Своя сторона

      Позвонить Кроули сразу же после возвращения «в безопасность», то бишь домой, не удалось.       Началось всё с Грэйс. Стоило выпустить её из переноски, как она встопорщила шерсть, выгнулась дугой и злобно зашипела, глядя на сжавшегося Нахума. Если до этого у Сьюзан ещё были какие-то сомнения по поводу того, что она видела вчера утром в зеркале, то теперь они развеялись окончательно. Грэйс узнала демона. И сейчас злобно выла на одной ноте, да так, что Сьюзан озноб пробирал.       А сам демон, похоже, не на шутку перепугался. Вряд ли самой Грэйс; скорее, сообразил, что с таким компроматом его положение становится совсем шатким. Мистер Шедвелл уже успел «обласкать» его угрожающим взглядом, и нервно бегающий взгляд демона лучше всяких слов говорил, что тот не питает радужных надежд на собственное будущее.       Сьюзан даже стало его немного жалко.       Совсем немного, потому что при виде реакции Грэйс в памяти отчётливо всплыло, как корчилась она в невидимой петле всего день назад. И прошедший, казалось, ужас вспыхнул вновь, с новой силой. А вместе с ним пришла злость. Этот ублюдок, изо всех сил изображающий сейчас невинную овечку, чуть не убил Грэйс и пытался убить её. И сделал бы это, если бы мистер Шедвелл и мадам Трейси опоздали хоть на пару минут.       Сержант-ведьмолов ушёл на кухню, по пути продолжая сверлить демона подозрительным взглядом. Почти тут же оттуда выглянула мадам Трейси, что-то одобрительно сказала, любуясь нервно дёргающей хвостом и не прекращающей завывать кошкой, сообщила, что скоро должны приехать какие-то друзья, которые «возможно, помогут вам, дорогая моя», и вновь скрылась в глубине дома. А Сьюзан, опомнившись, подхватила Грэйс на руки и бросилась к лестнице. Бедняга, если у котов бывают нервные срывы, то её малышка точно рискует его получить. Чем она думала, когда выпустила её прямо в гостиной?       Грэйс затихла, прижавшись к её груди, только мелко дрожала всем телом. Подвывание сменилось едва слышимым, угрожающим урчанием, и Сьюзан догадывалась, что успокоится Грэйс ещё не скоро.       - Эй, - раздался сзади какой-то неуверенный голос демона. – Мне правда жаль. Я не хотел ей вредить. Я люблю кошек.       Сьюзан зло сжала губы. Любит он, ага! В жареном виде, сволочь.       - Мне тебя, может, ещё пожалеть? – сквозь зубы выдавила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на уличный лексикон.       - Могла бы и пожалеть, да! Ты даже не представляешь, что мне грозило в случае провала! А сейчас меня точно угробят, если поймают…       Сьюзан успокаивающе погладила продолжающую тихо завывать Грэйс. И, поколебавшись, всё-таки оглянулась.       - Ну, можешь считать, что судьба решила за тебя, подаваться ли в бега по примеру Кроули или продолжать служить Аду, - сухо предложила она. – Я в таком же положении, как и ты. Так что не советую ныть. Не трепли нервы, и без тебя ситуация дерьмовая.       - Тебе легко говорить! Я бы посмотрел, как ты ныла, если тебя посадить в такую клетку!       Вид у демона, и впрямь был откровенно несчастный. Сьюзан окинула взглядом импровизированную «темницу»… И злость неожиданно утихла. Вместо неё медленно возвращалось осознание, что они оба здесь – жертвы. Доверять демону не было резона. Но и шпынять его каждый раз…       Ей вдруг стало стыдно. Вспомнилась «любимая» сестрица, которая тоже никогда не упускала случая уколоть побольнее. Понимание, что сейчас она ведёт себя не лучше, оказалось очень неприятным.       Демон успел отвернуться от неё и, усевшись на скомканное одеяло, уныло уткнулся взглядом куда-то в стену. Игра, конечно. Оскорблённая невинность, подвид «недооценённое раскаяние». Да ну его, позёр хренов. Учат их, что ли, как вызывать жалость?       Она прикусила губу.       - Наверное, ты прав, - неохотно проговорила она, продолжая одной рукой прижимать к себе дрожащую кошку, а другой опершись о перила. - Я тоже не в восторге, что ты сидишь в этих свечках, если что. Так что лучше думай, чем ты можешь доказать свою для нас безопасность. Мы в одной жо… лодке, так что я предпочитаю иметь тебя в союзниках, а не в пленниках. Но доверять тебе не могу, уж извини.       И, не дожидаясь ответа, она развернулась и решительно пошла наверх.       Она почти ждала, что Нахум скажет что-нибудь ей в след. Но он промолчал. Сьюзан хотелось верить, что обдумывает её неожиданное даже для неё самой предложение, а не просто игнорирует её.       Они и впрямь были теперь повязаны. И ещё вопрос, как теперь жить дальше, в качестве мишени для потусторонних сил…       Когда полчаса спустя она спустилась вниз, оставив Грэйс отсыпаться на постели, внизу уже собрался маленький консилиум. Её спасители сидели на диване напротив пленённого демона: ведьмолов всё с тем же дурацким розовым ружьём наперевес, мадам Трейси – с пустыми руками, хотя Сьюзан разглядела рядом с ней рукоять ещё одной водяной игрушки, на этот раз весёленького зелёного цвета. И, судя по лицам всех присутствующих, между ними только что закончилась какая-то непростая беседа.       - Я всё равно не верю ему, - возмущённо бубнил мистер Шедвелл, сверля Нахума взглядом. – Нельзя верить демонам, они гораздо хуже ведьм, только уступишь – и всё, прощайся с душой!       - На что мне твоя душа, - огрызался нервничающий Нахум. – Можно подумать, она у тебя какая-то особенная! И всё равно меня вряд ли простят, даже если я тебя заберу в Ад. Нашли дурака задаром работать!       «А почему, собственно, он так уверен, что ему что-то угрожает?» – подумала Сьюзан. Ну, провалил задание. Вряд ли он такой один-единственный. А, ну ещё выжил, когда угробили другого демона. Он что, боится, что на него убийство коллеги повесят?       - Привет, - неуверенно окликнула она. – О чём это вы? Мне, наверное, тоже нужно знать?..       Её спасители синхронно оглянулись.       - Ах, моя милая, не волнуйтесь, успеете ещё наговориться! – устало отмахнулась мадам Трейси. И кивнула на пустующее кресло. – Идите к нам, мы как раз пытаемся придумать, что делать дальше с нашим пленником…       - Вот только не надо! – тут же вскинулся тот. – Я вам не бессловесная зверушка! Мы ведём переговоры, и я протестую против необоснованного недоверия этого вояки!       Нахум нервно ткнул пальцем в задохнувшегося от возмущения Шедвелла. Выглядело это так забавно, что Сьюзан, не удержавшись, громко фыркнула. Но тут же, спрятав неуместную улыбку, серьёзно кивнула сразу всем и уже привычно забралась в кресло, поджав под себя ноги.       - Может, Кроули что-то подскажет? Раз мистер Фелл – ангел, значит, Энтони не такой уж плохой.       Мадам Трейси бросила на неё острый взгляд.       - Не такой уж? Деточка, да вы обижены на него, не так ли?       Сьюзан молча пожала плечами. Обижена, конечно. Трудно не обижаться за такой обман на человека (не человека!), которого через полчаса знакомства стала звать по имени, потому что по фамилии называть этот арсенал шил в заднице просто смешно. Которому не стеснялась рассказывать о самых глупых и непристойных своих выходках. Которому единственному звонила, когда накрывало беспричинно-острым, до желания прекратить всё сразу и навсегда, страхом.       Она ему доверяла, как близкому другу.       ...Она к нему привязалась. Даже больше, наверное, чем к мистеру Феллу… в смысле, Азирафаэлю. Тот был просто добрым, славным, немного забавным таким старомодным дядюшкой, которому можно пожаловаться на свои проблемы и получить сочувствие и участливое поглаживание по голове. Ну, и совет, быть может. Хотя советы удавались Энтони лучше. Мистер Фелл всё-таки был слишком положительным. Слишком... правильным. Уравновешенным, пунктуальным и вежливым, слишком вежливым для Сью, которая уже пять лет жила так, чтобы вызвать как можно больше зубовного скрежета у играющей в благовоспитанность мамочки.       И он уж точно никогда не посоветовал бы согласиться на приглашение Мартина «помириться» и подмешать ему в кофе слабительное, пока тот читал меню.       Вспомнив разразившийся скандал, Сьюзан невольно заулыбалась. Но почти тут же вновь помрачнела. Всё было погано. Энтони, такой понимающий, такой заботливый – свой в доску Энтони, которого она за последние месяцы привыкла считать кем-то вроде двоюродного брата – Энтони оказался демоном. Лгал ей с первого дня, играл в дружбу, а сам…       А что – сам? Можно подумать, она не сочла бы его психом, признайся он в своей потусторонней природе. Да и зачем?       ...Знать бы только, была ли его забота и участие искренними, или он просто охотился за её душой?..       Но ведь это мистер Фелл познакомил их. Мистер Фелл, который оказался ангелом. Он не был против их общения - скорее даже наоборот. Сейчас Сьюзан, словно листая назад фотоальбом, вспоминала: все мелочи, случайные жесты, многозначительные переглядки, непонятные диалоги, до боли напоминавшие ей о их с Дженис детстве, когда они могли часами разговаривать так же, наедине в любой толпе, понимая друг друга без лишних слов и даже совсем без слов. Диалоги, которым она - глупо лгать самой себе - смертельно завидовала. И, кажется, они на самом деле дружили…       Как же всё сложно!       Тяжело вздохнув, Сьюзан подняла голову – и лишь теперь запоздало сообразила, что в гостиной стоит тишина. Все присутствующие внимательно смотрели на неё, даже Нахум притих, с тревогой и надеждой вглядываясь в её лицо. Чёрт, и что это всё значит?       - Что? – повторила она вслух.       Её спасители переглянулись. Сьюзан почувствовала, что этот безмолвный разговор, который, похоже, вели эти двое, её начинает нервировать.       - Ну что?!       - Ничего, моя милая… - вздохнула мадам Трейси, сочувственно улыбнувшись. – Просто так грустно, когда хорошие люди ссорятся по пустякам и растравляют себе душу.       - Я ни с кем не ссорилась!       - Конечно-конечно, не нужно так волноваться!       Сьюзан почувствовала, что внутри начинает разрастаться раздражение. Кажется, симпатии в этом странном семействе на стороне Кроули. А её посчитали за глупую маленькую девочку, выдумавшую себе несуществующую обиду и теперь лелеящую её.       Она сердито тряхнула головой. И мысленно отметила, что пожилой ведьмолов в разговор не вмешивается. Только внимательно прислушивается, не забывая краем глаза следить за притихшим демоном.       - Я. Ни с кем. Не поссорилась. – размеренно отчеканила она. И замолчала, ощутив, как глупо это прозвучало. – Чёрт! Мадам Трейси, ну серьёзно, что вы выдумали! Я…       Она глубоко вздохнула. Вот же чёрт…       Внутри неожиданно что-то сжалось, запекло. И Сьюзан вдруг поняла, что ужасно хочет просто расплакаться. Разреветься, как маленькой девочке, и чтобы кто-нибудь её пожалел, погладил по голове, сказал, что всё фигня и как-нибудь образуется…       ...Кроули гладил по голове. А потом исчез, а за ней пришли демоны.       Она глубоко, сдерживая прошедшую внутри нервную дрожь, вздохнула.       - Хорошо, - сдалась она, - Я обиделась, наверное, да. Чёрт, я же даже не знаю, действительно ли Кроули нужна я, или он просто разыгрывал симпатию! Знаете, как это мерзко?! Я ему доверяла!       Пленный демон неуютно пожал плечами. То ли хотел что-то сказать, то ли просто что-то в её словах его зацепило. А мадам Трейси, вздохнув, покачала головой и укоризненно спросила:       - Моя милая Сьюзан, я понимаю, почему вы не доверяете Кроули, раз уж узнали о его сущности. Но разве Азирафаэлю вы не доверяете тоже?       - А я его знала?! – запальчиво огрызнулась Сьюзан. Взгляд женщины из укоризненного стал откровенно неодобрительным.       - Разве нет? Вы ведь общались, он помог вам справиться с депрессией. Он и Кроули, ведь так?       Сьюзан прикусила губу. Ой, не надо было вчера вываливать все эти подробности… Её же теперь одними аргументами запинают. Как-то и впрямь в таком ракурсе всё выглядит… не особо красиво.       Мадам Трейси ждала ответа. Остальные молчали, только мистер Шедвелл нервно поглаживал приклад дурацкого водяного ружья, их-за чего по комнате то и дело разносился неприятный едва слышный скрип пластика. Бедный Нахум каждый раз дёргался и косился на сержанта с самой настоящей паникой. Ну ещё бы.       - Ну ладно, - наконец неохотно призналась Сьюзан. – Всё так, да. Просто… Слушайте, что, вам не было бы страшно, если бы ваш близкий приятель оказался демоном?!       - Моя женщина оказалась ведьмой, и ничего, - неожиданно себе под нос буркнул Шедвелл. – Не вижу особой разницы.       Мадам Трейси бросила на него сияющий взгляд, и Сьюзан на миг неловко стало от этих переглядок. Эти пожилые не то супруги, не то любовники выглядели настолько счастливыми и настолько странными, что ей порой хотелось оглянуться, чтобы найти скрытые камеры. Ну не могли настолько колоритные типы на самом деле существовать в современном Лондоне! Чего только стоила их манера называть друг друга по фамилиям, но при этом обмениваться настолько влюблёнными взглядами, что Сьюзан завидно становилось. Мартин на неё так не смотрел даже в самом начале их, тогда ещё счастливых, отношений.       Её мысли неожиданно прервал испуганный голос Нахума:       - Рядом кто-то Снизу, я чувствую их!       Мистер Шедвелл вскинулся, мгновенно оказываясь на ногах с ружьём в руках и начиная напряжённо оглядываться вокруг.       - Демоны? – зачем-то уточнила мадам Трейси, без лишних слов вскакивая с дивана. Зелёный пистолетик мгновенно оказался в её руках - правда, выглядел он на фоне её розового свитера до чёртиков гротескно.       Сьюзан заледенела. Внутри словно взорвалась невидимая бомба – она ощутила, как вдруг повело голову, как муторно закружилось что-то внутри, и в панике вцепилась в подлокотники, пытаясь остановить это вращение. В груди что-то сжалось, перехватив горло, и она, вместе с накатившим вдруг ознобом, поняла, что не может шевельнуться.       Нахум поспешно вскочил с одеяла, нервно оглядываясь по сторонам.       А Сьюзан, попытавшись подняться на ватные, трясущиеся ноги, поняла, что от навалившегося страха не может даже пискнуть. Неужели всё заново?!!       Додумать эту мысль она не успела. Нахум вдруг с испуганным вскриком метнулся в сторону, к дальнему краю защитного круга, и там замер, в ужасе таращась куда-то в пространство между диваном и креслом. А миг спустя сержант Шедвелл вдруг закатил глаза и, пошатнувшись, беззвучно рухнул на пол.       Загрохотал по полу, выпав из разжавшихся рук, пластиковый пистолет. Бедный демон в панике шарахнулся в сторону, буквально распластавшись по ограждающей его сфере, которая от соприкосновения с его телом на миг замерцала и проявилась в воздухе. Его полный ужаса взгляд метнулся к каким-то чудом не разбившейся игрушке, а потом, словно прикованный, вновь поднялся – упёршись в тёмную фигуру, медленно обретающую зримый облик.       И лишь тогда Сьюзан закричала.