За полисом Изабель, дом егеря, 12 июня, 11:00 ночи
Все сидели, где попало: на кровати, на полу, за столом. Но это было не важно, они думали, что дальше делать. Некоторых не могут содержать родители, да и над жильем многие ломали голову. — Может, у Рокка погостим? — задал вопрос в толпу Фил. — Извини, не получится, — разочарованно произнёс Рокк. — У меня семья не выдержит такого количества гостей… Нет, мы всех можем принять, но еды на всех не хватит, да и места для сна столько не найдётся. Извините… — Не извиняйся, — похлопал ему по спине Алан. — Продолжайте думать. Может у кого-нибудь есть знакомый… С большим домом… Едой… Эх, что я несу? Никому не приходило подходящей идеи на голову. Куратор рекрутов объяснил, что вскоре комнату со спальнями разберут и переделают, так как у большинства членов гильдии есть место для ночёвки. Максимум через неделю, им негде будет даже спать… — Может гостиницу снимать? — кинула первую попавшую идею Челси, — Скинемся на один номер, а там мешки разложим! — А деньги ты где брать будешь? — спросил Штейн. — Даже в Убежище воров гостиницы дорогие. Да и наши денежки не бесконечны. Если сложимся, то за еду недели две можно не беспокоиться. Так что отпадает. — Ой, хоть сам бы что предложил, умник! — Я хотя бы не говорю, что попало! — Успокойтесь, ребята. Сейчас нам вообще сориться нельзя! — разнимал их Алан. — У кого ещё есть идеи? — Может быть… — чуть ли не шёпотом выговорила Лин. — … Нам устроиться на работу? — Вот! — воскликнул Алан. — Уже есть нормальные идеи! Отталкиваемся от этого. — А с жильём что? — спросил Фил. — Работать мы будем, а ночевать где? — Можно договориться с начальником, мол, так и так, ночевать негде! — проговорила Челси. — Я сейчас вообще ничего не понял, — устало прошептал Штейн. — Ты даже минимум информации преобразовать не можешь. — Чего сказал! Я тебе могу и жопу огненным шаром подпалить! — Она имела ввиду, что мы можем попросить наших работодателей, чтобы помогли нам с поиском жилья, возможно, спать где-нибудь в сарае или складе… — скромно произнес Рокк. — Вот так выражаться надо, деревенщина! — спокойно указал Штейн, сжигая взглядом Челси. — Да я то же самое сказала! — Ладно, думаю можно договориться! — согласился с идеей Фил. — Но есть проблемка… В Убежище воров почти нет работы, а если и есть, то не оплачивается вовсе… — Можно поискать в Жилых кварталах! — моментально предложил Рокк. — Насчёт стражи не беспокойтесь, у меня есть пропуск жителя среднего уровня, вас пропустят со мной, как гостей. — Вот и решили! — весело усмехаясь, ударил в ладоши Алан. — Совместными усилиями мы многого добьемся, и легко поднимемся в гильдии!.. — Кстати. — перебил его Фил. — Мы так и не выбрали главу нашей группы… — А точно. — ответили все. «Он может приободрить, когда надо. — представлял про себя Фил. — Да и люди за ним пойдут… В борьбе с крысами он проявил навыки настоящего полководца, проявив инициативу, собрав людей и так быстро составив тактику…» — Как выбирать будем? — спросила Лин. — Может проголосуем? — Тут и думать нечего! — остановил её Фил. — Главой будет Алан! Он может собрать вокруг себя людей, да и любой конфликт решает легко. В тактике он силен, имеет холодный ум и действует тогда, когда у всех ступор… На лице каждого появилась улыбка. Действительно, он много раз отдавал часть порций Рокку. Поддерживал Лин, когда она сомневалась в своих способностях. Помогал Челси контролировать свои эмоции, чтобы она не сожгла всё вокруг. Помогал Штейну развивать навык кулачного боя, держав его удары. А Филу… Стал хорошим другом… Сначала поднял руку Фил. Он не говорил ничего, просто поднял. В воздух поднялась рука Лин… Челси, Рокк… Последним поднял руку Штейн с фразой «А чёрт с вами!». Все проголосовали за Алана, на что он просто стоял и молчал. — Алан, что-то не так? — спросила Лин и подошла к нему. Вдруг он быстрым движением поднимает руки и обрушивается на других. Большинство делает угрюмую мину на лице, когда понимают, что находятся в объятиях… — Спасибо вам ребятушки! — с улыбкой притворно плакал Алан. — Родненькие! Обещаю, что не подведу, буду о каждом заботиться! После он получил шлепок по голове от Штейна и Челси… — Ладно, давайте спать! — объявила Челси. — Завтра поговорим о том, где будем работу искать!Полис Изабель, на границе Убежища воров и Жилых кварталов, 13 июня, полдень
— Ну, сейчас всё уладим. — уверенно произнес Рокк, направившись к стражникам. Все стояли в сторонке, глядя на то, как действуют профессионалы. Было видно, что он начал разговор, по тому, как он машет руками и улыбается, очень многообещающе. Стражники переглянулись и что-то ему сказали, после чего тот поменялся в выражении лица. Они снова переговорили, и Рокк странно улыбнулся. — Как думаете, о чём они говорят? — спросила Челси. — Рокк улыбается, думаю всё в порядке! — ответил Алан. — Хоть бы это было правдой. Вдруг они видят, что Рокк им машет и зовёт к себе. Все сразу среагировали и радостно побежали к нему. — Добрый день, уважаемые! — поздоровался резко один из стражников. — Здравствуйте! — с удивлением ответил Алан. — Что-то случилось? — Далеко не что-то! — грубо проговорил второй стражник. — Вы хоть знаете, что вы сейчас хотели сделать? — Ну… Пройти в Жилые кварталы… — У вас есть документы, доказывающие, что вы являетесь жителем или гостем среднего уровня?! — Н… Нет. — Незаконное проникновение, так ещё и издевательство над стражами закона? Ну вы попали, ребята! — Подождите, вышло какое-то недоразумение — начал объясняться Фил. — Мы думали, что можно свободно перемещаться между районами… — Ха, рассмешил! Если бы все так могли, то места бы на вас в Жилых кварталах не хватило! Так, мозги мне не пудри! Придётся вести вас в штаб, чтобы выписать штраф… — Ну не надо же усложнять! — произнес с притворной улыбкой Алан. — Может, договоримся сами… — Вы нам взятку предлагаете? Не ухудшайте своё положение! — Извините меня, ребята! — чуть ли не плача, подошёл к компании Рокк. — Я не знал, что до такого дойдёт. Опять я всё испортил! Каждый был немало напуган. Если они сейчас заплатят штраф, то не останется ни денег, ни работы. — Да! Мы предлагаем взятку! — уверенно произнес Фил, отбросив страх. — Все наши деньги на то, чтобы нас впустили в город! Стража была в шоке, совершенно не ожидавшая такой реакции. — Ладно, только тихо! — спокойно произнес стражник. — Сколько у вас есть? — Примерно десять тысяч золотых… — Хм… Мало, но для вас сделаем исключение… Все деньги, что только были, уже лежали в общем мешке. По стражникам видно, что день у них удался… — Вы чего творите? — вдруг послышался женский голос. — Совсем мозги потеряли детей на деньги разводить?! Стражники дёрнулись и повернулись на голос. У входа стояла девушка с розовыми волосами, еле достающими до шеи и голубыми глазами. «Это же та самая официантка из таверны! — подумал Фил, что несказанно рад был видеть её. — Что она делает в Жилых кварталах?» — Может мне начальству вашему доложить, что вы не только искажаете предписанные законы, но ещё занимаетесь коррупцией и взятками?! — Ах ты… — оскалились оба стражника. — Ладно, пусть проходят, но если разболтаете кому-то — мы лично перережем вам глотки! — И вам удачи! — произнес с той же наивностью Алан, толкая остальных к входу в город. — Ох, спасибо Вам, что заступились за нас! — поблагодарила Лин, поклонившись. — Мы уже испугались, что придётся отдать последние деньги этим людям! — Да ничего! Всегда рада помочь! — ответила девушка. — Вы помните меня, я неделю назад был в таверне, где вы работаете! — напомнил о себе Фил. — О, это же ты тот любитель мёда! — узнала его Кейли, улыбнувшись. — Я уже там давно не работаю. Тот день, кстати, был последним. После я встретила старого друга, всё закрутилось, и оказалась тут. Сейчас работаю в кафе официанткой. — Вот это карьерный рост… — произнес Фил. — Кстати, меня Фил зовут! — Кейли, очень приятно! А как твоих друзей зовут? — О, это Рокк, он живёт здесь. Это Челси, она — маг. Алан — глава нашей группы. Лин — наш целитель, А это Штейн — самый сильный боец среди нас! — Очень приятно со всеми вами познакомиться! — почтительно потянула платье в реверансе Кейли, и они повернули к рынку. — Я вообще шла на рынок, нужно купить пару специй, наш шеф делает кофе на заказ. Совершенно случайно, буквально «волей небес» встретила вас! Ну, говорите, зачем на такой риск шли? — Мы ищем работу. — произнес оживленно Фил. — Состоим в гильдии «Жнец», она в Убежище воров. — А зачем вам работа? Я думала, в гильдиях всегда есть задания… — Задания то есть, только нам уровень не позволяет. — еле улыбнулся с каплями пота на лице Алан. — Ну… Наверное как-то повышают… Охота! — Да, это долгая история… — Поможете мне донести продукты? А по пути я выслушаю всё. Они зашли на рынок, и их сразу же обдало настроение праздности. Глаза так и разбегались по лавкам и витринам. Но через секунду, увидев ценники на витринах и, поняв, что средства ограниченны, они, вздохнув, отправились дальше. Дойдя до лавки со специями, Кейли отдала записку с корзинкой темнокожему дядьке с огромным чёрным кустарником, очень похожим на волосы, или наоборот, так же с чёрными густыми усами. Видимо, она была тут постоянным посетителем. Внимательно осмотрев список, дядька почесал затылок и полез куда-то под прилавок. — Мадмуазель, изволите пройти со мной! — пафосным голосом предложил он и почтительно подал руку. — Не откажусь! — почтительно ответила Кейли. Усач сразу же открыл огромный деревянный люк, который вообще раньше не было видно. Обойдя с другой стороны, она зашла за прилавок, продавец подал ей руку и они начали медленно уходить вниз. Филу стало интересно и он заглянул внутрь. Это был целый подпольный дом. Везде были не только специи, которыми забита половина помещения, но и другие разные диковинки: высушенная голова феи в банке, светящиеся зелёным цветом грибы, склянки с пузырящимися и трещащими внутри жидкостями разных цветов… — О, фрукты на столе! — облизнулась Челси. — Без комментариев… — пробурчал Штейн. Усач сначала обшарил несколько полок у дальней стены. Возможно, глаза обманывали, он искал всё на ощупь. Это насколько надо здесь всё хорошо знать, чтобы ориентироваться, да ещё при таком малом освещении. Он взял пару мешочков, тщательно обнюхав их. Скорее всего, он не такой и зрячий, раз проверяет специи по запаху. После, дядька пошёл к столу со склянками и немного задумался, выбрав склянку зелёного и красного цвета. В итоге, взял обе… — Мальчик, дай пожалуйста вон тот камешек! — попросил он Фила, указывая на идеально круглый точильный камень с дыркой посередине. — Меня Фил зовут, если что, — пробурчал тот, передавая камень. — Да, очень приятно, я Гастон. — ответил усач и, не дожидаясь дальнейшего диалога, продолжил заниматься своими делами. Получив камень, продавец сразу подошёл к своему рабочему месту, о чём можно было догадаться по куче различных листовок, исписанной бумаге и приспособлениям для алхимии. Удобно расположившись на стуле с подбивкой, он приготовился «творить», иначе этот процесс никак не назовёшь. Взяв мешочки со специями, он рассыпал немного порошка разного цвета по нескольким пробиркам. Затем взяв те две колбы с зелёной и красной жидкостью, он выборочно разлил их туда же, хотя не было вообще понятно, от чего это всё зависело. Всего получилось пять пробирок: три зелёные и две красные. После усач полез под стол и достал «штуковину», иначе сразу не опишешь. Это было странное приспособление: несколько пробирок, пронизанных в деревянный круглый диск по кругу, из дна каждой пробирки протягивалась длинная трубка, закрученная в спираль, и так каждая кончалась в одной общей, но более тонкой трубке, стекающей в отдельную ёмкость. Дядька взял и налил немного из каждой пробирки в хаотично расположенные трубки. Они не спешили стекать вниз, так как мешало что-то наподобие заслонок, расположенных на одинаковом уровне. — Эм… А что это за приспособление? — поинтересовался Алан. — Нравится? Это я сам придумал. — ответил усач. — Я назвал его… Выделитель эссенции! — И что делает этот выделитель эссенции? — спросила Лин. — О, это очень интересный процесс! — ответил Гастон. — Алхимия строится на том, чтобы из минимального количества продукта получить продукцию с максимально сильным действием. Уходят годы, чтобы понять это, хотя это основы: не обязательно тратить кучу ингредиентов для того, чтобы сделать сильное зелье, нужно лишь выделить Идеал! — А что значит Идеал? — спросил Фил. — Я же говорю, Идеал — это максимальная полезность вещества, которую можно получить из минимума продукта. — нервно ответил Гастон. — Обычно, чтобы получить его, к примеру, из обычной розы, не хватит одной штуки. Чтобы получить хотя бы каплю чистейшего масла, нужно прогонять на протяжение нескольких часов до тысячи роз! Но чем опытней алхимик, тем меньше материала ему нужно, чтобы извлечь эссенцию. Создав специальное зелье, которое усиливает многократно свойства вещества, при этом повышая количество выделяемой эссенции, можно создавать чистое и настоящее масло, затрачивая ничтожное количество ресурсов. Я взял зелёную для запаха и красную для вкуса. Мой прибор перемешивает все эти специи, усиливая не только преобладающие признаки, к примеру, вкус, но и запах, и даже восприятие нашими остальными органами чувств на уровне гормонов! Вдруг он снимает с пробирок заслонки, и жидкость вместе со специями потекла по прибору. Струйки текли, перемешиваясь друг с другом, закручиваясь в спирали. Пойдя до прямой узкой трубки, жидкость остановилась. Трубка была настолько тонка, что даже малейшая капля еле текла по ней. Особо видно, как на границе между трубками оставались мелкие частички специй. Как только она полностью заполнилась, усач поставил маленькую стеклянную тарелочку, размером с ноготок. Струя долго стояла на месте, не решаясь выпустить хотя бы каплю. Неожиданно, на конце медленно начала появляться небольшая увесистая капля. Она долго увеличивалась в размерах, стараясь набрать вес. Она упала прямо на тонкую мисочку и полностью, с горкой, её заполнила. — Готово! — объявил Гастон и маленькими щипчиками взял блюдце, поднося к маленькой пробирке, размером чуть меньше мизинца, и вылил всё в неё. — Кейли, скажи шефу, что этого хватит на тонну. Так же скажи, что я оставлю прибор на неделю, а это ещё три капли. — Спасибо вам большое! Я знала, что только вы справитесь! — поблагодарила она и обняла старика. — Ладно, всё остальное из списка у меня есть на прилавке, пойдём я всё сложу в пакет! — повёл руками к выходу старик. Все поднялись вверх по лестнице, и Гастон с грохотом закрыл подвал. Сложив пару маленьких мешочков и склянку в пакет, он вручил его Кейли. — Спасибо, приходите ещё! — помахал на прощание Гастон. — Это вам спасибо! — ответила Кейли — Кстати, шеф упоминал, что лично с вами рассчитается, я могу оставить чек… — Не надо, я верю тебе на слово! — Хорошо! Ещё раз спасибо!Жилые кварталы, по пути к кафе «У ценителя», 13 июня, полдень
— … И вот! Теперь нам нельзя заходить в лес, а тем более охотиться, ещё месяц! — закончил свою историю Фил. — Нда… Тяжёлая у вас ситуация… — задумалась над рассказом Кейли. — Но вы молодцы! Не сдаётесь, держитесь вместе! Знаешь, я хотела вам кое-что предложить… — Что? — с удивлением спросил Фил. — Что вы думаете над тем, чтобы работать у нас? — стесняясь, проговорила она. — Платят у нас прилично, если хотите, то могу договориться о ночлежке в подвале… Хотя есть один мааааааленький минус! — Насколько маленький? — вздохнул Фил в ожидании новых проблем. — Вы согласитесь работать за полставки? — с нежеланием говорила Кейли. — И сколько платить будут? — спросил он. — Ну… семь с половиной тысяч золотых в месяц… Это не все, плюс ещё можно на халяву крендельков поесть, да и место для сна… — Ты шутишь? Я уже на первом пункте был согласен, но если ты настаиваешь… — усмехнулся Алан. — Эх, ну ладно! Вот, кстати, мы уже пришли! Пойдёмте, начнёте работу с этого дня… Или завтра.