Своя сторона

Обед протекал спокойно и буднично. Разумеется, насколько может быть будничным обед, на котором за столом сидят ведьма, ведьмолов, демон и его едва не состоявшаяся жертва. Последнее осложнялось тем, что «жертва» была одновременно и счастливой спасённой, причём всё тем же демоном и из лап уже другого демона. О недавнем происшествии, по негласному договору, не вспоминали. Ни об одном из недавних происшествий. Мистер Шедвелл, впрочем, по-прежнему косился на Нахума с подозрением, и тот отвечал ему той же монетой: мрачно зыркал исподлобья самым своим невинным и обиженным взглядом, изображая оскорблённую невинность. Впрочем, может быть, и не изображая. - И что дальше? – тихо спросила Сьюзан, когда с основными блюдами было покончено, и мадам Трейси разлила чай. – Я теперь должна буду всю жизнь прятаться? Здесь, с вами? - Тебе неуютно в этом доме, моя милая? – сочувственно спросила мадам Трейси. Сьюзан поспешно замотала головой. - Ой! Я же не в этом смысле! Мне с вами очень хорошо, но это же ваш дом, а не мой! Я не могу вечно сидеть у вас на шее. И потом… Она задумалась. Закончила неуверенно, с обречёнными нотками: - Я ведь не сумею постоянно прятаться взаперти, я просто с ума сойду… Этот… зонтик, он ведь не скрывает от чужих глаз, верно? Значит, меня просто могут выследить, безо всяких потусторонних штучек… - покосилось на встревоженно прислушивающегося демона. - Как думаешь, Нахум, хватит у твоего бывшего начальства ума нанять обычного детектива и выследить меня? - А ангелы их знают, - мрачно буркнул тот, пожав плечами. – Вообще, внизу не принято интересоваться человеческим бытом. Грехи всегда одинаковые, хоть сейчас, хоть пять тысяч лет назад. Но если надо будет, наверное, сообразят найти кого-нибудь вроде меня, кому все ваши штучки по кайфу, и озадачить поисками его. Я бы точно догадался. - Ну класс… - уныло подытожила Сьюзан. Отодвинув от себя чашку, она тяжело опёрлась локтями на стол, плюнув на приличия, и спрятала лицо в ладонях. Хозяева дома беспомощно переглянулись. - А ну, отставить хандру! – грозно потребовал сержант Шедвелл после долгой неловкой паузы. - Не надо так отчаиваться, девочка моя! – согласно поддержала его Исабель. – Во-первых, наши друзья сейчас уже, наверняка, обсуждают нашу общую проблему с Кроули и Азирафаэлем, и уверена, вместе мы придумаем, что делать дальше. А даже если рассчитывать на их помощь сейчас нельзя – мы тоже не беспомощные. И больше не попадёмся так легко: мы с мистером Шедвеллом уже предприняли кое-какие меры. Она бросила на возлюбленного нежный взгляд и, улыбнувшись нехотя поднявшей голову Сьюзан, добавила строже: - И чтобы я больше не слышала этих глупостей про «сидеть у нас на шее»! Дом большой, и уж вам, милая моя, места в нём всегда хватит. Вы нас ничуть не обременяете. А теперь допивайте-ка свой чай, пока не остыл окончательно! Сьюзан растерянно убрала локти со стола. - Слушайте, я всё понимаю… - неуверенно пробормотала она, - Но у вас ведь своя личная жизнь, и я тут, наверное, слегка не к месту… Ведьма и ведьмолов переглянулись с каким-то непонятным весельем. - Чирей на за… седалищной мышце не к месту! – непререкаемо отрезал Шедвелл, судя по всему, выигравший у своей тихо усмехающейся возлюбленной право голоса. – А защищать попавшую в беду даму – прямая обязанность любого офицера королевской армии ведьмоловов! Так что – отставить сомнения и выполнять приказ допивать чай! Несмотря на свои мрачные мысли, Сьюзан не смогла удержаться от улыбки. И послушно потянулась за своей чашкой. А Шедвелл, покосившись на мадам Трейси, помедлил и, понизив тон, вдруг глухо буркнул: - А если мы с вавилонской блудницей решим уединиться, то можешь не волноваться о том, что помешаешь нам! Звукоизоляция, в общем. Сьюзан, только что набравшая в рот чаю, подавилась и закашлялась. Нахум ехидно покосился на неё. Шевельнулся было – похоже, хотел в соответствии с человеческими традициями похлопать по спине. Но взглянул на сидящего слишком уж близко сержанта Шедвелла и передумал. - А что тебя удивляет? – ухмыльнулся он вместо этого во все зубы. - Ты что, не знаешь, откуда у вас, людей, берутся дети? Сьюзан, продолжая кашлять, побагровела так, что показалось – сейчас лопнет. - Что ещё за намёки за столом! – грозно прикрикнула на демона мадам Трейси. Судя по яркому румянцу, намёки были и впрямь очень недвусмысленными и определённо не беспочвенными. Поднявшись, сочувственно постучала девушке по спине, помогая ей избавиться от остатков пошедшего не в то горло чая. – Не обращайте внимания на этих охальников, дорогая моя! А в целом мистер Шедвелл прав: в этом доме вы нам ничем не помешаете. И я лично никуда не отпущу вас в таком состоянии, и тем более, пока вас ищут демоны! - Сп… спасибо… - наконец продышавшись, прохрипела Сьюзан. Смахнув невольные слёзы, она неуверенно подняла голову на мадам Трейси – и, покраснев, тихо переспросила: - Вы точно не пожалеете? - Пожалеем, если позволим вам куда-нибудь уехать, - серьёзно подтвердила медиум. Сержант Шедвелл согласно кивнул. А потом, одним глотком допив свой чай, со стуком поставил чашку на стол решительно отодвинул свой стул. - Ладно, хватит пустой болтовни! Расслабились! – бросил на продолжающего с удовольствием жевать пирог Нахума, нахмурился. - Так, рекрут – ты со мной, и хватит обжираться, солдат должен быть голодным, злым и всегда готовым к подвигу. - Я не солдат, - огрызнулся тот. Недоеденный кусок, впрочем, неохотно отложил. Судя по всему, то, что его свобода и доверие – вещи пока что очень условные, он прекрасно понимал. - В этом доме все мужчины – солдаты! – отрезал Шедвелл. Подумал и, оглянувшись на собирающих со стола посуду мадам Трейси и Сьюзан, добавил: - Особенно, когда речь идёт о безопасности их женщин. Нахум подскочил так, что чуть не опрокинул стол. - Она не моя женщина! – возмущённо завопил он. Сьюзан покосилась на него и громко фыркнула, всем своим видом подтверждая: точно, не его. А попробует претендовать – глядишь, ещё чем-нибудь опасным для здоровья получит. Сержант Шедвелл на его вопли не обратил ни малейшего внимания. - Отставить споры! Встал, стул задвинул, посуду собрал и на кухню! Временно отряжаю тебя в посудомойки. - С какой стати я должен?.. - Ой, да заткнись ты уже… - тихо предложила Сьюзан, хмуро сунув ему в руки стопку тарелок. – Не растаешь, можешь мне поверить. Я и сама справилась бы, но тебе что, влом подтвердить, что ты полезный член социума? - Я не… - обречённо начал Нахум. Потом покосился на грозно хмурящегося Шедвелла. На тихо посмеивающуюся мадам Трейси, которую перепалка явно забавляла. На уставшую и раздражённую Сьюзан… - А-а-а-а, ангелы с вами всеми! Будет тебе чистая посуда, будет! - И никакого колдовства, рекрут! – прикрикнул вслед Шедвелл. – Чтоб, пока ты в доме Исабель, я от тебя твоих демонских штучек не видел! - Помню я, помню… - мрачно пробурчал тот. Ответа не последовало. Только из гостиной, которую покинули они со Сьюзан, раздался едва слышный приглушённый смех чем-то очень довольной мадам Трейси. *** - Ну как? – с надеждой спросил Азирафаэль, когда пауза стала слишком уж очевидной. - Вроде не фонишь, – не слишком уверенно отозвался Кроули, продолжая сверлить ангела напряжённым взглядом. – Надо бы издалека взглянуть… Но, вопреки собственным словам, с места не поднялся, вместо этого выжидательно уставившись на Азирафаэля. Реакции не дождался и приподнял бровь. – А-а-ангел? - Ээээ… что? – заморгал Азирафаэль. Потом сообразил, наконец, что имел в виду друг. – Ах, ну да! Извини, дорогой мой, я немного задумался. Он поспешно встал и с сомнением посмотрел на демона: - Наверное, от склепа сэра Джеймса будет достаточное расстояние? - Разумеется! Или ты собрался пробежаться до своего магазина? – раздражённо фыркнул Кроули. Азирафаэль печально улыбнулся. - Я был бы не против… Боюсь представить, какой там сейчас разгром! Потом улыбнулся шире и, виноватой скороговоркой пробормотав с любопытством наблюдающему за разговором Адаму «Только не сочти за недоверие, мой дорогой мальчик!», исчез за дверью. Адам с легкомысленным видом потянулся за следующим печеньем. Если он и посчитал поведение ангела и демона недоверием, то его это явно ничуть не волновало. Кроули же, проследив глазами за вышедшим ангелом, устало откинулся на спинку кресла и помрачнел окончательно. Повисла тишина, в которой лишь хрустело печенье на зубах Адама. Наконец, даже Анафема заметила странное состояние демона. - Эй? – с подозрением окликнула она его. – Ты в порядке? Можешь не делать такое лицо, словно тебе объявили о повторном конце света, и ты не знаешь, как нам об этом сказать? Кроули невольно передёрнулся. - А шшшшто, у меня есть много поводов для вессселья? – огрызнулся он. В голосе, безо всякой, казалось бы, на то причины вновь проскользнули шипящие змеиные нотки, которых почти не было заметно последние минуты. Молодая ведьма подозрительно прищурилась. - Ну, вы, по крайней мере, оба живы, - пожала плечами она, пристально разглядывая демона. Глаза Кроули вспыхнули на миг жутковатым огоньком… и тут же обречённо погасли. - Ах, какое ссссчастье! – прошипел он в ответ; голос звучал едко и зло, но сейчас даже не самый внимательный слушатель заметил бы, что эта злость – лишь попытка скрыть совсем другое чувство. Анафема резко помрачнела. Оглянулась на дверь; на выглядящего совершенно безмятежным и, кажется, вовсе не слушающего их перепалку Адама. Потом наклонилась к Кроули, перегнувшись через стол, и тихо окликнула: - Слушай, что-то случилось? Что-то, чего ты не хочешь говорить Азирафаэлю? Кроули отшатнулся и зло оскалился. - Ссссс чего ты взяла? Всссё отлично, а теперь и вовсссё будет хорошо! Сссс этими «зонтиками» всссё супер, не хипешшши! Девушка разочарованно распрямилась. Тихо выругалась себе под нос. - Э-эй, может, не будешь полоскать мне мозги, а, мальчик с бентли? Кроули в ответ только сердито фыркнул. И, вместо того чтобы ответить, повернулся к Адаму. - Хей, Адам, как насчёт объяссснений, а? - шипение проскользнуло в голосе, похоже, помимо его воли, и Кроули с досадой скривился. Помедлил пару мгновений. Адам перестал жевать и с любопытством встретил его взгляд, но отвечать не торопился. Так что Кроули поморщился уже не скрываясь и пояснил почти обычным голосом: - Не хочешшшь мне рассказать, каким образом ты ухитрился познакомиться с нашей Сьюзан и с какого перепуга ставил антиследилку на Нахума? Откуда ты его вообще знаешшшь? Адам оглянулся на Анафему. - Там ведь не было ничего, о чём меня просили молчать, да? – и, не дожидаясь ответа, пояснил для Кроули, - Просто на них охотятся демоны, вот тётя Исабель и попросила сделать что-нибудь, чтобы их не могли найти. - На них? – ничего не понимая, переспросил Кроули. - На твоего демона и эту девушку, Сьюзан, что тут не понятного? - немного сердитым голосом пояснила Анафема. Кроули ответил ей мрачным взглядом: - Нихрена не понятно! Вообще. - Сьюзан пытались убить демоны, - пояснил Адам, вклиниваясь в назревающую перепалку. – Нахум и ещё кто-то, плохой, но его убили. Мистер Шедвел и мадам Трейси. А Нахум, на самом деле, не хотел нападать на Сьюзан, его заставили, а потом он вообще Сьюзан спас. Так что теперь его тоже ищут Вельзевул и другие, и он просил, чтобы я его спрятал, как и Сьюзан. Кроули молча смотрел на Адама, и по его лицу непонятно было: то ли считает, что мальчик бредит, то ли просто скептически воспринял услышанное. - Эй, а ты что скажешь? – обернулся он к Анафеме. – Вы серьёзно, Нахум сбежал из Ада? В натуре? - Похоже на то, - девушка пожала плечами. – Хотя мне это всё равно подозрительно. Как это, вообще, в его духе? Он же вроде твой подшефный, нет? - С чего ты взяла? - Он сам так говорил. - Брехня, - отмахнулся Кроули, думая о чём-то своём. – Я просто иногда подбрасывал ему работёнку по мелочи, если не было времени самому разбираться, ну, и показывал, что изобрели люди, когда настроение было. Он довольно умный, даже интернетом пользоваться умеет, а не только испанским сапогом. Ведьма и Антихрист переглянулись. - Я же говорил, - непонятно произнёс Адам, без особого, впрочем, энтузиазма. Анафема, фыркнув, пожала плечами и потянулась за своей чашкой с чаем. - Что говорил? – подозрительно уточнил Кроули. - Что ты так скажешь, - беспечно отозвался мальчик. – Но Нахум всё равно не врёт, я чувствую. Он свой, правда. Я точно это знаю. Кроули с усталым вздохом откинул голову на спинку кресла. Измученно опустил веки. - Ну и Левиафан с ним пока, - хмуро пробурчал он. – Лишь бы сюда не заявился, и без него проблем выше крыши. Приоткрыл сверкнувшие янтарём глаза: - А со Сью точно всё в порядке? - Ага. Адам беспечно засунул в рот сразу половину печенья и успокаивающе кивнул. - За ней мадам Трейси и мистер Шедвелл присматривают, - пояснила Анафема более развёрнуто. – Но вообще, мог бы спросить и раньше. Её из-за знакомства с тобой чуть не убили. - Тебя забыл ссспросить, - скривился Кроули. – Я вообще не понимаю, как она во всё это могла вляпаться. И что теперь с ней делать… Ведьма прищурилась. - То есть, никаких идей, как защитить её от Ада, у тебя нет, я правильно понимаю? - Эй, а я слишком похож на того, кто знает, как защитить от Ада хотя бы себя самого? – возмутился Кроули. Даже голову приподнял, с досадой глядя на собеседницу. Пару секунд играл с ней в гляделки, после чего вновь лениво уронил голову на спинку. – Дерьмо. Вообще не представляю, как мы будем выкручиваться. Анафема промолчала. Только вздохнула сочувственно и, подтянув к себе чайник, принялась в который раз наполнять опустевшие чашки. Напитка, вопреки всем ожиданиям, меньше не становилось. А расслабленно молчащий и, кажется, вовсе задремавший Кроули вдруг приподнял голову и беспокойно нахмурился. – Куда Азирафаэль задевался? - напряжённо пробормотал он. - За это время до сссклепа три раза можно было сходить! Переглянулся со своими гостями, подумал и добавил со скрываемой тревогой: - Ползком. Наступила неловкая пауза. Потом Кроули резко поднялся на ноги и направился к двери. - Эй, ты куда?! – всполошилась Анафема. – Ты не забыл, что там святая земля? Ну, хочешь, я сбегаю, посмотрю, где он? Кроули заколебался. - Эй, - прищурилась молодая ведьма, - Ты же не думаешь, что на него в церкви кто-нибудь мог напасть? Судя по лицу Кроули, именно это он и думал. Однако озвучить свои сомнения он не успел. Адам вдруг прислушался к чему-то, и тихо, уверенно, с незнакомой взрослой серьёзностью произнёс: - Не надо никуда ходить. Мистер Кроули, сядьте. Нельзя. В повисшей гробовой тишине стало слышно, как шелестят по стеклу медленно текущие капли дождя. Кроули медленно, словно через силу, повернулся к Антихристу. - Шшшто? – не прошипел, а скорее даже прохрипел он. – Ты что-то увидел? Адам молча встретил его взгляд – и спустя несколько секунд демон первым отвёл глаза. - Я серьёзно, если пойдёте туда сейчас – будет хуже, - тихо предупредил он. И добавил расстроено, видя, как Кроули, словно услышанное повлияло на него с точностью до наоборот, рванулся к двери, беспомощно крикнул вслед: - Мистеру Азирафаэлю будет хуже! Демон застыл с ногой, поднятой над порогом. - Кто там? – с тихим бешенством прошипел он, не оглядываясь. В голосе его, прожигая верхний слой из злости и тревоги, плавился страх. - Тот мистер, что хотел, чтобы я снова начал Армагеддон, - честно признался Адам. – Гавриил, да? Они разговаривают, я не слышу, о чём, но больше точно никого нет. Но мне кажется, если вы пойдёте туда, случится что-то очень плохое. Он серьёзно посмотрел в спину демону. Покусал губу, колеблясь и словно не решаясь сказать то, что буквально распирало его изнутри. Потом, решившись, сердито тряхнул растрёпанной головой и закончил неуверенно: - Мне кажется, Азирафаэля хотят простить. Я имею в виду, наверху. Бросил взгляд на застывшую с чашкой в руке, потрясённую Анафему. И, неожиданно, нахмурился. - Не надо было этого говорить, да? - А я откуда знаю? – так же тихо откликнулась девушка. Кроули, окостенев в дверном проёме, деревянно развернулся и медленно, словно сомнамбула, подошёл к окну. И уставился на мокрое стекло. Вернее, конечно, сквозь него; но судя по расфокусированному взгляду, видел он сейчас что угодно, но только не церковный двор. Если вообще видел хоть что-то. После долгого удручённого молчания Адам неуверенно заговорил снова. Кажется, ему было по-настоящему неуютно из-за того, что он сболтнул лишнего: - Слушайте, я не знаю, может быть, вам не подойдёт… Мне пришло в голову: если вас обвиняют в убийстве другого демона, что, если никакого убийства не будет? Ну, я имею в виду, я могу попробовать оживить. Вы же его сами убили, да? Тогда у меня может получиться вернуть его обратно. Не так, словно вы вообще его не убивали, а просто чтобы он появился снова. Хотите? Кроули, с трудом вынырнув из своих мыслей, повернулся к нему. - Ш-ш-што? - Я могу попробовать сделать так, чтобы вас не в чем было обвинять, - повторил Адам медленнее, открыто глядя в лицо Кроули. Тот заторможено дёрнул головой. Нахмурился, то ли обдумывая предложение, то ли просто пытаясь понять смысл сказанного. Казалось, он сейчас где-то не здесь. - Вернуть Лигура? – наконец заторможенно переспросил он. – Ты что, можешь? - Не знаю, - честно признался Адам. – Наверное. Пеппер однажды сбила на своём велосипеде кошку... Увидел заинтересованный взгляд Анафемы и поспешно пояснил: - Я не исправляю всё подряд, правда! Просто Пеппер было очень плохо, она неделю спать не могла, и какой я друг, если буду просто смотреть? Я попробовал сделать так, чтобы этого не было. Но ничего не получилось, Пеппер всё равно помнила, что сбила её, и миссис Хейли – это хозяйка кошки – по-прежнему ходила и жаловалась, что не может её найти. А потом Минни пришла домой, мы все её видели. Живую. Хотя Брайан клянётся, что сам закапывал её в лесу. Кроули молчал, и по его виду невозможно было понять, интересуют ли его перипетии кошачьего воскрешения, или он просто изо всех сил старается не паниковать и оставаться на месте. - Может, другая кошка? – неуверенно возразила Анафема. - Нет, она отзывается на своё имя, и ещё – она от Пеппер теперь шарахается. Наверное, помнит, что та её сбила. Но Пеппер же не специально… Анафема встревоженно покосилась на неподвижного, молча смотрящего на дверь Кроули. Снова на Адама. И наконец попросила нервно: - Ты лучше заканчивай с этим, а то мало ли, что может выйти потом… - Я только один раз, - оправдываясь, возразил мальчик. И снова повернулся к Кроули. - Хотите, с этим вашим демоном тоже попробую? Кроули молчал долго. Настолько долго, что стало казаться – он вообще не услышал вопроса. - Пофиг, - хрипло пробормотал он наконец. Стало очень тихо. Анафема с изумлением уставилась на него, похоже, буквально онемев от реакции Кроули. А демон покосился на людей через плечо. Встряхнулся и, поморщившись, с явным усилием поправился: - Вернётся Азирафаэль, подумаю… И от сдавленного, полного тщательно скрываемой паники голоса вдруг потянуло такой безнадёжностью, что оба, и ведьма, и Антихрист невольно вздрогнули. Мысль, что Азирафаэль может просто не вернуться, явно пришла в голову и им тоже.