Своя сторона

      Игра в неуязвимость не шла Кроули на пользу, и понял тот это почти сразу. Попытавшись – с неохотой, заметной даже со стороны – уклониться от протянутой руки Азирафаэля, он замер на середине движения, резко побледнев и со свистом втянув воздух сквозь зубы. Совсем лёгкий взмах крылом мгновенно отозвался болью в сломанных, вывернутых перьях, недвусмысленно намекая, что от нормы физическая форма демона ещё далека.       Поколебавшись несколько секунд, он болезненно поморщился и неохотно опустился обратно на подушку. Зябко передёрнул плечами, стараясь не шевелить при этом крыльями. А потом, изо всех сил пытаясь выглядеть независимым, вновь расправил их, молча позволяя ангелу продолжить лечение. На полноценное согласие это походило мало; Азирафаэль его, впрочем, и не ждал. Достаточно было того, что Кроули чувствовал себя достаточно измученным, чтобы, даже после исцеления сломанных костей, не находить в себе готовности отказаться от толики ангельского чуда.       Кроули только и успел, что набрать в грудь воздуха, собираясь не то озвучить своё вечное «я в порядке», не то, наоборот, признать наличие проблем, но ангел ждать не стал. Его пальцы уже осторожно ощупывали каждое перо, и над антрацитово-чёрным крылом то и дело мягко вспыхивало тёплое солнечное сияние. Кроули с деланым вздохом вновь опустил голову на подушку, и на лице его отразилось расслабленное умиротворение.       …Зато взгляд Азирафаэля, успокоившийся было, когда отголоски терзающей демона боли перестали обжигать его сознание, вскоре вновь потемнел. Глубоко задумавшись, он осторожно провёл пальцами по измятому, словно от сильного удара, перу, заботливо расправляя тонкие крючки. Задержался у самого края, там, где заостряющийся края опахала закурчавился и оплавился, словно от сильного жара. Губы его болезненно вздрогнули: ошибочно расшифровать эти странные отметины для ангела, уже видящего воздействие святой земли на демоническую плоть, было бы невозможно.       Азирафаэль сглотнул. И, тяжело опустив веки, через силу спросил:       - Как… как ты сумел получить святую воду, Кроули?       Голос его, кажущийся почти спокойным, в последний момент всё-таки дрогнул, и Кроули, встрепенувшись, встревоженно вскинул голову.       - Что? Причём это сейчас, ангел?       Посмотрел на друга и, тяжело вздохнув, досадливо поджал губы.       - И много там палёного? – хмуро уточнил он, глядя куда-то в пол.       Азирафаэль помолчал; кадык на его горле дёргался, выдавая его попытки взять себя в руки.       - Достаточно, - почти спокойно, только очень тихо, отозвался он наконец. Кроули скривился.       - Забей. Я же говорил – упал на спину.       - В церкви, - сухо уточнил Азирафаэль. В голосе его, тщательно скрываемая, дрожала боль.       Демон вдруг резко приподнялся на локтях, вскидывая голову, и его глаза, впившиеся в лицо Азирафаэля, вспыхнули яростным огнём.       - Да, в церкви! Са… Левиафан тебя подери, ангел, какого хрена? Тебя похитили, я нашёл в магазине следы портала в Ад – ты серьёзно считаешь, что я должен был тратить пару недель, чтобы найти кого-нибудь, кто согласился бы вынести для меня пару литров святой воды?! Ангелы тебя возьми, Азирафаэль, мне прислали перья – твои перья, идиот! Переломанные, в крови! Я боялся, что…       Он резко осёкся, запоздало осознав, что невольно сболтнул лишнего. Глаза его испуганно расширились. Азирафаэль медленно убрал руки от его крыла. На лице его, и без того бледном сейчас, отразилась растерянная, совсем не подходящая Стражу Восточных Врат беспомощность.       - Ты… Ты просто… зашёл в церковь и набрал воду?! Но как же… ты ведь говорил, что договорился со священником… Я думал, что ты просто… - растерянно забормотал он.       Кроули с досадой мотнул головой.       - Я и договорился. Старичок застал меня возле чаши и чуть не развоплотил своей латынью, - он нервно передёрнул плечами, явно вспоминая подробности той безумной авантюры, и против воли тихо зашипел сквозь зубы. – Пришлосссь убеждать его, что я белый и пушиссстый… В смысле не полноссстью порочный. Получилоссссь, как видишь.       Он раздражённо поморщился, зло куснул губу, и закончил уже почти спокойно, без змеиных ноток в голосе:       - Мне удалось убедить его помочь. Так что, как видишь, я тебе не врал.       Азирафаэль стоял, неотрывно глядя на друга и сжимая побелевшие, едва заметно дрожащие губы. На лице его отражался нескрываемый ужас.       - Бог мой, Кроули… - потрясённо прошептал он, - ты мог погибнуть!       - Как и ты, ангел, - огрызнулся тот.       - Но…       Азирафаэль замолчал, подавившись так и не озвученными словами. Кроули смотрел на него искоса, повернув голову так, что медные волосы наполовину закрыли его лицо, засыпав подушку живописными локонами. Очень мрачно смотрел… и под тонким слоем возмущённого вызова плескалась глубокая, тревогой вспыхивающая в вертикальных зрачках вина.       Ангел медленно, прерывисто вздохнул. Открыл было рот, пытаясь подобрать хоть какие-то слова. Сжал губы вновь.       - Я не так уж рисковал, ангел, серьёзно, - неловко проговорил Кроули, напряжённо отслеживая изменение эмоций на его выразительном лице. – Вполне можно пережить, сам же помнишь Блиц. Кто же знал, что у местного пастора бессонница? А потом, если бы он меня не застукал, кто бы вытащил нас потом из Ада? Кстати, это не я – он сам догадался. Сообразительный старикан…       Он кривовато усмехнулся, и Азирафаэль через силу улыбнулся ему в ответ. Зажмурился на миг, изо всех сил пытаясь справиться со своими эмоциями.       А потом открыл глаза, одним взглядом стараясь передать переполнявшую его благодарность, и осторожно опустил ладонь на плечо демона.       - Ох, дорогой мой, спа… - он прикусил язык – в немалой степени из-за ответного взгляда Кроули, ставшего откровенного ехидным. Вздохнув, он укоризненно покачал головой – и вдруг, светло улыбнувшись, мягко пообещал:       - С меня ужин в Ритце.       Кроули раздражённо фыркнул. На миг на его лицо набежала непонятная тень, и он отвернулся, скрывая выражение своих глаз.       - Не надейся отделаться одним, ангел! – приглушённое подушкой предупреждение прозвучало почти угрожающе.       - Даже и не думал, дорогой мой, - слабо улыбнулся в ответ ангел. Недосказанная тема висела в воздухе, подобно слабому гудению высоковольтных проводов, и можно было не сомневаться: разговор о святой воде, церкви и святых ожогах ещё не окончен. Но сейчас – сейчас оба без слов чувствовали, что для него сейчас не время. И оба же, не сговариваясь, почти с панической поспешностью попытались перевести тему.       - Что ты ляпнул Адаму, что он согласился помочь?       - Как тебе удалось заставить демонов отвести себя ко мне?..       Два вопроса прозвучали одновременно, и одновременно же оба замолчали, удивлённые таким единодушием.       Кроули повернулся голову, недоумённо приподнимая бровь.       - Серьёзно, ангел? Ты действительно ещё не понял?       - Что ты имеешь в… Ах, да. Я и впрямь не могу сообразить, чем ты мог их уломать, - запнувшись, признался Азирафаэль. Пальцы его вновь осторожно двинулись вдоль крыла Кроули, и на следующем обожжённом пере лишь слабо вздрогнули, прежде чем послать к повреждённой плоти тонкую струйку исцеляющей силы. - По-моему, не слишком умный поступок. Мне казалось, ты что-то говорил о бомбах… Или мне почудилось?       Он помолчал, хмурясь и напряжённо пытаясь вспомнить разговор, почти стёртый из памяти безумным марш-броском через половину Кругов Ада. Кроули только самодовольно усмехнулся в ответ на его слова и лениво прикрыл глаза. Брови ангела удивлённо взлетели вверх.       - Погоди, ты не шутил?! – гордая улыбка и хитрый взгляд из-под неохотно приподнятых век. Азирафаэль озадаченно качнул головой. Помолчал несколько секунд, и сообщил вдруг без перехода, словно продолжая разговор:       - А об Адаме ты слишком предвзято думаешь, дорогой мой. Он добрый мальчик и, я уверен, не держит на нас зла. Я не говорил с ним, не смог дозвониться, сейчас ведь каникулы, и он в другом городе у родственников. Но Анафема – я сумел связаться с той милой леди, у которой, ты помнишь, была книга Великолепных и недвусмысленных…       - Я помню, ангел! – нетерпеливо рыкнул Кроули, вновь недовольно приподнимая голову, и ангел, послав ему укоризненный взгляд, закончил:       - …пророчеств Агнессы Псих. Она передала мою просьбу о помощи Адаму. И, между прочим, утверждала, что он сразу же согласился помочь нам!       - Не слишком разумно с его стороны… - пробормотал себе под нос Кроули – скорее из упрямства, нежели по-настоящему несогласный с другом. – У пацана совсем отсутствует инстинкт самосохранения. Хотя о чём это я, он у всей этой ненормальной компании отключен нахрен…       Он криво усмехнулся, поймав неодобрительный взгляд ангела, и независимо пожал плечами, заставив Азирафаэля поспешно разжать пальцы, чтобы не потревожить второстепенное кроющее перо, болезненно вывернутое в сторону.       - Ладно, нам же лучше, верно? Что ты там говорил про ум демонов? Вот у кого с самосохранением всё в порядке, тумблер на полную! Я не шутил про бомбы, ангел. Как бы, по-твоему, я уломал их отвести меня к тебе, а не отправить сразу в какую-нибудь яму с кипящей серой? Они по всему Аду искали бомбы со святой водой, и им просто было не до меня. Свинячья шутка. Свинская? Свинья? А-а-а, неважно! Знаешь эту шутку со свиньёй? Три штуки с номерами – один, два и четыре. Запускаешь их в какой-нибудь офис и потом наслаждаешься весельем, пока люди пытаются найти пропавший третий номер.       Он вдруг душераздирающе зевнул и, вздохнув, поёрзал, поудобнее укладывая голову. Неохотно приоткрыл один глаз.       - Что?       Азирафаэль молча смотрел на него, и в глазах плескалось даже не удивление – изумление пополам с опасливым восхищением. Потом это выражение дрогнули, медленно сменяясь немного неуверенным, золотистыми искрами вспыхивающим в радужке весельем.       - Дорогой мой, напомни мне никогда не злить тебя…       Демон слабо усмехнулся.       - У тебя не получится, ангел.       Комната вдруг ярко вспыхнула: неуверенный солнечный луч, прорвав глухие низкие тучи, прошмыгнул в комнату, тут же заплясав по стенам десятками солнечных зайчиков.       - Не получится не злить? – невинно уточнил Азирафаэль, улыбаясь; и света в этой улыбке было куда больше, чем старательно скрываемой печали.       Кроули пренебрежительно сложив губы трубочкой, с громким присвистом выпустил воздух и, довольно щурясь, повернул голову, пряча лицо от шаловливого луча.       - И это тоже, - невнятно пообещал он.       Азирафаэль, опустив глаза, осторожно придержал второй рукой повреждённое перо, пока окутавшиеся сиянием пальцы правой ловко вправляли его на законное место. Кроули даже не дёрнулся; кажется, вовсе не заметил этих манипуляций. Дыхание его становилось всё более ровным, спокойным, и расслабленные плечи недвусмысленно подсказывали, что совсем скоро он не в силах будет бороться с властно охватывающим его сном.       Азирафаэль, тем временем, нахмурился и, после напряжённого обдумывания, полувопросительно проговорил:       - Бомбы не могут бегать, как свиньи, дорогой мой…       - Конечно… - сонно пробормотал Кроули, не поворачивая головы. – Поэтому я их спрятал получше. И на каждой написал, где искать следующую. Честно написал… почти. Правда, на разных языках.       - На разных?!       - Ну да, а что такого? – неохотно откликнулся тот. - По-моему, ничего так прикол получился.       Он встряхнулся, явно выныривая из подступившего вплотную сна, и, шевельнув плечами, пояснил уже бодрее:       - На первой я, конечно, всё написал предельно ясно, чтобы точно ни один идиот, даже Хастур, не ошибся. Ну, почти ясно. «Вторая бомба спрятана в…» - на английском, а дальше подробное описание места на старогерманском. Представляю себе реакцию Хлодвига, или кого они первым там нашли, когда его позвали поработать переводчиком… Или Хлодвиг у вас? Не знаешь?       Он довольно фыркнул в подушку. А Азирафаэль, явно представив себе лица демонов, когда они обнаружили такой сюрприз, тихо засмеялся. Риторический вопрос про посмертное пребывание франкского короля он предпочёл пропустить мимо ушей.       - А почему на английском? – уже почти весело спросил он вместо этого.       - А на каком ещё, ангел?       - Ну… я не знаю… На каком разговаривают в аду?       - На английском и разговаривают. Я имею в виду, в этом веке, - недовольно уточнил Кроули.       - Что? – изумился ангел. Присмотрелся к сонному демону, ища признаки того, что он шутит. Не нашёл. – Но почему?       Кроули с тяжёлым вздохом повернулся к нему. Окинул друга скептическим взглядом и закатил глаза.       - Ааангел, ну подумай сам! Английский в этом веке – язык международного общения. Ты вообще представляешь, сколько в Аду народа? Попробуй объясниться с французом на древнеарамейском! Зато на английском говорит треть мира, и ещё половина понимает на уровне «How to get to the bar».       Азирафаэль с улыбкой покачал головой. Действительно…       - В библиотеку, - всё-таки не удержался он, чтобы не поправить друга. – Обычно спрашивают, как пройти в библиотеку.       Демон пренебрежительно фыркнул и вновь закрыл глаза.       - Кому нужны библиотеки в век интернета?       Азирафаэль буквально задохнулся от возмущения.       - Но, дорогой мой! – невольно отпустив ещё не осчастливленное перо, он импульсивно взмахнул руками, не обращая на расползающуюся по губам друга саркастическую улыбку. – Ты не прав! Книги никогда не перестанут быть ценностью. Уже в начале человеческой истории они помогали хранить мудрость предков, а сейчас тем более!       Кроули презрительно пристистнул, и возмущения в голосе ангела прибавилось ещё на толику:       - Ну, хорошо, я не говорю о беллетристике, но учебники! Справочники! Философские труды!       - Вот философских трудов смертным особенно не хватает, - едко хмыкнул Кроули. – Мудрствования считающих себя всезнающими психопатов…       Он замолчал, должно быть, оценив выражение на лице друга, ставшее уже не оскорблённым – почти обиженным. Примирительно скривил губы, передёрнул плечами:       - Ладно тебе, ангел! Ну, хорошо, книги и впрямь нужны, допустим. Но кому может потребоваться искать библиотеку, если всё можно прочитать в интернете? Зато стакан виски ты онлайн не выпьешь.       - Но…       - И кремовое пирожное по вебкамере не съешь! – подытожил демон.       Азирафаэль сидел, обиженно хмурясь и пытаясь придумать достойный ответ. Потом тяжело вздохнул, сообразив, что демон просто дразнит его.       - Ох, дорогой мой, ты неисправим… - укоризненно пробормотал он. А потом вновь склонился над его крылом, нащупывая недолеченное перо, про которое забыл было в порыве возмущения. И, уже привычно окутывая крыло гасящей боль энергией, с усилием повернул его по часовой стрелке, осторожно вправляя на положенное место. С состраданием сжал губы, наблюдая, как облегчённо расслабляются напрягшиеся было на мгновение плечи, а яркие золотые глаза становятся всё более мутными, расфокусированными.       На последние слова друга демон, всё-таки, отреагировал, издав пренебрежительное «Пффф!». Но это было и всё, на что хватило его запала. Он моргнул ещё раз, другой. Закрыл глаза. Поспешно встряхнулся, выныривая из полудрёмы – но струящаяся от пальцах Азирафаэля исцеляющая сила явно действовала на него усыпляюще, и спустя минуту его ресницы, несмотря на усилия держать глаза открытыми, вновь смежились.       - Если хочешь, засыпай, - негромко предложил Азирафаэль, с улыбкой наблюдая за этим безнадёжным сражением с собой. Демон слабо покривился, с неохотой приоткрывая глаза.       - Угм.       Недовольный сарказм в голосе заставляло усомниться в том, что это было согласие. Ангел это и сделал.       - Тебе и впрямь стоит отдохнуть, Кроули, - уже строже проговорил он. – Ты всегда много спал после ранений и, мне кажется, сейчас это пойдёт тебе на пользу. Пока…       - Пока нам дали передышку, это хочешь сказать? – мрачно пробурчал Кроули, искоса щурясь на друга.       Азирафаэль тяжело вздохнул. Руки на миг замерли, но почти тут же, как только ангел осознал предательскую заминку, поспешно двинулись вдоль крыла, словно стремясь скрыть тягостные мысли своего хозяина.       - Да, дорогой мой, - мягко, с тщательно скрываемым сочувствием в голосе, проговорил Азирафаэль. Поймал взгляд демона – и спустя несколько мгновений безмолвного поединка тот отвернулся, поджимая губы. Плеснули по подушке рыжие кудри – словно ручеёк раздражённого пламени. А ангел закончил, тихо и заботливо, словно утешал больного ребёнка. – Тебе не кажется, что нам стоит воспользоваться этой паузой? Вдруг… вдруг больше такого шанса не будет.       Кроули промолчал. Смежил веки, в полглаза косясь на ангела сквозь густые ресницы. Азирафаэль невольно напрягся – не первое тысячелетие знающий манеры демона, сейчас он безошибочно чувствовал, что тот вновь задумал какую-то каверзу. Правда, понять, какую именно, было не в его силах; как и обычно, впрочем.       А Кроули вдруг хитро усмехнулся. И, согласно кивнув (лёжа на животе это было сделать непросто, но у демона вполне получилось), вкрадчиво сообщил:       - Хорошая идея, ангел. Но только вместе с тобой.       И, довольно ухмыльнувшись в ответ растерянный взгляд потерявшего дар речи Азирафаэля, пообещал:       - Тебе понравится, обещаю.       Ангел возмущённо открыл было рот…       И тут же с досадой поджал губы, запоздало вспомнив о своём неосторожном обещании научиться спать, как люди.       - Сейчас? – обречённо вздохнул он минуту спустя, когда старательно проглотил все возражения, которые, без сомнения, наперегонки рвались из его рта.       Кроули насмешливо бровь.       - А что тебя не устраивает? Я, что ли, только что настаивал, чтобы воспользоваться передышкой?       Ангел медленно, явно сдерживаясь, набрал в грудь воздуха. - Кроули, это нечестно с твоей стороны, - с чувством проговорил он.       - Ага, - легкомысленно откликнулся демон. И, одним движением спрятав в незримый план крылья, легко перекатился на спину, освобождая место с краю кровати. Азирафаэль только и успел, что несогласно вскрикнуть да выпустить из пальцев очередное (почти не помятое, впрочем) перо, которому не судьба была сегодня получить исцеление.       - Кроули! – возмутился он, укоризненно глядя на ухмыляющегося друга. – Я не закончил.       - А-ага, - ещё более легкомысленно повторил тот. И заразительно зевнул. С довольным видом опустил веки и похлопал ладонью рядом с собой. – Ложись, ангел. У нас ещё часа четыре, как раз успеешь увидеть парочку-другую сладких снов.       Азирафаэль всё ещё колебался. На лице его отчётливо отразилось сомнение – и явная неохота тратить время на такое, бессмысленное для не нуждающихся в отдыхе существ, занятие.       - Что? – уже серьёзнее уточнил Кроули спустя минуту, не дождавшись реакции. И лишь тогда ангел, с тоской покосившись на задвинутое в угол кресло, где сиротливо ждала своего часа одолженная пастором книга, с неохотой опустился на диван.       - Не уверен, что что-нибудь получится, - с сомнением пробормотал он, вытягиваясь во весь рост и чинно складывая руки на груди. Надежда в его голосе выдавала его с головой, и Кроули, закатив глаза, громко фыркнул.       - Разумеееется, если будешь изображать из себя памятник поверженному рыцарю! Сними туфли, ангел. И ляг, в конце концов, нормально!       Тот, не возражая, сел и послушно стянул с себя сначала левый туфель, а потом правый. Педантично поставил их возле кровати, аккуратно выровняв носок к носку. И, страдальчески вздохнув, вновь откинулся на выделенную ему половину подушки.       - Что ты имеешь в виду под «нормально», дорогой мой? – уныло пробормотал он, косясь на следящего за них с усмешкой демона. Руки он, помня о словах друга, складывать на груди больше не стал, но от этого стало только хуже – куда деть их, ангел явно не представлял. Поколебавшись, он опустил их на покрывало, вытянувшись солдатиком. И с видом мученика закрыл глаза.       Кроули сдавленно захрюкал, со стоном закрывая лицо рукой.       - Не могу этого видеть, - признался он. Раздвинув пальцы, он сквозь щёлочку бросил взгляд на ангела – и тут же вновь спрятался за собственной ладонью. – Азирафаэль, только не говори мне, что никогда не видел, как спят люди! Ты же ангел, тебе положено утешать страждущих, а люди вечно пытаются отключиться, когда в жизни всё погано!       - Разумеется, видел, - неохотно согласился тот. – Но…       - Что но, ангел? Не говори мне, что ты не можешь понять, в какой позе твоему телу удобно! Представь, что ты сидишь в кресле с хорошей книгой.       Азирафаэль с интересом поднял веки – и тем выдал себя с головой.       - Ну уж нет, даже не думай! Ты будешь спать, а не читать, ты мне обещал.       - Я не… - ангел смущённо замолчал, и Кроули ехидно ухмыльнулся, показывая все зубы сразу. Перевернувшись на бок, он расслабленно подложил руку под голову и принялся смотреть, как ангел, морщась, ворочается, пытаясь изобразить «удобную позу» и с каждым разом застывая во всё более нелепых положениях. Потом он пригасил усмешку и, на миг задумавшись, посоветовал уже серьёзнее:       - Закинь одну руку за голову.       Азирафаэль послушно подчинился.       - Так? – обречённо уточнил тот. Демон воодушевлённо кивнул.       - Да, отлично, а вторую… ну можешь оставить, где лежит, ладно.       Ангел, мучительно пытающийся найти место для левой руки, замер и секунду спустя послушно уронил ладонь на покрывало, рядом с телом.       - Удобно? – с искренним участием спросил Кроули.       В глазах его отражалось некоторое сомнение; и не зря. Покосившись на него через заслоняющий обзор локоть, Азирафаэль душераздирающе вздохнул и честно признался:       - Ужасно. У меня начинает неметь рука. Это нормально? Это и есть сон?       - Какая именно? И нет, это не нормально. Я же просил тебя расслабить мышцы! Разумеется, у тебя всё затечёт, если ты будешь так напряжён!       - Куда затечёт?       Кроули тихо зашипел. И вместо ответа рывком сел, почти с возмущением глядя на расстроенно моргающего Азирафаэля. Раздражённо взлохматил себе волосы.       - Мне порой кажется, что ты надо мной издеваешься, ангел.       - Я вовсе не… - возмущённо начал было тот, но демон уже забыл о своих словах, легкомысленно отмахнувшись от друга.       - Ай, да перестань ты, это я риторически. Погоди… - он вдруг замер, захваченный какой-то мыслью. Медленно опустил руку, упирая её в острое колено и в глубокой задумчивости укладывая на неё подбородок. На лице его отразилась глубокая задумчивость. – А это вариант…       - Что именно – это? – неохотно уточнил Азирафаэль. Если бы в комнате сейчас кто-то находился, он бы, пожалуй, сказал бы, что Азирафаэль очень надеется, чтобы пришедшая другу идея не оправдала себя. Но он был ангелом, и такие недостойные побуждения, разумеется, были ему несвойственны. Поэтому он тяжело вздохнул и, опустив закинутую за голову руку, с твёрдостью, которая явно непросто ему далась, предложил. - Давай попробуем, если ты думаешь, что это сработает.       Кроули с интересом взглянул на него.       - Не совсем то, на что я расчитывал… - задумчиво протянул он. – Но на первый раз…       А потом, решив что-то, резко выпрямился и, ослепительно улыбнувшись, хитро взглянул на друга.       - Помнишь, как быстро отключился ты на Седьмом уровне?       Азирафаэль невольно передёрнулся.       - Разумеется, дорогой мой. Надеюсь, ты не предлагаешь…       - Никаких экстремальных опытов, ангел, - хмыкнул Кроули. – Просто маленькая помощь от меня. Не сопротивляйся.       И, не дожидаясь ответа, быстро накрыл ладонью глаза Азирафаэля. Тот слабо шевельнул головой, не пытаясь, впрочем, скинуть руку друга, и с лёгкой неуверенностью уточнил:       - Ты уверен, что тебе стоит сейчас?..       В голосе его звучала тщательно скрываемая, но всё равно прорывающаяся наружу тревога, и Кроули, верно расслышав её, раздражённо фыркнул.       - Не трясись надо мной, ангел, я в норме. И уж точно такая мелочь меня не обессилит. Просто доверься мне.       Азирафаэль вздохнул. Сомнение всё ещё читалось на его лице, но если какая-то часть его и относилась к Кроули, то разве что та, которая касалась его плачевного состояния после суток пребывания в освящённом помещении. Кроули терпеливо ждал, не спеша творить чудеса без разрешения. И несколько секунд спустя Азирафаэль, решив что-то для себя, слабо улыбнулся, чуть поворачивая голову в ту сторону, откуда слышал голос демона.       - Разумеется, дорогой мой, - искренне проговорил он, и на этот раз в голосе не слышалось ни малейшей неуверенности. – Было бы странно не доверять тебе – после всего, что с нами случилось, как считаешь?       Кроули неопределённо передёрнул плечами. Набежавшая на лицо тень на миг отразилась в янтарных глазах странной, откуда-то из глубины зрачков поднявшейся тоской, но миг спустя он одним решительным движением головы стряхнул её и кривовато усмехнулся в ответ.       - В таком случае – сладких снов, ангел!       И чуть плотнее прижал ладонь к лицу Азирафаэля. На миг в комнате стало чуть темнее – упрямый солнечный луч наконец угас, задушенный тяжёлыми дождевыми тучами. Застучал по стеклу сперва мелкий, быстро усиливающийся дождь. От пальцев демона, казалось, заструилось слабое золотистое сияние, окутывая прислушивающегося к собственным ощущениям ангела колеблющимся облаком. Миг – и видение исчезло. А Азирафаэль, слабо вздрогнув, на миг замер…       И глубоко, полной грудью, вздохнул, расслабляясь. Разгладилась едва заметная складка между бровей, дрогнули, теряя напряжённую твёрдость, губы…       Мгновение спустя он уже спал, глубоко и крепко, и умиротворённое выражение, вдруг снизошедшее на его лицо, заставило Кроули невольно вздрогнуть, слишком явно напомнив то...       То, что вспоминать не следовало.       Улыбка мгновенно сползла с его губ, и на миг в глазах демона мелькнула удушающая паника. Побледнев, он с поспешностью прижал пальцы к его шее – раньше, чем вспомнил, что ему не нужны примитивные человеческие способы диагностики. И лишь спустя несколько бесконечных секунд, за которые золотые глаза успели потемнеть и заполниться всепоглощающим ужасом, он с долгим облегчённым вздохом уронил руку.       Тяжело зажмурившись, Кроули без сил откинулся на смятую подушку.       - Гадсссство… - зло прошипел он, обращаясь не столько к мирно спящему другу, сколько к себе самому. Передёрнул плечами, косясь на спокойное лицо друга, и повторил с тоской: – гадссство!       Едва заметно вздрагивающий, срывающийся на змеиное шипение голос лучше всяких слов выдавал испуг, охвативший его минуту назад и так же быстро прошедший.       Глубоко, с явным усилием переведя дыхание, Кроули вытянулся на постели рядом с Азирафаэлем. Приоткрыл глаза, бросив на друга ещё один взгляд. А потом, с явным усилием заставив себя отвернуться, смежил веки.       Несколько минут спустя его дыхание постепенно успокоилось, стало медленным и глубоким. Напряжённые черты лица расслабились, даже во сне, впрочем, сохранив слабую тень тревоги, словно даже здесь, под защитой освящённых стен, он не чувствовал себя в безопасности. Впрочем, для Кроули, если подумать, именно так всё и было. Однако когда это беспокойство или страх мешали ему спать?       …В небольшой комнате во флигеле пасторского домика происходило то, что заставило бы скрипеть зубами и демонов, и представителей Рая: два сверхъестественных существа, самой природой созданные быть непримиримыми врагами, мирно спали на одной кровати, касаясь друг друга локтями, и их силы, призванные предупреждать об опасности, смешивались, переплетались, подобно лучам в калейдоскопе, защищая своих хозяев от кого угодно – только не от принадлежащего к противоположному лагерю существа, лежащего рядом.       До визита Адама Янга и Анафемы Гаджет оставалось меньше четырёх часов. Исчезающе краткий миг для существ, слишком долго измерявших время веками… И почти вечность для тех, кто много часов подряд радовался каждой секунде, что удавалось вырвать у равнодушно улыбающегося оскала смерти.