Своя сторона

      Первым, что увидела Сьюзан, когда спустилась утром в гостиную, был всё тот же круг из зажжённых свечей. Правда, по сравнению с вечером что-то показалось ей неправильным.       Что именно, она поняла лишь пару секунд спустя. На полу кучей лежал тёплый цветастый плед, а уже на нём, невероятным узлом свернув ноги, сидел их вчерашний пленник. Точнее, кто-то, похожий на их пленника. У удобно устроившегося на одеяле существа было совершенно человеческое лицо. Никаких клыков и прочих неприятных деталей.       Сьюзан запнулась, растерянно глядя на… демона? И именно в этот момент тот поднял голову, встречая её взгляд.       Глаза человеческими не стали.       Сьюзан невольно попятилась, вздрогнув от острого укола незабытого страха, и изо всех сил вцепилась в поручень. За ночь память о пережитом немного поблекла, но сейчас, казалось, всё случившееся вновь обрушилось на неё, разом. Ноги подломились от неожиданной слабости. Сьюзан резко вздохнула, с трудом сдержав вскрик, шатнулась назад…       И с шумом опустилась на ступеньку, не отрывая взгляда от демона, на лице которого медленно проступало недоумение.       Миг спустя из соседней с гостиной комнаты выглянула встревоженная мадам Трейси. Окинула подозрительным взглядом открывшуюся картину. Укоризненно поджала губы и, поспешно вытирая руки, поспешила к Сьюзан.       - Милая моя, что случилось? Вы хорошо себя чувствуете?       Сьюзан глубоко вздохнула. Короткий приступ паники уже закончился, теперь на смену ему медленно приходила неловкость. Запоздало она сообразила, о чём, должно быть, подумала её спасительница. И почувствовала, как уши начинают гореть.       - Чёрт… - расстроенно пробормотала она, отводя взгляд от взволнованного лица мадам Трейси. И, ухватившись за поручень, поспешно встала на ноги. Виновато подняла голову и, поймав взгляд женщины, развела руками.       - Всё в порядке, правда. Просто вспомнила вчерашнее, и как-то…       Она запнулась, не зная, как объяснить свои ощущения. Но мадам Трейси, кажется, поняла. Облегчённо улыбнувшись, она сочувственно похлопала Сьюзан по руке и, оглянувшись, бросила грозный взгляд на замершего демона.       - Надеюсь, он не позволил себе ничего лишнего, моя дорогая?       Прозвучало это настолько двусмысленно, что Сьюзан прыснула, не успев даже до конца дослушать фразу. Лицо демона вытянулось.       - Да что я ей мог сделать?! Шевелиться уже, что ли, нельзя?!       И прозвучало это с такой искренней обидой, что Сьюзан, не выдержав, захрюкала вновь, изо всех сил пытаясь сдержать нервный хохот. Демон продолжал что-то оскорблённо бубнить, правда, теперь уже себе под нос.       - Да я просто растерялась, правда, - справившись с приступом смеха, заверила Сьюзан. Мадам Трейси, видя, что опасности нет, расслабилась и уже улыбалась, глядя на неё ласково и немного покровительственно. Сьюзан буквально купалась в той ненавязчивой заботе, которую проявляла к ней почти незнакомая женщина.       Чувствуя, как расслабляется внутри какой-то неприятный узел, Сьюзан почти вприпрыжку спустилась с лестницы и кивнула демону.       - Привет, эээ… Нахум?       - Привет, - уныло отозвался он. Радости в его голосе не слышалось, и Сьюзан его очень понимала. Где-то внутри шевельнулось невольное сочувствие. Не большая радость – провести ночь в тесной клетке, с единственным пледом в качестве постели. Тем более что и плед, похоже, ему дали уже ночью. Мадам Трейси, наверное. Мистер Шедвелл как-то не был похож на того, кто может испытать жалость к пойманному с поличным преступнику.       На этом месте мысли Сьюзан споткнулись и пошли в другую сторону.       - Нахум, а почему ты так боишься своих хозяев? У вас там что, за неудачу расстреливают?       Поколебавшись, она прошла к дивану и привычно забралась на него с ногами. Покосилась на мадам Трейси, которая всё ещё стояла рядом, задумчиво разглядывая демона. Определённо, плед – её рук дело. Больше некому.       - Завтрак будет через полчаса, Сьюзан, жду вас на кухне, - наконец отвернувшись, негромко сообщила мадам Трейси. И торопливым шагом покинула гостиную.       А Сьюзан, вздохнув, вновь повернулась к демону. Тот молчал, глядя на неё с испугом и почти возмущением. И отвечать не спешил.       - Эй, я что, что-то неприличное спросила? – недоумённо уточнила Сьюзан, так и не дождавшись ответа. Демон нервно передёрнул плечами.       - Лучше бы расстреливали… - сердито пробурчал он. – Ты даже не представляешь, что со мной сделают, если узнают, что я мало того что задание провалил, так ещё и жив остался, когда высшего демона уничтожили! Да меня же в измене обвинят! После того, как Кроули сбежал, у нас всех знаешь как проверяют?!       Сьюзан поморщилась. Прозвучало это даже не как обвинение, а скорее как попытка надавить на жалость.       - Ну, извини, - сухо отозвалась она. – Вы сами нарвались. Я не просила, чтобы мне голову морочили и до суицида доводили.       Демон обижено скривился. Но возражать не стал: видимо, понял, что напоминать неудавшейся жертве о своей роли в нападении – плохая идея. Какое-то время в гостиной висело молчание. Первой тишины не выдержала Сьюзан.       - А какая внешность у тебя настоящая?       - В каком смысле? – недовольно буркнул демон. Взгляд, который он бросил на неё, был очень недовольным, но Сьюзан не зря предпочитала именно портретную живопись: демон испытывал искреннее облегчение, что с ним всё-таки разговаривают.       - Сегодняшнее лицо настоящее, или просто иллюзия, чтобы мы от тебя не шарахались?       Демон неохотно пожал плечами.       - У демонов нет «настоящего» лица, мы же не люди, это вы с какой рожей родились, с такой и живёте. Но я так выгляжу среди людей. Мне нравится. А вчера я был на работе, вот и внешность взял рабочую. Так проще, вы, даже если заметите, почти всегда за глюк принимаете. И на меня никто не кидается, когда отдыхаю на Земле.       Сьюзан обдумала ответ. В принципе, всё логично. Но как-то… неприятно.       - А у Кроули вашего, что, тоже нет настоящей внешности? – мрачно спросила она после долгой паузы. – Сколько у него лиц?       - Конечно, нет. Какую придумал себе, с такой и ходит. Но у него рабочего облика нет, только змеиная форма. И причёску с одеждой меняет время от времени. У нас даже пари среди низших заключают на то, в каком виде он в следующий раз придёт.       - Какая форма? Змеиная? В смысле?       - Ну, он же Змей Эдема, - не понял её удивления демон. – Ты что, Библию вообще не читала, человек? Змей соблазнил Еву, чтобы она съела яблоко, и людей выперли из Рая. Ну, вот Кроули и соблазнил.       Сьюзан медленно выдохнула. Кажется, это была не шутка…       - Фак… - с чувством озвучила она, так и не подобрав слов для той бури чувств, что разразилась внутри.       К счастью, в этот момент с кухни донёсся голос мадам Трейси, зовущей её к завтраку, и Сьюзан, ещё раз мысленно выругавшись, рывком поднялась с дивана. Демон посмотрел на неё с недоумением, явно не понимая, что её так потрясло.       Объяснять Сьюзан не собиралась.       - Эй, а тебе есть нужно, или ты воздухом питаешься? – мрачно спросила она вместо этого у Нахума. Тот пожал плечами.       - Да не то чтобы. Демонам человеческая жратва вообще не нужна, мы же оккультные существа. Но мне нравится есть.       Сьюзан глубоко вздохнула. Ладно, с Кроули и его грёбаными тайнами она разберётся когда-нибудь потом. Когда решит, что вообще делать со всем, что она узнала.       - Я попрошу, чтобы тебе оставили что-нибудь, - без особой охоты пообещала она. Потом сообразила, с какими проблемами это будет сопряжено, и скривилась. – Если найдут способ передать это тебе сквозь защитный контур.       И, не дожидаясь ответа, резко развернулась и бросилась прочь из гостиной.       - Эй, я же давал клятву, что не нападу! – донёсся её в след полный возмущения и какой-то робкой надежды голос. Сьюзан оборачиваться не стала.