тихо зашипел, на счастье всех Миракл успел дать ему локтем под ребро. — Часовщик? — Да нет же. — Мальчишка все больше удивлялся. — Он просто… мастер. Делает всякие часовые штучки. А еще он советник. А меня зовут Ник. Ник Лазарев. А ты кто такая? — Василиса… Огнева. — Какая еще Огнева? Василиса пожала плечами. — Просто Огнева.  — Если бы твой отец так считал, то все было бы намного проще — едва ли не одновременно сказали Фэш и Чёрная Королева, а Нортон лишь закатил глаза, на мальца ему откровенно плевать, а Чёрное Величество пусть развлекается на старости лет, все равно делать нечего.  — Молодец, Ник, у меня один вопрос, ты много Огневых знаешь? Просто вот так взял и притащил в дом дочь врага отца. Ник спрятал глаза от слов Фэша, но Василиса посмотрев на брюнета и сказала.  — Знаешь, я думаю все было придумано настолько, что другого от Ника не ожидали, мой отец слишком любит играть на чувствах других людей, а я прекрасный повод вызвать жалость у кого угодно, кроме него самого, ведь для него я пешка в игре, которая сейчас бунтует. — Ты где живешь? — Мальчик озадаченно потер лоб и глянул вниз. — Мой инерциоид не может определить, где ты находишься. — Да здесь живу, на… — И тут Василису осенила догадка: — Послушай, а твоя страна как называется? — Какая-такая страна? Есть долины и города. Например, я живу в Астрограде — лучшем городе на целой Эфларе. Мой дом находится в Ратуше… над тем самым Лазорем. — Мальчишка гордо выпрямился.  — И дом у тебя самый лучший, вообще повезло — Ляхтич усмехнулся, а Ник хотел было уже ему вмазать, но его остановил голос Василисы.  — Ляхтич, ты играешь с огнём, пойми если и ребята послушают старших, то вот мне наплевать на отца, я могу ударить и поверь не слабо при желании, а желание у меня есть —Марк сощурился, будто не видел Огневой, в этот момент в разговор вклинился Маар.  — Если зрение посадил, то очки лучше купи, а то страшно выглядишь — Марк тихо зашипел, а все остальные лишь пожали плечами, кивая Диане, чтобы та читала. Василиса вздохнула: опять что-то новое и непонятное. — Так ты говоришь, что с той самой Эфлары? — уточнила она. — Из Астрограда, — поправил мальчик, все более удивляясь. — А твой отец кто? Кем работает? — Не знаю… — Как это? Василиса подумала, что действительно странно выглядит — не знать, кем работает твой собственный отец. — Понимаешь, я не знаю, — произнесла она расстроенно. — Сегодня у нас посвящение на часы, э-э, ну, то есть… — Часовую степень? — Глаза у мальчика расширились. — Так ты можешь стать часовщиком?! Ну, то есть часовщицей. Значит, ты из знаменитой, благородной семьи, и я должен был про тебя слышать.  — Я редко слышал об Огневе от отца, но все что слышал касалось и Василисы —тихо сказал Ник, так чтобы его услышали только друзья, а те кивнули, все прекрасно понимали, что Лазарев старший не стал бы расписывать в красках все его отношение к Нортону Огневу. — Думаешь? — удивилась Василиса. — Ого… — Кажется, мальчик с той стороны нажимал некие кнопки, ибо плечи его двигались. — Я проследил твой путь… Так ты живешь на Остале! У меня первый раз связь с Осталой! Надо Фэшу рассказать, вот удивится… Раньше это было почти невозможно, но теперь, когда расстояние между мирами уменьшается… это просто здорово! — Ник явно был счастлив.  — У нас планета погибает, а ты и рад стараться, кошмар-р-р — закатила голубые глаза Маришка и цокнула языком, но сделала она это так комично, что Драгоций не удержалась и повторила её движения, отчего друзья засмеялась, Резникова насупилась, смотря на смеющегося над ней Фэша, выпятив губу, а Мортинова будто зачитала неизвестную никому мантру.  — Ужас, а не дети, надо заняться их воспитанием Василиса, однако, не разделяла его радужного настроения. Она так ничего и не узнала толком. В ту же минуту в коридоре послышались чьи-то неторопливые шаги. Кажется, сюда кто-то направлялся. Шаги замерли у самой двери. Василиса прислушалась… Тихо. — Ты знаешь, я не уверена… — прошептала она Нику, опасливо оглядываясь, — но вроде мне угрожает серьезная опасность. — Так вроде или действительно угрожает? — Ник выглядел заинтересованным. — Мне так сказал один… друг. И вручил эти часики. Пожалуй, мне надо сбежать отсюда… Ты можешь мне в этом помочь? — У тебя очень сильная связь, — неуверенно сказал Ник. — В общем-то, я могу перетащить тебя ко мне… если тебе действительно угрожает опасность. Я дам тебе часовой пароль. Только отцу это совсем не понравится. — Давай быстрей, — поторопила Василиса. — Ко мне идут, и я не знаю, получится ли у меня опять выйти на связь. — Запоминай, — решился Ник и продекламировал: … — Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был. Василиса несколько раз повторила про себя. Стишок был легким и быстро запомнился.  — На это он и рассчитан, чтобы часовщик, если он оказался в сложной ситуации, вспомнил простые четыре строчки, а не восьмистишье — пояснил Константин, а Василиса кивнула, ей все больше и больше нравилось и часодейство, и часовые механизмы, появлялось желание побывать в мастерских Лазоря и посмотреть за работой таких мастеров, как Лазарев старший, а вот например светские дела её не интересовали вовсе, излишний официоз, который ей глубоко не интересен, в данный момент девушка подумала, что у Ника наверняка было очень занимательно, а главное полное отцовской любви детство… Ей подумалось, что даже если Норту с Дейлой отец не уделял должного внимания, то он хотя бы был рядом, а про неё он вспомнил один раз… Может она его никогда и не интересовала, поэтому и жила на Остале. — А потом мысленно считаешь от тридцати трех до нуля, понятно? Василиса кивнула: понятно. Хотя и странно. — Только, чтобы переместиться, надо быть на открытой местности, а еще лучше — на возвышении… — Слушай, а как это вообще — перемещаться, а? — Да просто, — удивился Ник. — Ты какой транспорт обычно используешь? — Я?! — Ну не я же, — резонно заметил Ник. — Твои часики кто изготовил?  — Константин и Нортон — спокойно ответила Лисса и вяло улыбнулась, все дети недоуменно посмотрели на Белую Королеву, щеки которой едва заметно порозовели, а вот глаза Огнева приобрели хитрый прищур, а взгляд буквально говорил: Ну давай выкручивайся сама, а я посижу и посмотрю на твои жалкие попытки.  — Откуда вы знаете, Ваше Величество? — поинтересовался младший Лазарев, который, наверное с излишним любопытством, смотрел на Белую Госпожу, та улыбнулась ребятам и проговорила.  — Поверь, Ник, я провела с ними в детстве столько времени, что знала где они находятся, если никто другой даже понятия не имел, а про изобретения этих неугомонных знали все: взять тот же коврик, который снёс башню Лазоря. Огнев мгновенно закатил глаза, конечно, почему бы не вспомнить как коврик разрушил одну маленькую башенку, Константин посмотрел на подругу и сказал.  — Ты ещё долго будешь нам это припоминать? У меня складывается впечатление, что эта башенка клеймо на всю жизнь на мне и на Огневе — Лисса лишь кивнула, а дети сидели в шоке, их поражал тон, в котором разговаривали Лазарев и Белая Королева, это был тон в котором старые друзья вспоминают проказы детства, забывая кто они сейчас. Если они протягивают такие серьезные коридоры между Эфларой и Осталой, тут явно работал сильный мастер. — Не знаю я, — расстроилась Василиса. Разговаривая с Ником, она одновременно пыталась слушать, что происходит в коридоре, но посторонних звуков больше не было. — Как это, используешь такие сильные вещи и ничего не знаешь? — Удивление Ника сменилось подозрительностью. — Так кто же ты такая? За дверью опять зашуршали. Василиса замерла и прислушалась. — И как зовут твоего отца? — напомнил о себе Ник. — Это он дал тебе такой сильный механизм? Ручка двери начала медленно поворачиваться; Василиса схватилась за края обруча, пытаясь скрыть его; «экран» зашипел, озадаченное лицо Ника мигом исчезло. Не прошло и двух секунд, как в руке у девочки вновь оказались теплые песочные часики, и она мигом спрятала их в карман.  — Хорошая реакция — оценил Фэш и показал большой палец вверх. Рыжеволосая кивнула ему и улыбнулась. Оказывается, уединение Василисы нарушила госпожа Азалия. — Иди за мной, — приказала она, и девочке не осталось ничего другого, как последовать за ней. — Будь на виду, — заявила няня, когда они очутились во дворе. — Садись на лавку, под яблонями. И ни на шаг в сторону!  — Как в тюрьме, прогулка по часам, дай угадаю кормили тебя перловой кашей с не вкусными рыбными котлетами? Алексей посмотрел на подругу, а та тихо засмеявшись, спрятала лицо в коленях. -Нет, Лёш, не кормили перловкой, а вот рыба была и ещё каша с мёдом. Рознев на последней фразе сжался и высунул язык, показывая свою нелюбовь к этому лакомству. -Еще хуже, изощренная форма пытки — Огнева туманно улыбнулась, поднимая лицо и проговорила: -А мы в этой главе и пытки увидим — Её голос оставался совершенно ровным, но после её фразы все ребята, да и взрослые посмотрели на Нортона, тот же в свою очередь поднял бровь, не понимая, что имеет в виду младшая дочь. — Можно мне хотя бы книгу, пожалуйста, — попросила Василиса, и няня, как ни странно, кивнула в знак согласия. Как только няня удалилась, Василиса уныло оглядела «место заключения». Яблони давно расцвели — тонкие ветки с белыми цветами красиво наклонялись над лавочкой, как будто стремились заключить в объятия и спрятать сей укромный уголок от чужих глаз. Вернулась няня, вручив Василисе потрепанную книгу — «Занимательная физика». Кисло поблагодарив, Василиса раскрыла наугад страницу и начала читать первое, что попалось, — как ни странно, это была биография Исаака Ньютона. «Эх, — рассеянно подумала она, — вот упало бы мне на голову яблоко, может, я сразу бы поняла, что происходит. А надо мной одни цветки…»  — Я сейчас объясню — Василиса предупредительно махнула руками на открывшийся было рты друзей-часовщиков — Исаак Ньютон это английский физик, математик и учёный, одним из его знаменитейших открытий является закон всемирного тяготения, который он открыл, когда лёжа под яблоней на него упало яблоко, доказав тем самым, что все тела тянет к земной поверхности.  — Все, давай выключайся маленькая версия энциклопедии Ленина, которую ты читала в 6 лет — Лёшка прикрыл подруге рот ладонью, та лишь, громко фыркнув, закатила глаза. Фэш улыбнулся видя общение между остальцем и Василисой, они напоминали ему их с Захаррой отношения. Василиса видела, как на полянке Норт с братьями играют в футбол. Эрик выглядел обычно: что-то весело кричал Норту, когда пасовал ему, покрикивал на толстяка Ноеля, красного и громко пыхтевшего. Как будто Эрик и не дрался только что с братом, не кричал: «Я вас всех ненавижу!» У Дейлы тоже было серьезное занятие: она ловила бабочек и отрывала им крылышки.  — Бедные бабочки, и так живут несколько дней, а их тут убивают с особой жестокостью —проговорила Захарра, внезапно вспоминая Шакла, который мечтает лишить каждого часовщика крыльев, поежилась от страха. Дейла смерила Драгоций взглядом и высокомерно фыркнула, Фэш же в очередной раз поднимая бровь спросил.  — Я конечно извиняюсь, Василиса, а ты точно их родственница, а то я что-то начинаю сомневаться, ты не такая высокомерная живодерка. Огнева пожала плечами, а на последней фразе посмотрела на Лешку, только после минутных переглядок, девочка заговорила.  — Я просто за GreenPeace, за организацию по охране животных, но боюсь скоро мне придётся охранять и брата с сестрой... Ребята прыснули, оставляя близнецов в замешательстве. Иногда она искоса поглядывала на Василису, но подходить, к счастью, не решалась. Господин Эрн сидел на крыльце, курил с задумчивым видом и в этот раз по-настоящему читал газету. Василиса пыталась изобразить, что поглощена чтением физики. Но мысли то и дело возвращались к мальчику Нику, часикам и загадочному стиху-паролю, который девочка иногда повторяла, на всякий случай. Норту надоело играть в футбол. Бросив мяч далеко в кусты, он переключился на более интересное, на его взгляд, занятие: начал кидаться в Василису комьями влажной грязи, взятой с клумбы. Дейла, Эрик и Ноель присоединились к нему, и вскоре вокруг лавочки засвистели опасные земляные шарики. Когда особенно большой комок грязи попал прямо в учебник, которым Василиса прикрывала лицо, она не сдержалась. Отлепив комок от обложки, Василиса послала ответный удар и попала Дейле в глаз, хотя, в общем-то, целилась в Норта, но последний успел пригнуться.  — Надо же он успел пригнуться, я в шоке — Маар театрально приложил руку ко лбу и тяжело задышал. Вуаль Чёрной Королевы пошатнулась, а плечи мелко затряслись, казалось она смеялась, а может и правда, ведь Маар достаточно комично изобразил припадочного больного. Вот тогда вмешалась госпожа Азалия и увела двойняшек, а вместе с ними и Эрика с Ноелем куда-то в дом. Василиса подозревала, что на обед, и это окончательно подтвердилось, когда через минут сорок вышли Норт, довольно поглаживающий себя по животу, и Ноель, громко отрыгивающий. Все проигнорировали последние два слова, а вот Захарра возмущённо уставилась на книгу.  — А тебя? Кушать надо всем — Неожиданно для каждого в зале раздался смех Василисы, не весёлый, а саркастичный с хрипотцой.  — Я, Захарра, даже еды не заслуживаю, как котенок, хозяин вспомнил  — покормил, не вспомнил  — не покормил — Ребята посмотрели на Огнева, но тот снова принял форму истукана, Миракл покачивал головой, Константин фыркнул, Лисса сжимала кулаки, Чёрная Королева покачивала вуалью, Диара Дэлш тоже прожгла Огнева взглядом. Когда небесную синь наконец-то приглушили вечерние краски и ленивое майское солнце подошло к самому краю горизонта, Василисе до чертиков наскучило сидеть на лавке. Эх, если бы не господин Эрн, которому почему-то не надоедало крыльцо, газета и сигары. И вот когда почти стемнело, Василиса услыхала радостный писк Дейлы: — Отец приехал!  — Радость то какая, приехал тот человек, которого не интересует собственная дочь — фыркнул Фэш, а Дейла перекинула ногу через ногу.  — Уточняй, Драгоций, меня отец любит, а вот рыжую фейру… Ей так и надо, заслужила —  — Чем же — вклинилась в их разговор Диана, смотря на девушку, чем им может так мешать Василиса которая в этой ситуации, проявляла ангельское терпение.  — Многим, заслужила, значит заслужила — Дейла отвернулась от них, поправляя блондинистые локоны, Огнева младшая отстранённо уставилась в одну точку. Девочка тут же встрепенулась. Меньше всего на свете она хотела бы попасться на глаза Нортону-старшему. Пока все радостно кинулись к воротам, чтобы встретить отца, и даже господин Эрн покинул свой пост, Василиса незаметно проскользнула в дом. Она намеревалась добраться до комнаты и сделать вид, что уже спит. По пути она не удержалась и заглянула на кухню. И вот чудо! На столе возвышалась огромная ваза свежеиспеченного глазированного печенья. А рядом никого не было. Соблазн был слишком велик! Быстро оглянувшись, Василиса набрала полные руки печенья и пулей понеслась к лестнице, ведущей на второй этаж. Но пробраться незамеченной ей не удалось. Окрик Нортона-старшего застиг ее на середине лестницы: — Василиса!!!  — Не дают нормально поесть и вообще поесть, понятно почему ты тогда тарелку пирожков съела — пробурчал Ник, смотря на Василису, которая залилась краской от воспоминания о наэференых пирожках и её отца, тот смотрел куда-то сквозь пространство. От неожиданности девочка споткнулась и выронила все печенье. Оно весело поскакало по ступенькам, прямо к ногам озадаченного отца. Воцарилось гнетущее молчание. Василиса так и стояла на лестнице, а снизу на нее взирала вся семья. Нортон-старший нахмурился, лицо няни стало розовым, и лишь Норт с остальными детьми радостно ухмылялись, предвкушая интересное зрелище. — О боже! Она стащила печенье! — наконец нарушила тишину госпожа Азалия.  — Гениальные комментарии в студию — улыбнулся Лёшка, слушая как фыркает Огнева, Фэш тоже улыбнулся, а вот Диана, которой как кажется стало противно от этой ситуации, сказала.  — О боже, вы даже ребёнка покормить не можете — Диара улыбнулась насупленной ученице, полностью поддерживая её в этой ситуации. Василиса промолчала, чувствуя, что лицо предательски меняется, приобретая помидорный оттенок. — Что еще можно ожидать от фейры?.. — раздался вкрадчивый низкий голос. — Малодушные, слабовольные создания. Василиса подняла голову и чуть не свалилась с лестницы, встретившись глазами с Еленой. Женщина была одета в зеленое бархатное платье, длинное и пышное, и такого же цвета изящную широкополую шляпу с белым пером. Рядом с ней стоял улыбающийся Марк. На нем были простые джинсы и вязаный голубой свитер, и потому его одежда как-то резко контрастировала с чопорным нарядом Елены. — Вороватые и бесхарактерные существа эти фейры, — подхватил реплику Елены Марк и осклабился.  — Змея и подкаблучник, лучшее комбо из всех — достаточно громко прокомментировала Василиса, так что Елена вскочила и зашипела, Марк глухо зарычал, а Огнев сузил серо-зелёные глаза.  — Ещё одно подобное выражение и мы с тобой будем говорить здесь и сейчас — холодно произнёс он, откровенно не замечая Норта, показывающего сестре язык, но та кивнула, холодно глядя на отца. — Я думаю, — медленно произнес Нортон-старший, — что не стоит портить такой важный вечер из-за глупого поступка… Всем в гостиную! — обратился он к детям. Те, немного разочарованные, повиновались. Василиса осталась стоять на лестнице.  — Зачем? Ты же только сильнее огребешь, Огнева, не тупи, иди в дурацкую гостиную — Фэш потряс Василису за плечо с одной стороны, а Лёшка с другой, девочка лишь пожала ими же.  — Ты сам ответил на свой вопрос, я — Огнева и влипать в неприятности это моё хобби, вот и развлекаюсь, но поверьте мне, то что будет дальше требует хлеба и зрелищ — Василиса сплела между собой пальцы рук и посмотрела в упор на книгу, хитро улыбаясь, а всем стало интересно, что же произошло. Миракл наклонился к Огневу и тихо прошипел.  — Что ты ещё натворил — — Все в гостиную! — повторил отец, глядя на Василису. На секунду глаза их встретились, и девочке захотелось стать очень и очень маленькой, чтобы спрятаться от холодного отцовского взгляда куда-нибудь подальше. — Азалия, — обратился к няне Нортон-старший, — все готово? — Да, господин, — подобострастно прошелестел нянин голос. — Все убрано соответственно случаю, камин давно растоплен, сундучок на столе… — Прекрасно, Азалия, вы можете идти, — кивнул Огнев. — Елена, пройдите с Марком в гостиную, я буду через миг… Елена легко кивнула и, больше не обращая на Василису внимания, пошла по коридору. Марк послушно последовал за ней. Василиса осталась с отцом наедине. -Готовьтесь — проговорила Василиса, устало прикрывая глаза, после чего раскрыла и, взяв кружку чая со стола, начала постепенно пить. Все снова перевели глаза на Огнева, который как казалось понял о чем говорила дочь и посмотрел на Василису, та была холодной и закрытой. Глаза дочери не выражали ни единой эмоции. — Что ты наделала? — тихо произнес отец и шагнул к лестнице. — Ты хоть понимаешь, что ты натворила?! — Я сейчас все уберу. — Василиса быстро спустилась вниз и собралась уже подбирать раскиданное по всему полу печенье, как вдруг отец грубо схватил ее за руку.  — Значит грубо, да? — прошипела Лисса и холодно посмотрела на Нортона, а потом с шумом выдохнула.  — Если так пойдёт, я её у тебя заберу — зло сказала фея, а Огнев поднял бровь, его голос зазвучал насмешливо.  — И как же, Ваше Величество, объяснит феям, что у неё ребёнок от часовщика, а? В этот момент Диана задумалась, а правда как? — Я не об этом дурацком печенье, — прошипел он ей в ухо. — Я знаю, что кто-то лазит там, где не следует! — Я не понимаю, о чем вы говорите… — Василиса старалась высвободиться, но отец сам резко отпустил ее, и девочка еле смогла удержаться на ногах. — Не понимаешь… — Нортон-старший продолжал сверлить Василису взглядом. — Ты вчера вечером была в библиотеке? — Нет, не была… — Девочка низко опустила голову. — Дейла мне сказала, что хотела спросить тебя о чем-то, но не смогла найти. — Я была в саду. — Василиса старалась выглядеть честно. — Мне не хотелось разговаривать ни с кем… тем более с Дейлой. Отец хмыкнул. — Не жалуют тебя сестра с братьями, да? — Он насмешливо скривился. — Норт говорил, что и в школе у тебя нет друзей… Ты плохо уживаешься с людьми, что неудивительно.  — По самому больному — тихо едва слышно проговорил Лёшка, заметив как меняется лицо подруги, если до этого оно было расслабленным, то сейчас девушка резко напряглась, губы сомкнулись в тонкую линию, а остальные посмотрели с открытой неприязнью на Огнева.  — Я извиняюсь, но не вам об этом говорить, господин Огнев, ведь именно из-за вашего решения к Василисе так относились — громче сказал Маар, а Чёрная Королева одобрительно кивнула в сторону паренька, но Огнев зашипел на него.  — Маар прав, а если ты не признаешь правду это уже твоя проблема, меня гнобили именно из-за отсутствия родителей и не стеснялись обсуждать мои неудачи прямо при мне, поэтому не стоит открещиваться от слов — голос Огневой был пронизан холодом и металлом, глава Огневых лишь фыркнул, оставаясь непробиваемым, Лисса же поежилась. — Может, это из-за того, что родной отец подает им плохой пример? — выпалила Василиса. Она в страхе закусила губу. Взгляд отца потемнел. — Ты слишком любопытная… задаешь глупые вопросы. — Он снова скривился. — Я последний раз спрашиваю, как ты пробралась в тайный ход? А особенно — как смогла выбраться обратно? — Я ничего не знаю… — При упоминании о тайном ходе сердце Василисы учащенно забилось. — Я гуляла в саду, честное слово… — Ты не могла быть снаружи! — взорвался вдруг Нортон-старший. — На двери охранный эфер, и ни один… — Он осекся.  — Шпион из тебя ещё хуже, чем отец — внезапно отрешенно произнёс Миракл, поправляя платок на жилетке, Нортон недоуменно смотрел на друга.  — Ты за кого?  — За кого я? За ребёнка у которого ты отнял счастливое детство или за тебя, которого в детстве даже свободой не ограждали? Конечно я за твою дочь. Зодчий смерил друга холодным взглядом. А Нортон нахмурился, однако через несколько минут он понял, что Миракл прав, ведь он не был ограничен ничем, а вот Василиса… Она наверняка не врет о том, что её гнобили в детстве, но сейчас она сама его не подпускает. У Василисы округлились глаза: — Что на двери? — Ничего. — Отец хмуро взглянул на нее. Внезапно лицо его посветлело. — Узнаешь? И отец сунул ей в руки… маленькую заколку-гребень с синим цветком. У Василисы все поплыло перед глазами: она поняла, что забыла заколку перед зеркальной дверью. — Ну! — Глаза отца торжествующе блеснули. — Что теперь? Василиса решила тянуть до последнего. — Спасибо, — сказала она убитым голосом, — и где же она была?  — Василиса, погоди это что та самая заколка — дрожащим голосом спросила Диана, вспоминая их разговор в домике, она ведь и не придала тогда значения словам подруги и не узнала затейливую вещицу в начале. Огнева, грустно улыбнувшись, кивнула. Фэш недоуменно смотрел на девочек.  — А вы вообще о чем? Обе отмахнулись, Марк же оскалился.  — Как мило, у вас секретики от Драгоция — Некоторое время отец с дочерью молча смотрели друг на друга. Внезапно Нортон-старший резко шагнул к Василисе и, больно захватив прядь ее волос, заколол их гребнем. — Хорошо. — Он задумчиво оглядел дочь.  — Хорошо ему — пробурчала Повелительница Лютов и гневно посмотрела из-под вуали на Нортона, тот лишь пожал плечами, поднимая подбородок вверх. — Сейчас и так все прояснится… Что с тобой? Василиса изо всех сил старалась задержать катившиеся из глаз градины. — Неужели это слезы? — холодно спросил Нортон-старший и вдруг присел перед ней на колени. Глаза его насмешливо сузились.  — Насмешливо сузились, значит, Огнев, да вам мозг вправить надо или книги по психологии почитать — прошипела Диара Дэлш, которую сейчас поддерживали все, кроме Марка и Елены, а также Маришки, Норта, Дейлы и самой Василисы, которая переварила этот момент своей жизни, а впереди у неё ещё много подобных моментов. Огнев холодно посмотрел на неё и фыркнул, ему стало все равно на слова этих людей, это его дело как воспитывать детей и никого другого. Неожиданно отец ласковым жестом взял ее руки в свои. Его ладони были холодные как лед, и Василису озноб пробрал по спине. Ей стало по-настоящему страшно. — Так жалко себя, да? — Голос отца прозвучал вкрадчиво, даже издевательски. — Вокруг незнакомые люди, говорят странные вещи… И конечно, надо во всем разобраться, проследить, подслушать, подсмотреть. При этих словах губы у Василисы предательски задрожали. — Ужасный отец, — продолжил Нортон-старший, — а еще эта Елена… она кажется тебе сумасшедшей? А ведь ты ей не нравишься. Очень не нравишься… Может, она даже хочет убить тебя. Почему ты вздрагиваешь? Тебя это страшит? — Странно задавать такие вопросы после такого прекрасного описания жизни Василисы, я начинаю думать, что жизнь в Змиулане просто чудеса, а вот в Черноводе настоящий ад —сказал внезапно Фэш, а Захарра кивнула, на недоуменный взгляд Огневой они ответили одновременно.  — Родовое поместье Драгоциев — Нортон смерил мальчишку взглядом, снова все считают нужным вмешаться в их междусемейные разговоры, Константин кивнул, соглашаюсь со словами Фэша.  — Неужели, чтобы убрать меня из РадоСвета, тебе понадобилось запугивать маленькую девочку и собственную дочь — Елена же с немым обожанием глядела на Огнева, ей нравилось подобное отношение к фейре, пусть знает где её место.  — Ремесленник, умолкни, я тебя не спрашивал — резко ответил Огнев, фыркая нарочито громко, чтобы у всех отпало желание почитать ему морали. — Да, страшит… — тихо произнесла Василиса. — Мне всего двенадцать, и меня это страшит… — Тебе уже тринадцать, — равнодушно поправил отец. — Что поделать, настали смутные времена, многие из нас не доживают и до этого возраста… — Отец хмыкнул. — Кто знает, может, твои неприятности только начинаются. Так что бояться пока рано… Рано. Василиса громко всхлипнула. По сути, она ведь действительно была тринадцатилетней девчонкой, и слова отца сильно встревожили ее. — Отпустите меня, — неожиданно попросила она. — Я не хочу находиться здесь. Я убегу. Нортон-старший прищурился. — И куда, позволь спросить? Василиса неопределенно пожала плечами, думая, что Лешка поможет ей первое время устроиться, переночевать где-нибудь, а потом… Лишь бы выбраться отсюда.  — Я бы устроил, да и мама была бы только за, она Василиске всегда рада — Лёшка авторитетно заверил всех в своих намерениях, мол мне вы Василису можете доверить. Огнева же покраснела и несколько расстроилась, слишком уж она любила проводить вечера, разговаривая с Лешкиной мамой. — Я не могу тебя отпустить, — скучающим голосом произнес Нортон-старший. — Видишь ли, как только ты выйдешь за ворота, тебя сразу же убьют. — Почему? — изумилась Василиса. — Я никому ничего плохого… — Разве для того, чтобы кто-то желал твоей смерти, обязательно сделать что-то плохое? Знала бы ты, — задумчиво добавил он, — как ты нам всем мешаешь…  — Какая прекрасная фраза в общении с дочерью, Огнев — прошипела Чёрная Королева, а её вуаль качнулась в сторону Василисы, которая сидела по струнке ровно и даже не шелохнулась от подобных слов. Лёшка и Фэш, а чуть позже к ним присоединились и Ник с Мааром сжали кулаки от негодования. Атмосфера снова напряглась, а Огнева внезапно проговорила тихим, даже пугающим голосом.  — Я одного не понимаю, раз ты меня так ненавидишь, то почему не избавился от меня в самом начале моей жалкой жизни?  — Василиса, поверь раньше все было совсем иначе — заверил девочку Миракл, вместо её отца, который так и не шелохнулся. — И моя мама тоже мешала? — внезапно обозлилась Василиса. — Что с ней случилось? Она тоже умерла? Отец замер. Василисе вдруг показалось, что он впервые заглянул ей прямо в глаза. Воцарилось молчание. Стало так тихо, что Василиса слышала, как бешено стучит ее сердце. — Твоя мать… О да, она еще больше мечтала бы избавиться от тебя, чем я. — Отец улыбнулся как ни в чем не бывало. Но в черных зрачках его глаз заблестели злые огоньки. — К счастью, — добавил он, — она умерла вскоре после твоего рождения. Сразу после того, как сбежала. Но успела подкинуть твою маленькую душу под дверь.  — Интересная интерпретация — с неприкрытым сарказмом произнёс Константин и просверлил Огнева взглядом, тот лишь фыркнул.  — Ну может ты нам поведаешь чудесную историю о ваших отношениях — прошипел Нортон старший, а Миракл и Константин сдавлено рассмеялась.  — Историю отношений, которых нет? Или мне рассказать как кое-кто отобрал у молодой девушки ребёнка, которого до этого ждал долгое время и отправил его на Осталу? Холодно проговорил Константин, смотря прямо на Огнева, лицо которого менял цвета и казалось ещё немного и он броситься на мастера. — Иногда мне кажется, — вдруг произнесла Василиса, — что она… Мама не умерла. Возникла пауза. — В этом случае для тебя было бы лучше обратное. Василиса дернула головой, но сдержалась. Да, такого ответа она не ожидала. — Сегодня ты пройдешь испытание на часовую степень, — продолжал Нортон-старший. — И я бы хотел, чтобы ты оказалась просто фейрой, не способной к часодейству… Но если у тебя проскользнет хотя бы вторая степень… Значит, такова твоя судьба. И отец вновь усмехнулся. После чего встал во весь рост и заложил руки за спину. Василиса внезапно успокоилась. — Странно, — она поглядела отцу прямо в глаза, — что Марта Михайловна попала в больницу тогда, когда ты захотел обо мне вспомнить. Она и не заметила, как перешла в разговоре с отцом на «ты». — Ничего странного, — заверил Нортон-старший. Его взгляд устремился вдаль, куда-то мимо Василисы. — Простой расчет. Тому, кто знает секреты времени, легко управлять чужой судьбой.  — Своей только нельзя — проговорил зодчий, но ему никто не ответил, все были погружены в самые разные раздумья. — И своей? — вырвалось у Василисы. Она даже удивилась, что так сказала. Светло-серые глаза с широкими темными зрачками опять сфокусировались на ее лице. — И твоей. Василиса неожиданно громко икнула. — Вспоминают, — произнес Нортон-старший без тени улыбки на лице. — Попрошу в гостиную. И быстро, пока я действительно не разозлился. Василиса мотнула головой и прошмыгнула в коридор, прилегающий к гостиной. Отец бесшумно последовал за ней. Диана передала книгу Захарре и та открыв её на нужной странице, откашлявшись, начала. -Глава 4,Часовое зелье